***
Ночь принесла с собой прохладу, желанную, будто объятия любимой женщины, после дневного зноя. Закат еще горел кроваво-красным, прозрачные невесомые сумерки окутали Кастерли-Рок. А на Севере сейчас уже глубокая ночь, с неясной тоской подумалось Тириону. Интересно, что подал Хобб на ужин? В свою последнюю трапезу в Черном Дозоре Бес угощался зажаренной до черноты кровавой колбасой с репой и луком, сидя за одним столом с насильником септ, разбойником и бастардом, а нынче ужинал ребрышками дикого вепря в компании лорда и леди Кастерли-Рок. В присутствии Бриенны племянники вели себя на диво скромно и почтительно… да рядом с такой женщиной любой присмиреет, даже Цареубийца. Но Полумуж явно различал под флером напускной обманчивой застенчивости Джоанны бушующее пламя, чуть опавшее, но не потухшее вовсе. Слишком явно то, от кого унаследовала девчушка столь бурный нрав.***
Леди Бриенна, урожденная Тарт, двигалась неожиданно грациозно, стремительно и отточено. Облаченная в мужские бриджи и потертый дублет, с раскрасневшимся лицом и льнущими к влажным щекам пшенично-светлыми прядями, она перешагнула порог горницы с лучащейся радостью улыбкой. Ее простое милое очарование резануло взгляд Тириона куда острее, чем красота всех придворных красавиц вместе взятых. Джейме поднялся навстречу женщине, Джоанна кинулась к ней, раскинув руки. - Матушка! – девочка повисла у нее на руке, болтая ногами в воздухе, но через мгновение посерьезнела и отступила на шаг. Чинно расправив складки на платье, она учтиво присела перед Тартской Девой и склонила белокурую головку на бок. - Надеюсь, ваша прогулка была приятной. Возьми меня с собой в следующий раз! Я хочу скакать во весь опор, лететь быстрее ветра! - Разве леди положено лететь быстрее ветра? – шутливо фыркнул Джейме. - Им скорее больше пристала легкая рысь. Миледи, - мужчина поцеловал кончики пальцев жены. Воздух между супругами дрожал, словно в преддверии грозы, взгляд небесно-голубых глаз вспыхнул ярче, а глаза Ланнистера, напротив, чуть потемнели. Бриенна упрямо скрестила руки на груди. - Некоторые благородные дамы ничего не имеют против славной скачки. - Особенно, если жеребец хорош, - Джейме проворно увернулся от тумака жены, заслонившись правой рукой. Румянец Тартской Девы вспыхнул ярче, когда Герион рассмеялся, а Джоанна со всем детским пылом заявила: - Я хочу жеребца! Чтобы обогнать меня никто не мог! Нет, лучше двух! - Воспитанной леди и одного довольно, верно, женушка? – ухмылка мужчины была самой вредной и дразнящей, а щеки Бриенны пылали жарко и смущенно. Герион переводил лукавый взгляд с одного родителя на другого, выразительно сведя брови над переносицей. Он вовсю гримасничал, потешая младших сестру и брата. Объевшийся кот устало обмяк на ковре, и его брюшко походило на рыжий мохнатый шарик. Тириону пришлось кашлянуть, чтобы братец и его рослая жена соизволили обратить на него внимание. Кровь отлила от лица Бриенны, когда она заметила карлика, глаза изумленно округлились. Она отшатнулась в сторону от Джейме и принялась лихорадочно поправлять одежду. - М-милорд… то есть, сир дозорный, - широкая улыбка сменилась донельзя растерянной и виноватой, - добрый день. В бриджах придворный поклон выглядел нелепо, Полумуж прикусил кончик языка, чтобы не рассмеяться. Незачем еще больше смущать невестку, могучую, будто буря, но кроткую, словно ягненок. Даже некоторые прядки у висков чуть вились, чуть смягчая ее широкие черты. Бес спрыгнул с кресла, вперевалку приблизился к женщине. Она протянула ему руку для поцелуя, но, поразмыслив, опустилась перед ним на колени и расцеловала в обе щеки, крепко и звонко. Чувство благодарности теплом разлилось, омывая сердце, и Тирион вежливо оскалился в ответ. Но где-то внутри тонкой натянутой струной звенела зависть, а в ушах эхом звучала мелодия, сладкая и печальная. Бес сглотнул горькую слюну, скулы неприятно заныли от улыбки, вмиг растерявшей всю искренность. Всякий мужчина желает дом, семью, детей, пусть даже и не признает того. Пусть даже он черный брат.***
