Halkegenia Online v1.0

      «Нужно сконцентрироваться, — думала Табита. — Помни о концентрации».       Табита, как галлийский шевалье, обладала умениями и качествами, которых требует рыцарство. Превосходное владение магией, ловкость, умственная и физическая устойчивость, что превосходили даже самых лучших солдат. Несмотря на миниатюрное тело, она была сильнее, чем можно было бы ожидать, а многочисленные путешествия закалили её ещё сильнее.       Из-за того, что её посылали исключительно на самые опасные задания, каждый раз ожидая провала, Табита неустанно тренировала себя как боевого мага. Запасы воли почти на уровне «квадрата» и смертоносная смешанная воздушно-водная специализация уровня «треугольник» в комбинации с неудержимым упорством и умением концентрироваться, умение использовать магию на самом пределе, даже в самом неумолимом и жестоком окружении…       «Сконцентрируйся!»       Она начала читать следующую строчку.       «Что же, поражённый в самое сердце…»       Девушка услышала тихий смех и, не удержавшись, подняла взгляд.       — Пина, прекрати! — захихикала Силика, когда её фамильяр лизнул её в шёку и издал тихий клич, будто миниатюрная Сильфида.       Табита снова опустила взгляд.       «Концентрация».       Галлийка давно оставила детские шалости позади. Сказки были медовой ложью, счастливых концов не случалось в природе и, что наиболее важно, милота — бессмысленна.       — Эй, Табита-сан?       Шевалье очень медленно подняла взгляд, аккуратно скрывая книгой румянец. Уши снова дёрнулись! Что же делать?       — Да?       — Твоя книга настолько интересная? Ты читаешь её целый день. Наверняка почти закончила.       — Я в самом начале, — ответила Табита и добавила: — Интересная.       На самом деле она бы уже закончила читать, если бы её не отвлекали.       Силика села, сложив ноги под себя. Они расположились на матрасе, постеленном на полу, и готовились ко сну. Старшая фейри, Лифа, сняла корсет и плащ и теперь сидела рядом, скрестив ноги и укутавшись в тонкий плед, наблюдая за Пиной и Силикой. Пикси, Юи, сидела верхом на дракончике, уютно устроившись среди мягких перьев.       — И о чём же книга, если не секрет? — спросила кайт ши, с любопытством наклонив голову на бок.       Табита дёрнулась. Это было похоже на котёнка, который у неё был когда-то, в более счастливые времена. Жест почти добил её.       «Ты — шевалье, — думала девушка. — Тебя так просто не победить».       — Комедия, — ответила она. — О сквайре.       — О сквайре? — задумчиво переспросила Силика. — Это те, которые работают на рыцарей?       — Да, — ответила Табита, осторожно взвешивая слова. — Он влюбляется в дочь своего господина, и ему приходится это скрывать.       Это была старая галлийская история с множеством пересказов: сквайр, рьяно служащий своему рыцарю, влюбляется в красавицу-дочку и идёт на многое, чтобы скрыть это, рискуя яростью господина. Рыцарь же, будучи высокого мнения о своём сквайре и даже собираясь номинировать его на рыцарское достоинство, уже отчаялся найти надёжного мужчину, чтобы выдать за него свою дочь. Сквайр и рыцарская дочка каждый раз придумывают всё более запутанные планы для того чтобы избежать обнаружения рыцарем, который и так с радостью обвенчал бы их. Табита дочитала до той главы, где рыцарь уже задумывался, не является ли его сквайр, настойчиво не проявляющий интереса к его дочери, евнухом. Когда эту историю ставили в театрах, на этом моменте зал всегда взрывался смехом.       — О! На нашей родине тоже есть такие рассказы, — сказала Силика. — Вот бы у меня остались книжки оттуда, можно было бы почитать вместе и сравнить.       — Центральная библиотека Аруна содержит в себе полное собрание проекта «Гутенберг» в печатном виде, — заметила Юи. — Там очень и очень много отличных историй.       Табита вскинулась.       — Сказания фейри?       — Угу, — кивнула пикси. Забравшись на плечо кайт ши, она стала энергично жестикулировать. — «Волшебник Изумрудного Города», «Остров Сокровищ», «Граф Монте Кристо»!       — Ну, это всё западные книги, — заметила Силика. — А что по поводу восточной литературы?       — Хм… Не уверена. Это просто те, что я прочитала из каталога, пока ждала папу.       — Точно! — воскликнула кайт ши. — Нужно будет взять их, когда вернёмся в Арун. Ты с нами пойдёшь, Табита-сан?       — Пойти? В библиотеку? — переспросила девушка. Соблазн был велик, но она покачала головой. — Я не знаю рун фейри.       — Ну, а мы не знаем тристейнского, — улыбнулась Силика. — Так что будет взаимное обучение.       — Учить?       — Ага! Знаешь, в школе я была неплохим репетитором, всё время помогала другим ученикам. Хотя я сейчас немного отстаю от программы из-за… болезни. Но я уверена, что смогу научить тебя читать на японском, а ты можешь научить меня тристейнскому.       Энтузиазм кайт ши был заразен, как тут отказать? Табита опустила взгляд в книгу — сдерживаться становилось всё сложнее. Нужно чем-то отвлечься!       — Придётся в Академии. Эта книга слишком сложная для обучения.       — Да всё нормально, — отмахнулась Силика. — Может, почитаешь её нам вслух?       Табита снова почувствовала жар своих щёк. Эта девочка была такой… милой… и так мягко настойчивой! Галлийка медленно закрыла книгу и столкнулась взглядом с кайт ши.       — Хорошо, — девушка сглотнула ком в горле.       — Правда?! — Силика расплылась в улыбке. — Лифа-сан, хочешь тоже послушать?       — Было бы неплохо. Я не сильно устала, а история звучит интересно, — ласково улыбнулась сильфа.       — Вот только сначала… — начала Табита.       — А? Что сначала? — спросила кайт ши.       Шевалье медленно положила книгу и подняла руки, едва слышно спросив:       — Можно я… Потрогаю их?       Её глаза неотрывно смотрели на кошачьи ушки на голове Силики. Они была такие… миленькие!       Та потрогала свои уши и кивнула.       — Хорошо, но будь нежнее — они чувствительные.       Медленно и осторожно Табита потянулась и аккуратно взяла кончик каждого уха большим и указательным пальцем. Шерсть на них была невероятно мягкой и приятно тёплой. Силика застыла, глаза её расширились, но затем она расслабилась. Её веки наполовину закрылись, и она слегка сползла на матрац. Девочка издала странный звук: не стон, но что-то более низкое, доносящееся из её груди. От удивления Табита отпустила уши. Кайт ши… мурлыкала.       — Ты в порядке, Силика-сан? — обеспокоенно спросила Лифа.       — Всё нормально, — улыбаясь сказала Юи. — Ей просто очень нравится.       — Ага, — тихо сказала девочка, слабо улыбаясь. — Но от этого меня клонит в сон, а я всё ещё хочу услышать, как читает Табита-сан.       Тихо вздохнув, галлийка отпустила уши, взяла книгу и устроилась поудобнее. В комнате было темно, но масляная лампа давала достаточно света для комфортного чтения. Силика и Лифа подвинулись поближе. Дракончик кайт ши устроился на коленях хозяйки, а пикси снова приземлилась на его спину.       — «Сердечная Помолвка», часть первая, — прочитала Табита и открыла первую страницу.       Тем вечером Табита читала для кого-то другого впервые с детства, с тех времён, когда она была Шарлоттой. Фейри были внимательными слушателями. Они смеялись, когда сквайр понял, что девушка, с которой он флиртовал, была дочерью рыцаря, и хватались за голову, когда сквайр свисал на простыне из окна комнаты любимой. Когда они дошли до сцены с «евнухом», на удивление девушки, фейри искренне рассмеялись.       Дальше шла ещё более забавная и запутанная череда событий. Каждое было вызовом храбрости сквайра и чуть не стоило ему жизни, оборачиваясь в последнюю минуту спасением благодаря разнообразным совпадениям. Слушательницы наклонились поближе, когда история достигла кульминации: рыцарь планировал отправить дочь в монастырь, а сквайр с девушкой придумали свой самый последний и бредовый план, который и раскрыл их перед рыцарем.       