Блюстители Чистоты

Дилан стоял на пороге дома уже пару минут. В руках он сжимал тест и боролся с необходимостью постучать в дверь. В голове вдруг всплыло осознание, что он только единожды проходил к Эмилии через двери, все остальные разы врывался через окно. Может и сейчас так сделать, а то силы постучать куда-то исчезали, как только Дилан подносил к двери руку. Сжав тест, Дилан собрался обойти дом, как вдруг дверь с тихим скрежетом открылась. Эмилия вывалилась на улицу с красными щеками, руки её дрожали, а в голове бешеное существо наматывало на свое колесо кучу тревожных мыслей. — Милк? Дилан остановился напротив, заметив блуждающий, потерянный взгляд девушки. — Дилан? Что ты тут делаешь? О боже, — она прикрыла рот рукой, чтобы спрятать дрожавшие губы — это все из-за музыки, да? Мы чуть всю улицу не разбудили, конечно. Прости, я пыталась ее выключить, но ма… — она осеклась, — маленькая кнопка на пульте заклинила. Прости что разбудили. — Я не спал, — он сжал в руке несчастный тест, кое что вспомнив, — вообще я пришел передать тебе контрольное задание по Алгебре, но вижу ты куда-то торопишься. Дилан посмотрел на спавшую куртку, оголившую плечо Милк, на её руки, сжимающие с силой ключи от дома и наспех накинутый шарф. — Тороплюсь? Нет, просто вышла подышать воздухом. Остудиться. — Пойдешь куда-то? — Может по улице вниз, — сказала Эмилия, но вдруг хмыкнула, вспомнив тот злосчастный дом и Кристофера, — хотя, лучше в другую сторону. — Может, ко мне? — спросил Дилан, а щеки Эмилии вспыхнули. Она подняла на него изумленные глаза, пытаясь понять, шутит ли он. — Ты приглашаешь к себе в гости? — А ты бы хотела этого? Милк прикусила щеки изнутри, сдерживая дрожь во всем теле. Желание убежать от этого дома и матери никуда не делось, что-то в предложении Дилана манило. Словно фонарь для светлячка, дающий свет, но не дарящий тепло, но для Эмилии, в эту ночь, этого было достаточно. Она кивнула на вопрос Дилана. — Сегодня моя очередь напоить тебя кофе. Её губы слегка дрогнули. Эмилия с сомнением посмотрела в глазах, где плясали смешинки. Нет, Дилан не мог знать, что она подсыпала ему снотворное. Ей просто показалось. Или нет? Окруженный мраком, он стоял перед ней с этими искрящимися глазами, но той же взлохмаченной шевелюрой, темнее самой ночи. Что-то внушало доверие, и Эмилия пошла за Диланом. Спускаясь с порога, он неожиданно взял её под руку и также быстро отпустил, когда она сошла с последней ступеньки. Теплое, но мимолетное прикосновение. Они вошли в дом, старательно не смотря друг другу в глаза. Как только в коридоре щелкнул выключатель и свет, наконец, озарил его, Эмилия невольно начала осматриваться, изучая предметы и декор. — Что, ищешь пути отступления? — Дилан горько улыбнулся, проходя вперед, — Можешь не волноваться, я не буду удерживать насильно. — Я и не думала о таком. Дилан посмотрел на Эмилию, замерев. Его взгляд, словно якорь, приковал её к месту и удерживал от побега. Изучал, пробираясь внутрь, куда сама Эмилия отказывалась заглянуть. — Думала, — заявил он спустя минуту, — мне знакомы эти эмоции. Когда сбегаешь из дома, а боль не уходит, и все, что тебе остается, это сбегать от себя. Эмилия прервала зрительный контакт, опустив голову. Холодный ком подавленных эмоций лениво шевельнулся в груди, склизкой змеей огибая сердце, словно грозился придушить свою жертву. — Ты поэтому пригласил к себе? Увидел, что я хочу сбежать? — Нет, — Дилан качнул головой и открыл рот, словно хотел сказать другое, но не смог, — Не только из-за этого. — Тогда почему? — спросила Эмилия. Дилан вновь посмотрел на неё. Долго. Мучительно долго, словно что-то обдумывая. Он привычно постучал костяшками пальцев по бедрам, как делал всегда в минуты волнения, и развернулся, скрывшись на кухне. Эмилия последовала за ним. Кухня оказалась просторной, светлой, с небольшим столом посередине, только без белой скатерти с красными пятнами от разлитого вина. Перед глазами всплыла картина матери с бокалом в руках, она вот-вот собиралась разбить его о пол. — Что произошло? Эмилия вздрогнула, услышав хриплый голос. Дилан неожиданно оказался рядом, внимательно изучая её лицо. — Что случилось? Ты словно испугалась, когда вошла сюда. — Я не понимаю. Ваша кухня, она очень похожа на мою. — Конечно, — Дилан хмыкнул, не осознав проблемы, — на этой улице все дома проектировались одной компанией. Эмилия моргнула, осматриваясь. И правда. Этот дом был точной копией её, только наполняли его другие вещи и ароматы. Здесь не валялись осколки от стакана, музыка не била по ушам. Здесь не обрывались души. Касание. Эмилия вздрогнула, когда обжигающие ладони накрыли плечи, сжав их. — Посмотри на меня, — и она посмотрела, следуя за твердым, собранным голосом, который словно знал, как помочь ей, — как ты справляешься, когда у тебя начинаются приступы? Эмилия, не отводи глаза. Так, хорошо, — он подошел ближе, пытаясь уловить её слегка помутневший взгляд, — как ты справляешься? — Учеба, — тихо протянула она, ощущая, как реальность готова вытечь из пальцев холодным потоком, — я отвлекаюсь. — Хорошо, — кивнул он, — давай сядем. Вот, аккуратно. Дилан провел Эмилию к столу и, придерживая за плечо, выдвинул стул. Она слегка покачнулась, пальцами схватилась за столешницу, словно та была единственным, что могло удержать в этом мире, и села за стол. На нем быстро оказались два теста и ручки с карандашами. Эмилия взяла их в руки, разглядывая лист с надписями и цифрами. Постепенно её взгляд стал осознанным, она нахмурилась и прикусила язык, что-то черкнув в листе. От