Baccano. Tsudzukete. Том первый. "Прощай бутлегерство или манхэттенские разборки"

Пересечение 79 улицы и Бродвея. Офис Голландца Шульца.       Датч сидел в своем кабинете и обдумывал слова сказанные Ладдом. Он не мог поверить в то, что его откровенно сливают. Голландца уже давно беспокоил стремительный взлет Счастливчика и то, как быстро он наращивал свой авторитет среди уважаемых боссов по всем штатам. Та интонация, с которой Руссо заявил Шульцу, что его собираются убрать, заставляла Датча сжимать кулаки до хруста. Он не мог допустить, чтобы дело его жизни было загублено каким-то наглецом макаронником.       Еще совсем недавно Голландец вел кровопролитную войну за территории с королем нелегального алкоголя Джеком Легсом Даймондом*. С большим трудом и потерями, но Шульцу, все же, удалось выбить почву из-под ног Даймонда. Сначала Легс потерял свой авторитет, который ему пришлось вновь зарабатывать среди представителей преступного мира. Позже Датч послал убийцу, который расправился с Джеком. Подкараулив того после вечеринки, киллер трижды выстрелил ему в затылок.       Только Голландец оправился после этого противостояния, как грядет уже новая разборка. На этот раз война обещала быть долгой, а исход ее был весьма непредсказуем. Но Датч не был бы Датчем, если бы, испугавшись могущества Лаки, так просто пошел на попятную. Поэтому Шульц задумался над тем, как ему наказать зарвавшегося Лучиано. Появление новых людей в его команде было Голландцу только на руку, поскольку он предпочитал обстряпывать грязные делишки чужими руками. Оставалось лишь дождаться открытого шага Счастливчика, чтобы продумать свои действия против него.       Налив в бокал дешевого вермута, Датч вызвал к себе Лулу. Подчиненный появился в кабинете босса спустя несколько минут. - Звал, Голландец? – произнес вошедший Розенкранц. - Скажи-ка мне, Берни, ты доставил оружие для ребят Альфредо? – задал вопрос Шульц, задумчиво глядя в грязное окно. - Да, деньги Аббадаббе передал, – отчитался Лулу. – Голландец, зачем тебе потребовалось продавать им оружие? Зачем они вообще нам нужны? -Как это зачем? – удивился Шульц. – Конечно же, для того, чтобы с их помощью поставить на место этого ублюдка Лучиано, – натянул на лицо змеиную улыбку Датч. - Зачем тебе с ним связываться? – недоумевал Розенкранц. - Лучиано решил меня убрать, – нахмурился Голландец. – Только черта с два у него что-то получится. Я уничтожу его первым, – Шульц так грохнул кулаком по столу, что стакан с остатками вермута подпрыгнул. - Ты решил использовать этого малахольного Альфредо? – скучающе проговорил Лулу. - Он хоть и малахольный, но в таком деле пригодится, – наставительно произнес Датч. – Кстати, что слышно в народе? Чем сейчас занимается великий и ужасный «босс боссов»? – усмехнулся Шульц. - Поговаривают, что директора строительной компании Лучиано завалили, – небрежным тоном бросил Розенкранц. Он не особо верил во все эти сплетни, но должен был дать своему боссу, хоть какую-то информацию. - Об этом я в курсе, – отмахнулся Шульц. – Что там сейчас в его конторе происходит? Счастливчик опечален? – ехидно отозвался Голландец. - Да черт его знает. Вроде отомстить не грозился, – пожал плечами Берни. - Тогда узнай, что там творится. Мне доложишь, – коротко распорядился Датч и отпустил своего подчиненного. - Вот и первая польза от Альфредо. Теперь важно не упустить момент и ударить исподтишка, – коварно потер руки Шульц.       Все же Голландцу во многих делах сопутствовала удача, поэтому он не особо сильно волновался по поводу решения совета боссов – убрать его. Даже когда бывший подчиненный Шульца – Винсент Колл, обнаглев, начал требовать повышения оплаты за его работу, а затем и вовсе развязал с ним конфликт, Датчу удалось вывернуть всю ситуацию так, что Колла попросту грохнули. Шульц тогда подначил неконфликтного Оуни Медэна, а тот, в свою очередь, сговорился с Лучиано, и Бешеному псу был выписан смертный приговор. Вот так одного за другим Голландец Шульц отправлял на тот свет своих врагов. Он считал, что и Счастливчик не будет исключением, важно только выбрать удобный момент и нанести удар.       