***
На что только я рассчитывала, сообщив известия Джеймсу? Безумно пунктуальный Барнс притащил меня на встречу со Стивом сильно заранее. От его цепкого взгляда не укрылся мой разбитый лоб, наспех прикрытый волосами. Сила исцеления так и не вернулась, а Камень куда оперативней восстанавливал меня после серьезных увечий, не обращая внимания на подобные недоразумения. — Даже не думай спрашивать, — предупредила я его, и Барнс молчал. Жаль, что с Уилсоном такой фокус не прошел бы. Пустующее складское помещение где-то на окраине Бруклина — выбрать именно Бруклин показалось Уилсону особенно остроумным. Если Джеймс и нервничал, то совершенно не подавал виду. Я же расхаживала из стороны в сторону, щелкая костяшками пальцев. Наконец в почти полной тишине гулкими ударами раздались шаги. Роджерс вошел в открытую, не таясь. Один, как с ним и договаривались. Был ли кто-то с ним вместе? Я не знала, но пока Уилсон молчал, а это значило, он никого не засек. Наушник, скрытый под копной волос, был еще одним поводом для беспокойства — я надеялась, что Стив его не заметит. Увидев нас, Роджерс сдержанно кивнул. О его мыслях можно было лишь гадать, но между бровей залегла глубокая складка. Стив перевел взгляд со старого друга на меня: — Ты....? — казалось он был удивлен, но я не знала, чему именно: тому, что была жива или тому, что пришла с его довоенным другом. — Мертва? Точно. Предлагаю вместе открыть клуб тех, кто считался умершим. В наушнике раздался не то сдавленный смех, не то кашель Тома, но от комментариев он, к моему удивлению, воздержался. — Начнем с прелюдий? Обнимашки, слезы радости и все такое? Или сразу к делу? — я чувствовала, как жар подбирался к моим щекам, а ладони потели, выдавая, насколько я нервничала. — Вы виноваты в смерти Фьюри, — Стив держался спокойно, но абсолютная невозмутимость казалась напускной. — Извини, но если ты не знал, то меня в это самое время "Гидра" в декорациях Щ.И.Т.а, — я скрестила руки на груди, — пытала. — Скормила эту байку про "Гидру" Фьюри, и он — мертв. Хилл рассказала о вашей беседе. — Как бы я не относилась к Фьюри, но он никогда не был идиотом. Думаю, мои слова только напомнили о том, что он и так знал. Моя цель — устранить "Гидру", а Фьюри точно знал, что она ни черта не исчезла! Но, увы, похоже он проморгал их агентов прямо у себя под носом. Может, это я виновата в том, как глубоко они засунули свои щупальца? — И как тебе можно верить? — я было подумала, что Стив сейчас припомнит Локи, но он меня удивил. — Явилась с убийцей Фьюри, — вероятно, мне показалось, но его голос в этот момент чуть дрогнул. — Что?! — я едва сдержала нервный смех, до того бредовым показалось мне это заявление. — То есть Щ.И.Т. поймал убийцу, посадил в соседнюю с моей камеру, а потом они же использовали его, чтобы пытать меня? Глупо звучит, не правда ли? Может не там ищите, Капитан? — хотелось съязвить и наговорить много всего. — Кто такой Фьюри? — очень вовремя подал голос молчавший до этого Джеймс. Зимний Солдат наверняка знал ответ на этот вопрос, но у Баки то и дело случались провалы в памяти. — Директор Щ.И.Т.а, — немного небрежно бросила я через плечо. Барнс замер. Мне уже доводилось видеть это взгляд — он вспоминал о совершенном будучи Зимним Солдатом. — Я многих убил, но не его... Молча я переводила взгляд с Джеймса на Стива. Раньше, я не задавалась вопросом о смерти Ника Фьюри. Было как-то не до него. Роджерс нахмурился сильнее, а в наушнике я услышала резонный вопрос, который тут же озвучила: — А кто-то вообще видел тело? Ответа ожидаемо не последовало. "Вот черт! И откуда она взялась? К вам гости, — сообщил Том. — Блондинка в форме Щ.И.Т.