- Была моя любовь прекрасна, словно лето, и локоны ее, как солнца свет, - пропел себе под нос Тирион, пиная носком сапога камушек, и он, подпрыгивая, весело покатился по земле. Слова старой любовной песни оставили на губах горько-сладкий привкус прошедшей юности и пережитого разочарования. Гнусно завидовать Джейме, ему тоже случилось хлебнуть горя – Серсея не постеснялась налить ему полную чашу, и отец добавил пару капель. Бес, сцепив руки за спиной, неспешно прогуливался по двору Кастерли-Рок, ловя отблески уходящего дня. Слуги поглядывали на него, кланялись, однако, но настороженно, некоторые подозрительно щурились, а старый латник даже плюнул ему вслед. Украдкой, разумеется, но Тирион все равно заметил. Уголок его рта приподнялся в сардонической усмешке. Он ведь цареубийца, урод и чудовище. На Стене такому самое место. Многие считали, что лорд Тайвин поступил слишком мягко с отравителем своего внука и короля, но карлика до сих пор точила мысль – а что было бы, избери он суд поединком? Кто бы защищал сторону десницы? Сир Меррин? Или Борос Блаунт? С ними Бронн справился бы без труда, но Серсея, эта хитрая, зловредная гадюка!.. интересно, как живется ей в Близнецах? Сестрица хоть и львица, но чужда ей кошачья гибкость и изворотливость. Хитрость у нее скорее змеиная, отчаянная и жадная, возможно, притупившаяся с возрастом. Тирион фыркнул, рисуя в воображении старую Серсею, седую и согбенную вредную старушонку. Красоту скроет сеточка морщин, золото волос потускнеет, а зелень глаз поблекнет… и в Близнецах не останется ни одного зеркала. Смех все-таки слетел с губ Беса, и пробегавшие мимо девушки замерли, их веселая болтовня стихла. Тирион приветственно склонил голову, и служанки захихикали, прикрывая рты ладошками. Полумуж заметил Оссию, которая призывно вильнула пышными бедрами. Сочные губы сложились в соблазнительную улыбку, и у Тириона сладко кольнуло в паху при туманном воспоминании о прошедшей ночи. Еще одна шлюха, которую ему дарит старший брат. Круто отвернувшись, он прыгающей походкой направился прочь, затылком чувствуя девичьи взгляды, слыша их смех, перешептывание. Пускай смеются, потешаются. Слова – это ветер, а смех и вовсе не долговечнее утренней росы, но каждая насмешка была жгучей, хлесткой, словно пощечина. Карлик – щит во тьме. Карлик защищает Семь королевств от полчищ одичалых и великанов. Тирион сам бы посмеялся, но после первой вылазки за Стену насмешничать расхотелось. Он сжал в кулак пальцы левой руки, остро ощущая ломоту в недостающих пальцах. Бес глубоко вздохнул. С кухни доносился аромат выпечки. Будучи мальчишкой, он часто таскал оттуда сладости, особенно – медовые пышки, пока Серсея не рассказала все лорду Тайвину. "Ты настолько голоден, что пробираешься на кухню словно вор?" После порции Тириона за обедом и ужином увеличили почти втрое, и отец зорко следил, чтобы тарелка младшего сына оставалась чистой. Серсея злорадствовала, но дяди и Джейме тайком от зоркого ока Тайвина Ланнистера забирали самые большие куски. Тирион присвистнул удивленно, но не сдержал улыбки, когда в приоткрытую дверь кухни выскользнула тонкая фигурка его племянницы. Лицо Джоанны было перемазано кремом и сахарной пудрой, во рту она держала надкусанный лимонный пирог и трепетно прижимала к груди черничные коврижки и имбирные пряники. На платьице темнели жирные пятна и следы от варенья. Бес упер руки в бока, весело наблюдая, как леди Джоанна торопливо семенит прочь. Пряники все норовили выпасть из ее рук, и девочка, сердито шипя, дерзко задрала подол и ссыпала сладости прямо туда. Не выдержав, Полумуж громко расхохотался, запрокинув голову. Девочка едва не подпрыгнула от неожиданности, чуть не рассыпав ворованные сладости, но, заметив дядю, скорчила рожицу. Из кухни донеслись грохот и тяжелые сердитые шаги. - Опять все потаскали, крысята! Ну погодите, вот скажу все милорду, неделю на хлебе и воде просидите! Джоанна змейкой юркнула за амбар за мгновение до того, как кухонная дверь распахнулась и на пороге возникла повариха в замызганном фартуке. Длинная, как жердь, с вытянутым бледным лицом и узкими щелочками глаз. Из-под косынки выбивались пегие пряди, тонки, что мышиные хвосты. Тирион тот час же посерьезнел, сурово нахмурившись. Когда взгляд женщины остановился на нем, карлик невиннейше насвистывал незатейливый мотивчик, покачиваясь с пятки на носок. - Никого не видали, милорд? - протянула она, вытирая руки о передник. Бес сокрушенно пожал плечами. - С моим ростом мало кого заметить можно. Вот был бы я повыше... если подсадите меня на плечи, сударыня, то мы вмиг отыщем вашего вора. Повариха оскалилась и, круто развернувшись, скрылась в полумраке кухни, полнящейся запахами выпечки и жареного мяса. Джоанна высунулась из-за угла, вопросительно сложив домиком светлые бровки. - Она ушла? - звонко осведомилась она на весь двор и