***
Кастиэль проводил его тоскливым взглядом и устало потер переносицу. Зайдя в комнату к Руби, он взял бутылку святого масла, налил его по кругу и замер, уставившись в окно. Сквозь старое стекло было видно широкую спину Дина в военной куртке. Внутри все горело, и, казалось, даже Люциферу было неуютно. Кастиэль достал заранее приготовленную записку, положил ее на стол. В ушах противно шумело. Видимо, снова поднималась температура. — Как ты? — участливо спросил он Руби. Она подняла на него затравленный взгляд: — Мне страшно. — Мне тоже, — солгал Кастиэль. Все шло по плану. Ангельский гарнизон, правда, запаздывал, но это тоже было хорошо. Дин успеет справиться с собой, когда они, наконец, появятся. Игла вошла в плечо Руби легко, словно в масло. Сердце напряженно затрепетало. В руке преданно щелкнула зажигалка. — Каа-на ан-дар.***
Дин должен был радоваться. В ловушках действительно бесновались одержимые, но печать была нетронута, и на душе неприятно скребли кошки. Бобби и Руфус проверили свою часть пентаграммы, но тоже не обнаружили повреждений. Во времянку он возвращался бегом. От запаха горелого масла внутри все перевернулось. Кас стоял в кольце святого пламени, и надменная улыбка на губах ему не принадлежала. Он обернулся, сверкнув красными глазами. Люцифер. Руби была еще привязана, но взгляд ее выражал неподдельный ужас. — Выпусти меня отсюда! — завопила она, увидев Дина. — Он убьет нас! — А она соображает, — усмехнулся Люцифер. Дин выхватил пистолет: — Верни его! — А не то что? Убьешь нас обоих? Стрелять было нельзя. Любая царапина обернется прогрессирующей раной, с которой никак не получится справиться. Но Люцифер об этом мог и не знать: — Ты все равно разобьешь сосуд. Я потеряю Каса в любом случае, если контроль сохранится за тобой. Ослепительный свет залил комнату. Он пробивался сквозь мельчайшие щели в сайдинге, полыхал в окне, рвался в проем входной двери. Стены вдруг рухнули, Руби со стулом отбросило в сторону, и Дин поспешно схватился за склянки, не опуская пистолета. Рядом с ним хлопнули крылья, и он бросил первый снаряд скорей на звук, чем увидев противника. Звон стекла раздался где-то слишком далеко. Промахнулся. На горле сомкнулись тонкие девичьи пальцы, и Дин не успел вырваться. Невысокая девушка с медными волосами смотрела на него с легким интересом. — Хорошая работа, Анна, — похвалил ее Михаил. Дин узнал его по голосу. Он стоял чуть сзади и справа, но точно определить местоположение не получалось. — Что-то ты поздно, — ядовито процедил Дин. — Как всегда, на все готовое? — А ты как всегда очарователен. Шесть футов на четыре часа. Дин вскинул пистолет и выстрелил. Анна ахнула, послышался тяжелый хрип, и что-то взорвалось, полыхнув алым светом. Анна сжала тонкие губы, выхватила клинок, приставила его к горлу Дина. — Вижу, ты скучал по мне, — произнес Михаил с издевкой. — Ничего, теперь у нас будет много времени. Дин скосил глаза до искр под веками. На земле, раскинув обожженные крылья, лежал Гадриэль. Пуля была потрачена зря. — Эй, ты! — Руфус выскочил откуда-то из-под завалов сайдинга с горящей бутылкой святого масла. — Выкуси! Снаряд описал плоскую дугу и разбился о выставленную вперед ладонь Михаила, облив его пламенем. Кожа мгновенно оплавилась, обнажив благодать, и ее серебристое сияние чернело там, где масло добиралось до небесного света. Михаил взвыл, взмахом руки расщепил Руфуса на мельчайшие частицы, и столпом пламени вырвался из сосуда, оставив догорать испорченную оболочку. Дин дернулся, силясь выбраться из захвата. Раздался звон, Анна вдруг отступила, завертелась, распахнула крылья и взметнулась в воздух, выронив клинок. Дин повалился на колени, тяжело кашляя, и увидел Бобби, в руках которого краснели осколки разбитой склянки. Небеса вдруг окрасились черным, громыхнули молниями, от которых в воздухе мгновенно запахло озоном, и все облака вдруг обрушились на землю кровавым дождем. Дин едва успел накрыться курткой, но через минуту все уже стихло. — Молодцы, — Люцифер наигранно похлопал в