***
— …пищевое отравление дополнилось аллергической реакцией, — деловито сообщил медицинский дроид 2-1В, анализируя реакцию кожи чисса на пробы разнообразных аллергенов. — Человеческая пища вредна для этой расы. Лорана с сочувствием посмотрела на Трасса, лежавшего под капельницей с глюкозой. Тусклый свет алых глаз, тяжелое дыхание и крупные капли пота на лице свидетельствовали о том, что чисс переживает не лучшие времена. Лиловые от аллергии пятна на груди, руках и лице ярко контрастировали с потемневшей, покрытой мурашками синей кожей. Кажется, питаться ему теперь придется иным способом. Ладонь мягко легла на лоб. Холод чисской кожи снова испугал ее. Трасс шумно вдохнул и сомкнул веки. Прикосновение Силой принесло ему хоть немного облегчения. — Как вы, Трасс? — заботливо спросила Лорана. — Будто нахожусь в центре снежной лавины, — с трудом прошептал он. — Голова кружится. В желудке настоящий буран. Мягко воздействуя Силой, Лорана попыталась унять боль. — Спасибо, что заботитесь обо мне, джедай Лорана, — подал голос Трасс и, разлепив веки, постарался улыбнуться. — В иной ситуации человеку я бы порекомендовал поголодать пару дней, пока желудок не придет в норму. Но представитель этой расы, насколько можно оценивать, находится на грани истощения, — медицинский дроид ловко заменил опустевшую колбу капельницы на новую. — Единственное, что можно сделать, это поддерживать его жизнеспособность, подпитывая организм через кровь. — Нужна альтернатива человеческой пище, — Лорана нахмурила брови, понимая, что долго Трасс не протянет. — Основное население корабля — люди, но ведь с нами путешествовали и представители других рас — мон каламари, дуросы… Может быть, пища из их рациона окажется пригодной для Трасса? — Такую возможность нельзя исключать, — прогнусавил 2-1В, пошевелив тем самым манипулятором, который оторвал ему Трасс, а затем починил Диллан. — Необходимо провести соответствующие анализы на совместимость. Чем скорее я это сделаю, тем лучше для пациента. — Я принесу образцы из ядра снабжения, — Лорана собралась было отправиться на поиски пайков — что-что, а заработать язву желудка или еще что похуже она Трассу не даст — но тут голос подал молчавший до этого Прессор. — Гипоаллергенная смесь. — Что? — не поняла Лорана. — У моей дочери Катарин была аллергия на лактозу и некоторые животные белки, поэтому мы кормили ее гипоаллергенной смесью, — пояснил мужчина. — Быть может, у инородца, — он недоверчиво покосился на Трасса, — не будет рвоты от нее. 2-1В утвердительно закивал головой: — Это было бы хорошим альтернативным решением. Трасс пошевелился и попытался приподняться на кушетке, тусклый свет алых глаз сфокусировался на Лоране. — Я погибну с голоду, так? — Нет, Трасс, — перейдя на сай бисти, ответила девушка, совсем забыв, что смысл разговора на общегалактическом языке экзот не понял. — Мы почти придумали решение. Диллан принесет детскую смесь, которая должна вам подойти. — Это отец Джорада, так ведь? — услышав имя сына, Диллан удивленно опустил взгляд на говорившего на незнакомом языке инородца. — Передайте ему мои извинения и искреннюю благодарность. Я не хотел, чтобы так вышло ни с Джорадом, ни с его матерью. — Все в порядке, Трасс, — Лорана с трудом удержала себя в руках. Прессор был не в восторге от того, что Джорад так быстро нашел общий язык с инородцем, собратья которого уничтожили «Сверхдальний перелет». — Что ему нужно от Джорада? — строгим тоном спросил мужчина. — Он просит прощения, что напугал твоего сына… и Марсию, — тактично перевела Лорана. — Пойду за смесью, — буркнул Диллан, общаться по душам с инородцем он явно не желал. — Он зол на меня? — спросил Трасс, после того как дверь за Прессором закрылась. — Он еще не привык к вам, — Лорана накрыла горячей ладонью холодные костяшки пальцев чисса, — как и другие люди. Я прошу прощения за то, что они напали на вас. Вы для них чужак. — Теперь я понимаю… — задумчивый