Магия Крови: Сквозь Время

      Шаг.       Еще шаг.       Стук моих каблуков нарушал тишину, гулким эхом раздаваясь где-то в отдалении. Просторное помещение, стены и пол из серовато-коричневого камня, вдоль стен тянулись старые больничные кровати. Мне казалось, что я уже была здесь раньше. Некоторые кровати были заняты. Я подошла ближе.       Стоп...       Знакомые лица заставили вспомнить это место. Пять с лишним лет назад, Бруклинский музей. Мы с Тони и явившийся, как черт из табакерки, Локи обнаружили всех тех, чью внешность использовал Нергал для своих целей. Если бы тот не надумал заявиться на Землю, ничего бы не было. Мое самонадеянное рвение помочь друзьям и глупость, привели к тому, что я имела сейчас: дела с Таносом, другая временная линия и прочие проблемы. Сейчас я была почти уверена, что Мстители нашли бы способ справиться и без моей помощи, о которой вообще никто не просил, но дурной пример заразителен — как не начать геройствовать в окружении величайших героев Америки? Надо же было как-то доказать, что вообще-то меня не зря с собой таскали. У меня было предостаточно времени подумать о своих прошлых поступках: откровенно говоря, большую часть времени я и не вылезала из своих воспоминаний. Я даже не могла точно сказать, что двигало вперед больше: юношеский максимализм, желание всех спасти, глупость или все сразу. Стоило в открытую поговорить с друзьями, но видимо это качество не особо в почете в семье Мердоков.       Сделав еще несколько шагов, я точно знала, кого увижу на следующей койке. Стив Роджерс собственной персоной. Такой же, как в тот день: бледный, с отросшими волосами, безмятежно спит. В груди кольнуло чувство вины — если бы не я, Роджерс бы вообще не пострадал. С минуту, как и тогда, я просто всматривалась в лицо Стива. Все в той же тишине, я присела на край кровати, нащупав руку Кэпа, сжав его пальцы. Второй рукой, я дотянулась до его лица, убрав со лба пряди волос, ловя себя на мысли, как же соскучилась. По Стиву, по ним всем... Было приятно вновь увидеть Роджерса. Хоть происходившее и было простым сном — это все уже давно прошло. Но почему мне снился именно этот момент?       — Диана? — звук его слабого голоса заставил меня вздрогнуть.       — Все хорошо, — я сильнее сжала холодную руку Стива.       — Знаешь, — тихо сказал Роджерс, — мне кажется, я тебя видел где-то раньше, еще до того, как мы познакомились. Вся эта ситуация... Такое чувство, что все повторилось, но я никак не могу вспомнить.       Точно... Что-то такое он говорил и в реальности, но я не придала значения этим словам: Тони не дал Стиву договорить, а в дальнейшем мы никогда не возвращались к этому разговору. Да и больше походило на бред: мало ли, что могло привидеться человеку во время долгой отключки?       — Представляешь, мне приснилось, что ты была в тридцать девятом. Отвела меня в больницу. Баки, — Роджерс слабо улыбнулся, но в его глазах была тоска, — тогда сказал, что мне хорошо прилетело, потому что не было никакой девушки.       — В самом деле? — я улыбнулась в ответ.       Значит Джеймс сдержал слово и выполнил мою просьбу: ничего не рассказал своему другу. Это осознание вызывало улыбку, хотя мысли о Барнсе вызывали во мне грусть: если бы только можно было тогда предупредить, возможно, он бы прожил замечательную жизнь, которую заслуживал — без "Гидры" и Зимнего Солдата. Даже тот факт, что Солдат несколько раз меня чуть не прикончил, не мог повлиять на мои чувства: Джеймс Барнс был хорошим человеком, а то, что с ним сделали, ужасно. Но с чего мое спящее подсознание продолжило тот не продолженный разговор именно так? Я никак не могла знать, как поступил Барнс в тридцать девятом, но почему-то подумала, что он не раскрыл нашей общей маленькой тайны.       Скрежет за спиной заставил меня обернуться. На пороге появился силуэт, принимающий более четкие очертания по мере приближения: склизкая коричневая тварь, со множеством глаз, напоминавших паучьи, хвостом, подобным щупальцу, львиными лапами и какими-то обрубками за спиной, которые выглядели как недоразвитые крылья. А вот по этим тварям я совершенно не скучала! Следом за первым монстром появился еще один.       