Колония-призрак

      Подавленная и испуганная, Лорана брела по коридору в направлении медицинского отсека. Ватные ноги тяжело было переставлять, но еще тяжелее оказалось избавиться от тугого, плотного комка горечи, засевшего в душе. Погиб человек. А она не доглядела. Не смогла вовремя среагировать, спасти его. Вместо того, чтобы подхватить Брэйса Таркозу Силой, она удержала криффову энергетическую установку. Искусственная гравитация восстановилась почти сразу, но почему она так неожиданно отключилась именно в этот момент?       Сила будто издевалась над Лораной, причиняя боль и привнося новые испытания. Что может быть хуже положения, в котором все они оказались? Одинокие, брошенные где-то в Неизведанных регионах. И помощи ждать неоткуда. К тому же Лорана все еще слышала отголоски пятидесяти тысяч смертей. Такая утрата не проходит бесследно, а колебания долго сохраняются в Силе. И самой яркой из всех из них оказалась смерть Брэйса Таркозы. Человека, которого она едва знала, но погибшего жестокой, незаслуженной смертью прямо у нее на глазах.       Теперь их осталось всего пятьдесят восемь. Пятьдесят восемь из пятидесяти тысяч... И она одна из двадцати джедаев, отправившихся в качестве сопровождающих и защитников экспедиции, а на деле ставших в глазах обычных людей чуть ли не тюремными надсмотрщиками.       Мрачные мысли захватили настолько, что Лорана не сразу почувствовала волнение в Силе. Невидимый поток яростно пульсировал, возвещая — что-то не так. Джедайка ощутила неприятный укол и фантомную боль в области грудной клетки. Ее переживало существо, которое сильно ударили, которое избивали.       — Трасс… — выдохнула Лорана и, рванув с места, что было сил, побежала по коридору.       Из медицинского отсека выскочил заплаканный Джорад и, едва увидев джедайку, бросился к ней на руки.       — Джедай Лорана! Джедай Лорана! Тгасс… — его крик сорвался на плач, по раскрасневшемуся, испачканному лицу потекли слезы. — Дядя Джоб обижает его! Бьет!       — Джорад! — вслед за ребенком вышла мать. — Сколько раз я тебе говорила, не заговаривать с незнакомцами! Особенно с экзотами!       Тот обиженно отвернулся и уткнулся лицом в полы джедайской туники, нервно всхлипывая. Лорана ласково погладила его по голове и жестом подозвала маму, которая бережно обняла свое рыдающее дитя. Сказав, что разберется в ситуации, Лорана шагнула в медицинский отсек.       В процедурной будто стадо нерфов пробежало. Крупные осколки стекла валялись на полу в хаотичном порядке. Медицинский дроид безвольно повис на держателях танка бакта-камеры, а оторванный манипулятор валялся в стороне, потрескивая тонкими проводками. У стены, свернувшись калачиком и закрыв живот руками, лежал чисс. Его медицинская одежда была разорвана, верхняя губа разбита, а из носа текла кровь. Здоровяк Кили грозно навис над ним, сжимая в руке молоток, и замахнулся для удара.       — Хватит! — крикнула Лорана и, то ли от испуга, то ли поддавшись ярости, крепко сжала Силой запястье. Молоток вырвался из рук мужчины и громко ударился о противоположную стену.       — Хатт тебя подери, джедайка! — рыкнул Кили и неуклюже развернулся, кривясь от боли в руке и растирая онемевшую кожу. — Не лезь не в свое дело!       — Отойди от него! — в глазах Лораны пылал праведный гнев. Кили сделал несколько шагов по направлению к ней и резко выбросил руку вперед в попытке оттолкнуть, но Лорана ловко увернулась и совсем немного помогла себе Силой. Тело мужчины грузно рухнуло на пол, а руки сами собой заломились за спину.       — Ты с ума сошла! — сдавленно пробасил Кили. — Отпусти меня!       