усилий, которые она принимала, лишь бы не потерять реальность, на лбу проступил пот. Дилан сел напротив. Взял в руки тест, но вместо решения рисовал черточки и исподлобья следил за состоянием девушки. Действительно полоумная, подумал он, есть столько способов переключиться, а она выбрала учебу. Почему не сериалы? — Ты все? — спросила Эмилия спустя время, когда тест был решен, и мысли собрались в кучу, — Что это за рисунки? — А на что похоже? — переспросил Дилан, протянув тест девушке. Брови её нахмурились: — На черную дыру. — Это автопортрет. — Похоже, — протянула Эмилия, сдержав улыбку. Что-то в этом творчестве псевдо-Малевича действительно напоминало Дилана. И притягивало. Эмилия даже обошла стол, подходя ближе к парню. От неё ускользнуло, как плечи Дилана неожиданно напряглись, — тебе помочь с решением? — Нет, — выдохнул он, уткнувшись в тест, — я сам. В Химии разбираюсь, поэтому смогу. — Но это Алгебра. — Правда? — Дилан внимательнее заглянул в листочек, и тяжелый вздох сам вырвался наружу. — Подвинься, — заявила Эмилия с улыбкой и присела на соседний стул, ближе к Дилану. Наклонилась к столу, готовясь объяснять, и даже не поняла, что коснулась чужого плеча. А вот Дилан замер, задержав дыхание. Странное ощущение пронзило позвоночник, разряд тока словно прошелся по телу. Боже, да что с ним происходило? Он повернул голову, задев носом волосы Эмилии, что спокойно струились по её плечам. Они вдруг оказались такими приятными, мягкими. Дилан впервые оказался так близко и почувствовал аромат её волос. Ощутив тёплое дыхание, от которого шея покрылась приятными мурашками, Эмилия медленно повернула голову. Их лица замерли в опасно близком расстоянии. Дышать стало тяжело и только открытый, сосредоточенный на её глазах взгляд Дилана не дал Эмилии потерять опору. Он был так близко, готовый подхватить в любой момент, поставить на ноги и снова свести с ума своим взглядом. От осознания этого телу вдруг стало так хорошо, что Эмилия приоткрыла губы. Взгляд Дилана тут же скользнул к ним, напряжение подталкивало его преодолеть оставшееся расстояние. — Милк, — прошептал Дилан, и Эмилия вздрогнула, тут же отстранившись. — Прости, — она выпрямились, ужасаясь тому, что только что было в её мыслях, — прости, что так близко, тебе наверняка неприятно, все-таки личное пространство. — Не думай об этом, я сам виноват. Все хорошо. — Правда? — переспросила она, и нервная улыбка коснулась губ. — Да, — Дилан кивнул, старательно удерживая взгляд на глазах Эмилии, — давай решим этот тест. Эмилия согласилась, возвращаясь к листу, но соблюдая дистанцию. А Дилан только сейчас смог разжать под столом кулак, распрямив пальцы. Напряжение медленно рассеивалось. Спустя час объяснений и чертежей, Эмилия схватилась за голову. Они наконец-то решили тест. — Уже поздно, — сказала она, взглянув на окно, — пожалуй, мне пора. — Ты домой? — Я… — она замерла, собираясь соврать, но взгляд Дилана показался таким пронизывающим, что слова сами застыли на кончике языка. — Если хочешь, то можешь остаться у меня. Мама с Рони вернутся не скоро, неделю их точно не будет. — Я могу остаться еще на время. Но потом уйду. Дилан кивнул и вышел из-за стола. Они поднялись по лестнице. Когда вошли в комнату Дилана, в ней задребезжал свет, открыв взору незаправленную кровать и огромную доску, стоявшую у стены напротив. Как и раньше на ней висело множество фотографий, красные нити пронизывали каждый фрагмент, имели какой-то смысл. Эмилия подошла ближе, озираясь на Дилана: — Что это? — Мои поиски, — спустя время ответил Дилан. — Очень интересно, — она наклонилась ближе, скользнула пальцами по шерстяной нити, — и что ты ищешь? — Отца. Эмилия замерла. Она как-то резко обернулась, посмотрев в глаза Дилана. Он замер у входа, сложив руки на груди, ни один мускул его лица не дрогнул. — Давно он исчез? — глухо спросила Эмилия, прощупывая степень дозволенного. — Мне было двенадцать, когда я пришел со школы и мне никто не открыл дверь. Кто-то заявился к нам домой, претворившись полицейским, и увел отца. Мама ушла жаловаться соседям, а я так и простоял несколько часов у дома, не зная ни о чем. — Мне жаль, Дилан. — Да, мне тоже, — протянул он, опустившись на кровать. Эмилия нервно посмотрела на доску и все-таки решилась подсесть к Дилану. Он заговорил спустя время, — Я не хотел забрасывать учебу, но и не мог с ней справиться. Большую часть осознанной жизни мне приходилось делать выбор. Я слишком рано стал отвечать не только за свою жизнь, но и жизнь мамы. Не хочу говорить о том, чем занимался, ведь не горжусь этим, но я всегда думал о будущем. Смотрел на детей, что пускали воздушных змеев, а родители гладили их по голове, и понимал, что хочу порвать связи со своим прогнившим миром, получить образование, найти отца и пускать вместе с ним воздушных змеев. Это смешно, но мне было двенадцать. А потом я встретил Кристофера, того парня с улицы, — пояснил он, посмотрев на Эмилию, и она все поняла. Кивнула, разрешая продолжить, — он знал что-то про моего отца, и я позволил затянуть себя в его мир. Если я решу всю бросить, то мой путь и поиски отца станут бессмысленными, — он прервался, накрыв лицо ладонями, словно прячась от Эмилии, — Ненавижу себя за то, что грею в душе маленькую надежду и веру в папу. Счет, который он оставил перед исчезновением, записан на меня. Как только закончу школу, смогу воспользоваться им как платой за обучение в университете. Это станет моим шансом начать всё сначала. Но кто знает, может к тому времени я настолько погрязну в делах Кристофера, что сам не захочу другой