Тролли-2 Тайна древнего фолианта

      Первым приближение армии круллов заметил профессор Булбус, наблюдавший с самой высокой башни города в подзорную трубу собственного изготовления, отличавшейся от остальных более мощной оптикой. Старый учёный с тревогой всматривался в показавшееся на горизонте огромное облако пыли. Пока из-за расстояния было трудно что-то разглядеть, но по мере приближения Булбусу всё явственнее становилось видно, что происходило за этой туманной завесой, и чем ближе становилось пылевое облако, тем больше расширялись от ужаса глаза профессора.       Круллы шли огромной чёрной массой, плечом к плечу, и от топота их огромных ног, казалось, дрожала сама земля. Клубы пыли, поднятые ими, окутывали их огромные, закованные в чёрную шипастую броню фигуры, как некий призрачный ореол, сквозь которую сотнями красных огней горели их жуткие глаза. Самое страшное было в том, что чудовища шли абсолютно молча, и единственными звуками были только мерный гул, издаваемый сотнями тяжёлых кованых сапог и лязгом оружия. Оправившись от первого потрясения увиденным, старый учёный перегнулся через зубчатый край башни и что есть мочи завопил:       — КРУЛЛЫ! КРУЛЛЫ ИДУТ! ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО, ТРЕВОГА!       Хрящ подал знак стоявшему рядом Тоду.       — Труби общую тревогу!       Тод поднял громоздкий рог, и низкие рокочущие звуки вновь понеслись над замершим в тревожном ожидании городом. И тотчас царившую всюду тишину взорвали лязг и бренчание оружия, топот множества ног, щёлканье взводимых арбалетов и сотни голосов загудели словно встревоженный улей пчёл. Солдаты-бергены бегом побежали вдоль каменных зубцов стены, занимали свои позиции и напряжённо вглядывались в клубившееся впереди облако пыли. Тролли тоже не отставали от них, ловко прыгая с зубца на зубец и собираясь группами на каждом из них, так же прикладывая ладошки к глазам, силясь хоть что-то рассмотреть сквозь туманную мглу. Расчёты баллист и катапульт спешно занимали свои места, солдаты с усилием натягивали тугие взводные механизмы метательных машин, готовясь открыть огонь по первому сигналу.       Когда армия круллов приблизилась настолько, что её можно было рассмотреть невооружённым взглядом, по рядам защитников города невольно прошёлся общий вздох ужаса. Одно дело было смотреть на врагов с картинки старой книги, и совсем другим было наблюдать их воочию. Вид закованных в чёрную броню гигантов с горящими сквозь прорези рогатых шлемов глазами был ужасен. Бергены и тролли в ужасе смотрели друг на друга, у многих солдат тряслись руки, и оружие безвольно выпадало из них, с глухим звяканьем ложась на каменный пол стены.       Король Хрящ чувствовал себя не лучше других, на него тоже действовали незримые нити страха, исходившие от врагов, но он помнил, что он король и что он в ответе за всех своих подданных. Ему нельзя было позволить себе бояться. Хрящ гигантским усилием воли стряхнул с себя цепенеющие путы ужаса и нарочито бодрым, громким голосом прокричал:       — А ну, прекратить панику! Поднимите своё оружие и возьмите его в руки! Помните, кто вы и зачем вы здесь! Круллы такие же живые существа, как и мы, а не привидения из страшных сказок, и они так же смертны! Не позволяйте им запугать себя, держитесь крепко!       Неожиданно короля поддержала Розочка. Вскочив ему на плечо, она весело и звонко проговорила:       — Эй, храбрецы! Что приуныли?! Увидали круллов и сразу душа в пятки?! А по мне, так это просто железные чучела с вёдрами на головах! Я всего лишь маленький тролль, и к тому же девушка, но я их не боюсь! А знаете, почему?! Потому что, если я испугаюсь, я умру, если я умру, то не смогу защитить тех, кого люблю, а если я не способна спасти тех, кого люблю, зачем тогда вообще жить?! Лучше, может, уж сразу, со стены головой вниз?! Или может быть, сделаем ещё проще, откроем ворота, встанем на колени и покорно подставим головы, пусть рубят?! Зачем бороться, если вы уже сдались!       