***
42 улица. Клуб «Коттон». Оуни прибыл в клуб, чтобы проверить Веру, когда город только-только просыпался. В заведении стояла звенящая тишина – работники должны были прийти лишь через несколько часов. Мэдден вошел в свой кабинет и увидел, что Вера нервно расхаживает по комнате, завернувшись в плед. - Ну, где ты ходишь? – недовольно заявила девушка. - Дорогая, имей совесть, - осадил Цицеро Оуни. – На часах шесть утра. Я вчера с тобой до полуночи провозился. - Оуни, я хочу принять ванну, - закапризничала девушка. – Голова болит. - Меня это не удивляет, - фыркнул Мэдден. – Ты вчера прилично нализалась. - Может, обойдемся без нотаций? – сказала Цицеро, натягивая на плечи сползающий плед. - Да ради бога, - махнул рукой Оуни. – Ванна знаешь где. -У тебя там горячей воды нет, - продолжила ныть Вера. Мэдден тяжело вздохнул и направился в ванную комнату. Заглянув под громоздкую чугунную бадью, которая исполняла роль ванны, мужчина подкрутил какие-то рычажки и пустил горячую воду. - Вот, пожалуйста, - махнул рукой в сторону бадьи Оуни. - Выйди, я приму ванну, - хмуро произнесла Цицеро и громко хлопнула дверью за спиной вышедшего Мэддена. За дверью послышался шум воды. Оуни еще минуту тупо смотрел на дверь, затем прошел к своему рабочему столу и устало погрузился в кожаное кресло. Слегка прикрыв глаза, Мэдден постарался расслабиться и на несколько минут задремать, однако, покой его был нарушен звоном колокольчика, который заменял дверной звонок. - Кого там черт принес с утра пораньше? – пробурчал себе под нос мужчина и, тяжело поднявшись, направился к двери. На пороге стоял Коди Лоуренс – тот самый щеголь, с которым Голландец застукал Веру. Коди было около двадцати лет. Низкорослый, щупленький мальчишка имел на редкость смазливое лицо, за что и славился по всему Манхэттену. Коди сроду нигде не работал, а жил за счет богатых покровительниц, которые платили ему за то, что тот скрашивал их одинокие и тоскливые вечера. Так же Лоуренс не гнушался за определенную плату соблазнять чужих жен. В таких случаях к нему обращались далеко не бедные люди, которые хотели избавиться от опостылевшей половины без ущерба для своего банковского счета. Лоуренс, не смотря на ранний час, выглядел довольно-таки свежим, однако, отпечаток губной помады на белом воротничке свидетельствовал о том, что этой ночью у Коди были дела поважнее, чем здоровый и крепкий сон. - Ты какого дьявола явился? – злобно прошипел Оуни. Внезапно шум воды в ванной стих и послышался голос Веры: «Оуни, принеси мне сигарету». Мэдден с перепугу шарахнулся обратно в комнату, но, резко обернувшись на Коди, вернулся обратно. - Вера, солнышко, там над ванной висит шкафчик. В нем найдешь сигареты и зажигалку, - нарочито ласковым голосом отозвался Мэдден. – Кстати, у меня там еще полбутылки виски где-то завалялось. Можешь поправить здоровье, - спохватился мужчина. - Оуни, ты там не один? – не отставала Вера. – Кто к тебе пришел? - Это по работе. Тебя не касается, - сорвался Мэдден. В ванной комнате послышался короткий всплеск и какой-то шорох – Вера рылась в шкафчике. - О, так цыпочка здесь? Еще и купается? Я не отказался бы присоединиться, - плотоядно облизнулся Лоуренс. - Язык прикуси, - едва слышно прорычал Оуни, затем, схватив одной рукой парня за лацкан пиджака, вытолкнул его на улицу. Оказавшись на улице, Лоуренс поправил смятый пиджак, и пригладил волосы. Оуни вышел следом и плотно прикрыл за собой