***
…Однако этот покой был нагло нарушен резким рывком вагона. Спросонья, не успев ничего понять, я едва не свалился со своего места. Не самая лучшая затея спать сидя. Стоило одни сутки побороться со сном, и уже даже стена купе кажется мягчайшим матрасом, а столик — уютной подушкой. Однако я снова задался вопросом, почему я вижу этот сон, ведь в реальности я ничего подобного не помню. Пытаясь воспроизвести его заново, я убедился, что он опять стерся из памяти без следа. Зевнув, прогоняя остатки сонливости, я решил попутно привести себя в порядок, ведь до прибытия в город оставались считанные минуты. Прошёл в туалет, где оглядел себя в зеркало. Молодой парень, со свисающими патлами русого цвета. Однозначно стоит уже подстричься, как будет возможность. Заспанные голубые глаза с интересом осматривали самого себя. Рассеченная еще в детстве бровь поневоле приковывала к себе внимание. Помятая серая кофта и темно-синие джинсы. На ногах спортивные кроссовки. В целом, ничем особо не примечательный, обычный парень. Приведя волосы в несколько богоугодное состояние и ополоснув лицо ледяной водой, я вернулся обратно в купе и начал проверять свои вещи. За дверьми уже слышалась суета особо нетерпеливых пассажиров, заранее готовившихся к выходу. Выудив свой туристический рюкзак, я сразу же достал и убрал в карман своих джинсов одну книжку. Точнее говоря, это был разговорник «Японский для чайников» — то, без чего мне первое время не обойтись. Пускай я и свободно владею английским, мой японский еще далек от того, чтобы меня понимали с первого раза. Также я проверил ещё раз, на месте ли заветное письмо, что дал мне старик. Ведь я, по сути, делаю всю ставку на него. Вся эта авантюра с поездкой в Японию. И цель моего назначения — Академия Юуэй. — В обычной ситуации у тебя не было бы и шанса, ведь с иностранцами там гораздо строже в плане поступления. Однако я дам тебе этот шанс, а дальше уж крутись сам. Можешь считать это рекомендацией, твоим билетом в Академию. Примерно эти слова старик мне сказал, когда вручил заветный конверт. Хотя он всегда злился, когда я его так называл. Кричал, что возраст за пятьдесят еще не повод называть людей стариками. И зачем-то настоятельно советовал, даже требовал, чтобы я не вскрывал печать. Ну, как говорится, хозяин-барин. — И ещё, это письмо должно попасть лично в руки директору Незу, моему хорошему другу. Хотя ты и так это знаешь, но всё же. Чтобы он встретился с тобой, попроси, чтобы ему передали следующее: Хидеки передает привет с Заснежинска. Скажи, что он поймёт. И будь осторожен, мальчик мой, ибо тебе предстоит долгая дорога. Проверив вещи, я снова решил использовать свою силу. Сосредоточившись, я ясно представил себе мерцающий щит, размером не больше блюда. И вот он возник у меня в руках, в форме полусферы, пронизываемый потоками энергии, словно венами. Как мне сказали, он назывался псионическим щитом. Используя энергию тела, я мог преобразовывать её в барьеры, защищающие меня или цель в радиусе видимости. Вот только максимальные размеры этого щита были ограничены лишь квадратным метром, пожалуй, даже чуть больше. На поддержание большей площади просто не хватает сил. Опять же, если слишком долго его удерживать, то довольно быстро устанешь. Спустя некоторое время поезд начал замедлять свой ход. По радиоприемнику мужской голос объявил о прибытии, произнеся название станции, которое мне мало что сказало. Я мог бы доехать до Академии напрямую, поскольку ту единственную станцию я запомнил. Однако же сперва я был настроен посмотреть город. Слишком уж долгой была дорога сюда, да и время позволяло. Дождавшись окончательной остановки состава, я, предварительно отменив щит, подхватил свои нехитрые пожитки и вместе с людским потоком выплыл на улицы города. Первое, что мне бросилось в глаза, так это люди. Точнее их количество. Я всегда знал, что японцы, можно сказать, ютятся на своем островке при населении сравнимым с нашим, но всё же не