Ричард и Кэлен

Ричард, Кэлен и Зедд стояли в нынешних покоях Магистра Рала. Даркен Рал стоял напротив них. Ричард не рассказал им с Зеддом своего плана, поэтому Кэлен не имела ни малейшего представления о том, что Искатель собирается делать. Но Кэлен верила в него: она была готова разделить с ним и победу и поражение. В покоях стояла удручающая тишина. Наконец, Искатель огласил своё решение Магистру Ралу. -Ты был прав, Рал. Победа твоя - при этих словах послышались вздохи удивления Кэлен и Зедда. Да не то что они: удивился и сам Даркен Рал. Когда вновь воцарилась тишина, Ричард продолжил - Мы поможем тебе завладеть магией Одена. Однако у нас есть условия. Даркен Рал усмехнулся. -Выходит храбрость Искателя - это лишь легенды? - после небольшой паузы, он продолжил - Впрочем неважно. Чего ты хочешь? Искатель с прежней уверенностью ответил: -Зедд откроет для тебя анклав, а Кэлен подтвердит истинность Книги Сочтённых Теней, если ты дашь нам потом беспрепятственно покинуть замок. Всем. Мы не будим вторгаться в твою жизнь, а ты в нашу. Даркен Рал с победной улыбкой на лице выслушал Искателя и спросил: -Что-то ещё? Ричард посмотрел на Кэлен, однако почти сразу же перевёл взгляд на Даркена Рала. -Почти. Мне нужен Рада-хань - он слегка ухмыльнулся - Ты был прав и в этом, Рал. Нелегко любить и не быть вместе. Даркен Рал громко рассмеялся. Его хохот отображался от мраморных стен покоев. Зедд и Кэлен не знали, что и сказать. Такого не ожидал никто из них. Когда Искатель объявил, что они помогут Ралу овладеть магией Одена, предположения были самые разные, но никто и не думал, что он действительно собирается помочь. Магистр Рал обратился к Ричарду: -Я согласен на твои "смешные" требования, Искатель. Я думал ты умнее, но ты оказался простым лжецом, преследующим свои личные выгоды - он вновь усмехнулся, а затем, подойдя к Кэлен, произнёс - Жаль, что ты не станешь моей королевой. Очень жаль, Кэлен. Ты бы стала прекрасной матерью наследника Д'харианской Империи. -Я бы никогда не вышла за тебя, Рал. И ты знаешь это. Кэлен не верила своим ушам. Неужели Ричард поступит так с ней? Неужели поступит так со всеми? Неужели Даркен Рал прав и, Ричард не заслуживает звания Искателя? Нет, она не знает полностью его плана. Он точно что-то задумал. Ричард просил их довериться ему. Она доверится. Кэлен посмотрела на волшебника. На его лице было то же недоумение, которое читалось и во взгляде Исповедницы. Но, казалось, он тоже не сомневается в Ричарде. Зедд знает его с самого рождения. Он подозревал, что намерения Ричарда не так просты. Кэлен чувствовала, что волшебник тоже верит Искателю. Ричард посмотрел на своих друзей. -Выполните то, о чём я вас прошу - во взгляде серых глаз можно было прочесть настойчивость и некое тепло, надёжность. Исповедница и волшебник, каждый про себя решили, что что бы ни задумал Искатель, пойдут с ним до конца. Зедд грустно посмотрел на Ричарда и смиренно кивнул. Ничего больше не говоря, старый волшебник побрёл к анклаву первого волшебника. Дойдя же до него, он ещё пару минут стоял у дверей, размышляя о верности принятого им решения. Даркен Рал долго ждал, но, наконец, не вытерпил. -Чего ты ждёшь, Зеддикус? - проговорил Магистр, которому нетерпелось обрести безграничную власть - Ну же, открывай. Или я могу передумать, и заставить тебя открыть эту дверь. Зедд ещё раз посмотрел на Ричарда и, увидев в глазах Искателя прежнюю непокалебимую уверенность, принялся читать заклинание. В анклав можно было пройти множеством способов и среди них были и несколько ключей, специальные заклинания и многое другое. Волшебнику были известны лишь эти два способа. Так как два ключа утеряны, а один до сих пор находится в каменных стенах темницы, волшебник, для открытия анклава, использовал именно заклинание. После десяти-пятнадцати слов на незвестном языке, двери анклава начали светиться странным жёлто-зелёным светом. Свечение становилось всё сильнее с каждым, нараспев выговоренным, словом. Когда волшебник прокричал последнюю фразу двери начали потихоньку отворяться. За ними, в анклаве первого волшебника, было много полок с