Плоские Мечты (Flat Dreams)

      — Ииии, шах и мат. Вот так. Платим, ребят.       Победа Билла была встречена в равной степени поддерживающими и разочарованными криками. Его противник прорычал и опрокинул шахматную доску — вместе со столом — но Билл даже не моргнул. Он просто опрокинулся обратно на сиденье и, пока Восьмёрка собирал ставки, вытянул руку.       — Приз победителя, спасибо.       Если говорить об этом, приз в шахматном состязании не был особо интересным; но, когда тюремное вино производится в неизвестных местах неизвестным образом, но это единственное, что тебе достаётся выпить, бутылка чего-то смешанного нечистым образом дороже всего.       Проигравший — заключённый человек, и груда мышц, которая легко превзошла бы большинство охранников — уставился на него. Должно быть, это мучило его до смерти, что он не мог поднять на него даже палец, несмотря на тот факт, что палец — это все, что ему было нужно, чтобы раздавить его. Тем не менее, попытка сделать это привела бы к тому, что Пироника, Восьмёрка, Замочник и Зубы бросились бы на него меньше чем за секунду, и все они ударили бы туда, куда попал он. Он был не настолько глуп, чтобы рисковать — или слишком скучен, чтобы делать это, в зависимости от того, как посмотреть.       Просто будучи их другом Билл получил что-то вроде иммунитета, и ему это нравилось. Это было одной из лучших вещей в маленькой группе, в которой он оказался: они защищали друг друга, что было большим, чем он мог сказать о… большинстве в его родном измерении, если честно.       Вы дали им забрать Лиама!       Нам нужно быть разумными, Билл.       Должно быть кто-то сказал им. Кто-то проговорился.       — Где ты вообще научился этому? — однажды спросил Замочник, после большого количества выигранных партий — он никогда не проигрывал с самой первой игры, что принесло ему неплохой доход из вещей, которые в этом месте были приняты за деньги.       — Научился у лучшего ума моего измерения, — сказал Билл, ничего больше не добавив.       Больше никто этого не спрашивал, предпочитая смотреть на то, что принесла его победа — как и сейчас, сидя в столовой и по большей части игнорируя обед.       — Это реально хорошая штуковина, — сказала Пироника, держа бутылку на свету. — Надо бы сберечь до хорошего случая.       — Как насчёт когда кто-то из нас попадёт в Одиночку? — сказали Зубы, и кто-то рассмеялся, большинство посмотрело на Восьмёрку — тот чаще всех туда попадал.       — О, ха ха, — пробурчал он, всё ещё подсчитывая, что они собрали — зерна штуки, зовущейся ‘кофе’, которые Биллу понравились, несколько журналов, маленькое радио, ещё парочка журналов, колода карт и так далее. — Хочешь поспорить, что Зубы попадут туда раньше?       — Ставлю на Пиронику, — сказал Пацифаер, и они ждали, что Пироника возразит — только это сказал кто-то другой, кто не был частью их группы.       — Ну, вы посмотрите. Второе измерение?       Зубы, которые выпендривались закидывая себе в рот целый поднос — он и был ртом, так что это ничего не говорило — вздрогнули и начали давиться им. Некоторые рассмеялись, несмотря на это, Замочник быстро прекратил, когда Зубы вывалили всё на него, но Билл не обращал на это внимание. Он повернулся, и на секунду подумал, что собственный глаз его обманывает.       Парень, стоящий перед ним был Шестиугольником, ярко красным, с оранжевыми губами и тёмными усами. Он держал в руках поднос с едой, смотря прямо на Билла. Ну, говоря об этом: без видимых у него глаз, было сложно сказать намеренно или нет он смотрел. Но он почти повернут к нему лицом и точно узнал в нём существо в двух измерениях, поэтому он должен был каким-либо образом видеть.       Кроме того, у Билла были вопросы поважнее.       — Виноват. Ты не…?       — Неа, — сказал парень, и повернулся достаточно, чтобы Билл понял, что тот был гораздо толще его, так что точно не был из Второго Измерения. Если подумать, наверное то, что у того были цвета было бы достаточно для подсказки. И было лишь одно изменение, о котором слышал Билл, которое населяли геометрические фигуры в трёх измерениях.       — … Эй, новичок. Случайно не из того же мира, что и Сферы?       Тот улыбнулся.       — Моя очередь принять вину. Зовут Шестигран, — сказал он, протягивая руку, которую Билл пожал. Ему инстинктивно понравился парень, во всяком случае, потому что у него хватило смелости приблизиться. Это было даже глупо: большинство заключенных, даже самых опытных, держались подальше от них; не говоря уже о новичках, которые были чуть больше, чем сам Билл.       Если подумать, ему очень повезло сразу же попасть на сторону Пироники.       — Билл Сайфер. Самому приходилось видаться со Сферой. Знаешь его? Или их полно в твоём мире?       — Несколько. В любом случае, немного, если сравнивать с остальными. Они что-то вроде элиты.       