дверь. - Ну, чего пришел-то? – вызверился Мэдден уже на Коди. - За денежками, - лукаво улыбнулся Лоуренс и глаза его засверкали алчным блеском, – за хрустящими банкнотами. Поджав губы, Мэдден достал из внутреннего кармана пиджака толстую пачку денег. Отсчитав нужную сумму, мужчина протянул купюры Лоуренсу. Коди тщательно пересчитал деньги и с надменной полу ухмылкой спрятал их за пазуху. - На тебя Вера соблазнилась только благодаря тому, что ты ей налил, - с отвращением в голосе произнес Мэдден. - Когда я к ней подошел, она уже готовая была. Вот парадокс, правда? – нисколько не обиделся на слова Мэддена Коди. - Тебе самому-то не противно в приживалках ходить? – уже открыто скривился мужчина. - А мне плевать, - нараспев произнес Лоуренс, глядя в отражение запыленного окна и поправляя волосы. – Эх, жаль, что Голландец пришел так не вовремя. Всю малину испоганил, урод. - Тогда бы он тебе точно башку прострелил, - злорадно усмехнулся Оуни. - Зато я умер бы с осознанием того, что попробовал такую пташку, - вожделенно закатил глаза парень. - Ага, и со спущенными штанами, - чуть слышно проговорил Мэдден. – Ну, деньги получил? Теперь вали отсюда, - уже громче заявил мужчина. - Пташке привет передавай, - отсалютовал правой рукой Лоуренс и зашагал прочь. Чертыхаясь вполголоса, Мэдден вошел обратно в кабинет. Как раз в это время из ванны вышла Цицеро. На девушке был надет банный халат Оуни, а на голове было закручено махровое полотенце. - Подожди меня немного. Я быстро соберусь, - на ходу бросила Вера. - Куда это ты соберешься? – удивился Мэдден. - К Датчу, разумеется, - спокойно отозвалась Цицеро. - К Датчу мы поедем только вечером. Еще не хватало, чтобы от твоей физиономии у него случился еще один удар, - осадил девушку Оуни. - Ну и хамло же ты, Мэдден, - обозлилась Вера. - Да ты на себя в зеркало глянь, - безжалостно произнес мужчина. – У тебя же на лице написано, что ты с перепоя. К тому же, не забывай, в каком виде тебя вчера Голландец застал. Да еще с кем? С Коди Лоуренсом. Это же самая настоящая проститутка в брюках, - смачно сплюнул себе под ноги Оуни. - Лучше не напоминай, - мрачно проговорила Цицеро. – Как напьюсь, так меня тянет на приключения. - Ложись лучше и выспись хорошенько. Вечером поедем к Датчу. Прощения будешь вымаливать, - ободрительно потрепал девушку по плечу Оуни. Не снимая с головы полотенца, Вера улеглась на диван и, плотнее запахнув халат, закрыла глаза. Дождавшись, когда девушка уснет, Оуни принялся разбирать рабочие документы.49 глава
22 февраля 2019 г. в 18:29
Городская больница Манхэттена.
Нис стояла у окна своей палаты и задумчиво глядела на улицу, тонущую в предрассветных сумерках. Улица была пустынна, лишь где-то вдалеке лаяла собака. Звезды в небе постепенно тускнели и таяли. Складывалось впечатление, будто девушка пытается что-то разглядеть за окном, однако, мыслями она была далеко.
В данный момент она усиленно пыталась найти ошибку в расчетах, которую они с Чеславом допустили при изготовлении взрывчатки. После выписки ей хотелось, если не помочь Мейеру, то хотя бы поделиться своими соображениями и сравнить их с тем, что получилось у мальчика.
Методично отстукивая пальцем по подоконнику секунды, Нис дожидалась утреннего обхода. Сейчас ей больше всего хотелось покинуть больничные стены и приступить к работе. Холистоун настолько была поглощена мыслительной работой, что не заметила, как на улице совсем рассвело.
