Асгардская песнь

Пусть все это было лишь игрой, театральной условностью. Пусть этот актер не очень-то походил на Локи – разве что черными волосами, да и тех сейчас не было видно под фальшивой сединой. Но Тор не мог вынести его потухшего взгляда, не мог стоять и безучастно смотреть, как бескровные губы повторяют его имя... А фальшивый Тор, чтоб его, даже не шелохнулся! Может, имелось в виду, что он уже умер? Может, таким образом Локи показывал Тору его собственного призрака? Ох, как все это сложно и запутанно... Но даже если это призрак, как он может стоять истуканом и не двигаться с места? Неужели Локи и впрямь считает его настолько бесчувственным, неужели думает, что Тор, какой бы он ни был, не откликнулся бы на его зов?! – Мое время пришло... – актер Локи закашлялся. – Я чувствую, что скоро умру. – НЕТ! – не выдержал истинный Тор. – Я запрещаю тебе! Вокруг все замерло. Казалось, полный зал людей перестал дышать. Что запрещает царь – пьесу? Финальный монолог? – Ты запрещаешь мне умирать? Голос настоящего Локи возник словно бы ниоткуда, прокатился по залу, ожег по спине хлыстом. Тор вздрогнул и заозирался, пытаясь понять, где скрывается его брат. Но то был лишь бесплотный звук, Локи мог сотворить его где угодно. Он даже мог стоять совсем рядом, зачарованный под обычного зрителя, и как было различить его в такой толпе? – Я запрещаю тебе умирать в одиночестве, – отчеканил Тор. Запретить саму смерть было не в его силах. Нелепо и смешно. Но если бы он мог, он бы это сделал. Повисла пауза, и люди стали тихо переговариваться между собой, гадая, что же будет дальше. – Покажи мне, – донеслось уже с другой стороны, – покажи... мне... – и рассыпалось эхом. Да он издевается. Показать что? И как?.. Ладно, была не была. В конце концов, за свою жизнь Тору случалось и не так позориться на публике. Обойдя вокруг кровати, он опустился на колени у изголовья и взял артиста за руку, очень надеясь, что тот умеет импровизировать. – Я здесь, – произнес Тор, понизив голос, ненароком повторяя те слова, что сказал ему брат по возвращении на корабль. – Локи, я здесь. – Тор? – актер приподнял голову. – Ты? Но... как это возможно? «Вообрази, что это Локи, – внушал он сам себе. – Давай. Просто представь, это не так уж сложно». – Прости меня. За то, что я тебя отталкивал. За то, что позволил думать, будто ты мне не нужен. А что еще он мог сказать? Сейчас, когда на него смотрел, кажется, весь Асгард? Он просто скажет что должен, и каждое слово будет правдой. – Я не мог справиться со своим горем. Не знал, как. Надо было поделиться с тобой, объяснить – ты ведь хотел мне помочь, я знаю, и я должен был... Я не должен был отворачиваться от тебя. Справедливости ради, тут была не только его вина; Тор решил упомянуть и об этом. – Но ведь и ты знал, что долг перед народом для меня превыше всего. И, учитывая это обстоятельство, мне кажется, ты мог бы немного подождать, потерпеть, вместо того, чтобы сбегать... Послышался тяжелый вздох – и исходил он определенно ни от кого иного, как от его упрямца брата. Тор едва сдержал усмешку. Кажется, он на верном пути. – И сейчас я здесь, – продолжил он, меняя тон на более суровый и решительный. – Я здесь, чтобы сказать тебе, что ни на миг не прекращал быть твоим братом. Никогда не переставал беспокоиться о тебе. Я не могу; просто не могу, ты знаешь. И мне очень жаль, – Тор слегка повернул голову к публике, – что моя одержимость долгом превратила меня в такого плохого и скучного правителя. – Это не так! – с жаром выкрикнула женщина из толпы. – Ты не... не плохой правитель. Вокруг все разом загомонили, выражая согласие и одобрение, и на этот раз мужской голос воскликнул: – Ты вернулся. Ты спас нам жизнь! Тор поморгал. Да, он пытался, но мог бы, наверное, сделать больше. – Тогда – просто скучный царь? – спросил он полушутя. И асгардцы тотчас пошли перекрикивать друг друга: – Ты каждую минуту думаешь о нас, заботишься! – Просто мы считаем, что ты заслужил хоть немного времени для себя. – Поэтому мы тут и... – Ты нам нужен, Тор, не загоняй себя! В горле встал колючий ком. О нет... Понимают ли его подданные, как сильно он их любит? Эти простые люди, всего лишь мечтающие жить мирной жизнью, стоически дрейфуют в космосе без цели и надежды, и еще беспокоятся о его благополучии... – Ваше доверие – огромная честь для меня, – выговорил он, поднимаясь. – И я многое понял сегодня – насчет прошлого, настоящего и будущего, и сделаю выводы, обещаю. Благодарю вас всех, – он почтительно склонил голову. – А теперь, если вы не возражаете, я хочу поговорить со своим братом. Один на один. Ну что, брат мой, ты доволен эффектом? Достаточно драматично получилось, на твой взыскательный вкус? Тор облизал пересохшие губы и обвел взглядом толпу.