На двадцать шесть, красное

       Район, где обитала ныне покойная Дженни Чон, отличался респектабельностью до того скучной, что становилось непонятно, как здесь вообще могло произойти убийство.    Дворик, спрятавшийся среди многоквартирных домов, был весьма толково распланирован и разделён на зоны. Заботливые матери со своими чадами оккупировали детские аттракционы, а пожилые люди предпочитали удобные деревянные скамейки, надежно скрытые за деревьями. Те же, кто не входил ни в одну из этих категорий, предпочитали коротать время на лавочках вдоль прогулочных дорожек.    Лу Хань облюбовал одну из них и устроился с большим комфортом, поставив свою мешковатую наплечную сумку рядом. Журналист с аппетитом уплетал сэндвич, периодически отпивая из большой бутылки молока, которую он держал в левой руке. – Приятного аппетита, – проговорил БэкХён, подходя ближе и присаживаясь рядом. – Благодарю, – ответил китаец, откусывая ещё один кусочек от бутерброда. – Если вы голодны, у меня есть второй сэндвич. – Нет, спасибо, – помотал головой детектив. – Вы хотели пообщаться со мной насчет Дженни Чон.    Лу Хань медленно кивнул и, запихав в рот остатки своего ланча, запил его молоком. – Нет ничего лучше перекуса на свежем воздухе, – оптимистично вымолвил он, вытирая рот тыльной стороной ладони и пряча бутылку в сумку. – Хорошо, что этот мерзкий дождь перестал, пусть это и ненадолго. Чертова осень: с неба постоянно капает, промозгло и ветрено... Никогда не понимал тех, кто восхищается этим временем года. – Честно говоря, и я тоже, – БэкХён поёжился. – Но давайте перейдём прямо к делу. Что насчёт Дженни Чон? – Люблю деловой подход, – широко улыбнулся журналист. – Но в моём мире сначала представляются, а потом уже просят об одолжении.    Детектив хмыкнул. – Меня зовут Бён БэкХён, – ответил он. – Частный сыщик, занимаюсь расследованием убийства актрисы по поручению адвоката обвиняемого.    Лу Хань присвистнул. – Ничего себе! – он порылся в сумке и достал оттуда компактный диктофон. – Значит, её и в самом деле хлопнули? И уже есть подозреваемый, тот самый Исин, о котором вы говорили? – Ну да, – пожал плечами детектив, решив отбросить формальности. – Но ты же обещал пока придержать сенсацию.    Китаец фыркнул, включив диктофон. – Знаешь, как называются вчерашние новости в мире прессы? – произнёс он, потирая ладони одну и другую, чтобы согреть руки. – Я тебе скажу – никак. За покрывшуюся пылью сенсацию в моём мире не дают и ломаного гроша. Мало ли что я там сказал тому копу; в конце концов, мне тоже надо чем-то питаться. Поэтому, раз мы уже перешли «на ты», выкладывай всё, что знаешь, а я взамен помогу тебе с расследованием. – Серьёзно? – поднял брови БэкХён. – Смахивает на довольно неравноценную сделку. – Ты недооцениваешь силу четвёртой власти, – с пафосом выдал Лу Хань. – Ну так что, по рукам? – Хорошо, – вздохнул детектив. – Но что-то мне подсказывает, что я ещё об этом пожалею. – Не пожалеешь, – журналист, порывшись в карманах яркой куртки, достал замусоленную визитную карточку и сунул её в руки собеседника. – Ты не представляешь себе уровень моего профессионализма. – Это уж точно, – проворчал себе под нос сыщик, принимая карточку и пряча её. – Так что тебя интересует? – Всё, что знаешь, – Лу Хань наклонился к БэкХёну, внимательно изучая его лицо. – Как её убили, когда, кто... А я уж сам состряпаю из этого славную историю.    Детектив скрестил руки на груди. – Давай договоримся так, – начал он. – Ты придержишь статью хотя бы на пару дней, чтобы не вздёргивать публику. – Пфф! – журналист картинно всплеснул руками. – Ты предлагаешь мне спрятать слона посреди города, верно? Ты вообще в курсе, что эта Дженни снимается в «Любви в стационаре»? Этот сериал смотрит каждый, у кого есть телевизор или интернет! – Ну, её зарезали две с половиной недели назад, – хмыкнул БэкХён. – И всё это время новость так и не проникла ни на страницы периодики, ни на телевизионные экраны. – Значит, зарезали, – Лу Хань криво ухмыльнулся; его большие глаза загорелись профессиональным азартом. – Две с половиной недели назад... Вот оно что. Поэтому она не... Ясно.    Детектив повернул голову и, выразительно посмотрев на собеседника, с иронией в голосе проговорил: – Если ты закончил беседу с самим собой, может, вспомнишь и обо мне?    