Значит, как Окружности. Билл не мог сказать, что был удивлён.       — Нас посещала одна каждую тысячу лет, или говорил, что это делал.       Шестигран хмыкнул.       — Невозможно. У нас никто так долго не живёт — не думаю, что наша продолжительность жизни дольше вашей. Должно быть был другой парень каждый раз, но, похоже, притворяющийся тем же каждый раз, похоже, притворство в этом случае показывает их лучше. Вроде настоящих богов или что-то того, но они ими не являются. Кучка придурков.       Это тоже, было то, что Билл немного подозревал.       — Очень похоже на Окружностей. Мог быть и тот же, если он использовал путешествие во времени.       От этого Шестигран рассмеялся.       — Серьёзно? Не видел к чему это нас привело? Эти ребята могут путешествовать сквозь измерения очень редко, но точно не во времени. Они может и важны в нашем мире, но для Дитя Времени--       — Я обожаю твои усы! — внезапно взвизгнула Пироника, наклонившись над столом и сбив еще несколько подносов. Похоже смотреть как давятся Зубы перестало быть интересным. — Хочу такие!       Шестигран улыбнулся и расправил их рукой, держа поднос в неустойчивом балансе в другой руке.       — Ну, спасибо, мадам. Мне тоже нравятся ваши волосы.       — Ооо, джентльмен! Это так мило, что я могла бы проглотить те--       — Нет, — быстро отрезал Билл. — Из-за этого ты попадёшь в Одиночку. Или хочешь, чтобы Паци выиграл спор?       — Эй! Не честно её останавливать! — запротестовал Пацифаер, но потом впервые заметил Шестограна и моментально нахмурился. — Я убил миллионы на бессчётных планетах, — объявил он в свою пользу.       — В прошлый раз были сотни. — Усмехнулся Билл, заставляя Пацифаера нахмуриться.       — Тебе что, хочется всё мне сегодня портить?       — Он вечно всем всё портит, — сказала Пироника, и вытянула кулак, который Билл ударил своим.       — Что сказала Ронни, — пробормотал он, повернувшись к Шестограну. — Может присядешь? Ребята обычно не кусаются. Кроме Зубов, потому что, ну, что ему ещё делать?       Шестогран сразу же принял предложение, сев напротив Восьмёрки, без капли волнения.       — Всем доброго вечера, — сказал он, и посмотрел прямо перед собой. — Я так полагаю, вы Зубы?       — Эй! Как ты догадался?       — А как ты думаешь, тупица? — пробормотал Билл, закатывая глаз. — Да, это он. Это Пироника, Пацифаер--       — Я убил миллионы--       — Заткнись. Вот Восьмёрка, вон там Замочник. Скажи, а за что тебя посадили?       — Ага, там, откуда ты, иметь крутые усы — это преступление или ещё что?       Шестигран пожал плечами, опустив поднос.       — Я попытался использовать путешествие во времени, чтобы вернуться в начало моего вида и использовать знания будущего, чтобы сделать Сфер изгоями, противоположностью придурков, которыми они являются. К сожалению, Полиция Времени сразу же меня поймали. Я даже понятия об их существовании до того момента не имел, — сказал он.       — Ага, они всегда всё портят, — пробормотала Пироника. — Они и их тупые правила. Эй, нет, не ешь это! — воскликнула она, подняв руку, останавливая Шестиграна от ложки отбросов. Тот смутился.       — Почему нет? Оно отравлено?       — Наверняка, но не в этом дело, — сказал Билл. — Ты не один из нас, пока не устроишь бунт. Просто возьми и кинь что-нибудь в охранника — это может быть охранник или кто-то огромный.       — Да, брось вон в того урода!       Шестигран помедлил.       — Если честно, я больше голоден и--       — О, да ладно! — Подбодрила его Пироника, и ударила стол. — Я знаю, что тебе нужно сделать! Для начала выпей! — Воскликнула она, положив бутылку, которую Билл выиграл на шахматном турнире в прошлый раз, на стол. Билл на самом деле никогда не спрашивал, где именно она хранила вещи, спрятанные под тюремной формой, но непонятным образом она хранила там достаточно много вещей. — Должны же мы отпраздновать новичка, так?       — Верно!       — Хорошая идея!       Бутылку открыли и, если честно, эта штука была хороша. И сильная. Возможно, слишком сильная, а Билл… ну, он был немного лёгким, так что наверное ему стоило быть осторожней.       Он запомнит сколько шума они устроят, как мрачно выглядящий охранник приближался к их столу с шокером, чтобы угрожать им молчанием. Он смутно запомнил, как встал на стол, чтобы грубо ему ответить. Он не запомнит о том, что произошло потом, хотя позже он услышит довольно дикие истории.       Единственное, что Билл Сайфер будет знать, когда придет в сознание, — это то, что он, очевидно, начал полномасштабный тюремный бунт благодаря явной силе бессвязных действий, и все были абсолютно уверены, что он сделал это нарочно.       Он никогда не пытался исправить их мнение. Было бы стыдно признать, что он просто был до крайности пьян.

