***
Несмотря на то, что добираться по морю пришлось против ветра, в устье нужной нам реки мы вошли всего лишь спустя три дня наших с тайчо тренировок по контролю чакры и стихии воды. Амеюри придумала классное упражнение, заключающееся в удержании корабля на гребне морской волны, которую необходимо было искусственно направлять в нужном направлении. Нам обоим недоставало контроля: мне в силу общей неопытности, а Ринго из-за применения еще не до конца освоенного суйтона. Девушка оказалась прирожденной повелительницей огня и молний, прямо как Учиха Саске, и третья стихия так просто ей не давалась. Поэтому, чтобы выполнить оба действия сразу, поочередно кто-то из нас двоих держал корабль, а кто-то управлял стихией. Сначала получалось не очень, и матросы в первые полчаса наших попыток значительно расширили мой словарный запас ругательств, благо мы заранее смогли договориться с капитаном, который сам в прошлом был чуунином и прекрасно осознавал, что ниндзя способны и не на такие «фокусы» и что нам потребуется немножко времени для освоения. Собственно, уже под конец первого дня на «Развязной Кусинаде» не осталось ни одного человека, сомневающегося в полезности наших действий. Но поработать веслами парням всё-таки пришлось, Ринго прекратила нашу тренировку, как только на горизонте стала видна земля: всё-таки охранять груз без чакры было бы невозможно, и нам требовалось восстановиться. По настоянию девушки мы оба скрыли свои лица бинтами и были облачены в защитные комплекты из чакро-сетки, неплохо защищающие при наполнении чакрой носителя его плечи, бёдра и тело от рубящих ударов, поверх которых надели стандартную форму шиноби страны Воды, состоящую из свободных чёрных бриджей, темно-синей полосатой рубахи и точно такого же цвета гетр с открытыми пятками и мысками, которые удерживали на ноге сандалии из спрессованного бамбука. Отличались мы только оружием и снаряжением, которое взяли с собой: мне такая роскошь, как запечатывающие браслеты на запястьях и качественные парные мечи была не по карману, поэтому я ограничился подсумком с метательным железом на правом бедре и симпатичным кортиком с прямой гардой на поясе, который мне подарила Амеюри. По большому счёту кортик — не лучшее оружие для маленького ниндзя — подходит далеко не всем и свою особенность имеет. Из-за малого веса и смещенного к рукояти центра тяжести он малоэффективен в качестве рубящего оружия, и удары им предполагается наносить прежде всего колющие. Шея, подключичные артерии, подмышки, брюшная полость. Удары по этим местам практически со стопроцентной гарантией убивают противника, легко выводя его из строя, только вот очень требовательны к исполнению, да и наносятся на крайне близкой дистанции. Очевидно, что тут требуется свой особый, крайне агрессивный и скоростной стиль боя. Не будь у меня возможности обращать свое тело водой, я бы сильно подумал, прежде чем принимать такие подарки, но пробудившийся кеккей генкай всё очень упростил, позволив временно закрыть глаза на требующиеся многомесячные тренировки по освоению боя с таким вот клинком. Но ни я, ни тайчо даже не подозревали как скоро он мне придется применять его на практике.***
Не прошло и получаса с тех пор, как мы вошли в устье нужной нам реки, как я почувствовал приближение Ринго, оставившей свой пост. — Будь на чеку, — Амеюри сжала мне плечо, привлекая внимание, и взглядом указала на берег, где только что быстро проскочила тень шиноби. — Они нас ждали. «Твою мать!» — рука сама собой нашла рукоять моего оружия и вцепилась в неё. — Хозуки, — хватка у девушки стала прямо-таки стальной, и я посмотрел ей в глаза. — Бьешь не жалея, на поражение. Это мой приказ, понял меня? — Хай, — охвативший меня мандраж сошёл на нет: моя тайчо уверена в наших силах, и я её не подведу. Большой дугой я вскинул руку с кортиком, отбивая летящий в нас дротик. Раздался глухой щелчок, дротик завертело в воздухе, и Ринго с лёгкостью поймала его. — Кость, — констатировала она очевидный факт. — Похоже, это Кагуя, слышал о них? — Психи. Во время боя впадают в ярость и крушат всё подряд. Обладают улучшенным геномом. Не могут освоить больше одной стихии, — на воде появилось четверо шиноби в каких-то загвазданных серых накидках, по внешности сразу стало понятно, что это наставник и трое его учеников лет тринадцати. — Рекомендовано избегать с ними ближнего боя и сражения один на один. — Верно, — Амеюри метнула дротик в возвышающегося над остальными небритого мужчину с квадратным лицом, но он даже не шелохнулся. Рядом с нами тем временем появился вооруженный шестом капитан корабля. По инструкции моряки должны избегать контакта с агрессивно настроенными ниндзя, но видимо прошлое и здравый смысл не позволили отсидеться в стороне Мамору-сану. «Как минимум о своём корабле он позаботится…» — Спасибо, что вернула мне ребро, — дротик, воткнувшийся в тело старшего Кагуя, как будто сам по себе стал гнуться, втягиваться в его тело и с хрустом встал на свое место. — Не люблю их восстанавливать. — В Академии такому не научат: Кагуя почти не получают урона от оружия из их собстенных костей. «А тут ты еще и с демонстрацией все рассказываешь…» — захотелось выругаться. — Стало быть, ты уж встречалась с нашим кланом, но осталась жива, — руки старшего Кагуя стали безобразно выворачиваться, и