был готов. Однако самих людей это особо и не волновало. Всюду кипела повседневная жизнь мегаполиса. Огромные небоскребы возносились вверх, пронзая своими вершинами сами небеса. Всюду стоял гул от автомобилей всевозможных марок и цветов. На большом экране, расположенном на перекрестке, диктор рассказывала, судя по всему, сводку последних новостей. Отовсюду сверкали и пестрели красками различного рода баннеры и вывески, завлекая людей предложением особо выгодных скидок и рекламируя те или иные товары. Тут и там виднелись компании, праздно прогуливающиеся в это прекрасное воскресенье, которое благословило даже солнце, щедро одаривая прохожих своими лучами, давая понять, что весна уже не за горами. Не зная, куда бы двинуться, я решил довериться своим ногам и просто пойти наугад. Как же сильно изменился наш мир после появления причуд у большинства людей. Теперь никто особо и не удивляется иностранцу, идущему по улице. Позвольте пояснить. Вот, например, навстречу мне идет парень, вот только голова у него — сплошной мыльный пузырь. Также нельзя не заметить девушку, что строчит в своем телефоне смс-ки, вот только ее пальцы на порядок длиннее обычных, и даже с когтями вместо обычных ногтей. Или вот еще, милая семья в составе папы, мамы и трех детей, разного возраста, и все поголовно — полулягушки. Хотя папа скорее больше на нее похож, но не суть. Люди порой настолько перестают быть похожи на понятие «хомо сапиенс» вследствие проявления причуды, что называть их людьми было бы неуместно. Лет этак «дцать» назад. Однако же сейчас это воспринимается абсолютно нормально, и никто особо этому и не удивляется. Поэтому и иностранец теперь легко растворяется в толпе. Идти, наблюдая за текущей своим потоком жизнью абсолютно другого контингента, было крайне занимательно. Я гулял, минуя офисные центры и модные бутики одежды, торговые комплексы и парковые аллеи. На одной из улочек мне начали предлагать поучаствовать, как я понял, в каком-то мероприятии. Или акции. Но сославшись на занятость, я продолжил свой маршрут вслепую. Мне был важен сам процесс пути, чем конечная цель, ибо её просто не было в данный момент. Узнав у прохожих на ломаном японском, где тут есть обзорные площадки, несколько минут спустя я уже поднимался на одну из них. Мне хотелось обозреть город с высоты, под другим углом. В первые секунды пребывания я был ошарашен видами, что мне открылись. Все-таки после глубинки, в которой я рос, попасть в большой город было очень захватывающе. А особенно в другой стране. Все-таки во мне явно дремал дух первооткрывателя. Всегда я любил искать тайные тропки в своем городке, о которых, как мне казалось, никто и не знает. С высоты небоскреба я лениво созерцал окрестности, провожая взглядом проплывающие облака. Налюбовавшись вдоволь, я решил пройти на пляж, что заприметил относительно недалеко отсюда. Пускай я и несколько боялся большой воды, но не мог больше устоять перед запахом моря и его искушением. Ведь, как ни странно, пока я плыл на корабле, у меня не представилось особой возможности насладиться морем из-за работы с моей причудой. Спустя некоторое время я вышел к желанному пляжу, решив пробежать последние метров пятьсот. Люди же постоянно оборачивались мне вслед, явно не понимая, куда я спешу. Вот только издали было незаметно, что пляж пребывал не в самом лучшем состоянии. Прямо скажем в отвратительном состоянии. Повсюду были нагромождения мусора, искореженный металл и полусгнивший пластик. В основном же виднелись остовы брошенных автомобилей и всякого рода бытовой техники, которые, однако, разбавлялись старой мебелью и прочей мелочевкой. Всё то, от чего когда-то избавились их бывшие владельцы. Увидев данную картину запустения, я устало усмехнулся. Все-таки люди и впрямь одинаковы, где бы они ни жили. Ведь даже тут, где все, казалось бы, такие правильные в большинстве своем, было место людской халатности и безразличию. Осмотревшись, я уже собирался уходить, как вдруг