***
Наступивший вечер в Крокусе в таверне, ничего нового не принес: те кто были ранены здоровы, Нацу и Грей спорят, их пытается успокоить Люси, Мастер совершенно не помогает, а только пьет. Эльза пытается уединиться с тортиком, но поджаренная рыба Хэппи этого не позволила сделать. Я вздохнул. Алая пошла их успокаивать. Словно мы и не уезжали из Магнолии. — Шарли, — поворачиваюсь к Кошке. — Ты ведь видела будущее? — Да, — она отвела взгляд. — Оно не радует. — Драконы и много разрушений. Высшая кивнула. — Но тебя там не было, — а Эльза приступила к началу избиения парней. — Понятно… Гажил? — дверь неожиданно распахнулась, в таверну вошел потрепанный и жутко уставший Редфокс. — Блин, тут не до смеха, еле добрался, — сказал Железный Убийца Драконов. — О! Где пропадал? — спросил Синий Кот. Я развернулся, а Шарли отлетела к Венди. — Вот-вот! Ты пропустил поединок! — упрекнул своего соперника Нацу. — Слушай сюда! — возмущенно и разозлившись на Драгнила, Гажил подошел к нему. — Из-за твоей выходки я провалился под Арену! — Правда что ли? — либо Нацу идиот, что и Синему Летающему Коту понятно, или он отлично скрывает свои умственные способности. — Ты что уже забыл? — спросил Грей. Огненный улыбнулся. — Не повезло тебе. — Да пофиг уже, — отмахнулся Редфокс, затем серьезно посмотрел на пацана. — Саламандр, пойдем, покажу кое-что. А это меня уже заинтересовало. Поднимаюсь с места. — Я с вами. — Это касается Убийц Драконов, — со всей серьезностью заявил Железный. — У тебя нет своего кота. — У Лексуса тоже… — У него Фрид, — не согласился Редфокс. — Я. Иду. С. Вами. И вот, Гажил привел почти всех Убийц Драконов и зрителей, Люси и Грея в подземелья Арены. Где, как оказалось, было кладбище Древних существ. — Пришли, — сказал Редфокс. — Это?! — осеклась Венди, только увидев останки. — Драконы, — сказал я. — Фестиваль Короля Драконов произошел видимо здесь, — подхожу к большему черепу. — Чего? — переспросила Люси. — Я думал тебе нравится история? Это произошло четыреста лет назад. Их всех убил Король Драконов, он же, Акнология. Это краткая информация… — Уж больно очень, — упрекнула меня Шарли. — Я тебе потом дам эту книгу, где воды целый океан, а сути именно, сколько я и сказал. Проклятый историк, — сжимаю от досады кулак. — Потратил на него час. — Всем бы твои проблемы, — усмехнулся Грей. — Значит, Драконы, всё-таки существовали, — предположил Гажил, осматривая пещеру. Мы все пошли дальше. — Может и Игнил среди них? — заговорил Синий, но его осадила Шарли. — Хэппи! — вскрикнула она. — Ой! Прости. — Ничего, нет его здесь, — ответил серьезный Нацу. — Наши Драконы испарились четырнадцать лет назад, — поведал всем Редфокс. — Как сказал Джек, здесь ящеры на много древнее. — Млечный Путь, — неожиданно заговорила Венди. — Магия Призыва Душ? — в моей голове тут же возникли подробные схемы и способ призыва. — Хорошее предложение… — Я думала, что это атакующее заклинание, — продолжила Марвел. — Но откуда ты знаешь о нем? — Мое прошлое, — ухожу от ответа. — Используй Путь, послушаем, что расскажет Ящер. Девочка кивнула, взяв небольшую палку с земли и начертила Круг. — Готово. Ребята, отойдите немного. Делаем что говорит Венди, ставшая по среди начертанных письмен. — Блуждающие драконьи души, я услышу ваши голоса. Млечный Путь! — магия засияла ярким зеленым свечением и спустя несколько секунд из неоткуда возник он: некогда могущественный и необузданный, злобный и кровожадный — Дракон. Все закричали от страха, я лишь вздохнул. Ящер не отказал себе в удовольствии напугать моих друзей. — Уха-ха-ха-ха, — рассмеялся Дух. — Века проходят, а людишки всё так же боятся нас! Имя мне — Церконис или же Нефритовый Дракон. А призвали мою душу, заклинанием Небесного Дракона Грандины? Угадал? Где же она? М? — его взгляд опустился на Венди. — У-у-у. Какая милашка! Меня потревожила эта мелкая Убийца Драконов? — ЭЙ! — воскликнул Нацу. — А ну не трогай её! — Я её сожру, — продолжил насмехаться Ящер. — Нацу, успокойся, кроме говорить, он ничего не может. Церконис давно труп… — сказал я, с полуулыбкой на