Китаец хихикнул и выключил диктофон. – В общем, Дженни Чон связалась со мной сама, – вымолвил он. – Где-то пару месяцев назад я брал у неё краткое интервью по поводу уровня преступности среди корейцев, выросших за границей. После беседы я оставил ей визитную карточку, хотя не особо надеялся, что актриса когда-нибудь свяжется со мной, но, как ни странно, так и произошло: три недели назад Дженни позвонила мне и попросила о встрече. По телефону она не сказала мне ничего конкретного, но упомянула, что «после этой статейки несколько крупных голов точно слетит с плеч». Актриса назначила мне встречу, и я явился в назначенное время, но наткнулся на полицейские машины. Когда же я попробовал подняться на восьмой этаж, меня перехватили и отправили прочь. – И всё? – прищурился БэкХён. – Ну да, – передернул плечами Лу Хань. – Она так и не успела поведать мне о том, о чём хотела. Но у полиции же уже есть подозреваемый, верно? Кто он, большая шишка в мире кино? – В том-то и дело, что нет, – детектив скрестил руки на груди. – Они схватили одного несчастного театрального актёра, твоего соотечественника, кстати. Кто-то заплатил ему за то, чтобы он сыграл судебного пристава и напугал хозяйку указанной квартиры. Но этот артист, придя туда, обнаружил свежий труп и, запаниковав, бросился прочь. Тут его и поймали полицейские, которых не так давно вызвали из телефона-автомата неподалеку.    Журналист присвистнул потирая колени ладонями. – Ничего себе... – протянул он. – Неплохая схема. – Ещё бы, – склонил голову сыщик. – Просто гениальная. Моя задача состоит в том, чтобы спасти невиновного из лап аппарата обвинения.    Китаец вдруг посерьёзнел. Убрав диктофон в сумку, он повернулся к собеседнику и искренне произнёс: – Я помогу. Мы вместе вытащим этого актёра оттуда.    БэкХён улыбнулся и дружелюбно кивнул. – Добро пожаловать в команду, – тепло проговорил он. ***     Сериал «Любовь в стационаре» снимался уже несколько лет. Люди с удовольствием поглощали каждую порцию этого «мыла», выходившего каждую пятницу в двадцать один ноль ноль, и рейтинги каждого эпизода просто поражали, с легкостью обходя и развлекательные шоу, и музыкальные передачи.    Любимая многими теленовелла повествовала о перипетиях жизни нескольких докторов в отдельно взятой больнице. Они влюблялись друг в друга, сходились, расставались, женились, ссорились, мирились, предавали, любили, в кратких промежутках даже успевая спасать чужие жизни.    Дженни Чон играла одну из молодых хирургов – хитрую и завистливую особу. Она постоянно старалась подложить свинью главной героине – красивой, смелой и умной – и порой ей это даже удавалось.    БэкХён, как и почти все его земляки, видел несколько эпизодов, но причина столь высокой популярности сериала ускользала от него.    Впрочем, на съёмочную площадку его привело вовсе не желание разобраться с хитросплетениями сюжета новеллы. Он хотел совсем другого: понять, в какой обстановке Дженни Чон работала последние годы своей жизни.    Сериал снимали в высотном здании в самом центре Сеула. Этот дом, несмотря на ультрасовременный архитектурный облик с обилием хрома, стекла и металла, напоминал муравейник: люди постоянно сновали туда-сюда, чуть ли не срываясь на бег, грузчики то и дело проносили к большим лифтам громоздкие декорации и аппаратуру. Шум разговоров и довольно резкий голос администратора по громкой связи не умолкали, и каждому, кто входил в это здание, начинало казаться, что он постепенно глохнет.    Компания «Метросинема» стала популярной в середине девяностых благодаря многосерийным комедиям по американскому лекалу. С тех пор слава этого сериального гиганта не сходила не убыль. В данный момент, одним из самых прибыльных проектов корпорации была та самая пресловутая «Любовь в стационаре».    БэкХёна не хотели пускать внутрь, но волшебное слово «детектив» (без конкретизации в виде ремарки «частный») сделало своё дело, и сыщику был дарован временный пропуск, который в течение суток открывал все двери в здании «Метросинема».    Съёмочные павильоны для медицинского сериала располагались на пятом этаже. В отличие от холла компании, там царила практически военная дисциплина и абсолютный порядок. Тут был даже специальный сотрудник, который отвечал за провода: следил за тем, чтобы они не перетёрлись и не перепутались между собой.    Детектив вошёл в зал как раз в тот момент, когда снималась очередная сцена ситкома.    На фоне декорации, изображавшей ординаторскую, стояли двое: мужчина и женщина. Сыщик сразу узнал их – главные герои «Любви в стационаре», молодой нейрохирург и анестезиолог. Их играли популярные актёры Ким ЧонИн и Хван ЮнХи, и именно их чувства так стремилась разрушить коварная героиня ныне покойной Дженни Чон.    