***

      Захваченные врасплох, потерявшие своего предводителя, атакуемые с фронта невидимыми врагами, лишенные путей к отступлению отрядами преступников, Равнобедренные Треугольники сразу же (на свой манер) потеряли головы и подняли крик об «измене».       Это решило их судьбу.

***

      — Это так весело!       — Намного лучше обычного!       — Мы схватили всех охранников, кроме тех кто сбежал!       — Кто хочет пойти и ткнуть их шокером!       — Я! Я!       — Лучший день в моей жизни!       — Эй, смотри! Это он!       — Это было прекрасно, Билл!       — Да, показал им как дела делаются!       Пара сотен глаз повернулась к нему, как только он зашёл в общую камеру. Всё вокруг продолжало немного покачиваться — но хотя бы прекратило кружиться — Билл моргнул.       Ладно, ладно. Держи себя с достоинством, Сайфер. Веди себя как будто знаешь, что за Окружности происходит. Не упади глазом в грязь. Держи себя в руках.       — … Хей, — сказал он, помахав рукой. Реакция была громогласная.       — БИЛЛ! БИЛЛ! БИЛЛ! БИЛЛ!       Ну, вау. Билл всё ещё не был уверен, что он сделал или сказал, чтобы это произошло, но он не жаловался. Было весело. И принимая во взгляд, что Дитя Времени наверняка не даст Тюрьме Времени оставаться в их руках, лучшим решением будет наслаждение моментом, пока все не стало кучкой дымящегося пепла.       … Думая об этом, Билл не хотел становиться пеплом. Наверное, стоило созвать всех на небольшое собрание, пока остальные были заняты тыкая в стражей палками.

***

      Несчастная толпа Равнобедренных Треугольников, лишенная цели и руководства, либо подвергается избиению со стороны небольшой кучки своих же собратьев, состоящих на содержании (для подобных случаев) у Главной Окружности, либо, что гораздо чаще, Круговой партии удается посеять в рядах восставших зависть и подозрение, вовлечь их в братоубийственную войну, в ходе которой они и гибнут, пронзив друг друга своими смертоносными углами при вершинах.

