В Лос-Анджелесе пасмурно

От резкого скачка замутило. Сражаясь с паникой вестибулярного аппарата, Франческа открыла глаза… чтобы обнаружить, что от этого ничего не изменилось. Она всё ещё стояла где-то в темноте, неприятной, холодной, сухой, почти осязаемой. Как будто даже не пыталась проморгаться. Словно в мире внезапно погасло солнце. Оглядываться здесь было объективно бесполезно, но она всё равно попыталась. — Я, блядь, рехнулась, — пробормотала Андерсон себе под нос. Мозг отказывался воспринимать происходящее как реальность, и грешным делом Франческе подумалось, что прямо сейчас она, наверное, лежит вниз головой где-нибудь в театре, а Марк, который, разумеется, никуда на самом деле не исчезал, над ней хлопочет, как курица-наседка. Это добавляло храбрости. И страха за своё состояние в реальности. «Хотела выбраться со свидания? Получите — распишитесь!» — прорычал её внутренний голос интонациями матушки. Она попыталась сделать осторожный шаг вперёд и к удивлению своему обнаружила, что где-то там, в темноте, в самом деле есть твёрдый пол. Она не могла ничего увидеть, но слышала, как её медленные шаги отдаются лёгким эхом, будто откуда-то не отсюда. Постепенно она даже начала привыкать — идти давалось всё легче. Вдалеке Франческа снова различила голоса. Она с трудом могла расслышать, о чём они говорят, могла понять лишь, что их как минимум двое. — Э-э-э, привет?.. — Ей никто не ответил. — Я тут мимо проходила, подумала, чего бы и не заглянуть… — продолжила она негромко. Что-то в дальней части мозга подсказывало ей, что кричать здесь не стоит. Без особой надежды она подняла к глазам телефон. Разумеется, выключен. — М̓̈н̛̳̬е̘̞͖͆͂ н͚̜аͪ̅̐͂д̲̀ое̳̥̞͗́̓͜лͨ̃о̾͑̐ с̥̗̑̓̋͠ т̴̯̮̼ͦͯо͎б̲ͤͨͅо̩̜̩̖͟й̮ͪ̎́͐ нͦ̒̔яͨ̾ͪ͋н̗͂́ч͊̄и͉͕̹т͍͂̈͒ь͉͚ͨсͩя͒! ̾͑̑ Голос был чужой, рассыпался странным эхом от невидимых стен и звучал как будто издалека. Франческа не без труда определила предположительное направление, ускорила шаг и вскоре увидела, как в нескольких метрах перед ней темнота расступается словно бы в ужасе, являя на свет других людей. — Э-э-э, привет? — снова спросила она. Её не заметили. В странном, сумрачном освещении из несуществующего источника стояло двое, и одного из них Франческа узнала: лицом к ней находился Марк, по какой-то причине изрядно потрёпанный и с очевидной паникой в глазах. А вот человека, что стоял спиной к ней, она не узнала. И говорил, похоже, он. — Фрэн! — воскликнул Марк, завидев новое действующее лицо в сюрреалистичной сцене. Лицо его озарилось искренним облегчением. Как будто пришла не девчонка со свидания, а наряд СОБРа. — Здрасьте?.. — «девчонку со свидания», в свою очередь, окатило неуверенностью, как ледяной водой из ведра. Незнакомец раздражённо обернулся, и Франческа успела заметить, как искренний гнев на его лице