жизни. — Дилан, — взволнованно позвала Эмилия, развернувшись к нему в полутьме, — Дилан, посмотри на меня, — повторила она, но парень не отреагировал, — мне очень жаль, что с тобой такое случилось. Ты стал заложником ситуации. Но я хочу, чтобы ты знал, ты не один. Если тебе понадобится помощь, я буду рядом. Прошлое никогда не оставляет, поэтому его нужно принимать и проживать, чтобы с новым шансом не совершить те же ошибки. Под мягким напором теплых рук Дилан убрал ладони, взглянув на Эмилию. Что-то в его глазах, в самой их глубине, всколыхнулось. Он смотрел на неё по-другому, словно видел впервые, что-то чувствовал, впервые приняв это. — Все наладится, — прошептала она. Дилан молча кивнул, словно доверял ей. Может завтра такая открытость и напугает его, но сегодня он чувствовал, что сделал все правильно. Слабо улыбнувшись девушке, он отвернулся и полностью опустился на кровать, посмотрев в потолок. Через время Эмилия легла рядом. Они долго молчали, прикрыв глаза и думая о своем. — Я пойду домой, — слабо сказала Эмилия, нарушив такую уютную тишину, — не хочу надоедать. Скрипнул матрас, когда она поднялась и прошла к столу. Дилан продолжал лежать на кровати: — Останься. — Что? — спросила Эмилия, обернувшись на Дилана. Она услышала, но не поверила себе. — Останься, — почти шепотом, от чего тишина стала мягкой, более уютной, — когда ты рядом, мне спокойно. — Сомневаюсь, что с моими припадками тебе может быть спокойно, — ответила она, а Дилан приподнял голову, посмотрев на переминающуюся у дверей Эмилию, — ты не спал из-за меня, почти не ел, когда меня клинило. Лучше я пойду домой и дам тебе выспаться. Не буду мешать и… — Милк, — перебил он, взгляды встретились, — я готов не спать еще трое суток, если тебя опять «переклинит». Но я не готов к тому, чтобы ты сейчас уходила. Мне хорошо, когда ты рядом. Впервые, за всю жизнь, мне вправду хорошо. Время вновь замедлилось. Эмилия на ватных ногах вернулась к кровати, опустившись рядом с Диланом. Он не смотрел на неё, прикрыв глаза, но чувствовал каждое движение. Чувствовал, как она подогнула ноги, слегка коснувшись Дилана коленками, как уложила голову на руку, и как остановила свой взгляд на его лице. Дыхание участилось. Дилан повернулся на бок, лицом к Эмилии. Раскрыл глаза, встретившись с блуждающим взглядом Эмилии. Они еще долго лежали на кровати друг напротив друга. Дыхания их сплелись в одну симфонию. Близость была ощутима физически. В какой-то момент Эмилия вздрогнула, проваливаясь в сон. Реакция Дилана сработала незамедлительно. Он тут же поднялся с кровати, обхватил Эмилию за талию, готовый удерживать в этой реальности. — Прости, — еле сказала Эмилия, выныривая из сна. Она раскрыла глаза и увидела замершего над ней Дилана. Россыпь родинок на четких скулах, пушистые ресницы и приоткрытые губы. Совсем близко. Дилан почувствовал её взгляд. Тяжело сглотнул, но рука все равно сжалась на её талии. Эмилия вздрогнула, прикусив губу, словно прикосновения О’брайена обжигали. Но это было правдой. — Милк, — прошептал Дилан, оторвав взгляд от неё и заставив себя встать с кровати, пока не сорвался, — ложись спать. — А ты? — Я лягу в зале, не волнуйся. Эмилия кивнула, смотря за тем, как Дилан берет из шкафа нужные вещи и выходит из комнаты. — Дилан, — позвала она, и он обернулся, посмотрев в эти заспанные глаза, — можешь не закрывать дверь? — Спи и ничего не бойся, Милк, — прошептал он, гася свет и выходя в коридор. Двери остались открытыми. Ночь долгих взглядов и зародившихся чувств, таким Дилан запомнит себе завершение этого дня. *** Ночь прошла как в тумане. Эмилия проснулась от яркого света, пробирающегося в комнату плотной, но эфемерной стеной. Отвернувшись на другой бок, она продолжила бы спать, ведь только во сне не испытывала боли и мысли не терроризировали её, но терпкий запах кофе врезался в сознание. Так пах только один человек в её окружении. Эмилия поднялась на кровати, оглянулась, но Дилана рядом не было. Потянувшись, она проверила телефон, заметив пару пропущенных. — Алло, пап? — Да, привет, дочь, — произнесли на другом проводе бодрым голосом, — все хорошо? Как ты себя чувствуешь? — Нормально, только проснулась. — Маму еще не видела? Она трубку не берет. — Эм, не видела, — Эмилия замялась, прикусив язык. Воспоминания о вчерашней ссоре, всплыли в сознании. Она поднялась с кровати, подошла к окну и аккуратно подцепила пальцем тюль, отодвигая. На дороге было припарковано пару машин, но машины матери Эмилия там не увидела, — она, скорее всего, уехала на работу. Скрип. Эмилия посмотрела в сторону звука. В дверном проеме показался заспанный Дилан. Руки его были чем-то заняты. — Ладно, тогда позвоню ей позже, может, она занята. — Хорошо, — кивнула Эмилия, а сама неотрывно следила за парнем. Дилан вошел в комнату, поставив на стол две кружки с дымящимся напитком. Его волосы разметались в панике, а глаза до конца не открылись, но было в этом что-то привлекательное. Он криво улыбнулся, словно поздоровался, и подпер стену, сложив руки на груди. — Ты когда в школу пойдешь? — спросил отец в трубку. — Я больше не болею, могу хоть сегодня. Эмилия оглядела Дилана. Он слегка потянулся, и помятая серая футболка задралась, оголяя худой торс. Вздрогнув, Эмилия тут же отвернулась. — Э-э, — протянула она, настойчиво смотря в окно, — а ты скоро приедешь? — Я на счет этого и звоню. — Па-ап? — подозрительно протянула Эмилия. — Мне придется немного задержаться, ситуация сложнее, чем я думал. Эмилия перешла на шепот: — Что? В чем дело? — Нашли тело школьника, Эмилия. Того, чей