***

      — Мы можем сбежать до того как это произойдёт.       — Те, кто пытался сбежать уже уничтожены. Это место — наше, но мы не можем его покинуть.       — Вроде как осада. Хотя шансов сломать её нет. И сколько останется времени, пока не кончится еда? Интересно, кого съедят первым?       — Хей, не будь таким негативным!       — Он прав. Спорю, что Дитя Времени ещё не превратил нас в джем только потому что тут ещё остались живые охранники.       — Не думаю, что это его надолго задержит. Он не связан с сентиментальностью.       — Да. Он сделает из них пюре как только решит, что хочет вернуться ко сну.       — Короче, мы трупы.       — Хех. Было весело. Даже если мы из-за этого умрём и всё такое.       — Так, Билл, что думаешь?       Билл, который следил за обсуждением с хмурым взглядом, фыркнул.       — Всё, о чём я сейчас могу думать, это как я сжигаю это место и сгораю в нём прежде чем это сделает этот тупой младенец.       Пироника рассмеялась и подожгла руку.       — Могу устроить. Выйдем со взрывом!       — Прекрати! Я не хочу умирать! У меня ещё много миллионов, которых надо уничтожить на ещё больших планетах!       — … А что если мы потребуем Глобнар? — Впервые за несколько минут сказал Шестигран, и был удивлён тому как на него пусто посотрели. — Глобнар, ребят, Глобнар. Вы не… оу, погодите. Вы здесь уже долгое время, а? Он был восстановлен совсем недавно. Полиция Времени говорила о нём, пока вели меня к Дитя Времени.       Некоторые переглянулись, кто-то пожал плечами что точно означало ‘всё равно лучше плана нет’. Билл повернулся обратно к Шестиграну.       — Окей, посмотрим. Что за Глобнар?       Шестигран говорил тихо, но услышать его было несложно: так как группа вокруг него была необыкновенно тихой. Можно было даже услышать треск огней Пироники.       — Что-то вроде гладиаторских время боёв. Из того, что я услышал, любой кто считает что его оскорбили может потребовать его и назвать личность — или даже нескольких — с которыми они хотят сразиться. Если я правильно понял, есть несколько испытаний, в которых можно выиграть самое большое количество очков. Победивший может решить судьбу проигравших, и получает Желание Времени.       — … Что?       — Оооо! Я слышал об этом! — Воскликнул Замочник, пытаясь взять Билла за руку.       — Желание Времени позволяет пожелать что угодно — буквально что угодно! Без риска временных парадоксов!       Всё что угодно? Вот это уже было интересным. Очень интересным.       — Каковы испытания? — спросила Пироника, на что Шестигран поднял руки.       — К сожалению, я не знаю деталей. Мне кажется, они должны быть опасны, но только если Дитя Времени, сравнившивший нас с остальными, это единственный другой вариант, — он замолчал, без нужды продолжать.       — Тогда надо использовать этот шанс, — услышал Билл самого себя, и рассмеялся. — Ребят? Мне кажется мы нашли наш билет отсюда. Вот что мы сделаем…

***

      Через полчаса после начала побоища в живых не осталось ни одного Равнобедренного Треугольника. Останки ста двадцати тысяч преступных обитателей Флатландии, убивших друг друга своими вершинами, красноречиво свидетельствовали о триумфе Порядка.

***

      — Вы требуете что?       Удивление на лице охранника — одного из немногих оставшихся было таким смешным, что Билл не мог ничего поделать, но рассмеяться. За него ответил Пацифаер.       — Ты правильно расслышал, — пробурчал он.       — Это глупость!       — Значит как раз наше дело, — пробормотал Билл и протянул радио-коммуникатор в его руки. — Свяжись с Полицией Времени или Дитя Времени, или с кем бы то ни было, и скажите им только это. Билл Сайфер требует Глобнар. О, и они тоже, — добавил он, указывая на Пацифаера и Пиронику.       Охранник помедлил, но всё, что требовалось ему чтобы продолжить был один взгляд на Пиронику, которая подняла и зажгла свою руку. Он повернулся к коммуникатору.       — Л-ладно. Против кого вы участвуете?       — Вон тех ребят, — сказал Билл, пожав плечами и махнул влево. В их пользу Восьмёрка, Шестигран, Замочник и Зубы очень хорошо исполняли свою роль, действительно выглядя как достойные противники. — О, и все остальные сейчас в Восточном крыле. Турнир в карты. Лёгкая цель. Подумал, Дитя Времени понравится узнать какую часть тюрьмы уничтожить. Всегда пожалуйста. А теперь звони.       Он позвонил, передав сообщение Билла.       В скором времени, Восточное крыло стало пылью со всеми остальными через минуту. Но это не было важно, потому что они всё ещё были тут, и у них был… ну, как минимум зачатки плана.       Но не то чтобы Билл с самого начала говорил, что у него был разумный план.