Стив приподнялся на кровати, удивленно рассматривая непрошенных гостей:       — Что это такое?       — Долго объяснять...       Если бы я еще сама знала наверняка, как эти существа назывались. Едва ли теперь кто-то дал имена. От этих существ осталась слабая тень былого величия — мне мельком довелось увидеть их в круговерти того времени, откуда они явились. Чтобы не случилось с этими созданиями, они все еще были сильны и переполнены яростью. Встав, я помогла подняться Роджерсу — нужно было убираться. Но единственный ход был перекрыт, а при себе не было никакого оружия. Будет ли Камень защищать и во сне? Я бы с удовольствием посмотрела, как его мощь сметает этих монстров, доставивших некогда немало проблем. Да и стоило ли бояться? Это был всего лишь сон, чем бы все не закончилось, я просто очнусь в своей постели.       Камень не работал. Я вообще не ощущала его присутствия, в отличии от хвоста монстра, в какой-то момент притянувшего меня ближе. Обдав зловонным дыханием, существо впилось в мое плечо — боль была нестерпимая. Казалось, что вслед за укусом, по моим венам разливался огонь. Через несколько минут, а судить о времени я не могла наверняка, я увидела над собой обеспокоенное лицо Стива. Весь в крови и пыли, он бережно приподнял мою голову над полом.       — Ты цел? — я попыталась улыбнуться, но губы еле шевелились.       Он кивнул, вымученно улыбнувшись в ответ. Я попыталась подняться, заскулив от боли и бессилия — тело почти не слушалось.       — Тише-тише... — успокоил Роджерс, погладив меня по щеке. — Все будет хорошо.       Не будет. Врать у Стива выходило паршиво — по глазам было видно, что я вряд ли покину эту комнату. С трудом повернув голову я посмотрела на свою рану. Рваная, но все не так страшно, если бы не черные вены, расползавшиеся от укуса. Должно быть клыки тварей были отравлены. Почему-то я подумала о том, что будь рядом Локи, он, возможно, знал бы, как нейтрализовать яд. Но его рядом не было.       — Все... — сил на целое предложение не хватало, а дыхание с хрипом вырывалось из груди, ведь яд стремительно парализовывал тело. — Хорошо, — выдавила из последних сил.       Последним, что я запомнила, были холодные губы Роджерса на щеке. Дальше была темнота.       Когда, судорожно вдохнув воздух, я очнулась, вокруг все еще было темно. Проведя рукой по лбу, не смотря на прохладу, покрытому испариной, я выровняла дыхание.       Сон. Просто сон.       Я упорно напоминала себе об этом. Сдвинув воротник безразмерной футболки, которую я бессовестно вчера конфисковала у Томми, напрочь отказавшись спать в шикарных ночных рубашках, которые он приобрел, я увидела знакомое сияние. Золото выхватило кусок темноты, но я с трудом могла разобрать хоть что-то. Выбравшись из-под одеяла, я опустила босые ноги на ковер — нужно встать и включить свет. Но комната казалась бесконечной. Не было ей ни конца, ни края, как и той темноте, которая клубилась вокруг. Почувствовав знакомое присутствие, я обернулась всем телом:       — Ты!       Рыжеволосый юноша улыбнулся мне, подходя ближе. Казалось, что во тьме несуществующей комнаты были только мы.       — Я все еще сплю?       — Ты же знаешь, что это не сон... И то, что ты видела до, как бы ни старалась убедить себя, тоже не было сном, — его голос был тихим и уверенным.       Я глубоко вдохнула. В прошлый раз я видела все разом, обрывочно. В прошлый раз я едва отличала день от ночи и где правда, а где бред воспаленного сознания. В прошлый раз я убедила себя не думать об этом. Я уже видела каждую свою смерть, в каждой вселенной. Иногда врывались и другие воспоминания, но чаще самые страшные и болезненные.       — Иногда во снах мы видим свои жизни в других вселенных, — он вздохнул, улыбнувшись уголком губ. — Не каждый сон, иначе это было бы полным безумием. В прошлый раз ты была на грани и увидела все разом. К счастью, человеческий мозг устроен так, что он сам защищает себя, не запоминая абсолютно все, — юноша пристально посмотрел на меня, продолжив серьезным тоном. — У тебя есть все ответы. Нужно только собрать их в целую картинку.       Я молчала, задумавшись над его словами. В чем бы я не пыталась убедить себя, выдавая желаемое за действительное, интуитивно, на уровне ощущений, помнила я многое. А теперь, похоже, часть воспоминаний вновь врывалась в мое сознание. Видеть то, что было максимально похоже на мою правду, было особенно тяжело — я не всегда сразу понимала, что находилась не в своих воспоминаниях, а подсматривала за своей другой жизнью, не имея возможности ни на что повлиять. Со знанием, что, как правило, все кончалось погано... Слабо кивнув, я посмотрела на своего спутника. В душе было необъяснимое полное доверие — уверенность, что мы заодно. Но я так и не знала, как его называть:       — Как тебя зовут?       — У меня много имен, — он убрал рыжую прядь за ухо. — Маги Камар-Таджа называют меня Уроборос. За способности. Хотя это не имя, а скорее... титул? — после недолгой паузы он продолжил. — В Асгарде я известен как Йормунганд.       Я невольно скользнула взглядом по его левой руке, увитой вытатуированным змеем:       — Змей Мидгарда?       Молодой человек (хотя человек ли?) улыбнулся, а в его зеленых глазах на мгновение появились смешинки:       — Так меня тоже называют.       — Что делаешь здесь?       — Присматриваю за тобой, — Йормунганд помрачнел. — Тебе придется быть сильной... Не отказывайся от помощи.       Я хотела еще многое спросить: мог ли он быть заодно с Таносом? Почти тоже самое мне когда-то сказала Леди Смерть. Было ли это совпадением? Вопросов было много, но тьма рассеялась, и я обнаружила себя стоящей посреди комнаты в доме Озборна. За окном брезжил рассвет: после возвращения из плена я не задергивала шторы и постоянно включала свет. Хотелось, чтобы все вокруг было максимально освещенным — мне казалось, что тусклый свет камеры преследовал меня. Стоило подумать об этом, как сердце сбивалось с привычного ритма, но делиться своими переживаниями я не спешила — справлюсь как-нибудь сама. Уставившись в потолок, я думала о том, что сказал мне Йормунганд. Стоило ли так безоговорочно верить всему, что он говорил? Быть может, ощущение безопасности в его присутствии было всего лишь иллюзией, магией? Был ли этот юноша как-то связан с Локи, как его мифологический тезка? Если я и поняла что-то из встреч с асгардцами, так это то, что не все истории о них в Мидгардских мифах были правдивы. Мысли о Локи заставляли меня злиться: трикстер как никто другой умел выводить меня на эмоции. Я не знала, где его носило, но хотела задать немало вопросов.       Как собирать картинку? Пережить чужие мгновения уже более внимательно? Ну уж нет! Не смотря на тяжелые веки и усталость, я противилась сну. Слишком осязаемыми были эти клочки моих других жизней. Все эмоции и боль казались более реальными, чем то, что я испытывала теперь здесь. А сны, простые сны, теперь заполнял болезненный мерцающий свет моей камеры. Все внутри замирало в ожидание разряда. Или короткого, безапелляционного приказа, после которого я останусь один на один с Зимним Солдатом. Я не боялась Джеймса — боялась того, чей голос направлял его руку. Боялась думать, что виновна в том, что случилось с матерью. У моего палача было лицо совсем не Барнса. Возможно, ответы были в Асгарде. И тут вновь было бы неплохо поговорить с Локи, но я не была уверена, что готова. Мотивация хромала на обе ноги. Даже двигающее ранее желание выполнить задание Таноса как-то меркло. Казалось, что после него уже не будет ничего и усилия не имели смысла. За этими не самыми радужными мыслями я дождалась наступления утра: в коридоре послышалась возня — Уилсон, судя по насвистываемому под нос незамысловатому мотиву. Можно было выбираться из комнаты, не боясь показаться слоняющимся призраком.