отец в первый твой день в Брейвинге нагрянул к нам в дом, — сказал отец на том проводе, а Эмилия сжала ладони, — вместе с его сыном нашли еще одного парня, тоже мертв. Он из вашей школы. — Боже, что с ними случилось? — Я не могу сказать тебе сейчас. Это не телефонный разговор, но прошу, будь осторожна. Приглянись к своим одноклассникам, ко всем ученикам, если будет что-то подозрительное, то сразу же сообщи мне, хорошо? Эмилия повернулась, покосившись на Дилана. Он стоял у стены, делая вид, что не подслушивает, но мимо него не проходило ни единое слово. — Эмилия, — повторил отец, — ты мои глаза и уши, хорошо? В этой школе сидит зверь, и я должен его поймать. — Почему там? — только и спросила Эмилия, вспоминая встречу Дилана с Кристофером. — Полицейская чуйка. И она меня ни разу не подводила. *** Сделав вид, что пьет кофе, Эмилия через силу сделала пару глотков и поспешила к себе. Ей нужно было переодеться в школьную форму, умыться и успеть к первому уроку. Времени на все оставалось крайне мало, поэтому она торопилась. — Я могу тебя подвезти, — предложил Дилан, посмотрев на стоящую на пороге Эмилию. Она застегивала обувь. — Я боюсь, что долго буду собираться. Можешь не ждать меня и ехать сам. — Меня сегодня не будет. — Но, — непонимающе проронила она, закончив с обувью, — ты же предложил подвезти. Зачем, если сам не идешь? Дилан раскрыл Эмилии двери, встречаясь с её непонимающим взглядом. Он не мог рассказать, что случайно услышал её разговор с отцом, и, тем более, что следить за ней и слушать эти разговоры его основная задача. Сказать не мог, хоть странное чувство и грызло его изнутри, покушаясь на что-то теплое, появившееся недавно. Что бы он не испытывал к Эмилии, он должен был выполнить свою работу и подобраться ближе к людям, которые скрывали местонахождение его отца. Поэтому сейчас Эмилия должна была пойти в школу, а он в дом к Кристоферу. — Пока, Милк, — только и произнес он, прежде чем растянуть губы в улыбку и прикрыть входную дверь. — Пока, — тихо ответила Эмилия и направилась домой. К слову, в школу она пришла вовремя, вместе со звонком войдя в класс. Её встретил быстро прекратившийся гул и Никко, с улыбкой следящий за ней. — Привет, — тихо произнесла она, присев за одну парту с парнем. — Привет, напарник, как твое самочувствие? — спросил Никко, раскрыв учебник на странице с лабораторными работами, — выглядишь неплохо. Эмилия показала большой палец и посмотрела на учителя, только что вошедшего в класс. — Здравствуйте, — протянули приятным голос, и все ученики встали, приветствуя, — как я и говорила, сегодня нас ждут опыты, поэтому просьба пройти в лабораторную, надеть халаты и перчатки. Когда лабораторная, присоединенная к кабинету химии, была заполнена, Эмилия косо посмотрела на стоявших в паре одноклассников. Неожиданно среди них она заметила Кори, с громким шлепком натянувшего на руку резиновую перчатку. Его взгляд неожиданно метнулся в сторону и набрел на Эмилию. Кори улыбнулся ей, как ни в чем не бывало. — Эй, тише, — прошептал рядом Никко, и Эмилия с трудом перевела на него взгляд, — у вас с Кори какие-то нелады, согласен, но причем тут халат? Эмилия посмотрела на свои руки, которыми растягивала ткань халата, словно собиралась кого-нибудь придушить. Кровь хлынула к лицу, и Эмилия заставила себя расслабиться, тихо поблагодарив Никко. Тот лишь улыбнулся, кивнув, мол «я все понимаю». — Итак, — учитель хлопнул в ладони и осмотрел класс, — вижу, вы уже разбились на пары, но сегодня такое построение не действует. Для опыта нам потребуется, чтобы один человек из пары каждые десять минут переходил к новому партнеру, а второй все конспектировал на своем месте. Да, опыт вы закончите с другой парой, иначе отчет не написать. Надеюсь все ясно. Начинать можете в той паре, в которой уже стоите, но дальше меняемся по часовой стрелке. — Не повезло, — протянул Никко совсем рядом, — я хотел с тобой поработать. — Я тоже, — искренне улыбнулась Эмилия, вспомнив их встречу в больнице. Никко никому не рассказал об этом, а это многое значит. После объяснения процесса учитель засек время, и работа началась. Ученики добавляли разные жидкости в высокие химические стаканчики, тщательно следили за граммовками и помешивали все специальной палочкой. Никко взял на себя роль сменяемого партнера и давно ушел за другую парту. Сейчас Эмилия записывала ход эксперимента, пока её новая напарница аккуратно вливала в стакан 5-% раствор соляной кислоты. — Меняемся! — громко произнес учитель, запустив очередной круг на секундомере. В классе послышалось копошение и шум шагов. — Не забудь записать, что мы уже добавили кислоту, — попросила уже старая напарница и направилась к другой парте. Эмилия кивнула и, не отрываясь от тетради, продолжила писать ход эксперимента. Через пару секунд рядом с её партой кто-то остановился, не нарушив тишину. — Помешай, пожалуйста, раствор, а то мы только добавили соляную кислоту, — попросила Эмилия. Услышав стук по дну химического стакана, она подняла взгляд на нового напарника, — нам осталось пару шагов и… Воздух пропал из легких. Эмилия замерла, так и не договорив. Кори стоял перед ней в белом халате, в руке держал химический стакан и медленно помешивал его содержимое. Он без интереса опустил свой взгляд и спросил: — Пару шагов и? — Ничего, — бросила Эмилия, отвернувшись, — посмотри в учебнике. — На моих перчатках могут быть капли от кислоты, посмотри сама. Ты все равно пишешь. Эмилия сжала челюсть, чтобы не сказать ничего лишнего. Преодолевая желание исчезнуть, она перевернула страницу и