до моего слуха донеслись звуки какой-то возни. Решив разузнать, что там, я, стараясь не шелестеть мусором, двинулся в сторону доносившегося до меня шума. Двигаясь по импровизированному коридору, огибая башни нагроможденного хлама, петляя между провалами и возвышенностями, вскоре я вышел на относительно открытое пространство. Я ожидал увидеть бродяг, роющихся в мусоре, или даже диких собак. Однако же тут был некто совершенно иной. Молодой парень, на вид немногим младше меня, в данный момент занимался расчисткой завала. Его вьющиеся зеленые с черным волосы были растрепаны, а футболка блестела, насквозь мокрая от пота. Подойдя ближе, я заметил, что, несмотря на кажущуюся щуплость, парень обладал отлично развитыми мускулами. Руки его, казалось, дрожали от усталости, но он и не думал останавливаться, пытаясь достать полузакопанный в песок холодильник, упираясь ногами так, что на них от напряжения вздувались вены. Даже отсюда было слышно, как скрипели его стиснутые зубы. — Добрый… день. Надеюсь, не помешаю? — решил я привлечь его внимание, понимая, что паренек и дальше будет так возиться, не замечая ничего вокруг. Однако же его реакция превзошла все мои ожидания. Услышав мой голос, незнакомец выпустил из рук дверцу, за которую держался, и, повернувшись, встретился со мной взглядом. Осознав, наконец, что не один, парень начал судорожно тараторить, краснея, как вареный рак, поминутно стреляя глазами во все стороны, сопровождая соответствующей жестикуляцией руками. Слишком быстро, ничего не разобрать. Пытаясь вставить хоть слово в этот поток, я попросил его говорить помедленнее. Но опять же, вопреки всем моим ожиданиям, он вообще замолчал. — Вы… вы не местный, точнее сказать… вы иностранец? — спросил он у меня на более-менее сносном английском, когда я уже начал искренне жалеть, что отвлек его от дел. — Да, это так и… стоп, ты знаешь английский? — спросил я у него, ухватившись за эту возможность, как утопающий за соломинку. — Ну, немного, по правде говоря, — ответил он, явно опешив от того, с каким напором я набросился на него. Отлично, прекрасная возможность пообщаться с местными. Хотя скорее даже просто пообщаться. Только подумав об этом, я внезапно понял, что не могу вспомнить, когда последний раз нормально разговаривал с человеком просто так. — У тебя не найдется минутки поболтать с уставшим туристом? — Эээто. Ну, думаю если и правда не долго, то я с радостью. — Хотя, признаться, не мне тут говорить про усталого, — подчеркнул я, глядя, с какой одышкой парень стоял все это время. — Давай, помогу тебе с это штукой. Бросив свои вещи рядом с его рюкзаком, мы совместными усилиями откопали злосчастный холодильник. Уложив его на манер скамьи, мы устроились на нём. — Меня зовут Михаил Громов, будем знакомы, — произнес я, протягивая ладонь для рукопожатия. — Изуку Мидория, рад знакомству — сказал он, твердо пожав мою руку в ответ. Вот так, слово за слово, мы постепенно разговорились. Хотя Мидория и вставлял порой японские слова, но с разговорником в руках у меня не возникало особых проблем с пониманием. Я узнал, что он, как я и думал, мой ровесник. Здесь же он занимается вовсе не волонтерством, как мне сперва показалось, а тренировкой. Такой вот странный метод. Вот только его нельзя назвать недейственным. Ведь этот парень уже почти восемь месяцев подряд приходит на этот берег, и, судя по всему, здесь он и обрел своё нынешнее телосложение. Получается, тут была в свое время самая настоящая Свалка с большой буквы. Мы еще немного поболтали на отвлеченные темы, прежде чем я решился спросить его о том, что и привлекло меня изначально. — Но скажи мне, Мидория, какая великая цель побуждает тебя заниматься этим изо дня в день. Что же заставляет тебя так истязать себя? — По правде говоря, это очень длинная и не самая увлекательная история, — произнес он, в задумчивости уставившись вдаль. — Скажу лишь, что это мой план следования мечте. Путь, что обозначил мне мой наставник