***

       — Вот теперь утро действительно доброе, — Том опустился на стул с внушительной кружкой своего любимого какао.       Я села напротив, обхватив обеими ладонями чашку обжигающего черного кофе. Не могла сказать, что сильно любила кофе, но аромат свежезаваренных зерен бодрил и придавал какой-то уверенности.       — Итак, — сербнув напитком, спросил Уилсон, — какие планы? Я тут кое-какие идеи набросал...       Я приподняла бровь, вопросительно взглянув на него.       — Озборна можно не ждать — редко встает до полудня, — Том сделал еще один шумный глоток. — А, как по мне, утром самый движ! Ну так?       Я пожала плечами. Говоря откровенно, я вообще не думала, что делать дальше, да и контактировать с миром не спешила.       — Хотела встретиться с Карен... — правда хотела, хотя и тревожилась о том, как пройдет эта встреча.       — А я вот подумал, — он с серьезным видом поправил очки и вопреки моим ожиданиям не сделал ни глотка, — что ты там говорила про "Гидру"? Красный Череп и Тессеракт?       В самом деле, еще после прибытия вскользь обмолвилась о некоторых деталях миссии.       — Ну так вот, Тессеракт. Когда на Нью-Йорк напали читаури его пытались найти по гамма-излучениям, верно?       — Да, — уставившись в свой кофе, к которому так и не притронулась, я мысленно перенеслась в тот день, вспоминая.       Не могла похвастаться особой вовлеченностью в происходившее. Я просто рассчитывала поскорее вернуться домой, после того как вынуждена была провести год в Асгарде, ведь после разрушения радужного моста путь в Мидгард был закрыт, а вместо Адской кухни оказалась в компании Мстителей на Хеликэрриере. Кое-какие события я наблюдала, но позже была отослана Фьюри — Филу Коулсону требовалась моя помощь. Но вот за работой Брюса Беннера я как раз таки успела понаблюдать.       — Но тогда был Тессеракт, а этот даже не совсем настоящий... Так, реплика.       — Но почему бы не попробовать? — глаза Тома светились от энтузиазма. — Даже если он не так активно излучает энергию, прогресс тоже не стоял на месте, а техника совершенствовалась.       — Только не подумай, что я в этом хоть что-нибудь понимаю, — я закатила глаза.       — Это не важно. У меня есть пара идей, с кем можно связаться, — он подмигнул.       — Валяй, — только и смогла выдавить я.       Вероятно, стоило отреагировать эмоциональней — все же идея и в самом деле была не такой уж плохой, — но выходило у меня не очень.       — Еще я спер кое-какие данные с их базы, но расшифровка и анализ потребуют некоторого времени.       — Я тогда наведаюсь в Адскую кухню. Хотя бы скажу, что выбралась... — залпом осушив чашку, я поднялась.

***

      По дороге меня не покидало ощущение чужого присутствия, но, как ни старалась, узнать действительно ли кто-то был на хвосте или у меня разыгралось воображение не удалось. Немного успокоилась я лишь оказавшись в условленном месте: Томми анонимно связался с Карен по контактам, указанным в редакции "Вестника Нью-Йорка", на которую она работала, и указал на пустую квартиру на самой окраине Хадсон-Ярдс, совсем рядом с Адской кухней. Я не знала наверняка действительно ли квартира сдавалась или принадлежала кому-то вроде мисс Коллинз. Как я чуть позже узнала: это было полупустое помещение, с пленкой, накинутой на немногочисленную мебель. Открыла сама Карен — должно быть, пришла раньше и хозяин передал ей ключи. Стоило мне сделать шаг внутрь, как она, предварительно выглянув за порог, захлопнула дверь. С минуту, пока я гадала, о чем думала Карен: ведь она просто смотрела на меня. В какой-то момент мне даже показалось, что сейчас она наорет, но девушка молча стиснула в объятиях:       — Боже... Я переживала за тебя. Ума не приложу, что случилось на той стройке...       — А что случилось? — я в самом деле этого не знала.       Догадывалась, что Пейдж не нашли — судя по тому, что нарыл Уилсон, она не попадалась и продолжала работать и жить в обычном режиме.       — Те люди... Они ходили мимо меня, но словно меня там и не было...       — Хм, — только и смогла выдавить я, тут же подумав о Камне.       — Как такое вообще возможно?! — спустя столько времени она все еще была удивлена.       — Я не совсем все рассказала, — виновато опустив взгляд, я отошла на шаг, скрестив руки на груди. — Решили с Мэттом, что так будет лучше... Правда... Она, — я задумалась, покусывая щеку изнутри, — несколько сложная. В такое не каждый поверит. Я сама с трудом принимаю все, порой думая, что спятила.       Карен окинула меня цепким профессиональным взглядом журналиста — сразу ясно, что без подробностей она не отступится. — Придется начать с самого начала... — я вздохнула, разговор предстоял долгий. Если меня не пристрелят сразу после слов о работе на Таноса — это будет успех.

