По пути в район Старшей Школы Шикецу
Колеса автомобиля мягко скользили по дорожному полотну, оставляя позади злосчастную «каталажку» и оставшихся там взаперти учителей Юуэй. И хотя не иначе как чудом я смог выйти значительно раньше, чем планировал, меня не покидало чувство нарастающей тревоги. В меру безрассудная храбрость и бравада всегда были моим козырем в бою. И это работало, когда речь шла о врагах сравнимых по силе. Сейчас же моим нежданным противником был не много не мало про-герой. Топ-4 рейтинга и самая сильная в физическом плане, ввиду окончившего карьеру героя Всемогущего — Руми Усагияма, или же Мируко. Использовав свое влияние и авторитет, она смогла забрать меня из-под крыла расследования в свое распоряжение, поставив взамен простое условие. Мне всего-то и требовалось, что продержаться против нее пять минут в схватке, и все. Свободен. Так просто и вместе с тем невообразимо трудно. Да и какой вообще был резон для нее так напрягаться из-за какого-то парня, пускай и студента геройского курса? Неужели ей было достаточно того, что у меня какая-то там сверхсила, а остальное приложится? — Какой смысл…? — невесело вторил я своим мыслям, ленивым взглядом скользя по улицам, проплывающим за окном. Стоило нам с Всемогущим отъехать от территории участка, как стала куда больше заметна перемена, наступившая с городом за время, пока меня не было. Казалось, что я отсутствовал целые месяцы, прежде чем вернулся, а не пару дней. Всепоглощающее волнение нависло над улицами Мусутафу, лишив его жителей привычного спокойствия и уверенности в завтрашнем дне. Герои более не шатались праздно во время патрулирований, попутно одаривая фанатов автографами и лучезарными улыбками разной степени искренности. Хотелось им того или нет, даже самые ленивые из геройского числа вынуждены были взяться за свою работу всерьез. Что больше всего поражало, так это полицейские, которых считали всегда не более чем придатком для героев. Сейчас они, вооружившись запылившимся табельным оружием, а также тазерами и другими средствами нелетального действия, вносили посильный вклад в охрану безопасности. Во многом увеличению эффективности помогла внесенная поправка, продвижению которой поспособствовал тот же Шеф, что беседовал со мной лично. Ее суть заключалась в том, что обычным полицейским вернули старое право стрелять на поражение в преступников, отказывающихся подчиняться их требованиям. И что самое главное, теперь было без разницы, с причудой преступник или без. Также для оперативных действий сотрудникам полиции больше не требовалось ожидать прибытия героя для проведения операций, связанных со злодеями В-ранга и ниже. — Это что же получается, — решил я прервать любезно пояснявшего мне тонкости бюрократической машины Всемогущего. — До этого полиция только и могла, что переводить старушек через дорогу, да просить злодеев сдаться? — Если не считать редких случаев преступлений беспричудных, где как раз героям запрещено было вмешиваться, поскольку это не в их полномочиях, то да, — с видимым затруднением промолвил тот в ответ. Очевидно, он и сам понимал некоторую абсурдность ситуации. — Полиции с появлением героев больше не нужно было сражаться на передовой, и их силы направили на поддержание порядка среди простых людей, и они практически оставили борьбу с преступностью. — Кажется, я только сейчас осознал, почему здесь в Японии полиция настолько вызывает смех у злодеев. — Это не значит, что их работа бесполезна, — хмуро бросил Всемогущий, отчего в памяти всплыло лицо того детектива, что однажды появлялся в Юуэй и болтал с учителем. — Простите, я не хотел, — виновато проронил я. — Мы просто слишком долго жили в мире и спокойствии, — устало подытожил свой рассказ Всемогущий, потерев запястье в том месте, где еще недавно у него самого красовались наручники. — Герои не собраны, полиция растеряна, а злодеи затевают нечто зловещее. То, что происходит сейчас, не более чем подготовка. И я боюсь даже подумать, что именно нас ждет дальше. — Вы говорите о Лиге Злодеев? Или же вы имеете в виду…? — Все за Одного, — отчеканил прозвище злодея Всемогущий, по привычке стиснув кулаки. — Предчувствие говорит мне, что с ним еще не все покончено. Пожалуй, сделаю пару звонков, чтобы охрана Тартара не ослабляла бдительность. В любом случае, это уж точно не твоя забота, не волнуйся насчет моей паранойи. На этом в салоне повисла неловкая тишина, и лишь то, что таксист сообщил нам о прибытии, спасло положение. Приготовившись лицезреть новую школу, которая на время примет меня, как и остальных моих одноклассников, я оказался обманут ожиданиями. Перед нами располагалось заурядного вида кафе, коих не один десяток раскидано по городу. Хотя вот мой желудок жалобно заурчал, когда осознал, что где-то там, внутри, есть еда. И мое настроение не осталось для Всемогущего незамеченным, отчего он позволил себе сдержанно улыбнуться. — В школе нас сегодня не ждали, поэтому я подумал, будет полезно перекусить. Уверен, тебе толком поесть за эти дни не удавалось. — Было бы очень здорово, — стряхнув наваждение с пирующим собой, я похлопал по карманам брюк, словно надеялся нащупать злосчастную дыру в своих финансах. — Вот только я на мели. — Уж одного ученика мой бюджет бывшего Номера Один способен потянуть, — в шутливой манере ответил Всемогущий. Дальше для меня все прошло как в забытье. Как мы заняли места за столом в дальнем углу, что именно Всемогущий отвечал пытливому официанту, изредка кивком указывав на меня. Сбросить оцепенение удалось, когда до носа донеслись запахи, идущие от тарелок передо мной, возникшие как по мановению волшебной палочки. И как не посмотри, рассчитана такая гора еды была на более чем одного человека. Однако ж не похоже, что учитель собирался хоть как-то посягать на это сокровище. Он позволил себе лишь чашку кофе, и на этом все. — Я не знал, что тебе может понравиться, поэтому взял всего понемногу, — расшифровал по-своему мою озадаченность Всемогущий, отхлебнув ароматного напитка. — Насколько мне известно, здешний пирог особенно хорош. — Тогда поедим! — едва не брызнув слюной, провозгласил я, вооружившись столовыми приборами. Зрелище могло бы быть кровавым с точки зрения пищи, однако многое успело поменяться. Некоторая одичалость, которая была со мной с самого момента пробуждения от ледяного сна год назад, осталась в прошлом. Теперь же я ел как культурный человек, а не пожирал все, будто дикарь. Невольно всплыли образы тех злосчастных булок, которые когда-то спасли меня от голодного обморока. Смог ли Сашок обрести себя в странствиях по краям Великой и Необъятной? Возможно, однажды мне доведется вернуться и навестить его. С мыслями о родине в памяти поневоле всплыли все те события, происходившие со мной там. И от лаборатории ПСАО, что сгорела дотла, я снова добрался до нынешнего времени и таинственного русского злодея. По словам той передачи за авторством Великодушного, что вирусилась в интернете, Стуков был этаким «спасителем», что уничтожит Великое Зло. Речь могла идти только об одном человеке, Все за Одного. Что же связывало их обоих, и был ли я также скован со Стуковым этой же связью? «Проще говоря, стоит ли мне опасаться, может он хочет и меня уничтожить?» — все не оставляли меня тяжелые думы, пока челюсти уже на автомате пережевывали тот самый пирог, как оказалось, с малиной. Вкус кстати был в самую меру кондитерской сладости и ягодного аромата. — «Хотя опять же, он мог разобраться со мной еще в парке развлечений… Может, он просто не знает о моем существовании?» — Знаете, теперь я понимаю, как выгляжу со стороны, когда говорю себе под нос, — мерно проронил знакомый голос почти над самым ухом. — Именно так, мальчик мой… — вторил ему Всемогущий, покачав головой. — Здарова, Мидория, — будничным тоном отсалютовал я, промокнув губы салфеткой. И только потом до меня дошло. Кулаки против воли обрушились на столешницу, отчего посуда задрожала и зазвенела. Челюсть отвисла, и губы только беззвучно смыкались как у выброшенной на берег рыбы. Вот же он, Мидория Изуку, в своем зеленом геройском костюме, с этой извечной скалящейся маской, покоящейся на плечах словно шарф. — Т-ты тут откуда?! — все же смог выдавить я из себя пару слов. Вместо ответа уже Мидория обрушил свой кулак. Только вместо стола он зарядил точно мне по макушке. На месте удара тут же вскочила шишка, а из глаз посыпались искры, но еще больше мне стало обидно. Этот мелкий заявился как гром средь ясного неба, и сразу же полез драться? — Слышь?! Больно вообще-то… — уже набрал я полные легкие воздуха, как мой настрой отомстить резко улетучился, стоило мне увидеть лицо друга. Что уж тут говорить, оно оказалось заплаканным. Целый водопад слез лил не переставая. Порой мне даже казалось, что это и была его родная причуда. И вместе с тем он не переставал улыбаться, чем еще больше путал меня. Заметив мой взгляд, он спрятал глаза за рукавом. — Ты ведь… я же… я же, ты ведь, — только и мог повторять он между всхлипами. — Юный Мидория очень сильно переживал, когда тебя, как и остальных учителей, забрала полиция, — посчитал необходимым пояснить Всемогущий, хотя тут даже такой тугодум вроде меня догадался бы. — Ну что с тобой поделаешь, — с сытой ленцой поднялся я из-за стола. Вспомнив то, как порой любил делать мой папа, я также аккуратно и по-отечески взъерошил зеленую шевелюру Мидории. Всхлипы если и не прекратились, то взяли короткий передых. С одной стороны, мы были ровесники, но с другой… между нами была пропасть в целую историческую эпоху. А может все дело в том, что я всегда хотел иметь младшего брата или сестру. Сейчас я ощущал это чувство старшинства и некой ответственности перед своим другом. — Ты все такой же плакса, как не посмотри, — тепло отозвался я. — И это мне, пожалуй, в тебе и нравится. Плачешь тогда, когда тебе этого хочется. Верно. Как бы ни взрослел и не менялся, Мидория всегда оставался верным себе и своим