«Да будет вплетено в сие творение имя нечестивое, Как закрепится тяжкими оковами на его телесной оболочке, Так и будет слово думное усмирять гнев его, негожий Господу».
Четки… Имя… Слово… – Сидеть? – шепотом произнесла кареглазая, резко захлопнув книгу. И как она раньше не догадалась!? Усмиряющие четки на шее Инуяши! Ведь в этой книге говорилось о них! – С приходом этого мальчишки у нас вообще житья нет, – невольно послышались жрице слова какой-то женщины. Гадать, о ком именно ведется речь, не пришлось. Ненавидели в этой деревне лишь демонов. И Хиро. Понять, где именно идет беседа, девушка не смогла, однако понимала, что речь доносится из какой-то хижины. – А я говорила господину Такире, что избавиться от него нужно. Так нет же. Рвано выдохнув, школьница зажмурилась, стараясь усмирить вмиг вспыхнувшую в ней злость. – Поздно сейчас об этом думать, поди жрица к нему никого не подпустит. – Верно говоришь. И надо ей было к мальчишке привязаться. Кому он нужен вообще? Слушать эти вещи мико не хотелось. Она прекрасно понимала, что во всех бедах, что свалились на деревню, местные жители обвиняли малыша Хиро. Отчасти, они были правы. Поселившись в этом месте, мальчик с осколком в своем животике, сам того не ведая, привлекал все больше и больше демонов, жаждущих поживиться силой камня Шикон. А заодно и полакомиться людишками, что здесь обитают. Но ведь это не может продолжаться вечно. Необходимо предпринять хоть что-то. Но что? Хиро жив лишь благодаря осколку. Если жрица попытается достать его, то просто убьет мальчика. Думать об этом не хотелось совершенно. Отчего-то передумав уединяться за чтением в лесу, Кагоме резко развернулась, направляясь в свою хижину. Где-то рядом резвились детишки. Наверное, они были единственными, помимо самой Хигураши, кто принимал Хиро таким, какой он есть, невзирая на запреты и клевету их родителей. Из мыслей девушку неожиданно вырвала фраза одного из детей, от которой внутри кареглазой все заледенело. – Ой, смотрите, дядя с ушками! Совсем как у котенка! Смотреть в сторону, куда указывает маленький детский пальчик, совершенно не хотелось. Но пришлось. Что они здесь делают? Глядя на спутников, что стояли перед ней, мико, кажется, впала в какой-то транс, потому как не слышала ни смеха детей, ни счастливого вопля Шиппо, что немедленно кинулся на шею к своей любимой подруге, ни равнодушные перешептывания охотницы на демонов и блудливого богослужителя. Лишь спустя несколько секунд, когда рыдающий от счастья лисенок в очередной раз попытался привести ее в чувства, девушка улыбнулась ребенку самой искренней и доброй улыбкой, и развернулась, направляясь в свою хижину. – Кагоме, ты не представляешь, как я по тебе скучал! – воскликнул Шиппо, в очередной раз чмокая жрицу в макушку. – Я тоже скучала, проказник, – заулыбалась школьница, закрывая проход плетеной партьерой и присаживаясь напротив мальчишки. – Так почему ты… не вернешься? Голос лисенка был грустным. Девушке стоило приложить огромные усилия, чтобы в одну секунду не сорваться, сотрясаясь от рыданий, и не рассказать абсолютно все юному демоненку, совершенно не понимающему, почему их компания и его любимая мико не могут просто помириться и вновь объединиться в одну команду. – Это сложно объяснить, Шиппо-чан. А где… Кикио? – произносить это имя было тяжело. Сердце предательски ёкнуло, а к горлу подкатил твердый комок, мешая не то чтобы говорить… даже дышать. – Ушла, – лисенок пожал плечами и вдруг вскочил, схватив своими ладошками руку школьницы и воодушевленно заверещав: – Я сейчас! Ты подожди, Кагоме! Я схожу за ними! Я приведу их! Мы заберем тебя отсюда, Кагоме! – Подожди, Шиппо-чан! Я не… – говорить что-либо было уже поздно. Маленький демоненок так и не вернулся. Жрица же весь остаток дня провела в своей хижине. Она не вышла даже вечером, хотя прежде в это время почти всегда садилась у порога и рассказывала детишкам всякие «небылицы» о