***

      В анналах истории сохранилась память о ста двадцати восстаниях, происшедших во Флатландии, а число более мелких смут доходит до двухсот тридцати пяти; все они заканчивались так, как описано выше.

***

      — …Ну. Если мы здесь умрём, то хотя бы сможем увидеть что-то очень крутое.       Глядя на простор арены, на кажущееся бесконечным море зрителей, ожидающих, что они сразятся, Билл едва услышал комментарий Пироники. Лучше надеяться, что они смогут сыграть эту роль достаточно убедительно, потому что если кто-то поймет, что они только притворяются--       — ТИШИНА!       Громогласный голос Дитя Времени был одинаково знакомым и неприятным. Он появился из-под земли, как и в прошлый раз, в той белой пустоте, в которой Билл оказался после своего ареста. Смотрящие моментально замолчали. Билл мог признать, это было впечатляюще, но из-за этого Дитя времени выглядел намного хуже. Он, похоже, даже находиться там не хотел.       … И по их виду, его друзья тоже.       — Ребят, так каков План Б? — шёпотом спросила Пироника, держа перед собой закованные руки. Как будто это могло помочь, если бы этот тупой младенец взбесится и решит их уничтожить.       — Это и есть План Б, — пробормотал Замочник, но его голос был больше похож на плач.       — Точнее План Билл.       — Билл, серьёзно--       — Да не истерите, ребят. Мы будем в порядке. Вы что мне не верите?       — А должны?       Билл минуту подумал.       — Ну, нет. Но взгляните со светлой стороны-- погодите, это просто такой экран или мой глаз такой огромный?       На его вопрос так никто и не ответил, потому что в следующую минуту Дитя Времени поднял свою руку, отбрасывая тень на всех, кто стоял на арене и снова заговорил:       — ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, УЧАСТНИКИ ГЛОБНАРА. ЛИДЕРЫ КАЖДОЙ КОМАНДЫ ВЫСТУПИТЕ ВПЕРЁД.       Сейчас будет что-то, подумал Билл, и шагнул вперёд. В нескольких футах от него то же сделал Восьмёрка. Взгляд Дитя Времени повернулся на них, но в нём не было и капли распознавания несмотря на то, что он дал им обоим несколько жизней в тюрьме. Но всё же, они были просто парочкой типов, которых он туда закинул; да и зачем тому его помнить?       Скоро у него появятся причины его помнить. Очень много причин.       — КАЖДЫЙ ИЗ ВАС ОБВИНЯЕТСЯ В НАЧАЛЕ БУНТА В ТЮРЬМЕ БЕЗВРЕМЕНЬЯ. МНЕ ПРИШЛОСЬ ПРЕРВАТЬ СВОЙ СОН И ИСПЕПЕЛИТЬ ЕЁ ПОЛОВИНУ, И ОТ ЭТОГО Я СТАНОВЛЮСЬ КАПРИЗНЫМ.       Много же вещей, — подумал Билл, но хотя бы раз он понимал, что лучше промолчать. Не то чтобы ему было больно от сдерживания своих слов, потому что это так и было.       — Я БЫ УНИЧТОЖИЛ ВАС НА НА ТОМ ЖЕ МЕСТЕ, НЕ ПОТРЕБУЙ ВЫ ГЛОБНАР, — Продолжил Дитя Времени, нахмурившись, и в этот раз Билл не мог удержаться.       — Но закон есть закон, хах?       Окружности, как я люблю иронию.       Если бы взглядом можно было убить, то Билла бы не стало на том же месте. Ну, взгляд этого младенца мог убить, если верить историям, но похоже он не собирался это сейчас делать. И, можно надеяться, что после тоже.       — РАЗУМЕЕТСЯ, — почти прорычал он. — ВАШУ СУДЬБУ РЕШИТ ГЛАДИАТОРСКИЙ БОЙ. ДА НАЧНЁТСЯ ГЛОБНАР!       Зрители ударили как гром, криками и восторгом. Наручники упали с их запястий. Восьмёрка взревел. Замочник упал в обморок, от чего Билл закатил глаз. Пироника зажгла свои руки.       План был простым, даже слишком: они выступят, как будто действительно дерутся — но они уже договорились, что выиграет команда Билла, заработав им свободу.       — Почему Билл? — Запротестовали Зубы, но Пироника быстро его заткнула.       — Потому что он придумал план, — сказала она и ударилась кулаком с Биллом, от которого тот упал на пол.       С этим решением, следующее было очевидным: когда спросят какова судьба проигравших, Билл решит освободить и их. А Желание Времени… Билла был план и на этот счёт. Но сначала нужно правильно сыграть свои роли.       Сделай это стоящим хоть чего-то, умоляла Нора, что было третьим тысячелетием их мира, только Окружности знали когда. В 197̃019 году, Билл рассмеялся.       О, я это сделаю.