убеждениям. Даже тот его удар, после того, что я сделал со Снайпом-Ному, это была попытка доказать мне ошибочность моего поступка. И если бы я мог выбирать, то пожелал бы ему оставаться таким же сияющим и непогрешимым лучом надежды. Пускай если даже однажды наши дороги навсегда разойдутся. Но это будет в далеком и неясном после, а сейчас мне следовало как следует приободрить парня. Всемогущий же тем временем деликатно спрятался за меню, и я поймал его одобрительный взгляд из-под нахмуренный бровей. — У тебя большое сердце, Изуку. И кажется будто в нем найдется место для каждого в этом мире. И этим самым людям повезло, что у них в будущем будет такой Символ Мира. — С-спасибо, твои слова много значат для меня, — заметно так воспрянул духом Мидория, утерев нос. — И также я рад, что ты не сердишься на меня… ну, за последний раз в той схватке. — Было бы за что, да и уже не болит, — весело отмахнулся я от него, кивком указав на место рядом за столиком. — Давай, присаживайся, нам со Всемогущим есть, что тебе рассказать. Пока Мидория послушно устроился аккурат так, чтобы видеть нас обоих, я в голове восстанавливал прошедшие события в подробностях. Раз уж мой друг-задрот по геройской тематике пожаловал ко мне, как оказалось, по звонку Всемогущего, то нечего было откладывать дело в долгий ящик. И если сперва Мидория слушал спокойно и внимательно, то чем дальше заходил рассказ, тем выше вздымались его брови. Когда же прозвучал финал и развязка всей авантюры связанной с Мируко, он замер как остолбеневший. После же, к моему большому удивлению, он со всего размаху приложился лбом об столешницу. Вновь жалобно звякнула посуда, и проходивший неподалеку официант косо посмотрел на наш столик. — Юный Мидория! — вздрогнул от неожиданности Всемогущий, едва не пролив себе остатки кофе на брюки. — Э-эй, Изуку… Ты там как в целом? — обеспокоенно проронил я, потеребив того за плечо. — Я в порядке… чего не скажешь о тебе, — промычал в поверхность стола Мидория, что не помешало понять его отчетливо. — И о чем ты вообще думал, братан? Резонный вопрос, на который мне нечего было сказать. Ответ «ни о чем не думал» нельзя было назвать хоть сколько-нибудь вразумительным. И поэтому я лишь пожал плечами, чем вызвал болезненный стон у Мидории. Положив подбородок на стол, он с надеждой посмотрел на Всемогущего. — Скажите, что это все неудавшаяся шутка, Всемогущий, пожалуйста, — жалобно и со слезой в голосе пробормотал он. Но лицо его кумира осталось непроницаемым, и говорило красноречивее слов. — Тебе придется поверить, Изуку. Вот в такой я ситуации оказался, — подытожив, сокрушенно повесил я голову в раскаянии. — Поэтому сейчас мне хотелось бы узнать все, что ты знаешь об этой крольчихе. Любая информация может быть полезна. И почему я ее не проанализировал своей причудой на месте… Впрочем, сожалеть об упущенной возможности смысла не было никакого. Мидория же сразу переменился в лице, став враз серьезным, и мыслями углубившись в чертоги своего разума. Сперва едва различимый, вскоре в воздухе зазвучал его проникновенно пугающий шепот себе под нос. — …И если сравнивать их в прямом столкновении физической силы шансов никаких как не посмотри. Хитрость и обман, вот на что стоит уповать. На это прямо намекает условие победы с таймером, за который ты должен продержаться. Братан обладает эффектом неожиданности, поскольку даже я до конца не знаю всего, что он может, так что вероятно Мируко будет действовать поначалу осторожно. На этом можно даже сыграть для ответной атаки… нет-нет, нельзя! Этого она и будет ждать, будет провоцировать… Чтобы знать наверняка, нужно… — Земля вызывает планету Задротов! Ау! — не на шутку перепугавшись, прервал я у Мидории состояние, близкое к трансу. — Нам нужен будет полигон на целый день, — вполне осознанно произнес мой друг. — Поединок уже завтра, так что мне нужно понять, что ты можешь, и даже больше. Отсюда я уже смогу подумать над стратегией для тебя. — Да, с демонстрацией моих способностей никаких проблем, но вот подходящее место… Я так понимаю, Академия Юуэй теперь нам недоступна, — задумчиво протянул я. — Старшая Школа Шикецу, где сейчас базируются первокурсники геройского курса Юуэй, обладает необходимыми тренировочными площадками, — развеял мою озадаченность Всемогущий, который как будто бы встрепенулся от резко посетившей его мысли. — Кстати говоря, я с вами чуть не забыл о сути, зачем я решил задержаться. — Так вы не просто решили угостить меня? — искренне удивившись спросил я. — Ну одно другому нисколько не мешало, — не глядя на нас, ответил Всемогущий, нарыв в закромах своего пиджака то, что искал. На середину столика из рук бывшего героя перекочевал конверт, притом запечатанный. При одном взгляде на него в груди отчего-то болезненно кольнуло. Подписан он был на хирагане, однако же меня больше привлек почерк, показавшийся знакомым. Рука сама собой потянулась к бумаге, но перед тем как коснуться его, я поднял взгляд на Всемогущего. Тот молча кивнул, и лишь тогда я схватил это послание.Моему дорогому подопечному от Хидэки
«Как это возможно?! Я точно помню, что этого письма не было среди общих документов, которые мне удалось достать!» — как обожгло меня изнутри, словно я вернулся в тот день, когда старик умер на моих глазах. — Откуда это у вас? — севшим голосом просипел я, не обращаясь конкретно к Всемогущему, сколько к отсутствующему здесь школьному руководству. — И почему лишь сейчас я получил это? — Директор говорил, что ему хотелось подождать, когда ты подрастешь и освоишься… что же, думаю сейчас он решил, что дальше нет смысла откладывать, — ответил Всемогущий, которому, похоже, стало неудобно в данный момент. — Открой, когда будешь готов. Все же это личное… Не став даже обдумывать вариант отложить чтение, мои руки надломили восковую печать, скрепляющую конверт. В таких вот старинных штучках и крылась особенность моего первого из наставников в новом времени. Невольно уголки губ приподнялись, а из груди вырвался тихий смешок. В конце концов, не из такого далекого прошлого я перенесся. — Вы бы еще на бересте нацарапали… — Этот человек… он ведь очень много значил для тебя? — привлек внимание обеспокоенный Мидория. — Во многом его стараниями меня не отправили на операционный стол, где бы с моим телом вытворяли невообразимо страшные вещи, — обыденным тоном проронил я, почти не глядя на него, но даже так отметил, что парень сильно побледнел. И не только он, Всемогущий также нервно дернул бровью. — Но что самое главное, он помог мне остаться человеком. Переведя взгляд на бумагу, меня охватил целый букет чувств. Страх, вина, любопытство, надежда — это лишь те, что я сразу смог выделить в буйствующем водовороте эмоций. Какой-то листок оказался способен потрясти столь сильно, при том, что я даже не начал непосредственно чтение. Встряхнув головой и прогнав назойливые как мухи мысли, я пробежался по первым рядам букв. Почерк старика показался таким знакомым, как будто не было этого года с момента, как все случилось. Словно он сейчас войдет сюда, как ни в чем не бывало. Вот только этому не суждено было исполниться. Сфокусировавшись на словах, я принялся медленно вчитываться в эти небрежные закорючки, в которых чувствовалось, как старательно их выводили. — «Дорогой Михаил, если ты читаешь данные строки, значит, мои худшие опасения подтвердились, и меня больше нет в живых. Хочу, чтобы ты знал — в том, что случилось со мной и остальными, нет и не было твоей вины. Смерть — это такая же естественная часть нашего пути, так что мы все знали, на что идем. И теперь я ухожу, жалея лишь о том, что не был откровенен с тобой до конца». — Ну вот нельзя было обойтись без этого? — сотряс воздух мой вопрос, а у самого кольнуло в груди. На глазах застыла легкая пелена влаги, и мне пришлось поморгать, чтобы вернуть себе четкость зрения. Мне кажется, или эта способность плакать от Изуку очень заразна? Во всем виноват этот мелкий! — Вовсе необязательно читать это вслух, — с пониманием отозвался Всемогущий, но я лишь отрицательно качнул головой, после чего обвел глазами их с Мидорией. — Наоборот, я рад, что вы со мной, — тепло улыбнувшись, ответил я. — Боюсь, один бы не справился… Ладно, продолжим: — «Но я пишу тебе вовсе не поэтому. Слишком много осталось того, что бы я хотел рассказать тебе о нашем мире. Обо всем прекрасном и вместе с тем о простых насущных мелочах, коими полнится жизнь. Но это не более чем мечты старика, не имевшего внуков… Позволь же теперь перейти к сути: до сих пор остается кое-что, что я не говорил тебе, и это чувство вины гложет меня изнутри. Для начала, не знаю, догадался ты или нет, но у тебя все время имелась врожденная причуда. Всплеск адреналина и переход тела в стрессовое состояние позволяет тебе накапливать силу. Длительные наблюдения помогли отследить неестественную шкалу роста твоих физических возможностей, что, скорее всего, вызвано вмешательством извне. Очевидно, там, где ты был раньше, над тобой также проводили опыты, и нам остается только гадать, что еще они сделали с тобой. Но это так, не более чем пояснение твоей особенности, с которой ты попал к нам». — Накопление силы, это же подтвердила и Девочка-Волшебница в своих исследованиях, — нахмурившись, задумчиво проговорил себе под нос Всемогущий. — У вас есть какие-то мысли на этот счет? — заметив его перемену в настроении, поинтересовался Мидория. — Возможно ли…? — Ничего такого, пока еще рано говорить наверняка, — предпочел отмолчаться учитель, посмотрев на меня куда более внимательно, чем он обычно смотрел. Пристально, изучающе, как будто впервые по-настоящему увидел меня. — Ч-что-то случилось? — спросил я как можно спокойней, хотя внутри стало несколько неуютно под его давлением. — Это конечно вряд ли возможно, но… не встречался ли тебе в, кхм, «прошлой жизни», высокий мужчина с короткой, белоснежной стрижкой? С ним еще мог быть второй, длинноволосый, болезненного вида. — Хмм, дайте подумать… — призадумался я, но никого похожего не нашел в своих воспоминаниях. На миг мне показалось что я смог увидеть что-то такое, далекое видение, но наваждение весьма быстро растворилось во вспышке света. Внезапно голова отозвалась жгучей болью, заставив меня невольно приложить пальцы к виску. Короткий приступ мигрени миновал весьма скоро, однако оставил неприятное послевкусие. Возможно, всего лишь мое воображение попробовало представить мне этих людей, но не смогло справиться. — Нет, не думаю, что встречал кого-то похожего на них, — повторил я вслух свои умозаключения. — И в самом деле, в последнее время я стал слишком нервным… Извини, не бери в голову, — лишь неоднозначно извинился Всемогущий, всем видом дав понять, что тема закрыта. Мне же ничего не осталось, как пожать плечами и вернуться к тексту письма. — «Теперь же, что касается твоей силы, что мы создали. Мы пытались сотворить ужасное и повторить причуду Все за Одного, это, я думаю, тебе известно. И как же я рад сказать тебе, что наши опыты не увенчались успехом. Не представляю, что было бы, преуспей мы в своем начинании. Ты оказался самым успешным, и поэтому я постоянно боялся за тебя и то, что тебе уготовано. В какой-то момент нам даже показалось что ты получил Все за Одного, но мы быстро разуверились в этом. Все дело в первой причуде, которую ты приобрел под нашим наблюдением, Псионный Барьер. Эту причуду ты забрал без остатка, и у испытуемого не осталось и следа от былых сил. Так мы считали поначалу. Вот только дальнейший анализ ДНК установил, что причуда субъекта осталась на месте. Она оказалась, даже не знаю… опустошенной, выжатой досуха. Дальнейший опыт с обладателем причуды Телекинеза, где мы особо тщательно контролировали процесс забора причуды, показал иной результат. Причуда заметно ослабла, однако эффект оказался временным, и со временем человек смог восстановиться, тогда как ты приобрел видоизмененную версию причуды. Когда я сложил имеющиеся факты, я осознал, что нам удалось создать по-своему уникальную и невиданную силу. Чтобы тебе было проще понять, я хочу, чтобы ты представил себе могучую реку, олицетворяющую собой причуду любого человека. Если ты копируешь причуду, то ты берешь из источника силы, чтобы создать свой собственный водоем внутри себя. Это процесс куда более долгий и изнурительный, но в конце он позволяет тебе становиться сильнее, не причиняя вреда другим людям. И есть другая, куда более мощная возможность у этой причуды. В этом случае ты как бы возводишь дамбу, блокируя течение потока силы, и также забираешь его себе без остатка. Таким образом, причуда перейдет к тебе в неизменном виде с вероятностью 99,9%. Так в чем же разница этого процесса от метода Все за Одного, спросишь меня ты. Все дело в том, что ты не забираешь само ядро причуды, ее источник, а как бы запираешь его. До конца еще не установлено, но это также влечет за собой некоторые повреждения в мозгу жертвы. Однако в теории, даже в таком запущенном случае человеку можно помочь и вернуть его утраченные способности и душевное состояние назад». Столь обширный кусок текста проскочил перед глазами быстрее моих мыслей. Лист бумаги выскользнул из ослабевших рук, тяжким грузом опустившись на стол. Головная боль стала вполне ощутимой, отчего я схватил ее в тиски из пальцев, взъерошив волосы в поисках ответов. Так много всего и сразу обрушилось за какие-то считанные минуты. Возникший передо мной стакан воды я опрокинул в себя, даже не ощутив чувства влаги во рту. Однако он позволил мне поднять лицо от стола, дабы оглядеть Всемогущего с Мидорией. Видок у меня видно был тот еще, раз их сопереживание чувствовалось и без всяких слов. — Здесь еще пара слов, — на удивление тихо произнес я, вновь взяв лист в руки. — Я про себя прочту, если вы не возражаете.Дальнейшие эксперименты приказали приостановить до выяснения всех обстоятельств. Даже не знаю, довелось ли тебе еще быть подопытным кроликом. В конце же я хочу, чтобы ты как следует запомнил то, что я скажу тебе. Ты не Все за Одного. Ты это только ты. И только тебе решать, как обойтись с такой невероятной способностью. Я же хочу лишь пожелать тебе найти свое место в этом мире. Надеюсь, все еще твой друг, Хидеки.
«Как бы я хотел, чтобы вы сами мне все это сказали…» — Ты как, братан? — услышал я сбоку голос Мидории, и его волнение придало мне сил. — Сейчас в полном порядке, — улыбнулся я в ответ без натяжки. — Сентиментальности отложим на потом, когда я справлюсь с Мируко. В голове уже роились мысли о том, что предстояло сделать сейчас. Этот прощальный подарок из прошлого был очень важен, бесспорно. Вот только у меня стоял сейчас вопрос возможно банального выживания. Так что думаю мой старый друг не возражал бы, будь он сейчас рядом… Да, его совет мог бы оказаться очень полезным, но тут уж ничего не попишешь. И сперва мне нужно было привести себя в полную боевую готовность. Пальцы протеза сжались в кулак, и именно с него я и подумал, что стоит начать. Нынешний образец был собран, лишь чтобы обеспечивать мне повседневные потребности в конечности. Нужна же была самая мощная версия, и я знал, у кого стоило спрашивать, и для этого стоило сделать всего один телефонный звонок. Порывшись по карманам, я выудил свой телефон и набрал номер по памяти. Н-де, хорошо, что я так и не смог до конца привыкнуть к новшеству современного мира — мобильному телефону, и не стал возвращаться к старым привычкам и заводить записную книжку. Некоторые записи могли бы стать просто подарком для полиции. Набрав клавиши, уже буквально спустя пару секунд я услышал донельзя довольный голос девушки-механика: — Похоже, ты все же смог избежать неприятностей, мой персональный тестировщик. — И я рад тебя слышать, Хатсумэ, — хмыкнул я себе под нос. — И нет, не совсем так, поэтому я тебе и звоню. — Нужен один из малышей, что я делала для тебя? — поинтересовалась она, и от меня не укрылось то, что ее голос потускнел. Одного взгляда на Мидорию хватило, чтобы я вспомнил его рассказ о ситуации в Академии Юуэй. Раз вся школа оказалась закрыта в экстренном порядке, было очевидно, что инженерам с Курса Техподдержки пришлось оставить львиную долю своих наработок. В каком-то смысле им пришлось тяжелее всего покидать стены заведения. Первый же шаг, и уже такая засада, что аж хотелось пробить себе лоб, что я незамедлительно и сделал. — Хоть что-то ты смогла с собой прихватить? А что по инструментам? И где ты сейчас теперь? — осыпал я ее градом вопросов. — Что-то мне и в самом деле удалось забрать из мастерской, но что толку? Сейчас я хожу в обычную старшую школу, а здесь… мдэ-э, — неопределенно вздохнула Хатсумэ, и ее тоска по железкам ощущалась почти физически. — Даже не представляю, какого это для тебя, лишиться своих малышей. — Еще и Погрузчик-сэнсей вместе с остальными оказался в такой неприятной ситуации, — продолжила она, и теперь с грустью смешивалось и беспокойство за наставника. — Ты случайно не знаешь ничего об этом? — Не больше твоего, если честно, но, чтобы ты знала, учитель держался бодрячком, когда я последний раз с ним виделся, — как можно уверенней заверил я ее, поскольку об этом меня попросил сам Погрузчик. «Ты уж если выберешься, ей там передай, чтобы не кисла, хорошо?» — взял с меня обещание учитель, когда мы еще находились в изоляторе. — Так что о нем не переживай, выйдет и будет снова вколачивать в тебя знания, — усмехнулся я по-доброму, и на том конце Хатсумэ прыснула со смеху. — Вот только все еще стоит вопрос о том, где работать… и, как я понимаю, срок поджимает? — уняв веселые нотки, поинтересовалась юная механик. — В идеале оно должно быть готово к завтрашнему утру. — Можно подумать оно когда-то бывало легко, — буквально увидел я, как она пожала плечами. — Эх, сейчас бы за свое рабочее место, и чтобы старик ворчал над ухом. Ну вот не может просто такое удобное место взять и свалиться с неба. — Постой, а ну-ка повтори, что ты сказала? — прервал я ее словесный поток, поскольку в мозгу только что как будто щелкнул переключатель. — Э-э, хорошо бы сейчас… — Нет, сразу после. — Старик ворчал над ухом? — Именно! Ну, в общем, дело не в нем, я это к чему — мне кажется, у меня есть один такой на примете, и у него имеется своя мастерская. — Тогда буду ждать от тебя хороших новостей, мои руки уже так и чешутся в предвкушении! — на волне позитива пропела Хатсумэ. Очевидно, одной только мысли о возвращении к работе для нее оказалось более чем достаточно, чтобы приободриться. — Ну, до связи. Едва наш телефонный разговор завершился, как у меня на дозвоне уже стоял следующий человек. Хатсумэ сказала, что ей необходимо рабочее место, и очень кстати она упомянула постоянно нависавшего над нею Погрузчика-сенсея. Ведь стоило только прозвучать этому, как в голове построилась логическая цепочка, которая привела прямиком к старшему товарищу наставника Хатсумэ — Рентгену. Старый мастер и верный помощник для команды ренегатов Ночного Вихря. Уж молодой ученице Погрузчика он точно не откажет, особенно если донести что и для кого она будет делать. Поэтому прямо сейчас у меня на линии был сам лидер ренегатов. Отпросившись под предлогом в туалет, я проверил, что внутри никого нет, и поставил Барьер на дверь. Если кто-то начнет ломиться, его ждет неудача... Потом мне оставалось лишь набрать еще один номер, и ожидать, слушая мерные гудки. «А вообще, вдруг он вне зоны доступа или банально работает?» — слишком поздно спохватился я, однако на мой звонок уже ответили. — Хорошо, что ты позвонил, Всехранитель, — раздался в трубке голос Ночного Вихря. — Знаю, что прозвучит неожиданно, но нам нужно поговорить. Ты один? Казалось, он звучал как обычно грубо и приглушенно. Но все же в его голосе была слышна непривычная тяжесть и, наверное, усталость, если можно так выразиться. — Да, я как раз поэтому и звоню. — Бэкстеп погиб. Мне тоже неслабо так досталось. На некоторое