Последние слова Розочка уже гневно прокричала, сверкая своими маленькими глазками, а её речь произвела на защитников такое впечатление, что пристыженные солдаты начали поднимать своё оружие и тут же клялись больше подобного никогда не повторять. Воодушевлённые бергены и тролли вновь устремляли глаза на приближавшихся врагов, только в их глазах на этот раз не было страха, а лишь холодная решимость стоять до конца.       Король Хрящ круглыми от удивления глазами посмотрел на розоволосую королеву троллей.       — Ну, знаешь, Розочка! — наконец, выговорил он. — Я знал, что ты крутая девчонка, но чтобы вот так! Ты не перестаёшь меня удивлять!       — Да ладно, пустяки! — рассмеялась Розочка. — Просто вы, парни, конечно, сильный пол, но вот только нам, слабым девчонкам, иногда приходится напоминать вам об этом!       Подмигнув Хрящу, Розочка спрыгнула с каменного зубца стены и помчалась к стоявшему в стороне Цветану с друзьями. Обескураженному королю осталось только молча развести руками. К нему сзади подошла Тихоня и, обняв за плечи, с хитрой улыбкой проговорила:       — Ну что, «сильный пол»?! Готов встретить врага? Не нужно тебе помочь напомнить об этом, а?!       Хрящ с деланным тяжёлым вздохом нежно взял маленькие ручки жены в свои.       — Какие же вы девчонки всё-таки вредные… — с притворной печалью в голосе сказал Хрящ. — Ну, ладно, Розочка, она тролль, ей простительно, но и ты туда же! Знал бы, какая ты, оказывается, вреднюга, ни за что бы ни женился!       — Ну, прости, дорогой, теперь уже поздно! Придётся терпеть меня такой! — Тихоня весело чмокнула Хряща в щёку.       Между тем раздававшийся впереди со стороны круллов мерный топот и лязг металла внезапно стих, и вокруг воцарилась почти мёртвая тишина, нарушаемая лишь мирным гудением насекомых и звонкими трелями птиц. Армия круллов остановилась в одной миле от города, и теперь одной сплошной чёрной стеной молча стояла, чего-то ожидая.       — А ну-ка, быстро пригнись! — тихо приказал Хрящ испуганной Тихоне. Та быстро повиновалась. — И так и сиди пока! А лучше вообще спускайся со стены, чтобы я тебя здесь не видел!       — Ни за что! — возмущённо парировала она. — Я тебя здесь не брошу!       — Ох, горе ты моё… — сокрушённо покачал головою Хрящ и, прильнув к краю каменного зубца, достал висевшую на поясе подзорную трубу, через которую принялся детально обозревать стоявшее невдалеке войско круллов.       Моргол стоял на вершине высокого холма, и в спаренную короткую подзорную трубу смотрел на высившийся впереди белокаменный город. Глядя на высокие зубчатые стены, дубовые, окованные толстыми листами железа ворота и глубокий ров, наполненный водой, принц круллов мрачнел с каждой секундой. Город варваров казался крепким орешком, и взять его без тотальных разрушений не представлялось возможным. А Морголу этого совсем не хотелось. Город ему нравился, он был красивым и вполне подходил как его будущая столица, в которой он будет править этой землёй и этими примитивными варварами! А раз этот город — его будущая столица, значит, нужно было сохранить его по возможности целым и нетронутым.… А для этого подходило лишь одно решение… Он знаком подозвал к себе генерала Бальзара.       — Генерал! Распорядитесь привести сюда шестерых солдат с моим паланкином! Пусть доставят меня к воротам этого города! Я хочу говорить с их королём! И да, генерал Бальзар! Будьте готовы начинать штурм, если переговоры пойдут не так, как мне нужно!       — Да, мой лорд! — почтительно склонил голову генерал. — Будет исполнено!       Через полчаса паланкин принца стоял уже у края заполненного водой рва, напротив бронированных ворот Бергентауна. Дальше хода не было, и Моргол, ступив из паланкина на землю, достал из него большой звуковой рог и, приложив, оглушительно протрубил низкий, утробный звук, раскатисто разнёсшийся над всем городом. Наверху между зубцами зашевелились, и принц круллов, вперив вверх свои горящие красным светом глаза, жутко прорычал:       — Я ХОЧУ ГОВОРИТЬ С ВАШИМ КОРОЛЁМ!       Вверху на стене города всё замерло, и Моргол остался стоять мрачным чёрным изваянием в ожидании ответа…