***
Признаться, этот домик в деревне произвел на парней нехилое впечатление. Первое, что сразу бросалось в глаза — просторный двор: гладко выстриженный газон; небольшой фонтан, окруженный несколькими статуями маленьких ангелочков; повсюду понатыканы автоматические устройства для полива, а прямо перед парковкой — широкая дорожка, выложенная ровной мраморной плиткой. Из самого дома вовсю била по ушам какая-то попса, но даже она бы, наверное, не смогла заглушить восторженных "ох" и "ах" от выдающегося скептика Джордана Террелла. Обменявшись парой комментариев по поводу внешнего вида этого местечка, вся компания целенаправленно двинулась к входной двери, куда сходились и другие ученики школы. — Да, похоже, у него действительно мало друзей. — Хмыкнул Альварес, первым шагая на крыльцо. — Ну, либо он просто устроил это для какой-нибудь симпатичной выпускницы в коротенькой юбке, чтобы показать всю силу и мощь долларов. — Много ты знаешь симпатичных выпускниц в коротких юбках? — насмешливо ответил Дэнни, поправляя кепку на макушке. Хоть сейчас уже и десять вечера и солнце почти село, оставалось только гадать, зачем ему вообще эта кепка сдалась... По воле случая оказавшись в эпицентре событий, от восторженного и эмоционального мата не воздержался даже Деккер, которому хоть ногу прострели — все равно не удивится. Парни начали оглядываться по сторонам, пытаясь позакрывать рты и подобрать слюни, и в душе надеялись, что запомнят "карту" дома достаточно точно, чтобы, в случае чего, дойти хотя бы до туалета: мало ли что приключится с малюткой Дэнни, если тот вдруг переберет с пивом или случайно отыщет лишнюю бутылку виски. Подростки вокруг кричали, смеялись, танцевали, довольно качали головами в такт музыке — в общем, делали вид, будто это самая лучшая вечеринка в их жизни. Для некоторых это, безусловно, так, но зная то, сколько детишек из "верхов" здесь приходится на один квадратный метр... нет, тухляк, а не вечеринка. Например, вот об этой девушке, которая сейчас едва держалась на ногах и буквально подпирала собой барную стойку, от великого разведчика Мэттью было известно, что зовут ее Кейт и вся ее чудная семейка переехала сюда аж из самой столицы, чтобы богатенький папаша мог построить ещё один филиал своей компании. А ещё тот парень, который сейчас сидел у камина, пытаясь заговорить с кем-то из представительниц прекрасного пола был известен как Неудачник Эдди, жутко стесняющийся своих кривых зубов и все время твердящий о возможности импотенции в раннем возрасте. Да, много тут было таких кадров. И о каждом из них было невольно известно почти все. Но было и то, что устраивало абсолютно каждого из шестерых парней: они знали о других все, а другие о них — ничего.***
Честно говоря, для ребят это "культурное чаепитие" стало казаться еще более скучным, нежели час назад. Не в их это интересах — ходить по всяким пьянкам-гулянкам каких-то богатеньких сынков. Да и ученики были изрядно пьяны. Шатались в разные стороны, врезались друг в друга, разговаривали, пытаясь перекричать музыку... кто-то жался по углам, кто-то и вовсе уединялся в других комнатах. В общем, обстановка была самой что ни на есть типичной. Ребята, словно команда отважных бой-скаутов-отшельников, решили разбить лагерь на кухне, ведь, как заметил Мурильо, "и музыка тише, и холодильник ближе". И было совершенно плевать, что Дэнни не проявлял ни малейшего интереса к тишине и умиротворению: ещё перед походом в этот "клуб книголюбов" блондин заявил, что планирует хорошенько напиться и оторваться по полной программе. Только вот, чувствуется, отрываться-то будет не он, а Деккер, таская за собой пьяное тело по всем туалетам чужого дома. Рейган, этакий засранец, вот уже минут двадцать крутился около своей девушки, явно не желая, чтобы вокруг нее ошивались левые придурки, а остальные на такую "выходку" только фыркнули и закатили глаза. — Девушка – друзья, друзья – девушка... — с видом великого Архимеда размышлял Террелл, расставив руки и качая их, как устаревшие весы. — Да пусть развлекается, один раз живем. Или предлагаешь ему тебя, что ли, обхаживать? — Конечно, об этом и мечтаю! Каждую ночь в подушку плачу, слезы крокодильи лью: когда же Рейган одолеет страшного