Колония-призрак

      В небольшой каюте, освещенной неоновыми лампами, находились двое. Они сидели на мягких резиновых ковриках — чисс, подогнув колени и умостившись на пятках, и человеческая девушка, привычно скрестившая ноги в медитативной позе. Оба дышали, медленно, вдумчиво, концентрируясь на внутренних ощущениях. Сухой фильтрованный воздух плавно входил в легкие, наполняя их жизнью, и с легким свистом выходил наружу. С каждым вдохом разум очищался, освобождался от тревог, а вместе с ним уходило напряжение в теле. Мускулы лица разглаживались, плечи расслаблялись, пальцы рук опускались вниз.       Ощущая чисса не Силой, как обычно и более привычно, а лишь органами чувств, Лорана синхронно с ним глубоко вдохнула и задержала воздух в легких. Сосчитав до тридцати, она редко выдохнула, опустив вниз голову и округлив спину, и довыдохнула, втянув живот внутрь и упершись ладонями в колени. Продержавшись так еще пару десятков секунд, Лорана, наконец, вдохнула полной грудью и, выпрямившись, открыла глаза.       Трасс, находившийся перед ней, лег животом на бедра и подложил под него кисти рук. Последовал шумный вдох, и он тоже выпрямился, а под синими веками мелькнули отблески алого взора.       — Что это вы делали? — спросила джедайка, увидев, как чисс круговыми движениями разглаживает живот.       — Мой организм еще не привык к вашей, человеческой, пище. Пусть она и для аллергиков, но боли в животе иногда вызывает. Я массировал его вот так, — поясняя, он прислонил острые костяшки пальцев по обе стороны живота. — Это неприятно, но эффективно. А как вам новый опыт?       — Тревога ушла, — с облегчением отметила Лорана, чувствуя не только спокойствие, но и столь долгожданный прилив сил; болезненные контакты с Силой достаточно измотали ее. — Это какая-то разновидность дыхательной гимнастики?       — Можно сказать и так, — кивнул Трасс и, вытянув руки вверх, с наслаждением потянулся. — Мы называем это осознанным дыханием. Если угодно, медитацией. Но, насколько я понимаю, к вашей, джедайской, медитации она не имеет никакого отношения.       — Чтобы войти в медитативное состояние, мы сливаем сознание с Силой, а затем концентрируемся на ее потоках — ищем ответы на волнующие нас вопросы, — ответила Лорана, с удовольствием отмечая, что вот такая вот простая гимнастика позволила ей расслабить разум, оказавшись намного эффективнее джедайской медитации. — Вы, чиссы, часто так успокаиваетесь?       — Нас учат правильно дышать с малых лет, — начал рассказывать Трасс, чувствуя доверие со стороны собеседницы. — Чиссы — очень сдержанный народ. Проявление эмоций во многих сферах жизни недопустимо. Оно считается вульгарным. Среди чиссов ценятся обладатели холодного, рационального мышления, а эмоции могут нанести вред, поэтому мы учимся контролировать их. Красисторы Флота Обороны и Экспансии и аристокры Правящих Семей могут медитировать по нескольку часов в день, ведь для принятия важных решений нужен взвешенный ум.       — Кажется, мы с вами немного увлеклись, — Лорана посмотрела на хроно, прикрепленное к запястью. — Полтора часа уже сидим.       — Голова не кружится? — участливо поинтересовался чисс и плавно приподнялся, протягивая ей руку.       — Нет, — Лорана недоуменно уставилась на синюю кисть, не сразу сообразив, что хочет от нее Трасс. Но, вспомнив, как однажды посещала Серенно, родину мастера-джедая Дуку, очень удивилась. Такая манерность в современном обществе считалась чем-то из ряда вон выходящим. А сереннийцы и прочие народы с богатой аристократической историей использовали старомодные манеры лишь в качестве ритуалов, красивых, но не несущих в себе глубокого смысла. Давно минули в Республике те времена, когда к женщинам было особое отношение. В современном мире между полами ставилось равенство, и любая женщина, даже слабая и хрупкая, могла с успехом конкурировать с мужчинами в любых профессиях. Джедаев же и вовсе считали кем-то вроде специально тренированных солдат со вбитой в голову идеологией. Никому из республиканских обывателей не пришло бы в голову подать руку джедайке, просто так, на основании того, что она девушка.       