Не обращая на него внимания, Лорана подбежала к Трассу и прикоснулась к его плечу. Тот дернулся, жалобно зашипел и закрыл голову локтями, явно не понимая, что происходит. Наскоро прощупав его Силой, Лорана убедилась, что жизни чисса ничего не угрожает, хотя побили его знатно.       — Спите, Трасс.       Легким мановением руки Лорана погрузила чисса в сон и, развернувшись, вопросительно посмотрела на все еще корчившегося на полу Кили.       — Он напал на дроида, сломал танк для бакты и чуть не убил ребенка, — нехотя прокомментировал мужчина, пытаясь вырваться из феррокритовых тисков Силы.       — Нет, нет! — захныкал Джорад, вбежавший в помещение. — Тгасс хороший! Тгасс добрый! Мы говорили с ним. Он не обижал меня!       — Джорад, а ну-ка иди сюда! — Марсия Прессор, излучая испуг и раздражение, сгребла ребенка в охапку, крепко ухватив за плечи, но тот отчаянно сопротивлялся, не желая подчиняться матери.       Растерянная Лорана переводила взгляд то на Кили, то на Джорада, то на дроида, не понимая, что же все-таки произошло. Следовало разобраться в ситуации, иначе все может закончиться травмами или, не дай Сила, еще одной смертью. Вздохнув, она освободила Кили. Тот поднялся, уязвлено поправил края рубахи, презрительно фыркнул и злобно сверкнул глазами.       — Еще раз применишь ко мне свои фокусы!.. — его толстый палец чуть не уткнулся Лоране в грудь, но девушка, сделав шаг назад, продолжила смело смотреть на человека снизу вверх. Для нее этот противник не опасен.       — Не обижай ее! — Джорад кое-как вырвался из объятий матери и встал между Лораной и Кили, воинственно сжав кулаки. Картина со стороны представлялась забавной: пятилетний малыш пытался защитить рыцаря-джедая от крепкого, здорового мужчины. Но обстановка и не желала разряжаться, а наоборот, только накалялась.       — Джорад! Да что ж за ребенок такой! — негодующе выкрикнула женщина, не смея, впрочем, приближаться к конфликтующим сторонам. — А ну отойди!       Поняв, что следует сначала самой справиться с яростью, Лорана опустила руки на плечи ребенка и твердым, уверенным голосом произнесла:       — Я прошу всех успокоиться. Кили, прошу прощения, что применила Силу к тебе, — лицо мужчины исказила уязвленная гримаса, но, расслабившись, он коротко кивнул и опустил руки, принимая извинения. — Марсия, позволь мне переговорить с Джорадом, всего пару минут? Я хочу узнать, что произошло.       Женщина подозрительно уставилась на лежавшего у стены экзота, а потом ее недоверчивый взгляд уперся в Лорану.       — Ладно, — бросила она, и джедайка позволила себе облегченно выдохнуть, видя, что люди более ли менее успокоились. — Идем, Джоб. Мы подождем за дверью.       Когда процедурная опустела, Джорад повернулся и, вытерев слезы рукавом, крепко обнял Лорану.       — Тгасс не хотел меня обидеть. Этот дроид… Я искал тебя, а он не хотел меня пускать. Я спрятался в палате у Тгасса. Он пытался говорить смешные слова. Он был голоден. Я покормил. Мы пошли искать тебя. Дроид вкатился в палату. Тгасс его ударил, а мама и Кили подумали, что Тгасс хочет обидеть меня. Тгасс не хотел ничего рушить. Он боялся…       Из его глаз снова потекли слезы. Он продолжал тараторить, а Лорана присела на корточки и успокаивающе улыбнулась.       — Ты молодец, Джорад, — сказала она, ласково потрепав его по голове. — Позволь мне посмотреть, как все было. Расслабься и закрой глаза. А теперь вспомни, что произошло.       