сменяется не менее искренним удивлением. Правда, совсем не это заставило её сдержать вскрик. Человек перед ней был чем-то похож на Марка. Тёмные волосы, лёгкая небритость, даже костюм. Однако на этом совпадения заканчивались. Больше всего не давала покоя Франческе практически трупная серость «знакомого» незнакомца, словно он покинул семейную могилу, чтобы заскочить на огонёк. Помимо этого тоже хватало странностей — например, блики на его коже и одежде, красные, зелёные и голубые, в общих чертах повторяющие его силуэт. Словно слепки тепловизора в реальности. Или аура в дешёвом фильме ужасов. — Т̤̳̪̉̿ы… К̄ͬ̚а̲̘̱͕к̄ͅ т̠̭̭ыͭ̽ сͪ̒юͧдаͪ п̍̚о͂͐па͍̰͉л͉̫а? ̓ͯͥ Его голос доверия тоже как-то не вызывал. Звук по природе своей штука простая — знай себе передаётся волнами по воздуху и горя не знает. Но этот конкретный голос звучал как будто из трёх разных источников и, минуя уши, эхолоцировал сразу в мозгу. Франческа навскидку припомнила известные ей эзотерические описания из первых страниц выдачи гугла, но ничего похожего не припомнила. В природе таких странностей не существует, это она точно могла сказать. Одна половина её сознания вопила об опасности, исходящей от неизвестного ему субъекта — назвать его человеком у Франчески язык не поворачивался — и предлагала срочно бежать, другая — не менее громко вопила: «Вон она, аномалия, здоровенная!» И тоже очень советовала делать ноги. — Н͈̫̜̞̱͓ͪеͩ͑ д̸̯̗̱̑̐͆͘у̸̫̮̿м̵̧̡͎̔͝а̵̮́̈͒л̸̣͈͒ͅ, ч̤̒т͖͕̖͘ӧ̧̙͖̠̗́̈́͗ с̟̻̟̺̙͗ͪ̄̒м͊̾оͣгу͗͋͝ с̟̻̟̺̙͗ͪ̄̒нͥо̴̥̜̘͊в̡͎͛а̸͓̙ͬ ̥̤̗̒̏ͯ͛͑̍̾уͬ͗ви̘д̳е͉͉͎͌͌̔т̾̓ь̝̩̠̏ͅ т̉е̭̗̱бя̡͈̝̅̃, — сказал сомнительный тип поразительно смягчившимся тоном голоса. Франческа нахмурилась. Страх быстро схлынул перед лавиной непонимания — как румянец возбуждения, когда обнаруживаешь, что про тайских девушек не врали. Без определённого контекста звучало так, будто они уже встречались раньше, и он обращался к ней, как к старой знакомой. Однако она могла с уверенностью сказать, что никогда не заводила знакомств с трупно-серыми индивидами. И кто он вообще такой, чтобы начинать такие фамильярные разговоры? Хоть бы представился для начала! Франческа перевела взгляд на Марка — тот стоял, нервно оттягивая воротник и совершенно не собирался предпринимать никаких попыток объяснить происходящее. — Ну и кому ещё ты задолжал? — выдавила Франческа сквозь зубы, вперив в него взгляд исподлобья. — Я понятия не имею, кто это, клянусь! — выдавил из себя Марк, так тихо, будто боялся, что мрачный двойник его услышит. — Т̤̳̪̉̿ы̆ нͭе̺̠̘ͮ͡ у̵͚̞̙̳̐͋͗͌з̴̯͑͛̌н̴̧̣͂̓̊͗а̶̯̇̈ёш̸̬̞̋͂ь̷̜̙̑̀̂͗ м̤ͬ̎е͔̩͖̤̒н͓͂ͯя͆? — тот грустно улыбнулся, склоняя голову набок. Шея выгнулась под углом, под каким выгибаться не должна. Франческа нервно сглотнула. — Жа̽л̳̻̑ь̓. Я̮̻̲̱͗̽́ д̠̪͎̲̘̫̃͑̉̊ол̽ͬ̔͑г̠̹̗̟ͭ̾̽̂͡о ж̣͕͈̍д̺̺̩̭̝̯͆̔͂͊а̺̜̮ͣ͘л, ͍͒̂ͯ ч̤̒т͖͕̖͘ӧ̧̙͖̠̗́̈́͗бы̃̏́ ̥̤̗̒̏ͯ͛͑̍̾уͬ͗ви̘д̳е͉͉͎͌͌̔т̾̓ь̝̩̠̏ͅ т̶͉͈̌̓̽е̸̣͇́б̶͉̞̽͘я̷̛̟͔̋̉͝… с̟̻̟̺̙͗ͪ̄̒нͥо̴̥̜̘͊в̡͎͛а̸͓̙ͬ. — Ты меня с кем-то спутал, — с трудом выдавила она из себя, пытаясь привести в порядок огорошенный происходящим мозг. Выходило пока что не очень, но Франческа с детства была девчонкой упрямой. — Я понятия не имею, где мы, но положи где взял. Незнакомец рассмеялся. Смех его тоже, как и голос, был каким-то ненастоящим. — Т̤̳̪̉̿ы ͍̞̃ͬ̒̆ͥза͑ͤ̆б̪̬̇̉ͅа̽в͚͝н̛̮̘͙͈͐̎̇ͭа͇̫̃͗ͨ͢ͅя̀ͨ̊̂̐, ͦ̓ к̔о͊г̷̱̱̝̦̣ͨ̏ͮ̓да̑ п̠̲̬͓͒ыͦ̕т̳̰̑̕а̿͂ё́̀̄ш̞̬͖͍ͯ̽ͫͨ͜ьс̪̙̱͓̭͋̏̑̿̆͑я хр̾̍͐аб̖̞̍̆р̩̖̝йͤт̱̺͐̀͌ь̓с̖̦͈͉ͣͬͧя̲̤ͬͅ.͊͐ — Думаешь, я шучу? — она прищурилась. Ей стало страшно, до безумия страшно, но она заставляла себя продолжать. — Я сейчас вот этой самой тростью тебя так огрею — мама родная не узнает. Положь где взял, говорю! Марк за спиной двойника схватился за голову, в панике переводя взгляд с одного на другую. Франческа не умела читать мысли, но готова была поклясться, что на его лице отпечаталось «То, что ты делаешь — это грёбаный безответственный пиздец». И она была склонна с этим согласиться, но отступать было уже поздно. — ̴̱̦͍̙͔͒ͫ̾̒У͆в͒͊е̍̎р̖̼͚̀ен̃, т̀̽е͖̰͉̱̯̅ͅб̨̻̝̒̊̍е̩̜̼ͪͥ̇ нͭе̺̠̘ͮ͡ п̒оͣ̇̈̚͡над̶̈́о̝͓̺бͯͬ̚ѝт̻͎̼͚̹̬̅с̰͉͛яͪ̂ н̹͒̿͋͡ӣ ̬͖̘͞т̧̯̦̮͎̍̀̿͌в̡̯̽оͬ̓̍͗̀͗я ̅ͩ̂т̲̯̯р̅о̪́̈́͆̐̀̈с̮̱͍̩̱ͧт͕̖͌̔ь, ̩̙̻̾̃̈́́͑̓͢ ни т̱в̶̮̥͉̽̚оя хр́ͣа̯͚͙ͦ̓ͦ̓бро̱̬͚̪ͫ̆с̒̎̾ͬть.̷̣̹̓ Незнакомец развёл руками, и окружение вокруг него пошло рябью статики. Словно они оказались на старой плёнке, и сейчас киноленту зажуёт. Андерсон почувствовала, будто связана по рукам и ногам, однако никаких видимых пут на ней не было. Да и откуда бы им взяться? Однако у неё уже не было уверенности, что всё происходящее — не причуда её переутомлённого мозга. — С̵͈͓̿̀т̷͈̚͝ра̸̠͒н̶̰̍͑н̵а̵͎̔я̸͉͂̏ ш̵̟̐͆т̵̺̆̏ук̷̙̼͐а̵̡̛̘͆ -̶— п̴̖̬͗а̷̯̲̓м̶̆ят̷̨͉͒̄ь̵͎̚, ̴͙̲̄̕ — незнакомец сделал шаг вперёд, напрочь забыв про существование Марка. Франческа подумала вдруг, что, наверное, именно так ощущают себя заложники в банке, когда на них наставляют ствол. — П̺̟̐̔о̬͊ро͂͟й т̸̡̻͓͙͑̿ы̴̘̒́ м͓͝о̳̫̊͘ж̘͗еш̛͎͔̌ь в͔̍с̦̓п̞͐о̶͎͖̣̃м̸̘͇͍̀͗̍̋н̵̣͖̬̾и̢̰̉̾т̩͝ь͑͢ к̹̏а͙̺͋́жд̭̒у̛͓͔͛ю д͈̌е̕͟т̵̨͍̲̮̔̒а̷̢͌̌л̵͈̍̓̀ͅͅь̤̩̓̆ д͈͋ня, м̪̬͑̀ӥ̥н͙́у̷͖͔̫͓̓̂̏̈́в̸̓͜ͅш̶̛̗̻͕͇͛̄е̞̔г̡̾о̮͒ уж̲̏е ̨͑к̋͜а͚̟͋͂к̞̟̊͐ чѐ͓т̞̠̎͝ве̗̕р̜̦̉͗т͈̊ь̚͟ ве̤̌к̲̱̌̊а, а͎̀ к̥͠ак̙̈ ̘͂т͚̜͗͡ы̯̱͐͂ п̘͗р̱̖̾̚о̷͎͕̲̅с̵̧̌̄̀̔ып̸͓̑͑́̎ӓ̵̛̰́͒̓л̤̋ся ̞͊у͉̑т̻͎̾̈ром͎̚ ̭͙̅̂— ͍̱͗̏н̘͆е п̫̔о̩̗͗͞м̬̐н͔̔и̨̎ш͡ͅь̪̓̉͟. По̛ͅр̢͍́̓о̩̿й̰̼̐̄ т̸̡̻͓͙͑̿ы̴̘̒́ ̗̇м̗͐о͙̓ж̣̙̂͂е̶̜͍͗̈́̇ш̜̋ь̻͊ в̡̜̋͛с̤̄п̛͚̖̈́о͆͢м̩́н̰͔̄̚и̤̕ть каж̽͢д̡͐у̡̊ю ч͇͒ё̲̈р̫̆т̭̄͜͝о̹̏чк̲̆у̥́ л̷̯̖͕̊͒̐͋и̶̭̜͉̾̍ц̸̹͈̗̈́̀̕а̶̧̙̣͗̉̽͝ т̬͊ого͇͑, к̺̀т̲́о̬͆ б̸̯̞̹̖͂͒̃͋ы̴̟̏̿͠л̶̰̑̎͛ т̥̈́еб̲̤͑́е др͍͑ӱ͔г̣̘̉͒о̳̥̓̀м̎͜ ̥̂и̛̥ ͍͖̿̅с̗̍о̓͢р̰̓а͇́т̢̍н̢̛̩̀и̖̾ко͇̽м д̶͔̭̭̣͊́͊̔о̴̪̦̣̐̋л̶̳͓̽̌̌г̷͇̰̆и̴͎̐͗ѐ̵̨̡ ̲͞г̠͡о̘͐ды͉̦̏̾, н̰̉о̳̇ н̟͐̉͜е̤͂ ̱̉мо̹̀̍ͅж̙͆е͍̞͋͠ш͈͞ь̝͆ п̗͚̾̚о͈̻̾̃й͍͒ма̛̤т̤̟̄̏ь̜̋ в ̙̠́͆п̪̒а̛͙̣̐м̪̎я̞͋ти ̟̝́̍е͇̍г͉̓о̬͌ и̸̳̱̱̦̂̀̍̑м̷͓͐я̷̺͆̂́͠.