повозках, что умеют ездить без помощи лошади, о ящиках, в которых можно заморозить еду на долгое время, и о волшебном полотне, на котором постоянно мелькают какие-то очень интересные картинки. – Всё в порядке, Кагоме-чан? – Хиро, отодвинувший портьеру и вошедший в хижину, выглядел немного взволнованно. – Мы ждали тебя… – Не беспокойся, Хиро-кун. Просто решила немного отдохнуть. – Эти странные путники, постоянно ругаются. Особенно этот… с собачьими ушами. Мию сказала, что это демон и что он пришел из-за меня. Они все говорят, что я проклят, – мальчишка пожал плечами, стараясь говорить это как можно равнодушнее, однако это удавалось ему весьма плохо. – Глупости, – рассмеялась девушка, обнимая ребенка и трепля его за волосы. – Проклят вовсе не ты. – А кто? – Злобный Такира-сан! – грозно и одновременно торжественно произнесла Кагоме, будто бы только что открыла мальчику самую страшную тайну. – Это правда? – Хиро недоверчиво вскинул бровь, подсаживаясь поближе к девушке. Она лукаво улыбнулась и кивнула, а после протянула мальчику фрукт, который ловко извлекла из корзинки. – Спасибо! Поднявшись на ноги, жрица откинула портьеру и выглянула на улицу. Несмотря на то, что была ночь, лунный свет ярко освещал все вокруг, а легкий теплый ветерок, умудрившийся добраться до девушки, которая едва высунулась из хижины, приятно защекотал ее лицо. – Они давно ушли? – немного взволнованно спросила мико, наконец, ступая на холодную землю босыми ногами. – Эти путники? Они остались в гостевом доме. Говорят, монах из их компании хорошо заплатил настоятелю за ночлег, – ответил мальчишка, высунув свою голову из дверного проема. – Ты знакома с ними, Кагоме-чан? – Туши свечи, Хиро-кун. Уже поздно, – поспешила увильнуть от ответа жрица, прикрывая глаза, полной грудью вдыхая ночной воздух, а после возвращаясь в хижину. Вскоре и в их доме был потушен свет.***
Деревня, в которой жила его женщина, вся пропахла полукровкой. Что-то внутри ёкая яростно клокотало от мысли, что это получеловеческое отродье может прикоснуться к его самке. Нет. Даже просто допустит мысль о прикосновении к женщине, которая ему не принадлежит. К женщине, что является собственностью самого Лорда, величайшего из всех живых существ. Однако его самка оказалась разумнее, чем он ожидал. Не обронив ни слова, она удостоила этого выродка лишь своим взглядом, не более. И даже наблюдая за тем, как Инуяша смотрит в след его самке, Сещемару едва сдерживался, чтобы не сорваться и не оторвать голову этому недоумку. Как он смеет осквернять его собственность своим взглядом? Когда полукровка посетил его женщину ночью, Лорд едва удержал гневный рев. Зверь внутри его рвал и метал, гневно клокоча и пытаясь яростно пробиться наружу, однако терпеливость и хладнокровие ёкая быстро остудили горячий пыл Зверя, пообещав, что очень скоро его женщина сама приползет к нему. Она должна понять, что нуждается в нем. Понять, придти к нему и умолять о том, чтобы он снова взял ее. А он возьмет. И сразу после разорвет полукровку.***
Чуткий и безумно беспокойный сон девушки прервал скрип половиц. Не желая открывать свои глаза, в надежде зацепиться за такой желанный и счастливый сон, что стремительно ускользал от нее, жрица повернулась на бок и пробормотала: – Будь осторожен, Хиро. Не ходи далеко. – Кагоме, – послышался в ответ безумно знакомый голос, заставивший мико немедленно вскочить и впериться взглядом в нарушителя ее спокойствия. – Инуяша? Сделав пару шагов вперед, школьница вытянула руки и буквально вытолкнула мужчину из помещения, поспешно выходя вслед за ним. Скрестив руки на груди и старательно скрывая ураган, что бушевал внутри нее, кареглазая вскинула свой взгляд на полудемона, чтобы встретиться с его янтарными глазами, что буквально светились в темноте, прожигая тело мико насквозь. Не понимая, в чем дело, девушка опустила свой взгляд, чтобы в следующее мгновение резко осесть на землю, обняв колени