Злая обитель, эпизод четвертый. Пробуждение БСАА

…где-то перед домом Криса Редфилда… Вернувшийся из Детройта Крис еще не успел приступить к делу, а уже почувствовал упадок сил и внезапную потерю хорошего настроения. Он не мог взять в толк, почему разношерстная орава мужчин и женщин всех возрастов (которая, по идее, должна радовать своим размером) толпится у него во дворе. Нет, Редфилду нравились шумные вечеринки, но на свою территорию он приглашал проверенных людей, а не первых встречных. Смущенная Клэр сбивчиво объясняла брату, что найти кучу безработных бездельников гораздо проще, чем быстро снять помещение. Поэтому кастинг пришлось проводить "на дому". А чтобы гости по крайней мере не топтались всем табуном в прихожей, девушка разбила во дворе палатку, сделав что-то похожее на полевой вербовочный пункт. В палатку она последовательно запихнула стол, стулья и угрюмого Криса. Затем на всю улицу объявила, что "героический мистер Редфилд ждет соискателей", взбодрив начавшую было роптать толпу, и тут же начала наводить порядок, выстраивая кандидатов в очередь. С начала кастинга прошло более сорока минут. Героический Редфилд максимально важно восседал за столом в своем тесном "кабинете" и встречал соискателей кисло-пренебрежительной миной. Он втайне надеялся, что очередной проходимец посмотрит на его выражение лица и поймет, что тут ловить нечего. Но слабых духом в очереди не нашлось. Каждый кандидат игнорировал кислую харю героя и докучал ему своим присутствием. Редфилду приходилось вступать в диалог и выискивать недостатки собеседника. А этого добра хватало: - ...Давайте, что ли, расслабимся, поболтаем в непринужденной обстановке. У меня все с собой: стаканы, выпивка... "Енотовка"! Сам гнал - очень рекомендую. - ...Я отдаю себе отчет, что работа трудная и смертельно опасная. Готов рискнуть! Но нельзя ли мне сразу выдать зарплату за месяц? А то вдруг не доживу... - ...Молодой человек, вы таки не понимаете, от какого счастья отказываетесь! Мой золотой Симон, чтоб он был здоров - настоящий клад. Украшение любой организации! Ну так как? Мне позвонить Симончику? Он сейчас дома, ждет свою маман... - ...Резюме неподъемное и в твердом переплете? Все правильно - я высококлассный специалист! Как это "мне влом читать"? Давайте я поделюсь основными тезисами... Ай, зачем же бросаться резюме? Уй! Оно реально слишком тяжелое! Таких кандидатов Редфилд отправлял восвояси быстро и с емкими вердиктами: "Не годен", "Бесишь", "Свободен", "Что-то рожа твоя не нравится"... Однако следующий соискатель даже заставил его встать из-за стола. - Моя-а-а-а история-а-а-а? - с мечтательным лицом напевал этот странный тип. - Ее не переда-а-ать слова-а-а-ами! Тут на-а-адо петь... - Не на-а-а-адо. Поше-е-ел во-он! - передразнивал Редфилд, выпроваживая певца из палатки. - Не бу-у-удет тво-о-орческих отны-ы-ыне вечеро-о-о-в! Многозначительное: "Это еще бабушка надвое сказала", послышавшееся сверху, Крис пропустил мимо ушей. Он собирался делать ставку не на количество, а на качество сотрудников. Однако время шло, количество страждущих неуклонно сокращалось, а качеством по-прежнему не пахло: - ...Здра... здра... здра-а-а-а... ствуйте, господи-и-и-и-и-ин Ре-ре-ре-е-е-е-е... Крис! - ...Я вам как дислексик касжу: вахтит мостреть на юлдей сысвока! - ..."Мыска косолапый по лесу идет, сыски собилает, песенки поет". Чего вы так зылкаете? Вам не нлавятся класивые песенки? - ...Добрый день, сучий потрох! Чего сразу раскраснелся, горилла ты шелудивая? Я, мать твою за ногу, больной - синдромом Туретта! У меня и сраная справка е-е-е-е-е-есть... Когда непрерывно ругающийся кандидат вылетел из палатки и убежал, потирая ушибленный зад, осатаневший Редфилд выскочил на улицу. Он хотел обратиться к оставшимся соискателям матом, словно подцепил ту же болячку, однако бдительный автор отрезал все лишнее из его воплей: - Короче (бип), (бип) обезьяны! Кого еще сюда пригнал (бип) автор, которому (бип) лишь бы (бип) поржать над (бип) дефектами речи? (Бип) отсюда на (бип), пока я не взял (бип) палку и не (бип-би-бип-бип) ею вас всех! Высшая сила пожала плечами и великодушно щелкнула пальцами. В следующий момент почти два десятка человек как ветром сдуло. Даже Клэр на всякий случай забежала в дом и следила за братом из-за шторы, всерьез опасаясь попасть под горячую руку. Крис несколько минут тяжело дышал, прежде чем смог унять злобу. Поклявшись себе непременно вылечить стресс в каком-нибудь баре, он окинул двор взглядом. Его вердикта ждали еще трое человек - то ли самые стойкие, то ли глухие. Плотный, стриженый под ноль, негр, фигуристая мулатка с черными волосами и молодой подтянутый парень - единственный светлокожий в этой компании. "Гм... Трое - оптимальное число. Кажется..." - Редфилд пока не определился: правильно он поступил или сглупил, разогнав кучу народа. Поразмыслив и успокоившись, он решил работать с теми, кто остался: - Давай с тебя начнем, мужик, - Крис обратился к негру. - Фамилия, имя? Негр тяжело вздохнул: - Вы меня забыли? Я был самым первым в очереди. Вы взяли мою анкету и велели ждать снаружи. Редфилд постарался скрыть неловкость: - Ах, да... Анкета. Я самую малость заработался. Сейчас погляжу. Когда он повернулся к негру спиной, тот уныло затянул: - Ясно - все-таки забыли. Ничего страшного... Меня не запоминают... Никто. Нигде. Вообще. В это время Крис склонился над своим столом и практически сразу нашел заполненную анкету. Однако ее еще надо было прочитать. - Эм-м... - Редфилд почесал в затылке, всматриваясь в каракули. - Джо... Джоси Строп... Это ты? - Джош Стоун вообще-то, - прогундосил печальный негр. - ОК. Надо поработать над почерком, - сказал Крис, записывая имя на полях. - Почему ты решил, что достоин служить в БСАА? - Я где только не работал, - монотонно вещал негр. - Работал на совесть... честное слово. Но никто меня не ценил! И не запоминал... И не уважал... А у вас большая организация? - вдруг сменил он тему. - Пока нет, - ответил Редфилд. - Я бы сказал... клуб вооруженных ребят с общими интересами. - Хорошо. Авось не затеряюсь. - Я в этом уверен, Джон. Следующий! - Я Джош. - Ага, ясно... Следующий, говорю! Взгляд героя упал на молодого парня с короткими русыми волосами, и тот натурально подпрыгнул. Крис слова не успел сказать, а парень резко вытянулся по стойке смирно, чуть не порвавшись в районе талии, и отрапортовал: - Сэр! Для меня это огромная честь, сэр! Прибыл для несения службы, сэр! - Стоп-стоп-стоп! - осадил его растерянный Редфилд. - Послужить ты еще успеешь. Представься и расскажи о себе. Состроив героическую гримасу, парень затараторил: - Пирс Нивенс. К вашим услугам, сэр! Поражаю цель на любой дистанции! Владею всеми видами оружия. Снайпер, сапер и подрывник, артиллерист, специалист по связи... Могу быть кем угодно, сэр! Просто покажите, что вам нужно уничтожить, сэр! - Погоди уничтожать! - Редфилд поспешил успокоить пылкого новобранца, который уже раскрывал чехол, принесенный с собой, и готовился собрать части винтовки в единое целое. - С какой целью сюда прибыл, солдат?! Постарайся уместить ответ в двадцать слов, - попросил он на всякий случай. Пирс явно готовился к этому вопросу: - Наша семья веками стояла на страже страны. Мой прадед служил, дед служил, брат деда служил, отец служил, старший брат отца служил, младший брат отца служил... И я служу, сэр! Если не умру героической смертью, мои дети тоже будут служить! Потом - мои внуки, затем - дети моих внуков... Редфилд понял, что этот пафосный монолог, давно превысивший лимит в двадцать слов, кончится нескоро, и прервал молодого бойца: - Спасибо, закономерность я уловил. Семья у тебя образцово-показательная... Я другое не пойму - почему именно БСАА? Почему не служишь в армии? На мгновение лицо Пирса стало почти таким же грустным, как у Джоша. Похоже, для него это была чувствительная тема. - Главнокомандующий нас всех предал, сэр! И армия уже не та, что прежде. Она даже свою страну не смогла защитить! Я не хочу служить с шутами и слабаками, которых Вескер оставил в армии! Вы сражаетесь с узурпатором, сэр, и я тоже буду день и ночь бороться за свободу! Парень вроде бы говорил правильные вещи, но Редфилда немножко смущал его фанатизм. - День и ночь - это слишком сильно сказано. На самом деле, члены БСАА не только борются со Злом. Они отдыхают... и довольно часто... Нивенса это не смутило: - Вас понял, сэр! БСАА не хватает дисциплины, сэр! Я знаю, что в таких случаях делать! Мы превратим ваших бойцов в идеальные машины смерти, сэр! "Ой-е... - ужаснулся Крис. - Заставь дурака богу молиться..." - Все, завязывай, капитанчик Америка! Так до меня вообще не дойдет очередь! Фигуристая мулатка устала стоять в сторонке и бесцеремонно оттолкнула молодого солдата. Крис захлопал глазами и неуверенно спросил: - Эм... Ты у нас кто? - В глаза мне смотри, кобелина! - моментально потребовала мулатка. При этом она завела руки за спину и слегка наклонилась, так что грудь, и так выглядывавшая из футболки с глубоким вырезом, чуть не вывалилась наружу. Крис всегда считал, что девушки, которые ходят в подобных футболках и в тесных брюках, облегающих попу, сами напрашиваются на раздевающие мужские взгляды. Поэтому они не вправе так громко возмущаться. Но герою просто не дали поделиться