͕̌ — Очень интересная выкладка из практической психологии, спасибо, — прошипела Франческа. — Друг мой, что у тебя такого произошло, что ты держишь нас двоих в качестве заложников в… где мы вообще? Она смотрела прямо, не отводя взгляда от лица незнакомца. Взгляд в упор — самое мощное оружие психоаналитика, которым она владела если не в совершенстве, то очень и очень хорошо. Когда-то давно, когда она была ещё практиканткой второго курса, ей перепала не самая приятная для студента работёнка: составлять психологическое портфолио для трудных подростков. И тогда она, ещё наивная светлая девочка, быстро уяснила, что мягкими словами и нежными формулировками в деле далеко не продвинешься. День изо дня на неё смотрели убитые собственной жизнью подростки — мальчишки ли, девчонки — с абсолютно одинаковым, стеклянным взглядом. Они смотрели на неё, и Франческа пропитывалась этим ощущением взгляда в упор, пока не научилась делать так же. Сейчас, в этот самый момент, она снова почувствовала себя на практике в холодном тесном кабинете местного отделения полиции, где единственное, за что мог зацепиться взгляд — это тёмные, стеклянные глаза собеседника. — Я̼͓̆̾ ̟͡бы͖̔̇͢л̼̻̀̉ ̯̯͛͛з̴̘̻̇̑̀̀а̷̧̠̘̇̆б̴̫̳̗͊͆̈́̔͜ӹ̵̭́͑̃̾т̸͈̦̔, — продолжил тем временем незнакомец, не обращая внимания на её слова. Для него это словно была своего рода постановка, где он — главный и единственный актёр, а она — неудачливый зритель. Пока что зритель. — И̛̜ ̺̪͊͑ӟ̣а̧͋п̼̑ѐ̗р͖́т.͖̋.̮̈́ ͚̄И ̻̇т̣̉е̱̥͒̾п̰͚̽̔е̞̋рь̔͜, к̸̣̀̒͘о̸̼͖̥͒́ͅг̴̡̖̜͠д̶̧̜͍͇̓̇̓̃а̸̢̎͛̇, на̤̊коне̞͝ц̡͖̑̂, ни̩̑ч̨̓т̯́о̹̞̉͘ ̱͓̏̓б̹̏о̖̫̋͆л͓̰͛̇ь̗̽ш͙̉е̘̎ ̺͂м̃̚͟͜н̨̈́е̧͛ ̞̞͐͑нѐ̯ ͕̮̀̇м̪͙̓͊е̲̄ш̼̅ае̹͛т̮͛, ͔̏ ͉́п̫͆о̩̄я̮̔вл̱̑я͚̾е̩̕ш̡́ьс͓̚я̱̼̋͊ ̧̍т̛͎̞͝ы̳̖͋̿! Франческе хотелось сказать, что он рехнулся. Что он психопат, раз решил, будто похищение человека будет этичным методом поговорить, что он идиот, потому что принял её за кого-то другого, что она поднимет на уши всю полицию и всех охотников за привидениями, до которых дотянется. Но… Что-то не дало это ей сделать, и причина была вовсе не в темноте, не в недостатке кислорода и даже не в маячившей бледным пятном где-то на периферии фигуре Марка. Возможно, дело было действительно во взгляде. Она чувствовала и пропускала сквозь себя столько чужих эмоций, что не все даже могла с готовностью определить. Вот она злость, расширившимся зрачком дрожащая сквозь маслянистую поверхность радужки. Вот она обида, скопившаяся в складке сощуренного века. Вот она горечь, расползающаяся по изгибу брови. Руководитель практики, седеющий декан психфака, всегда говорил Франческе, что в процессе диалога нельзя испытывать к собеседнику эмпатию, иначе следствие не получит ничего, кроме рыдающего над несчастной судьбой трудного подростка