взгляд чисса прожигал потолок. — Понимаю, что чувствовали к’релл’нские торговцы, находясь в нашем обществе. — В общем и целом ксенофобия для нас нехарактерна, — сообразив, о чем думает Трасс, начала Лорана. — Колонисты росли, жили и работали бок о бок с представителями других рас — в нашей Республике их огромное количество. Ваши же собратья проявили агрессию. Ваш брат проявил агрессию. Они видели в чиссах последнюю надежду на спасение, а в итоге все получилось… как получилось. — Траун. Сколько бед от его «благородных порывов» еще переживет Галактика? — Трасс невесело улыбнулся и, собрав оставшиеся силы, приподнялся на кушетке. — Как только выберемся отсюда, я добьюсь от Правящих Семей, чтобы колонистам оказали достойное гостеприимство, а затем переправили на родину. — Не уверена, что они захотят, — Лорана вздохнула, только теперь начав понимать, к каким последствиям привели действия мастера К’баота. — Эти люди хотели убежать от республиканского гнета, по пути оказались втянуты в конфликт с джедаями, а чиссы окончательно разрушили в дребезги их утопичные планы на будущее. Да, в нынешней ситуации наиважнейшей задачей было обеспечение выживания колонистов. Но что будет, когда их, наконец, найдут и эвакуируют? Люди или чиссы — не важно. Что будет потом? Куда отправится полсотни людей, отвергнувших Республику? А может быть, им так и суждено провести остаток жизни в мрачном саркофаге без единого шанса на спасение? — Я приложу все усилия, чтобы помочь выжившим, — лицо чисса стало серьезным. — Неважно, как они относятся ко мне и моей расе. Они пострадали от действий моего брата, Следовательно, я несу ответственность за их благополучие. Им и вам, джедай Лорана, я обязан жизнью.5. Саркофаг
24 июля 2018 г. в 15:06
— А, Лорана! — окликнул появившуюся в ядре снабжения девушку Диллан Прессор, силясь изобразить приветливую улыбку на лице. — Проходи, проходи скорее!
— Куда дели тело Брэйса? — спросила Лорана, едва спустившись из ангара в подангарное помещение и заметив, что квинтет дроидов R2 возится с пострадавшей солнечно-ветровой энергоустановкой.
— Улиар настоял, чтобы его доставили в «Д4», — покачал головой мужчина. — Хочет похоронить, согласно человеческим традициям, а не так, как получилось с остальными погибшими.
Лорана почувствовала горечь во рту. Смерть Таркозы можно было бы списать на несчастный случай, но не в присутствии джедая. Несмотря на разговор с Трассом, самобичевание никуда не ушло. Она могла спасти Брэйса! Всё было в ее силах! Но… не справилась. Как остальные колонисты отреагируют на это? С еще большим недоверием отнесутся к ней или поймут, признают ее ошибку. Судя по поведению Улиара, ничего хорошего ждать не приходилось. Мысленно Лорана уже готовилась к очередным нападкам.
От мрачных мыслей ее отвлек приглушенный голос.
— Давай попробуем вытащить энергоустановку, — предложил Диллан, закрепляя камеру рядом с фоторецепотором одного из подъехавших дроидов. — Заодно посмотрим, как выглядит кусок камня, на котором мы застряли.
— Ты не пойдешь прощаться с Брэйсом? — удивилась Лорана.
С самого пробуждения ей бросилось в глаза, что Диллан — единственная связующая ниточка между всеми колонистами. Не будь его, люди давно переругались бы. Ему то и дело удавалось приструнивать холеричного Улиара, находить занятие для нервозного здоровяка Кили, распределять обязанности среди женщин, и даже оберегать ее, Лорану, от негодования людей. Хотя девушка чувствовала, что Диллан не вполне доверяет ей, но все равно была ему благодарна за помощь и спасение. В отношении людей он был скорее миротворцем, нежели лидером, предпочитая сглаживать конфликты между ними и беря на себя основную часть обязанностей. Джедай без Силы. Так, наверное, должны были в его представлении вести себя настоящие джедаи. Для выживания колонистам нужен лидер, который бы четко распределил силы и, сплотив всех, грамотно распорядился бы имеющимися ресурсами.