дракона и вызволит принцессу из башни. — Стремновата принцесса. — Заключил Альварес, в свою очередь делая затяжку. — За Мисс Пигги я бы и ящерицу убивать не стал. Без обид, бро. Джей на такую реплику только прыснул от смеха. Пока на фоне его мыслей разворачивались словесные баталии, парень стоял в дверном проеме и смотрел на танцующих, вроде бы даже выискивая кого-то в толпе. Размеренными глотками попивая любезно стянутое из холодильника пиво, Джорел иногда хмурил брови и слегка улыбался, наверняка замечая что-то забавное. Друзья долго наблюдали за толпой: парни, девушки — кто-то старше, кто-то младше — вели себя так, будто думали, что если кто-то из них не поцелуется или не трахнется этой ночью, то обязательно на хвост наступит сраный конец света. Для кого-то, конечно, он будет долгожданным, но... Эту мысль озвучил Мэтт, когда все разом уставились на общую одноклассницу, развращающую взрослого мальчика-выпускника. — А ты-то и завидуешь, — ухмыльнулся Джордан, что-то сказав на ухо другу-мексиканцу. — Обязательно, а то делать мне нечего. — А сам-то, Чарли? — А я чего? Чуть что — сразу Чарли! — якобы обидевшись, фыркнул он, с омерзительным треском сминая жестяную банку и кидая в урну. — Эй, тише, друг. — Засмеялся Джей, дружески похлопав того по плечу. — Лучше скажи: сможешь склеить во-о-он ту цыпу? "Каков мудак…" Джордан попытался проследить за указательным пальцем друга и всё-таки увидеть, на кого пал выбор полупьяного Деккера. Неподалёку от бара, около стены, стояла обычная старшеклассница. Девушка болтала с кем-то из подруг и, как истинная пай-девочка, элегантно попивала из бокала шампанское. — Ты предлагаешь мне склеить это? Я только посмотрел, а меня уже... — Пожалуйста, Чарли! — в шутку взмолился Джорел, тряся товарища за плечи. — Ты же великий гуру! Закадри ее хотя бы для меня... — Вот это новости. Тормозни, Деккер: здесь, вообще-то, твой парень сидит. — Присвистнул Дилан, засмеявшись над своей же шуткой. — Слышь, когда ты уже успокоишься? Дэнни благодарил все, что можно, за то, что успел покраснеть ещё несколько минут назад от выпитого алкоголя. Он едва оскалился и с неким огоньком ненависти в глазах оглядел кухню. — Эй, умник, — удивительно трезво и чётко отозвался Альварес, — я даже не смотрел на тебя. Вдруг я говорил... допустим, про нашего Мэттью? Хотя это уже не важно. Что ж, властью, данной мне, объявляю вас мужем и!.. — А вот теперь ты тормозни, приятель. — Перебил Бусек и перевёл взгляд на Джорела. – А вообще, он прав, Деккер: измена — грех. — А если никто из сторон не против, то это и не измена вовсе. Это называется "свободные отношения". — Хмыкнул подросток, мельком глянув на смутившегося блондина. — Правда, дорогой? — Правда, дорогой. — Передразнил его Мурильо и, спрыгнув с кухонной тумбы, тут же ушёл, а по дружному и уж больно затянутому улюлюканью можно было сделать вывод, что данный подъеб засчитан. Обладатель тоннелей в ушах устало закатил глаза и показательно сложил руки на груди, снова обратив внимание на Чарли. — Ну что, остроумный ты наш? Слабо провернуть авантюру и подцепить девчонку на школьном утреннике? А Чарли даже пивом подавился, искренне удивившись такой наглости. Да как он смеет, щенок?! Бросать вызов самому Терреллу! Но, не теряя гордости и важного вида, даже будучи в нетрезвом состоянии, Джордан снисходительно глянул на друга и аккуратно, терпеливо поставил своё пиво на стол, хотя всем своим видом будто изображал озлобленную мамашу, пытающуюся не подпалить ненавистным взглядом провинившееся чадо. Казалось, ещё чуть-чуть — и парень совсем "съедет": отскочит, как дикий папуас, и начнёт танцы с бубнами, принося в жертву Джорела. А Деккер и не боялся, стоял себе да смотрел. — Ставлю десятку, что даже не подойдёшь. — Уверенно заявил он, ехидно улыбнувшись. — Ставлю тридцать на то, что пятнадцати минут не продержишься и побежишь искать Мурильо. — Ха, проще простого! По рукам... Мэтт, разбей. На этом и порешили.***
