Великая Британия

Англия медленно, вальяжной походкой расхаживал по комнате, явно довольный собой. Рядом летал маленький огонек, в котором каждый признал фею — вечного спутника Англии в любом месте и теперь, как они уже поняли, и времени. — А ты помнишь, как этот безумец упивался своим триумфом в минувших битвах. — Всегда раздраженный голос Англии был просто неузнаваем. Он смаковал каждое слово, политое медом и вином. И имел на это полное право. Победа за победой, плененный французский король Иоанн ΙΙ Черным принцем, после обменянный на герцогство Аквитания. Артуру до сих пор хорощий портовый ром бочками на душу льется, когда он вспоминает нелепые благодарности короля к Франции, когда тот, побитый и уставший, приходит за ним, забирая полудохлую собаку обратно домой. А чего стоило выражение лица Франсуа, перекошенное от злости и обиды от полученных ранее унижений. Непривычно, верно? Огонек, летающий рядом с ним, был крайне недоволен таким поведением своего друга. Нет, фея не была против того, чтоб Англия радовался своим победам. Она впервые видела то, как артур надменно и нагло насмехается над поверженным противником. Свое крайне недовольство она выражала сине-зеленым миганием. Артур видел это и все понимал, но вкус победы над своим врагом опьянил его, стирая все нормы моралии и границы дозволенного. Он даже в 1360-м подписали мирный договор, забрав себе треть его земель. Разве это не прекрасно? Еще вчера он корчился от боли, а сегодня уверенно шагает по французской земле, вбивая с размаху в нее свой флаг и объявляя своей территорией. Интересно, как много понадобится времени, чтобы полностью захватить и подчинить его? Он и совсем забыл выдвинуть претензии по поводу того, что пора двигаться с трона монарха, уступая ему место. Но это не суть важно… *** — Похоже, он предал тебя — Португалия сидел тихо на стуле, закинув ноги на стол с мягкой улыбкой на лице, пока Артур рвал и метал. Как этот мелкий клочок земли посмел предать его? Как Франция вообще посмел сунуться к его мнимому, но все-таки союзнику. — Я этого так просто не оставлю. — Одолеваемый яростью, он готов был рвать и метать, пожалуй единственное, что останавливало его сейчас — приплывший сегодня ночью Габриэль. — Послушай, он ведь даже не был тебе другом, ты просто выиграл бой на территории Кастилии, не более. Успокойся, пожалуйста Артур. — Он медленно опустил ноги на пол, подходя к перекинувшемуся через открытое окно Англии. Португалец понимал, что стоит еще немного промедлить, и Англия превратится в буйствующего зверя, который уничтожит все на своем пути, даже себя. Неужели он настолько ненавидит Францию? — Меня бесит сам факт того, что этот выскочка Карл посмел залаять на меня. Стоило дать им мир, как они тут же начинают новую войну… Надоело… — Новую войну? — Португалия опешил. — Англия, вы уже двадцать девять лет пытаетесь перегрызть глотки друг другу всех на глазах у всех. Пара перемирий — это все, что было между вами, и не более. И ты, наверное, задаешься вопросом, для чего я вообще приплыл к тебе, Артур… — Последние слова Габриэля заинтересовали Артура и он, подышав прохладным воздухом и успокоившись, обратил все внимание на него. — Вижу, тебе интересно. Не для кого не секрет, что ты в последние время стал намного сильнее, влиятельнее, но долгие войны и болезни изнашивают страну, а вас двоих — тем более… — Продолжить ему не позволили, нагло перебивая. — Давай сразу к делу. — Хорошо. — Усмехнувшись, Португалия ослабил платок на своей шее и уселся на кровати англичанина. — Ты измотан, Артур, согласись. И у нас с тобой есть общий враг, от которого хотелось бы поскорее избавиться. Так вот. Я сейчас помогу тебе, а ты, когда это будет нужно придешь на помощь мне. Идет? На некоторое время воцарилась гробовая тишина. Страны стояли ровно посередине от каждого из собеседников. Англия обдумывал слова Португалии, не зная, согласиться ли принять от него помощь. Не пожалеет ли он потом о своем решении? — Это он о Испании верно? — Германия решил уточнить, оборачиваясь в сторону Франциска, который кивнул. — Португалия ругался со всеми подряд, но больше всех ненавидел именно своего так называемого брата. Сколько стычек у них потом будет… Хочет себе сильного союзника. — Франсуа загадочно смотрел за всем происходящим. Он не ждал ответа, так как давно уже знал его. Ему было интереснее то, как вел себя Англия в те моменты, когда владел частью того, что принадлежит ему, а все остальное — просто разграблял… Пират… — Я