психотерапевта. Но кто вообще слушает старших? — Минуточку, минуточку! — Марк нарушил наступившую тишину, сделав шаг вперёд. — Мне показалось, или ты собираешься увести у меня мою девушку?! — от паники в его выражении лица не осталось и следа, казалось, он был готов навалять тёмному двойнику прямо здесь и прямо сейчас, и будь что будет. Франческа нахмурилась. — Я вообще-то ещё ничья девушка, — скептически заметила она, но её слова проигнорировали. Незнакомец вполоборота глянул на Марка, и вся спесь у того мгновенно улетучилась; он замер в каких-то двух шагах со сжатыми кулаками наизготовку, однако сократить расстояние до нужной дистанции не решился. — Т̴̻̊̾ы̴̨̱̆̄ м̷̫͐̕е̵̛̭ня̴͇̓̈́ б̶͓̣̫̒е̸͔̌̄͘с̴̫̈́̂̂̒и̷͚̻́̀ш̸̺̂̈́ь̷̧̎͛̑, — произнёс двойник. — Р̵̯̭̟̀͛а̸̡̨͆̋з̸̬̄бе̸͔̫̉р̸͙͂ус̴̪̇ь̴͔̬͗ с т̴̧̹̌͊̎о̶̹̓̾бо̵̢͚̥̕͝й п̷̠̹̑͗̇от̵̻̱̼͗о̴̙̔̈́͌м. Он сделал жест рукой — всего один, и Марка без единого звука поглотила темнота, словно тут его и не было. Франческа нервно сглотнула. — Куда ты его дел? — спросила она тихо. — Ты его убил? — Н̶̨̾е̸̠́ п̷̦̋̍е̴͖̖̅͘ре̷̓ͅж̷̨̃̃ив̶̢͔̂а̴̳́й, — ответил двойник, педантично поправляя рукава пиджака. — Е̸̼̟̉с̷̜̥̐л̷̺̋и̵͙̍ т̷͈̬̍͠ё̸͖̹́͆б̴̨̆я э̸͍̏̓ͅто т̸̛̤ак̶̡͇̚ в̸̠̍о̶̜̭̂лну̵̯̣̌е̶̳̕т, н̶̣̚и̵̞͆̌͜че̴͉͂ѓ̴̤͋о̴̣̱̅ с̶̪̌ н̴̟̓̐им̴̙̆ н̷̦̑ё̷̫́͝ с̷̞̎̓лу̸̮͈́̀ч̷͙̱̔̔и̵͙̘͠т̶͕̯͆̋ся̴͎̀̃. Я̷̛̣̿ п̴̛̠̹ро̷̨̗͗́с̷̨̱͂͑то̶͍͓͐͐ о̸͍̟̅̕т̵̮̟̋пр̴͔̎̒а̶̪͒̔ви̴̧̂̄л̸͔̔ ѐ̷͙г̴̫̙̒о̸̄͜… о̴̩̒͝бр̶̫̦̌а̷̠̐ͅтн̷̭͊о̵̠͈̚. — О, правда? — Франческа нервно улыбнулась. — А можешь и меня так же отправить?.. Я знаешь ли, немного боюсь темноты, а ещё тут холодно. — Я̨̹͍̭ н͑̓е̴̮̻̪͂ б̦͈̗́у̒̓д̡̰̓у̑̔ оͩ͛͋б͓̞̆́̎м̾̔̏а̾͑н̀̿ы͂ͣ̀̿ва̫̞̻̝͆̐т̻̳͋͊ь͉͕̞ͭ т͔̘̬͡еͯͮ͆б̣̪͍̩̳͕͈͞я͐̇͗ͦ҉. Я̜͈̰̣̱̭̿ͨ͑͊ — н̓̓͗е̘̹̗̗̩͍̳ о̤̩н̭͊̒… Он произнёс это мягко и успокаивающе, как будто из них двоих нестабильная психика была очевидна только у Франчески. Весьма профессионально он проигнорировал большую часть её фразы, заострив внимание только на одном моменте. Она так же профессионально отметила этот занимательный факт в его речи. — Е̥̽сли͖̲̋͒ э̘̲͖̄̔͑͗̓͐т̙о̵̭ ͯ—̇ͯ т̏̋в̬̠͗͜о͒͗̐ё̡̑ ̤͉ͧж̐̅е͙͖͆͡ла̃н̟͍ͅие̓̐…̎ Я ̡̔мͭ̎о̝̲̻ͣ́ͦ̄̍гу̦͎́ з̅͜аб̟̒р̩̳̂̄а͇͛͆ͅт̬̥̓͊ь̫̌ ͔̏̅те̐ͥбя̷͔̜ ̕к̒ӱ̭̰́ͥд̉̊̃а̥̍̍ уго̝͆́д͖̠̃̕н̞̭ͅо…̃͑̉ — он ощерился, свернув разговор совсем не туда, куда ему следовало бы идти. Она ведь не просит её никуда забирать… Франческа нахмурилась. Она хорошо знала эту маленькую психологическую лазейку — гнуть свою линию до самого конца. Продолжать спектакль, даже когда тебе уже никто не верит и наручники блестят калёной сталью в свете потолочной лампы. Нужно просто продолжать говорить то, что нужно тебе, а не кому-то другому. Этим умением могли похвастаться многие ребята, дела которых Франческе довелось изучать. Но она тоже знала пару трюков и совсем не планировала оставлять их в рукавах. — Как тебя зовут? — невпопад спросила она. — Чͬ͋̓т͎̠̤̗͘ͅо̓? ̧͈̹̯— Незнакомец нахмурился; очевидно, внезапный вопрос из его сценария выбивался. — Я спросила, как тебя зовут. — Франческа просто пожала плечами. — У тебя есть имя? — Хͫͥм̚. — Он усмехнулся, и ухмылка эта была отнюдь не доброй. — М̛͓о̒̀ж̄е̬̺̃̐͒ш̎̄̂̔ь̙̯̏ зͧ̀в̻͔а̇т͊ͭ͑ь м̊̆е̢̟̰̑ͦ͛̌н̞̟ͥ͂̽я…̒ Дͫ̈́а͂̇́р͉̦̜͢к̃͊̾͗.