***
В доме Ленни все было как всегда: книги валялись на полу, на столах, на диване. Она разгуливала среди этой бумажной вакханалии в одном нижнем белье, жалуясь на жару, Кас сосредоточенно листал страницы, а Дин пытался сосредоточиться на корявых буквах рукописи. Шли третьи сутки их поисков, но ни один из символов скрижали до сих пор не был расшифрован. Более того, они так и не нашли ни единого упоминания о ней. Видимо, у Просвященных не было связей ни с архангелами, ни со Стражем Ада. — Я устала, — решительно заявила Ленни к вечеру четвертого дня. — Мне нужен виски. Она демонстративно поднялась, растерла затекшие икры ног, накинула короткое платье и вышла на задний двор. Кас проводил ее внимательным взглядом, и от Дина это не укрылось: — Скучаешь по вашим отношениям? Тон должен был быть веселым, а получился язвительным. Кас покачал головой: — Дело не в этом, — он помедлил. — Таблетки заканчиваются. Дин вздрогнул. Последний раз им повезло пополнить запасы в Айдахо, но теперь куда-либо обратиться было бы сложно. Их разыскивали, попытка визита хоть в какой-нибудь город была рискованной. Да и куда теперь, когда Лоуренс разрушен, а о Бальтазаре никто ничего не слышал? Отвечать самому себе на этот вопрос Дин боялся. — Кровь демонов. Пока врата Ада открыты, думаю, в этом не будет недостатка. — Это слабая замена. Последний раз, когда мы искали скрижаль, нам удалось спастись только благодаря крови Бегемота. Я не могу этого объяснить, но у нее совсем другой эффект. Я точно знал, что сосуд выдержит. Я мог тратить благодать так, как считал нужным. — Так в чем проблема? — Я не знаю, как сказать об этом Ленни. Она и так много для нас сделала. От сквозящего в голосе Каса сожаления стало не по себе. Дин ободряюще улыбнулся: — Я сам с ней поговорю. Не думай сейчас об этом. Листай книжки. Кастиэль поймал его взгляд и расслабленно кивнул. В комнате воцарилась уютная тишина, которую не хотелось прерывать даже шелестом страниц. Дин пересел поближе на пол, облокотившись спиной на кресло. Их разделял едва один фут. Пальцы заныли от желания прикоснуться. На лужайке перед домом что-то хрустнуло, потом еще, и Дин, с досадой выругавшись, подошел к окну: — Ну какого хера там творится? С кухни раздался звон разбитого стекла. Жестом приказав Касу не двигаться, Дин выхватил пистолет и подскочил к дверному проему. На пол шмякнулось что-то металлическое, и по дому пополз густой серый дым. Дин в два прыжка оказался возле Кастиэля, схватил его за запястье и потащил на второй этаж, на ходу закрыв ему рот собственной рубашкой, сдернутой со спинки дивана: — Дымовая. Выкурить нас думают. — Кто? — Какая разница? Иди наверх, — скомандовал он и остался на первом пролете, с которого открывался хороший обзор на входную дверь. — Я позову, если что. Привычно передернуть затвор пистолета, замотать лицо платком и заставить себя дышать размеренно. Лучший выстрел всегда между ударами сердца, всегда на выдохе. Зачастую выбирать не приходилось, но кто запрещал стремиться к совершенству? Тонкая входная дверь вздрогнула под выстрелом, и чья-то невысокая фигура скользнула в дом. На незнакомце был противогаз, а потому он без заминки прошел к дивану и схватил полотняную сумку, в которой лежала скрижаль. Дин выстрелил, но тщетно: пуля словно ударилась о незримую стену и срикошетила в шкаф. Вор пригнулся, прижав к груди сумку, и выскочил из дома. — Не дождешься, — прорычал Дин, сбегая по лестнице. Глаза щипало от дыма, но выскочив на улицу, он сумел разглядеть силуэт