а". Я повернулась раньше, чем раздался новый голос. — Нет, — в гостье я довольно быстро узнала Шэрон Картер. Баки напрягся, волком уставившись на нее. Покачивая бедрами, она подошла ближе к Стиву. Мне показалось, или его взгляд стал чуть мягче? Но как бы там ни было, он тут же взял себе в руки. Мы с Барнсом мельком переглянулись, не зная, чего ждать от незваной гостьи, но отступать было уже поздно. — "Гидра" не исчезла. Джеймс долгие годы был под их контролем. Стив поджал губы, но боль во взгляде скрыть не смог. — Красный Череп... — Мертв, — резко ответил Роджерс, перебив. — Точно. Как и ты. А заодно я и Баки Барнс. Возразить на это было нечего. — У него Тессеракт... Не веришь мне, свяжись с Сэлвигом, Беннером... Да с кем угодно, кто шарит в этой теме — только отследи Куб! — Я тебя услышал, — Стив коротко кивнул, — но пока нам не о чем больше говорить. Я кивнула в ответ и перевела взгляд на Картер: — Шэрон, верно? Может, отойдем? Кажется, мальчикам есть о чем поговорить и без нас. К моему удивлению, она согласилась и молча отошла в сторону, дожидаясь меня у выхода.***
— Что думаешь? — Шэрон отодвинула тарелку и протянула свою ладонь к ладони Стива. В ресторане был приглушенный свет, а на фоне играла тихая музыка. Немного старомодный интерьер, ненавязчивый персонал, вкусная кухня — все располагало к приятному не шумному времяпровождению. Здесь у них было любимое место: столик в конце зала, где никто никогда не мешал — можно было провести время в уютной обстановке без лишних ушей. Но Стив так и не притронулся к еде. После встречи с лучшим другом, которого он считал погибшим много лет, Роджерс был сам не свой. — Не знаю... — Со Щ.И.Т.ом давно что-то не так. Ты и сам знаешь... Еще до появления этих двоих. — Верно, — он продолжил хмуриться, а его мысли занимал вовсе не Щ.И.Т. — Он все это время был жив. Я должен был... — Ты не мог знать, — Шэрон сильнее сжала его пальцы. — Не мог, слышишь? В случившемся нет твоей вины. — Надо было прыгнуть с того чертова поезда следом и найти его! — Милый, этого уже не исправить, но ты можешь завершить начатое — покончить с "Гидрой". — Веришь ей? — Нет. Но... Официальной версии Щ.И.Т.а тоже не верю. Что думаешь про Куб? Разве его не вернулись с Тором в Асгард? — Эта женщина, Диана Мердок, была заодно с Локи. Я бы не стал доверять ей, особенно если дело касается Тессеракта, но проверить ее слова стоит — опасно оставлять Куб здесь, на Земле. Может попасть не в те руки и, боюсь, Мердок, не худший вариант. — Откуда она знала мое имя? — Не знаю, — он покачал головой, хмурясь. — Что вообще нам известно о Диане Мердок?***
Я не знала, о чем Барнс разговаривал со Стивом, но после этой беседы он пребывал в молчаливой задумчивости. Не то чтобы Джеймс до этого отличался словоохотливостью, но теперь он совсем ушел в себя. К счастью, Роджерс даже не пытался нас задержать. А вот поверил ли? Я не знала, но сомневалась. Я бы на его месте не поверила. Распрощавшись с Баки, я вернулась домой, застав Уилсона в компании детей. Тот не упустил возможности подметить отсутствие Гарри, но встретившись со мной взглядом, развивать тему не стал. Сидя на полу, Уилсон мужественно терпел, как дети пытались заплетать его волосы в косички. Ради этого, он даже сделал свою шевелюру сантиметров на десять длиннее. Представшая передо мной картина заставила расплыться в ехидной улыбке. Том сделал вид, что ничего не заметил, тут же приосанившись и сделав более счастливый вид: — Пацан вызвался научить сестру плести косы... — Вот как... — такой поворот событий показался мне неожиданным. Словно почувствовав мой еще не высказанный вопрос, мальчик сообщил: — Меня в Асгарде научили. Высказаться по этому поводу я не успела, потому что Гвен начала канючить: — Меня ведь тоже возьмут, когда я стану постарше? Хочу посмотреть на Ратушный мост. — Радужный, — спокойно поправил девочку Сигурд. — Я так и сказала! — Гвен пихнула брата в бок. — Ратушный! — На Торе было удобнее учиться, — посетовал мальчик. — У него волосы гладкие... О да! Волосы златовласки Тора ни раз были поводом для шуток Тони Старка. Я сдержала смешок. — Если Гвинни будет так дергать, то я останусь вообще без волос, — проворчал Том. — Ты разве не можешь сделать себе любые волосы? — неуверенно уточнила я, глядя на то, как Уилсон становился все более лохматым и всклокоченным. Кое-где были заметны тоненькие косички разной степени удачности — Гвен куда чаще просто скручивала несколько прядей воедино. — Уже и поныть нельзя? — Томми ясно дал понять, что все с ним будет в норме. Я присела на корточки