время я вынужден оставить Мусутафу. Вот так, не спросив готов ли я, он вывалил все за раз. Сердце словно пропустило несколько ударов, оборвав приток крови к мозгу, настолько отчетливо у меня закружилась голова, а реальность помахала было уже ручкой. — Понимаю, возможно, тебе нужно время, но сейчас это не столь важно… — Да что значит неважно?! — вскипев, заорал я в трубку. — Мне нужно чтобы ты услышал нечто важное, так что умерь пыл, будь добр, — непререкаемым тоном отчеканил каждое слово Ночной Вихрь. Вопреки обуревающим меня чувствам я с шумом вдохнул полной грудью. У меня не желало укладываться в голове, как он мог оставаться таким спокойным вопреки тому, что случилось. Неужели его ни капельки не волновало? — Остыл? Я могу продолжить? — спросил Ночной Вихрь, и судя по всему моего молчания ему оказалось достаточно. — Это касается этого человека, Алексея Стукова. — Неужели он решил отомстить вам за то, что мы вмешались тогда в Парке Мусутафу? — Нет, все дело в Плазме. Если в двух словах, он присоединился к нему, я попытался остановить его и вернуть, но в какой-то момент все пошло не по плану, и мы… я облажался. Теперь о том, где они, у меня нет ни малейшего представления. — Сэр, я не знаю, могу ли я вам чем-то помочь, но если могу…! — Дай мне сперва закончить, пацан! Этот Стуков нереально сильное существо, не знаю, можно ли его еще называть человеком! — внезапно для меня вспылил Ночной Вихрь, похоже, дав своим эмоциям волю. — И судя по тому, что я услышал сам, у него счеты со Все за Одного. И тут мы плавно переходим к твоей персоне. — Моей? — Мне нужно чтобы ты в ближайшее время не отсвечивал своей причудой, Всехранитель. Побудь паинькой, и тихо-мирно походи в школу как самый обычный ученик. Про кино и дискотеки также забудь, даже просто прогулки по улице. Нельзя, чтобы он узнал о тебе… — Боюсь, с этим так просто не получится… Мне предстоит поединок с про-героем из топа. — И ведь как знал, что ты нечто такое выкинешь, — устало выдохнул ренегат, на несколько секунд погрузившись в раздумья. — Главное пообещай, что после ты не будешь совершать никаких глупостей. А теперь, ты, кажется, что-то хотел у меня спросить, верно? Вкратце как мог я передал ему мою просьбу к Рентгену насчет того, чтобы одолжить у того мастерскую. Босс ренегатов слушал молча, лишь задав пару рядовых вопрос, касательно надежности моей знакомой и тому подобное. Удовлетворившись моими заверениями в ее лояльности, он дал свое разрешение. — Уверен, Рентген будет рад ученице своего старого друга Погрузчика. — Надеюсь, она не съест его мозг без остатка, — проронил я, хотя на сердце еще оставалось беспокойство. — Что с похоронами Бэкстепа? У него была семья? — Мы и были его последней семьей, Всехранитель. Всем, что касается церемонии, занимается Око, поскольку другой работы пока не предвидиться. — Вы точно справитесь, сэр? — чуть помедлив, напрямую спросил я у него. — Не переживай, наоборот, сейчас я обрел нужную решимость поступить так, как следовало сразу. До связи, — немного потеплел тон Ночного Вихря, и на этом он отключился. По-быстрому отписавшись в сообщении Хатсумэ об успешности моих переговоров, я с шумным вздохом вскочил на ноги и вылез из кабинки. Одного взгляда в зеркало хватило, чтобы непроизвольно отшатнуться. Я едва узнал свое лицо, перекошенное от гнева, глаза, буквально выжигающие дотла любого, с кем они столкнутся. Стуков, и теперь его верный приспешник Плазм — они оба заплатят за то, что сотворили. Бэкстеп точно не заслужил такой бесславной кончины. — Я стану гораздо сильнее, клянусь, и точно вобью в них обоих сожаление о содеянном, — озвучил я вслух своему отражению, и оно наконец смогло успокоится. Наскоро умывшись водой из-под крана, я поспешил обратно в зал, где как раз мои спутники уже собирались покидать заведение. — Простите, задержался, — с широкой улыбкой произнес я, поравнявшись с Мидорией и Всемогущим у выхода из кафе. — Думаю, пора бы узреть эту вашу школу Шикецу. Мидория, ты с нами? — Ага, — кивнул он в ответ. — Я как раз за тобой и зашел после звонка Всемогущего. — Надеюсь, ты не проспишь сегодняшний день, ведь я рассчитываю на тебя, — хлопнул я его по плечу. — Ни в жизни, братан! — горячо заверил он меня, разве что не начав светиться, как лампочка. — Вот это дух! В таком случае мы пойдем вперед, сенсей! — Эй, как вас понимать? — донесся в спину растерянный возглас Всемогущего. — Увидимся на месте, Всемогущий, — помахал ему рукой на прощание Мидория. Хитро переглянувшись с ним, я вежливо указал ладонью перед собой, пригласив его пройти вперед. Мидория не заставил себя долго ждать, активировав Полное Покрытие. Согнувшись как для низкого старта в забеге, он в пару скачков набрал поразительную скорость. Одним мощным прыжком парень взлетел высоко над крышами домов. Присвистнув такой прыти, я едва успел зацепиться за него своей причудой Периферийного Прыгуна. Привычное чувство падения в пустоту, которое быстро сменилось вполне себе реальным. Свежий ветер ворвался в мое восприятие, а вместе с ним пришла и картина раскинувшегося далеко внизу города. Под раскрытой ладонью возник шестигранный силовой барьер, на который я и оперся как на парящую платформу. Хрустнув пальцами, как по мановению волшебной палочки стала появляться целая цепочка из таких же платформ, что убегала точно вслед направлению, куда вел меня Мидория. Вот только эти уже несколько отличались, и являлись результатов моих опытов над имеющимися причудами в арсенале. Псионный Барьер обеспечивал прочную основу, тогда как Физокинез я обратил в четко направляющую силу, толкающую вперед любого, кто соприкоснется с поверхностью энергетического щита. Получалось, как сказал бы сейчас Цубураба как заядлый игрок в видеоигры этакое бонусное ускорение. Такой бег обещает стать более энергозатратным, но вот скорость… — Сейчас и проверим насколько это быстро!***
Во многом Старшая Школа Шикецу походила своим видом больше на военную академию, о чем мне уже успел обмолвиться Мидория еще в кафе. Уже на подлете я видел, как выверено ученики двигались, чеканя шаг. При ближнем рассмотрении школьная форма также была опознана мною как военное обмундирование. Каждый встреченный считал своим долгом смерить нас с Мидорией многозначительными взглядами. И если в случае с моим другом им скорее было все равно, то к себе я ощущал некую неприязнь. Такая слабо уловимая, но вместе с чем отчетливо витающая в воздухе. Это чувство преследовало меня на всем пути до учительской, где я отметился как «тот самый отсутствовавший студент Юуэй». На сегодня мне было велено занять свою комнату и ожидать дальнейших инструкций, что меня более чем устраивало. — Постарайся не отставать, Громов, — весьма официозно позвал меня за собой Мидория, как только я вышел обратно из учительской. — Что-то случилось? Ученики здесь не выглядят довольными нашей компанией, — все же подумав, озвучил я вслух свои подозрения, когда мы оказались в одном из коридоров, и вокруг не было других учащихся. — Пожалуй, что так… — помявшись, согласно кивнул он, остановившись на секунду чтобы посмотреть на меня. — Все же мы свалились на них нежданно-негаданно, и теперь им приходится делить с нами кров и расписание в учебном графике. Отсюда и опасения, что «гении из Юуэй» подвинут их. К нашей ситуации ученики Старшей школы Шикецу отнеслись с пониманием, но вот с налаживанием дружеских контактов не особо срослось. Сразу же мне вспомнились знакомые молодцы вроде Мономы или же Бакуго из параллельного класса. Они точно уж успели наворотить тут всякого. — Значит мы тут в роли приемного паренька волшебника, живущего под лестницей… — с пониманием пробурчал я под нос. — Так, а куда мы направляемся теперь? — Руководство Шикецу выделило для нас один из своих тренировочных полигонов, самый большой, насколько мне известно. Там мы сможем без труда заниматься целый день, поскольку все с временными геройскими лицензиями будут сегодня в городе. — Слушай, а что насчет тебя? — возник у меня закономерный вопрос. — Сегодня у меня прогул, помочь тебе гораздо важнее, — горячо заверил меня Мидория. Только сейчас я заметил, что тени под глазами у Мидории стали глубже, но все еще недостаточно, чтобы они могли сравниться с уровнем учителя Айзавы. Вероятно, кому-то не помешало бы выспаться, однако он все равно жертвовал собой. — Я тебе очень признателен, Изуку. Светлая улыбка озарила лицо паренька, и тот легким пружинящим шагом повел меня знакомой ему одному дорогой. Покинув учебный корпус с классными комнатами, мы вышли прямиком на главную аллею школы. Вдоль разбитых клумб и ровно постриженных зарослей живой изгороди тянулись памятники неизвестных мне людей. Мидория мимоходом упомянул, что здесь расположились значимые для Старшей Школы Шикецу личности, так или иначе поспособствовавшие развитию учебного заведения. Были тут и герои, но куда больше военных в форме, также и несколько ученого вида людей. Пройдя эту аллею, мы вскоре добрались до целого комплекса тренировочных зданий и полигонов. После Юуэй они казались не такими уж обширными и многочисленными, но вот один цеплял мое внимание. Мощные стены из стали и бетона возносились высоко, подпирая крытый купол. Формой это строение больше напоминало крытый стадион. Огромные двустворчатые ворота украшал уже виденный мной ранее герб школы с английской «S». — Полагаю, нам туда… — не успел я договорить, как до моего слуха донесся гул ветра, что завывал как раз за дверьми. Казалось, там, внутри, сейчас хлестала и билась настоящая буря, от которой даже такое монолитное здание стенало и грохотало. Интерес пересилил осторожность, и потому с усилием я навалился на створки. На пару с Мидорией мы отворили эти врата в несколько человеческих ростов. Только мы сделали это, как в лицо тут же ударил сильный поток ветра, словно при сквозняке. Вот только с поправкой на то, что обычного человека он мог бы запросто сбить с ног. — М-михаил, мне