Перебранки на крючке

Комм. от автора: На протяжении всего повествования играет песня When the sun goes down (Arctic Monkeys) ______________________________________________________ - Эгберт, я могу понять все, что угодно, даже если это невообразимо сложно, но просто ответь мне, почему Техас?! Они ехали в этом грешном автобусе уже больше трех часов и Каркат порядком извелся. Во-первых, ему было ужасно жарко. Во-вторых, Джон дремал, и естественный кондиционер работал крайне плохо. Чтобы сейчас хоть немного охладиться, Вантасу пришлось бы прижаться к Эгберту всем телом, а делать это в полном людей салоне автобуса ему не хотелось. Джон приоткрыл глаза и широко зевнул. - Потому что мы едем в гости, душа моя, - Он тихо промямлил это и уселся поудобнее; от этого его движения Карката обдало струей прохладного ветерка, хоть какая-то помощь страдающему. - Ты знаешь, что значит "в гости"? - Я знаю, что значит "Темный путь", - Вантас вздохнул, сползая по спинке кресла куда-то вниз. - Если здесь не станет прохладнее, я скончаюсь на месте. - Прекрати пищать, сэр Вантас, ты не личинка, - Джон окончательно проснулся и теперь сладко потягивался, местная жара ему ни капли не докучала. - По твоей милости, никогда ей и не был, - Огрызнулся Каркат. - Ты чем-то недоволен? - Только тем, что нам приходится трястись в автобусе. - Если находишься в чужом мире - играй по его правилам, - Джон пожал плечами. - К тому же, мы почти в Хьюстоне. - А за дорогу чем платить будешь? - Ладно, не совсем по правилам, - Эгберт откинулся на спинку сиденья и на лицо Карката подул прохладный легкий ветерок. - Доволен? Не ной. - Все, молчу, шеф, - Вантас так выделил интонацией последнее слово, что Джона передернуло. У Мастера действительно были причины ругаться. В то время, как Джон был в одной лишь льняной белой рубашке, Каркату приходилось все время носить толстовку и натягивать капюшон. Им обоим не нравилась перспектива быть объектами излишнего внимания окружающих, хотя, они все равно ими как-то оказывались. К примеру, напрягал тот факт, что Джон носил в волосах шпильки. Зачем ему это понадобилось, Вантас не знал и знать не хотел, хоть и признавал в глубине души, что ему нравится смотреть на волосы Эгберта, которые были забраны на затылке в петлю. Так они меньше мешались и казались не такими длинными. Стричься он и по сей день наотрез отказывался. В Ехо такие вещи были нормой, а вот здесь преимущество носить длинные волосы оставалось за дамами. Каркат молча смотрел в окно, наблюдая за проносившимся мимо них пригородным пейзажем. Он не видел Джейка и Дерка уже добрых четыре дюжины лет, с тех самых пор, как жил у них месяц, докучая своим постоянным присутствием. Не сказать, что многое изменилось с тех пор, зато очень многое произошло. Сэр Вантас вообще не мог пожаловаться на скучную жизнь или обыденные вещи. Даже их столь долгий роман с Джоном никогда не был для него обузой повседневности. Как минимум потому, что Эгберт просто не мог усидеть на месте и не выкинуть что-нибудь из ряда вон выходящее. Хотя бы такое же, как их сегодняшняя поездка на автобусе, дюжину дырок над ней в небе. Вообще-то, Каркат успел привыкнуть к местному жаргону, но когда почти две сотни лет выражаешься какими-то особыми словами, их уже ничто не заменит. Мастер не знал, сколько конкретно времени прошло для Джейка и Дерка. Интересно, насколько они стали старше? Вантаса уже давно не коробило от таких мыслей, как чей-то возраст или внешний вид. Время, проведенное с Эгбертом, многому его научило. Он и сам изменялся с годами, хоть и не так сильно. В уголках его глаз появились редкие морщинки, такая же была над переносицей. Со спины он все еще походил на мальчика, скорее всего, из-за комплекции и роста. Каркат наконец научился не сутулиться при ходьбе, хоть какой-то елей для его самолюбия. А Джон... а что Джон? Все тот же лучистый взгляд сияющих голубизной глаз, все та же искорка где-то в глубине. И ни капли он не изменился за последние полвека. Как, собственно, не менялся и раньше. И вряд ли когда-нибудь вообще изменится. Разве что позволяет Каркату иногда подстригать его волосы, чтобы не секлись. Легкий бриз стал ослабевать, и сэр Вантас, обернувшись, заметил, что Эгберт снова задремал. Повернувшись лицом к Джону, Мастер свернулся калачиком на сиденье, благо, что размеры ему это позволяли. Взяв его