Ребенок повиновался и, всхлипнув еще раз, затих. Аккуратно манипулируя потоком Силы, Лорана воочию увидела недавние воспоминания. Джорад не сопротивлялся, а позволил ей деликатно внедриться в мозг. Он не соврал: картина недавнего прошлого четко всплыла в голове. Как она и предполагала, Трасс не представлял опасности. Да и вообразить было невозможно, что чисс, так много сделавший для того, чтобы посадить «Сверхдальний перелет» и спасти колонистов, на этих же колонистов напал бы. Нет, это не в его характере. Джоб и Марсия просто не поняли его и почему-то не желали выслушивать правду, которую хотел донести до них Джорад. Взрослые часто не воспринимают детей серьезно. А стоило бы! Лорана крепко уяснила это за все время, проведенное в Ордене Джедаев и в процессе выполнения важных миссий. Дети обыкновенно видят и слышат больше, чем взрослые, и более полно воспринимают картину мира, хоть часто и не могут правильно построить причинно-следственные связи.       После того, как ребенок проморгался, приходя в себя после небольшого транса, Лорана сказала:       — Беги к маме, — и, увидев его настороженный взгляд, обращенный на Трасса, добавила: — Не волнуйся. Я позабочусь о нем.       — Правда?       — Ты же его уже покормил, значит, полдела сделано, — улыбнулась она, — к тому же, Трасс явно не понял значения слова «глупый». Я должна ему объяснить.       — Он не глупый! — насупился Джорад. — Он мой друг!       — Хорошо, я скажу ему, что у него появился такой преданный защитник, — растягивать губы в улыбке было все сложнее, но ребенок, похоже, был удовлетворен ответом. — Иди, Джорад. Твоя мама волнуется.       Понурив голову, он поплелся прочь из медицинского отсека. Лорана громко выдохнула, оставшись одна, и присела на корточки у тела Трасса.       Быстро он пришел в себя. Обычный человек, не джедай, как она сама, долго бы лежал в бессознательном состоянии после крушения, если вообще выжил. Значит, у чиссов какая-то особая система регенерации, значит, повреждения от побоев тоже должны в скором времени пройти.       С помощью Силы она перенесла тело Трасса в палату, затем отыскала бакта-пластыри и дезинфицирующие средства. Холод его кожи вновь испугал. Лорана так и не могла привыкнуть. Ей почему-то казалось, будто пальцы прикасаются к посиневшему трупу. Освободив его торс от больничной одежды, она принялась осторожно обрабатывать кровоподтеки.       Мастер К’баот готовил ее к карьере дипломата, и в серьезных битвах Лорана почти не участвовала. В драках и военных конфликтах — никогда. Еще ни разу ей не приходилось оказывать помощь раненным без применения Силы, более того, она ни разу не видела обнаженных мужчин. И вот теперь тонкие, горячие пальцы робко скользили по груди, накладывая на нее бандаж из бинтов. Несмотря на болезненную худобу, возникшую после лечения, Трасс был великолепно сложен. Лорана и представить себе не могла, что тело инородца может быть настолько идеальным, настолько пропорциональным. Гладкая, бархатнаяя кожа была почти приятна на ощупь, если бы не ее прохлада, а фигурный рельеф мышц, будто рукой искусного мастера, выгравирован из крупного сапфира. Удивляясь странным мыслям, Лорана почувствовала, что краснеет и, закрепив концы широкого бинта, быстро укрыла Трасса одеялом.       Его лицо, невероятно красивое и благородное, с острыми скулами, высоким лбом и аккуратным овальным подбородком, приобрело темно-синий оттенок болезненности, по коже побежали мурашки, а дыхание участилось, как будто Трасс пребывал в лихорадке. Лорана легонько прикоснулась к его лбу и, воздействуя Силой, сконцентрировала внимание на болевых точках, подавляя их активность.       — Все будет хорошо, Трасс, — прошептала она, с грустью вспомнив недавние события: синекожий инородец вызвал у людей страх, следовало как можно скорее убедить их, что Трасс не причинить никому вреда. — Ты выздоровеешь.