***

      — Дамы, — мужчина положил на стол перед нами пакеты с едой, — перехватил курьера по дороге. Решил, что так безопасней.       Я вздрогнула от чуть хрипловатого голоса, узнав в занявшем место доставщика ни кого-нибудь, а Карателя из новостного ролика:       — Охренеть! — только и смогла выдавить я, не спуская глаз с мужчины.       — Спасибо, Фрэнк, — как ни в чем не бывало ответила Карен.       — Так это правда... — я медлила, все еще не понимая, как относиться к человеку напротив. — После того новостного ролика, мой напарник-хакер говорил, что вы вроде как связаны... Но, — я обратилась к журналистке, — как вы вообще вышли на эту базу?       — Появился информатор, — коротко ответила Карен. — Ну ты понимаешь, профессиональная этика...       Я кивнула, скрыв легкое разочарование. Впрочем, это мог быть кто угодно — если верить словам Уилсона, то таких наблюдающих, как мисс Коллинз, могло быть больше.       — Ну и пиздецовые же истории у тебя, — Фрэнк, как мне показалось, с сочувствием криво улыбнулся и сел рядом с Карен, заставив зашуршать пленку, укрывавшую диван.              — Даже не знаю, что будет паршивей, если у тебя беды с башкой или если это все правда.       На мой неозвученный вопрос он указал на наушник в левом ухе:       — Извини, рыжая, но за тобой проблемы так и тянутся, решил присмотреть за Карен, на случай внезапных гостей. Почем знать, что за хрен такой, этот Призрак...       Чтоб тебя, Уилсон! Подписался реальным псевдонимом ... Но вслух я ничего не сказала. Пристально посмотрев на Карателя, я, наконец, кивнула. Было бы лучше, знай я о прослушке заранее, но с решением о защите Карен была полностью солидарна. Я не знала наверняка, но сомневалась, что "Гидра" просто так отпустила меня после побега — не те люди, которые прощают подобные погромы.       — Фрэнк, — коротко представился мужчина.       Я кивнула, выдавив подобие улыбки:       — Было бы приятней познакомиться при других обстоятельствах.       — Стало быть, Зимний Солдат не миф. Он все еще ищет тебя? — Карен достала из пакета коробку с лапшой.       — Не думаю, что сам по себе он имеет какие-то счеты со мной. Опасны те, кто знает, как управлять им, — я задумалась. — Уверена, что Джеймс Барнс все еще где-то внутри. В прошлый раз мне, кажется, удалось до него добраться, но моих сил, похоже, больше нет... Если есть хоть ничтожный шанс вернуть Барнса, я им воспользуюсь.       — Похоже, это личное, — Фрэнк не спрашивал, а утверждал.       — Да, — я кивнула, решив не углубляться в подробности, — почти.       — Что думаешь делать с "Гидрой"? — Карен вопросительно посмотрела на меня.       — Отправить туда, откуда эти фашики и вылезли, — Каратель опередил меня с ответом с таким видом, будто говорил об обыденном деле, вроде похода в магазин за продуктами. — Без суда и прочей ерунды. Такие обычно надолго не оказываются за решеткой — выкручиваются.       Жестоко, но я вновь была солидарна с его мнением.       — Сейчас мой друг, — я замялась, не зная, не рановато ли было называть Тома другом, — хакер работает над одним вариантом... Возможно, есть шанс отследить копию Космического Куба. Еще у него есть данные с базы Щ.И.Т.а. Похоже, "Гидра" забралась куда глубже, чем можно было подумать...       Пожалуй, единственное, что я могла сообщить, в остальном было по нулям: понятия не имела, что вообще делать дальше, а все имевшиеся идеи принадлежали Уилсону. Карен молчала, обдумывая сказанное. Все с тем же молчанием она достала из пакета еще одну коробку и пододвинула мне:       — Это лапша из китайского ресторанчика неподалеку. Попробуй, не пожалеешь. Там прекрасная кухня.       Я удивленно уставилась на журналистку — та вот так просто взяла и перевела тему. Должно быть, вопрос читался у меня на лице, поскольку в следующее мгновение она добавила:       — Нам всем нужно выдохнуть и как следует подумать. Не стоит пороть горячку. "Гидра" серьезная организация. Да, черт побери, они десятилетиями скрывались под носом у людей, располагающих ресурсами и вооружением, которое нам и не снилось! Нужна серьезная подготовка.       