Домашний и дикий

Линчи без труда отыскал деда в кафетерии на Полосатой площади. Тот сидел за своим любимым столиком и жрал человечью еду — хлеб, измазанный кислым жиром. — Ну и как, вкусно, — поинтересовался Линчи, присаживаясь. Только бы дед не стал его лупить ни с того ни с сего. — Как человечьи кишки, — сказал дед и облизнулся. — Я видел утренний выпуск новостей, славная бойня. — Мне нужен Мейсон, — Линчи дернул забинтованным кончиком хвоста. Пришлось замотать, чтобы не светить расцветкой имперского клана, неки могут неправильно понять. На голову он натянул трикотажную шапочку. Дед продолжал невозмутимо жрать, и Линчи повелся, занервничал. Не надо было оставлять Дайме одного в гостинице, не надо было вообще приходить сюда. Конечно, неки не сдадут своего человечьей полиции, но это пока им хвосты не прищемит. — Южный Хверц, — дед сунул в рот последний кусочек и звучно рыгнул. — Улица Межпланетников, дом с круглой крышей. Напротив фонтан еще засохший и космодром виден, если на крышу залезть. На третьем этаже железная дверь. — Спасибо, — Линчи положил руки на стол. Ладони тут же прилипли. Как он и думал, в прошлый раз Мейсон держал его на какой-то съемной квартире, не потащил к себе. Наверное, и это не настоящее его жилище, а для встреч с неками. — До свидания, дедушка. — Заходи еще, если что. Линчи торопливо выскочил из кафетерия и за полчаса добежал до гостиницы, где его ждал Дайме. — Соскучился, — Линчи чуть не напрыгнул на своего черного котика, тот сонный был и теплый. — Я тоже, — мяукнул Дайме, приоткрыв один глаз. Линчи потянул его из кровати: — Вставай, пойдем обедать. Поедим в кафе и в гости зайдем. Поможешь мне, если что? — Помогу. А что надо делать? — Дайме потопал в уголок с душем. Все время мылся, дурацкая человечья привычка. — Ну... — Линчи задумался. — Если человек-Мейсон не согласится нам помочь, придется наказать его. Он ведь втянул меня во все это. — А как? — заинтересовался Дайме. — Отгрызем ему нос, как предателю. Кстати, не вздумай где-нибудь ляпнуть, что ты из этих, которые у людей живут. В Южном Хверце Линчи давно не был. Там же сплошные человечьи кварталы, гадкие серые дома с лестницами внутри, прямые, как палки, улицы. И мусора много, люди так свою территорию метят. *** — Пришли, вон фонтан. И крыша круглая, — Линчи клацнул зубами и поймал большую изумрудную стрекозу. Императорскую. Та смешно зудела и билась у него в пасти. — Подофди тут, я поднимусь на фафведку. А ты посиди в кафешке напфотив, если хочешь. — Фу, меня вырвет сейчас, — скривился Дайме. Линчи задумчиво пожевал стрекозу, пока она не затихла. — Не надо было человечью еду заказывать в ресторане. — Прекрати это жрать, пожалуйста, — Дайме попытался отнять у него стрекозу. Линчи перестал ее жевать: — Я тебе лучше целую поймаю, эта уже сдохла. — Фу... — Ну, как хочешь. Дайме не жрал стрекоз, еще одна странность. Он вообще не любил насекомых жевать, особенно живых. А все от того, что гадкие люди издевались над ним с самого рождения. — Ты не виноват, — проникновенно сказал Линчи, потрепав его по голове, и влез в разбитое окно подъезда. Решетка там была наполовину отогнута. Он поднялся по лестнице на третий этаж (дед сказал, что вроде Мейсон на третьем жил) и прислушался. За всеми тремя железными дверями было тихо. Линчи принюхался. Сильно пахло человечьим моющим порошком, не унюхаешь, есть ли дома люди. Тогда он постучал наугад в одну из дверей, в ту, которая меньше всего воняла человечьим мылом, и залепил глазок разжеванной стрекозой. — Сейчас открою, — радостно сказал человек-Мейсон и действительно широко распахнул дверь. Линчи от такой наглости даже растерялся и поэтому просто прыгнул вперед, заталкивая Мейсона обратно в квартиру. — Попался, гад, предатель! — шипел Линчи, придавив его к полу. — Отпусти, — Мейсон и не думал вырываться. — Тебе же хуже будет. — Да я тебе глаза выгрызу... Он уже собирался хорошенько подрать человечью шкуру когтями, как его вдруг отшвырнуло с Мейсона и шмякнуло о стену. Линчи медленно вдохнул, пытаясь сесть. Кто-то подкрался незаметно сзади, не человек. Человечий топот он бы услышал. — Не убивайте его, Райне-принц, — сказал Мейсон на нечьем с ужасным просто акцентом. За такое коверканье