своим мнением. - Я Шева Аломар! - резким тоном объявила последняя кандидатка. - Уроженка Африки, опытный боец и сильная независимая женщина! Если вы будете над этим смеяться, мне придется оштрафовать вас! И засудить за неуважение! - Как вы разговариваете с... Возмущенный до глубины души Нивенс попытался вмешаться и грубо схватил Аломар за плечо. Но уже через пару секунд крепкий парень полетел кубарем и растянулся на газоне. А Шева сидела у него на спине и выворачивала правую руку. - Чего вылупился, Редфилд? - спросила она Криса. - Не ожидал подобного от женщины? Твои мужики так могут? - Эй, не ломай моих будущих сотрудников, - попросил Редфилд. - Зачем ты здесь, Аломар? - К чему ты клонишь? Не хочешь брать меня, потому что я женщина? Или потому что черная? - Шева опять перешла в наступление. - Да мне приглядеться к тебе надо... - Не приглядывайся, кобель! - неправильно поняла его мулатка. - Такие, как я, должны быть в каждой организации, усек? Расизму, сексизму и предрассудкам нет места в США! Я уверена, что твоя БСАА - сборище белых мужланов, среди которых ни одной женщины и ни одного долбаного ниггера! - А я? - напомнил о себе Джош Стоун. - А, ну да... - Аломар сбилась, но лишь на мгновение. - Я - мечта, а не сотрудник! Со мной ваша БСАА будет воплощением толерантности. А кто будет вякать, того под суд! Пирс промычал что-то неразборчивое и сплюнул попавшую в рот травинку. Политкорректная бой-баба все-таки сжалилась и выпустила его. Пока Нивенс охал и выпрямлялся, Крис успел задать вопрос: - Это все понятно... Раньше где работала? - В разных местах, - пожала плечами Аломар. - Но там были одни гады, расисты, вымогатели и домогатели! Я их всех запомнила и на каждого подала в суд! Полгода прожила на компенсации, которые у них отсудила. Но сейчас денег не осталось... Редфилд окончательно все понял и с затаенным ужасом смотрел на эту команду фриков. Он подумывал все переиграть и попросить автора вернуть старых кандидатов с дефектами речи. Однако облака над героем сложились в выразительный кукиш. Правильно истолковав знамение, Крис осознал, что пора включать крутого командира. А иначе придется до бесконечности выслушивать крики, претензии и пафосные речевки. - Слушайте сюда, салаги, - Редфилд оглядел Пирса и Шеву грозным взглядом. - Вы двое... - А я? - напомнил о себе Джош Стоун. - Да, и ты тоже, Джимбо! Я беру вас троих на службу. Но вы должны всегда помнить свое место! В БСАА я - царь, Бог и самый избранный, мать его, зомбиборец! Ты, - его палец уткнулся в грудь Джоша, - покорно жди моих указаний и не отсвечивай! - Это я умею, - промолвил Стоун. - Ты, - теперь палец был направлен на Пирса, - закручиваешь вентиль и прекращаешь топить меня потоком пафоса! А с дисциплиной я сам как-нибудь разберусь. Не слышу ответа!!! - Сэр, есть, сэр! - Теперь ты, обнаглевший продукт феминизма и демократии! - Крис, наконец, добрался до Шевы. - Про свои ущемленные права будешь говорить изредка и так, чтобы читателям было смешно, ясно? На суды вообще не рассчитывай! Ты из нас ничего не выжмешь! Вопросы есть? - Есть, - с вызовом ответила Шева. - Домогаться будешь, начальник? - Да кому ты на хрен такая нужна? - максимально честно ответил Редфилд. - К тому же у меня девушка есть. Заведу любовницу - самого закоптит, как кабана. - Тогда по рукам... сэр, - внезапно согласилась Аломар. …где-то в окрестностях Офигительно Большой Башни... Детройт только начинал привыкать к наплыву беспечных и законопослушных (относительно) чужаков. Объявившийся в городе щуплый растрепанный японец в синей куртке не затевал ничего дурного. Поминутно поправляя очки, он медленно шел по улицам и часто останавливался, чтобы осмотреть очередной яркий пример разрухи. А посмотрев - немедленно начинал его фотографировать. С чисто японской скрупулезностью мужчина снимал любопытный объект с разных ракурсов, напоминая криминалиста на месте преступления. При этом он использовал самый дешевый фотоаппарат, какой только смог достать на интернет-барахолке. Кунихико Маэда (на Западе он обычно называл только свою фамилию, устав слушать глумливое хихиканье гайдзинов) казался типичным непуганым простофилей, напрашивающимся на неприятности. Но, гуляя по похожим трущобам в других странах, японец несколько раз крупно влип и стал умнее. В частности, он перестал брать в путешествия высококачественные камеры и научился быстро бегать. Местные гангстеры Маэду не беспокоили (еще не отошли от ночного огненного шоу - прим. автора). Однако он все равно умудрился лишиться фотоаппарата, когда вырулил к периметру, окружающему Башню, и с восхищенным видом побрел вдоль забора, выбирая