лице, от неё Нефритового покоробило. — Вот видишь? — он попытался просунуть палец сквозь меня, но я его схватил. — ЧЕ?! Ай! — начинаю выкручивать конечность. — Больно! — он лег на спину. — Рассказывай, что здесь произошло, — сказал я, глядя прямо на зеленого Дракона. — Да-да-да, я всё скажу! Только отпусти, — делаю как он просит. — Что за безумный Убийца Драконов? — увидев мой взгляд, он поежился. — Да… точно, рассказ. Только отвернись, ты меня пугаешь… — Не испытывай мое терпение. — Экх-х… ладно. Как же так? Духу причиняют боль… Кхм. Некогда племя дракона правило этим миром, мы свободно бороздили просторы небес, суши и морей. Всё в мире принадлежало Драконам. Людишки были нам лишь добычей не более того… Но, отыскался Дракон, что пошёл против прочих. Вот же глупец. И давай вещать о мире, где мы бы мирно соседствовали с людьми. Нашлись его сторонники, но были и несогласные. Так разразилась война. Я бился на стороне несогласных… — Так… з-значит ты был против? — выдавила из себя со страхом в голосе Люси. — Значит? — Я не люблю людишек, хотя в пищу даже очень даже… — Не отходи от сути, — напоминаю ящеру о рассказе. — Ладно. Война всё разгоралась, множество земель было уничтожено в битвах между драконами. И однажды, сторонники людишек, придумали нечто дурацкое: они даровали людям орудие борьбы с нами — Магию Убийц Драконов и так же втянули их в борьбу… — Вот как появились Убийцы Драконов, — сказал Хэппи. — Могущество их было воистину неимоверно, поэтому победа сторонников людишек считай было решенным делом. Впрочем, они допустили одну промашку. Слишком уж одарённой силой Убийцы Драконов, пошли так же против тех Драконов, что были за людей и убили их. Среди этих людей, был один муж, который вдоволь искупался в Драконьей крови. Мне даже страшно называть его… Он продолжал искоренять Драконов и купаться в нашей крови, и однажды его кожа обратилась в чешую, а зубы в клыки, так он сам превратился в Дракона. — Че-человек превратился в Дракона? — Люси опять была шокирована. — Вот к чему приводит магия Убийц Драконов. Все покоящиеся здесь Драконы, были повержены тем человеком, и сей муж стал повелителем Драконов… — Акнология, — произнес я. — Он единственный живой Дракон, которого я знаю. Он был раньше Убийцей Драконов… хм. — Ты знаешь его, — Ящер опустил морду на мой уровень. — Мы все сражались с ним… мне не хватило сил одолеть Черного Дракона. — Слабак, — упрекнул меня Цирконис. — За-то, живой. — Акх… туше. Большинство Драконов, пало от его руки, то было четыреста лет назад, — Нефритовый стал разлетаться на светящиеся точки. — Да что бы людишки нас, — не успел договорить, как тот исчез. — Эй! Ты недоговорил! — злобно крикнул Гажил, угрожая кулаком в пустоту. — Без толку, — сказала Венди, чья магия перестала действовать. — Все души покинули кладбище. На веки ушли в мир иной. — Фига себе рассказец, — прокомментировал Грей. — Слишком уж эпичный, — воскликнула Хартфилия. — Если перебрать с магией Убийц Драконов, — послышался голос Нацу, который посмотрел на меня. — То сам станешь Драконом! ДЖЕК! У тебя клыки не растут?! А чешуя?! — Заткнись, Драгнил, — сказал я, задумавшись. — Дело дрянь! — продолжил Гажил. — Как нам быть?! — запаниковала Венди. Я услышал не самые тихие шаги человека в тяжелых доспехах и аккуратные мягкие, женские. — Что-то сомневаюсь. Я все слышал, — произнес неизвестный человек, для остальных, но не для меня. Я его знаю, начальник королевской стражи с афро, а рядом молодая девушка Юкино, бывшая участница гильдии Саблезубый Тигр. — Выходит, наши изыскания не противоречат истории. Вам же известны Демоны Зерефа. Акнология из них же. Мы полагаем, что Зереф превратил Акнологию в Дракона. Искоренение Зла в лице Зерефа, станет первым шагом, к захвату Акнологии. — Ты ещё кто? — резко спросил Гажил. — Одолеть Зерефа? — переспросил Нацу. Двое спустились к нам, я скрещиваю руки на груди. — Я из королевских войск Фиора, города Крокус, командир Священных Рыцарей Цветущей Вишни Аркадиус, — я не удержался и закатил глаза. Вот до чего же в этом мире любят большие и