руку - и как Эгберт не просыпается от этого - он прижал тыльную сторону его ладони к своей щеке. Грешные Магистры, словно кусок льда к ушибленному месту прикладывать. Пальцы Джона дернулись, и он легко сжал руку Карката, улыбаясь, но не открывая глаз. Конечно, спишь ты, ври больше. *** - Любишь ты над окружающими издеваться, - Вечернее солнце только добавляло этой удушающей дурноты в воздух. - По правде сказать, терпеть ненавижу, - Джон снова зевнул, потянувшись и выгнув спину. - Просто иногда это неизбежно, сам понимаешь. Они вдвоем только что вышли из автобуса и теперь стояли посреди множества нелепых зданий Хьюстона. Каркат никогда не ценил земную архитектуру, уж больно она была серой и блеклой, в сравнении со зданиями Ехо. Никаких остроконечных башенок, никаких милых вертушков на крышах, только бетонные, похожие на коробки с множеством прорезей, строения. Никакого вкуса. Абсолютно. - Я хочу кофе. Джон заявил об этом так резко, что Каркат моментально вышел из транса, прекратив созерцать окрестности. - Иди и пей, чего мне то об этом сообщать? - Вантас нахмурился. - Лицо проще, душа моя, - Джон легонько щелкнул Мастера по носу. - А то еще морщинки появятся. - Молчал бы, - Каркат сильнее натянул на глаза капюшон. - Идем уже, несчастный ты наш, а то вдруг ты сейчас прямо здесь уснешь без этой черной дряни? - Ну признай уже, что тебе тоже нравится кофе! - Не признаю, Эгберт, - Мастер уже шел по улице, отыскивая глазами какую-нибудь забегаловку. - Нет, признаешь, - Джон шел следом, держа скрепленные в замок руки на затылке. - Сдайся уже, Каркат, давай. - Иди ты знаешь куда?! - Каркат вспылил. - Куда? - Да хоть пешком на Арварох. Джон рассмеялся, наконец, опустив руки и догнав Карката. Мастер был явно не в настроении и Эгберту нравилось его подзадоривать. Он все равно знал, что легко сможет его успокоить, всегда. Они были мейтспритами уже больше пяти дюжин лет, это точно о чем-то говорило. Пять дюжин лет, неужели так много времени прошло? Джон даже не успел заметить этого. - Далековато получается, не пойду, - Парировал Эгберт. - Но кофе тебе все равно нравится. Латте с вишневым сиропом, я уверен. - С чего ты взял, позволь спросить? - Вантас все еще хмурился. - Ты любишь вишню, - Джон начал загибать пальцы. - Любишь сливки, не любишь, когда сильно сладко... - И ненавижу кофе, - Завершил фразу Мастер. Эгберт все таки заставил его это выпить. Главным плюсом обнаруженной на углу кофейни было то, что там работал кондиционер. Они сидели за столиком возле окна, за которым проезжали многочисленные автомобили, торопливо проходили люди. Часть обзора закрывал ствол ветвистого дерева. - Они хотя бы знают, что мы приехали? - Каркат лениво потягивал кофе через тонкую трубочку. - Я, конечно, большой любитель сюрпризов, но не настолько, чтобы внезапно вламываться в чей-то дом без предупреждения. Официантка как-то странно на них поглядывала. Еще бы, удивительно, что посетители еще не начали коситься в сторону их столика. Джон, сидящий в пол-оборота и закинувший ногу на ногу, напоминал статного джентльмена, который не так давно решил, что ему явно пойдет прическа дамы с соседней улицы. Лица Карката, благо, никто не видел, но ходить в капюшоне по Техасу в середине августа? Его принимали либо за сумасшедшего, либо за наркомана. И оба варианта его явно не устраивали. - Ты послал зов? - Каркат немного заинтересовался. - А как же "играть по правилам мира"? - Я все учел, душа моя, - Джон допил кофе и поставил чашку на стол. - И позвонил еще с последней заправки, на которой был телефон. - Ну, ну, - Вантас хмыкнул. - Что-то мне подсказывает, что ты просто не мог этим ограничиться. Слегка покраснев, Эгберт отвернулся. Он каждый раз выдавал себя с головой и уличить его во вранье было проще простого. - Я правда позвонил, - Его голос немного дрожал. - Ну а потом послал зов. - И зачем тогда вообще было звонить? - Захотелось. Мастер устало вздохнул и откинулся на спинку стула. Ему ужасно хотелось скинуть уже этот грешный капюшон, но сейчас было нельзя. Ни за что. Дверь кофейни тихо скрипнула. Каркат закрыл глаза и прислушался: судя по всему, вошли двое, парень и девушка. Девушка была на каблуках и шагала гораздо быстрее. Вантас не сразу осознал, что, судя по стуку каблучков об пол, направлялась дамочка в их сторону. - Я не могла просто оставаться где-то в