Удивление на ее лице Трасс, по-видимому, воспринял как отказ и собрался было убрать руку, но Лорана медленно подняла кисть вверх. На щеках вспыхнул румянец смущения, когда прохладные пальцы деликатно прикоснулись к светлой коже. Поднявшись, она опустила голову вниз и пошагала на месте, делая вид, что разминает затекшие ноги.       — Теперь ваша каюта вполне жилая, — отметил Трасс, окинув помещение педантичным алым взором; весь день по судовому режиму «Сверхдальнего перелета» он помогал Лоране обустроиться на новом месте. — Благодарю вас за совместную медитацию.       — И вам спасибо за помощь, Трасс, — чувствуя, как дрожит голос, промямлила Лорана, принимать его вежливую поддержку, подкрепленную кристальной искренностью, было приятно.       Несколько минут после ухода чисса она стояла посреди каюты, не в силах собрать мысли. Внутри зарождалась какая-то эмоция, неизведанная, сильная, и вместе с тем чистая и искренняя. Запретная. Лорану передернуло от воспоминаний. С детства в Храме Джедаев им запрещали проявлять сильные чувства. Гнев, злость, страх вели на Темную Сторону, и это чисто интуитивно казалось понятным. Но радость, восторг, восхищение… сильное их проявление так же не одобрялось мастерами-джедаями. О дружбе и любви не шло и речи. Если первое, столь нужное обычному человеку в построении социальных связей качество, Лорана понимала и очень жалела, что не может иметь друзей, то второе казалось ей чем-то невнятным, непонятным, тем, что никогда ее не коснется. Тряхнув головой, она отогнала опасные мысли. Не сейчас! Не в сложившейся ситуации! Сливаясь с Силой, она и так ходит по лезвию виброклинка, рискуя шагнуть на Темную сторону.       — Джедай Лорана!       Громкий детский голосок, раздавшийся столь неожиданно, заставил ее вздрогнуть. Нарушителем спокойствия оказался малыш Джорад, появившийся на пороге. Несколько часов вне контакта с Силой смогли не только немного успокоить разум, но и притупить чувства, что Лоране совсем не понравилось.       — Здравствуй! — отозвалась она, уже готовясь мягко намекнуть ребенку, что перед входом в личную каюту нужно постучать.       — Это тебе! — Джорад быстро протянул свернутый лист флимсипласта и, растянув губы в озорной улыбку, уже собрался было убежать, но Лорана Силой закрыла дверь прямо у него под носом.       — Не так быстро, Прессор Младший! — с напускной строгостью произнесла джедайка, собираясь, во-первых, серьезно отчитать ребенка, во-вторых, отвести его домой; Марсия уже не раз жаловалась на то, что в последнее время Джорад совсем перестал слушаться, и винила в этом дружбу с чиссом. — Снова от родителей сбежал?       На лице ребенка заиграла невинная улыбка, в то время как глаза хитро сощурились.       — Только не говори маме, — заговорчески прошептал он, — я хотел поиграть в слова с дядей Тгассом. Он так смешно их карверкает.       — Коверкает, — машинально поправила Лорана, с любопытством разворачивая листок флимсипласта, и добавила, обращаясь больше к себе. — Твоя мама однажды с дяди Трасса скальп снимет…       От увиденного дар речи куда-то исчез. Взгляд упал на рисунок*, подмечая детали в угловатых и по-детски толстых штрихах. Пейзажи Джораду удавались на порядок лучше, но это… В явно наспех начертанных контурах вырисовывались двое — человек и чисс, которые, взявшись за руки, смотрели друг на друга. В девушке, чьи прямые распущенные волосы прикрывали тунику, а в серых глазах застыла нежность, Лорана узнала себя. Даже рукоятка джедайского меча была пририсована к широкому поясу. Трасс — других синекожих чиссов Джорад еще не встречал — был прорисован на порядок лучше. Рука малолетнего художника четко изобразила и статность, и худобу, и даже мистический алый взгляд, лучившийся теплом и заботой.       То самое неизвестное чувство вспыхнуло с новой силой. Испугавшись, Лорана выронила листок и взглянула на порог. Но Джорада уже и след простыл. Воспользовавшись ее замешательством и потерей концентрации в Силе, малыш с легкостью открыл автоматическую дверь и был таков.