̜̣͝ — Отлично. — Она немного нервно усмехнулась. — Дарк. Шутку поняла. Остроумно. — П̄о͓̹͕ч̔т͌̇у͝ ̃з͗а͓̙̘̗ͬ̒ ̔к̯̩̟ͪ̈͢о͖̦мͫͥ̾̇п̇̍л̨͚̝̯͑̓͂̿и͏м̟̝̇̽͠е̾н̧̹̬т̢͎̗́ͬ̑͊ͅ.́͛ На секунду-другую умерший было где-то в голове Франчески стендапер ожил и хотел было пошутить сомнительным каламбуром на эту тему, но она вовремя пресекла это желание — отпускать юморески в компании не вполне психически стабильного маньяка с мистическими силами даже в бреду опасно. «Если ты умрёшь во сне — умрёшь и наяву», не к месту вспомнилась ей цитата из любимого фильма. — Послушай, Дарк. — Она тут же вернула своему лицу хмурое и слегка скептичное выражение. — Мне как-то, знаешь, не очень хочется торчать на всех этих… «свиданиях», лады? Давай я просто, не знаю, пойду, сделаем вид, что ничего не было, а вы там с Марком сами развлекайтесь. Дарк заинтересованно склонил голову набок. Теперь Франческа смогла разглядеть, что же так смутило её в первый раз. От понимания по спине пробежали мурашки: позвоночник аккурат посередине шеи был неестественно вывернут. Проще говоря, сломан. Но, похоже, Дарку до этого «дефекта» не было особого дела. Андерсон вновь поморщилась от того, насколько жутко это выглядит. — Лю̻̫͗͗д̯̍ӥ̬̠͐ ̽͟б͖̓ыв͙̼̾̀а̰͋ют̫̟́͌ так̺̣̊̔ ͎͒э̰̪̽̃г̡̖̌͘о̭̽и̣̽с̫̂т̫́и̱̝̇̊чн͕͞ы͍̊̍͟.͓̉.͖͠ — Дарк нервно поправил галстук и пиджак, выпрямляясь. Пожалуй, то немногое, что Франческа почерпнула из профессиональной практики, говорило ей, что весь язык его тела сейчас источает чистую ярость. Блики на его серой коже стали ярко-красными, без примесей других цветов. Мысленно Андерсон связала это с его видимым настроением. — Ч͈͍͂͠т̨̜̉͛о ͍̀ж, ͚̩͂̽ д̵̖͗̓̇̇у̶̼͐͝ͅм̴̮͈̤͙̋̅͠а̴̘̩̝̒͒ю̵̧͚͕̏, дл͖̄я̭͑͟͝ т͇͝е̠̉б̘̉я ̦͛я̡̱͐̀ ̙̙̃̃м̵̪͝о̷̪̦̎̾͛г̶͖̠͝у̸͙̻̮̉̉͝ ̦̀сд̕͢е̡͋л͎̂а̹̎ть͙͍͐͘ н̞̋е͚͒б̛̥ол̬͒ьш̘̑ое̺͛ и̵͖̜͚̞͊͊̄с̶̥̀к̴͇͊̿̎̃ͅл̴͚͉̣̻̇̒̀͘ю̸̨̱̱̼́̉̑ч̴̝̰̰̊͛͠е̶̞̮͑н̴̥̟̐̋͋́и̴̼̋ё̴͉̗͚́̐̐̀. Ей вдруг захотелось сорваться с места, бежать так долго, сколько позволит больная нога. Это был не страх и не паника — что-то другое, что-то, синоним к чему она никак не могла подобрать. Неплохой альтернативной побегу мозг посчитал поломать трость об чужую наглую черепушку, так возмутительно прерывающую её худшее в жизни свидание. Говорят, грубая сила зачастую решает. Чем дольше она думала об этим, тем быстрее исчезал страх, появившийся от первого впечатления. На его смену медленно просачивалась злоба. Искренняя, ничем незамутнённая злоба расстроенной женщины. А такой тип женщин, как