Я же пожала плечами, без слов соглашаясь, и взяла порцию лапши.       Мы просидели еще некоторое время в тишине. Можно было лишь гадать о мыслях в голове моих напарников, но, готова была поспорить, что ничего простого и приятного на ум им не приходило.       — Лапша действительно выше всяких похвал, — я отправила остатки в рот, — спасибо Карен.       — Не стоит благодарности, — она улыбнулась.       — Думаю, как только появиться информация, Том свяжется с тобой...       Карен кивнула, и улыбка тут же пропала с ее лица.       — Если я потороплюсь, — я взглянула на детские часы на запястье, других в доме не нашлось, — то успею перехватить Мэтта во время обеда... Не хочу светиться в конторе. Он ведь все еще... Хм... И в этой вселенной обедает в это время? — исправилась я.       Она кивнула на мой вопрос:       — Кое-что неизменно. Тогда до связи, — Карен кивнула. — И будь осторожна.       Я усмехнулась, ничего не ответив. Касл молча проследовал за мной до выхода.       — Фрэнк, и ты в самом деле веришь в то, что я сказала? — прищурившись, я наблюдала за его реакцией.       — Карен верит. Этого достаточно, — спокойно отозвался Каратель.       Ответ меня вполне устраивал.       — Пожалуй, могу сказать тоже самое о тебе. Не пойми неправильно, я не могу доверять эту информацию каждому встречному, но Карен другое дело.       И я очень надеялась, что это доверие не загонит ее в могилу — мисс Пейдж ввязывалась в опасное дело, но вслух я этого не сказала. Да и в конце концов все упиралось в то, что я доверяла Мэтту. Вероятно, настанет день, когда я об этом пожалею — этот Мэттью был не тем, кого я знала, но мне нужна была какая-то константа, непреложная истина, за которую можно было держаться.       — Спасибо, что присмотрел за ней... — я нахмурилась. — Если бы...       — Карен профессионально влипает в чужое дерьмо, помогая тем, кого даже слушать не станут... — он криво ухмыльнулся.       Пожалуй, мне нравился Фрэнк Касл: грубоватый, но прямолинейный.

***

      У меня никогда не было развитой интуиции, но с опытом появилось некоторое ее подобие — на планетах, названий которых я даже не знала, по-другому было нельзя. Приходилось учиться на собственных неудачах, понимать, когда за мной следили. На Земле я слишком расслабилась, за что и поплатилась. И, если по пути до Хадсон-Ярдс это было просто ощущение, теперь я была уверена в преследовании. Стараясь сбросить хвост, я отдалялась от изначальной цели. Дардевил пришелся бы кстати, но я не хотела, чтобы меня связывали с Мэттом. Ему и своих проблем, наверняка, хватало — такова цена двойной жизни. Впрочем, с Мэттом уже пересекался Зимний Солдат. Отрапортовал ли он об этом в прошлый раз? Я не знала. Как не знала и того, известно ли в "Гидре" о настоящей личности Дардевила. Рисковать не стоило. То и дело осторожно осматриваясь, я пыталась заметить того, кто следовал за мной. Петляя, я перемещалась максимально хаотично. Смешавшись с потоком людей, я проследовала до соседней улицы, наконец, заметив незнакомца в невзрачной куртке песочного цвета, который продолжал идти в некотором отдалении несмотря на всю бессмысленность моего маршрута. Завести куда подальше и разобраться? Были сомнения. Он один, с виду совсем не опасен. Но как знать, был ли он в самом деле без помощников и какими силами мог обладать? Оставаться в людном месте точно не следовало. Камень мог начать защищаться против своей воли: рванет — жертвы и внимание обеспечены. Если бы Йормунганд не объявлялся каждый раз внезапно, также неожиданно исчезая, вероятно, мне бы хватило сообразительности спросить его, как управляться с этой мощью — ведь я видела в его груди точно такой же расплавленный Камень, как и у меня.       