ракурс получше. Тут-то охрана его и заприметила. - Отдайте, стражник-сан! - взмолился японец, протягивая руки. Но просительный тон и добрые глаза не растопили сердце немолодого мужчины в черной форме. Недовольно зыркнув на японца, он передал изъятую камеру напарнику, а потом сурово заметил: - Съемка объекта строго запрещена. - Не понимаю... - Никаких фотографий. Частная территория. Вы от какого издания? - Издания? - не сразу въехал Маэда. - Нет, стражник-сан - я не журналист! Мне на работу устроиться надо - в БСАА. - Это не здесь! - отрезал охранник. - Да как же не здесь? Говорили, что там серьезные люди, крутая контора... Я и пришел к башне! Ой, а почему она такая большая? Это гигантский робот-трансформер, как в аниме? Вместилище древнего бога? Подпространственный маяк для вызова инопланетян? - Сэр, вы мешаете работать! - Охранник начал сердиться. - Простите, простите! - Японец стал энергично кланяться и чуть не уронил очки. - Я оскорбил вас? У меня нет другого выхода, кроме как сделать себе харакири! - Делайте его в другом месте! - потребовал охранник. - Мне не доплачивают за уборку трупов! - Ксо, - чертыхнулся на японский манер Маэда, понизив голос. - Обычно, когда я так говорю, гайдзины кидаются меня утешать... - Наконец-то! Так и знала, что ты сюда забредешь! Маэда перестал изображать скорбь и раскаяние. Подняв голову, он улыбнулся, узнав Айю - старую знакомую, пригласившую его в Детройт. Зато охранник при появлении блондинки насторожился еще сильнее: - Мисс, - обратился он к Айе, - вы знаете этого человека? - Разумеется, - обворожительно улыбнулась Бриа. - Это знаменитый профессор из Японии. Он настоящий гений... но вы ведь знаете этих увлеченных чудаков, не правда ли? Наш профессор ужасно рассеянный и просто заблудился в незнакомом городе. Верно я говорю? - Верно, верно! - подхватил обрадованный японец. - Город большой и пустой... У нас дома не так... Совсем не так. - Рада, что все разрешилось, - Айя аккуратно отступила и потянула за собой Маэду. - Так мы пойдем? Профессору надо отдохнуть после перелета. - Стойте! - подозрительно насупился охранник. - Сперва нужно разобраться. Ваш профессор из Японии фотографировал важный объект "Ксевер-Берталь" и не объяснил, с какой целью. Вы тоже ведете себя странно. Пройдемте внутрь - нам нужно побеседовать! - Айя-сан, - тихонько шепнул Маэда, - ты ведь не будешь сжигать всю их Башню, правда? - Нет, - девушка тоже отвечала шепотом. - Я предвидела, что будут сложности. Подожди чуть-чуть. - Что вы там шепчетесь? Охранник совсем уж было собрался позвать подмогу или даже пустить в ход оружие. Но вдруг он услышал громкий и наглый голос, который доносился из полуразрушенной высотки метрах в десяти от периметра: - Йоу-йоу, мазафаки! Меня хорошо слышно? Уматывайте отсюда, волки позорные! Мы всех замочим, а из вашей башенки наркопритон сделаем! Охранник громко скрипнул зубами. - Достал уже этот Большой Зи! - Сорвав с пояса рацию, он отошел к толстой бетонной стене и оттуда скомандовал: - Преступники у периметра! Повторяю - у самого периметра! Нужен артиллерийский удар по квадрату B1. Услышав четкий ответ: "Вас поняли", охранник на всякий случай отошел еще дальше от КПП. Прошло около пятнадцати секунд перед тем, как воздух рассекли снаряды минометов. Они быстро раскурочили здание, из которого вещал невидимый агрессор. После того как многоэтажка развалилась, нахальные угрозы стихли. Успокоившись, охранник вернулся на пост... и внезапно понял, что упустил подозрительную парочку, которая не стала ждать окончания канонады и сбежала. - Кха-кха... Кха-а-а!!! Ы-ы... Отчаянно кашляя и издавая нечленораздельные звуки, бывший агент Кеннеди догнал сестру и ее старого знакомого. Те сперва шуганулись, увидав припорошенное серой пылью существо с перекошенной харей, но потом пригляделись и немного успокоились. А Леон успокаиваться не собирался: - Больше никогда!!! Никогда не буду дурить этих козлов!!! Что за фигня, Айя?!! Ты не предупреждала, что меня будут бомбить!!! - Я думала, они просто услышат голос того бандита и пошлют людей разбираться... - с испуганным видом оправдывалась Бриа. - ЧЕГО?!! Я ТЕБЯ НЕ СЛЫШУ!!! - Крикливый брат-сан, - осторожно начал японец, - незачем так орать. Вы привлекаете внимание... - ЧТО ТЫ ТАМ ГУБАМИ ШЛЕПАЕШЬ?!! - Он реально не слышит, - Айя все поняла, когда увидела, что у Кеннеди идет кровь из ушей. - Одну минутку... Больше не пытаясь докричаться до контуженного пациента, девушка крепко обхватила его голову, "переливая" в нее целительную энергию митохондрий. Леон посмотрел на сестру с удивлением, но мигом умолк, словно младенец, получивший