Ещё ни один спор так не подогревал интерес, как этот. Это ведь надо думать: Джей и Чарли умудрились поспорить. Да, это было весело, даже заставляло проявить азарт, хоть и в самый последний момент щекастый засранец стратегию значительно изменил. А все то время, что они с Догом находились в центре веселья и танцевали, пытаясь разглядеть кого-то в толпе, за этим не без улыбки наблюдали Дилан и Мэтт, оставшиеся на кухне. — Ставлю на Чарли. Вот увидишь, Джеюшка и пяти минут не протянет без своей подружки. — Насмешливо хмыкнул Альварес, отпив немного тёмного из чужой банки. — Абсолютно солидарен. И ведь не зря: сначала все шло, конечно, хорошо, и сам Джей удачно влился в компанию каких-то левых чуваков; подросток удивлялся, как ему раньше не ударило в голову познакомиться с какой-нибудь красоткой на вечеринке. Только вот спустя минут пять, когда его потенциальная партнерша — дай бог, чтобы только по танцам, — уже была готова уйти в отрыв на пару с Деккером, тот был сам не свой. Он все время оглядывался, отвлекался от Шерил, (так звали девчонку), вертел головой и всматривался в лица подростков, и только после этого, тихо, кажется, почти беззвучно чертыхнувшись, фыркнул и закатил глаза. У Джорела и без того кружилась голова и вся "душа" наизнанку выворачивалась, так он ещё додумался и глаза закатить, каков молодец. Извинившись перед старшеклассницей и оставив ей на сохранение стакан с алкоголем, парень с трудом отправился на поиски. На это из другого конца зала, скрытый от людских глаз и Деккеровского внимания, с хитрой и довольной улыбкой смотрел Джордан, периодически отпивая немного пива из банки. Ха, он и не думал знакомиться с кем-то, прекрасно знал, что в любом случае выйдет победителем. Лица незнакомцев как-то расплывались, смешивались в непонятную кашу, а взгляд карих глаз так и бегал от одного человека к другому. Вот теперь-то Джей понял, что значит "ужраться одним только пивом". Конечно, он вполне мог скинуть своё состояние ещё и на кумарный дым от косяков Дилана, но тут дело стояло совсем не за ними. "Еще и танцы эти дебильные..." — с некой ненавистью подумал про себя Деккер, протискиваясь с сквозь толпу. И, признаться честно, парилка была та ещё... И неужели Дэнни мог обидеться на такую тупую шутку? Точнее, на такого тупого Джея. Тот сейчас даже успел отчаяться и рискнуть спросить у друзей, где же прячется от него Мурильо, как в голову вдруг взбрела идея подняться на второй этаж: мало ли что в этой жизни может случиться? Вдруг Дэнни стало плохо из-за алкоголя, и теперь он, как неопытный мальчик-пятиклассник, блюет в чужом туалете? Хотя, на неопытного пятиклассника сейчас больше походил сам Деккер, ведь воротило его не по-детски. К счастью, как только Джорел немного перегнулся через перила и чудом не выблевал все свои внутренности прямо на лестницу, в его поле зрения попала та самая кепка, в которой Дэн сюда и явился. Подросток сидел на самой верхней ступеньке, одной рукой подпирая голову, и смотрел себе под ноги, мотая туда-сюда бутылку чего-то алкогольного. Джей кое-как "заполз" на лестницу и стал медленно подниматься вверх, про себя радуясь маленьким успехам. — Эй, Дэнни? У тебя все нормально? — парень попытался точно сфокусировать взгляд на лучшем друге. И как бы он ни корил себя за употребление в раннем возрасте, его радовал тот факт, что чувство ответственности всегда брало верх над беспросветным пьянством. Как только мозг Джорела понимал, что где-то рядом что-то происходит, его автоматически клинило, и парень мигом превращался в самого трезвого человека на Земле. Пусть иногда это не длилось и больше трёх минут... — Ну-у, да, вообще-то... чего не танцуешь? — Да не хочется просто, и все. — Что, в паутину Террелла так и не попалась ни одна симпатичная муха? Джей в ответ на такую реплику нахмурил брови и смешно поморщил нос, опустив взгляд. И не то чтобы шутка была неудачная, просто Деккеру сейчас было невесть как хреново. — Джей? Ты в норме? — По-моему, не очень. Можешь проводить до туалета? Если он тут есть, конечно... — Конечно, есть, аж целых три. — Ответил Роуз, вложив в последние слова всю торжественность своего голоса. Он помог другу подняться на ноги и медленно, следя за его передвижением, шёл по направлению к уборной. Главное — не потеряться. И пожалуй, задержись парни на той лестнице ещё хоть на минуту, уже завтра Джорел бы отпахал в этом доме за бесплатно в качестве ворчливой горничной. Ему было так плохо, что, казалось, ещё чуть-чуть — и глазёнки его карие точно из орбит повылезают. — Не могу поверить, что ты столько выпил... — как-то недовольно и даже разочарованно произнёс Мурильо, когда Джей был уже в состоянии его слушать. — Тебе надо отдохнуть. Идём. И снова, снова это поганое чувство! Такое ощущение, что этот разговор только что состоялся не с гребаным Мурильо, а с отцом или матерью, которые разочаровываются в сыне точно так, как разочаровывается Дэнни в своём лучшем друге. — Я в свинью не ужирался. Мы пили одинаково, между прочим... — Тем не менее. Весь оставшийся путь по маршруту "туалет-спальня" парни провели в гордом и обиженном молчании: Даниэль никак не мог успокоиться с тем, сколько же выпил без него Джей, а тот, в свою очередь, не мог понять, почему не верит его друг. Его лучший друг. Уже находясь в просторной подростковой спальне, которую оба синхронно прозвали "мечтой любого парня", Деккер аккуратно и без резких движений лёг на кровать, пока Дэн ходил вокруг да около, наворачивая круги рядом с кроватью. Собственно, площадь комнаты и не такое позволяла... в смысле, тут хоть на скутере катайся — долетишь с ветерком. Освещаемая только слабым светом лампочек из коридора, комната особо яркими тонами не отличалась: темно-серые обои сейчас казались чернее ночи, хоть и из-за лампочек сильно отсвечивали, больше походя на противно-коричневый; какая-то часть была стилизована под кирпичную стену, выкрашенную в белый цвет, а на ней красовались три деревянных книжных полки, набитые самым разным хламом. Справа от большого, почти панорамного окна стояла огромная двуспальная кровать, а слева — рабочий стол, за ним — телевизор и даже игровая приставка. Но в этот раз, почему-то, Роуза зацепила не она: парень охотно начал разглядывать всякие журналы, книжки, мелкую канцелярию, а также CD-диски, хоть те и были целиком и полностью "накачаны" попсой. Тем временем, Деккер, возмущённый своей несчастной жизнью и, в особенности, своими несчастными печенью и желудком, лежал на кровати, бездумно глядя в потолок. На самом деле, могло сложиться впечатление, что парень уже десятый сон видит, ведь за прошедшие десять минут он вообще не пошевелился и, кажется, даже не моргнул. Но все было в точности наоборот: Джей, стараясь не принять желеобразное состояние и окончательно не слиться с одеялом, присел на кровати и начал выслушиваться в музыку, которая доносилась с первого этажа. — Эй, Дэн? А тот и жалом не водит. Сидит там, разглядывает что-то... единственное, что соизволил сделать Дэнни — обернуться на пару секунд, а потом снова продолжить старое занятие. — Дэнни, вашу мать. — О, так ты всё-таки звал. — Нет, блять, сам с собой тут разговариваю. Джей обиженно фыркнул и показательно сложил руки на груди, всем своим видом показывая, что недоволен поведением лучшего друга. Хотя, чья бы корова мычала. Не Мурильо же блевал в туалете несколько минут назад. Но тот уже и думать забыл, только мельком улыбнулся, заметив "перекошенный" вид друга, и вздохнул: глаза Джорела немного косили, а щеки горели ярким румянцем от количества выпитого. Пьянчуга. — Слышишь? Что это за песня? Блондин подошёл ближе к двери и начал выслушиваться в мелодию до боли знакомой песни. Музыка доносилась с первого этажа, но слышно ее было так хорошо, будто по всему дому, включая кладовку, чердак и вообще куда угодно, провели по несколько колонок, в которых долбила музыка. И несмотря на то, что, на самом деле, это просто выпускники не знали меры и мучили свои барабанные перепонки, песня всё-таки отлично слышалась в доме. — Слышу, Джей. Это моя любимая песня, между прочим. — Ну так что, может, потанцуем? — завлекающим тоном проговорил Джей и поиграл бровями. Дэнни даже рот приоткрыл от недоумения и, снова взглянув на друга, только прыснул от смеха. — Издеваешься надо мной, да? — усмехнулся он, кладя некогда взятые чужие вещи на место. — Тебе бы сейчас отрезвительных лещей и хорошего сна, чтобы по пьяни подобное в голову не приходило. — Мог и не посвящать меня в свои планы. Но теперь-то я хотя бы смогу защищаться... — безразлично пожал плечами пьяный подросток, поднимаясь на ноги. Деккер подошёл ближе и начал дёргать Роуза за рукав, словно маленький мальчик. — Да дава-а-ай, соглашайся! Предпочитаешь