Читая, Табита поняла, что, несмотря на то, что её горло болело из-за того, что она этим вечером говорила больше, чем, наверное, за последние годы, она… счастлива. Такое ранее случалось только с Кирхе.       Она собиралась начать читать последнюю часть, где сквайр уже готовил себя к, как он думал, неизбежной казни, которая на самом деле была на скорую руку организованной свадьбой — хотя из-за описания рыцаря их можно было перепутать — как за окном зазвенели церковные колокола. Счастливая Табита, что так ненадолго показалась, была быстро упрятана поглубже. Шевалье Табита закрыла книгу и спокойно поднялась.       — Что случилось? — спросила Лифа, но она уже сама поняла и уже быстро готовилась вместе с Силикой. Из коридора послышался глухой стук: КоКо спрыгнула с чердака, в то время как Луиза медленно спускалась по лестнице.       — Похоже, у нас гости, — сказала охотница.       — Нападение! — в дверном проёме появился староста Розо. — Колокола слышны с восточных хуторов.       — Так какой у нас план? — спросила Лифа, поправляя меч на поясе.       — Кляйн и Кирхе сейчас с дозором у леса, — заметила КоКо. — Наверняка они уже в бою.       — Значит, нам нужно им помочь, — сказала Луиза, протирая глаза.       — Табита-сан, — начала командовать КоКо. — Поднимись в воздух на Сильфиде. Сейчас полнолуние, так что обзор у тебя будет хороший. Мы должны знать, не будет ли второй атаки. Пикси уже использовали ложные нападения. Лифа-чан — ты со мной. Мы поможем Кляйну с Кирхе и всем, кому потребуемся. Силика-чан, останься тут и присмотри за Луизой-чан и Юи-чан.       — Эй, мне не нужна охрана! — младшая Вальер покраснела, на что Табита только покачала головой.       «Да, нужна», — подумала синевласка. Луиза была обучена по минимуму: она понимала, что нужно не высовываться и следить за окружением… Когда не теряла самообладание. Но она была новичком и уж точно не бойцом.       КоКо лишь улыбнулась и перехватила свой лук поудобнее.       — Да? Ну, ты же наш дипломат, Луиза-чан. Как-никак ты среди нас единственная местная. Мы не можем рисковать тобой, — кайт ши подмигнула девушке. — Так что оставайся тут и пригляди за старостой, хорошо?       Луиза скривилась, но, к счастью, согласилась.       В мгновение ока Табита оказалась на спине Сильфиды, почувствовав единение с Драконом Рифмы.       — Вперёд, Ирукуку, — прошептала шевалье.       Дракон издала свой пронзительный клекот и начала разгоняться. Один взмах крыльев, второй — и они уже летели над крышами деревни, следуя за фейри в ночное небо.

***

      — Кирхе, меняемся! — крикнул Кляйн, отпрыгивая от очередного кинжального пса, который чуть не подрезал его украденным ножом.       Тварь была размером с крупного волка, с поджарым телом и синей шерстью. Морда кончалась узкой и подвижной пастью с мощной челюстью. Но даже с таким арсеналом этот тип мобов предпочитал подбирать ножи и мечи, которые они использовали для грубых размашистых атак, удерживая в пасти. А если таковые не удавалось найти — то создавали примитивное оружие, грубо затачивая кости или камни. Этому экземпляру повезло — его трофейный нож ярко мерцал в лунном свете.       Псы возникли будто из ниоткуда. В один момент Кляйн болтал с парой местных дозорных, в следующий — он уже готовился к бою, заметив мобов, вырывающихся из леса и бегущих напрямую к хуторам. Стая из пяти псов и как минимум дюжина ивовых ос, которые даже не задержались у защитников. Потом у Кляйна не было времени на то, чтобы осмотреться и задуматься о том, куда они летят — он и маг огня, прикрывающая его спину, были заняты сражением с мобами.       Кинжальный пёс яростно рычал, пристально наблюдая за саламандром. Язык пламени прошёл совсем рядом с тварью, заставив ту отпрыгнуть, после чего припасть к земле, изготовившись к атаке.       — Как насчёт такого, дорогуша? — послышался голос Кирхе слева от Кляйна.       Одиночный моб ничем не угрожал двум бойцам их калибра, но проблема была в другом. Со стороны полей доносилось больше рычания и криков, и ещё три пса выбежали из тёмного леса.       «Хреново», — резюмировал Кляйн.       Эти тварюшки были опасны для него только пока он был на земле, но уйти в небо — значит оставить местных селян открытыми с фланга. Было бы лучше, если бы он мог поддержать заклинаниями с воздуха, но с магией у него был швах. Кирхе наверняка могла бы попросту сжечь всех волков, но у этого варианта были свои проблемы: они не могли рисковать полным уничтожением полей от пожара. Став в более широкую стойку, самурай приготовился к следующей атаке, пристально наблюдая за движениями животного.       «Так, не забыть: язык тела и порядок атак у них теперь непредсказуем, нужно действовать по ходу дела… — самаландр прищурился. — Сейчас!»       Ведущий пёс кинулся вперёд, спустя мгновение к нему присоединился тот, что был слева. Они собирались атаковать друг за другом, так, чтобы Кляйн не успел заблокировать оба удара. Будь это SAO, или будь он без крыльев — это было бы опасно. Но не сейчас. Фейри подпустил кинжальных псов поближе, после чего рванул ввысь на магических крыльях. Он с лёгкостью перемахнул через атакующих мобов, приземлившись за ними, и напал на того, что остался позади.       Монстр бросается навстречу, вспышка катаны в лунном свете — и Кляйн чувствует соприкосновение с плотью и слышит полный боли скулёж. Он всё ещё не мог привыкнуть к звукам и ощущениям. И, наверное, никогда не привыкнет.       «Теперь — остальные».       Изначальный пёс отступил и осторожно обходил саламандра справа.       — Кляйн, помощь бы не помешала! — позвала Кирхе.       Глянув через плечо, фейри чертыхнулся. Он ожидал, что два кинувшихся на него моба развернутся и атакуют его, но вместо этого они прорвались к германке. Псы не должны были доставить проблем умелому магу, но Кляйн заметил, что огненный хлыст, которым отбивалась Кирхе, был отражён голубым полупрозрачным барьером. Быстрый поиск взглядом дал результат: в десяти метров над землёй, рядом с несколькими ивовыми осами, виднелась дюжина крохотных, мерцающих пар крылышек.       — Кирхе! Над тобой, пикси! — только и успел крикнуть саламандр, как тут же ему пришлось отбиваться от кинжального пса, что атаковал, воспользовавшись моментом.       Ситуация Кирхе ухудшалась: ей приходилось отбиваться от мобов и поддержки пикси. Кирхе не могла нормально рассмотреть крохотных созданий, только бледное мерцание их крылышек. Но на её глазах каждая пикси оказалась окутана сияющими рунами. Она достаточно знала о магии фейри, чтобы понять, к чему идёт дело. Шесть шаров огня, каждый размером с кулак, рванулись к ней, и Кирхе быстро подняла палочку, дабы защититься. По счастью, пикси пока не догадались, как нужно взламывать защиту человеческого мага: вместо атаки волнами, заклинания шли одновременно. Это позволило германке заблокировать их все разом единственным заклинанием. Вражеский магический огонь обернулся собственным огненным шаром Кирхе, который заставил пикси прыснуть в стороны.       Небольшая передышка от крохотных магов позволила Кирхе сконцентрировать внимание на кинжальных псах, однако у тех были проблемы покрупнее.       — Вот так! Прямо как дед учил! — крикнул широкоплечий фермер, надвигаясь на мобов вместе со своими товарищами. Со своими алебардами они управлялись на уровне новичков, но новичков обученных.       Германка наблюдала, как тарбовчане разбились на две группы по пять и начали окружать псов, угрожающе помахивая оружием. Мобам пришлось отступить. Псы испустили тихое клацанье, переглянулись, глянули на Кляйна, который только что прирезал их товарища, и рванули по прямой в лес.       