Настроение Голландца значительно улучшилось, поэтому он решил расслабиться и провести день со своей подругой Верой Цицеро, не без пользы для дела, разумеется. Набрав номер клуба девушки, который он сам же ей и подарил, Датч попросил администратора позвать к телефону Веру. - Аллоо, – протянула Цицеро. По голосу было слышно, что девушка была слегка выпившая. - Вера, еще день толком не начался, а ты уже пьешь? – прорычал в трубку недовольный Шульц. - У нас сегодня будет вечеринка. Приезжай, – весело откликнулась Цицеро. - Пока дело до вечеринки дойдет, ты уже пьяная будешь, как стелька. К тому же у тебя, скорее всего, опять целый балаган соберется. А я хочу сегодня отдохнуть тихо и спокойно, – грубо отклонил предложение подруги Датч. – Вечером мы поедем к Оуни. Мне с ним побеседовать надо. Я сейчас за тобой заеду, до вечера отоспишься у меня, – тон Голландца был категоричным и не терпел возражений. - Ну, хорошо, – после некоторого раздумья согласилась Вера. – Только сначала заедем в ювелирный. Я там присмотрела очень милое рубиновое колье, – пьяно хихикнула в трубку девушка. - Черт возьми, Вера, я же говорил тебе, что у меня сейчас финансовые затруднения. Неужели это так сложно понять? – сквозь зубы процедил Шульц. Его бесило, когда Цицеро требовала от него покупки дорогостоящих и бесполезных, по мнению самого Голландца, побрякушек. - Ну, дорогой, я же должна быть красивой. Иначе в обществе все будут говорить, что Голландец Шульц экономит на своей даме, – капризно протянула девушка. Вера никогда не упускала возможности вытянуть из Голландца побольше денег на очередную дорогую цацку или тряпку. Она откровенно пользовалась тем, что Датч был от нее без ума. - Хорошо, хорошо, – раздраженно проговорил Шульц. – Куплю я тебе эту побрякушку. Но учти, у меня сейчас грядет одно крупное предприятие, поэтому умерь свои аппетиты, дорогая. Иначе мне придется тебя убить, – угрожающе произнес Голландец.- В последнее время ты слишком уж дорого стала мне обходиться. - Спасибо, милый. Я всегда знала, что ты самый щедрый мужчина на свете, – весело защебетала Цицеро и, чмокнув в трубку, закончила разговор. - Чертовы женщины, – пробормотал Голландец и принялся собираться, чтобы успеть забрать Веру, пока она окончательно не напилась. *** Чикаго. Район Old Town.       С того момента, как Ладд покинул Луа, девушка не находила себе места, погруженная в тоску и отчаяние. Клейн скиталась безмолвной тенью по квартире, где каждая мелочь напоминала ей о возлюбленном. Очень часто Луа доставала из шкафа один из костюмов Руссо и подолгу сидела в любимом кресле Ладда, прижимая к себе его вещь. Каждый день девушка ждала звонка от любимого, но телефон упорно молчал. Поначалу Клейн успокаивала себя тем, что Ладд просто занят, и ему некогда ей звонить. Однако по мере того, как пролетали дни, Луа будто начала увядать. Под глазами залегли темные тени, щеки впали, вся ее хрупкая фигура, будто сгорбилась, а взгляд подернулся мутной пленкой обреченности. Девушка практически ничего не ела, лишь в те моменты, когда желудок сводило от голода, она вяло ковырялась в тарелке, заставляя себя проглотить хоть ложку еды. Спала Клейн тоже непозволительно мало. До самого рассвета Луа беспокойно металась по постели, и только когда небо начинало светлеть у горизонта, сон одолевал ее. Клейн снились те времена, когда она и Ладд были неразлучны. Во сне он целовал и обнимал ее, был так же груб и одновременно нежен, как это было всегда. Но стоило лишь солнцу бросить свой первый луч в окно, как девушка тут же просыпалась, скользя разочарованным взглядом по той половине кровати, на которой обычно спал Руссо.       С каждым днем в сердце девушки, помимо тоски, ширилась необъяснимая тревога. Лютый страх ледяными иглами все сильнее вонзался в сердце бедняжки Луа. И вот теперь Клейн уже начинала сходить с ума от неизвестности. Даже год назад, на поезде «Крадущийся тигр», ей не было так страшно за возлюбленного, потому что она была рядом. Девушка никогда не сомневалась в силе и неуязвимости Ладда, но всегда была готова подставить себя под удар, дабы защитить любимого. Хоть она, те самым, и нарушила бы философию их отношений, все же Луа понимала, что без Руссо она попросту не сможет жить, поэтому Клейн готова была пожертвовать собой ради своего возлюбленного. Теперь же