странные названия корпусов войск? — Я временный сержант Юкино Агурия, — представилась беловолосая. Вот и нашел этот носатый мужик себе призывателя. — Чего тут надо армейским шишкам? — спросил Грей. — Юкино? — удивленно произнесла Люси. — Ты же… — Вроде она состояла в Саблезубе, — вспомнил Лилейный. — И говорила, что тебя выставили оттуда, — продолжил Синявка. — Да, именно так, — решительно подтвердила девушка. — Я сейчас всё объясню, — заговорил Аркадиус. Почему мне хочется назвать его Аркадий? — Чтобы провести наше задание тайно, нужны Заклинатели Духов, поэтому, тут я полагаюсь на помощь сержанта Юкино. — А зачем вам нужны способности Заклинателей Духов? — спросила Венди, весьма резонный вопрос. — Обождика! — вмешался, уже разозлившейся Нацу. — Я ничего не понял. Давай сразу к делу! — Нацу Драгнил, я полагаю, в недавней битве ты показал себя отличным волшебником… — Да мне как-то плевать, — Саламандр вплотную со злобой подошел к Рыцарю чего-то там. Я не запоминаю столь длинные названия бесполезных корпусов. — Мне надо знать, на кой черт тебе нужны Призыватели? Если есть что сказать, так говори прямо! — мужчина смерил его недовольным взглядом. — Гхм… идите за мной, — Явная западня. Недовольно машу головой. Ладно, сыграю на ваших правилах, все равно даже вся армия Фиора мне ничего не сделает. Я, конечно, слишком большого самомнения о себе, но видимо это не беспочвенно. — Уважаемая Люси, — произнесла Юкино. — Выслушайте и меня, если всё пройдет успешно, мы одолеем Зерефа и Акнологию. Хм. Всё это слишком подозрительно. Рыцарь остановился. — Волшебник Джек, я тебя попрошу не следовать за нами, — не развернувшись потребовал он. — Скажи это мне в лицо, если не боишься, Аркадий. — Я Аркадиус… — Без разницы. Ты мне никто, чтобы указывать, — улыбаюсь на его недовольную мину. — Я иду со своими друзьями, как бы противно это для тебя не звучало. — Поступай как знаешь.***
Я вновь убедился, что мои друзья жутко простые, но это хорошо. Они удивились размерам замка и его помпезности. Обычное здание, чей владелец решил скрасить свой скромный рост. — Я должен извиниться перед леди Люси, — произнес Носатый Рыцарь. — За-то, что её пытались похитить несколько дней назад. — Так это ты нанял тех полудурков, — ответил я. — Очень грязное исполнение, Аркадий. — Я Аркадиус, — недовольно пробубнил оскорбленный. — Да пофиг! — воскликнул Нацу. Мы вошли в подвал замка, вдоль стен которого стояли статуи в рясах с посохами в руках. — Это ваших рук дела? — спросила Люси. — Разумеется, я не желал никому навредить, но в спешке прибегнул к силе, тогда я был убежден, что нам срочно необходим Заклинатель Духов, вот и рассудил неправильно. Прошу прощения, — он говорит искренне, что показывает Аркадиуса с хорошей стороны, только мотивация мне не ясна. — Большие Магические Игры, были прикрытием для сбора волшебной энергии. — И вы каждый год, воровали силу Волшебников? — послышался голос Грея. — Как подло, — процедил Гажил. — Говорите, что угодно… — Я буду говорить. Аркадий… — Я Аркадиус! — Ага, Аркаш, что вы построили? Машину времени? — сердцебиение Рыцаря ускорилось, температура увеличилась. — Я прав. Безумная идея менять прошлое, задумайся лучше над настоящим. Особенно над своим носом, суешь его не туда, куда следует… — Я удивлен, что с подобным отношением к людям, ты прожил так долго… — Если мне человек не нравится, я всегда показываю это открыто. Ты поступил с Люси подло, не достойно Рыцаря. Ах да, ещё ведешь нас к тому устройству, которое поглощает волшебство. Дальше он ничего не ответил, продолжив путь в тишине. Пока не подошли к огромным вратам. В центре двери находится Солнце с затемненной Луной под ним. Нижняя часть от Солнца и Луны покрыта золотыми вертикальными линиями с темно-синими промежутками, а верхняя часть ярко-золотыми тонкими линиями похожими на лучи с зелеными промежутками. Лучи разбивают верхнюю часть на двенадцать сегментов. Вокруг Солнца несколько кругов, самый внутренний соединяет Солнце и Луну и двенадцать отверстий по одному из каждого сегмента верхней части дверей. Ряд