похитителя, сворачивающего за соседний дом. Сдернув с лица платок, Дин бросился в погоню. Вору стоило отдать должное: бегал он прекрасно. Он петлял по улицам, и Дин боялся потерять его из виду. Наконец он свернул на Центральную, и Дин позволил себе усмешку. Ближайшие два квартала ему будет некуда деться: справа длинное здание школы, слева заколоченный ряд бывших магазинов. Правда, догнать вора Дин смог только у штаба. Удар в спину вышел сильным, похититель неуклюже покатился по асфальту, но сумку не выпустил. — Лежать, — приказал Дин и прицелился, когда тот попытался вскочить. — Снимай свою маску. Под противогазом оказался взъерошенный мальчишка лет семнадцати. Видно было, что погоня далась ему нелегко: он тяжело дышал, капилляры в правом глазу полопались, и теперь он комично щурился, шумно хватая воздух. — Я могу объяснить… — Он попытался оправдаться, и Дин выжидающе поднял бровь, предлагая говорить. — Нет, не могу. Просто это мое, — сказал он и прижал сумку к себе покрепче. — Я копал сраных три часа, чтобы ее достать, — процедил Дин. — Так что вопрос собственности отпадает. Мальчишка провел ладонью по коротким черным волосам: — Я ехал два дня за этим. Я точно знаю, это мое. — Я так понимаю, ты даже выпускать из рук ее не собираешься. Дин подошел вплотную, и дуло пистолета уткнулось в лоб парня. Тот зажмурился, но скрижаль не выпустил. — Поднимайся, — скомандовал Дин. — Мы сейчас вернемся в дом и там уже поговорим. Только дернись — будешь как сыр в дырках. Мальчишка закивал, вскочил, пошатнулся и, спотыкаясь, побрел в сторону дома Ленни. Редкие прохожие пялились на них. Дину от этих взглядов было ни горячо, ни холодно. Ленни на пленника смотрела с искренним интересом. — И как тебя зовут? — наклонилась она к мальчишке, когда тот сел на диван под дулом пистолета. — Кевин. Видно было, что он не знал, куда смотреть будет вежливее: в ее смеющиеся глаза или на открывшийся в вырезе платья вид. Дин усмехнулся себе под нос: — И что ты здесь делаешь, Кевин? — Я… — Он замялся. — Да вы ведь мне все равно не поверите. — А ты попробуй. — Ленни села с ним рядом. — Пока ты будешь паинькой, никто не будет в тебя стрелять. Да, Дин? Ее игривый тон звучал непривычно, и Дин решил подыграть. Раз она в их дуэте добрый полицейский, то он без проблем изобразит злого. С напускным недовольством он опустил пистолет и отошел на пару шагов. Кевин заметно расслабился. — Вот видишь, ничего страшного тут нет, — Ленни накрыла его ладонь своей и вдруг отдернула руку. — Блядь! Кожа на ее пальцах покраснела и шипела словно под кислотой. Ленни отпрянула и метнулась на кухню. Дин тут же оказался рядом с Кевином: — Тебе что сказали? — Он демонстративно взвел курок. — Маленький ублюдок… — Я ничего не делал! — Кевин поднял руки в капитулирующем жесте, и сумка соскользнула с его колен на пол. — Я клянусь! — Если хочешь его пристрелить, то сейчас самое время, — вздохнула Ленни, возвращаясь в гостинную и лелея обожженную руку. — Он неуязвим, пока держит скрижаль. Дин пинком отправил сумку в угол комнаты: — То есть как это? — Пророк, — обреченно вздохнул Бегемот. — На этот раз настоящий.***