Внезапно раздался тихий стук в дверь, на который девушка не обратила никакого внимания. Спустя пару мгновений дверная ручка осторожно повернулась и в палату заглянула медсестра.
- Мисс Холистоун, вы не спите? – улыбнулась девушка.
Потревоженная звонким голосом медсестры, Нис резко обернулась.
- Нет, Кэндис, сегодня мне не до сна, - развела руками Холистоун, одаривая медсестру ответной улыбкой.
- Это плохо, - покачала головой Кэндис. – У вас была серьезная травма, при которой необходим постельный режим и здоровый сон.
- Скажите, Кэндис, меня сегодня выпишут? – проигнорировав замечания медсестры, спросила Холистоун.
- После завтрака к вам зайдет доктор и еще раз вас осмотрит. Если все будет в порядке, то сегодня же вас выпишут, - ответила Кэндис. – А сейчас давайте измерим температуру. Ложитесь в постель.
Нис послушно легла на кровать, и медсестра поставила ей градусник.
- Я сейчас принесу вам завтрак, - сказала напоследок Кэндис и ушла в столовую.
Холистоун вновь погрузилась в свои мысли. Раз за разом, прокручивая в голове формулу, девушка не могла найти никаких изъянов. Казалось, формула была идеальной. И все же где-то вкралась ошибка, которая чуть не стала роковой для Нис.
Однако размышления девушки были опять прерваны – вернулась Кэндис. В руках медсестры был разнос, на котором та несла завтрак: тарелка с яичницей-глазуньей, стакан яблочного сока и тост с клубничным джемом. Установив на постели Нис переносной столик, Кэндис расставила на нем завтрак. От тарелки с глазуньей тонкой струйкой поднимался ароматный пар.
- Как вкусно пахнет, - потянув носом, произнесла Холистоун.
Нис настолько увлеклась поиском ошибки в формуле, что совсем позабыла о еде и теперь испытывала поистине зверский голод.
- Приятного аппетита, - мило улыбнулась Кэндис и забрала градусник. – Температура в порядке. Теперь хорошенько подкрепитесь. Доктор скоро к вам зайдет.
Нис попрощалась с медсестрой и приступила к завтраку. На удивление Холистоун еда была столь же вкусной, как и аппетитной на вид.
Как только девушка расправилась с завтраком, к ней в палату вошел доктор. Это был крепкий на вид, седовласый мужчина лет шестидесяти. Его добродушное, простоватое лицо было покрыто глубокими морщинами. Белый халат, надетый на нем, не вызывал страх, а, скорее, внушал доверие. Нис не любила докторов еще с того раза, когда ей выбило глаз взрывом, поэтому она старалась сводить к минимуму общение с медиками. Но сейчас девушка не испытывала неприятных ощущений, напротив, этот врач одним видом располагал к себе.
- Здравствуйте, больная. Меня зовут доктор Бром, как элемент в таблице Менделеева, - шутливо произнес врач. - А вы, я так понимаю, Нис Холистоун?
- Да, - кивнула девушка и рассмеялась.
- Ну, как ваше самочувствие? – бодро спросил доктор.
- Все хорошо, - так же бодро отозвалась Нис.
- Тошнота, головокружение, головные боли беспокоят?
- Нет, доктор, я замечательно себя чувствую.
- Медсестра Уайт сказала, что этой ночью вам не спалось, - чуть нахмурил брови доктор Бром. – Вас мучает бессонница?
- Нет, нет, просто дома меня ждет одна очень интересная работа. Мне хотелось бы поскорее к ней приступить, - пояснила Нис.
Девушка намеренно не стала говорить о формуле для взрывчатки, дабы не вызывать ненужных вопросов.
Доктор внимательно слушал Холистоун и едва заметно поглядывал на повязку, прикрывавшую покалеченный глаз.
- Разрешите взглянуть? – без предисловий начал доктор, слегка протянув руку к повязке.