любимую соску. Потом закрыл глаза, полностью расслабился и начал падать. Маэде пришлось ловить белобрысого, чтобы он не растянулся на асфальте. - Он поправится, Айя-сан? - спросил японец. - К вечеру будет как новенький. Но в одном он прав - с ребятами из "Ксевер-Берталь" шутки плохи. Не ходи больше к их Башне! - Не очень-то и хотелось, - соврал Маэда, кое-как приподнимая Кеннеди. - Дальше что? - Как что? - изумилась Бриа. - Подготовишься к работе, а потом представишься Крису. Ты же теперь главный ученый БСАА, забыл? Японец чуть не уронил Леона: - Я... Я не справлюсь! Айя уперла руки в боки: - Кто мне на днях жаловался, что сидит без работы? Такой шанс редко выпадает. - Я сверхузкий специалист, Айя-сан! Разбираюсь только в митохондриях! Все эти вирусы и паразиты для меня - темный лес. - Ты всему научишься. Я в тебя верю, Маэда, - стояла на своем Бриа. - Кто в одиночку разработал лекарство от гнойного бараньего гриппа? Кто спас Японию от нашествия генномодифицированных кузнечиков-ухогрызов? Кто нашел слабое место у гигантского летающего хентайного кайдзю? - Это не я нашел... - Маэда не любил приписывать себе чужие заслуги. - Да, не ты, а я, - поправилась девушка. - Но ты бы тоже смог! - Ксо, - еще раз чертыхнулся японец, видя, что Айю не переубедить. Впрочем, оставался шанс, что Редфилд попросту выкинет некомпетентного ученого, не дожидаясь, пока тот переучится. Маэда знал про Криса только то, что вскользь упоминала Бриа, но заранее представлял себе некую буйную и неуправляемую силу в обличии крепкого мужика. …где-то в Дратчинсоне, штат Канзас... Маленький городок Дратчинсон (население - чуть более десяти тысяч человек; площадь - двадцать квадратных километров; единственное градообразующее предприятие - спичечный заводик, который уверенно загибался в эпоху распространения зажигалок и электрических плит) традиционно жил скучной и даже депрессивной жизнью. Молодежь стремилась найти себе город (или сразу штат) поприличнее, а жители постарше бурчали и призывали юных оболтусов вспомнить славное прошлое. В конце концов Дратчинсон когда-то дарил великой американской нации известных сенаторов, губернаторов, юристов и прочих людей, привыкших работать языком. Остальные, не столь прославленные горожане по старинке работали руками, практически с нуля отстраивая свой городок после ежегодных ураганов. Да, Дратчинсон повидал много бурь. Но впервые за всю славную историю его ломал гигантский серый ящер! Одно только туловище монстра - без учета ног и хвоста - было размером с легковой автомобиль. Однако нижняя половина чудовища не шла ни в какое сравнение с верхней. Три толстые шеи возвышались над крышами большинства домов, а длинные приплюснутые головы угрожающе клацали мощными челюстями и время от времени шипели, выпуская змеиные раздвоенные языки. В первые же минуты своего шествия чудовище одолело всю полицию города - всех семерых толстяков. Перегородив своими машинами улицу, стражи порядка немного пощекотали ящера пульками из своих пистолетиков. Затем они впервые в жизни пробежали стометровку за четыре секунды, когда две головы чудовища одновременно харкнули желтой жидкостью. От плевков ящера задымился асфальт, источая резкий запах, а затем брошенные машины начали растекаться, словно снежные бабы. Когда кислота источила их как следует, монстр взмахнул хвостом, зашвырнув автомобили кому-то во двор, и уверенно перешагнул опасную лужу, направляясь дальше. Жители разбегались кто куда, заслышав тяжелую поступь ящера. Но даже те, кто рисковал остаться и посмотреть, не замечали что-то еще, помимо трехголового чудовища. Целая группа вооруженных мужчин в косухах и банданах с черепами просто следовала за ящером и ни от кого не пряталась. Еще один мужчина в таком же байкерском наряде восседал на спине монстра. Однако все без исключения горожане видели трехголовое чудовище и только его (наверное, это какая-то магия - прим. автора). - Вот так! Вот так! Мы все разрушим! - веселился наездник монстра. - Эй, ублюдки - вам нравится? Теперь уже не рады, что глумились над Бобби Каттлом? Что вы про меня говорили, а? "Бобби - пропащий человек. Только и умеет, что пить, материться и буянить!" Но это ложь - я еще умею красть! Я украл крошку Хайди и вирус, благодаря которому управляю ей! - закричал он с новой силой, похлопав ездовую гидру по ближайшей шее. - Услышьте меня, жители Дратчинсона! С этого дня у вас новый хозяин! - Бобби! - Это подал голос один из байкеров - головорезов, которых Каттл вытащил из местной тюрьмы и повел за собой. - Мы с ребятами уже слышали твою историю! - Я не для вас стараюсь, тупица, - крикнул ему Бобби, - а