напротив Уилсона. — А стоило сразу говорить про Куб? — спросил он, скрестив руки на груди. — Это, наверное, единственное из наших слов, что возможно проверить... — Что есть, то есть... Кстати, если хочешь есть, закажи доставку. Сегодня Бернард приготовила чудесный обед, но было так вкусно, что мы все схомячили, — проинформировал Уилсон без тени смущения. — Мы? — с нажимом уточнила я. — Честное слово, у твоих детей отменный аппетит! — Том посмотрел на меня с самым честным выражением лица. — Сделаю вид, что поверила... Ладно, — вздохнув, я достала телефон, — закажу пиццу... — У нас будет пицца? — навострив уши Гвен оторвалась от своего занятия. — Ура! — Чур мне без ананасов! — молниеносно подхватил тему Уилсон.***
Несмотря на веселый и уютный вечер, снились мне исключительно кошмары. Тот самый болезненный приглушенный свет и больше ничего кроме ощущения страха. Я настолько погрязла в этом бреду, что потеряла счет времени: сколько я просыпалась, было ли это простыми кошмарами или снова привет из других вселенных? Фактом оставалось лишь то, что на утро я была ужасно вымотана. Казалось, что ложилась спать я куда бодрее. Голова была тяжелой, но лечь обратно в надежде все-таки поспать было страшнее. Казалось, что в камере у "Гидры" в реале было не так угнетающе... Стоило подумать об этом чертовом полусвете, как сердце начинало метаться, силясь покинуть грудную клетку. Это сон. Просто сон, чтоб его. Я помассировала влажные от пота виски и зажмурила глаза, а когда вновь открыла — комната уже никуда не исчезла. Никто не появился: ни Йормунганд, ни тьма с леди Смерть. Значило ли это, что я окончательно проснулась и все взаправду? Хотелось верить. На столе все также горела лампа, которую я не выключила, ложась спать. Встав, я добралась до ванной, выход в которую был прямо из спальни, и освежила лицо ледяной водой. Стало чуточку легче. Начав приходить в себя, я поняла, что во рту нестерпимо пересохло — чашка чая была бы не лишней. Разгладив руками безразмерную доходящую мне до колен трофейную футболку Уилсона, я хмыкнула. Вот сам пусть и ходит в тех, как он выразился "секси-ночнушках", а меня вполне устроила эта футболка с Мстителями. Конечно, Клинт здесь был в странном фиолетовом костюме с дурацкой маской, но рисунок все равно был хорош. Проскользнув в коридор, а затем на кухню, я столкнулась лоб в лоб с Озборном. С деловым видом он утаскивал с кухни остатки пиццы, попкорн и банку с колой, едва видя дорогу перед собой. — Ой, — мой взгляд заметался по стенам в поисках часов: я проснулась так поздно или все же слишком рано, так что Гарри просто еще не ложился? Вспомнив, что после плена я не задергивала шторы, а единственным полноценным источником света была лампа, логично было предположить второй вариант. Да и ранняя пташка Том давно бы уже начал активничать, будь сейчас утро. — Что не так с этим Бартоном? — уточнил Озборн, придерживая стопку коробок подбородком. — А-а-а, — протянула я и зарделась, поняв, о чем шла речь. Видок у меня был тот еще, хоть "платье" из футболки и вышло приличной длины. — Если честно, не знаю. Я вообще не так хорошо знала Соколиного Глаза, но, ходи он в чем-то подобном, шутками про Леголаса от Тони он бы не обошелся. — Тебе помочь? — я посмотрела на неустойчивую стопку с подозрением, и в следующую секунду все это добро не оказалось на полу лишь потому, что зависло в воздухе вопреки законам физики. Вот так бы легко Камень создал портал к Локи! Ну или как именно меня должно было перенести? Любви к порталам я по-прежнему не питала. Гарри хмыкнул, отправив в рот паривший рядом кусочек пеперони: — Это даже круто, — казалось, его было невозможно смутить. — А ты чего полуночничаешь? Кошмары? — казалось, не спрашивал, а констатировал факт. Я кивнула, параллельно собирая еду вручную, потому как не знала, как заставить Камень вернуть все в исходное положение: — Вроде того... — Могли бы вместе посмотреть какой-нибудь фильм... — предложил Гарри. Я задумалась, медля с ответом: — Знаешь... А почему бы и нет? — наконец выпалила я, пока не начала терзаться сомнениями. — Только переоденусь. Я быстро.