кажется, я знаю, в чем дело! — закрываясь от ветра, прокричал Мидория, чтобы я мог услышать его сквозь шум в ушах. — Предлагаю пойти в другое место! — Чушь! Это же наш полигон, верно?! — удивленно вскинул я бровь, силясь увидеть эпицентр бури. — Давай за мной! — Нет, постой! Но я не послушал его, и первым шагнул внутрь, прямо под свод купола. Здесь стоять уже было проще, поскольку ветер стремился покинуть громадное помещение через вход. Отсюда уже было гораздо проще осмотреться, и первое, что я заметил в этом открытом поле, был человек, парящий под самым потолком. Для него это выглядело чем-то вполне обыденным, что ввиду отсутствия других людей не оставляло никаких сомнений — это был источник бушующей стихии. Похоже, что нас он также заметил, поскольку ветер принялся стихать, а сам человек целенаправленно левитировал в нашу сторону, поддерживаемый ветряными рукавами. При приближении к нам из маленькой точки он вырос до высоченного и широкого в плечах юноши. На голове с короткими темными волосами покоилась все та же фуражка с символом школы, положенная очевидно по форме. Пронизывающий взгляд с прищуром внимательно изучал нас с Мидорией, пока этот парень ногами не коснулся поверхности бетонного поля. Только после этого ветер стих окончательно, и в ушах остался лишь призрачный шум недавней рукотворной бури. После этого этот бугай расплылся в широкой улыбке перед моим другом. — О, я тебя помню, парнишка из Юуэй! — громогласно под стать себе воскликнул ученик Шикецу. — На экзамене на Временную Лицензию устроил ты тогда нам с Тодороки взбучку, еще раз спасибо тебе за тот раз! После этого произошло нечто из ряда вон выходящее. Я увидел, как этот парень резко сложился пополам и застыл в необычайно глубоком поклоне, впечатавшись лбом в бетонный пол. Мне даже показалось, что на нем остались кровоподтеки, когда этот тип с довольным видом выпрямился. — Ты его знаешь, Изуку? — не отводя взгляд от психа, спросил я краем рта. — Виделись на экзамене, как он и сказал, — повторяя за мной, проронил Мидория. — Кажется, его звали… Инаса Йоараши, верно? — Ты даже запомнил мое имя, отрадно слышать! — поправил сползший набок козырек фуражки Йоараши, сложил руки на пояс и подбоченился. — Какими судьбами здесь? — У нас не так много времени, перейду сразу к делу, — опередил я Мидорию, выступив вперед. Йоараши не сказать, что остался в восторге от того, что собеседник сменился, но мне откровенно говоря не было до этого дела. Этот бугай занимал нашу тренировочную площадку, и уж со своей причудой он точно не даст нам спокойно тестировать мои способности. — А вообще, ты бы мог нам помочь, — вперед мыслей произнес я, по ходу фразы осознав всю свою гениальность. — Ты же здесь тренировался, верно? Дело в том, что мы здесь как раз за этим же. Не хочешь схлестнуться с настоящим оппонентом, вместо того чтобы просто пыль гонять? Похоже, такой разговор пришелся этому парню больше по душе, поскольку вокруг него поднялся ветер. Мидория не сказать, чтобы сильно удивился моему такому решению, видно уже привык к моему сумасбродству. Достав из одному богу ведомого места чистую тетрадь с ручкой, он щелкнул колпачком. — Ты тоже из Юуэй будешь? — подметил очевидное Йоараши, хрустнув костяшками. — Точно, ты вроде бы был в тройке лидеров Спортивного Фестиваля Юуэй. Я в тот раз так и не понял до конца, что у тебя за причуда. Однако это точно значит, что ты силен. — О, не переживай, я собираюсь выложиться на полную в битве с тобой, ветродуй, — широко ухмыльнулся я, щелкнув механическими пальцами протеза. — Надеюсь, ты и правда оправдаешь мои ожидания. — Еще и железная рука, как занятно! — оживленно воскликнул Йоараши, разведя руки в стороны. — Да будет так, сразимся, незнакомец! Этот парень более чем полностью дал понять, что он согласен с моим предложением. Кивнув Мидории, я на всякий случай решил обратиться к нему телепатически: «Записывай все внимательно, Изуку, я выложу весь свой арсенал перед тобой. И для начала…» — Поиск слабостей! — активировал я первую причуду поддержки, вперив свой взор на Йоараши. Его силуэт под воздействием этой способности очертился зеленым мерцающим контуром. Видеть это мог только я, плюс к тому же время как будто бы несколько замедляло свой ход. Как и следовало ожидать, молодое и крайне сильное тело, лишенное слабостей. Если не считать того, что правая рука как-то странно подсвечивалась в районе плеча, и светилась оранжевым. Похоже на то, что кто-то получил травму, возможно вывих, притом буквально вчера. Связки плеча еще не оправились после растяжения, что затрудняло движение всей конечности. Эту информацию стоило запомнить. — Эй, о чем ты вообще толкуешь? — задумчиво почесал в затылке Йоараши. — Да так, только что отсканировал тебя своей причудой, спасибо, — не видел причин скрываться я. — Плохо, что тебе не долечили руку, не сможешь драться в полную силу. В голове внезапно раздался звон колокольчика, на самом краю восприятия. Его звон тянул за собой, в сторону, лишь бы не стоять на месте. Поддавшись его зову, я резво отпрыгнул назад, выгнувшись дугой. В тот же миг передо мной сверху вниз пронеслась воздушная волна, больше напоминавшая сжатый кулак. Разбившись о безжизненный бетон и оставив на нем трещины, ветер разочарованно стих. Вспомнив про Изуку, я с облегчением заметил, как тот уже успел удалиться на безопасное расстояние, и вовсю строчил в тетради. Верно, он помнил об этой причуде, что я получил у члена отряда Диких Кошечек — Тигра. Закрепившись в теле, она стала своеобразным шестым чувством, что в момент опасности помимо тревоги добавляла мне кошачьей гибкости. — За меня можешь не переживать, слабины я не дам, — выглядел на удивление довольным моей прытью Йоараши. — Как тебя зовут? — Михаил Громов, студент-первогодка, геройский курс Юуэй, — назвался я, стиснув кулаки и встав в стойку. — Повторюсь, сдерживаться я не стану! — Отлично, Громов! Я Инаса Йоараши, также первогодка, геройский класс! — возопил он, воздев руки к небу. — Люблю, когда подходят к делу с огоньком! Давай же встряхнем эти стены! Вслед за этим уже виденный ранее шторм начал разыгрываться с новой силой. Вот только ощущалось, что теперь он будет нешуточный. Настоящий. Прядь волос закрыла обзор на миг, и я небрежно смахнул ее в сторону. — Кажется, буря начинается. Миг, за который успевает моргнуть человеческий глаз, и вот я уже появился перед этим Йоараши. Подготовленный в замахе кулак со всей дури врезал тому под дых. Удар вышел такой силы, что его туша оторвалась от земли и отправилась в свободный полет. Мышцы зазвенели от напряжения и налились благодатной мощью. Что ни говори, а бугай в итоге сумел приземлиться на ноги, скорректировав свое падение с помощью причуды. И в тот момент, когда мы пересеклись взглядами, я был уверен, что мы оба отчего-то почувствовали это непреодолимое желание смеяться от радости.Тем временем в столовой Старшей Школы Шикецу
Перевод учеников Юуэй вышел и в самом деле крайне насыщенный. Занятия продолжились с того же самого места, и на программе смена локации нисколько не повлияла. Учителя были в меру строгие, но все, же относились с пониманием. Как-никак был объявлен чрезвычайный код, согласно которому все ученики с Временными лицензиями героев находились в повышенной боевой готовности и по первому же сигналу должны были направиться прямиком на улицы. Днем должна была состояться вводная часть в полевую работу и знакомство с участками. Не более чем формальность, но все же. Кендоу вместе с одноклассниками как раз заканчивали свой завтрак в столовой, когда ее внимание привлекли шум и разговоры учеников Старшей Шикецу. Возбужденные голоса галдели, и едва можно было различить, о чем шла речь. Токаге же, что сидела по соседству, уже навострила свои уши, буквально усадив их за плечами пробежавшей мимо группы парней. Удобно обладать причудой, позволявшей отделять необходимые части своего тела по желанию. — Хмм, говорят, что сейчас на том полигоне, что выделили для тренировок Юуэйских учеников происходит потасовка, — прикрыв глаза, передавала услышанное Токаге. — Замешан здешняя звезда в плане силы, первогодка Инаса Йоараши, а против него неизвестный тип. Также говорят, что видят этого парня впервые, белобрысый и крайне буйный, под стать их Шторму. Первым делом Кендоу грозно осмотрелась по сторонам в поисках одного белобрысого смутьяна из их класса. Монома же, как будто почуяв неладное, тут же поперхнулся своим английским завтраком, и потому громогласно откашливал овсянку под дружеское похлопывание по спине от Рина. Зато тут же с грохотом поднялся изо стола другой громогласный парень — Тецутецу. Стиснув кулак, налитый сталью, он с надеждой оглядел своих друзей. — Так ведь очевидно, кто это там! Наш зам вернулся! — Верно, Бакуго из «А» класса это тоже не может быть, поскольку я его отсюда вижу, — подтвердил мысли товарища Авасе, глянув на соседние столы, где изволил расположится параллельный геройский класс первогодок Юуэй. Там как раз названный парень со взрывной прической колупался в тарелке, на чем свет стоит, понося ненавистный брокколи. И финалом этой сцены стало пожелание смерти паршивому овощу. — Если это и правда он… — уставившись на свои руки, тем временем проронила Кендоу. — Кендоу, ты как? — участливо спросила у подруги Кодай. — Лучше не бывает! Как раз хотелось размяться, и раз Монома сегодня паинька, то буду выбивать дурь из своего… нашего заместителя! Последняя оговорка заставила старосту залиться румянцем, но не убавил ее решимости поколотить этого идиота. Она и ребята, тут понимаешь, переживают за него, а он вместо того чтобы показаться на глаза сразу же пошел искать себе неприятности на голову? У Мономы же похоже отлегло от сердца, поэтому и кашель волшебным образом прекратился. Пока ребята переглядывались между собой и улыбались от вида враз оживившейся Кендоу, той уже и след простыл. Влившись в поток учеников другой школы, она