и я сам, чтобы стать сильнее. Это всё для того, чтобы стать героем. Странно, но эти его слова разительно отличались от его обычной манеры общения. Казалось, что они были отлиты из железа, ибо настолько мощно и уверенно прозвучали из его уст. — А мечта это поступить в Академию Юуэй? — спросил я напрямую. — А-а-а… Э-это, К-как ты догадался? — удивился он, снова начиная нервничать и запинаться в словах. — Ну, видя, сколько сил ты вкладываешь, я предположил, что твоя цель должна быть соответствующей. А какая еще может быть великая цель у поступающего в старшую школу ученика в этом городе, желающего стать героем? Поэтому я и предположил самое очевидное, и как оказалось, не ошибся. И задумавшись на секунду, решил продолжить: — В конце концов, я тоже планирую туда поступать. — Так ты тоже будешь поступать в Юуэй, это так здорово! — радостно воскликнул он. Несколько смутившись своему порыву, Мидория все же продолжил: — А какая у тебя причуда? Прости, что так внезапно, просто я увлекаюсь коллекционированием причуд. Точнее я записываю их свойства и тому подобное. Занимаюсь сбором информации на будущее. По правде говоря, меня можно назвать фанатом героев, я с раннего возраста ими восхищался. Так что, если ты не против, не мог бы ты рассказать мне о своей причуде?! Поймав такой поток информации, я несколько опешил, пытаясь все осмыслить и переварить у себя в голове. Мидория выглядит таким открытым и честным парнем, что поневоле не хочется от него иметь секретов. Однако это не отменяет тот факт, что он, по сути, первый встречный. Так что в итоге я решил… — Моя причуда это псионический щит, — произнес я, подкрепив свои слова действием, создав маленький мерцающий шар у себя в ладони. Мидория уже с увлечением принялся строчить что-то в своей тетрадке, которую он извлек из стоящего рядом рюкзака, не переставая при этом что-то бормотать себе под нос. Закончив пометку, он с видом полного сосредоточия уставился на меня, явно ожидая продолжения. — Можешь считать это моей благодарностью за беседу. К тому же, мы поступаем в одну школу. Кто знает, вдруг мы будущие одноклассники, так что не вижу смысла это скрывать. После этого я в подробностях рассказал насколько знаю о своей силе, по мере возможностей отвечая на возникающие у Мидории вопросы: — А насколько долго ты можешь поддерживать свой щит? — А насколько он прочный? — Можешь ли ты распределять его на несколько целей? Вопросы сыпались один за другим, но мне это вскоре даже стало нравиться, поскольку я с его помощью, по сути, занимался анализом собственной силы, отмечая в голове пункты, на которые не смог или затруднился дать ему ответ. Нужно будет обязательно устроить краш-тест своей причуды, как выдастся возможность. — Слушай, а могу я спросить какая у тебя причуда? — решил я узнать в ответ. На мой, казалось бы, уместный вопрос Мидория отреагировал крайне неоднозначно. Его и так растрепанные волосы еще сильнее встали дыбом, а на побледневшем лице застыла натянутая улыбка. В глазах явно читалась паника, как если бы его загнали в угол, или застали с женским нижним бельем в руках. — А, ну…насчет этого…как бы сказать… Аха-ха… — протянул он, фальшиво посмеиваясь, явно пытаясь замять тему. Неужели и у тебя есть тайны, парень? Впрочем, он вполне может стесняться своей причуды. Не всем везет с ней с рождения. Уж мне ли не знать… — Если не хочешь, можешь не говорить, это дело личное, как-никак. — Да, простите, — произнес Мидория, удрученно уставившись себе под ноги, явно избегая моего взгляда. — У всех у нас есть секреты, о которых так сразу не расскажешь первому встречному. И мы же договорились обращаться на ты, забыл? — Да, прости, просто это выглядит эгоистично с моей стороны. Ты мне все рассказал, а я не могу ответить тем же. — Сказал же, не переживай. Осознав, что наш диалог зашел в тупик, я понял, что пора заканчивать. Хлопнув себя по лбу, я, самым что ни на есть будничным тоном, спросил: — Слушай, совсем забыл, не