Перебранки на крючке

Рабочий день Джона начинался ранним утром. Спать подолгу сэр Эгберт не любил, к тому же, утренний Ехо с его живительной летней прохладой был для него самым дорогим местом во всех мирах. Просыпаясь на рассвете, выпутываясь из объятий сестры, так, чтобы ненароком не разбудить ее, он наскоро завтракал тем, что еще осталось от ужина и пешком шел до здания Управления Полного Порядка, зная, что явно не застанет там никого, кроме, например, Гамзи, который работал в ночную смену. Леди Марьям придет чуть позже, когда закончит все утренние дела, Вриска появится почти к обеду, Дэйв вообще либо всю ночь проведет в Большом архиве, либо внезапно появится в офисе в какое-нибудь неопределенное время, даже не рассказывая, где он был и чем занимался. А вот уже после полудня, выспавшись, придет и шеф-засоня, снова запрется у себя в кабинете до позднего вечера и будет иногда шугать неосторожных коллег. Для их агентства это самый обыкновенный день, и удивляться тут нечему. Но, судя по всему, что-то явно было не так. Правда, Джона не сильно насторожила дружеская идиллия, творившаяся в Зале Общей Работы, когда первой картиной, которую он узрел, были Таврос и сэр Макара, перекидывающиеся в крак на рабочем месте. Отсутствие начальства явно не шло на пользу этим двоим. Сэр Нитрам перебрался из своей коляски на Место Безутешных, где ему было гораздо удобнее. Судя по печальному выражению его лица, он уже неоднократно проиграл своему оппоненту. - Гамзи, не расстраивай моего обожаемого послушника, - Проходя мимо этих двоих, Джон потрепал Тавроса по волосам. - Где я другого такого найду, скажи на милость? - От проигрыша в карты еще никто не умирал, - Сэр Макара лишь пожал плечами. Вздохнув, Эгберт хотел было отправиться в свой кабинет, как Гамзи снова подал голос. - Тебя шеф вызывал, вроде даже срочно. Вот тут Джон действительно удивился. Вот что не давало ему покоя - тихое поскуливание интуиции. Каркат на рабочем месте, когда даже трактиры еще не открыты? Либо этот мир начал рушиться, либо сэр Вантас провел здесь всю ночь. Кивнув, сэр Эгберт сменил траекторию движения, направившись к кабинету начальства. - Чего тебе надобно от меня в столь ранний час, душа моя? - Он заглянул в комнату. Карката было плохо видно, когда он сидел в такой позе. Закинув ноги на стол, шеф, кажется, дремал в кресле. Подняв руку, он поманил Джона к себе. - Давай, иди сюда, и дверь за собой закрой, - Широко зевнув, Каркат выпрямился, устроившись уже нормально. - Ну и кто, скажи на милость, запорол наше последнее дело? - А кто отправил со мной леди Серкет? - Последовав приказу шефа, Джон закрыл дверь и подошел к столу. - К тому же, задание было выполнено, а то, что мы привели мертвого магистра вместо живого - это мелочи, издержки производства. - Если таких издержек станет слишком много, население Ехо сократится вдвое к концу этого года, - Голос Карката был на удивление мягок, скорее всего, по той причине, что он только что проснулся. - Но у нас же не каждый второй умирает? - Сэр Эгберт, скрестив ноги, завис в воздухе прямо над столом шефа. - Не извольте беспокоиться, нарушители закона у нас точно не переведутся. - Смею надеяться, - Каркат поднялся из своего кресла и сравнялся с Джоном, так что глаза их находились на одной высоте. Впервые за все время их знакомства, сэр Вантас не кричал и не ругался, когда бывший Магистр вел себя подобным образом. Конец длинного хвоста разметался по столу, а сам Эгберт не собирался менять своего положения в пространстве. По привычке, Джон ждал, что его сейчас в особо грубой форме заставят спуститься на землю, но вместо этого шеф вдруг внезапно обнял его за шею. - Оставайся сегодня на ночь, - Тихо сказал он на ухо Эгберту. Джон был в замешательстве. Что-то было не так, слишком уж спокойно Вантас себя вел. - Душа моя, ты не заболел? - С чего бы это? - Каркат недоуменно посмотрел в глаза Джона. - Ты обычно пытаешься меня выгнать, когда я прихожу, а тут сам зовешь. Может, у тебя просто лихорадка и ты бредишь? - Не припомню, чтобы я когда-нибудь тебя выгонял. Вот это было более странно, чем все, сказанное им ранее. Джон от неожиданности опустился на стол и свесил ноги. Даже если бы сэр Вантас сейчас сказал, что он просто соскучился, это