позволила нести себя, почти что бегом устремившись к тому злосчастному тренировочному полигону. Оказавшись на улице, она подметила, что народу стало на порядок больше. Уже на подходе к точке назначения случилось нечто из ряда вон выходящее — в округе поднялся нешуточный ураганный ветер, и большинство студентов с сожалением вынуждены были остановиться: мало кто желал отправиться полетать. Лишь сильные телом и духом продолжали двигаться дальше, и Кендоу входила в их число. Увеличив кулаки до исполинских размеров, она пошла напролом — одной рукой она заслонялась от резких порывов ветра, тогда как другой хваталась за что ни попадя и подтягивала себя вперед. «Черт, ну и сильная же у него способность», — невольно преисполнилась она трепетом от осознания масштабов покрытия причуды ветра. — Эй, вон они! Вон там, в воздухе! — совсем рядом воскликнул чей-то голос, и по его наводке Кендоу подняла взгляд к небу. Там, едва не разрывая облака, казалось парили два силуэта. На деле же левитировал лишь один, тогда как второй скакал вокруг, исчезая в одном месте и появляясь в другом. Затем они камнем рухнули обратно, и на некоторое время сила ветра стихла. Кендоу, не теряя времени, побежала к входу в полигон. Достигнув его каким-то чудом первой, девушка точечным ударом гигантского кулака открыла тяжелые ворота. Она уже морально приготовилась к ужасному зрелищу: ревущий ураган, и ярость драки, от которой кровь стынет в жилах. И до сих пор Кендоу не имела ни малейшего понятия, как ей остановить эту потасовку, но она обязана была сделать хоть что-то! Вот только увиденное полностью поломало мозг старосте. Вместо картин, нарисованных воображением, она застала своего Громова вместе с этим Йоараши, но вовсе не за дракой. Оба они с довольным видом наблюдали за третьим парнем, в котором Кендоу признала Мидорию. Тот уже вовсю яростно жестикулировал, ссылаясь на свои записи в тетрадке. На лице его светился неподдельный восторг. А двое драчунов переглядывались между собой и, ухмыляясь, поигрывали мускулами. Множество вопросов так и вертелось у нее на языке, но тот словно присох к нёбу. За ней уже начала потихоньку скапливаться очередь из желающих посмотреть на драку, которой не было. Первым заприметил прибытие посетителей Йоараши, поскольку он задорно помахал всем пришедшим рукой. — Все в порядке народ, просто мы немного увлеклись во время тренировки! «И это немного?» — так и витал этот вопрос среди учеников, как Старшей Шикецу, так и подоспевших за своей старостой учеников Юуэй. — Кендоу, что тут вообще происходит?! — окликнул девушку Тецутецу, который, судя по его виду, собрался драться с каждым, кто здесь присутствовал. Весь остальной класс держался за ним плотным отрядом, напряженные до предела. — Если бы я понимала сама… — растерянно ответила она ему, помотав головой словно прогнав наваждение. — Вот ведь! Не помня себя Кендоу размашистым шагом направилась точно к этой сладкой троице парней. И у каждого было разное настроение при виде приближавшейся девушки, внутри которой закипал гнев. Йоараши по-прежнему лучился добродушием, в то время как Мидория стал белее мела. Ну а сам же Громов с видом невинной овечки ни капельки не переменился в лице из-за полагающегося ему чувства стыда. И это больше всего сейчас бесило в нем старосту, чей гигантский кулак уже был занесен для удара. Почему он даже не захотел увидеться с ней?! — Ицу…! — подался он было вперед, лишь в последний момент обратив внимание на надвигающийся конец. Глаза его распахнулись во всю ширь и едва не полезли из орбит. — Ты бесчувственная свинья, Громов! — прокричала в сердцах девушка. Отработанный удар попал в цель с мощью и напором товарного состава. Бедолага пропорхал по воздуху как пародия на птицу, пока не столкнулся с дальней стеной, оставив в ней кратер. Теперь уже и Йоараши побелел, присоединившись к и так напуганному Мидории. Кендоу же так и застыла в позе после замаха, и лишь мерное дыхание выдавало в ней человека, а не безжизненное изваяние из камня. — Опасная девушка… — заметно присмирев, тихо шепнул Йоараши Мидории. — И вроде бы в моем вкусе, а вроде и жить охота. — П-послушай, Кендоу, у него… у нас была причина не терять времени! — таки поборол свою боязнь перед старостой «В» класса Мидория. — Не нужно, Изуку, это лишь малая крупица того, что я заслужил, — прервал его речи Громов. Тот стоял себе как будто никуда и не «уходил». Лишь бетонная крошка в волосах да общая помятость сильнее той, что была, выдавали его с головой. — Э-э?! Так ты в порядке… — облегченно выдохнул Мидория. — Если я хочу выстоять против Мируко, мне нужно уметь получать такие удары, — стряхнув пыль с ладоней, задумчиво проронил он, мыслями находясь сейчас как будто бы не с ними. — Мне нужен куда более серьезный козырь, чем есть в данный момент. — Что? О чем ты таком говоришь? — кажется, расслышала нечто очень важное Кендоу, поскольку в миг забыла о том, что только что злилась. — Я хотел бы объясниться перед ребятами, и перед тобой, — впервые за сегодня посмотрел Громов прямо в глаза девушке. — Конечно, если ты этого захочешь. Пожалуйста. Такая смена настроения у него окончательно подточила решительность Кендоу вколотить парня по самые уши в землю. И от такого пронзительного взгляда голубых глаз ее сердце невольно забилось быстрее, а кровь прилила к лицу. Но все же гордость старосты не позволила ей так легко проиграть, и она с вызовом бросила ему: — Хорошо, но если это очередные твои глупости, то пеняй на себя! — демонстративно отвернулась Кендоу. — Ты лучшая, Ицука… — тихо проронил Громов, но достаточно, чтобы девушка услышала его слова. Поскольку теперь он не мог видеть ее лицо, она, не сдерживаясь, улыбнулась, став больше похожей на алый уголек. После этого Громов попросил у Йоараши и Мидории пятиминутный перерыв, с просьбой оставить его с одноклассниками наедине. И раз снаружи толпилось множество учеников, парочке пришлось ретироваться. Со своей причудой ветра Йоараши без труда прихватил с собой особо рьяных зевак, напоследок захлопнув за собой входные ворота. Таким образом класс 1-В собрался наконец в полном составе. И их заместитель старосты собрался говорить речь.***
«И ведь сам собрался говорить, а как до дела дошло так сразу все слова пропали…» — в панике пронеслось у меня в голове, как только я осознал, что вот они, мои одноклассники, ждущие от меня объяснений того, что же со мной случилось. Не только здесь, хотя оно тоже вызывало вопросы. Нет, еще тогда, в битве со Снайпом-Ному, почему в итоге меня арестовали и какое я имею отношение ко всему произошедшему в Академии Юуэй за прошедшие дни. Столько всего и сразу нахлынуло, и от этого чувства некоторой беспомощности мне сделалось дурно на несколько мгновений. Кто бы знал, как преодолеть этот барьер, что я физически ощущал между нами? И всему виной мои опасения и страх быть отвергнутым, отчего клубок лжи копился как снежный ком. Не удивлюсь, если они, возможно, действительно меня возненавидели. От столь горьких мыслей мне захотелось даже сбежать, а взгляд уткнулся под ноги, поскольку я боялся посмотреть на них. — Громов! Живой таки, зараза! — раздался над самым ухом радостный возглас Тецутецу. После я ощутил, как меня стискивают в крепких объятиях, от которых затрещали все косточки в теле. Барьер, что я скорее выдумал у себя в голове, растворился невесомым миражом. Тут и там, вокруг себя, я видел лица своих товарищей, своих дорогих одноклассников. Девушки и парни, с которыми я проучился целый год, ставшие моей новой семьей. Руки тянулись отовсюду, стремились прикоснуться ко мне, убедиться, настоящий ли перед ними человек. И как мог я усомниться в них, пускай и на миг? Кто-то даже не скрывал своих слез, и я разделял их чувства, однако в то же время мне было так хорошо, и потому хотелось смеяться. Сейчас мы были единым целым как никогда, и я растягивал этот момент, стараясь запечатлеть его в своей памяти до мельчайших подробностей. Однако и этот прекрасный миг вскоре закончился, и я предстал перед своими друзьями обновленный, лишенный всякого страха и сомнений. — Итак, с чего бы мне начать? — задал я риторический вопрос, не надеясь на вразумительный ответ. — Можешь начать с того момента, когда ты получил причуду на базе Все за Одного, — как будто невзначай подсказал мне Цубураба, отчего тут же словил на себе парочку неодобрительных взглядов от одноклассников. — Что? Вам ведь тоже это интересно узнать из первых рук, разве нет? — В тактичности тебе не откажешь, Цубу, — хмуро проронил Каибара, отвесив другу подзатыльника. — Так вы уже знаете… что же, по-своему так будет даже проще. Сказать, что я не был удивлен их осведомленностью, значит ничего не сказать. К моему счастью, Кендоу заметила мое нешуточное смятение, и поспешила прояснить этот несомненно важный момент. — Я заставила Мидорию поделиться тем, что он знает, — с жаром встала на его защиту моя староста. — Мы не знали, зачем ты мог понадобиться полиции, не знали, что с тобой и вернешься ли ты вообще, поэтому я надавила на него… Тут девушка запнулась на полуслове, переводя дух. — Я к тому, что не смей его потом обвинять, он хороший друг! — не на шутку распалившись, закончила свою мысль Кендоу — У меня и в мыслях не было, — настолько сильно опешил я от ее порыва, что даже поднял руки вверх на уровне груди. — Мне бы только узнать, как много вы знаете, не считая самой моей сути. — Так и знал, что этот парниша нам недорассказал всей правды, — как бы невзначай развел руками Монома. — Вообще говоря, сегодня я просто получил последний кусочек пазла, и думаю, что готов рассказать вам все, что знаю сам, — ответил я, опередив уже летящую мощную затрещину от Кендоу по шее болтуна. — И я скажу вам, не таясь, как есть. Торжественная пауза, которая до этого смогла бы меня напугать и вывести из равновесия, но только не теперь. Лишь некое неловкое чувство гордости за то, кем я являюсь на самом деле. — Я