ладоши. — Очень зрелищно. Дин огляделся по сторонам. Черный дым все еще клубился вокруг пентаграммы. Казалось, закрывшиеся Небеса его вдохновили: демоны взвивались вверх, силясь преодолеть печать. Земля раскисла, и в любой момент можно было ждать прорыва. Наверняка, краска долго не продержится. — Кас, — неуверенно позвал он. — Ты меня слышишь? — Увы, — знакомый вкрадчивый голос звучал ниоткуда и отовсюду одновременно. Дин вскочил на ноги и судорожно обернулся. Никого. — Да, это я. — Михаил рассмеялся. — Думал, меня утащит наверх? — Ты чего, Дин? — непонимающе нахмурился Бобби. Бобби его не слышал. Дин замер, стараясь восстановить дыхание. Сердце неслось галопом, воздуха не хватало. Круг огня вокруг Люцифера истончился и обещал скоро погаснуть. Под ногами блеснуло лезвие ангельского клинка. Дин осторожно поднял его, и металл показался теплым. — Убей Люцифера, — прошептал Михаил. — Заверши сделку. Дин сделал вид, что не услышал: — Бобби, отойди подальше. Не знаю, чем это кончится. Бобби недоверчиво нахмурился, но все-таки отступил. Люцифер оскалился: — Вот только не надо героизма. Сунешься — и я тебя уничтожу. — Верни Каса. — Голос охрип, но кажется, это было из-за того, что Анна ему чуть горло не проломила. — Он не сможет. — Присутствие сущности Михаила ощущалось кожей. — Посмотри внимательнее. За кругом мелькнула бледная тень. Дин прищурился. Фигура в белом саване бродила вокруг пламени, не способная его пересечь. — Это жнец. Он здесь, чтобы отвести Кастиэля в Ад. — Какого черта… — Слов не хватало. Они застряли комом в глотке, не давая дышать. — Последняя жертва. Пророк ведь это предсказал? Что-то невидимое коснулось его щеки, заставив повернуть голову. На полу, среди осколков и мусора, лежал мокрый листок бумаги, в котором Дин узнал записку с заклинанием. Буквы размазались, но прочитать все-таки удалось. Мир остановился и перестал иметь смысл. — Как это похоже на отца, — рассудительно прошептал Михаил ему на ухо. — Взять на себя грехи демона и назвать это исцелением его души. Чистая душа в Аду, как жертва и надежная печать. Вечность на дыбе за безопасность человечества… — Заткнись. — А что от этого изменится? Убей Люцифера, и я избавлю Кастиэля от этого проклятья. И тогда врата Ада не закроются. Дин крепче сжал ангельский клинок. Кого из адских тварей он не убивал раньше? Демонов? Псов? Шедимов? Он знал, как с ними бороться. — И исцелишь. И его, и Руфуса. — Мне понадобится сосуд для этого. — Забирай. Естество архангела ощущалось спиной. Люцифер угрожающе выхватил меч. Но Дина это уже не волновало. Он внимательно вглядывался в знакомые черты лица, искаженные злобой, и прикидывал лучшую траекторию удара. Нужно все закончить быстро. Даже если душа Каса уже не имела к этому телу отношения, он не должен был страдать. Дин вынул из нагрудного кармана фотографии. К счастью, они были сухими. Больше ничего подходящего все равно не было. Истертая за годы фотобумага легко подхватила на себя святое пламя. Дин перешагнул круг. Мелкие горящие снаряды отвлекли Люцифера. Он отмахнулся от них рукой, мечом, и Дин поднырнул под его занесенную руку, с хрустом вломив клинок в сердце. Красные глаза остановились, последний раз полыхнули, и багрово-черные крылья взорвались светом сверхновой. Дин едва успел подхватить Кастиэля на руки, проигнорировав пламя выгорающей благодати, и тут же отпрянул от края круга. За гаснущим святым огнем их ждал жнец. — Отгони его! — крикнул Дин Михаилу. Исполинская фигура, словно сотканная из северного сияния, смела тонкий силуэт жнеца как соломинку. — Он в безопасности. Ноги не слушались. Дин насилу поднялся и вышел из круга с Кастиэлем. Сосуд не выдерживал: по рукам, шее, ключицам раскинулись мелкие ранки, из которых обильно сочилась кровь. Теплое прикосновение к шее. Дин поднес руку Каса к губам: — Надеюсь, еще увидимся. Мир перестал существовать.***