прочитала сквозь зубы: — Добавьте около 0,5 мл раствора крахмала. Жидкость должна окраситься в синий. Кори загремел склянками, отыскивая крахмал. Эмилия обвела взглядом класс, наткнувшись на Никко. Он тоже что-то добавлял, но, словно почувствовав, посмотрел на Эмилию. Губы его сочувственно поджались. — Не помню, с каких пор вы стали с Никко друзьями, — вдруг начал Кори, опустившись на стул рядом с Эмилией. Стакан он поставил на парту, ожидая реакции. — Не твое дело. — Как грубо, неужели я чем-то тебя обидел? Эмилия нахмурилась, косо посмотрев на человека, чьи прикосновения для неё стали точкой невозврата: — А ты не помнишь, что произошло у тебя в машине, Кори? — спросила она и сжала ладони до слегка отрезвляющей боли. — Честно, — начал тот с ухмылкой, но зрачки его нервно заметались по заполненному классу, — не помню, чтобы в машине произошло что-то особенное. — Особенное, — повторила Эмилия, и голос её предательски задрожал, — значит зажимать девушек без их согласия для тебя в порядке вещей? — Какие громкие заявления, Эмилия, ей богу! — сказал Кори, но мышцы его напряглись, — я просто неправильно понял твои намеки, признаю. Эмилия чуть не поперхнулась. Она полностью развернулась к парню: — Кори, — прошипела она, — как ты можешь так говорить, когда у тебя есть девушка? Я ведь все могу рассказать Элли. Кори замер, словно прокручивая услышанное. — Ты знаешь? — он наклонился ближе, в голосе слышалась опаска, — Кому уже успела рассказать? — Никому, — ответила Эмилия, но добавила, заметив панику в глазах парня, — но могу, если сам не признаешься Элли в том, что натворил. — Я ничего не сделал, — ответил он сквозь зубы. — Мы оба знаем, что это неправда. Поэтому найди в себе смелость и признайся Элли. Иначе, подумай, как на ваши отношения отреагирует Джаред? Он, кажется, твой друг, — голос её не дрогнул, но внутри все кипело от смеси ярости и страха. Да, она сейчас блефовала и угрожала одному из своих главных обидчиков, — расскажешь мне потом, какого это, когда от тебя отворачиваются друзья. Они сидели друг напротив друга, ведя безмолвную войну и перебрасываясь молниями в глазах. Казалось, что это напряжение накаляло воздух вокруг, он уже трещал, грозясь взорваться. — Семь минут! — крикнул учитель, от чего Эмилия вздрогнула, оторвавшись от Кори, — До конца урока осталось семь минут. Кто закончил эксперимент, сдайте тетради на мой стол. Отвернувшись от парня, она посмотрела на окрасившуюся в синий жидкость и записала это в тетрадь. Никто не видел, но рука её дрожала, а буквы получались не ровными. С Кори они больше не разговаривали, но его присутствие ощущалось странным покалыванием в животе. Спазмом. Не дождавшись конца урока, Эмилия сдала тетрадь и выбежала из класса, отпросившись в туалет. Лицо её было бледным, а руки вспотели. Она шла по коридору, сама не зная куда идет. Главное не сидеть на месте. В горле почему-то скопился ком, а глаза болели, но были абсолютно сухими. Слез не было. А боль была. Живот сводило от спазмов, словно невидимая рука скручивала её мышцы снова и снова. — Боже, — Эмилия вывалилась на задний двор школы, присев прямо на лестнице. Вцепилась руками в ступеньки, дыша. Зажмурилась, вздрагивая от видений. В её сознании всплывали руки. Болотные глаза. Касания. Тяжелое тело, навалившееся сверху, — Хватит-хватит-хватит, — шептала она, взмахивая головой, словно уворачиваясь от воспоминаний. Ветер подул сильнее, остужая разгоряченный ум. Вместе с ним до Эмилии долетели слова: — Привет, ты принес? — Что принес? — Да брось, чувак, я же не в первый раз… — как-то нетерпеливо начал мужской голос, но его перебили: — Что принес? — произнесли настойчивее. Эмилия раскрыла глаза. Говорили сбоку от нее, но она сидела на пороге, словно спрятавшись за перилами, и её не было видно. — Кольцо, — на выдохе ответил первый голос, — для Фродо. Эмилия нахмурилась, выглянув из своего укрытия и ожидая увидеть косплейщиков «Властелина колец». Двое парней стояло рядом с входом, но чуть затаившись у деревьев. Один развернулся спиной к Эмилии, она его не узнала, а вот второй нервно топтался на месте. Достал из карманов пару купюр и протянул их собеседнику. Он был школьником, но Эмилия его не знала. Стоящий спиной ловко забрал деньги и вытянул маленький пакетик. Нервный тут же выхватил его из рук, раскрывая. Увлеченный его содержимым он даже не заметил, как собеседник ушел, оставив его одного на улице. Где-то за стенами прозвенел звонок, но Эмилия безотрывно следила за пакетом. Что-то ей казалось подозрительным. Она прищурилась, чуть привстав, и увидела, как парень достал мелкий сверток. — Конфеты? — недоуменно прошептала она и резко дернулась вниз. Парень поднял взгляд в её сторону, потом бегло осмотрелся. Никого не было. Сложив сосательные конфеты обратно в пакет, он пошел к автостоянке, оставляя Эмилию прятаться у заднего входа в школу. *** Он сидел в машине, достаточно обшарпанной, чтобы не вызвать подозрения. Достаточно, но он все равно не рискнул подъехать к дому ближе, поэтому остановился на приличном расстоянии. Взгляд был сосредоточен, он словно коршун выхватывал любое движение в этом доме «Греха». Так его называли местные, именно там собирались наркоманы и отбросы общества, но они были лишь гостями. Те, кто обитал там постоянно, были намного опаснее. Они были настоящими жнецами смерти для Брейвинга, и находили свое пристанище в этих стенах. Многие знали об этом, боялись за свои жизни, но другие получали свой процент от дел этих жнецов смерти. Они были криминальными боссами, но представляли из себя когда-то