просто сидеть здесь как ярым сторонникам здорового образа жизни? — Ну, вообще-то, да, но... послушай, Деккер, я бы даже пьяным не согласился. Не понимаю, на что ты надеешься. — Не беси меня, Мурильо. Один раз ведь живём. Когда ты ещё побываешь на вечеринке у богатенького выпускника и потанцуешь под любимую песню в таких царских хоромах? Со мной. — И как тебе только слов хватает, когда ты выпил неизвестно сколько, — вздохнул Даниэль и недовольно сощурился. — Если я соглашусь, ты перестанешь ныть? На такое условие Джорел лишь закатил глаза и ответил, мол, "песня-то не вечная, рожай давай", а через пару секунд предовольно улыбнулся, когда план сработал. Как и всегда, впрочем. Дэнни подошёл ещё ближе, неуверенно перетаптываясь с одной ноги на другую, и через силу пытался сдержать улыбку, потому что от осознания абсурдности ситуации пробивало на ржач. Джей протянул к нему руки, внимательно наблюдая за чужой реакцией, но парень только отодвинул от себя чужие грабли и снова отстранился. Он и подумать не мог, что так быстро согласится на это нелепое предложение. Собственно, эти мысли он озвучил, когда его ладонь слегка грубо и тяжело упала на чужое плечо. — "Настолько быстро"? — хмыкнул Джей, неловко фиксируя ладонь на талии. — Вот мышь! Планировал начать ломаться, как девчонка? Ха, ну уж нет: с Деккером такие штучки никогда не проходят. — О, естественно, юный детектив. — Дэнни устало закатил глаза и повернул голову, тупо уставившись на какие-то предметы интерьера. — Мне тебе премию за сообразительность сразу вручить или, для приличия, пока только номинировать? Бессмысленные и простые разговоры продолжались до сих пор, чтобы хоть как-то сводить на "нет" неловкую паузу, но вот ладони-то с каждым мгновением сжимались сильнее, а щеки горели далеко не от переизбытка алкоголя в крови. Молчание, изредка прерываемое какими-то, уместными и не очень, репликами Джея, все же наступило и показалось не таким уж тяжким. Оно не давило, не раздражало — было и было. Дэнни как-то отстранённо, будто это происходило не с ним, ощутил, как голова медленно коснулась чужого плеча, а руки так же продолжали сжимать ткань знакомой рубашки. Его лучший друг, хоть и услышавший краем уха, что песня давно кончилась, почти не шевелился: он тихо и почти неощутимо касался руками его спины, а сам смотрел куда-то в пол. — И все-таки ты пьян, Деккер, — единственное, что сказал Дэн, после чего снова затих.***
— Что думаете, Ватсон? — раздался голос среди листвы. — Думаю, наши теории оказались верны, Хол... стой, а че это ты Шерлок? — Ну, будешь Шерлоком, разницы-то! Только не ной, а? Дилан немного покрутился, и его лицо скривилось в недовольной гримасе. Наверное, будь здесь больше народу, никто бы так и не понял, как этого накуренного придурка вообще занесло на дерево, так что все это оставалось лишь неизведанной тайной. Рядом с ним, почти на соседней ветке, но только чуть ниже, полулёжа развалился Чарли, сжимающий обеими руками тяжеленный бинокль. Да и бинокль у него откуда?.. в общем, эти чудики были сами по себе теми еще чудесами света. Террелл сейчас больше походил на ту самую гиену из мультика, не хватало только язык высунуть и глазами в разные стороны мотать. Причём, этот щекастый сыщик даже и не задумывался о том, что "жердочка", на которой он расположил свою тушку, была раз в тридцать меньше его самого. Дилан, в отличие от него, старался не двигаться от слова "совсем" и лишь шевелил руками, чтобы иногда забирать или отдавать бинокль. — Каков вердикт, Холмс? — наигранно важным тоном произнёс Джордан, немного ёрзая на ветке. — Вердикт таков: поженили мы их не зря!.. Послышался довольно отчетливый хруст дерева. В этот же момент, причём, совершенно того не желая, Чарли ощутил, как что-то начало больно впиваться в живот, цепляясь за одежду. — Бро, мне кажется, тебе больше не стоит шевелиться... — констатировал Альварес, начиная опасливо сползать со своего места. — Думаешь? — Ага. Ты ведь можешь упасть! — Дил, это был сарказм. Быстро слезай и тащи свою пьяную задницу за Рейганом. В ответ на эту просьбу-приказ Дилан лишь неопределённо покачал головой и спустя пару минут уже стоял обеими ногами на земле. — Я скоро. Держись, Чарли!