ступеней ведут к двери, по обе стороны двери стоят две колоны, которые соединяются аркой. На вершине арки находится эмблема в виде полного солнечного затмения. По обе стороны ворот находится дополнительные поддерживающие конструкции в виде ноги, они сделаны из незнакомого мне металла. — Ух ты, какая большая и бесполезная штука, — я не удержался от язвительного комментария. — Что это? — спросила Венди. — Врата Затмения, что изменят мир. Для их постройки потребовалось очень много волшебной силы. Когда луна закроет солнце — двенадцать ключей должны открыть эти врата, — Аркадиус зловеще развернулся в нашу сторону. — И когда они распахнутся, мы перенесемся на четыреста лет назад и убьем Зерефа, пока он не стал бессмертным. Вот суть проекта Затмение. Скрещиваю руки на груди, закатил глаза и вздохнул. Лучше бы я ошибся. — А Призыватели тебе нужны, чтобы их открыть. Двенадцать ключей зодиака и так далее… — Ты до сих пор не понимаешь! — воскликнул Полковник. — Изменение истории? Возможность гибели мира? Неожиданные последствия в столь радикальном вмешательстве? — спокойным и рассудительным голосом, спрашиваю Аркадиуса. — Подумай логически. — Жертвы необходимы… — Шанс того, что у тебя всё получится слишком мал, реальнее если Хэппи станет математическим гением и, то выше. — ЭЙ! — Мне нужен пример. Что я тебя отговариваю? — задаю риторический вопрос. — Мы же после будем расхлебывать твой «косяк», — раздались множественные шаги подбегающей стражи. — Хм, — нас окружили люди с копьями, а среди них был коротышка со шрамом. Важный такой. Похоже начальник. — Что такое? — Какого лешего? — На драку нарываетесь? Возмущались мои друзья. — Полковник Аркадиус, — заговорил тот коротышка. И Командир Рыцарей встрепенулся, показав свои эмоции. — Министр Обороны, как это понимать? — Это мне надо спрашивать, — невозмутимо продолжил старик. — Разбалтывать посторонним про военную тайну и подробности проекта недозволенно. — Но вы знаете, что они не посторонние! — ответил Аркадиус, став виновато отстаивать себя. — Они крайне необходимы нашему проекту! — Дело не так просто, чтобы ты решал его самолично. — Значит вы попросту против проекта! Требую немедля прекратить этот бред, — заявил Полковник, я банально закрыл ладонью глаза. Как же он стал полковником? — КОНЕЧНО ЖЕ ПРОТИВ! — воскликнул старик. — Ты хоть маленько представляешь сколь опасно менять историю, сопляк! Мне уже больше импонирует Министр. — Что за разборки? — произнес Нацу. Мы все встали спина к спине. — Оказывается у проекта есть противники, — поняла Люси. — Всё же… — Изменить историю, — продолжила за Греем Венди. — Ага, если изменить прошлое. — Изменится и будущее, — подтвердила вывод Хэппи Шарли. — Именно так и будет, — высказался Лелейный. — Схватить полковника Аркадиуса по подозрению в измене! А за одно Юкино Агурию и Люси Хартфилию! Прочих выставить вон! Призываю клинок, мгновенно извлекаю его из ножен, на все подземелье раздался мелодичный звон металла. Только двинулся в сторону Рыцарей, как Нацу свалился с полным магическим истощением. Берусь за эфес обеими руками, по клинку пробежали молнии. — Вы не в том положении, чтобы требовать, Министр Обороны. — Почему на тебя не действуют Врата? — всполошился он. — Действуют, просто магии во мне больше, чем они способны поглотить. — Будь благоразумен, ты станешь врагом Фиора, вместе со своей гильдией… Я двинулся на старика, но меня остановила Люси. — Я знаю, что ты справишься со всеми… но не надо подставлять Гильдию. — Я совершаю опрометчивый поступок, но за высказанное… — один из гвардейцев воткнул мне в спину копье, точнее попытался, кожу не смог пробить, только одежду испортил, а затем встретился с моим гневным взглядом. — Тупой идиот, — хватаю паренька за голову и бросаю во Врата. — Джек… Раздраженно вздыхаю, Хартфилия сдалась страже. Беру Драгнила, закидывая его на плечо. — Запомни, старик: злой, я, самый ужасный твой кошмар. Хоть волос с головы Люси упадет, увидишь меня. — Я это делаю ради государства. Когда вы победите, у вас будет шанс попасть на аудиенцию с королем.