обиженных и униженных мальчишек. Иначе они бы не расправлялись над школьниками и не ловили их в подворотнях. Гарольд сел удобнее, шея слегка затекла. Он отвлекся на время в телефон, где на заставке высветилось фото дочери, и бросил взгляд на дорогу. Мышцы сжались. Взгляд выцепил машину, старый джип, подъезжающий к дому. Гарольд схватил бинокль, всматриваясь в того, кто приехал. Во рту стало сухо. Не поверив себе, он убрал бинокль и протер глаза, сильнее надавив на них. А после вновь посмотрел на машину. Из неё уже вышел парень. Он взъерошил свои черные волосы и, словно раздумывая над чем-то, все-таки вошел в дом «Греха». *** Дилан почти подъехал к своему дому, когда увидел на тротуаре знакомое лицо. Недолго думая, он подъехал ближе, остановившись. Наклонившись через сидение, открыл дверцу, приветливо улыбнувшись: — Куда-то собралась? Эмилия испугано обернулась на звук, но, увидев Дилана, выдохнула. — Да, — ответила она, — Элли позвала к себе на день рождения, а оно уже через день. Иду на остановку. — В торговый центр, — догадался Дилан, на что Эмилия кивнула, поправив сползающий шарф, — нам по пути. Могу довезти тебя. Эмилия неловко оглянулась, посмотрев на расстояние до остановки. Без лишних размышлений она села в машину. Хоть джип и казался старым, но Дилан явно за ним следил и ухаживал. Пыли не было, коврики чистые и никакого мусора не валялось. Заметив, как Эмилия прячет подбородок в шарфе и потирает ладони, Дилан включил обогрев. Теплый воздух устремился к девушке, и она благодарно посмотрела на Дилана. — Ты слишком внимательный, — произнесла она, но тут же прикусила язык, словно испугавшись своих слов. — Нельзя быть слишком внимательным. Ты либо видишь человека и то, что ему необходимо, либо не замечаешь его. Эмилия медленно повернулась на Дилана, но тот уже смотрел на дорогу, нажав на газ. Машина размеренно ехала по дороге, останавливаясь на светофорах, пока не завернула на стоянку ТЦ. — Зачем тебе в магазины? — спросила Эмилия, когда вылезла из машины, — Или ты просто хочешь составить мне компанию? Ничего не ответив, Дилан обошел джип и встал рядом с Эмилией, посмотрев на неё сверху вниз. Его губы растянулись в слабой усмешке, когда он увидел широко раскрытые от удивления глаза Эмилии. — Мы идем? — только и спросил он. Эмилия проглотила ком в горле и с силой отвела взгляд: — Да, — она кивнула, — пошли. И они вошли в ТЦ. Бродили вдоль магазинчиков, рассматривая вещи и бижутерию. Дилан мужественно терпел, пока Эмилия рассмотрит каждую сережку, попавшуюся ей на глаза. — Ты хочешь подарить их Элли? — спросил он спустя двадцать минут в одном и том же магазине бижутерии. Эмилия не ответила на вопрос, двинувшись к следующему стенду, и взгляд её замер на кольцах. Она было потянулась к одному из них, но одернула руку, с силой уведя взгляд в сторону и пройдя дальше. Дилан заметил это и глянул на кольцо. Оно было темноватым, неприглядным, имитировало серебро с жемчужиной посередине и россыпью металлических искр. Ценник не был завышен, кольцо продавалось по акции. Странно, что Эмилия так отдернула себя, хоть явно и хотела его. — Так, — начал Дилан, когда они вышли из магазина, — что ты подаришь Элли? — На самом деле, я уже нашла подарок, он лежит у меня дома. Сейчас я просто ищу упаковку. Они молчали какое-то время, пока выбирали упаковочную бумагу, чувствуя себя совершенно спокойно, а темнота медленно опускалась на город. На улице было уже достаточно холодно, когда Эмилия и Дилан вернулись к джипу. Эмилия хотела открыть Дилану дверцу, ведь его руки были заняты пакетами, но он качнул головой: — Я сам, лучше сядь в машину. Эмилия недовольно цокнула, но в машину не пошла. Она быстро потянулась к ручке, протиснувшись между Диланом и дверцей, и открыла её. Подбородка Дилана ласково коснулись мягкие волосы Эмилии, поднятые ветром. — Милк, — сказал он сквозь зубы, но девушка уже оббежала машину и села на свое место, — вот вредная, — прошептал он и сел за руль. Какое-то время машина ехала нормально, но уже рядом с домом, Джип затарахтел. — Нет, — протянул он, сбросив скорость рядом с домом Эмилии, — только не опять. — Что случилось, — поинтересовалась Эмилия, почувствовав странные толчки. — Не знаю, движок накрыло, — протянул Дилан недовольно, — ты лучше иди домой, тут ничего страшного. — Ты сможешь починить? — взволнованно спросила она, на что Дилан кивнул и взял изоленту, — ты, должно быть, шутишь, — улыбнулась Эмилия, но не увидела улыбку на лице Дилана, — не шутишь. Они оба вышли из машины, Дилан подошел к капоту, а Эмилия встала сбоку: — Дилан, ты ведь придешь на вечеринку? — спросила она и задержала дыхание, ожидая ответа. Взгляд Дилан скользнул по ней, и она и вовсе забыла, как дышать. — Меня не звали. — Но, тогда почему ты поехал со мной и тоже искал подарок? Я думала ты, думала, что тебя позвали… — Милк, — перебил он её, уткнувшись руками в капот, но не отводя взгляд от глаз Эмилии, — я просто хотел побыть рядом с тобой. — Со мной? — прошептала она, а щеки неожиданно защипало. Скорее всего от холода, подумала она. Дилан кивнул, еще раз осмотрев девушку, что стояла совершенно сбитая с толку. — Прежде, чем ты решишь спросить что-то еще, — начал Дилан, предупреждая, — удостоверься, что ты готова к моим ответам, и они тебя не испугают. Эмилия открыла было рот, но так и закрыла, ничего не спросив. Взгляд Дилана был полон какой-то странной осознанности, понимания. Он смотрел так, словно понимал не только свои чувства, но и чувства Эмилии. Улыбнувшись, он отвернулся к капоту и сказал: — До встречи, Милк. — До