для местных! - Они же разбегаются и не слышат тебя! Ты сам для себя орешь! - Тьфу ты! - Каттл ругнулся, когда выглянул из-за шей гидры и увидел опустевшие улицы. - Планы меняются, Рон! Ты с братками будешь загонять этих ослов ко мне! Пусть трепещут! Ну-ка стой, Хайди! - вдруг скомандовал он монстру. - Дракарис по тому сараю! Гидра вытянула среднюю голову и дохнула огнем на ветхое здание бара "Пляшущий опоссум". Оно вспыхнуло гораздо быстрее и ярче, чем продукция спичечного завода. - Вот так! Дотла! - У негодяя опять улучшилось настроение. - Больше никакого дрянного пива, пахнущего мочой! Шевелись, детка! Нам еще нужно поджечь мою старую школу, банк, где мне не давали бабки, и хату моей бывшей! Ха-ха-ха... Э? Каттл каким-то чудом разобрал, что до него пытаются докричаться. Но не сообщники - у них не могло быть таких писклявых голосов. А секундой раньше гидра ощерилась, когда в нее полетели камешки и пустые банки из перевернутой мусорки. - ...Давай, большой придурок - погляди на меня! - Какого дьявола? - воскликнул Каттл. Ему пришлось присмотреться, чтобы разглядеть мелкую белобрысую девчонку - практически подростка. Насупив носик и поправив короткое розовое платьице, которое трепал ветер, она опять швырнула камень и ухитрилась попасть чудовищу в нос, когда оно с любопытством опустило левую голову. Едва ящер перестал реветь, Бобби заорал: - Что ты здесь делаешь, соплячка? - Я уже взрослая! - Девушка моментально раскраснелась от гнева и топнула ногой. - Не стой у нас на пути, взрослая соплячка! - поддержал главаря Рон. - Или ты пришла поклониться новому хозяину? - Мечтай больше, проходимец! - продолжала дерзить блондинка. - Твой дружок притащил в мирный город незарегистрированное порождение БОО. С ними обоими мы разберемся. Все остальные уцелеют, если сейчас же уйдут! Злодеи предсказуемо заржали. Казалось, что и гидра хохочет наравне со всеми, широко распахнув три пасти. Смеявшийся до слез Бобби хотел уже намекнуть малявке, куда следует засунуть такие угрозы, но вдруг обнаружил, что она болтает по телефону. И даже не смотрит на громадное чудовище и решительно настроенных головорезов! - Где ты там? Опять какой-то ерундой занят?! Да забудь про свой эффектный вывод - не до него сейчас! Я выследила гадов, но они вот-вот сбегут! - Это мы сбежим? - прорычал разгневанный Каттл. - Закрой хлеборезку, хам! - огрызнулась девушка. - Да это я не тебе! - сказала она в трубку. - Хватай Котю и дуй ко мне! Все, увидимся! Девушка сложила телефон и подняла голову, когда над ней нависла тяжелая тень. К ней тянулись две чешуйчатые башки, роняя наземь кислотную слюну. - Закончила? - с издевкой спросил Бобби. - С ним закончила. С вами - пока нет! Готовы сдаваться? - требовательным тоном заявила девушка. На головы гидры она смотрела спокойно, без малейшего страха. Каттл оскалился и попросил своего монстра: - Хайди, ответь соплячке за меня! Монстр немедленно распахнул правую пасть и обдал задиристую девчонку кислотой в упор. Свита Бобби отреагировала на показательную казнь по-разному. Одни глумливо захохотали, другие с матом отвернулись, не желая смотреть, как блондинка тает на глазах... А Рон горестно завопил: - Зачем же так? Оставил бы девчонку нам, Бобби! Мы бы ее живо перевоспитали. - Рано! - отрезал Каттл. - Потом у вас будет много девчонок - на любой вкус! Но сегодня мы должны быть беспощадны - чтобы ни одна сволочь не смела... - Че-е-ерт! - пропищал знакомый голос. - Какая дрянь! Было бы это мое любимое платье - я бы взбесилась! Сообщники Каттла были в шоке, у самого Каттла упала челюсть... Даже Хайди ощутимо занервничала, когда крикливая блондинка с руганью вышла из едкой лужи, сбрасывая с себя потерявшие цвет лоскуты. Избавившись от расползающегося платья, она осталась в симпатичном розовом белье (бикини-мод пошел - прим. автора). Теперь бандиты видели ее тело практически целиком... и офигевали, поскольку изуродованная кожа на глазах розовела, разглаживалась и становилась такой, какой была до кислотного душа. - Ну вот... - загрустила девушка, выкидывая оплывший кусок пластика. - Испортился! Вы должны мне новый телефон, козлы! - Твою мать! Как это возможно? - в ужасе взвыл кто-то из головорезов. - Жги, Хайди! - быстро скомандовал Каттл, скрывая оторопь. В этот раз девушку обдало огнем. Чудовище для верности выпустило длинную струю и десять секунд прожаривало место, на котором стояла нахалка. Могло бы и дольше, однако девушка, видимо, устала ждать и сама вышла из огненного потока, приблизившись к лапам монстра. Сбросив, как змея, черную кожу, она полностью восстановилась за те же десять секунд и даже сгоревшие светлые