Железный Человек. Сам не знаю, зачем я решил ляпнуть эту фразу из старого супергеройского фильма. С другой стороны, момент был идеальный, и для меня казалось вполне естественным сбавить градус напряжения подходящей шуткой. К сожалению, мои относительно недавно обретенные познания в кино не пришлись по душе ребятам. Их попросту выдало гробовое молчание с абсолютно неподвижными масками на лицах. Не хватало только стрекота цикад, но если бы был их сезон, то и они тоже были бы тут как тут, составив аккомпанемент неловкости момента. — Кхм, с лиричным отступлением покончено, — скрыл я смущение за кашлем. — Лучше мне начать заново — Меня зовут Михаил Громов, я родился ближе к середине прошлого века нашей эры. — Что это ты такое говоришь? — неясно кто конкретно спросил меня, и я лишь поднял ладонь в останавливающем жесте. — Простите, мне немного не по себе. Раз уж тут будет мое откровение, попрошу обойтись без вопросов, пока я не закончу. Надеюсь на ваше понимание. Действительно, для меня это была своего рода исповедь. Особенно забавно, учитывая мои куда более чем атеистические взгляды, несмотря на все старания матери. Но ее крест, что чудом вернулся ко мне, постоянно приятно холодил кожу на груди, служа напоминанием. В первую очередь важно всегда оставаться человеком. Ведь так легко переступить грань между понятием «добро с кулаками» и «злодеем». Поэтому я сохраню в сердце этот урок, и постараюсь не утратить, чего бы мне это не стоило. Слова лились рекой, мерной и спокойной, но их содержимое точно могло пошатнуть неподготовленного. Вряд ли можно было подготовиться к тому, что твой одноклассник окажется не только испытуемый, на ком проводили опыты по воссоздания причуды Все за Одного, так еще и полноценным гостем из прошлого. Шок и недоверие, что порой дополнялись как страхом, так и гневом, а порой даже печалью. Даже в мире, наполненным сверхъестественными способностями, все еще можно было столкнуться с тем, во что твой мозг отказывался верить. Поэтому я не мог винить своих друзей за их смятение, которое они и не пытались скрыть. Мне даже было интересно, какой первый вопрос прозвучит, как только я закончил свой рассказ. Неизвестно, как много времени прошло, но уж точно больше отведенных пяти минут. Похоже, постарался Мидория, который увел за собой Йоараши, за что стоило потом ему выразить благодарность. — В общем, это все, друзья, — подытожил я, только после этого ощутив невероятную усталость, как будто меня выжали досуха. — А что… когда ты понял, что с тобой случилось, что ты испытал? — запнувшись, сухим и дрожащим голосом просипел Авасе. — Тебе должно быть было очень одиноко? — шмыгнув носом, также спросила Комори, елозя кулачками по глазам. — Ну… я постоянно вертелся в череде событий, так что не успевал думать о таком, — призадумавшись, в итоге и мне самому стало интересно. — Наверно все же мне было страшно. Одиноко. Но во многом мне помогло и конкретно ваше участие. — Слушай, а что тебе больше всего нравится в новом мире по сравнению со своим старым? — решив сменить грустный тон, поинтересовался Хоненуки, а вслед за ним и остальные выжидающе уставились на меня. — Еда стала на порядок лучше, раньше ее в основном варили, — перебрав свои ощущения, озвучил я их вслух. — Интернет, классная штука, хоть я и не до конца освоился с тем, как он устроен, не до того было. И особенно первое время я был поражен видом городов, его мириадами неоновых огней, от которых ночью светло как днем. Если подумать, вообще все мирские блага стали куда более доступными для простых людей. Жить в нынешнюю эпоху действительно более чем приятно. Вот только люди… — А что не так с людьми? — попросил уточнить меня Куроиро, как бы невзначай обняв за плечи все еще всхлипывавшую Комори. — Появление причуд позволило куда большему числу мерзких личностей обладать силой, чтобы оказывать давление на мирный люд, — снова вспомнил я зачем-то Плазма и Стукова, ощутив болезненный укол под ребрами. — Но вместе с ними также появились и герои, чему я несказанно рад, и в особенности тому, что сам отношусь к ним. — Не могу себе представить мир без повсеместных причуд… — призадумался Шишида, почесывая свою львиную гриву. — Твои сведения могли бы многое прояснить для исторического общества. Ты бы стал ценнейшим и незаменимым источником знаний. — А мне кажется, не стоит, чтобы кто-то еще знал об этом, — озвучила свое предложение обычно молчаливая Кодай. — Поддерживаю, однако, — подала свой голос Янаги, по милому склонив голову к плечу. — Не хватало чтобы уже наше правительство заинтересовалось нашим заместителем. — Я сам об этом думал, поэтому и не торопился посвящать в подробности даже вас, ребята. Так что попрошу вас не распространяться об услышанном сегодня, — ответил им я, предпочтя закрыть тему. К моему облегчению, народ быстро смекнул что к чему и перестал давить вопросами в неудобном мне направлении. По крайней мере, пока что. — А что это за история произошла у тебя с этим Йоараши, заместитель? — задал куда более приземленный вопрос Камакири. — У нас с ним была не более чем тренировка, — небрежно произнес я, тогда как про себя осознал, что наступил более чем подходящий момент. — Вообще, я рассказал вам все о себе не только лишь потому, что хотел показать свое абсолютное доверие. По правде говоря, мне нужно кое-что, и об этом самом я хотел просить вас. — О чем же? — обеспокоенно спросила Кендоу. Уж не знаю почему, но я почувствовал, как ей передалось мое волнение. Слов было здесь недостаточно, это же Япония, где были сильны старые традиции и своеобразные понятия о чести. Да и просьба моя была из тех, о которых я думал и размышлял уже очень давно, наверное, с самого моего поступления в Академию Юуэй. Но лишь страх навредить своим одноклассниками и боязнь собственной же причуды останавливали меня от этого. Уже то, что я в свое время беспечно подверг опасности Тецутецу и ученика общего курса Шинсо, когда скопировал их причуды, заставляло порой вздрагивать от ужаса. Ведь не знаю, что бы я делал, навреди я им так же, как той бедной внучке лесника, жертве моей беспечности. Но не теперь, когда чувствовал, что способен сделать все как нужно. Слова в письме от Хидеки служили окончательным подтверждением моих подозрений. Поэтому я медленно опустился на колени, полностью проигнорировав грубый бетонный пол и удивленные вздохи и оклики в свой адрес. Голова как у механической куклы сама по себе продолжила движение, в итоге почти прижавшись лбом к прохладной поверхности. Ладони же мягко прижались к полу, и лишь тогда я замер неподвижно. Поза «Догэдза», проявление высшей степени своего уважения перед кем-либо. Представ полностью обнаженным именно в духовном плане, я ощущал небывалый подъем внутренних сил. — Убедительно вас прошу, — глядя исподлобья, произнес я с максимально возможным почтением в голосе. — Разрешите мне использовать вашу силу, чтобы самому стать сильнее.Позднее вечером перед отбоем, временные комнаты учеников Юуэй
Что ни говори, а тренировка вышла даже чересчур выматывающей по сразу нескольким причинам. Сейчас даже вспоминать о них было больно, потому мне показалась хорошей тактика овоща. Мне казалось, что я уже умер, и сейчас лишь агонизировал в последние моменты своей жизни. Тело не чувствовалось от самой шеи до кончиков пальцев ног. Расположился я, не без помощи своих парней одноклассников, в комнате наспех соображенного общежития. Там, где Цементос-сенсей за тот же срок смог отгрохать дворцы для студентов, Старшая Школа Шикецу смогла предоставить лишь здания, для которых было куда уместнее слово «бараки». Не сказать, чтобы местные условия мне не пришлись по душе, даже скорее я был рад такому спартанскому стилю, поскольку ничто не отвлекало поставленных задач, будь то учеба или же что иное. Однако, как раз сегодня мне захотелось немного отвлечься, вот только вариантов, что можно сделать, оказалось крайне мало. Сон не желал приходить, и потому путем превозмогания я заставил себя подняться с постели. Мои соседи по комнате, Бондо и Шишида, два здоровяка, уже вовсю сопели в унисон, если конечно в случае с цементным парнем было уместно так говорить, раз у него не было рта в привычном понимании. На часах сейчас было после полуночи, и в качестве развлечения мною был выбран путь до торговых автоматов с напитками. За пределами комнаты ко мне как будто бы вернулись силы, и потому моя затея перестала казаться такой уж безумной. Прокравшись через здание барака, я вынырнул на улицу. Ночь с охотой приняла меня в свои объятия, укутав перенапряженные мышцы своей освежающей прохладой. Дорога не должна была занять слишком много времени, отчего я решил сильно не торопиться. Впрочем, даже так, уже через каких-то десять минут я стоял перед работавшими круглые сутки парой автоматов. За рассматриванием их содержимого меня настиг донельзя приятный голос девушки: — Так и знала, что найду тебя здесь, — с довольной улыбкой Шерлока, произнесла Кендоу. Ее обычно повязанные в хвост волосы непривычно свободно свисали вдоль спины. Школьная форма сменилась на обыденные футболку и штаны. Судя по всему, она как будто лишь собиралась ложится спать, в отличии от своих подруг. Те, я уверен, как и мои соседи по комнате видели десятый сон. На вопрос по этой теме, Кендоу удивила меня, сказав, что каждой девушке выделили по отдельной комнате. В горле стало сухо, и потому я поспешил с выбором напитка. — Есть предпочтения? — каркающим тоном просипел я, чем наверно несколько огорошил старосту. — На твое усмотрение, — мотнув головой, ответила Кендоу. В итоге мой выбор для нее остановился на горячем молочном кофе, какой обычно можно было найти в префектуре Чиба, о чем гордо сообщалось на банке. Идеальное сочетание сладости и сливок с ароматом натурального зернового. Наверно, полюби я такой напиток всерьез, стал бы прожженным одиночкой, чья школьная жизнь не удалась. Сам же я выбрал себе виноградную газировку, поскольку