Нис не нравилось, когда кто-то акцентировал внимание на ее физическом недостатке, но сейчас перед ней был доктор, который интересовался не из праздного любопытства, а из профессионального интереса, поэтому девушка без колебаний кивнула. Доктор аккуратно снял повязку и осмотрел поврежденный глаз.
- Отличная работа,- вполголоса проговорил врач. – Регенерация ткани прошла успешно. Что произошло? – чуть громче спросил доктор Бром.
- Неудачный химический опыт, - несколько отрешенно ответила Нис.
- Вы химик по профессии?
- В какой-то степени – уклончиво ответила Нис. – Химия – моя страсть.
- Я тоже очень люблю химию, поэтому пошел учиться в медицинский колледж и стал врачом, - понимающе произнес доктор Бром.
- Это очень увлекательная наука, - восторженно откликнулась Нис.
Внезапно повисло молчание. Было видно, что врач над чем-то размышляет. Холистоун не задавала вопросов и не пыталась никак расшевелить доктора Брома – она ждала.
- А вы никогда не думали об операции? – после некоторого молчания, наконец, спросил доктор Бром.
- Я никогда не задумывалась об этом, - смутилась девушка.
- Зрение вам, конечно, вернуть не удастся. К сожалению, наша медицина еще не научилась творить чудеса, но, по крайней мере, ваш физический недостаток не будет так уж заметен. Вам поставят стеклянный глаз, который будет выглядеть, как настоящий. Согласитесь, что это будет лучше, нежели такой молодой девушке ходить с повязкой, - доктор Бром был слегка взбудоражен своей речью. Было видно, как он горит желанием помочь Нис.
- Я даже не знаю, - Нис была несколько ошарашена таким предложением, поэтому не могла дать однозначного ответа.
- Если надумаете – зайдите ко мне в триста пятнадцатый кабинет. Я дам вам координаты великолепного хирурга. Он сделает вам операцию, - улыбнулся доктор Бром.
-Хорошо, доктор, - кивнула девушка. – А что насчет выписки?
- Все показатели в норме, вас ничего не беспокоит. Не вижу причин задерживать вас здесь, - пожал плечами врач. – Можете собирать вещи. Медсестра Уайт сейчас же позвонит мистеру Сплоту, чтобы он забрал вас. И все же, первые пару дней вам нужно будет соблюдать постельный режим. Так же я написал для вас рецепт на некоторые восстанавливающие препараты, - доктор Бром положил листок с рецептом на прикроватную тумбочку. – Поправляйтесь, мисс Холистоун.
- Спасибо вам огромное, доктор Бром, - сердечно поблагодарила врача Нис.
Когда Нис собрала вещи и спустилась в приемный покой, там ее уже ждали Джакузи и Чеслав.
- Сестренка Нис, - кинулся мальчик к Холистоун. – Как ты себя чувствуешь?
- Все в порядке, малыш, - потрепала Чеслава по голове девушка.
Джакузи подошел к возлюбленной и поцеловал ее в губы.
- Врач прописал тебе постельный режим, - прошептал Сплот и многозначительно посмотрел Нис в глаза.
- Джакузи, позволь мне сначала заехать на фабрику, - попросила Холистоун.
- Хорошо. Я сейчас отвезу тебя и Чеслава на фабрику, а затем поеду в офис к братьям. Есть у нас там одно незаконченное дельце, - неопределенно бросил Сплот. - Ну, а позже заберу тебя домой. Идет?
- Да, отлично. Заодно купишь мне лекарства, - протянула рецепт Нис. – Кстати, Чеслав, ты разобрался с формулой? – хитро прищурилась Холистоун.
- О, да. Это оказалось сложнее, чем я думал, - на одном дыхании выпалил Мейер и принялся во всех подробностях рассказывать о ходе работы.
Идя к машине, Джакузи чуть отстал от Нис и Чеслава и пристально посмотрел на свою возлюбленную.
- Кажется, мне тоже уже пора задумываться о женитьбе, - мелькнула мысль в голове Сплота.