встречи, — протянула она и развернулась к дому, где не горел свет. *** На следующий день отец еще не вернулся домой, а мама ушла раньше, чем Эмилия проснулась. Они не виделись с ней эти дни, и женщина словно специально задерживалась на работе как можно дольше, но именно сегодня решила прийти раньше. Эмилия уже вернулась со школы. Она заставила себя накрутить волосы и слегка подкрасить глаза, чтобы не потеряться на фоне своего наряда. Да, идя на праздник к единственной подруге, она решила выглядеть соответствующе и надела черный топ с широкими джинсами. Спустя пару минут желание спрятать свое тело от лишних глаз возобладало, и Эмилия накинула поверх топа школьную рубашку, что была на пару размеров больше. Спустившись вниз по лестнице, Эмилия замерла, услышав звон ключей. Двери открылись, и в дом вошла мама. Она оперлась о стену, снимая каблуки, и взгляд её случайно набрел на замершую в темноте дочь. — Эмилия, — выдохнула она устало, и продолжила, словно ничего не происходило, — ты куда-то собралась? — Да, — кивнула она, все-таки спустившись с лестницы, — я говорила тебе еще неделю назад, что Элли позвала меня на день рождения. Если что, вы меня отпустили. — Если ты идешь на праздник, то могла бы одеться соответствующе. Накрасилась бы. — А я и накрасилась, — ответила Эмилия и поджала губы. — Правда? — переспросила мать и подошла ближе, всмотревшись в лицо дочери, — Странно, бледная как стена. И эта рубашка, — она подцепила пальцем рукав, словно боясь испачкаться, — такая же бледная. Эмилия сжала челюсть, но не дернулась. Молча посмотрела в лицо матери, с сочувствием, ведь видела такое поведение не раз. Когда они ссорились с отцом, мама обвиняла и ненавидела всех, кто оказывался рядом. Вот только в себе она проблем не находила. Нужно было подождать, когда они с отцом помирятся и мать опять полюбит её. Так, как семнадцатилетние матери любят своих нежеланных детей. Не услышав ответа от дочери, она прошла на кухню. Брякнули стаканы и знакомый звон покарябал слух Эмилии. Так звенели бутылки. *** Подойдя к дому Элли, Эмилия с нескрываемым восторгом осмотрела этот особняк в закатных лучах солнца и вошла в ворота. Убранный двор подсвечивали наземные фонарики, словно маленькие искорки, даря свое тепло. Ветер мягко подталкивал Эмилию в спину. Она постучала, и двери ей тут же открыла Элли в нарядном платье. — Эмилия! — радостно воскликнула она и обняла подругу. Когда они вошли в дом, Элли радостно покрутилась вокруг себя, демонстрируя свое серебряное платье, обтягивающее стройное тело. — Ты такая красивая, Элли, как Джаред не боится упускать тебя из виду, — спросила Эмилия с улыбкой, но так и замерла. — А я и не выпускаю, — серьезным тоном сказал Джаред, выйдя из столовой. Его обувь громко стучала по лакированной поверхности. Он подошел ближе к Эмилии, осмотрев её с ног до головы, — ты принесла подарок? — Джаред! — возмущенно воскликнула Элли, одернув брата за плечо. — Что? Я же должен получить хоть какую-то пользу от нахождения Эмилии здесь, верно? Тем более я её не звал. — Я звала, — сказала Элли и обратилась к подруге, — не слушай его, он просто вредный. Нам не нужны подарки, главное, что ты пришла. — Да, пришла за два часа до вечеринки, — подметил Джаред и опустил взгляд на руки Эмилии, — ого, да тут два пакета, неужели два подарка? И все мне? — Я пришла помочь с украшениями, — неловко улыбнулась Эмилия, — но в одном ты прав. У меня и правда есть для тебя подарок, — с этими словами она протянула Джареду пакет. В нем лежала упакованная коробка. Джаред внимательно осмотрел её, затем поднял подозрительный взгляд на Эмилию: — Если там бомба, то мы взлетим все, ты ведь это понимаешь? — Да открывай уже, — взмолилась Элли, стукнув его по плечу. Джаред, что-то бурча под нос, разорвал упаковку и замер с подарком на руках. Рядом раздался безудержных смех Элли, у нее даже слезы выступили. — Ты рад? — спросила Эмилия с улыбкой. — Тапочки? В форме какашки? — спросил Джаред и поднял на Эмилию непонимающий взгляд, — Справедливо, конечно, но это наверняка подарок для Элли. — Кстати, Элли, — опомнилась Эмилия и вытянула пакет с подарком, — это тебе. Подарок раскрыли быстро, Джаред с этим активно помогал. — Не знаю, понравится ли тебе, но твое творчество запало мне в душу. Я собрала все журналы, что нашла дома, газеты и книги с картинками, — в этот момент Элли открыла подарок, и подняла на Эмилию мокрые от слез глаза, — теперь ты можешь творить еще больше с новыми материалами. Ты плачешь? Элли ничего не ответила. Она просто прижалась к Эмилии, обняв её со всей искренностью и благодарностью. Спустя время гости стали собираться и заполнили весь дом. Осматривая людей, Эмилия поймала себя на мысли, что пытается найти среди них Дилана. — Он не придет, Эмилия, — сказала она себе, и голос растворился в музыке. Из-за жары Эмилия расстегнула рубашку, и решила подняться на второй этаж, где людей было меньше, а свежего воздуха больше. Поднимаясь по лестнице, она случайно задела какого-то парня и повернулась, чтобы извиниться, но это желание быстро ушло. Кори осмотрел Эмилию с ног до головы и, неодобрительно хмыкнув, развернулся, дальше спускаясь с лестницы. Посмотрев ему вслед, Эмилия схватилась за рубашку, чтобы застегнуть её. — Эмилия! — крикнули откуда-то сверху. Она отвлеклась, посмотрев на запыхавшуюся и раскрасневшуюся Элли, что стояла на втором этаже, нервно поправляя прическу. Наверняка она была с Кори, пронеслось в голове у Эмилии, и она вдруг поняла. Он признался ей в том, что совершил в машине! Эмилия забыла про рубашку, тут же