***

      Переборки корабля, освещенные тусклыми лампами, уже не казались Трассу такими мрачными. Пустые палубы больше не пугали темнотой, а разруха вызывала только легкий эффект негодования — поломанные приборы и мебель можно починить, а листы дюростали заварить обратно. Педантичный характер требовал упорядоченности не только в мыслях, но и в окружении. С беспорядком вокруг легко разобраться со временем и большим количеством ремонтных дроидов. Лабиринты палуб с бесконечными коридорами, шахтами лифтов и отсеками отдаленно напоминали сеть подземных пещер Ксиллы с той разницей лишь, что они не были покрыты инеем, а с потолка не свисали ледяные сосульки. Гигантизм, присущий человеческим кораблям, немного отталкивал, но в общем и целом Трасс чувствовал себя комфортно здесь.       Мягкой неспешной походкой он направлялся в сторону своей каюты. Джедай Лорана решила поселиться недалеко от рубки, в одной из кают помощников капитана. Так она могла иметь быстрый доступ и к самой рубке, и к отсеку с людьми, и к кубрику отца Джорада, который каждый день возвращал к жизни очередной свуп или собирал из покореженных железяк новых дроидов. Трасс же, не желая пока тревожить колонистов, предпочел одиночество.       Вместе с R2-D3 он потихоньку разгребал завалы и приводил в порядок помещения в своем отсеке, попутно изучая внутреннее устройство дредноута. Общение с Лораной превратилось в приятное времяпрепровождение. Девушка зацепила его своим состраданием, помощью в освоении человеческого языка и глубокой отзывчивостью. В то же время ей необходима была поддержка. Трасс видел ее неуверенность, но при этом, находясь рядом, всегда чувствовал искреннее восхищение ее стойкостью и выдержкой. Мог ли он сказать пару недель назад, что будет испытывать привязанность к инородцу? Столь теплое, поистине рыцарское отношение брата к той девушке, Мэрис Фераси, удивляло его, а теперь он сам вел себя с Лораной подчеркнуто вежливо и галантно.       — …как молодой синдик перед аристокрой, — шепнул чисс в темноту.       Мысль прервал детский плач, донесшийся откуда-то издали. Трасс огляделся и понял, что, задумавшись, свернул не туда. Коридор привел его к герметичным дверям, за которыми, согласно плану, располагались турболазерные установки. Или то, что от них осталось после атаки дроидов-истребителей. Система безопасности сработала мгновенно, заблокировав уцелевшие отсеки. Иначе все колонисты погибли бы еще на первом этапе от потери воздуха, а не от действия радиационных бомб. Дроиды-астромехи Прессора исследовали те отсеки, а Лорана со скорбью сообщила, что от погибших джедаев не осталось даже тел.       Испуганный всхлип раздался совсем рядом, и проницательный взор различил в полутьме отблески алой ауры. Ребенок! Застрявший под обрушившимся листом дюростали. Как он попал туда?       — Не бойся, — спокойным голосом произнес чисс, приблизившись, присел на корточки, стараясь понять, как освободить человеческое дитя, и добавил на чеунхе. — Как ты вообще сюда попал?       Увидев мерцание алых глаз, ребенок пронзительно закричал. По-видимому, испугался, как когда-то Джорад. Не обращая внимание на плач, Трасс внимательно осмотрел место происшествия. Лист дюростали обрушился вниз и скрутился в рулон, концы которого свернулись в узкие трубки, превратившись в ловушку. Здесь только фузионный резак поможет. Или физическая сила… Трасс схватился за концы и попробовал расширить отверстие. Ребенок же, хныкая и шмыгая носом, забился в противоположный конец рулона.       — Я освободить тебя. Не бойся, — повторил Трасс, лихорадочно соображая, что же делать. Его силы было явно недостаточно, чтобы сдвинуть прочный материал, а ладони быстро покрылись кровавыми царапинами от соприкосновения с режущими краями пластины. Необходимо было позвать на помощь, отыскать R2, который мигом бы разрезал пластину.       — Помогите… — маленький человек, сообразив, что ему пытаются помочь, подполз ближе и вытянул сквозь узкое отверстие маленькую ручку.       С удивлением Трасс заметил, что перед ним девочка. В ее больших, опухших от слез глазах застыл страх, а еще надежда.       — Как тебя зовут? — спросил чисс, бережно сжав горячую ладошку.       — Мири, — шмыгнув носом, ответила та. — А ты Трасс? Красноглазый чужак?       Последнего словосочетания Трасс не понял, но, услышав свое имя, утвердительно кивнул.       — Я один. Мне не справиться, — он подергал для убедительности край пластины. — Я позвать людей.       — Не уходи… — захныкала Мири и крепче сжала синюю ладонь чисса.       — Возьми, — чисс протянул ей карманный фонарик, который подарил ему Джорад. — Я вернуться. Вернуться с помощью.       — Не уходи! Пожалуйста, Трасс! Мне страшно!       Ободряюще улыбнувшись девочке, чисс поспешил в направлении жилых отсеков. Через пару поворотов плач Мири окончательно утонул в плотной тишине. Как долго она там? На таком огромном корабле родители долго будут ее искать. Перед глазами мелькал бесконечный лабиринт коридоров, широкий шаг сменился легкой трусцой. Надо торопиться! Вызволить испуганную Мири из ловушки!       Впереди замаячил свет. Трасс перешел на бег и, заметив темное пятно, появившееся из-за угла, не успел затормозить.       — Хаттовы отбросы! — сдавленно проворчал мужской голос, когда Трасс уже оказался на полу, придавив его обладателя собой. Перекатившись на спину, он быстро поднялся и подал незнакомому мужчине руку.       — Прошу прощения.       — Ты?! — глаза человека испуганно округлились, и он отпрянул от чисса, как от огня.       — Нужна помощь! — сразу начал Трасс, отдельные слова общегалактического языка роились в голове, не желая выстраиваться в более ли менее внятные предложения. Сам того не осознавая, Трасс разнервничался настолько, что перешел на сай бисти. — Там ребенок! Застрял. Ей нужна помощь!       — А этот что тут делает? — еще один, уже знакомый мужской голос раздался совсем рядом.       Обернувшись, Трасс увидел Кили, того самого здоровяка, который, не разобравшись в ситуации с медицинским дроидом, начал распускать руки.       — Чес, он тебя не зашиб? — спросил он, сжав кулаки, но помощь соотечественнику не предложил, а лишь окинул холодным взглядом.       — Чуть дух не вышиб, сарлачье отродье! — ответил незнакомый мужчина.       Понимая, что нужно действовать быстро, Трасс обратился теперь к Кили:       — Мири! Девочка! Там! — он указал в направлении отсека с турболазерами. — Застряла! Ваша помощь!       — Что он там рычит себе под нос? — буркнул Кили, недоуменно почесав затылок. — Ну и акцент! Ранкор понятнее говорит! А ну пошел вон отсюда! Тебя сюда не звали!       На шум сбежалось несколько женщин, а любопытные дети, высунувшись из-за углов, стали тыкать пальцами в Трасса и испуганно округлять глаза.       — Какой же страшный!       — Как мертвец!       — Посмотрите на его кожу!       — Ты видела эти глаза?       — Настоящий демон!       Гул голосов сбивал с толку. Трасс первый раз пошел на контакт с людьми. Вместо того, чтобы слушать его, они говорили что-то и откровенно таращились на него. Трасс чувствовал себя неведомой зверушкой, доставшейся на потеху публике, которая еще не решила бояться его или насмехаться над ним.       — Я просить помощи, — продолжил он, подавляя собственный страх и помня, что должен вызволить Мири. — Там застрять ребенок!       То ли не понимая акцента, то ли не желая принимать слова чисса всерьез, люди продолжали роптать и недобро переглядываться. К голосам взрослых прибавились детские реплики.       — Говорила я тебе, Элла, что эти инородцы едят детей.       — Он съел Джорада и пришел за новым ребенком, Шэн!       Мужчина, которого Трасс случайно сбил, оперся спиной о стену. Его взгляд выражал не то, чтобы страх, но озлобленность. Кили же продолжал стоять напротив, но не смел броситься с кулаками, как в прошлый раз. Обстановка становилась все более напряженной. Жалея о том, что не вернулся к Лоране, Трасс судорожно соображал, как выйти из ситуации.       Пиликающий звук и громкий детский смех заставили людей замолчать и оглянуться в ту сторону, откуда пришел Трасс. Поскрипывая моторными опорами, в коридор въехал R4. На голове у него сидела та самая девочка Мири и держала в руке включенный фонарь.       — Слава Правящим семьям!.. — облегченно выдохнул Трасс. Кажется, дроид-астромех прибыл на место происшествия раньше и спас девочку, чье платье было разодрано, на коже виднелись свежие ранки, а пыльный бант застрял в спутанных волосах. По-видимому, она отчаянно пыталась освободиться сама.       — Мири! Твоя матушка тебя обыскалась! — крикнул кто-о из детей.       — С тобой все в порядке, Солнышко? — невысокая женщина — Трасс узнал в ней мать Джорада — бережно взяла ребенка на руки.       — Он! — захныкав, девочка тыкнула указательным пальцем в чисса, и недобрые взоры людей обратились к нему. — Он бросил меня в темноте!

***

      — Так что в итоге с системами дальней связи, Лорана? — прямо спросил Диллан, едва гости в лице чисса и джедайки переступили порог кубрика.       — Восстановить внешнюю связь мне пока не удалось, — уклончиво ответила Лорана, краем глаза наблюдая за Трассом, еще не пришедшим в себя после общения с колонистами (его в буквальном смысле пришлось вытаскивать из лап разъяренного Кили). — Чисский командир устроил бомбардировку корпусов дредноутов таким образом, что оказались уничтожены все внешние передатчики.       — Мой брат хотел обезвредить «Сверхдальний перелет», а не уничтожить его, — произнес Трасс на сай бисти, по-видимому, понимая обрывки разговора. — В момент боя что-то пошло не так, и он или кто-то из его окружения вынужден был спустить дроидов с цепи.       Лорана вздрогнула, вспоминая те бешенные мгновения, которые едва не свели ее с ума. Вторая волна атаки началась ровно после того, как мастер К’баот ступил на Темную Сторону, напав на Митт’рау’нуруодо и, тем самым, спровоцировав чиссов на полное уничтожение «Сверхдальнего». Лорана прекрасно помнила разговор с чисским командиром. Хоть прочесть его мысли сквозь Силу было невозможно, но в благородстве не было никаких сомнений: пойди мастер К’баот на уступки, чисс не тронул бы корабль, а возможно даже указал бы безопасный окольный маршрут. Он всего лишь защищал свой народ, так же как Лорана и остальные джедаи защищали Республику.       — Что этот инородец там бормочет? — прошипел Прессор, покосившись на Трасса, рассматривающего захламленный кубрик.       — Всего лишь уверяет, что чиссы людям не враги, — произнесла ставшую фундаментальной для нее истину Лорана и перевела разговор в другое русло. — Что ж. попробую вскрыть черный ящик.       