Цени то время, что тебе дано. Часть 6

      Солнце здесь всегда было таким. Яркое, чистое, какое-то доброе что ли… В Англии с её вечными тучами и туманами, светило либо скромно бледнело где-то в выси, либо злобно, как сорвавшийся с цепи пёс, опаляло землю, когда небо, наконец, очищалось. Никакого сравнения с Италией!       Бросив в небо последний взгляд, я уверенно вошёл внутрь. Впрочем, в поместье Данжелло всегда хватало света. Из больших широких окон, обрамлённых легчайшими небесно-голубыми шторами, он волнами вливался в комнаты, и это определённо мне очень нравилось. Настолько, что нечто подобное происходило и в моём собственном доме.       И конечно, кабинет хозяина поместья не отставал от остальных комнат. Напротив, он был даже более светлым, чем весь остальной дом, чему способствовали общий тон стен, высокие окна на целую стену и стеклянная дверь, выходящая на веранду. В итоге, просторную скромно обставленную комнату заливало просто море света, и оттого кабинет приобретал какое-то таинственное очарование.       Я поймал солнечный блик в хрустальной рюмке для коньяка и, поддавшись порыву, начал вертеть его из стороны в сторону, преломляя свет так и эдак. Каждый раз выходило чуточку иначе, чем раньше…       — Думаю, ты пришёл не для того, чтобы поиграться с посудой? — заметил Никколо, откладывая документы.       — Нет. Но признаюсь, это бы стоило отдельного визита, — я усмехнулся и поймал очередной лучик.       Повисла пауза. Вероятно, я не слишком мешал Никколо своим присутствием — он хмыкнул, неопределённо качнул головой и вернулся к бумагам. Решил не торопить меня. А я и рад не торопиться…       — Ну ладно, к делу, — рюмка всё-таки вернулась обратно на поднос. — Как бы тут ни было хорошо, следует подумать о местах, куда менее светлых. Над Англией за последние две недели сгустились тучи в прямом и переносном смыслах…       — Дементоры, — бросил Никколо. — Тебе пора бы уже приструнить тёмного лорда. Или ты всё же решил, что помощь тебе нужна?       — Знаете, я иногда думаю об этом… — Данжелло приподнял бровь. — Но каждый раз всё-таки прихожу к выводу, что хочу попытаться сделать это сам. Может, через десяток-другой лет я буду вспоминать об этом как о страшной глупости, но сейчас я хочу разобраться с этим самостоятельно.       Никколо молчал около минуты. Молчал и я. А солнце, наш единственный и столь же молчаливый свидетель, продолжало отбрасывать блики на хрустальную посуду.       — Как хочешь, — наконец, заговорил он. — Время у тебя ещё есть. О чем же ты тогда хотел поговорить?       — Да вот хотел согласовать моё послание и общее поведение перед Реддлом с вами…       ***       За прошедшие две недели с окончания учёбы Реддл действительно начал охреневать. Каждый день я просматривал «Пророк» и понимал, что прижать ублюдка надо как можно скорее. Правда, сразу пойти к нему я как-то опасался. Авторитет у ковена, конечно, большой, да и репутация устрашающая, но и Волан-де-Морта явно не назовёшь адекватной личностью. Может он, невзирая на последствия, попытается грохнуть меня прямо там.       Так что, как только Никколо забрал Паолу, чтобы продолжить её обучение, я тоже начал тренировки. Опирались они на тактику и приёмы ведения боёв. И не сказать, что сейчас я ощущался себя готовым. Я бы и дальше оттягивал поход в логово психопата, но вчера Пожиратели впервые атаковали в Лондоне, и я понял — больше ждать нельзя.       Как только мы с Никколо всё согласовали, я тут же прыгнул в Лондон. С тех пор, как Глен неделю назад окончательно перебралась в Италию, в родном городе я так больше и не появлялся. И это не тот поступок, о котором стоит жалеть, скажу я вам. Загазованный, мрачный, тёмный от туманов и туч, а также шумный от машин, тот самый Лондон, к которому я привык и недостатки которого, казалось, считал незначительными, сейчас очень неприятно меня удивил. Жизнь вдали от крупных городов на свежем воздухе слишком быстро стала привычной, и теперь у меня невольно еле заметно першило в горле. Не так, чтобы причинять серьёзные неудобства, но достаточно, чтобы обеспечить некоторую нервозность и раздражительность…       Найдя несколько жертв, я с большим облегчением прыгнул обратно в особняк, где всё уже было готово к вызову моего эскорта. Самой большой проблемой был выбор. С одной стороны, мне хотелось ради большей эффектности призвать кого-нибудь уровня леди Анетты. Кого-то, чья силы бы ощущалась самой кожей, даже если демон не проявлял никакой агрессии. С другой же… столь сильное создание вполне может вырваться из-под контроля и покрошить в капусту как меня, так и Пожирателей.       