– ... Мам? Можно мне посмотреть на него?
–
Могу ли я посмотреть на него. Со всеми книгами, что ты прочёл, хотя бы одна должна следить за твоей речью, не допуская ошибок.
Лиам остановился у двери, неуверенный разрешили ему или нет. Родители не хотели, чтобы он проводил много времени с Биллом, ведь тот произошёл от Равнобедренных, и пока его форма не станет крепкой, были опасения, что её могло испортить неосознанное подражание. Как минимум, поэтому такие как он не имеют права снова встретиться со своими настоящими родителями.
Не было случаев, когда Равностороннего испортил Неправильный как Лиам, но его родители не хотели брать риск, потому что Билл был их единственным шансом вырастить нормального ребёнка. Закон запрещает кому либо, породившему Неправильного пробовать снова и, пока им не предложили усыновить Билла, они думали, что их род закончится Лиамом.
– Могу ли я посмотреть на него? – наконец снова осмелился он, посмотрев на кровать в дальнем конце комнаты.
Она тихо напевала, ища что-то в маленьком шкафу. Она редко была спокойной, всегда погружая себя в любую работу; если было нечего делать, она бы это придумала.
– Только смотри. Не трогай его и, ради Окружностей, не разбуди его. Усыпить его достаточно сложно.
Это больше чем Лиам ожидал, он быстро направился в комнату, прежде чем она могла изменить мнение. Она всё так же притворялась, что занята, но он точно знал, что она смотрела на него, чтобы удостовериться, что он не будет пытаться достать малыша.
Билл находился здесь уже две недели, Лиам только однажды увидел его. Чаще всего он его только слышал, потому что Билл много кричал: чтобы получить еду, внимание и просто так. Это всегда заставляло его родителей подойти к нему, чтобы удостовериться, что всё хорошо, чтобы накормить и развеселить его. Мама тоже очень много его держала. Лиаму было интересно, делала ли она так, когда он был маленьким. Он не помнил. Если она так делала, то больше этого, в любом случае, не было.
Нарастающая горечь исчезла, когда Лиам взглянул внутрь кроватки. Это немного раздражало, ведь у него было полное право на это. Он был Неправильным несмотря на то, что его родители полностью Правильные, когда Билл идеальный Правильный, хотя
его родители Равнобедренные. Билл получает всё внимание, всю гордость и замечания, которые Лиам никогда бы не получил, и он даже не их ребёнок. Они даже его собственное имя ему отдали, как будто их не заботило, что у них
уже был сын по имени Уильям. Он Неправильный. Он случайность. Он не считается.
И если то, что говорят о Неправильных правда, то он должен злиться, завидовать и просто быть неприятным. Все, даже его родители, ожидали что он будет ненавидеть малыша.
Но всё, о чём мог думать Лиам, когда он впервые увидел его в близи, это то что он просто так
мал. Он всего всего лишь дюйм с половиной длиной, от чего Лиам чувствует себя намного больше со своими четырьмя с половиной дюймами, и спит на своей задней стороне, закрыв глаз. Его руки тоже очень маленькие, ноги запутались в одеяле, которое он наверное скинул с себя прежде чем уснуть.
– ... Я был таким же маленьким, когда родился? – спросил Лиам, очень тихо, чтобы не разбудить его, и повернулся к своей матери. Она посмотрела на него него и на секунду - всего лишь на секунду - что-то в её глазу стало мягче. Это иногда случалось, и Лиам искал эти взгляды. Он никогда не получал их от отца.
– Да, ты был очень мал.
Ещё её голос был мягче чем обычно. Лиам сохранил деталь, чтобы вспомнить когда будет плохо, и взглянул обратно в кроватку и понял, что Билл перестал спать: его глаз был широко открыл и он смотрел прямо на него.
Лиам запаниковал и подумал, что тот сейчас снова закричит, что его мать обвинит его за это, прежде чем Билл наконец не захихикал и не потянулся к нему своими короткими и маленькими ручками.