Не ускоряя шага, я пересекла улицу. План был следующий — добраться до станции метро. В толпе будет легче затеряться. Сесть на поезд и... Увиденное через дорогу заставило меня растеряться. Черт! Вот только Роджерса здесь не хватало. В простой повседневной одежде, но я не могла не узнать его. Был ли он здесь случайно? Я не верила в подобные совпадения. В конце концов, официально я сбежала от Щ.И.Т.а... Помимо меня совсем недалеко мог быть Фрэнк, который особо ярко отметился при моем побеге, став героем новостных хроник. Карателю подобное было не в новинку, да и, уверена, он был из тех, кто в состоянии постоять за себя. А вот, если Стив пришел по мою душу, план резко менялся — стоило убраться подальше с людных улиц. Я надеялась, что нам не придется сражаться. Справиться с живой легендой Америки? Пфф, можно подумать я только таким и занималась! В действительности же мне не справиться: силенок, да и опыта маловато. А, что в разы важнее, не было ни малейшего желания. Если я и была здесь просто сбежавшей внезапно воскресшей подружкой Локи, то я видела в Стиве друга... Когда-то больше, чем просто друга. А вот Камень вряд ли обременен моими воспоминаниями — защитит себя любой ценой.       Со сменой планов я совсем забыла о незнакомце. Были ли они заодно? Свернув в сторону, я пробиралась через пешеходов, стремящихся ко входу в метро. Внутри, на удивление, все было спокойно — даже сердце не пыталось вырваться из груди, сковывая страхом, как в те моменты, когда я словно выпадала из реальности. Сейчас я будто снова была на чужой планете. Там все было проще... Беглым взглядом, я заметила, что незнакомец ускорился, как только мне удалось достаточно оторваться. Он потянулся к внутреннему карману куртки. Я выдохнула — не пистолет. Больше походило на рацию, но рассматривать не было времени. У соседнего дома остановился фургончик, темный, почти неприметный. Пассажирами оказались агенты, точно в той же форме, как и те, которые напали на нас с Карен в прошлый раз. Вот только группы захвата мне сейчас не хватало! Роджерса видно не было. Неужели и в самом деле совпадение? Удивительно! Свернув в проулок, я ускорила шаг. Я не могла вернуться в дом Осборна: там были дети, да и Томми не очень-то походил на бойца, но и бегать вечно я не смогу — стоило найти укрытие и отсидеться, но чем дальше я уходила, тем меньше понимала, где вообще сейчас находилась. Узкие грязные улицы резко контрастировали с более людными центральными — словно два разных мира. Шаги за спиной, однако, не стихали. И, судя по звуку, преследователей стало больше. Стоила ли я того, что отправили такой большой отряд? Возможно, агенты, проводившие исследования, а заодно выкачавшие порядочное количество моей крови, знали то, чего я и сама не знала о себе. Я никогда не использовала потенциал Камня на полную, да и насколько изменилась от сделанного Таносом оставалось загадкой. Всего, что случилось после того, как я отключилась на базе, я тоже не помнила, но сомнений в том, что Щ.И.Т. или "Гидра" хотели вернуть меня больше не оставалось. Когда шаги были уже совсем рядом, я развернулась, готовясь встретить гостей. На что бы они не рассчитывали, в этот раз я была готова и просто так не сдамся.       Секунды растянулись, словно кто-то замедлил пленку. Надвигавшаяся опасность будоражила. Казалось, будто все чувства обострились — эмоции не казались блеклыми. Происходившее вызывало странную радость. Я не понимала того, что испытывала. Непривычно. Остро. Но риск заставлял ощутить вкус жизни — почувствовать, что я правда жива, а не осталась в камере с тусклым светом. Секунда. Еще одна. Сзади кто-то обхватил меня, крепко прижав к себе. Он сделал шаг назад, утягивая за собой, и я неуклюже последовала — двигаться спиной было неудобно. Скрывшись в тени проулка, он наклонился ближе — я ощутила горячее, но ровное, дыхание.       — Тише, я не с ними, — чуть хрипловатый шепот. — Не дури и мы оба выберемся.       Я определенно знала этот голос.