***

      В одном из состязаний были копья. Восьмёрка чуть не выбил из Билла форму. Его игра была правдоподобной, но при этом очень больной. Его команда получила очко.

***

      Шахматы были лёгкими. Билл выиграл в четыре хода. Зубы в ответ на проигрыш сжевал шахматную доску, одна пешка застряла у него между коренных зубов.

***

      Поедание хот догов было ещё проще. Пироника схватила поднос языком прежде чем Шестигран хотя бы сделал укус. Временной дроид попытался объяснить ей, что состязание выиграно, и ей не нужно было также съесть стол. Она проглотила дроида и затем стол. Зрителям это понравилось.

***

      Гонка на мотоциклах была весёлой. Особенно, когда Пироника слезла и оказалось, что она может изрыгать огонь, вместе с обугленными остатками хот жога, рукой дроида и ножкой стола.

***

      Попытка Пацифаера бежать в колесе, не опрокинувшись была полным провалом, и теперь стадиону требовалась новая северная часть стены. Билл не был против потерять очко. Было слишком весело за этим наблюдать. Почти как смотреть как Замочник так эффектно провалился в Дженге, что Восьмёрке пришлось его оттуда выкапывать.

***

      Если честно, Тот, Чьё Имя Нельзя Называть, было чересчур сложно выговорить, поэтому Билл не был против идеи Пироники дать ему имя Зантар после победы. Когда она решила его оставить, Шестигран почти заплакал.

***

      Древняя игра Лазерного Боя закончилась почти сразу, потому что Пироника сразу же схватила Билла и кинула его в сторону шара, который нужно было достать. Билл практически врезался в него, а не дотронулся, больно приземлившись с ним на землю.       Но это засчитали, и так Глобнар был завершён.