подскажешь который уже час? — Хорошо, сейчас, — произнес он, нашаривая телефон в кармане. Взглянув на экран, Мидория резко вскочил с места, попутно подбирая свой рюкзак. — Вот черт, уже так поздно, мама будет переживать, если скоро не появлюсь. Осмотревшись, я в самом деле обнаружил, что солнце недавно скрылось за горизонтом. Видимо свет, идущий от домов неподалеку, создавал все это время иллюзию светлого времени суток. Вот что значит часов не наблюдать. — Значит, здесь мы расстаемся. Приятно было познакомиться, Мидория Изуку, надеюсь, еще встретимся на экзамене в Академии Юэй. — Угу, мне тоже было приятно. Мы обменялись рукопожатием, после чего мой новый приятель побежал на выход с этого пляжа. Однако, не покрыв и десяти метров, он запнулся за одну из выступающих из песка арматур, видимо из-за того что сильно торопился, а из-за сумерек было уже ни черта не разглядеть. Не рассчитав направление, Мидория по инерции врезался корпусом прямо в стену хлама. Та начала опасно раскачиваться и, накренившись, начала падать на него. По горе прошла цепная реакция, и вот уже вся эта громада из полусгнивших и проржавевших частей автомобилей и прочего мусора уже падала в направлении паренька, собираясь раздавить, увлекая все новые элементы свалки за собой. Завидев, что ему грозит быть расплющенным, Изуку прыгнул в сторону от этой надвигающейся угрозы, как если бы в его ногах были вставлены пружины. Приближаясь в этот момент к нему, я, как в замедленной съемке, заметил, что он не успевает. Металлический обломок, ощетинившийся ржавыми штырями, летел впереди всей лавины, стремясь пронзить его спину. Вскинув руку, я четко представил барьер, укрывший его подобно зонту. За мгновение перед ударом, тело Мидории накрыл сверкающий щит, от которого с треском отлетел тот обломок. После этого я понял, что допустил ошибку, ведь остальная лавина никуда не делась, и вот уже весь этот хлам обрушился на парня, сопровождая свое падение грохотом, прокатившимся эхом по всей округе. Сразу же я ощутил, как силы начали стремительно покидать мое тело, а давление в голове подскочило в разы, и стало пульсировать, отдаваясь взрывами боли, будто разрывая мой мозг на куски. Прямо сейчас мною удерживалась огромная масса. Нужно было найти парня, и быстро. Стиснув зубы, я рванул к месту, где видел его в последний раз. Осматриваясь как бешеный, я заметил просвет в завале. Прильнув к нему, я увидел, как Мидория отчаянно озирается, пытаясь понять, как ему выбраться. — Сюда! Я здесь, сверху! Услышав мой окрик, он продвинулся в мою сторону, и вот уже был около меня. — Давай, начинай разгребать со своей стороны, я буду копать у себя по мере сил. Одной рукой это не так-то легко будет сделать, так что основная часть на тебе. Чувствуя, как начинает темнеть в глазах, я, как мог, начал быстро разбирать завал, раздирая пальцы в кровь. Ощущал, как пот струится по моему лицу и шее, но который на удивление не холодил, а скорее согревал. Сердце стучало с сумасшедшей скоростью в груди, гоняя кровь по телу как ошпаренное. Чувствуя, что щит начинает ослабевать, я ускорился, как только мог. Отбросив, наконец, самую массивную балку, что в основном давила на этом участке, я увидел, что просвет стал размером шире головы. С той стороны доносилось усиленное дыхание вперемешку со звуками отбрасываемого металла. Видно, что он торопился не меньше моего. — Теперь можно тебя вытаскивать. Дай мне руку! — Сейчас! Смахнув пот, что заливал мне глаза, я ухватил Мидорию за руку выше запястья, принимая устойчивое положение. — Будет лучше сделать все одним мощным рывком, — озвучил он мне свою мысль. — Тогда так и поступим. Готов? Раз. Два. Три! Совершив чудовищное усилие над собой на границе сознания, я рванул руку на себя, помогая весом всего тела, попутно отменяя барьер. Уже падая, я заметил, как Мидория вылетел из-под груды металла следом за мной как пробка из бутылки. Лишившись под собой основания, гора с рокотом обрушилась, подняв