неведении, когда Джейк сказал мне, что вы приезжаете! Она даже не поздоровалась, просто так сказала это, без всякого предупреждения. Каркат резко вскочил и обернулся. - Леди Роксанна, а ты откуда здесь?! Не ответив на поставленный вопрос, Рокс с умильным писком кинулась обнимать Мастера. Сопротивляться он сейчас не мог, да и к чему? В ней ведь было столько же радости, сколько алкоголя в Джубатыкском фонтане. - Кат, детка, где ты пропадал? - Ох, нет, она совершенно не изменилась, все также зовет Мастера деткой. - Мамочка скучала. - Потискай лучше папочку, - Вантас, кажется, слышал, как хрустят его кости. - Он не такой хрупкий и ранимый, а я сейчас просто разрыдаюсь от умиления. - Ну уж нет, я теперь ни на кого не променяю своего котеночка, - Судя по характерному запаху, Рокси была слегка подшофе. Джейк шел гораздо медленнее, не особо торопясь и с ехидством наблюдая сцену долгожданной встречи. - Подчеркиваю, я не собирался ее с собой брать, она сама за мной увязалась, - Инглиш, наконец, заметил улыбающегося ему Джона. - Боже, Эгберт, что с твоими волосами? - А ты догадайся с одного раза, душа моя, - Он, наконец, соизволил подняться и по-братски обнять Джейка. - Почему ты не в шортах, парень, я так мечтал это увидеть. - Ты сначала представь меня в шортах, а потом еще раз подумай, - Инглиш горько усмехнулся. - Годы не те, а вот тебе они были бы в самый раз. Карката, наконец, выпустили из объятий и Рокси теперь душила Джона, который, радостно смеясь, чуть ли не поднимал ее над полом. Вот же счастливчик-оптимист, его кости не так страдают. Вантас поправил капюшон, обратив таки внимание на Джейка. - Сколько? - Только и спросил он. - Ровно двенадцать лет с того момента, как ты был здесь в последний раз. - И тебе?.. - По здешним меркам - тридцать восемь. - Тогда отлично выглядишь, сэр Инглиш, - Теперь Каркат таки нормально поздоровался со старым другом. - Ты не представляешь, но я почему-то ужасно рад тебя видеть. Это нормально? - Думаю, вполне, потому что я тоже. Решив больше не беспокоить других посетителей, они вышли из кафе и медленно направились куда-то по улице. - Где вы потеряли Страйдера? - Каркат задумывался над этим уже некоторое время. - Этот потрясающий парень велел передать, что никуда не потащится в такое пекло, потому что вы так и так к нему придете, - Джейк пожал плечами. - И он, как обычно, прав. - И он все еще живет среди этого хлама? - Я иногда убираюсь, когда совсем невмоготу, - Инглиш вздохнул. - Но только иногда, так что да, ты прав, он все еще живет среди этого хлама. - Грешные Магистры, вы уже не дети, почему нельзя хоть немного следить за порядком?! - Каркат покосился на Джона. - И научиться готовить, например. - Не понукай меня этим, у нас в доме всегда готовила Джейд, - Эгберт скорчил недовольную рожу. - Я бы на ее месте тоже не доверил тебе даже камру варить самостоятельно. - Вот тогда и не жалуйся! Дерк так никуда и не переехал из своей квартирки на верхнем этаже хьюстонского небоскреба. Пятна краски на стенах в коридоре и на дверцах лифта говорили о том, что Джейкоб все еще занимается страйкболом. Этот парень просто не мог забросить стрельбу, ни за что. Даже мировые катаклизмы, наводнения, землетрясения и угроза инопланетного вторжения не заставили бы его сделать это. К тому же, жизнь со Страйдером полна приятных неожиданностей, таких, как захват со спины во время ночных прогулок на кухню или попытка выбросить сожителя из окна в каком-то непонятном порыве. Извиняться Дерк тоже умел, но не любил, так что проще было в отместку стрельнуть в него из ружья пару раз, и не так важно, что оно не настоящее. В квартире тоже царил постоянный хаос. Джон аккуратно переступал через многочисленные вещи, хаотично разбросанные, наверное, даже в ванной. Грешные Магистры, он все еще использует шлакоблоки, как основание для какой-либо горизонтальной поверхности. Каркат, наконец, скинул капюшон и смог дышать свободно. Кончики его острых ушей подрагивали, им тоже явно надоела перспектива все время париться под слоем плотной ткани. Подумав некоторое время, Мастер вообще стянул с себя толстовку, оставшись в одной майке. Вот теперь ему было по настоящему отлично. Где-то в комнате играла музыка, которую в этом доме, судя по всему, не выключали даже ночью. And I've seen him with girls of the night And he told Roxanne to put on her