— Я сделаю это немного позже. К чему терять время? Мы сможем дать лучик надежды выжившим колонистам, если сейчас же примемся за дело, — Диллан поскреб щетину и, взяв отвертку, принялся прикручивать камеру к голове R2.
Лорана понимала, что мужчина лукавит. Не говоря ни слова, она достала из ящика блок питания. Что ж, пусть хранит свои секреты. Если захочет, расскажет как-нибудь потом. Кроме энергоустановок девушку в нынешней ситуации больше всего заботило состояние иного существа.
Трасс…
Что же с ним происходит? Чисс явно чувствовал себя плохо. Его несколько раз вытошнило, тело тряслось в лихорадке, а через некоторое время кожа покрылась странными лиловыми пятнами. Обратившись к Силе, Лорана вновь погрузила его в сон. Ни к чему ему мучиться болью, находясь в сознании! К Диллану же она пришла за помощью. Медицинского дроида необходимо было быстро починить, чтобы он взялся за лечение чисса. Ступив на борт «Сверхдальнего перелета» Трасс не проходил карантин. Естественно, не до этого было. Иммунная система могла не успеть перестроиться и среагировать, как надо. Даже растения с далеких планет, перед тем как высадить в общую оранжерею, держат в карантинном боксе. Чего уж говорить о людях и экзотах! Стандартная процедура карантина соблюдалась на любом республиканском корабле и в любом космопорте. Вдруг через контакт с людьми Трассу передалась какая-либо болезнь?
И хоть Прессор с недоверием относился к экзоту, стоило еще раз попросить его о помощи.
— Диллан… — начала было Лорана.
— Просто, просто… До момента крушения «Сверхдальнего» я никогда не видел мертвых. Такого количества мертвых… — пробубнил мужчина и отвернулся, рука с отверткой дрожала. Вот-вот выронит! Собственные слабости признавать далеко непросто, а смотреть в глаза своему страху — испытание не из легких. Лорана потянулась к нему Силой и легкой манипуляцией отогнала болезненные воспоминания. Он встрепенулся, будто отгоняя кошмар, и взял переносной датапад. — Сначала отправим наружу разведчика, он повернулся к дроиду, которому так упорно устанавливал камеру. — R2-D3, ты готов? Тогда вперед!
Весело зачирикав, дроид неспешно покатился в ангар, где находился шлюз наружу.
— Я загерметизирую дверь, — произнесла Лорана, поняв, что момент разговора о Трассе упущен. Теперь следовало сконцентрироваться и сделать все возможное, чтобы «Сверхдальний перелет» снова ожил.
На мониторе датапада высветилось полутемное помещение. R2-D3 освещал себе путь тусклым прожектором, свет от которого скользил по мрачным стенам. На долю секунды на экране камеры мелькнуло темное пятно крови — место, где рассекло пополам Брэйса Таркозу. Диллан сглотнул, а Лорана шумно выдохнула.
Подъехав к шлюзу, дроид принялся возиться с терминалом, что-то недовольно попискивая в динамик. Окно терминала замигало, и на нем высветилась сначала сенсорная клавиатура, а затем появилась бегущая строка.
— Вот криффова бездна! — выругался Диллан. — Терминал требует код подтверждения высшего уровня! Неужели старик К’баот лично собирался контролировать разгрузку материалов? И где мы раздобудем этот код?
— R2-D3, слышишь меня? — спросила Лорана и, услышав утвердительное чириканье, продолжила, — Вводи следующую комбинацию…
— Вот тви’лечье счастье! Я и забыл, что с нами ты, — радостно прошептал Прессор, легонько проведя пальцами по краю датапада. — Что бы мы без тебя делали, джедай Джинзлер?