в воздух пыль. Откатившись вместе с Мидорией в сторону, я взглянул на него, понимая, что парень был заживо погребенным еще минуту назад. — Ну что, как тебе на вкус свобода, а? — произнес на одном дыхании я, силясь, чтобы не рассмеяться во все горло. Однако же спасённый смотрел на меня с испуганным выражением на лице, бледнея все сильнее, указывая на меня трясущейся рукой. — А-а, это… Г-г-громов, твои глаза, почему ты весь в крови? Поднявшись на ноги и осмотрев себя, я и в правду осознал, что некогда серая кофта была перепачкана смесью кровавого пота, как и рука, которой я вытирал лицо. Взглянув в экран протянутого смартфона, я заметил, что от глаз и ушей шли кровавые следы. — Видимо я превзошел свой предел, как бы это очевидно не звучало. Сам как, Мидория, переломы, растяжения или вывихи есть? А если найду? — Я-то в порядке, но вот ты явно нет. Нужно срочно тебя доставить в больницу. Черт, ну почему я всегда так беспомощен. Вот, обопрись на меня. Взглянув на подставленное рассеченное плечо, которое едва доходило мне до груди, и на Мидорию, который, казалось, вот-вот заплачет, я все же не выдержал и расхохотался. Он же с удивлением уставился на меня уже увлажнившимися глазами. — Что? Неужели я сказал что-то смешное или не так выразился? — Прости-прости, это просто стрессовое. Я же не умираю тут, ей богу. А если говорить серьезно, то я в норме, правда. Я знаю свой организм, и поверь мне, немного отдохнув, буду как новенький, — произнес я пламенную речь, для убедительности ударив себя кулаком в грудь. — Тогда позволь хотя бы проводить тебя до дому. Где ты сейчас остановился? Вот черт. А ведь и правда, где? Не припомню, что успел позаботиться об этом за сегодняшний день. Как говорится, бревна в глазу то я и не заметил. Вот что за напасть то. — Как бы сказать… Я… ну в общем, пока этим не озаботился. — …Чего? Мидория посмотрел на меня как на явно невменяемого человека. Эй, я просто забыл. Ну да, это важная вещь, но все же. С каждым такое может случиться. Ведь с каждым, правда же? Пожалуйста, кто-нибудь, скажите мне, что это норма. — Да не переживай, сейчас умоюсь, да пойду искать ночлег. Я как раз вспомнил, что видел одно круглосуточное интернет-кафе неподалеку. На самом деле нет. Просто вспомнил, что видел его где-то в городе. Но не хотелось лишний раз задерживать Мидорию. Он и так получил достаточно эмоций на сегодня из-за меня. Этого бы не произошло, не отвлеки я его от работы и не задержи так надолго, что он стал опаздывать. Провожу его до станции, чтобы быть спокойным. А после и займусь своими проблемами. — Если тебе негде переночевать, то ты мог бы остаться на ночь у меня, — после некоторой паузы предложил этот парень, пока я всё копался в своих мыслях. Я снова был ошарашен. Создавалось впечатление, что в этом парне сосуществуют две противоположные по характеру личности. Одна сильная и волевая, а другая слабая и робкая. Наверное, правильнее будет сказать, что он умеет быть решительным, когда того требует ситуация. Это здорово конечно, но все же…***
— Вы уж простите, у нас немного не прибрано. Нечасто Изуку приводит гостей домой. — Что вы, Мидория-сан, это мне тут нужно извиняться. Свалился тут, понимаешь, как снег на голову под вечер. В итоге, отбросив и проигнорировав все мои попытки отказаться, мы вместе с Изуку дошли до его дома, когда время уже близилось к глубокой ночи. Сразу же с порога нас встретил стихийный тайфун из причитаний и слез. Точнее Изуку встретил, а я просто оказался в радиусе поражения, едва не снесенный им. То была его мама, Мидория Инко-сан. Заметив, что оказывается её сын пришел не один, она замерла как вкопанная, так что я смог, наконец, ее рассмотреть. Миловидная пухленькая женщина, с темными волосами, собранными в пучок. Поверх домашней одежды у нее был повязан фартук. Весь ее образ создавал облик идеальной домохозяйки и заботливой мамы. Глядя на нее, я сразу понял, в кого по большей части пошел Изуку, особенно чертами