Никколо помог и с этим. Как только я обрисовал ему ситуацию, он мягко рассмеялся, посетовал на юношескую горячность и посоветовал не забивать себе голову такой чепухой. И оглядываясь назад, мне самому становится немного смешно от таких метаний. Действительно, стоит ли щегольство опасности?       В общем, выбор мой пал на одного из представителей тонкой прослойки между низшими и могущественными демонами. Не столь могущественные, чтобы стать адской аристократией, но слишком умные и сильные, чтобы презрительно именоваться низшими, они всегда находились в подвешенном состоянии. Пожирать низших ради силы уже слишком невыгодно, а покушаться на куда более опасных вышестоящих демонов — страшно. Вот им и остаётся принимать заказы демонологов да убивать друг друга. Очевидно, первый вариант им кажется более выгодным, чем второй.       Так, пора приступать. Разместив рубины — кстати, надо бы приобрести новые, а то эти почти разрушились, — на концах звезды, я начал читать. Надо бы отметить, что древний язык, стандартный для междумирья, начал даваться мне легче… Нет, не так! Произношение теперь даётся легче, но ни единого произносимого слова я до сих пор не понимаю. Думаю, мне стоит как-нибудь исправить это…       Но что-то я отвлёкся. Призыв уже завершён — в рунном круге, окаймлённом изнутри пламенем, застыла высокая крепкая фигура. Чёрные вовсе не от копоти пластинчатые доспехи словно поглощали падающие на них отсветы пламени. Сильные кожистые крылья его, достававшие чуть ли не до пола, едва заметно подрагивали, словно созданию не терпелось воспарить. Рукоять меча, явно слишком длинная для одноручника, покоилась на левом бедре. Воинственный вид, ничего не скажешь.       Я поднял голову и встретил взгляд нечеловеческих янтарных глаз. Воинственно красивый лик демона оказался нетронут шрамами, хотя я ни на мгновение не усомнился, что гость часто и много сражается.       — Призыватель, — голос его походил на раскаты грома. — Зачем ты звал меня?       — Мне нужен сопровождающий… Я бы даже сказал, телохранитель.       — И от кого же тебя нужно защитить? — демон довольно оскалился.       — О, пустяки, от шайки дебилов, возомнивших себя тёмными магами, и идиота, расколовшего душу на части, — я снисходительно улыбнулся. — Он, знаешь ли, психопат, а мне надо с ним поговорить. Передать послание от ковена. На его территории.       Демон хмыкнул. Перевёл взгляд на присутствовавшего здесь же для небольшой подстраховки Никколо и снова хмыкнул.       — Знаешь, сначала это задание показалось мне оскорбительно простым… Пока ты не произнёс последних слов. Цена стандартная — семь душ.       — Вот они, — я качнул головой в сторону связанных и парализованных жертв. — В качестве залога можешь забрать две прямо сейчас.       — Вот это мне нравится. По рукам, демонолог!       Я мысленной командой позволил рунному кругу пропустить демона и пожал крепкую мозолистую руку, привыкшую к мечу. Лишь молчаливая поддержка Никколо, а через него и всего Ковена позволяла мне такую вольность. Слишком уж я пока неопытен, слишком мало стоит моё слово и мой авторитет. Ну ничего, со временем это пройдёт…       — Ты доверишь мне вести прыжок? — уточнил я.       — Что поделать, — демон недовольно вздохнул. — Координаты ты, видимо, передавать не умеешь…       Я пожал плечами. Что сказать — моё обучение было несколько фрагментарным, и дело тут не в некомпетентности наставника, а в моём вынужденном присутствии в Хогвартсе. Как ни крути, а школа сильно ударила по моему обучению, как бы странно это ни звучало.       — Ну, пора…       И всё-таки волнуюсь. У меня даже всё внутри перекрутило! Действительно, случись что, моя жизнь окажется в руках демона. И хоть его уровень сил немного внушает мне спокойствие, но всякое же может случиться…       — Удачи. И помни, моя поддержка с тобой, — Никколо крепко сжал мне плечо. — В случае чего просто продержись немного, помощь придёт.       Вот это «продержись» как-то не особо внушает уверенности в том, что подмога подоспеет вовремя. Да и что это за помощь такая вообще? Неужто Никколо пошлёт за мной отряд, если всё пойдёт плохо?       — Помощь? — прохрипел я.       — Демоны, — не вдаваясь в подробности, ответил мужчина. — Не думай об этом, а сосредоточься на своей задаче.       Это, конечно, интригует, но не очень успокаивает. Ну, хоть что-то. Хотя бы иду, зная, что мою задницу прикрывает не только демон, но и Никколо…       Я вздохнул и протянул ему руку. Итальянец тут же пожал её, и я, наконец, немного успокоился. Была в нём какая-то сила. Вовсе не та, которую я ощущал от наставника в своё время, и не та подавляющая мощь, исходившая от Жака, но что-то своё, совершенно особое и в то же время успокаивающее и обещающее поддержку.       Я сглотнул ком в горле.       — До встречи.       Мы покинули подвал, прошли через комнаты и пересекли двор. Несмотря ни на что, меня упорно преследовало плохое предчувствие, словно я в последний раз вижу всё это. Никколо уже прыгнул к себе, а я всё медлил, смотрел, как солнце заливает двор огненно-рыжими красками, и никак не мог насмотреться. Вспоминался последний разговор с Паолой…       — Я волнуюсь, — прошептала девушка у меня на коленях. — Вдруг что-то пойдёт не так? Вдруг?..       Она судорожно вздохнула и ощутимо вздрогнула. Я только сильнее обнял её.       — Не бойся, я обязательно вернусь, — вкладывая в слова всю свою уверенность, пообещал я.       Солнце медленно опускалось ниже, заливая воду огнём. Беспокойные волны пенились, бились друг о друга и накидывались на скалы внизу. Паола беспокойно кусала губы. В светлых глазах её отражалось краснеющее светило.       — Ты обещаешь? — сдавленно спросила девушка.       Я поймал её взгляд — трепетный, встревоженный и испуганный. Если бы она только могла, если бы ей разрешил отец, Паола бы непременно отправилась за мной. К счастью, не может…       — Обещаю.       Солнце скрылось за особняком. Стало темнее.       Да уж, тогда я был куда более уверен, чем сейчас. Дорого бы я отдал, чтобы вновь ощутить всю ту уверенность.       — Призыватель? — позвал демон.       — Прыгаем, — я протянул ему руку…       ***       — А он неплохо устроился, а? — весело спросил я, очутившись за коваными воротами.       Широкий двор в наступивших сумерках казался тёмным и мрачным, а декоративные деревца и кусты — чёрными и немного пугающими. Ветер шумел листвой — их и небольшого рукотворного лабиринта чуть в стороне, у небольших озерец, у которых застыли ручные фламинго.       Прямо по курсу же высился Малфой-Мэнор. И вот это я понимаю роскошное поместье! Он превосходил размерами любые ранее виденные мной резиденции, уступая только поместью леди Анетты. Белоснежный цвет камня был отчётливо виден даже в наступивших сумерках метрах в ста от здания. От него вообще шло столько света, что освещалась, наверно, половина двора.       — Роскошное жильё, — кивнул демон. — Вы, люди, любите комфорт.       Я покосился на абсолютно серьёзного спутника и неожиданно для себя расхохотался.       — Это должно было выразить осуждение? Ты видел, какие поместья у адской аристократии? Я боюсь даже представить, в каких хоромах живут высшие демоны!       Смеялся я долго, не меньше минуты, выплёскивая излишние волнение и напряжение. Телохранитель терпеливо ждал. Он вообще никак не отреагировал на мои слова, только неопределённо пожал плечами.       Наконец, я успокоился. И вместе с этим обострилась и паранойя. Где охрана? Реддл не патрулирует территорию? Неужели настолько уверен в защите?       