-Ты моя сестра? -Вообще-то брат.

Проснулся Артур позднее, чем обычно. Открыв глаза, он покосился на часы – 11 утра. А, к черту – сегодня выходной, можно хоть весь день обнимать подушку и плеваться в потолок. Но долго проваляться не получилось – века активной внешней и внутренней политики приучили к тому, что каждый день на счету, и начисто отбили привычку бездействовать. Артур потянулся, встал, и пошел на кухню заваривать кофе – чай осточертел уже к началу XX века. К тому же, его требовалось ой как много – надо начинать писать заклинание. Спустя три часа, семь огромных фолиантов и бесчисленное число чашек кофе Керкленд пришел к единственно верному умозаключению – работа не клеилась. Втайне Артур был рад этому. Вчера вечером, прижимаясь к брату, он рассудил, что превращение Скотта в девушку неизбежно привело к смягчению его характера. А если дело запустить, то он точно станет девушкой. Грубой, хамоватой – но девушкой, способной на теплые и нежные чувства. Все, чего хотел англичанин – покоя. Времена покорителей и завоевателей давно канули в прошлое, Америка стал независимым, Австралия тоже. Колоний не осталось, амбиций тем более. С соседями отношения вроде нормальные, не считая неприятного инцидента с кониной, но ведь это прокол Ирландии, а не его, так что пусть сам разбирается. Да, Артур косо смотрит на Брагинского, но это было почти всегда, так что здесь тоже все нормально. Все спокойно. Занозой в заднице оставались братья, требовавшие независимости. Отпустить их Артур не мог – просто потому, что привык. Он чувствовал Шотландию, Уэльс и Северную Ирландию так же хорошо, как и братья, и если Торчвуд* устраивал нечто грандиозное (в основном это были перебои с электричеством), то голова болела одинаково сильно и у Артура, и у Оуэна. Керкленд мотнул головой, отгоняя воспоминания. Ему еще работать и работать. Он поднял голову и увидел Скотта, который, наклонив голову, наблюдал за Артуром. - Ты уже пять минут залипаешь над листом бумаги и глупо улыбаешься. Подвинься, я завтракать буду, - наконец сказал старший. Артур кивнул, собрал бумаги и вышел. - Эй, а чашки кто убирать будет? – донесся недовольный голос из кухни. - Сам приберешься. Хоть что-то сам сделаешь, - ответил Артур и захлопнул дверь в свой кабинет. - Сученыш, - прошипел Скотт и посмотрел на дверцу холодильника. Придется в очередной раз применить магию, знания британских ученых, кулинарные таланты и сотворить завтрак из ничего – сбегать в магазин так никто и не удосужился. *** Стрелка часов ползла к 16.00. Артур сидел в своем кабинете, тупо уставившись в стену. Стопка черновиков возросла, но никакого прорыва по-прежнему не было. Вдруг тишину нарушил настойчивый стук во входную дверь. Артур отвлекся от стены и проорал: - Эй вы, дверь откройте! Дом ответил гробовым молчанием. Все ясно – британская семейка снова куда-то умотала. Проклиная все на свете, Артур поплелся открывать дверь. Словно почувствовав, что сейчас ему откроют, незваный гость застучал еще громче. - Да кого там черти принесли… - пробормотал Артур. Тут он заметил листок бумаги, прикрепленный к косяку двери метательным ножом. Керкленд сорвал записку и развернул ее. «Молодец, брателло! Так Скотти еще никто не троллил. Но лучше бы ты его вернул обратно, а то не комильфо с мужиками в баре пиво пить. Эйре. P.S. – мы тебе пожрать оставили.» Артур недоуменно уставился на записку. То, что братья умотали в ближайшую пивнушку, было вполне нормально. Но чтобы они оставили еду? Да они скорее отдадут ее бродячей собаке, чем оставят любимому младшему братику. Мда, с миром явно что-то не то. Незваный гость устал стучать изо всех сил, и теперь тихонько отбивал несложный ритм. Артур рванул входную дверь на себя и увидел Франциска с огромным пакетом в руках. - Привет, - Франциск переступил через порог и заглянул внутрь, - Дома кто-нибудь есть? - Никого, - хмуро ответил Артур. - Отличненько. На, держи, - француз всучил пакет Артуру. – Уединимся? - Даже не мечтай, - ответил англичанин, принимая пакет. – Что там? - Кое-какая женская одежда. Думаю, она все же пригодится, - несмотря на то, что Керкленд всеми силами пытался загородить проход, француз ловко обогнул его и бодрым шагом направился в кабинет – святую святых для Артура, где он помимо правительственных бумаг хранил руководства по практической магии и манускрипты на галлифрейском. - Вот как? И где же ты ее нашел? – спросил Артур, вешая пакет на ручку двери. - В магазине, - Франциск временно переквалифицировался в капитана Очевидность. – Париж все-таки столица моды. - Ну-ну, - Артур нахмурился еще больше. С тем, что Париж – столица моды, он не спорил, но у него была Вивьен Вествуд, а иметь в арсенале мать всея панков – это вам не шубу в трусы заправлять. Словно услышав мысли Артура, Франциск улыбнулся. - Хотя в косухе и рваной одежде Скотти смотрелась бы лучше…Что скажешь? - Он все равно тебе не даст, даже не думай. - Ну это мы еще посмотрим… - А тут и смотреть нечего. Британцы не раздвигают ноги перед первым попавшимся французом. - Да неужели? – Бонфуа быстро подошел к Керкленду. Тот оттолкнул любовника, но тут же протянул раскрытую ладонь. - Предлагаю пари. - Я соблазню его за неделю, - быстро сказал Бонфуа, пожимая руку. - Черта с два. - Спорим на желание? - Как обычно, - улыбнулся Артур. - По рукам. - Славно. А теперь выметайся из моего дома. И не забудь принести деньги. Ты мой должник, помнишь? - Помню, - закатил глаза Франциск. * Торчвуд - секретная организация, следящая за инопланетянами, находится в Кардиффе (Уэльс). Про Торчвуд снят целый сериал с одноименным названием, сюжет происходит во вселенной сериала Доктор Кто.