ЧонИн, смуглый, стройный и гибкий, являл собой чистую чувственность. Страсть плескалась в глубине его шоколадных глаз, ласкающий взор которых разбил сердце не одной поклонницы. На его красивом лице играла столь знакомая всем телезрителям дьявольская улыбка, а стетоскоп на шее (что странно для нейрохирурга) и белоснежный халат довершали образ.    Кукольная внешность его партнёрши Хван ЮнХи вызывала вздохи умиления у особей обоих полов. Несмотря на то, что прелесть этой артистки достигалась во многом с помощью пластики, она царила на экранах страны, и никто не посмел бы сказать ни единого плохого слова об этой очаровательной нимфе с огромными глазами и пухлыми губами. – Я не могу оставить его умирать, – ЧонИн, подавшись вперёд, сжал лицо партнёрши в своих ладонях. – Спасти жизнь погибающего – это мой долг, и теперь я вынужден делать выбор... О, это так сложно! – Не бойся, – прошептала ЮнХи, преданно глядя коллеге в глаза. – Я буду с тобой на протяжении всего этого пути... – И-и-и, снято! – невысокий плотный человек с лысиной, прикрытой бейсболкой, живо всклочил со стула и захлопал в ладоши. – Гениально, просто гениально!    ЧонИн, стоило только крику режиссёра раздаться в студии, тут же убрал руки с лица актрисы и подался назад. С лица его исчезли абсолютно все эмоции, будто кто-то стёр их губкой.    Хван ЮнХи, царственным жестом руки приняв комплимент, даже не посмотрела на своего партнёра. Развернувшись, она в сопровождении какой-то неловкой девушки отправилась в боковой коридор. – У вас пятнадцать минут, господа и дамы! – объявил режиссёр, снова садясь в своё кресло. – Постарайтесь набраться сил побыстрее: у нас ещё несколько сцен! – Разумеется, – любезно улыбнулся ЧонИн, устремляясь в ту же сторону, куда несколькими мгновениями раньше ушла ЮнХи. – Думаю, этот дубль нам удался на славу. – Ещё бы, – проворчал режиссёр, ёрзая на месте. – Чертов стул! Эй, кто-нибудь принесёт мне кофе, или я так и умру тут от истощения?!    БэкХён негромко фыркнул. Эта специфическая атмосфера съёмочной площадки, столь непривычная для людей, находившихся вне ограниченного мирка сериалов, интриговала его, но на изучение не оставалось времени. Перерыв показался ему идеальной возможностью побеседовать с людьми, которые знали Дженни Чон.    И начать следовало с самого верха.    Детектив решительно устремился к креслу самого главного здесь человека. Последний, взяв у кого-то любезно поднесённый бумажный стаканчик с кофе, обмахивался своей бейсболкой. – Добрый день, – БэкХён, встав перед режиссёром, широко улыбнулся. – Я детектив Бён, расследую дело об убийстве Дженни Чон. – Тьфу ты! – его собеседник от неожиданности чуть не опрокинул горячий напиток на себя. – Да сколько можно его расследовать-то? Ясно же: её мафия хлопнула!    Сыщик изумлённо поднял брови. Он впервые слышал подобную гипотезу. – Как вас зовут? – прищурился он. – И почему вы так решили? – Ким ДонВу, – коротко кивнул режиссёр, криво надевая бейсболку на голову. – Сколько раз вам говорить?! А почему решил... Ну так она же выросла в Америке, а там, как известно, такое не редкость. – Вот как, – БэкХён заложил руки за спину. – Очень хорошо. Мы примем во внимание ваше предположение. А теперь... Скажите, пожалуйста, с кем у Дженни были натянутые отношения?    ДонВу фыркнул. – Открою вам маленькую тайну, – он откинулся на спинку кресла, положив одну ногу на другую. – То, что вы видите на экране, – чистой воды игра, фикция. На самом деле, все тут ненавидят друг друга. Эта Дженни, в сущности, была неплохой девчонкой, но уж если завелась, то всё – съёмочный день коту под хвост. У неё были конфликты и с ЮнХи, и с ЧонИном, и с продюсером сериала. Она могла вопить, как резаная, но актрисой была хорошей. Мы тут старались не выводить её из себя, но, сами понимаете, американское воспитание... Она обожала разглагольствовать про свои права, возмущалась положением женщины в нашем обществе, всё призывала к чему-то... И что в итоге? Её порешил какой-то бандюган из Чикаго.    Детектив медленно кивнул. Личность убитой актрисы постепенно становилась в его сознании более чёткой, словно выплывая из тумана. Дженни оживала перед его внутренним взором. – Я могу поговорить с актёрами, что снимались вместе с ней? – спросил сыщик, чуть наклонившись в сторону режиссёра. – Сколько угодно, – ДонВу указал рукой со стаканчиком в сторону бокового коридора. – Королева занимает гримёрную номер один, князь тьмы – номер два. Удачи вам, детектив Бён.    Сыщик поклонился и быстрым шагом пошёл в указанном направлении. Что-то подсказывало ему, что именно здесь он получит шанс узнать подлинный характер покойной артистки.