… Погодите. Он что, хочет, чтобы его подняли?
Его взяли за руку и убрали назад, от кроватки, прежде чем он понял это.
– Я же сказала не разбуди его!
– Но я ничего не сделал! – Запротестовал Лиам. Она нахмурилась, но не слишком разозлилась, ведь Билл не кричал. Он дёргался и пинался, издавая звуки, которые были похожи на '
бабабабаба' и всё. Она вздохнула и отпустила Лиама.
– Иди к себе в комнату, – произнесла она и повернулась обратно к кроватке.
Лиам быстро ушёл, закрыв за собой дверь, но остановился ненадолго, быстро моргая. На его памяти не было таких моментов, когда кто-то действительно
хотел, чтобы он подошёл ближе и дотронулся до них. Это потому что Билл не знает ничего лучше, конечно же, и точно изменит своё мнение, когда подрастёт и поймёт, что в нём есть что-то очень очень неправильное, но всё же…
– Мне кажется я ему понравился, – сказал он в пустой коридор и внезапно ему стало легче. Он вернулся к себе в комнату, почти подпрыгивая, чего до этого не делал.
***
Следующий раз, когда он зашёл в эту комнату, матери не было дома, а Билл кричал. Много.
Дверь была заперта, как обычно, когда дома оставался только Лиам и никто не мог быть уверен, что он не проведёт с малышом слишком много времени, но то чего его родители не знали, так это что ключ от кабинета его отца открывал и эту дверь. К тому же, что ему ещё остаётся делать? Его мать не вернётся ещё как минимум час, а Билл надрывался крича.
Голодным он быть не мог, потому что она точно покормила его, прежде чем ушла, так что возможно он делает это по другой причине. Может он ударил себя в глаз: это часто случается с малышами, потому что они пытаются взять палец в рот, но ещё не научились правильно двигаться, поэтому попадают в ещё не изменённый на рот глаз.
– Билли? Можешь перестать? Пожалуйста?
Вежливые просьбы не помогали. Точно как и попытки дотронуться до него. Наконец, после небольшого раздумья, Лиам достал его из его одеяла и самой кроватки. Это ведь должно помочь, да?
Это моментально сработало: как только его подняли, Билл перестал кричать, как будто кто-то повернул выключатель. Он моргнул и посмотрел на него, захихикав.
Это всё очень мило, пока он не тыкнул Лиаму в глаз и захихикал ещё громче от возгласа того. Милым это быть перестало. Но как минимум он успокоился - ладно,
почти успокоился - пока Лиам достал книгу и начал ему читать сказку, держась за его руку и рассматривая картинки в книге, и это лучшая компания, которую Лиам имел за очень долгое время.
***
– ... И это я тоже возьму.
Бровь Рэндалла поднялась от удивления, когда он увидел книгу, которую Лиам положил на прилавок.
– О, эту? А ты не слишком большой для неё? – Спросил он рассмеявшись. Он был хозяином книжного магазина и всегда был к нему добр - рассказывал интересные вещи, рекомендовал новые книги и даже притворялся, что не видит, когда Лиам начинал читать книги прямо с полки. Не так много людей были
так добры к Неправильным.
– Она не для меня, – произнёс Лиам в свою защиту, положив деньги на прилавок и забирая книги в руки. Он много читает и знает, что он умный - его единственная сильная сторона - и не хотел, чтобы Рэндалл думал, что он начал читать детские книжки. – Это для Билла. Ему нравится, когда я ему читаю.
– Оу, – сказал Рэндалл, когда всё понял. – Понимаю. Для нового малыша твоих родителей?
Лиам выпрямился. Это не так легко потому что от своей неправильности он сильно наклоняется в одну сторону, но у него неплохо получается.
– Моего младшего брата, – исправил он и ушёл из магазина, крепко держа в руках книги.
