Тролли-2 Тайна древнего фолианта

      Короля Хряща разбудил громкий, почти барабанный стук в дверь их королевской спальни. Тихоня тоже уже не спала и, приподнявшись на кровати, испуганными глазами посмотрела на него.       — Хрящ, что случилось?!       — Не знаю, дорогая… — пробормотал тот, отчаянно прыгая на левой ноге, а правой пытаясь попасть в непослушную спросонья штанину. — Но что-то не нравится мне это стук…       Справившись, наконец, со штанами и наспех нацепив корону, Хрящ так и вышел в одних штанах и короне в коридор, где его ждал взволнованный слуга. Тот, едва завидев короля, тут же начал тараторить, отчаянно жестикулируя:       — Ваше величество! Беда! Только что вернулся разведчик с Южной бухты, говорит, что своими глазами видел гигантский корабль, прибывший с моря! Весь чёрный и страшный, как привидение!       Хрящ почувствовал, как холодный пот, несмотря на довольно жаркую ночь, прошиб его и липкими струйками пополз по спине.       — Южная бухта, говоришь… — Хрящ лихорадочно напряг память. — Так там же сегодня должны были дежурить Чет и Тод! Кто из братьев вернулся?!       — Только Тод, ваше величество! — слуга напряжённо посмотрел на короля. — Чет так и не появлялся!       — Ясно… — Хрящ нахмурился. — Вот что, беги скорее к Тоду, скажи ему, пускай немедленно явится ко мне, и быстро!       — Да, ваше величество! — он повернулся и стремглав умчался выполнять приказ.       Хрящ быстрым шагом вошёл обратно в спальню и принялся сосредоточенно облачаться в новые, специально для него выкованные по размеру доспехи.       — Хрящ, милый, что произошло?! — Тихоня, почувствовав волнение мужа, соскочила с кровати и нежно обняла его. — На тебе лица нет! Плохие новости?       Тот в ответ крепко прижал её к себе и, поцеловав, тихо ответил:       — Хуже некуда… круллы вернулись… они уже здесь, в Южной бухте… Разведчики только что видели там их корабль…       Услышав это, Тихоня громко вскрикнула.       — Началось… — прошептала она, и из её глаз выкатилось несколько крупных слёз.       Хрящ ласково провёл ладонью по её волосам.       — Ничего, моя леди Блести-Сверкай! — молодой король с нежностью посмотрел на жену. — Всё будет хорошо! Мы обязательно что-нибудь придумаем! Им нас не победить!       Она же улыбнулась ему сквозь слёзы.       — Конечно, победим, любимый! Другого ответа я от тебя и не ждала! — Тихоня притянула мужа к себе и, поцеловав в губы, прошептала:       — Ты прости, что развела тут сырость, больше не буду, обещаю! — она подняла с пола одну из деталей доспеха и, вытерев слёзы, с улыбкой подошла к Хрящу.       — Давай помогу тебе одеть всё это! А то пока ты один будешь нацеплять на себя все эти железяки, все круллы помрут от старости!       Хрящ восхищённо посмотрел на неё.       — Обожаю тебя! — только и смог выговорить он, подставляя руку жене, на которую та уже сноровисто одевала стальной нарукавник.       — Я знаю! — хитро улыбнулась она.       Когда в комнату вбежал Тод, король Хрящ стоял уже полностью облачённый в стальную броню. Разведчик преклонил колено перед королём, ожидающе глядя на того.       — Говори, Тод! — приказал Хрящ. — Рассказывай всё, что увидел там, подробно, и со всеми деталями!       Разведчик пересказал королю всё, что они с Четом тогда увидели, с болью добавив, что Чет всё ещё так и не вернулся в город.       — У меня такое чувство, ваше величество, что я уже больше никогда не увижу брата… — дрожащим голосом закончил рассказ Тод.       Хрящ тяжело вздохнул.       — Я не знаю, что тебе сказать, Тод… — молодой король с состраданием посмотрел на поникшего разведчика.       — Я тоже очень хочу, чтобы Чет вернулся... Я знаю вас обоих с детства, вы начинали службу ещё при моём отце и так же верно служили мне! Я знаю, что тебе тяжело, но не время сейчас раскисать! Враг у ворот, и некому нас защитить, кроме нас самих! Если круллы ворвутся в город, пощады не будет никому! Так что бери меч, солдат, и бегом на стены, защищать тех, кто тебе дорог!       