руками. Ее тело прикрывала лишь полупрозрачная коротенькая рубашка, в которой она обычно спала. – Что ты здесь делаешь, Кагоме? – спустя несколько секунд послышался вопрос полудемона, прежде чем он сел рядом с ней в своей привычной позе. Смотреть на него совершенно не хотелось, однако ее глаза, будто бы не слушаясь свою хозяйку, буквально сверлили своим взглядом такого родного, и в этот момент совершенно чужого мужчину. – Живу, – как можно беззаботнее ответила жрица, пожимая плечами и стараясь унять дрожь в своих руках, что получалось, к слову, не очень. Осознание того, что полудемон, кажется, пришел к ней просто поговорить, без всяких обвинений и скандалов, доходило до разума Хигураши с большим трудом. Нет, это не может быть правдой. Кажется, она снова путает сон с реальностью. Инуяша же ее ненавидит. Он же ее не примет. Он же… – Что значит живешь? – полудемон встрепенулся, оставаясь, кажется, не очень довольным ответом жрицы. – Тебе ясно дали понять, что в этом мире тебе больше не место. – Прости, что? – внезапно, едва не подавившись от возмущения, воскликнула Кагоме. – Я у тебя не спрашивала, Инуяша! Недовольное «кхе», которым полудемон, видимо, пытался заглушить свои ругательства, послужило началом для пятиминутного молчания. Девушка уже успела совсем озябнуть в своей тонкой, едва прикрывающей девичье тело, распашонке, однако холод ее вовсе не пугал. Она наслаждалась близостью существа, который даже сейчас, будучи ее ярым ненавистником, являлся для нее самым родным мужчиной во всей вселенной. – Зачем ты пришел, Инуяша? – наконец, прервав тишину, прошептала Кагоме. – Что тебе от меня нужно? – Что толкнуло тебя на предательство, Кагоме? – голос полудемона дрогнул. Напугавшись, что от слуха мико это не укрылось, Инуяша снова гневно кхекнул и торопливо продолжил: – Ты же знаешь, я всегда старался тебя защитить, я бы… Я бы… – Что ты хочешь услышать, Инуяша? Правду, которую ты даже выслушать не хотел в прошлый раз? Я не предавала вас. Я не уходила от вас, я не… – Заткнись! Мой нос никогда меня не подводил. Ты пропахла этим уродом так сильно, что от тебя просто заверсту разит этой вонью. Как ты… Да как ты вообще посмела!? – А ты без меня не сильно страдал. Вмиг нашел мне замену – Кикио. Что и следовало ожидать. Ты беспокоился лишь о своей Кикио, даже не удосужившись проверить, дома ли я. Не зря же ты так удивился, обнаружив меня на источниках. Должно быть, совесть замучила, вот ты и сорвался на мне. А сейчас веришь в свою собственную ложь. Ты! Ты… – замахнувшуюся для пощечины руку поймала за запястье широкая мужская ладонь. В одно мгновение мико была резким и немного болезненным движением потянута вперед, поэтому столкновение с твердой грудью Инуяши было весьма неожиданным. На несколько секунд Хигураши забыла, как дышать. Она прижималась щекой к немного пыльному, но приятно пахнущему хаори и не могла проронить ни звука, в попытке осознать, что только что произошло. Она слышит сердцебиение полудемона. Одна его рука сжимает ее талию, а пальцы второй небрежно копошаться в волосах. Что?.. – Не смей! – внезапно воскликнула Кагоме в попытке отстраниться. – Отпусти! Я усажу тебя прямо сейчас, немедленно! Я… я… – она всхлипнула, внезапно обмякнув. Мужчина же, до сего момента старательно удерживающий ее в своих объятиях, лишь поудобнее перехватил девичье тело, кладя ее голову себе на плечо. Хрупкое тело школьницы сотрясалось от непрерывных, но тихих рыданий. Аккуратные ладошки судорожно сжимали плечи ханье, а после и вовсе обвили его шею, в попытке оказаться ближе. Полудемон лишь успокаивающе гладил ее по спине, ровно до того момента, пока не услышал ее мирное сопение. Заснула, глупышка. Усмехнувшись своим мыслям, мужчина заглянул в мирное и не выражающее никаких эмоций лицо жрицы. Она была безумно красива. – Кхе, – вырвалось из глотки полудемона прежде, чем он возвел свои очи к звездам. В эту ночь они сияли особенно ярко.