Цикл Пепел. 1 часть. Ты - Пепел. Я - Пепел.

Лежать было неудобно, зато теперь у него была возможность во всех подробностях рассмотреть потолок гостиной на Бейкер-Стрит. Странная вмятина неизвестного происхождения прямо над ним навевала воспоминания о маленькой комнате в студенческой общаге, которую ему приходилось делить еще с двумя соседями. После очередной попойки на потолке осталось как раз что-то похожее. - Очень симметрично, - Джон сморгнул белую пыль с ресниц. Повреждение было действительно правильной овальной формы, довольно глубокое, словно что-то тяжелое ударило в это место. Наметившиеся трещины разбегались веером по краям вмятины от одного угла потолка к другому. Он пытался, как мог, подавить в себе чувство восхищения, ужаса и недоверия, но знакомая обстановка не торопилась меняться, разоблачая очередной мираж. Это было не просто поразительно, раньше ему никогда не приходилось сталкиваться с подобным уровнем мастерства и таланта. И он снова и снова получал подтверждения чужой гениальности. Партнерство с Шерлоком Холмсом обещало стать не просто самым незабываемым и удивительным в его жизни, но и очень многообещающим. - Ради меня еще никто никогда не открывал портал (1), - Джон невольно скосил глаза на Холмса. Темный маг, как ни в чем не бывало, сидел рядом и не торопился стряхнуть с темных волос и дорого костюма куски обсыпавшейся штукатурки. - Не думал, что это вообще возможно в домашних условиях. Его познания ограничивались лишь теорией, и то из курса Множественности миров, на который он записался, чтобы впечатлить Мегги Родс, второкурсницу с соседнего факультета Алхимии. И который он благополучно забросил, когда та согласилась с ним встречаться. То немногое, что он запомнил, сводилось к тому, что для создания любого портала было важно учитывать не только темпы времени и множество других нюансов, но и резонансные частоты мозга человека, который будет проходить через открытый портал. Одно только воспоминание о часах, проведенных в душной аудитории, и скучных графиках, вызывало у него головную боль. - В корне неверное заблуждение, – руки Холмса сложились в знакомый молитвенный жест под подбородком. - Если устранить наиболее неприятные последствия открытия портала (2) остается самое сложное - факт, что они, как и области их границ, не устойчивы во времени. Пришлось потратить почти сутки на все расчеты. И еще день на создание пентаграммы. Думаю, окажись ты в другом мире, у меня ушло бы больше времени. А так, зная, что ты не покидал пределы Лондона и, зная твое примерное местоположение, открыть портал не составило особого труда. - Поразительно. Шерлок польщено улыбнулся и слегка склонил голову. Было непривычно наблюдать за его смущением, оно сидело на Холмсе словно плохо подогнанный костюм. И если раньше у Джона были сомнения, то теперь он был абсолютно уверен в том, что темный маг крайне редко слышал комплименты или получал должное признание. Это иррационально расстраивало и удручало, и хотя чужие манеры явно нуждались в совершенствовании, только глупец мог отрицать очевидную гениальность и потенциал Холмса. - Как ты относишься к скрипке? - Прости, что? – неожиданная смена темы разговора дезориентировала. - Я играю на скрипке, когда думаю. И иногда могу несколько дней кряду не разговаривать. Соседи должны знать самое худшее друг о друге. - Не думаю, что это самое худшее, - проворчал Джон. – И о таких вещах обычно спрашивают до того, как пригласить кого-то жить вместе. - Ты прав, но у нас будет время лучше узнать друг друга и сработаться. А теперь расскажи, что случилось на Перерегистрации. И не упускай даже самых незначительных на твой взгляд деталей. Джон не горел желанием делиться пережитым, хотя и понимал причину чужого любопытства. Поэтому постарался, как можно подробнее описать всю последовательность событий, начиная со своего ожидания в очереди. - В итоге, я очнулся от целебного сна в незнакомом месте в присутствии Некроманта. На мгновение, я решил, что все, мне конец. - Некроманта? – возможно, ему могло показаться, но голос Холмса звучал разозленным. - Очень сильного Некроманта, - решил уточнить Джон. – Сначала мне показалось, что он уже на второй разложения (3), но что-то с ним было не так. Не могу понять, что именно, это сбивает с толку. - Он предлагал деньги за то, чтобы шпионить за мной? - Да. - Ты взял? - Нет! - Жаль, мы бы могли их разделить. Подумай в следующий раз. - Кто он? - Возможно самый опасный маг в твоей жизни, но в данный момент он меня не волнует… Мне пришлось воспользоваться твоим артефактом