Виски грел внутри, но не успокаивал. У Кевина от алкоголя развязался язык, он раскраснелся, что было видно несмотря на смуглую кожу, и теперь болтал без умолку. Ленни слушала его с нарочитым вниманием, развалившись на кресле, а Кас выглядел задумчивым. Он не выходил из спальни, пока его не позвали. Все же Ленни правильно поступила, заставив его переждать наверху. Мало ли что могло произойти. –…мать убьет меня, когда поймет, что я угнал машину, — сокрушался Кевин. — Но это неудержимо, я даже не понял, как это произошло… — Ага, — перебил его Дин. — Взял дымовых шашек, ружье, пробрался в город — и как только тебя пустили? — вломился в чужой дом, спер скрижаль. Совсем ничего не понял. — Как бы то ни было, нам это на руку, — рассудительно произнес Кас. — Мы перерыли всю библиотеку и ничего не нашли. — Меня беспокоит другое. — Ленни отхлебнула немного виски. — Пророки всегда под защитой архангела. Дин стрелял, я схватила его руку, и ничего. Никто не явился. — Может, дело в енохианской магии? Весь город и стены испещрены ими, — предположил Дин. — Тогда небесный гарнизон был бы у ворот. Но нет, тишина. — Я никогда не видел а... архангелов. — Кевин восторженно улыбался. — Они крутые? Они сильные? — Пацан, ты не в курсе последних событий, да? — нахмурился Дин. — Эти небесные твари уничтожили несколько городов, а ты говоришь о них, как фанатка о Led Zeppelin. — Я с Камано, штат Вашингтон. Остров практически отрезан от мира, старый мост только, но мы мало с кем общаемся. Мы почти не принимали участия в войне с демонами. Забаррикадировались и жили на одной рыбе. А тут как молния в голову ударила. Я точно знал, что мне нужно сюда. Ехал сутками, сворачивал там, где должен был, и вот, я тут. — Это, в принципе, уже неважно. — Ленни налила себе еще. — Насколько мы знаем, пророки — посланники Бога. Но Отца давно не слышно, так что передавать людям нечего. Потому пророков никто последние две тысячи лет и не видели. — Но теперь появилась скрижаль, а это тоже Слово Божье, — возразил Кас. — Может, попробуешь прочитать, Кевин? Кевин с опаской вытащил скрижаль из сумки и повертел ее в руках. — Вверх ногами держишь, — фыркнул Дин, когда он повернул скрижаль дугообразным выступом вниз. Легкое сияние заполнило комнату: символы под пальцами Кевина загорались и гасли, стоило ему отнять руку. Карие глаза вспыхивали им в такт. — Можно мне бумагу? Он пошарил рукой возле себя в поисках хоть чего-то. Ленни схватила первую попавшуюся книгу, выдернула из нее чистую страницу и подсунула Кевину под руку с карандашом. Корявые буквы заплясали по листку. Кас вытянул шею и наблюдал издали, но Дин со своим любопытством бороться не стал. Он подошел вплотную, жадно следя за каждым новым движением грифеля. Длинные цепочки, похожие на арабскую вязь, на вид были знакомы. Когда Кевин закончил рисунок, скрижаль погасла, и сам он откинулся на спинку дивана, едва дыша. — Эй, парень. — Ленни осторожно потрясла его за плечо, избегая прикосновений к коже. — Ты в порядке? — Устал, — выдохнул Кевин и закрыл глаза, словно они болели. Дин поднес листок к лампе. — Такие символы были на Кольте. — Он восторженно обернулся к Касу. — На том самом, из которого можно убить любую тварь. — Думаешь, теперь у нас появится оружие против ангелов? — встрепенулась Ленни. — Проверим, — кивнул Дин.***
Гравировка на блестящем лезвии казалась темной от скопившейся в ней крови. Дин окунул нож в воду реки и пальцами оттер от следов охоты. Оружие пока было эффективным. Нож одинаково действовал и на демонов, и на вампиров. Дина, правда, больше беспокоило, может ли он быть полезным против ангелов. Проверять на Касе он отказывался. — Возвращаемся? — поинтересовалась Ленни, все это время наблюдавшая за охотой со скучающим видом. — Да. Он уже привычно протянул руку. После телепортации мутило, но это был единственный способ быстро вернуться в Бенд. Едва наведенный порядок снова исчез: Кас