Местное ополчение погналось было за ними, но на них сверху посыпались маленькие огненные шары. Заклинания были плохо нацелены и, на взгляд Кирхе, слабы, но всё ещё опасны. Попадание по касательной могло нанести серьёзные ожоги, удачное же — даже убить. Маг Огня испустила из палочки язык пламени и направила его на ближайшую пикси. Крохотные крылышки отчаянно заработали, пытаясь уклониться от заклинания. Кирхе же, не стараясь попасть по цели, перенесла огонь на следующую мини-волшебницу, затем на другую, стараясь отвлечь пикси от их атак.       — Всем — отступить! — приказал Кляйн. — Хорошо сработано с другими мобами, но пикси оставьте нам! — но как только саламандр закончил говорить, пикси начали отступать. — Хэй! А ну вернулись! Вернитесь и сразитесь с кем-то в сотню раз больше вас!       Нападение закончилось так же внезапно, как и началось. Даже ночные насекомые молчали во внезапно наступившей тишине.       — Кьюи!       Кляйн поднял голову и увидел дракона Табиты, что кружил над ними, а также зелёные и желтые крылья Лифы и КоКо. Судя по всему, пикси удрали, заметив их подкрепления.       — Кляйн!       — Хэй, вы опоздали на вечеринку! — отозвался саламандр.       — Прибыли так быстро, как смогли, — парировала Лифа, сканируя взглядом лес. — Только одна атака?       — Будет ещё, — отозвался один из фермеров. — Они обычно нападают с разных сторон, а потом концентрируются для финальной атаки. Но всё равно, спасибо за помощь. Без вас пришлось бы туго.       — Ну, значит следующий бой должен быть уже скоро, — заметил Кляйн, стирая кровь с катаны. — Они уже потеряли элемент неожиданности.       Как только он сказал последнее слово, воздух наполнился звоном далёких колоколов.       — Острота твоих чувств поражает, дорогуша, — по голосу Кирхе было непонятно: была ли это искренности или сарказм.       — Эээ… Спасибо? — неуверенно ответил самурай, смущенно потирая затылок.       — Это с северного края, — определил один из местных. — Там меньше всего дозорных.       — Повезло, что у нас есть крылья, — ответил Кляйн, материализуя свои. — Кирхе, нет гарантии, что тут не будет повторной атаки. Справишься с этими парнями?       — Уже уходишь? — надула губы германка. — Ну, если ты настаиваешь… Раз это всё, что могут эти пикси, то я могу продержаться всю ночь. Но ты всё же закончи быстрее и возвращайся, ладно?       — Д-да, — неуверенно согласился Кляйн.       Вместе с Лифой и КоКо он рванул на сигнал над разрозненными хуторами и полями, мысленно ругаясь. Вся эта ситуация сильно напоминала Рётаро старые двухмерные игры, где герою приходилось бегать кругами, защищая разные части базы. Вот только у них не было предсказуемых последовательностей атак и рестартов. Один из хуторов вдалеке уже горел — пикси выкуривали тарбовчан из безопасных забаррикадированных домов. С воздуха самурай заметил женщин и детей, за которыми гнались кинжальные псы.       — Лифа, со мной! — крикнул Кляйн, пикируя на головного моба.       — КоКо! — крикнула в свою очередь сильфа, следуя за саламандром.       — Поняла! — кайт ши резко остановилась, широко раскрыв крылья, и стабилизировала свою позицию в воздухе. Вскинув лук и натянув стрелу, охотница аккуратно прицелилась. Именно ей досталась первая кровь, когда стрела со стальным наконечником пробила череп кинжального пса. Остальные тут же бросились врассыпную, двигаясь бешеным зигзагом или по кругу, позабыв о предыдущей цели.       Боковым зрением Кляйн заметил, как Лифу, читающую заклинание, окутали руны. Девушка вытянула руку вперёд, и из её ладони раздалось громкое шипение с едва заметным визуальным эффектом. На земле же один из псов издал изумлённый лай, когда его шерсть покрылась кровью. Моб заковылял, раненый и напуганный атакой сильфы. Два оставшихся моба тут же заняли позиции по бокам раненого собрата.       «Эти животные с такой заботой относятся друг к другу… От этого легче точно не становится», — мимолётно подумал Кляйн.       