для заклинания поиска и дополнительной энергии. И это могло объяснить странную вмятину на потолке. Конечно, ему было жаль потерять артефакт, к которому он невольно привязался, но это была единственная сильная вещь с его энергетикой, которую можно было использовать в заклинании. Джон неловко приподнялся и огляделся. - Руны больше не светятся. Не было больше светящегося пульсирующего от магии кружева заклинаний и рун, как и не было больше защитного барьера. Зато вокруг него на паркетном полу, словно диковинный цветок распустилась замысловатая пентаграмма, в середине которой он теперь имел сомнительное удовольствие лежать. - Хотя это и был отличный эксперимент, но мне нужна будет помощь в восстановлении барьеров. Пришлось потратить практически всю накопленную энергию, чтобы усилить руны призыва. Боюсь, эти апартаменты теперь ничем не лучше твоего прежнего жилья. Хотя все не так плохо, я боялся, что будет более выраженный запах серы. - Серы? - Ну как же, пентаграмма, запах серы… - Не хватает только черных свечей, полнолуния и кровавых надписей. О, Боги! – Джон ничего не мог с собой поделать, он захихикал. – Я точно не демон. - Мог меня обмануть, - Холмс улыбался, не в своей обычной манере, словно улыбка была из воска и ее плохо приладили к лицу, а действительно улыбался. - Подожди-подожди, - отсмеявшись, Джон еще раз прокрутил в голове их разговор. Он только сейчас в полной мере начал осознавать случившееся. Его больше никуда не тянуло, и голова была ясной как никогда. Джон пробежался еще раз глазами по пентаграмме, по комнате с неопрятными стопками книг и наваленными кучами бумаг возле кресел. Если раньше он все же видел какое-то подобие порядка, то теперь вокруг царил настоящий хаос. - Уйдет какое-то время прежде, чем тут будет безопасно, но вдвоем мы справимся быстрее, - Холмс, как ни в чем не бывало, продолжил свои рассуждения. – Наши совместные усилия… - Шерлок! - ему давно не было так неуютно от осознания последствий произошедшего. – Если это был еще и ритуал призвания, это значит, что сейчас сюда нагрянут Агенты Министерства. И сейчас у тебя нет даже преимущества защиты, а я – так вообще незарегистрированный маг! О, Великие Боги! Ты когда-нибудь думаешь о последствиях? Их разговор прервали торопливые легкие шаги миссис Хадсон. - Ох, Шерлок, что ты опять натворил? – пожилая ведьма выглядела действительно расстроенной, кивая в сторону лестницы. Ее вопрос совпал с предупреждающим окликом ожившего черепа. После чего и так заставленное помещение наполнилось мрачными магами. Теперь, когда больше не было охранных чар, они могли беспрепятственно перешагнуть через порог, не спрашивая разрешения. Джон осторожно поднялся с пола и, как мог, отряхнулся от белой пыли и штукатурки. Агентов Министерства трудно было перепутать с кем-то иным, только не тогда, когда каждый маг или ведьма были облачены в черную униформу, на которой слабо светился красный герб Министерства Магии. Они бесшумно рассредоточились и принялись методично что-то искать. Среди новых лиц он был рад увидеть одно знакомое. Инспектор Лестрейд что-то тихо и сосредоточенно втолковывал раздраженному Холмсу, чья аура уже искрилась от недовольства. - А он что тут делает? - возмутился Шерлок, опасно оскалившись на агента Андерсона. Последовавшая словесная перепалка не оставила сомнений, что Холмс не просто был не высокого мнения о служащих Министерства, он их ни во что не ставил. Инспектор Лестрейд, так же недовольный происходящим, уже восседал в кресле Джона и с интересом наблюдал за чужими метаниями. - Что здесь происходит? – невинно поинтересовался у него Джон. - Обыск на предмет владения запрещенными артефактами, - вежливо пояснил Инспектор. Он внимательно осмотрел Джона с ног до головы, но не стал комментировать ни его внешний вид, ни его изменившуюся с их прошлой встречи ауру. - Серьезно? - Джон не смог удержаться от удивленной усмешки. – А на самом деле? - Это официальная версия Министерства. Неофициальная - его подозревают в сокрытии улик и несанкционированном призыве душ жертв из дела Грегсона. А это уже относится к Некромантии, заниматься которой он не может без специального разрешения. Плюс сильнейший всплеск магии, который Холмсу еще предстоит объяснить на Комиссии, от которой ему уже не отвертеться даже с его связями. - Призыв душ? – нехорошее предчувствие шевельнулось у него внутри. Он знал, что согласился работать с действительно темным магом в самом зловещем смысле этого слова, но точно не с Некромантом. Он был в этом абсолютно уверен, и сейчас старался не