У Тода сверкнули глаза.       — Да, ваше величество! — разведчик до боли в пальцах сжал рукоять меча, висевшего на поясе. — Мы все с вами, король Хрящ! Если понадобится, сложим головы, но не сдадим город врагу!       — А вот умирать совсем необязательно! — Хрящ, улыбаясь, дружески хлопнул Тода по плечу латной перчаткой. — Кто же тогда победу на круллами будет праздновать! Вы мне все живыми нужны! Ну а теперь не будем терять время! Беги скорее на главную площадь города, бей тревогу, подымай всех, кто способен держать оружие на стены! Я к вам скоро присоединюсь!       — Слушаюсь, ваше величество! — Тод отдал честь и выбежал из комнаты.       Буквально через несколько минут во всём городе раздались громогласные звуки боевого рога. Хрящ подошёл к окну. Везде в домах зажигался свет, раздавался топот многочисленных ног, слышался лязг оружия и доспехов, отовсюду шёл гул взволнованных голосов горожан. Город, внезапно разбуженный мощным звуковым ударом рога, гудел, как потревоженный улей пчёл.       Сзади послышались чьи-то едва слышные шаги, и Хрящ обернулся на звук. На пороге комнаты стояла Тихоня, одетая в лёгкие кожаные шнурованные доспехи с металлическими вставками и высокие, такие же шнурованные сапожки со стальными набойками. Её волосы, чтобы не мешались, были заплетены в две длинные тугие косы, голова была непокрыта, если не считать изящной золотой короны на макушке. Хрящ с отвисшей от изумления челюстью остолбенело посмотрел на неё.       — И куда это ты собралась, можно тебя спросить?! — оправившись, наконец, от потрясения, грозно спросил он супругу.       — Я с тобой! — просто ответила та.       — Со мной?! — ужаснулся Хрящ. — На стены?! Тихоня, любимая, ты хоть понимаешь, что ты делаешь?! Это же война! А где война, там кровь, смерть и боль! А если с тобою что-то случиться?! Как мне жить потом без тебя, об этом ты подумала?!       Молодой король вне себя от гнева смотрел на жену. Тихоня же спокойно выдержала его взгляд и, подойдя к Хрящу, руками обвила его шею, заглядывая ему прямо в глаза.       — Я знаю это! — с улыбкой ответила она. — И зная это, я всё равно пойду с тобой, что бы ни случилось! Как я могу сидеть здесь, когда мой король и мой народ сражаются с врагом, не щадя себя! Я королева Бергенов, ты сделал меня ей, и мой долг быть с МОИМ королём и моим народом до конца! И я не оставлю тебя, даже не проси, ты знаешь, что это бесполезно! К тому же… — на этом месте Тихоня немного помедлила. — ТЫ сам-то не думал о МОИХ чувствах, если с ТОБОЙ что-то случится?! Как мне тогда жить, если тебя не станет рядом?!       Хрящ беспомощно посмотрел на жену.       — Но что ты будешь там делать?.. — тихо ответил он, прижимая её к себе.       — А вот об этом не беспокойся! — Тихоня весело подмигнула ему. — Лишней точно не буду! Могу стрелы подносить, заряжать арбалеты, раненых перевязывать, если потребуется, да мало ли что!       Хрящ лишь смог сокрушённо покачать головой.       — И откуда ты только взялась такая на мою голову?!       Тихоня звонко рассмеялась.       — Ну, об этом тебе лучше Розочку с Цветаном спросить! Они главные зачинщики твоего несчастья!       — Обязательно спрошу! — грозно пообещал Хрящ и, сияющими глазами смотря на жену, потянулся к ней.       Та не заставила себя долго ждать, и их губы, наконец, встретились, ставя на этом деле окончательную точку. Молодые король и королева, наверное, могли бы стоять так вечно, если бы не громкий, настойчивый звук рога, время от времени раздававшийся на городской площади. Тихоня нехотя оторвалась от короля и с печальной улыбкой проговорила:       — Нам пора, милый…       Хрящ, взглянув в окно и увидев на площади собравшуюся огромную толпу горожан, кивнул.       — Да! Пора! Не будем заставлять всех нас ждать! Пошли, любимая!       Они вышли из комнаты и, взявшись за руки, направились в сторону винтовой лестницы, ведущей к выходу из дворца, прямо на городскую площадь…