***
- Уотсон? Джон Уотсон? Услышав свое имя, он обернулся. Выйдя со стадиона, он дожидался, пока Шерлок закончит с послематчевыми интервью и примет душ. Окликнувший его мужчина выглядел смутно знакомым, но он не мог припомнить, откуда. - Джеймс Аллен, ВВС, - представился тот, протягивая руку и показывая свой пропуск для прессы. – Не волнуйтесь, это не официальное интервью. Уверен, вас уже от них тошнит, так что всего лишь несколько вопросов, не более. Я просто немного удивлен, увидев вас здесь. Думал, вы в Лондоне. - Я и был в Лондоне, - коротко улыбнувшись, ответил он, - но потом узнал, что мой агент собирается заслать меня в Голливуд, вот и подумал, что раз уж я здесь, то посмотрю что-нибудь, что мне хорошо знакомо. Это было вполне себе неплохое оправдание. Помнится, Клара что-то говорила про Голливуд и про какого-то продюсера, который хотел снять кино про его, как оказалось, эпическую победу. Правда, сам он подозревал, что фильм, основанный на реальных событиях, был бы намного более невероятным, чем вымысел, и получил бы более высокий рейтинг. Слава богу, ничего из этого не вышло, но, по крайней мере, можно было изображать, что он здесь находится не только из-за Шерлока. - Вы с Холмсом друзья, не так ли? Учитывая события Уимблдона и тот факт, что Шерлок просидел в его ложе всю вторую половину финального матча, отрицать их дружбу было нельзя. Не то, чтобы у него были причины этого не признавать, но они предпочитали соблюдать осторожность. Их отношения были еще слишком новыми для них обоих, чтобы этой осторожностью пренебречь. Он сдержал улыбку. - Я бы хотел думать, что это так, - отшутился он. - Замечательно, что он здесь победил, - продолжил Аллен. – Кажется, ему удалось пережить свое поражение в полуфинале Уимблдона. Ну, это одновременно было и преуменьшением, и в определенной степени неправдой. Возможно, в плане игры это и было так, но он подозревал, что в отношении самого Мориарти Шерлок все еще далек от этого. - Что ж, это неудивительно, он в очень хорошей форме, и как игрок, он предпочитает смотреть вперед, а не оглядываться назад. Я уверен, что теперь он твердо нацелен на Канаду, а затем, конечно, на Нью-Йорк, на Open. Откуда Шерлок нацелился выйти победителем, и если для этого ему потребуется победить Мориарти, он выйдет и устроит этому самодовольному американцу реванш года. - Я думал, что обычно он здесь не играет, но он снялся с турнира в Атланте, - сказал Аллен. – Некоторые утверждают, это произошло потому, он не хотел рисковать, снова играя против Мориарти через такое незначительное время. Вы его знаете – скажите, есть ли у этих слухов какое-то основание? Будто бы он сказал, если бы и было. - Безусловно, нет, - заявил он. – Вам лучше спросить об этих изменениях его самого, но я думаю, это может быть связано с конфликтом в календарном графике или с чем-то в этом роде. Но какова бы ни была причина, я уверен, это не имеет никакого отношения к Мориарти. – Это, по крайней мере, было абсолютной правдой. – В любом случае, я не думаю, что Мориарти собирался там играть. – Возможно, это было действительно так. - Вы сейчас, кажется, восьмой в мировом рейтинге? - Девятый, - поправил он, хотя теплое чувство до сих пор разливалось у него внутри, когда он думал об этом. Первая десятка. Это было… невероятно. Вершина его карьеры. - С таким результатом, несомненно, двигаться можно только вверх. Мы когда-нибудь увидим вас снова с ракеткой в руке? Он рассмеялся, но отвел взгляд. - Посмотрим. Он смог вырваться, наспех состряпав какое-то извинение, и зашагал прочь. Теперь уже и репортеры спрашивали, не собирается ли он снова играть. Черт возьми, он принял решение, и теперь начинает в нем сомневаться. Почему жизнь так чертовски сложна? Или это просто Шерлок? Возможно, именно Шерлок все усложнял. Он остановился, когда почувствовал, как в кармане завибрировал телефон. - Встретимся на выезде с паркинга через пять минут. ШХ. Он слегка улыбнулся и покачал головой. Непросто, да, но все отношения сложны, и с Шерлоком у него вряд ли будет по-другому.***
