***
— Родионова, ты знаешь, что это? — грозно произнес Андрей Васильевич, протягивая капитану рапорт Королева об увольнении. — В первый раз вижу, — сдержанно ответила она, нервно сглатывая. Неужели из-за нее? Ответ очевиден, больше не из-за чего. — Значит, старший лейтенант решил покинуть службу, а его начальник ни сном, ни духом, так? — Пряников подошел к ней слишком близко, заглянул в глаза. — Опять поцапались? — Это личное. — Отставить! — подполковник хлопнул по столу, Виктория вздрогнула. — Ваше личное уже давно перешло в общественное и мешает рабочему. Я устал закрывать на это глаза. А с приходом Соколовского ситуация только усугубилась. Опять из-за него поссорились? — Нет, — глаза смотрели в пол. Пряников всегда был для Родионовой примером, авторитетом, наставником. Она относилась к нему как ко второму отцу, поэтому огорчать его было крайне неприятно и стыдно. — Королев же на него реагирует, как бык на красную тряпку, — словно проигнорировав сказанное ею, Андрей Васильевич продолжал: — Ума не приложу, что с этим делать. Может, Соколовского в другой отдел перевести? — Нет! — слишком неожиданно вырвалось. Вика тут же, взяла себя в руки. — Не нужно, я сама разберусь. — Да знаю я, как ты разберешься, — махнул рукой начальник. — Рапорт Королеву я уже подписал, но взял с него слово, что помощь в текущем расследовании он вам окажет. Как раз сейчас с моим другом и его семьей разговаривает, Смоленцев просил что-то у них узнать. Вик, я тебя прошу, хотя бы пока дело не раскроете, в конфликты не вступайте. Работайте мирно. После можете что угодно делать, только найдите мне этого вора. Понятно? — Сделаем, товарищ подполковник, — Родионова кивнула и скрылась за дверью.***
Даня все-таки появился в отделе спустя два часа после начала рабочего дня. Не один. Привез с собой Дашу. Выяснилось, что ни у ее матери, ни у нее самой в наборе косметики не было помады, которой было оставлено послание на зеркале. Такой оттенок имелся в новой коллекции только одной фирмы. Авдеева знала, что помада очень дорогая и в продажу еще не поступала. Этот факт только усложнял и так непростое дело. Королев периодически бросал взгляд в сторону Вики, упорно молчал. Жека видел напряженность друга, поэтому ни о чем спрашивать не решался, хоть и очень хотелось. Родионова слушала показания Даши, про себя отмечая, что девушка совсем не такая, какой изначально показалась. Намного лучше, приятнее в общении, без мажорских замашек, как Игорь. Умеет располагать к себе. Аж тошно стало от мысли, что она такая идеальная. Ближе к полудню Соколовский предложил всем сходить в ближайшее кафе пообедать. Идея была поддержана большинством голосов. Даня первым покинул кабинет, за ним Жека, что-то бурно рассказывающий Авдеевой. Младший лейтенант задержался, увидев, что Виктория не торопится куда-то идти. — Вик, пойдем, нас там уже заждались. — Я не голодна, — она перебирала бумаги на столе, избегая столкновения взглядов с подчиненным. — На меня обиделась? — сразу понял что к чему. Стыд за произнесенные слова все же побеждает разум. — Прости, я не хотел этого говорить, само как-то вырвалось и… — Мы с Даней больше не вместе, — Родионова перебила мажора, подняла голову и встретилась с ним глазами. С глазами цвета весенней зелени, которые смотрели на нее с надеждой. — Из-за меня? Тень улыбки проскользнула по лицу Вики. В какой раз за день она слышит этот вопрос? Почему-то все считали, что проблемы в ее жизни теперь напрямую связаны с Соколовским. В какой-то мере она даже была с этим согласна. С его приходом в ее жизни что-то изменилось. Сама Родионова изменилась. Тот момент, когда она, на вопрос Жеки о ее отношении к Дане, в отчаяньи крикнула, что любит его, теперь казался ей абсурдным. Какая там любовь? Просто привычка. Привычка быть с ним, принимать его ухаживания, заботу, ничего не отдавая взамен. Вика устала жить по привычке. Хотелось стереть все прошлое, начать с чистого листа. Но уже не с Даней. — Отчасти, — врать было бессмысленно, Игорь не дурак, рано или поздно все равно бы понял. — Мне жаль, — попытался выдавить из себя сочувствие, но внутри буквально разрывался от облегчения. — А мне нет. Давно пора было это сделать. Шаг навстречу друг другу. Еще. Расстояние быстро сократилось, рассудок помутился. Оба плохо представляли, чего хотели в данный момент, поэтому просто стояли, почти вплотную. Молчали. Каждый боялся сделать первый шаг, боялся быть отвергнутым. В кабинет заглянул Жека, чтобы поторопить. Все намеревались быстро пообедать и вернуться к работе, но Игорь и Вика тормозили процесс. Соколовский про себя обругал сослуживца за сорванный момент, в лицо же улыбнулся и пообещал догнать их через минуту. Аверьянов вышел. — Итак, мы вернулись к тому, с чего начали. Нас все ждут, — мажор протянул Родионовой руку. — Пойдем. Мысленно сказав себе, что все полный бред и такого просто не бывает, Вика вложила свою ладонь в его, наплевав на все предубеждения.