волосы отрастила заново. - Из чего, интересно, у меня белье, - вслух задумалась девушка, изучая неопалимые трусы и бюстгальтер, - и почему не сделать такой же всю мою одежду? - Такие штуки делают из цензурия, - растолковал автор. - Будь проще, Шерри - потом переоденешься! - Тебе легко говорить! И еще рано спойлерить мое имя! - Понял-понял - умолкаю! - Автор моментально свернул беседу. - Что ты за мутант, сука? Почему не горишь? - не выдержал растерянный Каттл. - Сверхчеловек, а не мутант, - уточнила блондинка. - Хватит уже хамить! У самого огонек слабенький! Видала пламя и помощнее... - Хайди! Сожри ее! - Бобби визжал, как поросенок. - Жуй, как следует! Чтобы ни крошки не осталось! Однако нам не суждено узнать, можно ли победить регенерацию Шерри путем тщательного пережевывания ее туловища. Занимательный эксперимент пресекла смазанная тень, которая пронеслась перед носами гидры. А затем на боковых шеях проступили нитки разрезов, и две головы Хайди упали наземь. - Ма-а-а-а-ау-у-у! - взревело неведомое существо. Головорезы его не рассмотрели, но ассоциации у них были однозначные: - Демон! - Йоу, парни! - Еще один новый голос погасил зарождающуюся панику. Бандиты с удивлением обнаружили, что рядом с ними стоит молодой мужчина в плаще, черной одежде и солнцезащитных очках. Незнакомец провел рукой по коротким рыжеватым волосам - настолько коротким, будто его череп просто покрасили из баллончика - и продолжил: - Еще ничего не видели, но уже трясетесь, а? Разве вы не крутые? - Ах ты, гаденыш... Самый буйный из бандитов не выдержал и попытался свернуть парню нос набок своим огромным кулаком. Естественно, он первый и получил по лицу. Пораженный Бобби никогда прежде не видел такой невероятной драки. Разве что в кино. Пижон на мгновение скрылся за крупными телами головорезов... а затем эти тела вдруг начали улетать. Звучал хлопок, будто лопался большой воздушный шарик, а после этого бандитов уносило либо вдаль, за пределы города, либо вертикально вверх и на серьезную высоту. Одного за другим. Криков не было - как будто бедолаги не успевали понять, что с ними сделали. Когда рассеялась пыль, на месте драки остался стоять только пижон в плаще. Он отряхнул красные по локоть руки, от которых шел самый настоящий пар, а потом расставил ноги, вскинул голову и изобразил игру на невидимой гитаре. - Да здравствует король, детка! - восторженно завопил парень. - Восемь болванов уже в пролете! Кто крутой? Джейк крутой! - Ладно уж - не зазнавайся! Тебе Котя помогал! - осадила хвастуна Шерри. Пижон спохватился: - Я и не спорю. Он молодец! Котайсон, слышишь? Хозяйка тебя хвалит! Проклятья застряли в глотке Каттла, когда за спиной парня вдруг бесшумно выросла зверюга (иначе и не назовешь), в которой было больше трех метров роста. У чудовища была густая темно-серая шерсть (на животе - более светлая, практически белая), толстые мускулистые лапы, большой пушистый хвост, стоящие торчком и напоминающие рожки уши, длинные усы, болотного цвета глаза с узкими зрачками... Когда Бобби, подмечавший детали внешности по очереди, попробовал свести их вместе, он вконец охренел: "Это что, кот? Гребаный гигантский котомонстр?" - Мру-у-у-ур-р! - не то проревело, не то промурлыкало жуткое создание. - Да-да, мы оба тебя любим! - До головы Джейк не доставал, поэтому ему пришлось чесать живот прямоходящего кошака. - Ты у нас самый крутой гибрид мейн-куна и Тирана! - Ну и что? - упорно петушился Каттл. - Всего лишь большой кот! Хайди им закусит. Из обрубков уже начали расти новые шеи гидры. С новыми головами, естественно (а иначе какой смысл?) Десять секунд спустя Джейка и Котайсона разглядывало уже пять чешуйчатых морд. - Вам ни за что не угадать, какая голова Хайди уязвима! - заявил Каттл. Джейк и Шерри одновременно хмыкнули и пожали плечами. Однако первой ответила блондинка: - Центральная, конечно. Только ее мы пока не рубили. Бобби мигом изменился в лице и заголосил: - Утопи их в кислоте! И береги главную голову! Гидра тотчас отвела огнедышащую голову назад, а боковые, напротив, выдвинулись вперед, образуя живой щит. Пижон в ответ лишь зевнул и указал пальцем на надвигающуюся угрозу. Котайсон сорвался с места, выпуская достойные Тирана когти, и несколькими взмахами убрал все лишние головы ящера (одну вообще рассек вдоль, попав по лбу). Враг опять стал одноголовым, попытался восстановить отрубленное, но тут... - Приятель, - подойдя к гидре вплотную, Джейк позвал ее наездника, - кончай на кота нашего пялиться! Самое крутое будет у тебя под носом! - Да кто вы такие? - разорался Бобби, бледнея от ужаса. - Мы убираем мусор со сцены, чтобы потом