Искатели

Чумазая девчонка лет пятнадцати сидела у костра и с аппетитом уминала хлеб с вяленым мясом. Волосы у неё были тёмные, а глаза неопределённого сине-серо-зелёно-жёлтого цвета. Дир, глядя на это вспомнил было уроки генетики в школе, но решил этим сейчас не грузиться, к тому же нужных учебников, чтобы посмотреть, в этом мире не было. Неподалёку на спальнике валялась Линни, не зная чем себя занять, а рядом, прижавшись, как к большой мягкой игрушке, к Оленю, сидел Хирш. Харон с Менельгилом о чём-то спорили в сторонке, и часто в их речи можно было расслышать слова «да», «нет», «подумай» и «ребёнок». И оленю, и колдунье, и мелкому мастеру, и самой спасённой было понятно о чём шла речь. Только смысла расслышать не представлялось возможным. — А как тебя хоть зовут-то? – лениво поинтересовалась Линни. Она только сейчас вспомнила, что об этом ещё никто не спросил. — Перси... – неуверенно ответила девчонка, – Персианна. — Фух... А я уж было хотел спросить почему имя мужское! – засмеялся Дир. Хирш просто улыбнулся, а Линни задала ещё один вопрос: — А почему Перси, а не Анна? — Не знаю... Всегда Перси называли... – Опустила взгляд темноволосая. Прежде чем Линн успела задать ещё вопрос, к углям, вокруг которых, собственно, все и расположились, вернулись вампир и эльф. — Вы о чём-то важном говорили без нас? – вскинув бровь, спросил Менельгил. — Нет. Кстати... Харон, Гэль – Перси. Перси – Гэль и Харон. – махнув рукой, познакомила Линни друзей с нечаянной попутчицей и её с ними. — А почему имя мужское? – нахмурившись, спросил Кердиан. Хирш с Диром рассмеялись, Линни хитро улыбнулась, Перси снова опустила глаза, а хранители огня и металла недоумённо взирали на эту картину. — Персианна её полное имя! – отсмеявшись ответил олень, – а смеёмся мы потому, что ты слово в слово повторил вопрос, созревший у меня в голове пару минут назад, но так и не озвученный! — Вот подлец! – хищно ухмыльнулся вампир, – ну да ладно, коль уж на то пошло, признаю неуместность своего вопроса. – Махнул он рукой. — Да нет, вопрос уместен... – подала голос спасённая, – Меня в детстве об имени много спрашивали. Ну... когда понимали, что я девочка, – смущённо улыбнулась, вспоминая старые времена Перси. Линни смотрела на неё. Смотрела, хмурилась всё больше. Не из-за слов, не из-за того, что считала подозрительной, а просто потому, что девочка действительно была одета как мальчик, вымазана в какой-то саже, и выглядела какой-то слишком уж маленькой... В итоге, не выдержав, залезла в свою сумку, достала платок и флягу с водой. — Вытри лицо! Не пристало леди ходить чумазой! — А... Спасибо. – Персианна приняла из рук довольной собой колдуньи предметы для умывания, и быстро смочив кусочек ткани водой, вытерла лицо. — Да, так гораздо лучше! – подал голос Менельгил, – Только... как-то ты выглядишь... Сколько тебе лет? — Шестнадцать. Скоро будет... Рыжеволосая нахмурилась. — Ты выглядишь гораздо моложе меня... — Но Линн, тебе же семьдесят восемь лет! – удивился Дир. — Когда я стала бессмертной, мне было шестнадцать и с тех пор я не менялась, – чуть недовольно ответила рыжая. А Перси тем временем, раскрыв рот, смотрела на неё. — Бессмертия? – только и смогла спросить она. — Да. Мой муж пожертвовал для меня две трети своей силы, чтобы я стала вечной, как он. – С грустью произнесла хранительница крови. — Предупреждая возможные вопросы с твоей стороны, отвечу: да, отступница; он дух воздуха; сам не знаю как так получилось. – Не без иронии говорил Гэль Перси. Та теперь смотрела непонимающе на него... Встряхнувшись, через несколько секунд, девчонка пришла в себя, свежим взглядом обвела всех собравшихся, отметила, что Линни с Хароном чем-то похожи, а эльфа она уже где-то видела. Но быстро отвлекшись от этих мыслей, спросила: — Вы наверное хотите узнать, как я здесь оказалась? — Да, было бы интересно. – Кивнул Хирш. Вампир и эльф решили присесть всё-таки на свои уже свёрнутые спальники, и показав, что готовы слушать, ожидали начала истории. — Я родом из Келрана за горами. Мне говорили, что я дочь знатного человека и воспитывали как подобает. Но... совсем не пускали на улицу и не разрешали общаться с другими детьми. У меня была взрослая подружка среди служанок, и она предложила переодеваться в мальчика, чтобы бегать гулять, – Перси мечтательно улыбнулась, – тогда меня перестали называть женским именем. Так продолжалось до тех пор, пока мне не исполнилось тринадцать. Риннари сказала, что мне уже нельзя будет переодеваться и убегать гулять, потому что я уже не буду так походить на мальчугана, как раньше... – девушка печально вздохнула, – полгода я держалась, и сидела дома, но потом не выдержала и убежала гулять. Риннари была права, меня раскрыли. Мне ничего не оставалось, как рассказать мальчишкам кто я есть на самом деле, а они сдали меня опекуну. Он отправил меня сперва в Ванирис, а оттуда уже в Ириаден. Мои охранники сказали, что через зачарованные леса Алмаллена будет короче, но... На нас напали мёртвые. Я не знаю что случилось с моими спутниками, но я