хотелось свежей сладости, плюс само ощущение газов в напитке доставляло особое удовлетворение. Кендоу с благодарностью приняла теплую банку, сперва приложив ее к щеке. Сам же я поспешил смочить горло, поскольку даже не мог и слова проронить рядом с ней. Заметив мое смущение, девушка миловидно улыбнулась, также пригубив губами напиток. Судя по тому, как она оживилась, питье пришлось ей по вкусу, и у меня отлегло от сердца. — Так значит, завтра, верно? — не стала начинать издалека Кендоу, сразу же перейдя к сути разговора. — Да, сражение против этой Мируко, — с тяжестью в голосе проронил я. — Тебе страшно? — Пожалуй, что так… хотя не знаю, в то же время пугает и неизвестность. — Мне точно нельзя пойти с тобой? — с надеждой спросила девушка, заглянув мне в глаза. — Исключено. Если все, что мне довелось узнать про нее за эти сутки верно, бойня ожидается нешуточная, — безапелляционно отверг я ее предложение. — Нашим же одноклассникам не обойтись без их лидера, сплотившего всех вокруг себя. И потом, не забывай… Подавшись порыву, своей ладонью я накрыл ее свободную ладонь. Щечки у Кендоу чуть вспыхнули алым, но ее взгляд остался прикованным ко мне. И от такого приятного моему глазу зрелища меня попеременно бросало то в жар, то в холод. Собрав всю слюну и проглотив ком в горле, я прогнал свою робость куда подальше. — Ты теперь всегда будешь со мной, где бы я ни находился, — сказав это, я едва не забыл, как дышать. — Довольно странное ощущение, если честно… — сделала Кендоу шаг ко мне навстречу. — Но не скажу, что оно плохое. — Речь не столько о том, что случилось днем, хотя и об этом, скорее… Хотелось сказать, как же я благодарен ей и самой судьбе за нашу встречу. За то чувство, что расцвело в моей душе, и теперь сияло неугасающим маяком в ночи. Описать всеми возможными словами и эпитетами покорившую меня красоту. Дать понять ей, насколько она важна для меня, и что без нее я не вижу своей дальнейшей жизни. Словарный же запас как назло решил выйти погулять, оставив меня в этот пикантный момент. — Я, знаешь… минутку, — неожиданно для себя, я нашел решение этой задачи. — К-конечно, — смущенно кивнула Кендоу, дав мне время собраться. Слов у меня не находилось, но ведь были мои собственные мысли. И ответ оказался очевидным, словно так и следовало поступить с самого начала. Приложив палец протеза к виску, я сконцентрировался на том, что чувствую в данный момент по отношению к Кендоу. Осторожно и постепенно, мои мысли заполнили ее сознание. Действовал я на пределе своих возможностей, как будто проводил хирургическую операцию. Она сперва казалось была немного растеряна, но вскоре свыклась с этим новым для себя ощущением. Кендоу даже закрыла глаза, чтобы лучше прочувствовать. В томительном ожидании прошли томительные секунды. Затем, на моих глазах, моя милая староста прослезилась, а на ее мягких губах расцвела красивейшим из цветков улыбка. — Я люблю тебя, Ицука, — все же посчитал нужным сказать я. — Я так рада… все ждала, когда ты скажешь, — утерев слезы из уголков глаз, прошептала Кендоу. — Так ты…! — замер я, не веря происходящему. — Я тоже тебя люблю, Миша. Больше нам не нужны были слова. Наши лица сблизились, и мы слились в поцелуе. До одури сладко-кофейная на вкус, но вместе с тем я желал пробовать ее губы снова и снова. Протез придерживал ее голову сзади, и как же я жалел, что не мог ощущать ее на все сто процентов своих возможностей. Второй рукой я приобнял ее за талию, сквозь ткань одежды почувствовав ее сильное тело. В голове взрывались один за другим ярчайшие из фейерверков, коих не могло существовать в реальности. Каждый миг этого счастья казался мне вечностью, и ничего более не было мне нужно в этом мире. Лишь только мы вдвоем. Растворившись целиком и полностью в этом сладостном действе, я затруднялся сказать, как долго он продолжался. Знаю только, что в какой-то момент мы уже шли вместе обратно, держась за руки. Ноги как будто заплетались от алкоголя, но для меня это было естественным. Ведь сейчас я был опьянен девушкой по имени Ицука Кендоу. Моей девушкой. И когда настал момент расставания возле ее комнаты, я расслышал, как она тихонько прошептала мне на ухо: — Давай… поспим сегодня вместе?Место встречи для показательного боя с Мируко, время 9:03
Для меня не стало сюрпризом, что назначившая встречу героиня выбрала место за пределами города. Лишь голое безжизненное плато насколько хватает глаз, а вокруг всего этого девственная, насколько это возможно рядом с мегаполисом, природа, и ничего более. Похоже, что несравненная про-герой, Топ-4 списка сильных, а также сильнейшая в плане физической мощи на текущий момент — Мируко, не славилась пунктуальностью. Условленное время уже наступило, но ни ее, ни даже представителей этой героини не было здесь на текущий миг. Заявившись в полной боевой готовности, сейчас я чувствовал себя несколько неловко. Может ли такое быть, что названное время оказалось ошибочным? Может вообще я чего попутал? И что же делать в таком случае, окажись это правдой? Но все эти глупые мысли прервались, стоило мне ощутить резкий скачок тревоги. В этот раз был не легкий звонок колокольчика, нет, в голове забил набатный перезвон колоколов. Краем уха я уловил стремительно нараставший гул, как от реактивного самолета. Действовать нужно прямо сейчас, иначе смерть! «Черт!» — чертыхнулся я про себя, активировав одну из новых связок причуд, и как раз вовремя. Еще мгновение назад, место где я беззаботно сидел, пронзила белоснежная молния. Вслед за ней пронесся настоящий ураган. Упустив свою цель, «молния» ловко приземлилась на все четыре конечности. Из размытого силуэта проступили очертания мускулистой женщины, с характерными стоящими торчком кроличьими ушками. От всего ее тела шел пар, как от перегревшегося двигателя, но не похоже, что она испытывала хоть какой-то дискомфорт. Напротив, героиня Мирука была только рада возможности использовать свою силушку. И не важно, сильным или слабым был ее противник. В этом мне помогло полученное заранее знание о ней как о человеке. Но все же, куда убедительней всех рассказов в пользу этого говорило ее выражение лица. Так смотрит охотник на свою добычу, с которой он решил поиграть перед тем, как съесть. За всем этим я наблюдал в нескольких метрах от своей прошлой позиции. Капля ледяного пота стекла по виску, но сам я не подал виду, что едва не оказался застигнут врасплох. — Лев всегда выкладывается по-полной, даже против мышонка, не так ли? — решил начать я наш разговор с остроты, мысленно прогнав еще раз план действий. Мируко неспешно встала на ноги, с куда большим интересом наблюдая за мной, чем при первой нашей встрече. Наверно поэтому она и не пыталась скрывать своей давящей ауры превосходства. Хоть по росту я и превосходил этого могучего кролика, но все равно чувствовал себя маленьким и никчемным. «Нет, это вовсе не так! Я уже не тот, что был вчера!» — мысленно хлестанул я сам себе по щеке. — Радует, что ты уже знаешь свое место, мышонок, — осклабилась с наигранным дружелюбием в голосе Мируко. — Вижу, ты подготовился к нашей встрече, это обнадеживает. Для сегодняшнего дня я раздобыл свой геройский костюм, в котором были учтены последние мои пожелания. Вносили их небезызвестные Хатсуме Мэй и Рентген, мастер банды ренегатов. Так что у меня был своего рода нелегальный апгрейд. Ко мне вернулась обратно убранная когда-то маска-респиратор во всю нижнюю часть лица. Помимо косметического и защитного функционала, в ней был встроен весьма любопытный механизм. Он позволял мне, как объяснял Рентген в приложенной записке «вдыхать адреналиновую смесь, вместо постоянных уколов». Таким образом, активация Адреналин Триггера сводилась к одному глубокому вдоху. Ну и главное детище, рожденное союзом молодой и умудренной гениальности. Маленький протез, по размерам с обычную кисть, сменился на натурального железного монстра. Теперь это уместнее было называть рукой, поскольку она надевалась по самый локоть. Сервоприводы и хитросплетения проводов и моторов жили своей полноценной жизнью под толщей массивной брони. Вместе с тем, я не сказал бы, что моя мобильность сколько-нибудь пострадала. И еще целый арсенал полезностей внутри, только и ждущих, когда я их применю. Если они действительно смогли учесть все, что я им передал, тогда это точно можно будет называть венцом протезирования! — Это так, не более чем проявление серьезности моих мотивов, — я с шумом сжал и разжал пальцы своей новой руки. — Надеюсь, что твоя игрушка сможешь меня развлечь, — показалось, Мируко на самую малость впечатлилась от увиденного, но не более того. — И кстати, что это был за трюк с уворотом? Твоя причуда? — Так и есть, — предпочел я честно ответить ей, напустив на себя вид загадочный — И вы верно подметили, в сравнении с вами я всего лишь мышонок, вот только я вам на это одну вещь скажу… Глубокий вдох. Выдох. Такое доселе невиданное ощущение собственного могущества и силы. Стоило только обратиться ко всем своим причудами, я как будто ощутил каждого из ее обладателей прямо за своей спиной. В частности, меня интересовали те, что я смог обрести вчера за один день. Способности всех ребят 1-В класса. Каждый из моих одноклассников как будто поддерживал меня в эту самую минуту. Я мог слышать их ободряющие слова, и они наполняли меня непоколебимой решимостью пойти до конца. Уж не знаю, видела ли их позади меня Мируко, но от ее насмешливости не осталось и намеков. Напряжение в ней читалось, словно она была открытой книгой. Но это и не являлось ее недостатком. Напротив, она давала понять, что время шуток и разговоров подошло к концу. Но я не мог не закончить свою начатую мысль. Поэтому тело само встало в боевую стойку, с выставленным вперед кулаком протеза. Каждый из мысленных образов людей, что поделились со мной причудами, зеркально повторили это действие за мной. — Как говорят у меня на Родине — толпою гасят даже льва…