перебирал книги, и Дин не мог понять, почему вид их раскрытых страниц в последнее время начал его раздражать. — Что на этот раз ищешь? Кастиэль обернулся, приложил палец к губам, прося говорить потише. Ленни с Дином переглянулись в недоумении, но потом заметили Кевина, спящего прямо на полу за диваном в обнимку со скрижалью. — Что еще он прочитал? — чуть слышно спросила Ленни. — Как закрыть Врата Ада. Дин решительно присоединился к поискам: — И как? Кас отдал ему пару книг, которые до этого держал подмышкой: — Сначала убить адского пса. Дальше Кевин не дочитал. Я ищу, как приманить гончую. — Мы этих псов с начала войны столько поубивали, — проворчал Дин, но все же ушел с книгами на кухню. — Вряд ли все так просто, — предположила Ленни, садясь за стол напротив. — Может, это какой-то ритуал? — Как бы то ни было, нам нужен пес. — Дин перелистнул пару страниц. — Бегемот, ты можешь их призвать? — Они мне не подчиняются, — прорычал Бегемот. — Адские псы принадлежат демонам перекрестка или высшим демонам. Изначально их предназначением было утаскивать в ад души грешников, что задержались на Земле. — В смысле, задержались? — Ну, например, когда демоны перекрестка заключают сделку, они дают тебе что-то в обмен на душу. Обычно человеку дается пять-десять лет насладиться тем, что он купил за эту цену. Побыть богатым, любимым, знаменитым. Как Элвис. Дин вытаращил глаза: — Элвис? — А ты серьезно веришь, что его депрессия доконала? — усмехнулась Ленни. — Его карьера шла на спад, а потом в 68-м снова пошла в гору. За десять лет до смерти. — Ладно. — Он потер переносицу. — Я правильно понимаю, что нам нужен кто-то, кто заключил сделку десять лет назад? — Можно просто прошвырнуться везде, где последнее время видели скопления демонов. Или бросить клич по городам, что нам нужна адская гончая для проверки нового оружия. — Давай запросим по рации. Ленни кивнула и вышла из дома, почти не хлопнув дверью. Дин махнул рукой Кастиэлю, приглашая за стол. Стопка книг увесисто бухнулась на край. — Оставь это, — успокаивающе произнес Дин. — Просто подождем, пока эта тварь где-нибудь появится. — В Бенде? — В Штатах. Есть хочешь? Кастиэль качнул головой: — А не странно ли будет, если сразу за гончей где-то в другом городе появимся и мы? Ты не боишься навлечь гнев Михаила на ни в чем неповинных людей? — Думал об этом. Просто мне кажется, сейчас ему не до нас. Он ранен. Никто не явился спасать пророка, когда он в этом нуждался. — Но как долго это продлится? — Тебя послушать, так и отсюда нужно уходить. — Нужно, — согласился Кастиэль. — Если пророк должен быть под защитой архангела, то вопрос времени, как скоро они нас найдут. — Ладно. Тогда мы с Ленни подыщем местечко, разрисуем его енохианскими символами и перенесем Кевина туда. Пусть там читает. Кас выдохнул с искренним облегчением: — Это хорошо. Спасибо. Дин помолчал немного, но потом не выдержал: — Вы снова встречаетесь? Он смотрел в сторону, старательно делая вид, что вопрос он задал мимоходом. Кастиэль немного замялся: — Ленни… Она умеет быть привлекательной. Но это не отношения. — А, вы по-дружески трахаетесь, — понимающе протянул Дин. — Ладно, это не мое дело. Он резко поднялся, громыхнув стулом. Кас проводил его расстроенным взглядом: — Дин, пожалуйста… — Это не важно. И мы поговорили насчет крови. Можешь к ней обращаться в любое время, — скороговоркой бросил Дин и, не дожидаясь ответа, вышел из дома. Он бродил по Бенду до самого вечера, откликаясь на любую работу. Помочь перенести ящики с