было бы более естественно, чем такое заявление. - Что-то мне подсказывает, что пора работать, - Чмокнув шефа в нос, Джон быстро соскочил со стола и направился к выходу. - Если будут еще вопросы, зови. Оставив Карката в замешательстве, Мастер Сумеречного Ветра быстро покинул кабинет. Поведение шефа было не типичным, не нормальным, и это не нравилось Эгберту. Он привык к постоянно кричащему, ругающемуся, на чем свет стоит, Каркату, а он вдруг начал говорить так вежливо, что зубы сводило. Все еще стоя у двери, Джон заметил Канайю, которая, судя по всему, только что пришла в Управление. - Леди Марьям, надо поговорить, - Без лишних слов и движений Джон взял коллегу под локоть и потащил за собой в кабинет. - Джон, ты бы мог просто попросить, если это действительно необходимо, иначе ты рискуешь оторвать мне ненароком руку. Канайя потирала локоть, в то время, как Джон плотно закрывал дверь, чтобы никто не мог услышать их разговора. - Что с нашим шефом?! - Вопрос он задал без промедления. - А что с ним не так? - Недоумение леди Марьям было неподдельным. - Он не кричит на меня, не устраивает мне разнос, приходит раньше меня на работу и, о, Магистры, зовет меня к себе на ночь! - Джон, он никогда на тебя не кричит и не устраивает тебе разносов. А вашей личной жизнью я, прости, не особо интересуюсь, так что ничего не могу сказать по этому поводу. - Дырку в небе над этим миром, я ничего не понимаю, - Эгберт запустил пальцы в волосы. - То, что ты говоришь, выходит за рамки моих представлений. До конца дня Джон был сам не свой. Все валилось у него из рук, а при каждом упоминании о шефе он нервно вздрагивал. Факт заявления Канайи о благосклонности к нему Карката несколько пошатнул реальность. На памяти Джона, Вантас обычно ругался на него в дюжину раз чаще, чем на всех остальных. - Так ты идешь или нет? - Рабочий день был закончен, так что Каркат даже лично заглянул в кабинет Эгберта. - А? - Джон оторвался от своих размышлений. - Да, иду, незабвенный. Всю дорогу оба молчали. Вечер был таким же безумным, как и утро. Впервые Джона даже не тянуло хоть раз коснуться шефа. Это поддерживалось и тем, что во второй или третий раз за все время их знакомства Каркат поцеловал его первым. - Послушай, душа моя, с тобой точно все в порядке? - Почему ты так часто об этом спрашиваешь? - Каркат был в недоумении. - Мне кажется, ты какой-то... не такой. Ты так не думаешь? - Могу тебя заверить, что я полностью уверен, что чувствую себя отлично во всех отношениях. Их лица снова были на одном уровне и в полутьме спальни Джон мог видеть только сияющую кожу Мастера и его алые глаза. - Тогда почему я сегодня не услышал от тебя ни одного дурного слова? Шеф задумался. Скорее не думая над ответом на поставленный вопрос, а размышляя, почему Джон вообще его задал. - Потому что я никогда не скажу ничего плохого любимому человеку. С одной стороны, Эгберт был счастлив услышать это, но вся радость перекрывалась непониманием. Каркат не мог этого сказать, просто не мог и точка! Что угодно, только не это, и не с серьезным лицом. Краснея, отворачиваясь, замаскировывая чувства горой ругательств, но не таким образом. Это не тот мир и не то, к чему Джон привык. *** Эгберт проснулся в холодном поту. За окном все еще было темно, сквозь плотные шторы пробивалась лишь полоска лунного света. Судя по всему, сейчас была глубокая ночь. Каркат мирно спал, повернувшись к Джону спиной, так что Магистр мог видеть только взъерошенные волосы на его макушке. - Каркат! - Эгберт упорно расталкивал Мастера, стараясь его разбудить. - Давай же, просыпайся! Сэр Вантас тихо зарычал, плотнее кутаясь в одеяло. Будить его посреди ночи было не только глупо, но и опасно. - Ну проснись же, дырку над тобой в небе! - Джон не сдавался. - Проснись и скажи, ты меня любишь?! Приоткрыв глаза, Мастер посмотрел в лицо Джона. - Ненавижу, Эгберт, - Из-за сумерек, царящих в комнате, зрачки шефа были расширены, и окаймлялись тонким кольцом рубиновой радужки. - Вот именно сейчас я ненавижу тебя в дюжину раз сильнее, чем обычно, и даже хочу убить. Джон рассмеялся с видимым облегчением. Приснится же такое. Несмотря на рычание и явное недовольство Карката, Эгберт крепко обнял его, прижав к себе. - Вот и славно, душа моя.