Большая, глубокая ванна была такой же роскошной, как и выглядела со стороны, и более чем просторной, чтобы позволить им обоим получать удовольствие из теплой воды, пузырьков и струй воды. Закрыв глаза, он спустился поглубже, чувствуя, как Шерлок расслабляется в его объятиях, откинувшись ему на грудь. Послематчевые празднования включали в себя долгожданный раунд довольно горячего траха, продолжившийся милым тихим ужином, за которым они смогли насладиться великолепной едой и компанией друг друга. А сейчас, захватив с собой по бокалу вина, они по полной использовали время, что у них оставалось. - Итак, что теперь? – спросил он, лениво водя руками по груди и животу Шерлока. Несмотря на совсем не просторную одежду, которую Шерлок носил за пределами корта, он не переставал удивляться, каким мускулистым был его возлюбленный. Его худощавая фигура подразумевала, что он был обманчиво силен, его мышечный рельеф был плотным, но компактным - идеальное сочетание чистейшей силы и скрытой выносливости. Он все еще не переставал удивляться тому, что ему действительно позволено все это. Что он, Джон Уотсон, имеет дозволение держать, касаться и ласкать самого великолепного человека, которого он когда-либо знал, и одного из самых замкнутых игроков среди профессионалов этого круга. Когда Шерлоку было нужно, и он был готов приложить усилия, он становился самим очарованием и мог заполучить практически любого, кого бы только ни захотел, по крайней мере, на время. Но по какой-то непонятной причине больше всего Шерлок хотел именно Джона. Склонив голову, он прижался губами к ближайшему к нему плечу, улыбнувшись в покрытые загаром веснушки, и на мгновение обнял покрепче своего любовника. - Прямо сейчас, - расслабленно промурлыкал Шерлок своим глубоким баритоном, - я рассчитываю, что мы останемся в таком положении так долго, насколько я смогу тебя уговорить, но подозреваю, ты имел в виду что-то большее. Могу сказать тебе, чего я не собираюсь делать, так это лететь в Вашингтон на Legg Mason 500 [6] . Он тихонько фыркнул. - Ты меня удивляешь, - с иронией ответил он. Когда он продолжил говорить, то почувствовал, как Шерлок заулыбался. – Конечно, это означает, что теперь, когда Open закончился, и закончился победой… - И этот трофей добавился к твоей блестящей и быстро растущей коллекции… - …у нас есть неделя до Торонто. - Хмм, - промычал он, водя пальцем по такому соблазнительному соску. – Провести неделю здесь… такой вариант я не обдумывал. - Нет? – спросил Шерлок, поворачивая голову и подставляя губы для нежного, неторопливого поцелуя. – Жаль. Но что ты скажешь на то, чтобы пробыть здесь еще несколько дней, прежде чем отправиться в дебри Канады? Его не обманул чересчур невинный тон, которым это было сказано. - Окей, - сказал он, оседая немного назад. – Ты меня зацепил. Я знаю и этот взгляд, и этот тон. У тебя есть какой-то план. - Калифорния, Джон. Лос-Анджелес. Мы могли бы остаться, посетить разные интересные места , отдохнуть и хорошо провести время. Здесь нас никто не знает. Никого не волнует, кто мы такие. Мы могли бы тренироваться на корте по утрам, днем осматривать окрестности, а по вечерам ужинать с видом на бесконечную синюю гладь Тихого океана. Ему стоило признать, что это звучало заманчиво. И даже лучше. Нет нужды говорить, что до этого у них не было возможности вести себя как пара за пределами их жилья. В Лондоне они были очень осторожны на публике, особенно после Уимблдона. Был короткий разговор о том, чтобы уединиться в семейном поместье Шерлока в Дордони, но это быстро стало невозможным из-за все увеличивавшейся занятости Джона. Прежде у него не было возможности