чувствовать разочарования. – У вас есть основания так считать? - Нет, - Холмс неожиданно оказался очень близко. Он навис над Джоном в своей обычной манере доминировать. – У них на меня ничего нет. Не высказанное «и не будет» многозначительно повисло между ними, не привнося в их разговор оптимизма и уверенности в словах Холмса. - Джон, я абсолютно чист, - бледно-серые глаза смотрели на него со странным выражением. - Проверь сам. Все это время я был занят созданием портала. - Я тебе верю... И благодарен за помощь, но без разрешения я не могу колдовать легально, а значит, помогать тебе. И его я смогу получить только после Перерегистрации. Шерлок, это очень важно для меня. - Это решаемо. - Я в этом не сомневаюсь, но не хочу, чтобы ты одалживался перед своими покровителями в Министерстве ради меня. К тому же там остались мои вещи и сотовый. Поэтому я сейчас вернусь обратно, а тебе придется разобраться со всем этим, - он неопределенно помахал рукой вокруг себя, - самому. Мне только нужно, чтобы ты отвлек их внимание ненадолго, чтобы я мог незаметно ускользнуть. (1) Множественность миров - это результат проявления различных вариантов развития одного и того же мира. Поскольку мир на самом деле один, а остальные миры лишь разницы развития, то там, где разницы нет, эти миры пересекаются. Этим свойством пользуются при создании порталов, оно же проявляется и при возникновении естественных порталов. При проходе через портал миров с одинаковыми темпами времени, проходящий может ничего и не заметить, но вот если темпы времени разные - возникает куча неприятных эффектов; (2) Это целый ряд физических эффектов. Первое условие, это то, что портал должен образовываться из материала, который не имеет свойства развития, либо темпы этого развития чрезвычайно замедлены. То есть это портал из вакуума. Такие образования возникают при довольно сложной конфигурации переменных электромагнитных полей, которая не допускает в плоскость портала только бесконечно живущие элементарные частицы. Мозг большинства людей резонансно настроен на эту частоту, что приводит к стиранию информации из низших отделов головного мозга — следствие разрегуляции организма вплоть до комы и амнезия. Следующее условие — это необходимость прохождения порталов, соединяющих пространства с разными темпами времени, то есть, определённые условия перпендикулярности перемещения относительно плоскости портала. При угловом движении поле, образующее портал, создаёт вихревоё движение и получается то, что у Стругацких описано как «мясорубка». В области, прилегающей к порталу со стороны более низкого темпа времени, создаётся зона повышенного давления и температуры — «Пасть дракона», чем больше разница темпов времени, тем сильнее этот эффект. С другой стороны никаких эффектов не наблюдается, и можно при переходе оказаться в струе воздуха, разогретого до состояния плазмы. Впрочем, туда никто и не полезет, выглядит такой портал, как жерло печи. В данном случае, Холмс открыл более простую разновидность портала, так как он точно знал, что Джон находится в их мире. Плюс для быстроты и простоты использовал ритуал призыва; (3) Тут Джон имеет в виду стадии разложения, которые характерны для класса Некромантов. Выделяют всего 5 стадий. Самая первая из которых (и на которой находится Шерлок, в тексте на это есть отсылки через впечатление Джона о его внешности и ауре), это изменения во внешности и ауре. Именно, по степени изменений во внешности и ауре, в первую очередь, и определяют практикующего Некроманта, и соответственно, определяют стадии. Так же Джон использовал разговорную форму определения стадий. Стадии разложения - потому, что маг в зависимости от уровня силы, своих возможностей и от сложности заклинаний, которые использует, начинает терять человеческий облик, гнить изнутри, так как тело быстро исчерпывает свой ресурс, и так как, естественно, магия некромантов связана со смертью. Пятая и завершающая стадия – Лич. То есть некромант становится нежитью вместо смерти. Для этого проводится «ритуал вечной ночи», в ходе которого маг приносит человеческие жертвы, заключает душу в филактерию, после чего умирает и возрождается уже полноценным Личем. Переход на третью и выше уголовно наказуем. Небольшое пояснение о Шерлоке. Несмотря на то, что он сильный темный маг, его практика всегда была больше связана с Алхимией, поэтому, несмотря на кажущуюся очевидность того, что он должен быть активно практикующим Некромантом, это не так. Это не его класс. Только иногда сфера его интересов пересекается с Некромантией.