известно, опасен по-настоящему. — Так-так-так, Дарк, тайм-аут! Тайм-аут! — скороговоркой произнесла она. На её же удивление, это помогло — Дарк действительно замер. — Слушай, у меня сейчас голова как после пьянки, и, видимо, «спасибо» надо за это сказать тебе. Друг мой, у меня нет никакого желания это всё слушать! И ехать никуда не надо. И на свидания ходить тоже. И вообще!.. Дарк усмехнулся. — «Д̵͉͇̘̅́р̴̖͔̭̋̈́̓͗уг̷͓̙̭̣͑͌̚ м̴͉̲̞̃͜о̴̗̳̽̔́̊й»?.. Т̊̍о̋̓гͫ̓͛͛ͭͬ͜д̜̩̙̪͙а̼̤̌̊̍͞ ч̪͎̜̦̗еͩ͋͊г̴̖̹̽̆͗ͅо̜̱̘̪̘ͣ ж̧̹͉̺̹̎ͫ̿е͚̙̮̻ т̴͚ͥ̏ыͪ̑ х͚͎̭̻̎̉̆̈́͊̕о̪ͫ̐̔ӵ́е̱̻̯̑͆ͧͥ̚ш̭̻̖͘ь̝̳̤͍̪͠? ̠̫̽͂̾ — Я хочу… — начала было Франческа, но тут же остановилась на полуслове. — Так, стоп! Это вот эти приколы с джиннами и исполнением желаний, да? Я читала оригинального «Алладина»! Меня не проведёшь! Я сейчас что-нибудь загадаю, а ты нихрена не сделаешь или сделаешь, но шиворот-навыворот, я угадала? — З̛͕̯͚ͤ͗̋̔ͦа̧̺̥ͥ̊̎ͯч̡͕̺͍̳̼̃ͮ͑͊ͅеͦм̩͊ та̋̚к̩̜̪͚̔ͥͮ͞ ус͊ͭ̿л̡ͯо̢̖͕͛̔ͬж̿н̢͓̲̣̺̄я͇̫̻ͦ͒͋̐т̣̦̥̅̀́̓͛͑̚ь͕͖̯ͦ͡ͅ? ͣ — Я знаю, по-твоему, что ли? — Франческа ощерилась. — Так во всех книжках и фильмах, где есть исполнители желаний. Ты ведь смотрел «Исполнителя желаний»? Кажется, такого вопроса от напуганной до полусмерти — хотя таковой Франческа себя не считала — женщины Дарк не ожидал. Попросту говоря, он подвис. Статика в воздухе стала тише, Дарк одарил Франческу недоумённым выражением лица. Она знала, что идёт ва-банк и молилась всем известным богам, чтобы это сработало. — Х̬̍̔ͅв̛͉ӓ̳́т͔͂ѝ̭͙̊т̛̹̤̾ б̡̬̀͋ол̛̟͈̐т̪͑а̤̀т̠̅ь о ̮̮̂̂г̴̡̡̗̦̾̅͛͊л̴̧͎̼́͑̾͘ӱ̴̫̳͙́͑п̴͍͍̫̙̽̀̋о̶̂ͅс̴̭̇̐͋͘т̸͖̹̊я̸͙̮̔х̶̣̈̈͒͌. Дарк покачал головой. Уловка не сработала, казалось, только раззадорила его ещё больше. Франческе лишь оставалось надеяться, что Марк не стоит в Т-позе где-то в театре, а занят делом. Например, пытается дозвониться до полиции. С другой стороны, чем тут полиция поможет? Цвета вокруг изменились с двух на один — голубой, — но лишь на мгновение. Франческа удивлённо моргнула. Если красный — это ярость, то что мог значить голубой?.. — Я̸͇͖̑̓̊̕͜ ̵̬͗̐т̶̹̺̓̎̕е̴̝͂͑̿р̵̻̭̔пе̸̯̟̥̗̅л̸͍̱͐̉̀ив̴͚̫̊̀̓͛ͅо̵̡́ ж̴̢͓̻̳̄̇̌д̸̠̀͘а̶̪͙͍̕л̷̧̲̪̪̄̅! ̫͇̟͕ — В голосе Дарка прорезались совсем иные интонации, резкие, грубые, словно это на мгновение стал не его голос. Мигнуло красным. — Ждал? Чего ты ждал? — одними губами спросила она. Однако даже на это ответа ей, разумеется, не дали. Да и с какой стати галлюцинация на фоне обморока вообще должна давать внятные ответы? Он не успел ещё даже заговорить, как окружение подёрнула статика, и сквозь шум Франческа расслышала чужие яростные крики. Словно сама темнота пыталась ворваться в разговор. Дарк без предупреждения оказался совсем близко, с искажённым от гнева выражением лица. — Блядь! Выставив трость перед собой в качестве оружия самообороны, Франческа сделала слепой шаг назад и