девушку истязала та самая неизвестность, которая пробирается в самое сердце мозга и сеет там страшные картины. Она больше не могла ждать. Меряя шагами комнату, Луа боролась с желанием немедленно отправиться в Нью-Йорк, дабы разыскать Ладда и убедиться, что с ним все в порядке. Напряжение все больше нарастало, желудок сводило от страха, а сердце выбивало нестройную чечетку в ее груди. Разрыдавшись, девушка обессиленно упала на пол. Сжимая кулаки до такой степени, что ногти впивались в ладони, оставляя мелкие раны, из которых сочилась кровь, Клейн молила лишь о том, чтобы Руссо вернулся к ней живой и невредимый. Она заклинала саму судьбу, чтобы та подарила ей шанс услышать голос любимого. Но судьба-злодейка лишь насмехалась над ней, а неистовый страх подкидывал все новые ужасающие картины, воспаляя и без того бурную фантазию влюбленной Луа.       Наконец, вдоволь наплакавшись, девушка решительно сорвалась со своего места и бросилась к телефону. Достав телефонный справочник Нью-Йорка, Клейн принялась обзванивать все гостиницы в поисках Ладда. Однако ни одна ее попытка не увенчалась успехом. Оставался лишь один отель, куда она еще не звонила – отель Пенсильвания. Луа принялась яростно набирать номер гостиницы. После непродолжительного ожидания на том конце провода ответил мужчина со старческими скрипучими нотками в голосе. - Прошу прощения, у вас не останавливался постоялец по имени Ладд Руссо? – дрожащим голосом произнесла Клейн. - Минуту, – проскрипел в ответ администратор отеля. – Сейчас в книге регистрации посмотрю. Как вы говорите, Ладд Руссо? - Да, да, – энергично закивала девушка, позабыв о том, что собеседник ее не видит. Минуты ожидания показались Луа не то что вечностью, а бесконечно затянувшимся мгновением, которое сжимало сердце в стальные тиски страха. И вот, наконец, ответ. - Увы. Но, к сожалению, постояльца с такой фамилией у нас нет. – Проскрипел мужчина. Внутри у Клейн все оборвалось. Сердце похолодело от ужаса. Где теперь искать Ладда? Здоров ли он? Жив ли он вообще? - Возможно, он остановился под другой фамилией? – неожиданная догадка озарила девушку. – Скажите, среди ваших постояльцев, случайно нет эффектного голубоглазого блондина? – Луа нервно теребила провод телефонной трубки. Ладони ее вспотели, а сердце продолжало гулко биться, где-то в области горла. - Дамочка, помилуйте, – взмолился администратор. – У нас этих голубоглазых блондинов, как собак нерезаных. И все, как один, эффектные. - Он слегка безумен, – уже окончательно отчаявшись найти любимого, произнесла Луа. - Погодите-ка, – задумчиво проскрипел мужчина. – А вот безумец у нас был. Один единственный. Как раз блондин с голубыми глазами. Уж сколько персонал от него натерпелся. Каждый день пьянствовал, да скандалил со своим приятелем. Постояльцы только и успевали жаловаться на него, – недовольным тоном проговорил администратор. - Только вот имя у него было не то, какое вы назвали. - Скажите, а женщины к нему в номер приходили? – неуверенно спросила Клейн, замерев в ожидании. Сердце мгновенно прекратило свой неистовый бег и будто остановилось. - Да какие там женщины? – протянул мужчина. – Только пьянки, да дебоши. За исключением тех дней, когда он отсутствовал в отеле. - Скажите, пожалуйста, как я могу с ним связаться? – в нетерпении воскликнула Луа. Сердце опять застучало в стремительном темпе. - А никак, – в тон Клейн отозвался администратор. – Съехал он, вместе с дружками. Несколько дней назад, хвала небу. - Как съехал? Куда? – вскрикнула девушка. Слезы вновь застелили ее взор. - Понятия не имею, – сердито отозвался мужчина. - Тогда скажите, под каким именем он останавливался у вас? – упавшим голосом произнесла Луа. - Так, так, – задумался администратор. – Дай бог памяти. Занимал он четыреста первый номер. Сейчас. А, вот, точно. Вильям Честок. - Спасибо вам огромное, – всхлипнув, Клейн поблагодарила администратора и положила трубку.       Далее потянулась повторная череда звонков. Теперь девушка искала Ладда уже под фамилией Честок. Однако попытки ее вновь не принесли своих плодов. Тогда Клейн, судорожно стерев с лица слезы, бросилась в комнату собирать вещи. Луа решила ехать в Нью-Йорк и разыскать любимого чего бы ей это ни стоило.