продовольствием, высечь печати на пулях, набить солью патроны. Что угодно, чтобы занять свои мысли хоть какими-то действиями. В голову лезли отвратительные воспоминания: квартира на окраине Лоуренса, смятая постель и паршивый голос, который он предпочел бы никогда не слышать. «Мы ведь похожи». Дин так и не согласился с этим утверждением. Как бы ни было больно и гадко, он твердил «нет», пока не терял сознание. Его Кас никогда не имел с Михаилом ничего общего. И, чего уж от себя скрывать, никогда не был его. Когда он вернулся в дом под утро, проведя всю ночь на стене в карауле, в гостиной кошмарно пахло серой. Дин щелкнул фонариком и на всякий случай достал заговоренный нож. Если сюда пробрался демон, то ему несдобровать. Но в гостиной было пусто. На кухонном столе обнаружились две трехлитровые банки, доверху наполненные вонючей темной жидкостью. Дин не стал ее долго рассматривать и поднялся на второй этаж. — Эй, голубки, — бесцеремонно открыл дверь в спальню Ленни пинком. — Это что за зелье на столе? Ленни резко села на постели, широко зевнула, даже не подумав прикрыться простыней, зато Кевин, громко ойкнув, замотался в нее с головой. — Все по рецепту, — она вызывающе облизнула губы. — Ты не мог бы сходить за подробностями к Кастиэлю? Мы тут немного заняты. Дин погасил фонарик и захлопнул дверь. Кровь прилила к щекам, и лучше бы Ленни было не видеть его смущения. Стучаться к Касу он так и не стал. Тот пришел сам почти в полдень, когда Дин, наконец, проснулся. — Мы думали, что это какое-то заклинание. Знаешь, как у ведьм. Но нет. — И что это? — спросил Дин, поспешно натягивая рубашку на голое тело, чтобы скрыть шрамы, давно располосовавшие спину. — Ленни считает, что это подсказки. Чтобы закрыть Врата Ада нужно убить адского пса и спасти праведника из Ада. — И как это связано? — Он уже влез в джинсы и, шлепая босыми ногами по половицам, направился в коридор. — Люди не могут пройти в Ад. По крайней мере, Бегемот так говорит. — Кастиэль последовал за ним. — Поэтому мы слили кровь с гончей. Дин вспомнил банки и выразительно поморщился: — Думаешь, если в этом измазаться, то нас не заметят? Какая мерзость, Кас. Я этого делать не буду. — Он прошел к шкафу, достал банку консервов и вернулся в гостиную, где уже завтракали Кевин и Ленни. — Откуда вообще в Аду праведник? — Когда они только открылись, никого похожего там не было, — прорычал Бегемот, и Кевин, еще не привыкший к таким перевоплощениям отшатнулся от него. — Но, может, что изменилось. Надо спуститься и поискать. — Будешь заглядывать в глаза каждому распятому на дыбе и спрашивать, а не грешен ли он? — усмехнулся Дин. — Или в Аду котлы в моде? Ленни смерила его недовольным взглядом: — У тебя недотрах… — начала было она, но Бегемот ее перебил. — Чистую душу сразу видно. Для всех в Аду это целое событие. Ее можно превратить в демона высшего чина. У таких нет вины, сожалений, и если они принимают ненависть, то становятся сильнее любого грешника, вывернувшегося из лап палача. — То есть первостепенная цель демонов — затащить чистую душу в ад? — переспросил Кас. — Да. Зачем, по-вашему, сделки? Каждый демон перекрестка надеется, что у него попросят что-то не для себя. Когда такое происходит, они обычно даже не дают отсрочку в годы, а забирают душу сразу. Рука Дина дрогнула, и едва открытая жестяная банка упала на пол, разбрызгав бульон ему на ноги. Сердце словно стиснуло раскаленными тисками: — Мы должны спуститься в Ад сегодня же. — Все смотрели на него с искренним недоумением. — Отец.