Магия Крови: Сквозь Время

      Минут десять я без оглядки бежала по коридорам, чудом избегая падений на льду. Наконец, остановившись, я осмотрелась: вокруг ни души. Тишина казалась абсолютной, а коридор, вероятно, один из тысячи, ничем не отличался от пересеченных мной до этого. Вспомнив, как мне первое время было сложно ориентироваться в Адской кухне, я запаниковала. Какой черт дернул меня убегать словно обидевшийся подросток? Я ведь не имела ни малейшего понятия о том, где точно нахожусь, что представляет собой Ледяной Дворец и что могло ожидать в его коридорах. Конечно, можно было воспользоваться Камнем Реальности, чтобы переместиться на Землю, но не хотелось использовать его так скоро. Да и не было уверенности в том, что подобное желание было совсем безобидным и не имело бы неожиданных последствий. Кое-как успокоившись, я решила попытать удачу и пойти дальше — все равно путь назад я не помнила, а ситуация еще не была настолько критичной, чтобы прибегнуть к крайним мерам. Продолжив свой путь, я удивлялась тому, что Локи до сих пор не нашел меня — я была уверена, что он не мог оставить мою выходку безнаказанной.       Через некоторое время, почувствовав поток воздуха, должно быть где-то был проход наружу, я решила идти на встречу ветру. В итоге я действительно обнаружила выход, если эту почти скрытую снегом дыру в стене можно было так назвать. Закрепив глайдер ремнем за спиной и опустив горшок с цветком на лед, я принялась расширять проход, скидывая снег себе под ноги. Нужно было выбраться наружу и позвать Хаймдалла, а из Асгарда уже отправляться на Землю. Я не знала, что буду говорить, оказавшись в царстве богов — вся эта затея с "побегом" при помощи Локи с самого начала казалась мне сомнительной, но я собственноручно лишь усложнила ситуацию, возможным выходом из которой была либо ложь, в которую лично я бы вряд ли поверила, либо использование опасного артефакта, всю силу которого, вероятно, не знал даже Танос. А ведь Леди Смерть предупреждала, что не следует отказываться от помощи — стоило бы прислушаться к столь авторитетной личности.       Расширив путь для побега еще сантиметров на десять, я услышала неприятный хруст, и снег стал сползать вниз. В следующее мгновение хруст стал сильней, а с "потолка" посыпались ледяные осколки. Едва успев отскочить от рухнувшей глыбы, я бросилась прочь, спасаясь от начавшегося обвала. Незначительное количество убранного снега и попытка выбраться привели в движение целую лавину, начавшую разрушения — как символично, черт возьми.       Я бежала без оглядки, но грохот за спиной так и не стихал. Должно быть, этот шум переполошил половину йотунов, которые в отсутствии Локи не будут со мной церемониться — мне оставалось лишь надеяться, что снежные лавины здесь не редкость. Но, признаться, весь этот лед навевал мысли о постоянстве и нерушимости. Казалось, все здесь промерзло вечность назад, создав нерушимое ледяное великолепие: ничто никогда не заставит этот место растаять, нарушить отчужденное безмолвие, воцарившееся в снегах. Какие бы войны не вели йотуны, сколько бы крови не проливалось — эта кровь не заставит лед тронуться, став его частью.       Не останавливаясь, я бросила взгляд через плечо, тут же пожалев, как о своем решении, так и о том, что не оказалась пойманной ледяными великанами, с которыми можно было бы попытаться договориться: лавина приняла вполне материальную форму темного монстра, которого у меня не было ни желания, ни времени рассматривать. Тварь гналась за мной по пятам, не догнав до сих пор, вероятно лишь потому, что коридоры были довольно узкими и мешали монстру беспрепятственно протискивать свою тушу следом за мной. О намерениях преследователя даже думать не хотелось — мой, к счастью, не очень большой опыт общения с монстрами недвусмысленно намекал, что они гонялись не ради возможности поздороваться: разорвать, раздавить, съесть — любой вариант являлся для меня крайне нежелательным. В очередной раз поймав себя на мысли, что я начинала вести себя, как Питер, с его вечными не всегда уместными шуточками, я постаралась откинуть все ненужное в сторону, сконцентрировавшись на проблеме — действовать следовало незамедлительно. Сняв с пояса один пистолет и едва прицелившись, сделала несколько выстрелов, прорезавших полумрак голубоватыми вспышками и, как и следовало ожидать, не достигших цели или едва задевших, не принесших никакого урона.       Я с опаской встречала каждый новый поворот или развилку, не зная, чего ожидать дальше: открытое пространство моментально лишило бы меня преимущества в скорости, но, возможно, дало бы шанс ускользнуть. Пока же у меня был лишь один путь — вперед, а силы, как назло, начинали подводить. Все же, какие бы трансформации со мной не произошли, до уровня полноценного жителя Асгарда или титана мне никогда не дотянуть. Свернув за угол, я на полном ходу проскользила вниз, в центр небольшого зала. Монстр, в фонтане ледяных осколков, ворвался следом, ловко перебирая мощными лапами по идеально гладкой, идущей под наклоном поверхности. Спрятавшись за небольшой выступ в стене, я быстро окинула взглядом помещение, снимая глайдер из-за спины, пока преследователь меня не заметил: свод зала был усеян ледяными наростами, которые в первое мгновение мне захотелось сбить глайдером на монстра, но оказаться заваленной с ним на пару не хотелось; никаких выходов, кроме того, через который я попала сюда, но чтобы до него добраться, следовало подняться вверх по ледяной горке.       Поднявшись в воздух и замерев над головой у йотунхеймского зверя, я надеялась выиграть время, чтобы придумать способ побега: столь соблазнительный и простой способ — воспользоваться камнем, распространяющим приятное тепло от груди, по-прежнему отвергался. Вот только у монстра оказались свои планы на мой тайм-аут: я и не ожидала, что туша окажется весьма прыгучей. Раз за разом я уворачивалась от массивных лап, но, похоже забавлявшийся этой "игрой", преследователь, наконец, задел и без того старый и многое повидавший глайдер, тут же отозвавшийся темным дымом и шипящим звуком. Изловчившись, я приземлилась монстру прямо на толстую шею — оттянув свою кончину еще на некоторое время, пока зверь не сообразил, насколько я близко, и не скинул прочь. Вцепившись в холодную шероховатую поверхность одной рукой, второй я потянулась к артефакту, но не успела коснуться Камня, как в зале раздался тихий насмешливый голос, словно заставивший стихнуть все остальные звуки:       — О, я вижу у тебя немыслимо хорошо получается обходиться без моей помощи... — Локи неторопливо вошел в зал, замерев у входа.       — Локи, — я говорила едва слышно, будто стоило мне произнести слово, как монстр, вертящий по сторонам головой, тут же вспомнил бы обо мне.       — Далеко ты ушла, а, главное, чудесно справилась с первой же возникшей трудностью... С твоим-то потенциалом, — он широко улыбался, медленно, словно по отдельности, произнося каждое слово.       — Локи, сделай что-нибудь... — поймав его взгляд, я добавила. — Пожалуйста.       — И это все? — лицо Локи стало нарочито серьезным, с плохо скрываемой насмешкой.       — Ну, хорошо, — я вцепилась в шкуру монстра, начавшего брыкаться, двумя руками. — Я была не права. Прости меня...       — Хм... Уже лучше, — он сделал едва заметный пас руками, и я рухнула у его ног, едва успев подставить руки, чтобы не удариться.       Приподнявшись на локтях и, нажатием на браслет, закрепленный на запястье, заставив подлететь ближе подбитый глайдер и замереть рядом, я ухватилась за железный край, поднимаясь на ноги. Пустив столб искр, устройство окончательно заглохло.       — Долго возиться собралась? — Локи выжидающе смотрел на меня, скрестив руки на груди, словно совсем рядом не было никакого зверя, способного напасть.       К слову, монстр словно забыл о нашем существовании, неуклюже пересекая зал из стороны в сторону. Должно быть, за столь быстрыми переменами стояла магия.       — Оно нас не видит? — я с опаской покосилась на зверя, казавшегося спокойным и вполне мирным.       — Йотунхеймский зверь подчиняется лишь царю.       — То есть... — не успела я начать гневную тираду, как Локи перебил меня.       — Иначе почему тебя не разорвали до моего появления? Признаться, наблюдать эту возню было забавно, — он самодовольно улыбнулся. — Хотя ты так шумишь, что без моего вмешательства могла бы разбудить с десяток монстров. В скорости и выносливости ты заметно прибавила, а вот алгоритм действий достоин уровня Тора — был бы у тебя молот, точно схватилась бы за него.       — Не вижу ничего смешного, — закрепив уже бесполезный глайдер за спиной, я направилась к выходу.       Не сделав и нескольких шагов, я оказалась остановлена своим спутником. Локи жестом приказал остановиться, протянув мне руку. Нахмурившись, я замерла в нерешительности, но, вспомнив, как буквально десять минут назад, жалела о том, что не приняла помощь, ослушавшись Смерть, я, несмотря на злость, осторожно коснулась его ладони, в тоже мгновение почувствовав уже знакомое отвратительное чувство, свойственное перемещению в пространстве.