лица. — Мама, позволь мне начать с самого начала… Услышав подробности нашего приключения, Мидория-сан заключила сына в крепкие объятия, не переставая извергать целые водопады слез и при этом благодарить за спасение сына, чем окончательно вогнала меня в краску. Хорошо, что он опустил кровавые подробности, что были у меня на лице, а также и на кофте, которая спешно сменилась на запасную толстовку еще десять минут назад. Вырвавшись из хватки любящей матери, Изуку представил нас друг другу. Вспомнив, что приходить в гости с пустыми руками плохой тон, я откопал в рюкзаке набор сладостей с родины, который планировал подарить директору Незу, после чего вручил их опешившей хозяйке. И вот, когда мы, наконец, прошли внутрь, она начала радостно хлопотать, накрывая на стол поздний ужин на троих. По телевизору показывали какую-то телевикторину, которую я больше воспринимал как фоновый шум. Среди стоявших на стеллаже фотографий я невольно отметил, что нигде не вижу намеков на то, как выглядит отец семейства. Блюда тем временем появлялись на столе одно за другим, от чего глаза невольно разбегались. Ощущая их дразнящие ароматы, мой желудок удручающе заурчал, извещая всех окружающих о своем желании подкрепиться. — Ну что же, давайте не будем больше тянуть, — произнесла Мидория-сан, усаживаясь к нам за стол, закончив приготовления. — Обычно я готовлю на двоих, так что если вдруг окажется мало… — Нет-нет, этого даже больше, чем достаточно. Вам не нужно было себя так утруждать, всё выглядит великолепно. — Да, мам, давайте уже есть. Собравшись уже наброситься на пищу, я в последний момент остановил свой порыв, заметив, что семья Мидория сложила ладони в молитвенном жесте. — Итадакимас, — хором произнесли сын с матерью. — Это…простите мне мое неведение, но что это за ритуал вы сейчас исполнили? — Ну, если не вдаваться в подробности, — произнес задумчиво Изуку, вращая палочками для еды, — то это примерно равносильно по значению «приятного аппетита». Итадакимас значит, хмм… надо запомнить. — Тогда, итадакимас, — произнес я, повторив молитвенный жест ладонями. После этого мы наслаждались едой, хотя первое время я разрывался от желания сломать к хренам собачьим палочки, которые заменяли, привычные для моего европейского склада ума столовые приборы, чем несколько развеселил хозяев этой обители, наблюдавшим за моими стараниями. Однако уже спустя несколько неудачных попыток я приноровился более-менее управляться ими. Разговор протекал неспешно и в основном на отвлеченные темы. Мидория-сан интересовалась подробностями о моей родине, в то время как я интересовался Японией, справляясь о том, что приходило в голову в данный момент, а Изуку по большей части выступал в роли переводчика, однако, не забывая вносить и свою лепту в беседу. В этот момент я почувствовал укол ностальгии, однако тут же это ощущение пропало. Признаться, они порой посещают меня, сам не знаю от чего. — Так значит, вы приехали, чтобы поступать в Академию Юуэй, Громов-сан? — Да, именно так. Ведь она является своего рода колыбелью для всех величайших героев современности. В таком месте как она, я смогу наиболее эффективно развить свои способности, дабы стать величайшим героем из всех. — Хе-е, вот оно как. Вижу, вы крайне целеустремленный человек. — Я бы скорее сказал про себя так: устремленность человека, который сжег все мосты. — И не страшно вот так? Одному, в чужой стране, в незнакомой обстановке. — Ну, признаться тяжело. Но когда трудности нас останавливали? И вот, когда опустели тарелки, и приборы были отложены в сторону, я ощутил, как события целого дня в купе с двухдневным недосыпом обрушились на меня, давая о себе знать. Усталость ощущалась на физическом уровне и мешала думать, путая мысли в несвязный клубок. — Большое спасибо за ужин, Мидория-сан, он был просто объедение. Вы готовите просто потрясающе. — Ну что ты, не за что. Я вижу, что вы уже оба клюете носами, так что живо спать. Изуку, постели, пожалуйста, футон