изучить Лос-Анджелес как следует, да и жизнь сложилась так, что ему не с кем было ездить по подобным местам. А ведь всегда гораздо веселее, когда можно с кем-то поделиться впечатлениями. - Как долго ты все это планировал, - спросил он, - и в чем подвох? Потому что Шерлок действительно как-то слишком старался. Его блестящий ум редко работал над одной задачей, так что должно быть что-то еще. Да и про коробки от Dior в гостиной он не забыл. Тело Шерлока на секунду напряглось, но тут же расслабилось, стоило Джону провести руками вниз по рукам своего возлюбленного. - Я получил смс от старого друга, - признался Шерлок, погружая плечи в воду. А, так вот что за звук раздался из телефона Шерлока. Значит, ему не показалось. - Я заметил, - сухо сказал он. И сообщений этих было больше, чем одно. - Она поздравила меня с победой на турнире и поинтересовалась, не будет ли у меня времени, чтобы встретиться с ней и поужинать. Предлагает увидеться послезавтра. Значит, он был прав. Что-то все-таки было. Приятно сознавать, что знаешь своего любовника достаточно хорошо, даже после столь незначительного времени вместе. - И ты хочешь ответить согласием, - констатировал он. Повисла пауза, как будто Шерлоку было на удивление трудно признаться в желании провести вечер с кем-то, кого он считал другом. Неужели у него действительно так мало друзей, что он считает явление такого рода чем-то из ряда вон выходящим и поэтому начал разговор издалека, прежде чем перейти к самому вопросу? - Очень хочу, - признался Шерлок. Он слегка покачал головой, потому что это казалось таким абсурдным. Во всем остальном Шерлок был уверенным и требовательным, а сейчас он выглядел нерешительным и почти оправдывающимся. - Ну конечно, мы можем остаться здесь подольше, - сказал он, и обнял его покрепче, чтобы показать, что он согласен. – Тебе не нужно уговаривать меня, идиот. Ты можешь встречаться с другими людьми, если хочешь. Это прекрасная идея. А я найду, чем занять себя, пока ты будешь общаться со своей приятельницей. - Нет. Резко обернувшись, Шерлок схватил его за руку и изогнулся так, чтобы они оказались лицом к лицу. Вода едва не перелилась через край ванны. - Нет, - повторил он. – Ты пойдешь со мной. Я хочу представить тебя ей. И в каком же качестве Шерлок хотел его представить? Другом, партнером, любовником или еще кем-то, кто подходил под определение того, кем они были друг для друга в последнее время? Но если отбросить в сторону вопрос терминологии, это был довольно серьезный шаг. До сих пор о них не знал никто, за исключением их ближайшего окружения, так что это будет практически официальным признанием их отношений. Они официально станут парой, пусть даже для небольшого и избранного круга людей. - Конечно, - согласился он, прикасаясь рукой к щеке Шерлока. – Да. Непременно. Если ты этого хочешь, я буду счастлив присоединиться к тебе и твоей приятельнице. Шерлок засиял улыбкой, и они снова начали целоваться, Шерлок прижал его спиной к бортику ванной, скользя руками по телу, такому гладкому в пенной мыльной воде. - Спасибо. - Эй, - сказал он, запустив пальцы во влажные кудри Шерлока. – Если это важно для тебя, значит, важно и для меня. Итак, эта твоя подруга, она тут работает или здесь сейчас с визитом? Могу я ее знать? Повернувшись обратно, Шерлок поудобнее устроился в его объятиях. - У нее есть здесь жилье, хотя это не основное ее место жительства. Конечно же, она здесь снимается. - Так она актриса? - Помимо всего прочего. Быть только лишь актрисой для нее оскорбительно. - О боже. Он со стоном погрузился в воду, потому что речь могла идти только об одном человеке. Была всего одна такая женщина, которую он мог связать с Шерлоком. - Ирэн Адлер, - сказал он так, будто это имя содержало ответы на все вопросы Вселенной. – Ты зовешь меня на встречу с Ирэн Адлер. Черт возьми. - Отлично, Джон. Хоть