тут же споткнулась. Какой-то частью сознания она успела почувствовать, что её руки, в полном отрыве от мнения хозяйки, с реакцией мангуста саданули импровизированным оружием куда-то по лицу Дарка. Новый разряд статики в воздухе не дал ей упасть, и она с удивлением обнаружила себя стоящей на заднем дворе театра. Это точно был он — вот афиши, вот дверь заднего выхода, точно такая же, что и входная… Дарк стоял перед ней, тщательно маскируя недовольство её поведением. Резковато повёл головой. Щёлк. Щёлк. — Те̡ͭ́̇̃͐б̃̃е̡͈͚̯̦̓͛ н̐͗ик̑͗̐о͔̥͓̖г͇̠̭д͋̈́̏а̨̞̜̩ͣ̐̈ н̷͔̪̝ͨ͛е с̐͂̂б͂̾͛͏̮̦еж̞̝ͦ͐ат̜̼̘ь̢̲̟ͬ о̡̬͇̘т̧̽̐ м̍̋е̅н̠͇̬͛я͉̪̱͜, ̑ — процедил он сквозь сжатые зубы. Франческа заметила, что правая щека у него оказалась рассечена. — Нͯ͒̏и̫ ͍͋с̐̀е̵͈͍̾й̢̰ч̮а̾͑̿̑с, н̗̫̤̗и͑…̓̂ В этот день, вероятно, никто не мог нормально закончить ни одной фразы — Франческа в этом уже убедилась. Но прервали Дарка не странные звуки, не собственные сверхъестественные силы, а всего навсего Марк. Он выскочил из двери запасного выхода театра с победоносным видом и воплем «Вот вы где!» и тут же кинулся Дарку наперерез, почти сбив его с ног. — Какого чёрта?.. — выпалил Дарк, растеряв всякую инфернальность голоса. Он в самом деле был похож на голос Марка. Пискнув от неожиданности, Франческа дёрнулась в сторону, чтобы её не задели ненароком. К счастью, вовремя, потому что у Марка хватило слабоумия и отваги, чтобы броситься на Дарка с кулаками. Грубую силу в качестве аргумента Франческа предпочитала использовать сама и в самом крайнем случае, но тут она даже, ради разнообразия, была не против. Дарк оказался весьма обескуражен тем, что его так нагло прервали, но уворачивался от беспорядочных ударов довольно неплохо. Вероятно, ему-то как раз драться доводилось. Убедилась Андерсон в этом когда, окончательно разозлившись, Дарк треснул Марка по скуле, почему-то со звуком пустой черепушки. Голова Марка отклонилась в сторону, как в видеоуроке по самообороне, но инициативу он умудрился не потерять. — Охреневший… кусок… говна!.. — Франческа и не думала, что Марк знает, что такое ругаться. — Ты… украл у меня… мою!.. девушку!.. — Я же сказала, я ещё ничья девушка! — поспешила напомнить она. На неё, как водится, внимания вообще не обратили. Окружение поплыло, потемнело; она схватилась за голову и зажмурилась, только ощутив знакомые шорохи статики. Звуки ударов в таком обрамлении звучали ещё более громко и жутко. Улица резко потемнела, как будто кто-то выключил солнце, и, от неожиданности сделав шаг назад, Франческа оступилась. С тихим вскриком она упала на асфальт, лишь чудом не разодрав себе ладони. Драку никто даже не планировал прекращать. Подняв взгляд, Франческа ощутила холодок по спине — и Дарк, и Марк выглядели одинаково, и она больше не могла отличить одного от другого.