***

      Разомкнув веки, Трасс долго лежал на спине, глядя в потолок и не решаясь пошевелиться. Боль в грудной клетке, легкое головокружение и тошнота нарастали с каждой секундой. Тело ломило от слабости. Тяжело дыша, он размышлял о людях. Все предыдущие события, словно дурной сон, проносились в голове. Они так… жестоки. Опасные варвары! Не зря брат принял решение не пускать их через границы Доминации, а при отказе соблюдать вполне законные требования напал. Что ж, превентивный удар — то, что раньше не укладывалось в голове и вызывало оторопь — в отношении людей стал более чем адекватной мерой. Трасс представил на секунду, как пятьдесят тысяч светлокожих инородцев вторгаются на его родину и провоцируют военный конфликт.       Нет, этого нельзя было допустить! Траун поступил правильно, а Трасс оказался глупцом. В отличие от брата он не мог так четко предвидеть ситуацию, не мог мыслить на несколько шагов вперед. По возвращении в Доминацию необходимо убедить чиссов пересмотреть свои приоритеты и оградить брата от гнева Правящих Семей, теперь уже имея на руках неоспоримые доказательства агрессивности людей. Ведь гигантская Республика могла послать к границам Доминации еще не один колонизационный корабль, спасательную экспедицию или... военные крейсера.       Он непроизвольно дернул рукой и почувствовал, что прикоснулся к чему-то теплому. Вспомнив горячую кожу ребенка, Трасс удивленно промолвил:       — Джорад…       С трудом повернувшись, он увидел, что на краешек кровати опустила голову девушка, заснув в полусидячем положении. Длинные каштановые волосы укрыли лицо, но Трасс сразу узнал ее.       — Лорана, — мягко шепнул он, и легкая улыбка мелькнула на потемневшем лице.       Он вспомнил, как впервые встретил ее и как пытался помочь в управлении кораблем. Она — джедай. Трасс понимал, что такие, как она, обладают удивительными способностями. Чего только стоит поддержание поврежденных систем «Сверхдальнего перелета» в рабочем состоянии! А ведь они вдвоем боролись за жизни колонистов много часов. Без Лораны корабль разбился бы. Без Лораны он сам не выжил бы. Среди всех встреченных людей только она вызывала симпатию. Серьезная, сильная и, вместе с тем, немного наивная, как повзрослевший, но еще не познавший жизнь ребенок.       Девушка тихо сопела. Ее бледное, как тающий снег, лицо несло печать боли и усталости. Трасс не помнил, когда человеческий мужчина перестал его бить, потерял сознание от болевого шока, но был уверен, что именно Лорана спасла его. Ведь бандаж на грудь накладывала именно она, а рядом, в подтверждение этого предположения, стоял передвижной столик с лекарствами, бинтами и инструментами.       Не понимая, что делает, Трасс положил ладонь ей на голову и запустил пальцы в густые волосы, оказавшиеся на ощупь невероятно мягкими. Тепло плавно просочилось сквозь кожу ладоней, будто насыщая пострадавшее тело жизнью, заставляя сердце биться чаще и разгоняя кровь по организму.       Человеческая девушка вздрогнула от прохладного прикосновения и, проснувшись, резко выпрямилась на стуле, испуганно взглянув на него.       — Лорана, — хрипло произнес Трасс и попытался улыбнуться.       Девушка часто моргала, приходя в себя после сна и не понимая, где она. Потом ее напряженное лицо разгладилось.       — Как вы себя чувствуете, Трасс? — спросила она, выражая искреннюю заботу и поддержку.       — Могло быть и хуже, — отозвался он, все еще чувствуя головокружение и тошноту. — Простите, что разбудил вас.       — Немного притомилась, — с натянутой небрежностью ответила Лорана и плавно встала. — Я принесу воды.       Он покорно ждал, наблюдая, как девушка вышла куда-то в соседнее помещение и через пару минут вернулась с кружкой воды.       На ее лице больше не было усталости, только дружелюбие и мягкая улыбка. Трасс сразу понял, что Лорана уходила, чтобы прийти в себя и натянуть непроницаемую маску, но за заботу был ей благодарен.       