red light They're all infected but he'll be alright Cause he's a scumbag, don't you know... - В вашем грешном мире кончились нормальные темы для стихов? - Вантас просто физически не мог продержаться дольше минуты и не ляпнуть какую-нибудь гадость. - Говори это не мне, мои рифмы куда лучше, - Дерк полулежал на диване рядом с вентилятором. - Можно я просто промолчу на эту тему? Бросив толстовку на ближайший стул, Мастер просто упал на тот же диван, попутно ударив Дерка локтем в живот, от чего тот громко выругался. - Вантас, я тебя местами ненавижу, ты вносишь в мою жизнь лишний хаос и побои. - И я рад тебя видеть, парень, - Перевернувшись на спину, Каркат широко зевнул. - Так рад, что вырублюсь прямо у тебя на коленях и даже не стану ворчать по этому поводу. - Зато я стану, - Выбравшись кое-как, он нехотя поднялся с дивана. - И ты занял самое кошерное место. - Я удачливый. - Ты наглый, - Парировал Дерк, но в этот же момент повернулся к Джону. - Боже, Эгберт, что с твоими волосами?! - Вас заело, да? - Бывший Магистр скептически смотрел на Страйдера. - Или вы просто сговорились? - Не понимаю, о чем ты, парень, - Дерк был единственным, кто не лез обниматься, но Джон был уверен - ему хотелось, очень хотелось. - Нет, правда, ответь. - Он не стригся семнадцать лет, - Свесив одну ноги с дивана, Каркат лениво болтал ей в воздухе. - А потом еще пятьдесят два отказывался все это состричь, и до сих пор отказывается. - Я бы на его месте тоже отказывалась, - Скинув туфли, Рокс уселась на Карката сверху. - Теперь я буду тискать тебя до потери сознания, детка. - Женщина, я шесть часов трясся в этом грешном автобусе, сжалься, - Вантас заскулил. - Если ты сейчас слезешь с меня, я обещаю, что не буду кусаться и отбрыкиваться. - Ну уж нет, я тебя дюжину лет не видела, так что имею полное право! - Только не надо снова напиваться и пытаться накормить меня кошачьей мятой. Они говорят об этом, когда садится солнце. И они говорят об этом, когда садится солнце. И они говорят об этом... - Кстати, о выпивке, - Этими словами Джон спас Карката от неминуемой пытки, так как Рокси заинтересованно обернулась. - Я совершенно случайно захватил с собой бутылку "Слез тьмы", и я знаю, кто сейчас взмолится о том, чтобы я ее достал. - Грешные Магистры, Джон, ты даже не представляешь, как я тебя люблю, - Глаза Джейка заблестели. - Это же вкус родного дома! - Вкус твоего дома - камра, сэр Инглиш, - Эгберт рассмеялся, тряхнув рукой и достав бутылку из пригоршни. - Или ты с горя опустошал винные погреба вместе с нашим небезызвестным журналистом? - Не было такого, Эгберт, я упорно работал! - Охотно верю, душа моя. - Что ты там говорил только что про дом? - Страйдер сидел на захламленном столе, скинув половину вещей на пол, и курил. - Можешь валить в любую минуту. - Дерк, не начинай, - Джейк сел рядом с ним. - А что я, я вообще молчал. - Вы еще подеритесь, - Вздохнул Каркат и тут же начал громко кричать и извиваться. - Нет, Рокс, только не это, я дико боюсь щекотки! Они говорят об этом, когда садится солнце... - Сколько вы там тусовались без меня, ребята? - Джейк сидел на подоконнике, держа в руках чашку, никакой другой посуды в доме не было. - Лет семьдесят, не больше, - Джон стоял, прислонившись спиной к дверце холодильника. - Я даже вижу, что кому-то скоро стукнет двести, - Хихикнув, Роксанна щелкнула Карката по носу. - Ну и как тебе памятная круглая дата? - Знать бы еще, когда она, я не считал. - Мне вас не понять, ребята, - Страйдер пожал плечами. - Парень, у тебя по всему дому валяются плюшевые игрушки интимной наружности, и ты что-то говоришь о непонимании?! Добив бутылку "Слез тьмы", они порядком опустошили мини-бар, который, как оказалось, действительно здесь имелся. Спать было катастрофически негде, а Рокси была уже в таком состоянии, что отправлять ее домой своим ходом было просто сущим издевательством. Уснули они под утро, кое-как разместившись в комнате, рассчитанной максимум на двух человек. Каркату повезло - кошачьей мяты в тот день нигде не обнаружилось. В голове у него было немного мутно, как происходило каждый раз после употребления чего-либо алкогольного. Рядом лежал Джон, во сне прижимающий Мастера к себе, буквально благословляя его своей живительной прохладой. Каркат молча наблюдал, как первый луч солнца лениво ползет по стене. Они говорят об этом...