титула в старые времена могли и плетей дать. Это все дед рассказывал. Линчи прижал уши к голове. Принц!!! Если в схватку вступил божественный Райне, второй принц имперского клана, ему точно конец. Он кое-как подтянул под себя ноги и поджал хвост, принимая позу подчинения. Сейчас нельзя умирать. Ведь Дайме ждет в кафешке напротив, наверняка жует свою гадкую человечью еду и обдирает листья с кустов. — Пощадите, мой принц, — замяукал Линчи и подумал: надо выпрыгнуть в окно. Вряд ли Райне будет преследовать его. — Хозяин, это тот самый Линчи-убийца, — сказал Мейсон. — Который прикончил посланника и сбежал из поместья. — Человек-посланник нанес мне ужасное оскорбление, — Линчи приоткрыл один глаз и огляделся. Мейсон сидел у ног высокого желтоглазого нека. Шерсть у того была белоснежной и топорщилась, а кончики ушей и хвоста — черны как бездна. И глаза смотрели как будто в разные стороны, из-за этого нельзя было понять, куда на самом деле обращен взгляд Райне-принца. Очень неудобно в схватке. Линчи уселся на колени и на всякий случай еще раз поклонился. *** Дайме от волнения ничего не лезло в горло. Он все время представлял, как они вдвоем придут к какому-то человеку, и Линчи отгрызет тому нос. А что Дайме будет делать? Как надо помогать? Держать человека, пока ему нос грызут? Ужасно, просто ужасно. Дайме нервно замотал хвостом, и пара людей за соседним столиком покосилась на него с нехорошим интересом. Дайме положил на столик три грошика за невыпитый чай с молоком и встал. На выходе с террасы к нему подскочил трясущийся от старости нек и сунул под нос кулек с чем-то коричневым и вкусно пахнущим. — Не желаете ли сушеных тараканчиков? Дайме отшатнулся: — Нет, спасибо. Он присел на бортик засохшего фонтана, поджал ноги, обнимая себя за колени, и принялся гипнотизировать подъезд. Неподалеку остановился черный флаер с белыми полосками и хвостами, и оттуда выскочил высокий нек в белой накидке. Дайме подобрался поближе. Нек, как и его флаер, были слишком роскошными для этого места. Между тем нек собственным ключом открыл ту самую дверь и гордо прошествовал внутрь, не обратив внимания на мнущегося рядом Дайме. Дайме сунул ботинок в щель, а потом скользнул вслед за ним. Его словно толкало что-то изнутри, какое-то мучительное предчувствие и тревога заставляли совершать это все. Линчи, наверное, потом ругаться будет, что Дайме ему помешал... Он присел на лестнице, прислушиваясь. Сверху раздался какой-то шум, и еще, кажется, голос Линчи. Дайме со всех ног бросился туда. Одна из дверей на площадке третьего этажа была приоткрыта, и Дайме словно нутром почуял, что Линчи там. Он осторожно толкнул дверь и заглянул одним глазом внутрь. И был тут же схвачен чьей-то когтистой лапой за ухо и вздернут за шкирку. Дайме заизвивался и забил лапами в воздухе, отчаянно мяукая. — А это что еще? — ему очень больно поддали по заднице и швырнули в угол — прямо в объятия Линчи. Дайме испуганно оглянулся. Высокий белый нек с черными кисточками на ушах смотрел на него, полыхая глазами, и был он словно ожившая любимая кукла Дайме. Как тот самый имперский нек, что и сейчас жил в его рюкзачке вместе со своим братом и маленьким котиком. У ног высокородного на коленях сидел человек и ухмылялся. — Это цивилизованный нек, первый муж покойного посланника, — сказал человек, трепеща голосом, и задрал лицо вверх. — Отвратно, — заметил высокородный, и Дайме обиженно прижал уши. Почему никто не любит цивилизованных неков? В колледже и школе его все хвалили... Дайме думал, что только темные личности в бедных кварталах были предубеждены из зависти, но если даже высокородный имперский нек... — Это Дайме, мой принц, — сказал Линчи. — Я спас его от мерзкого человека, и теперь он вольный нек. Принц задумчиво пошевелил ухом. — Пожалуй, ты заслужил благодарность, Линчи-человекоубийца, — сказал он. — Человек-посланник радел о позорном законе, разрешающем вывозить цивилизованных неков с планеты. Императорский дом приговорил его за это к смерти. Не злись на моего раба, — принц слегка пнул человека, — он действовал по моему приказу. — Да, мой принц, — сказал Линчи и поклонился, отпустив Дайме. Дайме, подумав, повторил за ним — уперся лапами в пол и поклонился тоже.