Дроид утвердительно пиликнул, вторил ему и терминал, когда код был введен. Лорана же искренне улыбнулась столь неожиданной похвале, которую непривычно было слышать из уст колониста.
Массивные ворота шлюза, громко заскрежетав, начали открываться, словно пасть сарлакка, обнажая утробу негостеприимного мира. Воздух с шипением ринулся наружу. Едва только между створкой и полом образовалась щель, как из нее хлынул мощный поток ветра, поднявший дроида вверх. Вместе с ветром в ангар ворвались клубы песка, словно рой жуков с’кррр, заполнив все пространство ангара. R2-D3 испуганно заверещал и жалобно пискнул, когда ветер с громким лязгом ударил его о противоположную стену. Камера разлетелась вдребезги, монитор погас.
— Снаружи песчаная буря, — произнесла Лорана, все еще слыша сквозь динамики, как выходит воздух из ангара и как неистовствует внутри него ветер. — R2, R2! Закрой ворота! Слышишь меня? Закрой ворота!
Несколько напряженных минут Диллан и Лорана слушали, как за дверьми гремела буря. Казалось, в ангаре и места живого не осталось.
— Пора высылать подмогу, — Прессор окинул взглядом остальных дроидов, — R2, скорее всего, отключился. Во всяком случае, сигнала на датападе я не отслеживаю.
В этот самый момент шум стих. Створки двери с диким скрежетом, от которого захотелось зажать уши, отъехали в сторону, и сквозь проем, бинарными ругательствами сетуя на тяжелую судьбу, заехал покорёженный R2-D3.
— Ты ж мой хороший! — Диллан чуть ли не бегом подлетел к дроиду. — Камера повреждена, датчик связи тоже. Всё в песке… Не дрейфь, приятель, подлатаю, отполирую, будешь как новенький!
Дроид пиликнул что-то на повышенных тонах. В его трели явно чувствовался сарказм.
— Да, ты прав. В такую погоду приличный таскен банту из пещеры не выпустит.
Прессор продолжал кудахтать над дроидом, как заботливая наседка, а Лорана сомкнула веки и попробовала прислушаться к Силе. Почему же она не почувствовала, что за пределами корпуса «Сверхдальнего» бушует стихия? Потоки Силы были хаотичными, жалобными, будто слабое излучение от почти потухшей звезды. Тысячи смертей вновь пронеслись перед взором. Вот прямо у нее на глазах погиб мастер Ма’Нинг. Вот малышка Катарин Прессор слилась с вечным потоком, так и не сообразив, что происходит. Вот тело капитана Пакмиллу буквально разорвало на части от взрыва на мостике.
Боль, отчаяние и страх вновь заполнили разум. Одновременная гибель стольких людей породила некий водоворот в Силе, скорбный кокон из умерших душ, сквозь который невозможно было прорваться. Лорана чувствовала, будто находится в саркофаге. Сложно сконцентрироваться, тяжело контролировать поток энергии, больно ощущать отголоски смертей в Силе.
Искаженное злобой лицо вновь появилось перед внутренним взором. Пугающая, леденящая бездна темной стороны…
Мастер К’баот!
Девушка вскрикнула и отдернулась. Что-то тяжелое сжало плечо.
— Лорана! Что с тобой? — Прессор отдернул руку, уловив горящие безумием глаза девушки, и непонимающе уставился на нее.
— А? Что? — она проморгалась и вскочила на ноги.
— Я говорю, погода за бортом нелетная!.. — немного повысил голос Диллан. Недосказанное окончание фразы Лорана прочитала сквозь Силу. Находиться рядом с джедаем, увидевшим призраков, ему было жутко.
— Диллан…
— Пойду займусь починкой антенны R2, — пробубнил мужчина, намеренно пропустив оклик мимо ушей, — и новую камеру ему подберу.
— Диллан!
— Да, — он нехотя повернулся, всем своим видом демонстрируя, что нашел себе очень серьезное занятие, и Лорана даже Силой не сможет оторвать его от полировки корпуса любимого дроида.
— Мне… Трассу… Нам нужна твоя помощь.