стремительно кинулась прочь, когда повариха высунулась из окна. - А ну стоять! Паршивка! Да я тебя!.. - крик ее резко захлебнулся и взлетел резко до визга. По плоскому лицу лениво стекали комья овсяной каши, холодные и скользкие. В кухне оглушительно загрохотало, под истошные вопли кухарки Селвин выскочил из кухни и опрометью бросился вслед за сестрой. Повариха, продолжая голосить, выскочила на порог - ее макушку неприглядным склизким комом венчала холодная каша. Несколько собак с псарни залились лаем в ответ на ее вопли. - Расскажу все миледи, Семерыми клянусь! Уж она-то спуску не даст, уж тогда вам хрен слаще меда покажется! Тирион хохотал до слез, до рези в животе. Ладно Джоанна, у девчонки вместо крови субстанция дикого огня, но вот от тихони-Селвина он такого не ожидал. Эти близнецы совсем не такие, какими были Джейме с Серсеей... и слава богам! А старшенький уже почти мужчина. Герион донимал дядю за ужином, умоляя рассказать о службе, об одичалых, о Севере. Глаза мальчишки горели таким восторгом, еще взбредет в голову, чего доброго, надеть черное. Полумуж бы многое отдал, чтобы увидеть в этот момент лицо лорда Тайвина. Карлик похлопал себя по животу, отдуваясь. Он любил своих племянников, не мог не любить. И оттого еще мучительнее осознавать, что собственных детей у него никогда не будет. И Герион совершенно не похож на Джоффри. Проходя мимо конюшни, Бес вспоминал о своих первых попытках сесть на лошадь. Он тайком пробрался мимо конюха, вывел одного из пони, а после гордо проехал на нем по двору. На него смотрели все, стража, слуги, они смеялись и кричали ему вслед. А Тирион отчаянно цеплялся за гриву лошадки, очень стараясь не свалиться на землю. Он все-таки упал - когда увидел своего лорда-отца. Приглушенный смех и какой-то шорох вырвали Тириона из тяжелых мыслей о не менее тяжелом детстве и вынудили остановиться. Звук был призрачным, едва различимым, но все же высек искру любопытства. Зашуршало вновь, на сей раз громче, и Полумуж явно различил мужской голос. - Значит, любите быструю езду, миледи? Чарующе прозвучал женский голос, но слов Бес не разобрал. Крадучись, он подбирался ближе, влекомый любопытством, каким-то коварным, зловредным чувством сунуть отсутствующий нос в чужую жизнь. Благо его рост и сгущающиеся сумерки позволяли ему это. Укрываясь тенью, Тирион просунул голову в конюшню. Густой лошадиный дух висел в воздухе, терпко пахло сеном, на котором лежали двое – мужчина и женщина. И Тирион далеко не сразу понял, что это его брат и Тартская Дева. Карлик вжался в косяк, не сводя, однако, взгляда с супругов. Он моргнул несколько раз, даже ущипнул себя за бок, со свистом выдыхая через изуродованный нос. Бриенна лежала, широко разведя ноги, утопала в мягком душистом сене, Ланнистер стоял на коленях, нависая над ней. Тирион заметил его руки, сжимающие бедра женщины, ее пьяный взгляд из-под ресниц и красные блестящие губы обоих. Джейме звонко шлепнул ее по белеющему бледно-лунным в полумраке конюшни бедру, Бриенна вскрикнула гортанно, но довольно. Его рука легла на грудь жены, крепко сжал сквозь слои тканей, срывая с ее губ глухой стон. Тартская Дева изогнулась, одновременно подаваясь супругу навстречу. Под тихий шепот сушеной травы и рваное голодное дыхание Бриенна нетерпеливо оплела пояс Джейме ногами. У Тириона задавило в груди и предвкушающе кольнуло в паху, но ноги будто отказали и приросли к земле. В глотке пересохло, кровь жарко шумела в ушах, одновременно было стыдно, неприятно и смешно. Что будет, если Тирион вдруг скажет что-нибудь язвительное? Джейме обернется с проклятиями, Бриенна попытается зарыться в сено… а потом брат зарядит Бесом требушет и выстрелит им в сторону Стены, и будет прав. Карлик попятился, стараясь не вслушиваться в стоны Ланнистера и тонкое повизгивание невестки. Даже если сейчас на Кастерли-Рок нападут драконы, эти двое ничего не заметят. Тирион глубоко вздохнул, успокаиваясь, и легкое напряжение в паху несколько спало. Ну, братец… сам не прочь объездить свою кобылку разок-другой. Радость за счастье брата отдавала жарким летним днем, первой весенней грозой и первым глотком вина, расцветая улыбкой на лице Тириона. Собственное счастье не так важно, когда искренне счастлив тот, кто тебе дорог. От пронзительного, наполненного удовольствия вскрика Бес вжал голову в плечи. Впрочем, это не должно бы мешать им вести себя немного тише. А то ведь могут подумать, что Цареубийца любит свою жену.