это и не слишком сложно было вычислить, сообразил ты достаточно быстро. Да, Ирэн сейчас здесь, и я очень хотел бы, чтобы вы с ней познакомились. Точно. Он облизал свои губы. - Я не знал, что вы все еще в дружеских отношениях. - Потому что это не имеет ничего общего с тем, что я там понаписал в Википедии на своей странице. Так что, несмотря на то, что думают про нас с ней люди, мы всегда были только хорошими друзьями. - Да, ты говорил. Значит, вы все еще поддерживаете связь. - Когда бывает возможность, хотя в последний раз мы виделись довольно давно. Джон вздохнул, когда Шерлок плавно провел рукой по его ноге. - Думаю, там нам будет о чем поговорить, - добавил Шерлок. - Ты рассказал ей обо мне? - Я собирался сказать ей, что хочу кое-кого с собой привести. Она в состоянии сообразить, кто это будет, если она уже не знает о нас. Я всегда считал ее довольно проницательной барышней. Гарантирую, что Голливуд даже не догадывается, что им досталось. Конечно, скорее всего, она придет не одна, просто для равного счета. - О, она с кем-то встречается? - Нет, но я сомневаюсь, что ее это остановит. Было что-то недосказанное в этой улыбке Шерлока, но он явно не собирался продолжать. - Хммм… тебя она заполучила с легкостью. Нет, он не будет завидовать тому, насколько шикарно Шерлок и Ирэн смотрелись вместе, все их эти темные волосы и скулы. Пусть это было дело прошлое, и неважно, что они только делали вид, он все равно не сильно хотел, чтобы ему об этом напоминали. - Я читал, что вы едва могли держать свои руки при себе в присутствии друг друга, - продолжил он. - Вас и правда застукали в лифте парижского Хилтона, когда ее нога была на твоем бедре, а твоя рука – под ее платьем? Он сомневался, стоило ли признаваться в том, что гуглил обрывки старых сплетен и баек про своего нынешнего партнера. - Она удивительно гибкая, и просто поразительно, какого эффекта можно достичь с помощью помады и тяжелого дыхания, когда знаешь, что фотограф ждет за дверями лифта. Как я уже сказал, она на удивление прекрасная актриса. - Хммм, - промычал он. – Для того, кто предпочитает мужчин женщинам, на фото ты довольно сильно ей увлечен. - Ревнуешь? Да! - А должен? – беззаботно спросил он, по крайней мере, так беззаботно, как мог. - Скрытому бисексуалу, трахающему мужчин, но встречающемуся с женщинами, я бы сказал, что нет. - Я встречаюсь с тобой, - сказал он, прижавшись губами между лопаток Шерлока. - И трахаешь только меня, я надеюсь. - О боже, да. - Он улыбнулся, уткнувшись лицом Шерлоку в шею, и обнимая его. - Итак, если я скрытый бисексуал, тогда кто у нас ты? Шерлок никогда не давал определение своей сексуальной ориентации. Для всего мира он был гетеросексуалом, о котором, без сомнения, шутили те ребята, которые точно знали обратное. Черт, он и сам считался гетеросексуалом, а прямо сейчас он руками и ногами обвивал того, кто определенно не был женщиной. У Шерлока сложилась репутация парня типа «поматросил и бросил». Но было сложно сказать, в какой мере это соответствует правде, а насколько является искусно сработанной фальсификацией. По его собственному признанию, Шерлок предпочел найти утешение в сексе, чтобы не обращаться к наркотикам, и Майкрофта и Лестрейда, казалось, удивило не то, что Джон оказался в постели Шерлока, а то, что он там остался. Он знал про Виктора Тревора, про почти фатальную историю с Мориарти, и Шерлок говорил о том, что ничего не имеет против обоих полов, но больше склоняется к мужчинам, но сам он никогда не вешал на себя ярлык. - Я никогда не видел смысла в том, чтобы пытаться охарактеризовать свою сексуальную ориентацию. Она такая, какая есть - не больше и не меньше. Я выбирал себе любовников обоих полов. Кто-то из них мне нравился, кто-то не особенно. О некоторых из них я сожалел. Тебя это беспокоит? Знать, что руки других людей прикасались к