Поправив подол туники, она уселась на гимнастического фатира и уже приготовилась слиться с Силой и испытать на себе очередной приступ боли, как Трасс деликатно тронул ее за плечо.       — Возможно, дроиды лучше справятся с этой задачей, — мягко сказал он. — Видеть ваши страдания невыносимо. Вдруг повредятся данные самописца.       Предложение казалось резонным, но в какой-то мере кольнуло по самолюбию. Лорана привыкла все делать самостоятельно, не полагаясь на дроидов или кого-то еще. Но Трасс прав, очередной контакт с Силой может породить нечто более опасное, чем простое электрозамыкание. Кивнув, она освободила место для R2-D4, и тот сразу же приступил к извлечению и дешифровке данных.       — Можем ли мы восстановить дальнюю связь? — нетерпеливо спросил Диллан. Ему, как никому другому, хотелось покинуть «Сверхдальний» как можно скорее.       — Дроиды, обслуживающие солнечные батареи, уже собрали достаточно информации о планетоиде и ближайшем звездном окружении, — сказала Лорана, вынув портативный датапад, на котором отобразилась голограмма местности. Трехмерная модель «Сверхдальнего перелета» одиноко лежала на ней, словно погибшая, но еще не обглоданная падальщиками банта в каменистой пустыне. Россыпь ярких звезд вокруг напоминала яркие огни небоскребов Корусанта, а дальше, за пределами сенсоров дроидов, простиралась бездна Неизведанных регионов. Ни координат гиперпространственных путей, ни знакомых звездных систем, ничего.       — Удалось отсканировать лишь малую часть скопления, — продолжала Лорана, медленно поворачивая голограмму. — Судя по направлению излучений и плотности звезд, мы находимся чуть ли не в его центре.       — Поразительно, как тут вообще мог возникнуть планетоид?! — удивился Диллан, нервно переминаясь с ноги на ногу. — Воистину проклятое место!       В этот момент R2 разразился радостной трелью и повернул голову к беседующим людям.       — У него получилось извлечь все данные! — обрадовалась Лорана. — Ну как? Ты уже их обработал?       Дроид утвердительно пиликнул и, небрежно протаранив фатира, вставшего у него на пути, подъехал в центр кубрика.       — Ну же, малыш, покажи, что тебе удалось выяснить, — нетерпеливо бросил Диллан, буркнув себе под нос. — Скоро, скоро мы уберемся отсюда!       Голопроектор замерцал, и в его ярко-голубых лучах прорисовалась карта Галактики, вернее той его части, которая была известна республиканцам.       — И это вся территория вашего государства?! — изумленно проговорил Трасс, окидывая оценивающим взором новые для него области космоса. — Впечатляет!       — Не думаю, что инородцу стоило показывать карту, — пробубнил Диллан, но, поймав предупреждающий взгляд Лораны, стушевался. — Хорошо, хорошо. Молчу.       — R2, покажи маршрут «Сверхдальнего перелета», — распорядилась Лорана, опершись спиной об один из ящиков.       На голограмме красной ниточкой начал прорисовываться знакомый курс**, часть которого покойный капитан Пакмиллу назвал пробным рейсом. Старт с верфей Яги Малой, плавное движение из Внешнего Кольца к Центральным Мирам, технические остановки на Лоннау, Корусанте, Кокаше и, наконец, движение центробежным маршрутом к краю Галактики. Желтыми точками мигнули системы Мондресс и Роксули. А дальше распростерлись далекие просторы Дикого космоса. И лишь на границе с Неизведанными регионами маршрут «Сверхдальнего перелета» прервался. Зеленой прерывистой линией за пределы Галактики протянулся так и не пройденный курс.       — Прямо через территорию Доминации… — задумчиво отметил Трасс и, повернувшись к Лоране, добавил. — Мой брат все сделал правильно, предложив вашему кораблю альтернативный маршрут. Аристокры Правящих Семей пришли бы в бешенство, узнав, что хорошо вооруженный корабль, способный распасться на целый флот, с тысячами разумных существ на борту вторгся в пространство чиссов.       R2-D3 тем временем отобразил на голограмме место встречи «Сверхдальнего» с флотами чиссов, вагаари и Торговой Федерации. К счастью, последние не отобразились на карте, ибо информация о сражении была записана на другом слоте самописца.       — Аккурат на границе Диких Пространств и Неизведанных регионов… — пробормотал Диллан. — Чиссы знали, что «Сверхдальний» прилетит сюда. Иначе б не ждали, вооруженные до зубов. И после этого, Лорана, ты утверждаешь, что они не опасны?!       Лорана прикусила язык. Диллану и остальным не стоило знать о флоте Торговой Федерации, который захватил красистор Митт’рау’нуруодо, и о некоем человеке по имени Стратис, сепаратисте, прибывшем, чтобы уничтожить «Сверхдальний». Встреча с неймодианскими кораблями действительно казалась чьей-то тонко спланированной игрой. Значит, проект «Сверхдальний перелет» с самого начала был обречен, а мастер К’баот оказался жертвой манипуляции. Возможно, от флота дроидов джедаи смогли бы организовать оборону, но против тактического гения чиссов все оказалось напрасно. Это в Республике джедаев боялись, не зная об их истинных способностях, не смея в открытую переступать им дорогу. Командир Митт’рау’нуруодо же лишь по обрывкам рассказов кореллианца смог выявить слабые места защитников Республики и нанести точный удар. Что ни говори, а брат Трасса — действительно великий стратег.       Мысль снова вернулась к манипуляции, за которой стояла неизвестная республиканская фигура. Зачем? Зачем кому-то нужно было уничтожать столько невинных жизней? Ведь экспедиция не несла цели порабощать другие народы или выступать против Торговой Федерации. Хотя, что было на уме у К’баота, даже Силе теперь неизвестно. Мастера-джедая уважали и боялись. В Сенате у него было достаточно врагов. Выстроив в голове логическую цепочку, Лорана поняла, что сама не знала истинных целей экспедиции.       R2, тем временем, вычислил маршрут до скопления на карте и совместил его с данными от дроидов с поверхности планетоида. Трасс же с интересом наблюдал за тем, как слои звездных карт накладываются друг на друга.       — Вот уж действительно сердце Неизведанных регионов… — сказал пораженный Диллан, после того, как на голограмме высветился окончательный вариант, и сплюнул на пол, — или их задница. Кажется, в ней мы сейчас и находимся.       — Лорана, вам удалось провести корабль так, чтобы не столкнуться со звездами! — восхищенно произнес Трасс, выдавая совсем иную реакцию, нежели человеческий мужчина. — Мое уважение! Каждую секунду в гиперпространстве мы находились на волосок от гибели.       Отвлекшись от своих мыслей, джедайка засмущалась неожиданной похвале, чувствуя, как щеки заливаются румянцем.       — А теперь, Трасс, покажите нам, в какой стороне находится Доминация, — попросила она, подав чиссу стилус.       Немного помявшись и смущаясь от того, что беседа ведется на двух языках, один из которых он понимает через слово, Трасс начал рисовать. Лорана поняла, что его, как и Диллана, пугает перспектива предоставления людям сведений о чисских территориях. Но выбора у обеих сторон не было. Выжить они могут, только действуя сообща.       — Доминация находится здесь, — он отметил на карте крупный участок Неизведанных регионов. — Ближайшая к нам населенная система — Кормит. От нее идет гиперпространственный маршрут до Крустаи, военной базы, которой руководит мой брат. Но Кормит находится под покровительством семьи Чаф…       — Ваши политические противники? — догадалась Лорана, вспомнив рассказы чисса о сферах влияния Правящих Семей и планетах, им принадлежащих.       — Да, — нехотя отозвался он.       — Есть ли возможность связаться с вашим флотом напрямую? — спросила джедайка, понимая, что нужен альтернативный вариант. Не понаслышке, она хорошо знала, политики и военные слеплены из разных сортов теста.       — В пограничной системе Селвис есть крупный гарнизон, — Трасс отметил точку на карте. — Мы с адмиралом Ар’алани прибыли именно оттуда. Уверен, после всего, что произошло, брата доставят именно туда.       — О чем это вы разговариваете? — раздраженно перебил Прессор, напряженно вслушивавшийся в незнакомую речь.       — Прости, Диллан, — извинилась Лорана, совсем забыв о третьем участнике дискуссии. — Мы обсуждаем приемлемые варианты действий, — она достала инфочип и протянула его дроиду. — R2, скачай сюда все данные. Их необходимо обмозговать.       — И приступить к починке дальней связи, — нетерпеливо напомнил Прессор.

***

      Покинув кубрик, Трасс и Лорана некоторое время шли бок о бок по темному коридору. Оба не решались нарушить тишину. Оба предались размышлениям.       — Дальнюю связь невозможно починить, так? — тихо спросил, наконец, Трасс.       Лорана остановилась и прямо посмотрела в горящие алым глаза. Уходить от вопроса не было смысла, лгать — тем более.       — От множества звезд в скоплении исходят разные типы излучений, — она опустила голову, признавая горькую правду, — и даже если бы мы смогли послать сигнал бедствия, он затерялся бы в какофонии электромагнитных волн. Чтобы сигнал был достаточно сильным, нам потребуется передатчик размером с сам «Сверхдальний перелет». К тому же, — она опустила плечи и схватилась руками за голову. — Ваш брат лишил «Сверхдальний» возможности передавать сигналы. Он действительно тактический гений.       При упоминании Митт’рау’нуруодо Трасс слегка поморщился. По-видимому, воспоминания о брате были для него болезненными.       — У вас есть запасной вариант, — констатировал чисс, — но вы не стали озвучивать его Диллану Прессору.       — Нет, не стала, — Лорана потупилась; план, вырисовывающийся в голове, был рискованным и одновременно циничным по отношению к колонистам, — потому что хочу уберечь нас обоих. Вы ощутили сегодняшнюю реакцию людей на себе, Трасс. Ко мне они относятся не лучше. Даже хуже. Если бы я озвучила Диллану альтернативный вариант, надежда угасла бы почти сразу.       — Правильно ли я понимаю, что речь идет о двухместном корабле, о котором вы разговаривали с Кар’дасом? — спросил Трасс, уловив ход ее мысли. — Он уцелел при посадке?       — Именно, «Небесная фея», — кивнула Лорана, понизив голос; хоть они и говорили на сай бисти, девушка очень боялась «ушей» у мертвых стен. — Насчет целостности я не уверена. «Фея» находится в одном из ангаров «Д3».       — Того самого, у которого поврежден пилон? — покачал головой чисс.       — Да, — ответила джедайка и с мольбой взглянула на чисса. — Вы понимаете, почему я не стала говорить о ней Диллану?       — Вы хотите осуществить тот самый план, о котором мы договаривались перед крушением, — произнес чисс голосом, в котором звенело ледяное спокойствие. — Вы сможете вывести звездолет из звездного скопления, я смогу договориться с чиссами о помощи, но если мы полетим вдвоем, колонисты могут воспринять это, как…       — …побег, — закончила за него Лорана. — Именно этого я боюсь.