Это походило на невесомость. Не было больше ни рук, ни ног, а может, и были, но только не слушались. Происходящее виделось откуда-то издали, и Дин с удивлением узнал фигуру Майкла. Коммандер стоял словно у огромного экрана и жестами что-то творил. Дину захотелось рассмотреть поближе, и он в мгновение ока оказался рядом с ним. — А ты любопытный. — Михаил одобрительно кивнул ему. — Ну, посмотри, если хочешь. Дин видел, как его собственные руки где-то там, в реальном мире щелкнули пальцами, и Руфус собрался из ниоткуда, рухнул на землю, ошарашенно хватая воздух ртом. Бобби тут же оттащил его в сторонку. — Теперь задачка посложнее. Дин видел душу. Она все еще была в разбитом теле Кастиэля, но свечение было совсем слабым. Он присмотрелся и увидел сотни черных знаков, оплетавших ее тонкими цепями. Михаил взмахнул рукой. Его пальцы ухватили звено цепи, оторвали его вместе с клочьями души. — Ты что делаешь?! — Снимаю проклятье. Это божественная магия, без жертв не обойдешься. Дин с ужасом смотрел, как цепь за цепью спадает с сияния, унося с собой все больше и больше света. В теле Каса оставались лишь жалкие ошметки. — Прекрати, — выдохнул он, не узнав собственного голоса. — Это моя часть сделки. Или отпустишь его в Ад? Дин медленно закрыл глаза. Только не туда. Он утешал себя тем, что делает это для блага Каса, но от этого почему-то становилось лишь хуже. — Ну-ну, не принимай так близко к сердцу, — ободряюще похлопал его по плечу Михаил. — Может, когда-нибудь и восстановится. А может, и нет. Наконец, ни одного знака не осталось. Михаил смахнул их куда-то в сторону, и они все вернулись к Руби. Она только пришла в себя и теперь дергала руками, силясь выбраться из кандалов. — Зачем? — Считай это подарком. Чистая душа, заклятье. Закроем врата Ада. Голова Руби вдруг повернулась на сто восемьдесят градусов, раздался громкий хруст, и сразу же к телу примчался жнец. Стоило ему исчезнуть, как по небу прокатилась черная полоса, клубы демонического дыма за пентаграммой исчезли, и даже одержимых в ловушках не осталось. Михаил приложил указательный и средний палец ко лбу Кастиэля, и все раны затянулись, словно их и не было. Только кровавые разводы остались на коже. Дин с облегчением увидел, как поднялась грудь на вдохе. — Что ж, теперь мы в расчете, — с улыбкой обернулся Михаил. — Теперь можно и заняться чем-нибудь более полезным. Дин знал это выражение глаз. Он отшатнулся, но ничего не вышло. Собой в этом пространстве он не управлял. — Назад! — Он выставил вперед кулаки, но Михаил одним взглядом заломил ему руки за спину. — Пошел вон! — Думаешь, ты так легко от меня избавишься? — Михаил похлопал его ладонью по щеке. — Синдром серафима это не благо, а предназначение. Ты не можешь управлять тем, для кого был создан. — Дин метнулся взглядом к Кастиэлю. — Мы выбрали этого мальчишку именно потому, что нам нужен был управляемый Люцифер. Нужно было бороться. Нужно было хоть как-то помешать, но что-то внутри уже не сопротивлялось. Хотелось подчиниться, закрыть глаза и отдать все на волю случая. Дин стиснул зубы: — Я хочу увидеть, как он очнется. Михаил провел ладонью по его волосам почти ласково: — Может, через пару лет соседства я дождусь от тебя такой же преданности. В любом случае, выбора у тебя уже не будет. Дин видел, как рука снова коснулась Кастиэля: — Проснись уже. Кас вздрогнул, открыл глаза и вдруг шарахнулся прочь. Михаил усмехнулся: — Кажется, он тебя забыл. Но это уже его проблемы. Он поднялся на ноги, развернулся и пошел прочь. Дин видел удивленные взгляды Бобби и Руфуса, но ничего сделать уже не мог. И вдруг голову прошило ультразвуком, перед глазами расползлась кровавая пелена, а Михаил крепко вцепился в его плечо: — Чертов мальчишка! Его пальцы соскользнули, продрав мясо до кости, тошнота накатила девятым валом, а потом Дина словно вздернуло вверх и бросило обратно на землю с сумасшедшей высоты. Когда он открыл глаза, внутри было тихо и холодно, тело болело, но повиновалось. Руфус держал флягу у его рта, но вода не лезла в глотку. Дин насилу приподнялся и нашел взглядом Кастиэля. Тот снова был без сознания, но под его правой ладонью виднелся кровавый сигил изгнания ангелов.