Ладно, это его проблемы. Моё дело — прийти, донести сообщение и уйти, а никак не учить враждебного мне психопата уму разуму. Скорее всего, домовики нас засекли, но никаких поползновений в нашу сторону не наблюдалось. Возможно, из-за того, что мы оказались внутри в обход защиты. Слуги могли решить, что мы «свои». В любом случае, открытого противодействия пока не наблюдалось, и мы просто уверенно двигались вперёд.       Вот уже показались двери. Не дожидаясь, не откроются ли они вдруг сами, я уверенно толкнул их. Изнутри тут же хлынул яркий тёплый свет. Перед нами тут же появился домовик в рубище.       Отвратительная одежда. Хорошо тут относятся к слугам, ничего не скажешь.       — Прочь с дороги, — рявкнул я, не снимая капюшона и повелительным жестом отослал домовика.       Существо испуганно попятилось и с хлопком исчезло. Что ж, похоже, меня действительно приняли за Пожирателя.       Ориентируясь по памяти Нотта, я направился в покои лорда. Либо он там, либо где-то на очередной операции. В таком случае придётся немного подождать.       Так, вот и они — простые белые деревянные двери с изящной резьбой, в которой мелькают руны защиты от прослушки. Что ж, я вижу в этом свою логику. А ещё рядом не было ни одного портрета, какие иногда попадались по дороге сюда. В остальном же крыло поместья было таким же вычурным и кричаще богатым, как и весь остальной дом.       Вот оно… За этими дверями находится или скоро будет находиться Том Реддл…       Не давая себе больше времени на волнения и сомнения, я резко толкнул дверь вперёд, и в кричащей тишине стук дерева о дерево прозвучал оглушительным взрывом. За столом сидели люди — с десяток из них тут же дёрнулись в сторону шума, особо параноидальные сразу схватились за палочки.       Реддл за оружие не хватался, хотя в глазах его ясно читалось раздражение и желание прикончить наглеца. А спустя мгновение все увидели моего спутника. Адамантиевые пластинчатые доспехи, глухой шлем с горящими угольями глаз, широкие длинные крылья за спиной и давящая аура силы… Да, он умеет произвести впечатление.       — Кто ты? — прошипел Волан-де-Морт.       Следует отдать ему должное — страха в голосе нет.       — О, нет-нет, сейчас важно не кто он, — ехидно прокомментировал я, шагая внутрь в полнейшей тишине. Демон двигался строго за мной, громогласно чеканя шаги.       Глубокий капюшон слетел с головы при первых же словах. Присутствующие тут же удивлённо дёрнулись, особенно, Лестрейндж и Снейп. Хотя, уверен, где-то здесь были и другие члены группы, с которыми мы столкнулись в Отделе тайн, но я их не узнал.       — Ребёнок? — прошипел Реддл.       — Ребёнок, не ребёнок, какая разница, сколько мне лет? — я открыто усмехнулся, демонстрируя всем хищный оскал. — Важно ведь, кто я…       Я добрался до кресла Беллатрисы и весьма фамильярно облокотился об него. Не будь тут столь эффектной охраны, меня бы уже разорвали на части, и это будоражит кровь! Женщина извернулась в кресле. Её палочка вновь указала на меня, но мой страж показательно и с громким лязгом положил руку на гарду. Это всех немного успокоило.       — Приветствую, Белла, в Министерстве мы слишком быстро расстались! — отвратительно любезно произнёс я. — Поверь, я скучал!       Женщина скривилась.       — Итак, кто же ты, раз это так важно? — недовольно прошипел Волан-де-Морт.       Мне вдруг стало весело.       — Посланник от ковена я, тупая ты башка, — развернув к нему лицо, ответил я. — Разве непонятно? Кто ж ещё в наше неспокойное время может открыто призывать таких демонов?       Установившаяся тишина стала ещё более оглушительной. Ни Реддл, ни его рабы даже не отреагировали на прямое оскорбление. Абсолютно все взгляды теперь сместились к тому, кого открыто назвали демоном. Лишь самозваный тёмный лорд продолжал бурить меня недовольным взглядом, хотя в глубине его кроваво-красных глаз-щёлочек я всё же заметил отблеск страха.       Ну что ж, контакт установлен. Посмотрим, что будет дальше…