***

      — ИГРА ОКОНЧЕНА!       Восторженные крики перекрыли даже голос Дитя Времени, и члены Полиции Времени были на арене раньше, чем Билл мог моргнуть, окружив команду Восьмёрки. Дитя Времени также приблизился, опустившись ниже — что не очень изменило ситуацию если сравнивать с одиннадцатью дюймами Билла. Ему пришлось сильно наклониться, чтобы его разглядеть.       — ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОТДАТЬ ВАМ ЖЕЛАНИЕ ВРЕМЕНИ, СКАЖИТЕ — КАКОВА СУДЬБА ПРОИГРАВШИХ?       — Смерть! — Начала кричать публика — Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! СМЕРТЬ!       Билл быстро взглянул на проигравших. Надо признать, они довольно хорошо играли роль испуганных. Или это была очень хорошая игра, или они не были полностью уверены, что он не выберет смерть.       Как будто они так просто могли избавиться от его присутствия.       — Проигравшие свободны и уходят с нами, — сказал Билл, и вздох облегчения Восьмёрки возможно был слышен вокруг стадиона — моментально следуя множественным вздохом разочарования, и фальшивым кашлем Пироники. Билл закатил глаз. — Окей, окей. Они, и Тот Чьё Имя Нельзя Называть. Или Зантар, всё равно. Его мы тоже оставим.       — Ура! — где-то позади него воскликнула Пироника, вскидывая вверх руки.       С другой стороны, Дитя Времени нахмурился.       — Он не среди проигравших.       Билл скрестил руки.       — И почему нет, а? Он был в арене. Мы с ним сражались. Он проиграл. Что делает его проигравшим. Закон есть закон, так? Он будет рядом с остальными вон там, — добавил он, махнув в сторону остальных.       — Эй, но-- — Начал Шестигран, через секунду его придавил Замочник, прежде чем он сказал бы что-либо что могло их выдать. Наверное, это не имело бы последствий, потому что потому что внимание Дитя Времени было на нём. Он не выглядел довольным, но и не возражал. Когда он снова заговорил, он был угрюм.       — ОТЛИЧНО. ВСЕ ОНИ УЙДУТ С ТОБОЙ, — сказал он, и махнул рукой, и наручники упали с Восьмёрки Замочника, Зубов и Шестиграна. Несколько время дроидов также привели закованного Зантара, что безоговорочно привело к восторженному крику Пироники. — ТЕПЕРЬ, ЖЕЛАНИЕ ВРЕМЕНИ, И Я ВЕРНУСЬ КО СНУ.       Билл моргнул, когда увидел золотой светящийся шар прямо перед собой. Погодите, это было тем, во что его кинули пару минут назад, Желание Времени? Серьёзно? Хорошо что оно не сломало при падении или ещё что.       Шар парил перед ним, больно ярко светившись для его глаза, и удивление превратилось в что-то совершенно другое — эйфорию и полный триумф.       Это произошло! Наконец-то, наконец-то произошло!       — ВСЁ, ЧТО ТЕБЕ НУЖНО СДЕЛАТЬ — ДОТРОНУТЬСЯ ДО ШАРА И ПОДУМАТЬ О ЖЕЛАНИИ. МИЛЛИОНЫ УМИРАЛИ ВЕКАМИ ЗА ЖЕЛАНИЕ ВРЕМЕНИ, ТАК ЧТО ВЫБИРАЙ С УМОМ--       Смеясь, смехом слишком высоким даже для него, Билл ударил рукой шар. Выбрать? Он уже выбрал, он знал, чего хотел очень долгое время, так почему, когда он мог получить это, отказываться?       Хочу силы! Хочу знаний! Хочу всё это!       Шар превратился в пульсирующую, ослепительную белизну. Билл продолжал смеяться, чувствуя, что его поднимают в воздух, когда свет вокруг него потрескивал от энергии — но его смех прервался, когда энергия начала трескаться внутри него. Внезапно он горел, затем замерзал, затем снова горел; там было напряжение, как будто каждая молекула в его теле распадалась, а затем собиралась обратно так, что больше не подходила, после разорвавшись на части еще раз.       Эхо его смеха ещё не стихло, когда он начал кричать — одним не имеющим конца, немым криком, пока мир вокруг него от белого стал ярко красным, после почернев.       Потому что, как оказалось, процесс перехода тела к чистой энергии был потрясающе больным.

***

      Непередаваемый ужас охватил меня. Сначала вокруг было темно. Затем забрезжил свет. Я ощущал его, но это ощущение не походило на обычное ощущение, которое возникает, когда что‐нибудь рассматриваешь. Я увидел Отрезок, который не был Отрезком, Пространство, которое не было Пространством. Я был самим собой и в то же время каким‐то другим. Когда ко мне вновь вернулся дар речи, я громко закричал из последних сил:       — Это либо бред сумасшедшего, либо ад!       — Ни то и ни другое, — спокойно ответил мне голос Сферы. — Это — Знание, это Трехмерие. Отверзни свой глаз и попробуй осмотреться спокойно.

***

      Билл Сайфер открыл свой глаз. Он посмотрел.       И увидел всё.

***

      Я огляделся и узрел новый мир! Передо мной находилось осязаемое, наглядное воплощение той самой красоты Круглого, о которой я строил столько умозаключений, догадок, гипотез, так мечтал.[…]       — Я стал как бы богом. Ведь говорят же мудрецы во Флатландии, что способность все видеть или, как они выражаются, быть всевидящим присуща лишь богу.