этому телу…Что ж, это было неизбежно, но знать, что существовали люди, которые были с ним и позволили уйти, или, еще хуже, были с ним и причинили ему боль - это было нечто совершенно другое. - Нет, - ответил он мягко. – Нет, ты тот, кто ты есть. - Спасибо, - сказал Шерлок, - но я хочу, чтобы ты знал, что если бы я был вынужден выбирать, какому полу отдать предпочтение, я бы склонился в пользу мужчин. А будь я вынужден выбрать только одного из всех людей, с кем я когда-либо был, то с этого момента ничего бы не изменилось. Слышать такое от Шерлока было… это было… Джон не до конца понимал, что это было такое, но, подняв ладонь к лицу Шерлока, он провел мокрыми пальцами по скулам, а другой рукой потянул его к себе, приблизив эти губы к своим – туда, где им было место.***
- Когда ты говорил про поездку по окрестностям, я ожидал совсем не этого. По правде говоря, он не сильно на эту тему задумывался, но ни одна из идей не включала в себя черный хромированный мотоцикл Triumph Bonneville 865cc 2010. И тем не менее, перед ним стояла весьма внушительная машина, поблескивая и притягивая к себе весь солнечный свет, который пробивался на подземную парковку отеля. Он мало знал о мотоциклах, но не мог не залюбоваться изящным и мощным зверем. - Ты выглядишь удивленным, - Шерлок, стоявший около машины, едва сдерживал улыбку. – Нет лучшего способа осмотреть достопримечательности. - Да, но, - выдавил он, - я не подозревал в тебе любви к мотоциклам.. У тебя ведь есть права, да? – добавил он, слегка нахмурившись. Он не поинтересовался бы, будь Шерлок законопослушным гражданином, хотя и сомневался, что Лестрейд так просто выдал бы ему ключи, если бы у него не было прав. Тем не менее, лучше было убедиться заранее. - Конечно, - подтвердил Шерлок, глядя на байк и проводя рукой по кожаным сидениям. – Я же француз, не забыл? Я езжу с тех пор, как угонял мопед моего брата и наматывал на нем круги вокруг поместья моей бабули, когда мне было восемь. Кстати, вот тогда это было не совсем законно. Первый мопед в четырнадцать, первый мотоцикл я купил в шестнадцать на призовые деньги, и езжу на байках до сих пор. Так что, уверяю тебя, я более чем компетентен. Компетентен, да, но безопасен ли? Байк, конечно, был шикарен, и Джон облизнул губы, когда джинсы обтянули бедра Шерлока, закинувшего ногу, чтобы оседлать мотоцикл. Боже, прежде он никогда не видел в мотоциклах сексуальности, но видя его в руках Шерлока, точнее, между его ног, он действительно начинал понимать их привлекательность. - Проблемы? Шерлок смотрел на него с той самой ухмылкой. Ухмылкой, которая подсказывала, что он точно знает, что творится в голове у Джона. -О нет, - ответил он, откашлявшись. – Абсолютно никаких проблем. - Хорошо. Он поймал брошенный ему шлем цвета спелой сливы с открытым забралом, а Шерлок нацепил солнцезащитные очки и черный шлем. В нем он выглядел так же непринужденно, как и на корте, подавая удар по диагонали справа. - Итак, это твой мотоцикл? И ни шлем, ни очки не смогли скрыть выражение лица, на котором было написано «не говори ерунды». - Взял напрокат, - ответил Шерлок, что-то делая с байком, хотя, понять было сложно - может, он просто возился с дорожной сумкой. Затем Шерлок посмотрел на него. - Ты что, собираешься стоять там весь день? Услышав в прозвучавшем вопросе вызов, он надел шлем, и осторожно перекинув ногу через седло, уселся позади Шерлока. - Ты подтянул ремешок шлема поплотнее? - Да, - ответил он, но все равно проверил. - В таком случае, все время держи ноги на педалях. Можешь обхватить меня за талию или держаться за поручень сзади. Не пытайся хвататься за мои руки или плечи, иначе наши с тобой карьеры могут безвременно завершиться. Не елозь слишком сильно и старайся повторять положение моего тела, особенно на поворотах. Следуй за моим правым плечом, если мы поворачиваем направо, и