согласен. А дальше — тьма, оповещающая их о том, что это воспоминание закончилось и их ждет новое. *** Следущие, что они видели, а точнее, слышали — крики. В начале было неразборчиво, но ясно, что кто-то ссорился друг с другом. Спустя несколько мгновений, стал понятен голос Артура, который был не то что недоволен, а прибывал в состоянии ярости. А второй голос, несколько голосов, — слуги, которые пытались остановить разгневанную страну. Артур одет в красный грязный камзол, треуголку с надломанным пером и повязкой на глазу. От него все еще несет ромом и соленым — море. Тяжелые сапоги местами подлатаны, да и в целом его внешний вид говорит о том, что он совсем недавно вернулся из плаванья, только сошел с палубы, не успев даже переодеться. — Неужели сцапался с Испанией? — Подумал каждый, осматривая взлохмоченного пирата, стоящего перед королем. — Где она?! - Англия быстро, не церемонясь и не обращая внимание на советника и несколько горничных с просьбами остановиться, врывается в зал, чуть не выбивая дверь из петель. Король сразу отвлекается от своих дел, не понимая, что так взбесило его страну. Ответ не заставляет себя ждать. Кто будет перечить своей стране, тем более, такой взбешенной. Требования о том, чтобы он сказал, где пленница ошеломляют его. Эдуард не пререкается со своей страной. Все и так на нервах. *** Жанна… Эта женщина была удивительной… Тяжелым взмахом своего меча она убивала одного англичанина за другим, была надеждой и опорой для этого ублюдка, а теперь…. Избитая, уставшая…. Такая хрупкая без своих лат и беззащитная… Англия помнил, рассказы моряков, идущих от берегов его дома о Орлеанской деве, одерживающей одну победу за другой в битвах, освобождая Францию. И теперь он сидит здесь, наслышанный о ней и толком не знает, о чем говорить. Пусть она и враг, но не восхищаться силой и упорством этой женщины он просто не мог. — Жанна… - Сидящий напротив, по другую сторону решетки, Артур тихо зовет девушку, но та не реагирует, еще ниже опуская голову. - Мисс Д’Арк? — Англия пробует еще раз, но и в этот раз не получает ответа. Жанна понимает его, но виду не подает. — Madmuazelle Genre? — Французская речь словно вдохнула в нее новую жизнь, и она резко вскидывает голову, прожигая стоящую напротив страну взглядом. — Что тебе нужно?! — Выдавила из себя девушка на ломаном английском, а после добавила — не смей говорить на моем родном языке… Англия не спешил отвечать. В каком смысле " Чего тебе нужно». В данный момент? От нее? Вообще? Молчание затянулось и Жанна рискнула разрушить его. — Вы — захватчики, еретики, дикари и убийцы! Жалкие ничтожества, поспевшие захватить наши земли. Неужели вам не хватало того, что вы имеете сейчас?! Неужели ваша жадность, зависть и наглость не знает границ. Вы… Вы! — с каждым новым словом она срывалась на крик. — Вы почти уничтожили мой дом, забрали все, что только смогли… Почему вы просто не можете оставить людей в покое и признать истинного наследника… Бог видит все! И всем воздастся… Англия опешил. Только что взгляд, который минутой ранее был потухший и отрешенный от всего теперь горел праведным пламенем, заставляя кровь в жилах всех застыть. Франция не мог поверить всему, что он видит. Как давно он не видел свою заступницу, вернувшую его с того света? Сколько раз проклинал себя за то что уже случилось и вскоре, возможно, он увидит вновь. Он не хотел сейчас этого больше всего этого на свете. Он помнил о континентальной блокаде. О том, что происходило в стенах его дома и не хотел, чтобы кто-то видел это. Не хотел вспоминать то время, когда убитый горем после смерти Орлеанской девы пропустил Англию через все круги Ада… — Вы и вправду удивительны, Жанна. Держите лицо даже после того, что вам пришлось пережить. Как жаль, что вы и я враги… — Зачем я вам нужна? — Девушка перебила его. — Вы вдохновили народ продолжить войну, возвели наследника на престол, вели армию и возвращали города. Madmuazelle, я не собираюсь убивать вас или пытать — взгляд невольно пробежался по разорванной рубашке на груди пленницы, цепляясь за католический крестик, который сверкал при тусклом свете факела так же как и глаза француженки. Англия после секундной заминки продолжил — Или отдавать вас под суд инквизиции, который сразу объявит вас грешницей и одержимой дьяволом даже если вы и откажитесь от всех своих убеждений и слов о гласе божьем в вашей голове… Вы нужны мне не как заложница, за которую предложат огромный выкуп. Вы - символ веры в победу этого бородатого придурка — Жанна невольно дернулась, скрипнув цепями, услышав оскорбление. — Я не собираюсь пытать вас или морить голодом, издеваться, пока из груди не вырвется последний вздох. — Сняв связку ключей с пояса, Артур быстро отыскал один, открывая камеру и заходя в нее. Подойдя к француженке, Артур снял с ее рук кандалы, спокойно наблюдая зе тем, как Жанна протирает изодранные в кровь запястья. — Почему? — Непонимающий взгляд уставился на Англию, который медленно стягивал с себя плащ. — Потому что вы не пленница. — Развернув его, он аккуратно накинул тяжелую, но теплую ткань на худые плечи. — Я отпущу вас, когда получу все, что принадлежит мне. Я бы еще поговорил, но мне необходимо отплывать. Пара испанских гоингов нуждается в моем внимании. Здесь бывает холодно. Не простудитесь. Прощайте, Madmuazelle Genre. — С этими словами закрывается решетка, звук поворота механизма замка и удаляющихся шагов. Жанна остается одна, не считая эфирных тел наблюдателей. — Англия может уважать своего врага?.. — Германия скептически смотрел в сторону удаляющегося Артура, не зная, что делать и о чем в такой момент вообще можно говорить. — А ведь он вел себя с ней даже больше, чем уважительно. И зачем он тогда сжег ее после? — Начал говорить Россия, но Франция не позволил ему продолжить. — Хватит! — Крик оглушил темное помещение, оглушаемый громкими шагами страны, следующей за Артуром. Что-то здесь явно было не так. *** В зале короля было тихо и пусто, не считая двух стран и его самого, тихо стоящими друг напротив друга. Артур внимательно смотрел на отрешенного Эдуарда, который скептически смотрел на карту, тщательно изучая земли, которые еще вчера принадлежали ему, а теперь этим французишкам, хапнувшим где-то веру в себя и свои силы. — Можешь забыть о моей поддержке если хотя бы волос упадет с ее головы. — Англия был на удивление спокоен. Откланявшись, он развернулся, покидая помещение и держа свой путь в порт, где его ждал португальский корабль с Габриэлем на борту. Союзники в его положение — на вес золото. И не помочь им — означает потерять их, а их потеря означает только одно — неизбежное поражение. Король не ответил, так же смотря на карту. Штиль перед ураганом? Или Франциску все это только кажется? И почему тьма перед глазами поглощает его сейчас? Почему запах гари вбивается в нос, выжигая легкие… *** То, что он видел дальше повергло его в ужас. Пепелище на площади, ликование и гул толпы, стоящий здесь от самого начала и до самого конца. Небо свинцово-серое. Скоро будет дождь, но это не останавливает людей. Франция не глупый и все понимает, теряя возможность говорить и двигаться, стоя перед крестом на котором была сожжена его Жанна. С минуту времени прошло и толпа ликующих существ, слыша первые отголоски грозы разбегаются в разные стороны, не желая промокнуть. Уходят все. Кто-то рад ее гибели, веселятся от души даже под тяжелыми ледяными каплями, другой недоволен тем, что сейчас пойдет дождь. Все ушли. Осталась только невысокая худощавая фигура, медленными шагами подходя к могиле. Франция не видел, кто скрывался под быстро намокающей тканью, облепляющей его тело, но это абсолютно точно был мужчина. Он спотыкался, было видно, что ему тяжело передвигать ноги, те постоянно подкашивались и Франциску казалось, что человек не дойдёт, упав, но он ошибся. Подойдя к костру вплотную, человек упал на колени опуская голову. Франциск тяжело вздохнул, прикрывая глаза рукой, не позволяя слезам падать на землю. — Прости… — До его ушей ветер донес голос Артура, пробирая до дрожжи. Этот ублюдок… Он еще смеет находиться здесь… — Я не…я… — Он не мог и слова произнести внятно, срывая на подавляемые рыдания. — Я не знал, что все получится именно так… Я… Обязан был вернуться хотя бы на день раньше. — Резкий порыв ветра сдувает капюшон, открывая заплаканное лицо, светлую макушку, которая упала на перемешанный с пеплом прах, заливая место гибели Жанны слезами. Рука легла где-то недалеко рядом, сгребая крепко в кулак горсть. Артур вздрогнул, сразу же поднимая голову, вкладывая в ладонь, которую он уколол чем-то. Раскрыв ее он начал осторожно стряхивать грязь и когда он закончил, то медленно поднялся на все еще подрагивающих ногах, ведомый в никуда. Прижав к себе крепче найденный на костре предмет, он бросил полный грусти и печали взгляд в небо, которое только лишь сильнее окатил его. — Почему ты не спас ту, которую направлял все это время… А дальше вновь лишь тьма.