замутить крутое представление. Пока пижон говорил, его правая рука опять стала стремительно краснеть и как будто увеличиваться в размерах. Хайди вытянула шею, готовясь сцапать парня, но было уже поздно. - Монстробо-о-ойный уда-а-ар Дже-е-ейка! С этим криком пижон саданул кулаком пониже центральной шеи - в то место, где у человекоподобных созданий находится ключица. Гидра натурально закашлялась, будто подавилась собственным огнем. По всему ее телу прошла ударная волна, и Бобби пришлось изо всех вцепиться в чешую ящера, чтобы не свалиться. Но держаться негодяю оставалось недолго. В следующий момент его любимого монстра разнесло изнутри, словно яйцо в микроволновке, и кувыркающегося в воздухе Каттла подбросило высоко вверх. Место, где он упал, впоследствии так и не нашли. "Грязная у нас работенка", - ворчала про себя Шерри Биркин. Она успела отскочить под козырек магазина и не попасть под ливень из монстрячьих потрохов. Джейка по привычке закрыл собой Котайсон. Он был поразительно небрезгливой зверюгой. Постаравшись, его можно было убедить помыться в специальном бассейне, но гораздо чаще Тиран-кот просто слизывал с себя все подряд. И ведь ни разу не траванулся! Любопытные горожане потихоньку преодолевали страх, высовываясь из окон и приоткрытых дверей. Самые смелые выходили на улицу, чтобы вблизи увидеть поле удивительной битвы. Можно было расслышать неуверенные голоса: - Все закончилось? Где же монстр? - Сгинул... без следа... - Сама видела, как он стоял. Потом - пух! - и лопнул! Будто бомбу проглотил. - Это все те двое. Они всех спасли! - Не кричи так! С ними другой монстр. Они... почему-то не трогают его. - Этот монстрик такой милый... и немного страшный... Нет, все-таки милый! Мама, можно его потискать? - Фу, срамота! Девчонка хоть бы прикрылась! Или пускай тот юноша ей плащ отдаст! - Кто же вы, герои?!! - Один пожилой мужчина все-таки решился и выкрикнул свой вопрос в полный голос. А два героя и один котомонстр словно только этого и ждали. Они встали спина к спине, и после этого Шерри громко заговорила, выдавая заученный текст: - Беспокоят неведомые создания? Ужас затаился в канализации? Даже днем страшно выходить из дома? Не пугайтесь! Кого вы позовете? Команду "ДШК"! - Она сама же ответила на свой вопрос. Жители Дратчинсона удивленно зашушукались, обсуждая непонятную команду. А тем временем слово взял Джейк: - Нам по плечу любая работа. Выполним ее быстро, круто и совершенно бесплатно. А знаете, почему? - повысил он голос. - Вы все - вся страна - находитесь под защитой Верховного Правителя! Моего папаши, если кому интересно, - уточнил Джейк Вескер. - Не благодарите его - боготворите его! Пока он у власти, вас не тронет ни одно незарегистрированное порождение БОО! Горожане на некоторое время опешили. Потом интуитивно догадались, как им следует реагировать: - Ура! - Слава Верховному Правителю! - И его наследнику! Жители где-то разыскали цветы и активно забрасывали ими команду "ДШК" (те предпочли встать подальше от выделений гидры, так что растения падали на сравнительно чистую землю - прим. автора). - Киньте кто-нибудь одежду, если не трудно! - крикнула Шерри, пользуясь случаем. Толпа ее послушалась и даже немного перестаралась, швыряя одежду самого разного размера. Из некоторых джинсов и рубашек вываливались бумажки с наспех написанными номерами телефонов. Кто-то кидал и женские вещи - к счастью, без бумажек. Но когда в небо взвились ботинки, Биркин встревожилась: - Люди, не кидайте тяжелое! Можете попасть в... А, ладно! Уже поздно! - вздохнула она, косясь на Джейка. Пижон осел на землю с застывшей на лице ухмылкой и отключился. На его макушке росла шишка. Котайсон лишь лапами развел, однако Шерри его и не винила. Убедившись, что партнеру удобно лежать, она прикидывала, подойдет ли ей ботинок, отправивший партнера в отключку. А когда блондинка обулась и оделась по пояс, то услышала знакомое пиликанье. Сперва она растерялась (мобильник ведь испортила кислота), затем догадалась, что это телефон Джейка. Не долго думая, Шерри забрала его у партнера, прочитала смс-ку... и нахмурилась. Почуяв перемену в настроении, Котайсон осторожно подкрался к девушке и потерся об ее руку, пытаясь заодно заглянуть в телефон. Биркин рефлекторно провела рукой по его шерсти и задумалась. СМС прислал Вескер-старший. Он требовал "завязывать с благотворительностью" и поскорее лететь в Миссури. Команда "ДШК" и так должна была тут отправиться, но только через пару дней. Почему же Вескер нарушает собственные планы? Крис Редфилд создает БСАА с опережением графика? Или тут сыграл другой фактор, не учтенный очкастым суперзлодеем?