левым, если едем налево. И самое главное… наслаждайся. Двигатель ожил с мощным ревом. - Готов? Он поставил ноги на подставки, а руками обвил талию Шерлока. - Всегда готов, - отчитался он, и они стартовали. Поездка опьяняла и кружила голову, и нетрудно было понять, почему Шерлок так это любил. Сверху их опаляло жаркое калифорнийское солнце, что сверкало на ясном небе, а океанский бриз приятно обдувал прохладой. Он не спросил, куда они едут, но Шерлок, похоже, знал дорогу, и Джон узнавал большинство названий улиц. Бульвар Сансет, Родео Драйв, бульвар Уилтшир. Шерлок был прав, это был великолепный способ осматривать окрестности. В результате они приехали к океану, сверкающему необъятной синью, которой, казалось, не было конца. Припарковав байк, они пошли пешком, смеясь и подталкивая друг друга. Они просто были сами собой: туристы на отдыхе, новоявленная влюбленная парочка. - Расслабься, - успокоил Шерлок, наклонившись к нему за поцелуем. - Это же Лос-Анджелес. Точно, Шерлок был прав, это же Лос-Анджелес. Кто обратит на них внимание среди хипстеров, роллеров, серферов, художников, красочных уличных артистов, туристов и остальной части толпы? Они были всего лишь двумя британцами, наслаждающимися солнцем и друг другом и ничем не отличающиеся от окружающих их людей в солнечных очках. Так что, если они и касались друг друга чаще, чем остальные, или иногда обнимали друг друга, или вдруг обменивались короткими поцелуями, то никому до этого не было дела. Перекусив в кафе, они прогулялись по магазинам и бутикам. Джон посмеялся над попыткой Шерлока подбить его на примерку разных шляп, и они перешли к солнечным очкам. По какой-то причине Шерлок настоял на том, что Джону нужно подобрать новую одежду, хоть и сумма, которую Шерлок собирался заплатить за рубашку, заставила его поморщиться. А его любовник просто доставал одну кредитную карту за другой, не моргнув глазом. - Призовые деньги, рекламные гонорары, наследство, - объяснил Шерлок. – Надо что-то делать со всем этим. Видит бог, не может и речи о том, чтобы все проесть, пропить, пронюхать и прокурить. И действительно, Шерлок только что заработал сто двадцать тысяч долларов всего за четыре матча и менее чем за семь часов тенниса, а это был всего лишь турнир категории АТР 250, в котором размер выигрыша считался небольшим по сравнению с другими на US Tour - – на остальных призовые были выше и достигали вершин на US Open на Flushing Meadows [7] , где победителю причитался в долларах миллион семьсот тысяч. Несомненно, даже Майкрофт не стал бы возражать против желания Шерлока иногда себя побаловать. Но всего несколько недель назад у Джона было так мало денег, что он просто не мог не смотреть на ценники. А с другой стороны - легко пришли, легко ушли. Они поужинали в тихом ресторанчике, расположенном в отдалении от шумных улиц, и единственное, о чем они поспорили – кто оплатит счет. Назад они ехали не спеша, но направились они прямиком в отель. К тому времени, когда они вернулись в свою спальню, самым большим желанием Джона было принять душ и, возможно, поваляться в обнимку перед огромным теликом. Объятия превратились в поцелуи, поцелуи – в слова по-французски, которые Шерлок шептал ему на ухо, когда снова и снова входил в него. Усталые и удовлетворенные, они скользнули под одеяло и улеглись лицом друг к другу. - Хороший был день? – спросил Шерлок. Джон тепло улыбнулся в ответ. - И ты еще спрашиваешь? – поинтересовался он. - Нет, но иногда приятно услышать ответ. Случалось, он забывал, насколько чутким и ранимым может быть Шерлок за всей своей бравадой и самоуверенностью. Протянув руку, он ласково провел пальцами по лицу своего любовника, по его невероятной красоты щекам. - У меня был поистине замечательный день, - сказал он. Спасибо. Шерлок просиял и поцеловал ему руку. - Я рад, - ответил он. – У меня тоже.