Спикировав на одного из псов, он тяжело приземлился на землю, опуская по широкой дуге свою катану. Если бы моб не отпрыгнул назад в последний момент, то его голова была бы разрезана пополам. Лифа приземлилась рядом с ним, но тут же рванула в сторону, летя низко над землёй в сторону последнего невредимого противника.       Пёс перед Кляйном встал на дыбы и нанёс зажатым в пасти кинжалом яростный удар, который саламандр заблокировал. Хоть животное и было достаточно умным и ловким для того, чтобы наносить удары и блокировать, но его тело попросту не было создано для использования оружия. Пёс не мог бить ничем, кроме как напрямую острием, отчего на оружии с каждым ударом появлялись зазубрины и трещины. Именно потому кинжальные псы хоть и были опасны для новичков и обладали весьма высокими характеристиками, но не представляли опасности для умелых игроков один на один.       Саламандр заметил рядом с раненым мобом пару крылышек пикси. В воздухе показались руны, и пса окутало слабое зелёное сияние. Раненый моб тихо заскулил, поднялся на лапы и, хромая, убежал. Кляйн усилил натиск на своего противника, отбрасывая пса пинком в открывшийся живот. Но как только он приготовился добивать врага, как последовала вспышка света, и саламандр ощутил слабый удар током.       — Кляйн!       Самурай заморгал, пытаясь понять, почему он смотрит снизу вверх на Лифу, на лице которой читалось откровенное беспокойство. Для него это было в новинку, чтобы женщина о нём искренне беспокоилась.       «Чёрт, ну почему ты сестра Кирито?» — внутренне посетовал Кляйн, мотая головой и пытаясь унять жужжание в ушах.       — Это просто оглушающее заклинание, — бросила через плечо КоКо.       Охотница стояла рядом с ними, держа стрелу на тетиве и зажимая вторую между большим и указательным пальцем. Её уши вращались как миниатюрные радары, вслушиваясь в окружение в поисках опасности. Как и с прошлым нападением, пикси и мобы отступили, как только наткнулись на сопротивление.       «Ещё одна отвлекающая атака», — подумал Кляйн, вставая. Сам оглушающий эффект длился всего несколько секунд, но теперь, в реальной жизни, «статусные эффекты» не проходили мгновенно. Было такое ощущение, будто у него воспаление уха.       Вдалеке Кляйн заметил местных, что бежали к горящему хутору. У мужиков в руках были алебарды, женщины и дети несли вёдра, пытаясь спасти свои дома и, что более важно, потушить огонь пока он не перекинулся на близлежащие поля.       — Странно, — сказала КоКо, опуская лук.       — Что именно? — спросил самурай. Звон в ушах наконец прошел.       — Они зажгли дома и сбежали. Это точно была отвлекающая атака… Но они задержались, чтобы сразиться с нами.       — Может, они хотели устроить засаду на местных, когда те прибежали бы тушить пожар.       — Нет, они не знали о нас, — отрицательно покачала головой кайт ши. — Думаю, они хотели стянуть сюда побольше дозорных. Кляйн, можешь слетать к Табите и сказать ей направляться в южную часть деревни?       — Не проблема, — согласился саламандр, поняв, к чему идёт дело.       Если пикси хотели стянуть сюда пожаром побольше ополченцев, значит планировалась ещё одна атака. Простая, но эффективная стратегия. А дым от пожара, наверное, служил сигналом.       — А пока мы ждём — я пойду помогу с ранеными, — сказала Лифа.       — Я с тобой, знаю несколько заклинаний первой помощи, — согласилась КоКо.       Кляйн подпрыгнул на месте несколько раз, чтобы убедиться, что все эффекты оглушающего заклинания точно прошли, и полетел к Табите и её дракону. Но не успел он долететь до цели, как снова услышал вдалеке колокола. Саламандр начал осматривать деревню, выискивая…       «Дерьмо!»       Прямо в центре деревни взвился огненный столб, окрасив окружение оранжевым в чёрную полоску теней.       Похоже, у пикси кончилось терпение — они нацелились на сердце деревни.