книгами. На разных подставках и столах лежало не меньше магических артефактов. Факелы, висящие на стенах анклава, вспыхнули ярким красным светом, когда двери открылись. Даркен Рал оттолкнул Зедда с дороги и вошёл в анклав. За ним вошли и все остальные. Магистр с минуту понаслаждался предвкушением долгожданной победы, а затем обратился к Зедду. -Найди мне книгу, волшебник. Зедд всё ещё терзаемый сомнениями, казалось, вновь призадумался. Ему было нелегко рисковать судьбами мира, основываясь лишь на доверии к Искателю. Но так или иначе дело сделано: анклав открыт, Рал ,в крайнем случае, и сам сможет отыскать книгу. Морд-сит вполне способны, в случае неповиновения, заставить Кэлен проверить истинность книги. Казалось, проигрыш неизбежен. Истинность книги. Возможно это и был план Ричарда. Возможно, он просто рассчитывал, что книга фальшивка. Весьма убедительное предположение. Тогда получается, что он - волшебник Первого Ранга Зеддикус З'ул Зорандер собственноручно отдал мощь Одена величайшему тирану всех времён? Ладно, игра началась, Зедд исполнит свою роль до конца. Что бы ни случилось, Ричард - Искатель. Надо верить в него. Зедд подошёл к одному шкафов, в которой, как он помнил, хранилась книга и начал медлленно разглядывать то, что находилось на полках, читая их названия. Даркен Рал с каждой минутой терял терпение. Наконец, Зедд достал одну из книг, находившихся на одной из верхних полок. Волшебник протянул книгу Магистру. Книга была зелёной с изображением белого цветка на обложке. Даркен Рал скептически посмотрел на старика. -Вы смеётесь надо мной? Что это? - проговорил магистр. Зедд пожал плечами. -Ты хотел Книгу Сочтённых Теней? - он жестом головы указал на книгу в руках тирана - Вот она. Или тебя больше интересует обложка, нежели содержание? -получив ещё один непонимающий взгляд Даркена Рала, он всё же объяснил - Зелёный покров лишь средство безопасности, не позволяющее быстро отыскать книгу. Сними обложку и ты увидишь истинный вид книги. Магистр Рал вновь сделался серьезным. -Ладно. Мне всё равно, как выглядит эта книга. Главное, что вскоре магия Одена будет моя - он посмотрел на Кэлен - Твоя очередь - он протянул ей книгу. Исповедница открыла её и тоже, как и волшебник, посмотрела на Ричарда, как бы спрашивая точно ли стоит делать то, что он задумал. Даркен Рал, тем временем, распорядился принести в анклав все шкатулки. Кэлен изучала книгу, листая страницу за страницей, но ничего не понимала. Когда Исповедница дошла до последней страницы её взор остановился на фразе: "одной тени недостаточно, дабы поддержать жизнь играющего, три тени - больше, нежели могут вынести все живущие. Равновесие - посередине: одна тень - за тебя и одна - за мир, которым ты будешь править властью Одена" В этот момент, она поняла, что книга - подлинник. Её, как и всех Исповедниц, с раннего детства учили, что все должно состоять в равновесии. Именно это и говорилось в книге - шкатулка с двумя тенями и есть та, что даст власть над всем живым и мёртвым. Исповедница протянула книгу обратно и с внешней невозмутимостью произнесла: -Книга - подленник. Даркен Рал пронзительно посмотрел на неё, желая услышать объяснение, но получил лишь краткий ответ. -Шкатулка с двумя тенями - это равновесие. Всех Исповедниц учат, что всё всегда должно состоять в равновесии. Книга - подленник. Других способов проверки я не знаю. Даркен Рал ещё с минуту понаблюдал за ней, а затем принялся расставлять шкатулки на полу, читая при этом заклинание. Шкатулки заискрились и начали отбрасывать тени. Левая отбросила лишь одну тень. Правая - три тени. Та, что посередине, отбрасывала ровно две тени. Магистр сам прочёл последний абзац Книги Сочтённых Теней и нетерпеливо потянулся к шкатулке с двумя тенями. Когда он открыл её, оттуда вырвался столб золостигого дыма, который поднял магистра в воздух. Он буквально купался в золотистом сиянии, откинув голову и широко расставив руки. Внезапно золотистое сияние начало становиться темнее. Магистр Рал задёргался, как будто от невидимых ударов. Ричард подошёл ближе к Даркену Ралу и спокойно произнёс: -Ты проиграл, Рал. Это конец.