побежав по лестнице вверх. Элли нервно прыгала на втором этаже от нетерпения. Когда подруга подошла ближе, Элли радостно крикнула: — Это самый счастливый день в моей жизни! — Что? — спросила Эмилия, а глаза её метались по лицу подруги, пытаясь найти негативные эмоции. — Кори, он признался мне. Я так рада, боже. — Элли, я не понимаю, если он признался, то чему ты рада? — Тебе когда-нибудь признавались в любви? — ответила вопросом на вопрос раскрасневшаяся Элли, — Если нет, то ты не поймешь. Кори признался мне в любви! Я никогда не была счастливее. Эмилия заморгала, медленно осмысливая слова подруги. Неужели после угроз в кабинете Химии Кори не поверил ей? Или понадеялся, что Элли больше поверит своему парню, чем новой подруге? Для этого он признался в любви? — Мне нужно срочно поговорить с Джаредом, — продолжала говорить Элли, уже выискивая в толпе на первом этаже брата, — ты будешь здесь? Эмилия, — позвала она, после чего Эмилия сосредоточила взгляд на подруге, — я поговорю с Джаредом, потом вернусь к тебе, хорошо? На, пока подержи мой стакан. Я не пила из него, поэтому не брезгуй, веселись! После этих слов Элли обняла подругу и скрылась в толпе подростков. Эмилия запустила руку в волосы, что красивыми волнами спадали на спину. В просторном зале было на удивление шумно, люди толпились на первом этаже и терлись друг о друга в алкогольном экстазе. Их глаза были прикрыты, на лбу отблескивали капли пота, волосы взлетали в разные стороны от прыжков. Эмилия стояла на лестнице, и, оперевшись на перила, наблюдала сквозь опущенные ресницы за развитием вечеринки. Одной рукой она обняла себя, а во второй держала характерный красный стаканчик. Пригубив содержимое она сморщилась, но проглотила горькую жидкость. После еще пары глотков взгляд девушки стал спокойным, на щеках появился румянец, а тело плавно покачивалось, пытаясь уловить ритм. Обведя взглядом скопившихся на первом этаже людей, Эмилия с удивлением заметила, что большая часть уже рассосалась по другим комнатам, освободив для обзора большую часть гостиной и входную дверь, которая в очередной раз раскрылась. Плечи Эмилии тут же расправились, словно кто-то схватил её за лопатки, оттянул назад. Она чаще заморгала, убирая от лица уже опустевший пластиковый стаканчик. Всё её внимание было обращено на вошедшего. Черные волосы были растрепаны и очень красиво сочетались с бледной кожей. Дилан остановился у входа, так и не пройдя в зал, и в поисках чего-то осматривался. Даже мешки под глазами от бессонных ночей не портили впечатления о его внешнем виде. Не прошло и минуты, как их взгляды встретились. Эмилия улыбнулась, слегка кивнув головой, чтобы поздороваться. Дилан ответил ей, немного ухмыльнувшись. Он хотел было сделать шаг навстречу девушке, но из соседней комнаты выскочил Джаред. Наткнувшись на Дилана взгляд именинника, и без того хмурый, изменился. Джаред положил ладонь на грудь Дилана, перегораживая путь. Эмилия заволновалась и тут же побрела к лестнице. Ноги стали ватными, а взгляд еле выловил то, как хозяин вечеринки вывел Дилана из дома. Эмилия поставила куда-то пустой стаканчик, продвигалась к двери, но люди вновь хлынули в гостиную, словно бушующий океан, обхватывая девушку и не давая возможности сделать свежий вдох. Стало жарко. Очень жарко. Люди громко дышали, высунув языки, у многих закатывались глаза. Они все продолжали прыгать, поднимая руки вверх, словно совершая какой-то ритуал. — Пропустите! Эй! Дайте пройти… пожалуйста. Каждый выкрик тонул в раскатах музыки. Перед глазами все закружилось. Лица мелькали и растворялись в темноте. Кто-то выключил свет в комнате, и новый гул радости оглушил Эмилию. Она поднесла дрожащие руки к ушам, накрыв их. Силы неожиданно покинули Эмилию, и она безвольным мешком упала на колени, хватаясь ладонями за влажный и липкий ковер. Музыка затихла. Осталась где-то позади. Лица исчезли. Теперь, куда бы Эмилия не посмотрела, она видела дергающиеся ноги. Они то наступали совсем рядом и ударяли коленями, то отходили. Эмилия схватилась за голову, прячась, но всё равно ощущала, как сжимаются от ударов мышцы ног, как болят пальцы, прикрывающие лицо. Руки тряслись, тело оставалось таким же слабым, и эта слабость подскочила совершенно неожиданно. Казалось, никто не обращал внимание на девушку, свернувшуюся калачиком на полу. Сознание Эмилии потерялось в реальности. Время исчезло. В комнате включился свет, но в глазах Эмилии он погас. Резкий рывок. Кто-то одернул руки от лица Эмилии, заглянув в её полуприкрытые глаза. Знакомый голос что-то сказал совсем рядом, возможно, даже позвал её. Эмилия не среагировала на сильный порыв, с которым её подняли с пола и подхватили на руки. Её голова свалилась в бок и уперлась во что-то мягкое. Мысли молочной рекой утекали далеко, и единственное, что осознавала Эмилия, это то, что боль прекратилась. Её вытеснила приятная легкость и свобода, за спиной выросли крылья и она парила. Парила по небу, рассекая облака руками. — Она не просыпается! — крикнули рядом, но Эмилия этого не слышала. В светлой комнате, полностью покрытой кафелем, собралось три человека. И двое из них в панике пытались вернуть Эмилию в сознание. — Посмотри на ее зрачки, Дилан, — с нажимом сказал Никко, раскрыв веки девушки, — они расширены, как после «Океана». — Она не употребляет, — рыкнул Дилан, но с сомнением всмотрелся в её лицо, — только если… ей не подсыпали. А если подсыпали в алкоголь, то теперь понятно, почему ей стало так плохо. Оба парня посмотрели на Эмилию, и невольный страх потерять девушку овладел их телами.