***

      Нас окружил шум города, от которого, как оказалось, я ужасно отвыкла. Мы стояли рядом со светофором, а мимо проносились потоки машин. Нью-Йорк... А это точно был он — казалось, сам воздух подсказывал мне: "Ди, наконец-то ты дома!". На первый взгляд город ничуть не изменился. Понятия не имела, чего я ожидала, но никаких летающих машин или немыслимых построек (чем там еще могло сопровождаться будущее в фильмах?) не наблюдалось точно.       — Локи, ты не мог найти место поспокойней? Щ.И.Т. наверняка засек всплеск энергии — нас моментально найдут.       — Щ.И.Т. в любом случае обнаружил бы энергию, а здесь, в толпе, легко затеряться, не вызвав подозрений.       — Особенно, если ты выряжен в броню с мантией и...       — Где твои глаза? — он усмехнулся. — Оглянись. У смертных сегодня праздник. Среди ряженых сложно НЕ затеряться.       — Так значит, — я завороженно, словно на какую-то диковинку, смотрела на людей, устремившихся через переход нам навстречу: в толпе можно было заметить ведьм в пестрых платьях, нелепых чудовищ, ангелов и демонов, мне даже показалась, что я видела ребенка наряженного Халком. — Сегодня Хэллоуин, — почти шепотом закончила я, широко улыбнувшись — впервые я четкого осознавала, какой в данный момент день, и это простая ориентация во времени казалась чем-то волшебным.       От созерцания прохожих меня оторвал насмешливый голос Локи:       — Хотя я плохо понимаю, зачем тебе скрываться от Щ.И.Т.а. Там же твои друзья, — он сделал особое ударение на последнее слово. — Тем более...       — Тебя это не касается. И вообще... — я повернула голову в его сторону, но Локи рядом не оказалось.       Прекрасно, черт возьми! Окинув взглядом пустое место, я поспешила прочь. Стоило найти жилье, обычную одежду и хоть какие-то деньги — словом, приспособиться к жизни в собственном мире.       "Что ж, добро пожаловать домой, Мердок...".