оказалась среди вас... – к концу повествования, Перси совсем расклеилась, и, кажется, готова была заплакать, но Хирш поспешил успокоить её. — До Ириадена мы тебя довезём. Туда не больше двух дней добираться, если быстро. Тебя кто-то там ждёт? — Да. Хейнар Антарион. Мне так сказали... — Знакомое имя... – сказал Гэль, – Впрочем не важно. Мы действительно довезём тебя туда. — А... Можно вопрос? – после небольшой паузы спросила Персианна, глядя на вампира. — Да? — О чём вы говорили, с Менельгилом? Вы хотели оставить меня здесь? Харон с Гэлем переглянулись, заулыбались, и эльф ответил: — Оставлять мы тебя не думали. Просто обсуждали вопрос, можно ли тебе доверять. *** До Ириадена добрались без проблем. Мёртвые больше нападать не хотели, хотя искатели чувствовали: они где-то рядом. С Перси удалось познакомиться поближе, и она оказалась не такой уж плохой спутницей. Так как никто наверняка не знал, где искать этого самого Хейнара, номера в гостинице на окраине города друзья снимали с учётом новой знакомой. Долго сидеть в городе, граничащем с зачарованным тёмным лесом, никто не хотел, так что решили по-быстрому найти нужного человека, пополнить запасы провизии и отправляться дальше. Где в многотысячном городе искать нужного человека? Правильно — на базаре. На второй день пребывания в городе (в первый все отдыхали с дороги) Дир и Хирш отправились в центр города. Сперва это место Диру чем-то особенным не показалось: обычные белые дома, не выше пяти этажей, узкие тёмные улицы, малое количество зелени и достаточно много жителей. Но когда они пришли на место, изначально негативное мнение о городе у оленя сменилось на более радужное. Там был разбит большущий парк, с кучей деревьев, кустов и цветов. На специально выделенных клочках земли находились торговые палатки зачарователей, алхимиков, ювелиров, портных, кузнецов и других ремесленников. Дальше, на другом конце базара находились продуктовые лавки. — И так, Перси говорила, что человек Хейнар влиятельный и обеспеченный, значит искать его следы следует у хороших ювелиров, кузнецов и портных... — Логично... Хирш? — Да? — Ты уверен, что тот, кого мы ищем будет просто так выходить на базар? Полагаю, он посылает слуг, и они... — Но слуги же говорят торговцам о том, кто их господин, – скрестив руки на груди, и выбирая куда бы пойти в первую очередь ответил косуль. — А если этот человек слишком влиятелен? – не унимался олень, – может быть нам никто и не захочет открыть его имя? Мастер посмотрел на него с иронией. — Даже если так, вспомни, чему я тебя учил! — Колдовать ты меня учил, – буркнул Дир, – и то, что я знаю никому не развяжет язык относительно законным путём. — Может ты вспомнишь ещё что-нибудь из наших уроков? – нахмурился косуль. — Что мне вспомнить? Ежедневные пробежки по штабу ордена, с последующим лазанием по деревьям?! — Ну например! Для чего я гонял тебя по веткам, и заставлял забираться на гладкие стволы? Чтобы потом ты мог применить это на практике! Работа нашего ордена, к сожалению, не всегда сопряжена с законными действиями. Нас просят найти предмет или человека, и мы делаем это, не смотря на то, где разыскиваемое находится! — Но это же... – начал было возмущаться олень, но мастер жестом заставил его замолчать. — Кажется, там, в лесу, после твоего "превращения" из человека в изиреля, я сразу объяснил правила нашей организации. — Не припомню, – подозрительно сказал Дир. — Как раз, перед рассказом об эльфах. Впрочем, теперь это не имеет значения, так как нам нужно найти этого Антариона для Перси, и я предлагаю закончить разговор, и направиться вооон к той ювелирной лавке, она кажется мне довольно большой и богатой... Хирш направился вперёд, и потянул Дира за собой, а олень тем временем думал, что надо будет поговорить с Менингитом по возвращению в гостиницу. Вопреки ожиданиям у этого торговца путники ничего не узнали, как и у десятка других, кого обошли в этот день. Обоим искателям было понятно, что эти люди всё же что-то слышали, но не желают делиться информацией. И только вечером, один зачарователь обмолвился, что Антарион чрезвычайно влиятельный человек в этом городе, и живёт в богатом районе, правда на самой его окраине. Всё. Это всё, что удалось узнать. Когда изирели уже были на полпути к своей гостинице, уставший до чёртиков Хирш почуял что-то неладное, и затащил Дира в ближайшую тёмную подворотню, с довольно широкой, для этого города улицы, по которой они шли. — Ты что творишь? – возмутился было олень, но Хирши шикнул на него, и опасливо прижал друга к стене. Блондин повиновался, не зная, зачем этот маскарад, но, как только мимо, по дороге, на которой искатели находились несколько секунд назад, прошли двое мужчин странной наружности, с огромными чёрными двуручниками за спинами, постепенно начал понимать ситуацию-ему о таких субъектах уже рассказывали. — Тёмные рыцари? Но откуда они взялись? Из воздуха материализовались что ли? – взволнованным шёпотом спрашивал он. — Да... Не знаю, но главное, что нас не видели! Надо срочно сообщить остальным...