из его ладоней вырвались по два белых коротких клинка с неровными прорехами заместо дола. Вероятно, он просто не умел соединять две кости в одно целое «оружие» как его соклановец из аниме, что радовало. При всём уважении к Амеюри, она не казалась мне способной справиться с Кимимаро, который в честном бою практически убил джинчурики однохвостого. Если бы не болезнь из-за которой тот скончался, он наверняка бы прикончил Гаару, а затем и Рока Ли. — Убью, дрянь! Она моя! — Хай, отец, — произнёс самый крупный из учеников, и эти трое стали окружать корабль. — Мамору, береги свою команду, — приказала Ринго. — Хозуки, без необходимости ко мне не лезешь! Действуй по ситуации. Берегите себя! — И ты, Ринго, — я заглянул в глаза девушки, которой предстояло сразиться с опытным шиноби, вероятнее всего давно достигшим уровня джонина. На что-то большее у нас не было времени, и мы оба спрыгнули на воду. «Нужно увести их от груза», — я выбрал напасть на ближайшего противника, собиравшегося залезть к нам на корабль, но не добежал до него: мне пришлось пригнуться, уворачиваясь града от запущенных со стороны дротиков, и опереться руками на воду. — «Ладно, я могу по другому». — Суйтон: Водяные колья! — Агр-кх! — парень, совсем не ожидавший такой атаки, дернулся, попытался прикрыться, но десяток смертоносных кольев, вылетевший в него со всех сторон, пробил его насквозь. — Как ты..? — окровавленная вода потеряла форму, и он камнем рухнул вниз. Долго пребывать в шоке от такого быстрого успеха мне не дал сильный удар, который я чуть было не проморгал, поэтому и защиту я выбрал не лучшую: прикрывшись рукой и подтянув колено к плечу, я остался на одной левой ноге. Такой опоры, учитывая мой возраст и вес, не могло хватить не то что в мире ниндзя, даже в родном: меня кубарем потащило по воде, и остановился я, влетев в борт «Кусинады». «Суйтон: Построение водяной стены!» От запущенных мне в след кунаев с прикрепленными к ним взрывными печатями меня и собственно наш корабль спасла стена воды толщиной больше метра, призванная на автомате. Она погасила влетевшие в неё взрыв-тэги и сильно помутнела из-за напитанных чакрой чернил. Я оказался полностью скрытым от противников. В Академии ниндзя нам в саму подкорку вдалбливали важность таких моментов в бою с противником, поэтому я, даже не думая подниматься на ноги, быстро сложил печать тигра, призвав на своё место водяного клона с непростой задачей отвлечь противника болтовней, а сам, набрав воздуха в лёгкие, нырнул на самое дно. Оглядевшись, я с мрачным удовольствием отметил, что тело того подранка покоилось на руках сынишки старшего Кагуя. В том, что маленький Кагуя всё еще был жив, я почти не сомневался: этот клан умел перемещать свои внутренности внутри тела. — Суйтон: Водяные колья! — в этот раз я сложил печати и применил гораздо больше чакры, чтобы покончить с ними разом. Кагуя, отвлечённый на раны своего товарища, не заметил атаки, и моя усиленная техника разворотила обоих. Честно сказать, убийства мне претили, но я совсем не расстроился, когда два искалеченных тела пошли ко дну, окрашивая воду алым. Отец всегда учил меня думать о последствии тех или иных действий, и в данном случае все сводилось к очевидному: желающий убить всегда должен ожидать, что может быть убитым. Оттолкнувшись ступнями от каменистого дна и ускорив себя чакрой, я направился к третьему оставшемуся подростку, который додумался использовать технику водяного дракона для уничтожения моего клона и чуть было не перевернул корабль, который под маты и оры матросов опасно кренился с одного борта на другой из-за поднявшихся волн. Резко выскочив из-за его спины, я по самую гарду воткнул кортик под основание его черепа, пробив черепную коробку в районе лба. Своей маленькой победе я нисколько не обрадовался, увидев как туго приходится моей напарнице, которая из последних сил отбивалась от возвышающегося над ней мужчины, вытеснившего её на берег и очень скоро зажимающего к отвесной скале. Не медля ни секунды я вызвал две свои водяные копии, бросил свой кортик ближайшему клону, и сам ломанулся к Ринго на помощь. Практически сразу мимо меня на приличной скорости пролетел тот самый клон с кортиком, который влетел в спину Кагуя, и с яростью стал колоть того промеж лопаток. — А-а-а-а-а-а! — его вопль был страшен. Моего клона, нанесшего очередной удар, пронзили кости, и он обратился водой, оставив в теле противника моё оружие. Амеюри попыталась контратаковать, но шиноби пнул её ногой так сильно, что она влетела спиной в скалу и упала на землю. Кагуя с перекошенным, окровавленным лицом повернулся ко мне и, неровно шатаясь, без каких-либо слов побежал на меня. От его жажды крови ноги стали ватными, и я просто стоял и наблюдал, как он расправился со вторым моим водяным клоном, схватив его за голову и ударом колена разбив её. Вдруг я увидел вспышку, мелькнула огромная искрящаяся синяя морда дракона, которая мгновенно ударила мужчину. Шиноби выгнуло, он рухнул и стал дёргаться. Практически сразу же рядом с ним появилась потрепанная Ринго, которая тут же отрубила Кагуя голову и странно посмотрела на меня. — Мангецу… — моё оцепенение спало, и я, не дав девушке договорить, бросился к ней и крепко обнял. — Ками, какой ты мокрый, — она обняла меня в ответ. — Ты вовремя… __________