Несколько глотков теплой воды немного уняли тошноту. В голове прояснилось. С помощью автоматических рычагов Лорана приподняла отгибаемую часть кровати и помогла ему принять полулежачее положение. Присев на край стула, она сцепила руки в замок и опустила голову, не зная, по-видимому, каким образом продолжить разговор. Трасс тоже испытывал некоторое неудобство и плотнее закутался в одеяло, чтобы прикрыть обнаженный торс. Как для женщин, так и для мужчин в чисском обществе считалось крайне вульгарным выставлять открытое тело напоказ, в связи с чем Трасс испытывал немалое смущение. Кроме того, в голове роилось множество вопросов. Опустошив кружку, он первым нарушил тишину:       — Расскажите, что произошло, Лорана.       Девушка подняла взгляд и еще сильнее сжала пальцы рук. Да так, что побелели костяшки. Ее что-то тревожит. И хоть мимика лица выражала дружелюбие, в серых, словно предвещающее метель облако, глазах отражалась боль.       — Мы с вами справились, Трасс, — она, наконец, подала голос. — Нам удалось посадить «Сверхдальний перелет» и спасти людей. Но теперь мы в изоляции. Оторваны от остального мира.       Трасс внимательно слушал ее рассказ, узнавая новые детали о неработающей связи, еле дышащих генераторах, проблемах с искусственной гравитацией, собранных на скорую руку свупах, поломанных и восстановленных дроидах…       — Значит, тот дроид не представлял опасности? — удивленно прокомментировал чисс, чувствуя неприятный комок, подкативший к горлу.       — Он лечил вас все это время, — ответила Лорана, в ее голосе не было ни капли укора. — Это самый обычный медицинский дроид. А что вы подумали?       — Эта живая машина нова для меня. В Доминации нет аналогов, — Трасс замялся и уставился в стену. — Но Кар’дас, тот самый человек, с которым мы пытались понять, как управлять вашим кораблем, рассказывал мне о боевых машинах — др`деках.       — Дройдеках, — поправила Лорана и облегчённо вздохнула. — Все ясно. Вы подумали, что перед вами дройдека и пытались защитить Джорада.       — Так и есть, — кивнул Трасс. — Я думал, что др'ды — это военные машины.       — Дроиды разные бывают, — покачала головой джедайка, — есть военные, медицинские, обслуживающие — много моделей.       — Теперь я понимаю, почему люди напали на меня, — Трасс плотнее закутался в одеяло, несмотря на то, что испытывал легкий дискомфорт от жары, но еще тяжелее было осознавать неправильный ход мыслей о людях и превентивном ударе, посетивших его по пробуждении. — Прошу прощения. Я могу помочь починить.       Лорана покачала головой и громко вдохнула и выдохнула, все еще держа на лице маску дружелюбия.       — Вас что-то тревожит? — напрямую спросил Трасс.       — В такой ситуации без тревог никак, — помолчав немного, уклончиво ответила девушка.       Контакт с Доминацией необходимо было установить как можно скорее. Чем быстрее они выберутся отсюда, тем лучше.       — Связь можно восстановить? — поинтересовался Трасс.       — Сначала надо установить солнечные батареи и обеспечить «Д4» энергией, — сказала Лорана.       — Здесь есть необходимое оборудование?       — Да, в ядре снабжения мы собрали две установки, — голос собеседницы будто стал ниже. — Астродроиды должны разместить их на корпусе «Д4» в ближайшее время.       — Дело идет на лад, — улыбнулся Трасс.       — Еще бы, — не без иронии отозвалась Лорана и отвернулась.       — Вас тревожит сам процесс установки? — он скорее почувствовал, нежели увидел, как изменилось состояние собеседницы.       — Н-нет, — тихо шепнула джедайка и опустила голову. Маска постепенно сползла с ее лица, обнажая усталость, боль и плохо скрываемую тревогу.       — Но нервничать вы стали именно на этом моменте, — деликатно указал Трасс, ему хотелось добраться до сути, хотелось помочь, если представится такая возможность. — Это будет угрожать жизни людей?       — Ох, — Лорана вздохнула, окончательно потеряв остатки самообладания, и едва слышным шепотом произнесла: — Энергетическая установка унесла жизнь хорошего человека. Солнечная батарея разрезала его пополам, когда искусственная гравитация отключилась.       — Мне очень жаль, — удивленный и пораженный Трасс постарался вложить в голос искреннее сочувствие.       — Я виновата в его смерти, — тело девушки затряслось, несложно догадаться, что она корила себя за глупую, бессмысленную смерть человека. — Я не успела среагировать. Удержала Силой вторую энергоустановку. Вместо того, чтобы спасти человеческую жизнь. Все произошло так неожиданно.       — Вы сделали все, что смогли, Лорана, — выражая поддержку, мягко произнес Трасс. — Не стоит укорять себя за то, что не было вам подвластно.       — Это не оправдание. Джедай — хранитель мира и защитник общества, — заученная фраза автоматом слетела с губ, будто кто-то много раз повторял ее именно для Лораны. — Я должна была предвидеть…       — Не расстраивайтесь, Лорана. Вы не сверхчеловек. Вы не можете контролировать все.       Трасс чувствовал, что девушке, пережившей многое за столь короткий срок, просто необходимо было выговориться. Он приготовился слушать, приготовился оказывать поддержку. Раньше и с братом у них не было секретов, тот часто делился своими переживаниями, своей болью. Но после смерти родителей Трауна будто подменили. Он отдалился от Трасса, в очень юном возрасте научился самостоятельности и принимал решения, не советуясь ни с кем. Даже не уведомил родного брата о решении связать свою жизнь с военной карьерой. Трасс винил в этом себя. Недоглядел за братом во время лавины, а предательская веревка оказалась не слишком прочна и разорвалась. Тонны снега разделили их, как оказалось, навсегда. И вот теперь некий человек хочет довериться ему. Быть может, так же доверились Трауну те кʼреллʼнские торговцы.       — Я плохой джедай, — с горечью произнесла Лорана. — Почему выжила я? Мастер Ма’Нинг, покинувший нас мастер Оби-Ван Кеноби, да и любой другой рыцарь-джедай справились бы лучше меня. Я ни на что не гожусь. Мастер К’баот прав. Я ничтожество, а не джедай.       — Ш-ш-ш! — успокаивающе зашипел Трасс и, сделав над собой усилие и тяжело кряхтя, принял сидячее положение. Лорана склонила голову и шмыгнула носом. Помня, как расстраивался в детстве брат, когда у него что-то не получалось, Трасс аккуратно заключил ее сцепленные руки в широкие ладони. Вспомнив, что все еще сидит с обнаженным торсом, Трасс снова начал испытывать смущение, но Лорана, кажется, не придавала этому значения, погрузившись в свои переживания, и даже руки не отдернула, как Джорад.       На костяшки пальцев упала капля какой-то жидкости. Трасс испуганно отстранился и, нагнувшись, посмотрел девушке в лицо. Из ее глаз текла влага, капли которой падали вниз.       — Что с вами? — Трасс с тревогой уставился на нее. — С вашими глазами. Они… текут…       Лорана всхлипнула и подняла голову. Веки опухли, белки глаз покраснели, а влага продолжала сочиться, тонкими ручейками стекая по щекам и подбородку. Трасс отпрянул от неожиданности, но, быстро сориентировавшись, схватил с передвижного стола бинт и протянул ей. Девушка непонимающе уставилась на него, а потом улыбнулась. На ее бледном, усталом лице улыбка выглядела неестественно вымученной.       — Что это? — испуганно спросил Трасс, продолжая изучать огненным взором покрасневшие глаза.       Вытерев краем туники лицо, Лорана ответила:       — Слёзы.       Вновь незнакомое слово на человеческом языке.       — Слёзы?       — Ваша раса не умеет плакать, — констатировала она, в ее голосе прозвучал сначала нотки легкой зависти, а затем сочувствия. — Так странно…       — Плакать? — переспросил Трасс, запоминая еще одно новое слово, аналогов которого не было на чеунхе.       — Со мной все в порядке. Просто эмоции. Плохие эмоции, — Лорана тяжело вздохнула и смахнула со слипшихся ресниц остатки влаги. Кажется, его наивность немного успокоила ее. Ведь он не знает, как реагировать, как успокаивать плачущего человека, а вместо этого задает глупые вопросы.       — Значит, у вас, людей, течет влага из глаз, когда вам плохо? — переспросил Трасс.       Вопреки своему состоянию, Лорана рассмеялась. Звонкий смех оказался приятен на слух. От его неосведомленности о людях ей стало весело. Так же хихикал и Джорад, когда Трасс не понимал его. Хоть чем-то, но он смог помочь джедайке хотя бы на время отвлечься от мрачных мыслей.       Давящая боль неожиданно стянула живот. Трасс открыл рот и натянуто зашипел. То ли от побоев, то ли от человеческой еды, то ли просто от того, что он долгое время провел в сидячем положении, желудок скрутило в узел.       — Трасс, что с вами? — с тревогой спросила Лорана.       Тошнота становилась все сильнее, а перед глазами поплыли разноцветные круги. Голова закружилась так, что если бы не заботливые человеческие руки, Трасс упал бы на пол.       — Я помогу, — ее заботливый голос пронзил пелену боли. — Сейчас, потерпите немного. Трасс… Вы меня слышите, Трасс?..