своему новому другу у себя в комнате. — А. Ага, сейчас сделаю. По-видимому, он тоже уже спал на ходу. Я предложил помочь с посудой, но наткнулся на вежливый отказ, после чего поплелся вместе с Мидорией к нему в комнату. Он включил в помещении свет, и я оказался ослеплен хлынувшим на меня потоком сияющих улыбок. Присмотревшись, я заметил, что все эти улыбки принадлежали одному человеку. То был Всемогущий, насколько я знаю, герой номер один, в самых разных проявлениях. Постеры, коллекционные фигурки, игрушки, фирменная посуда с его изображением, занавески, даже постельное белье — от всего этого сразу создавалось ощущение, что это была комната ярого фаната этого героя. — А…ну это…как бы… Кажется, Мидория только что лишился всей сонливости, осознав наконец-то, что по сути показывает своих скелетов в шкафу. Он даже, как мне кажется, покрылся испариной, стоя с абсолютно отрешенным лицом, готовый к любым насмешкам с моей стороны. Как по мне, то ничего прямо постыдного тут нет. Хотя здесь наверно будет уместно сравнение этой ситуации с тем, как ты кому-то впервые показываешь своё творчество, ожидая его реакции, но заранее готовишься. Понимая, что он все еще ждет моего вердикта, я еще раз всё внимательно оглядел быстрым взглядом, после чего повернулся к подсудимому. — Впечатляющая коллекция Всемогущего, тут ничего не скажешь. Как вижу, ты им неимоверно восхищаешься. Видимо, он и вправду настолько невероятный, как о нем все говорят. Признаться, кроме того, что он герой номер один, я почти ничего о нем не знаю. У меня на родине в сфере героев всем заправляет организация Патриот и их пресловутые «Защитники», а они также следят и за потоком информации о других героях из-за границы и отсеивают лишнее, дабы выглядеть лучше в глазах общественности. Но, по сути, являются обычными нахлебниками, которых вынужден кормить простой народ. Герои постоянно грызутся из-за того, чтобы присвоить подвиги других героев, по факту не занимаясь тем, для чего изначально появились — в первую очередь спасать людей, а не пожинать славу и деньги. Это одна из множества причин, почему я сейчас здесь — чтобы изменить мнение людей о героях у себя на родине. Вернуть им надежду и веру в светлое завтра. Изуку слушал, погружаясь с головой в повествование, совершенно забыв о том, из-за чего вообще начался этот монолог. Осознав, что ухожу в какую-то глухомань, я решил подвести итог. — Я это к чему все начал. Я искренне рад, что есть такие герои, как Всемогущий, которые вдохновляют людей на великие свершения и зажигают огонь в сердцах, те, что даруют надежду в момент великой печали и нужды. Именно таким героем я и сам хочу стать в итоге. — Тогда решено. Обернувшись в сторону Мидории, я увидел, что его глаза засияли, как если бы в них загорелся огонь. Сам же он смотрел на меня, так и излучая решительность. — Мы непременно достигнем своих целей. Я так сильно восхищаюсь Всемогущим, потому что хочу спасать людей как он, с такой же улыбкой бесстрашия на лице. Но сам я еще так слаб. Именно поэтому я так усердно тренируюсь, стараясь превзойти вчерашнего себя. Я стремлюсь стать похожим на него, стать таким же героем как он. Я без лишних слов протянул ему кулак. Увидев мой жест, он сперва растерялся, но после стукнул своим кулаком в ответ. — Непременно достигнем своих целей, — повторил я его слова. После этого, в конце концов, мне был постелен долгожданный «футон», который оказался японским матрасом, но необычайно мягким и удобным, а также обладающий волшебным уютом, не иначе. Или же его свойства просто приукрашивала моя усталость. Коснувшись головой подушки, перед глазами пронесся этот долгий день. Пожалуй, слишком долгий и насыщенный. Но нельзя не признать, что он был мне по душе. «Изуку Мидория и Мидория Инко-сан, они оба и вправду хорошие люди», — пронеслось у меня в голове. Завтрашний день обещался быть самым важным в моём путешествии. Отвернувшись набок, я почти мгновенно провалился в сон.