* * *
Адепт сигма-дельта XVII Хуй Донхай коротал рабочее время, играя в стрип-покер на служебном компьютере. Играл сам с собой в три окна, потому что с компьютером неинтересно: мухлюет, скотина, и вечно обыгрывает. А сам с собой можно даже загадывать, какой из трёх нумерованных игроков победит. И на самого себя делать ставки. Дурость, конечно, но в жизни полномочного комиссара БНН на Эротитусе вообще мало интересного. Теоретически ему полагалось иметь двух помощников-аколитов, но в действительности одна должность была вакантной, а на вторую прецентор Максвелл Клэнис, начальник эротитусской станции ордена, пристроил своего двоюродного племянника, шалопая двадцати девяти лет от роду, прямо сейчас инспектирующего строящийся на крайнем севере Помоны важный объект – казино «Финдус». Нет в жизни счастья, думал адепт, когда у тебя аллергия на алкоголь. И когда после двадцати пяти лет беспорочной службы в аколитах ты получаешь вожделенную жёлтую рясу адепта и с нею вместе назначение сначала на задворки Внутренней Сферы, а там уж и настоящую Периферию. И с очередной оказией ещё перевод из Новостного бюро в Бюро надзора за наёмниками. Хорошо хоть, на Эротитус, а не в Порт-Крин… там, небось, отдувается бедолага, переведённый с окраин Драконии или дэвионовского Аутбэка, а не с Нью-Ванденберга, как он. По большому счёту, в Нью-Гедоне комиссар БНН бóльшую часть служебного времени пинает… хм… то, с чем у адепта была созвучна фамилия. Это не Галатея, где каждую неделю формируется новый наёмный отряд и почти так же часто приходят извещения о расформировании старых. Это грёбаный Блейком забытый Херотитус – мокрая щель вселенной, в которой даже с приходом сюда новых гедонистов жить лучше не стало. И веселее – тоже. Да, здесь есть рынок наёмников, клиентура которого делает свои дела тихо, по-свойски, держась в стороне от недреманного ока Бюро надзора. Не потому, что дела разбойные и чреватые гневом сильных мира сего – да плевать сильным мира сего на грёбаную Периферию! – а просто из принципа, из недоверия ко Внутренней Сфере и её обитателям, который здешние жители впитывают с молоком матери, если не папкиными телесными жидкостями при зачатии. Адепту настолько понравилась эта импровизация, что он хихикнул собственной шутке. Он и сам был бы не прочь сейчас излить телесные жидкости куда-нибудь, да вот незадача: снимать шлюх Донхай побаивался с молодости, с тех по как дважды подряд подцепил на них дурную болезнь и лечился, а купить рабыню в постоянное пользование не дозволял орденский устав. Не так чтоб совсем воспрещал, а просто куда её девать-то? Эротитус – Периферия, недружественная территория, где допуск лиц, не являющихся посвящёнными служителями Ком-Стара, на территорию компаундов жёстко ограничивался отдельными помещениями и часами приёма, о проживании, даже временном, не могло быть и речи. Обратно же, проживание служителей ордена за пределами компаундов было запрещено, так что квартиру в городе не купишь и не снимешь. В принципе, можно было бы оформить рабыню как домашнее животное, но и тут незадача: содержать в жилых помещениях компаунда домашних животных с массой тела более трёх килограммов при действующем здесь режиме безопасности разрешалось лишь с письменного разрешения начальника станции, а идти с таким делом к прецентору Клэнису Донхай не хотел. Вот, и маялся поэтому стрип-покером на компьютере. Сам с собой в три окна. На планете, славящейся своей индустрией развлечений, включая и красные фонари. В поставленных друг рядом с другом окнах на голоэкране медленно поворачивались три-Д фигуры игровых персонажей – три полураздетые уже женщины. Смуглянка полинезийского типа, блондинка и негритянка. Донхай некоторое время вспоминал, чей сейчас ход, просчитывал и прикидывал, когда на двери кабинета загорелся сигнал. Посетители, грёбаный Блейк. Кого ещё чорт принёс?! Адепт раздражённо хлопнул по клавише снятия блокировки замка, а когда дверь открылась – явственно ощутил, как отвисает его челюсть. Будь он из этих – неофитов с периферийных миров, на полном серьёзе считавших, что священная машинерия ордена работает от ритуалов и молитв – решил бы, что благословенный Джером Блейк почуял упоминание своего имени всуе и подшутил над несчастным адептом. Потому как ворвавшиеся почти разом в его кабинет три девицы оказались как на подбор: полненькая смуглая полинезийка в шортах и джинсовой рубашке, завязанной узлом поверх упитанного животика, блондинка в летнем платье, под тонкой тканью которого покачивались сиськи размером не меньше четвёртого и негритянка в джинсах и футболке с раскрашенным в яркие тона бэттлмехом и логотипом Солярисских игр. За этой разноцветной троицей последовала ещё парочка – мускулистый коротко стриженый парень в жилете и шортах мехвоина и виснущая на нём полуголая негритяночка помоложе. Вернув на место челюсть, адепт Хуй Донхай приметил ещё и двух маленьких девочек в почти одинаковых платьицах, цепляющихся за руки двух из первых трёх женщин, не иначе, мамаш. Хотя… негритянка держала за руку белобрысую девочку, а блондинка, наоборот, чёрненькую. Адепт почесал затылок, пытаясь сообразить, за каким хреном пожаловала в его кабинет вся эта толпа, с сиськами и детьми.* * *
-- Заявка на регистрацию частной военной компании, – медленно прочёл с монитора адепт в жёлтой рясе, маленький, обильно потеющий человечек с азиатским разрезом глаз. Кондиционер в кабинете не то барахлил, не то был включён на работу вполсилы, и по сравнению с комнатой ожидания на КПП и коридором, тут было жарко. -- Да, ваше… м-мм… – преосвященство? превосходительство? как там положено обращаться к адептам Ком-Стара, лихорадочно пыталась вспомнить Ноэлани. -- Вижу. – Немолодой адепт пожевал губами. – Документы, удостоверяющие вашу личность, пожалуйста. На стол перед ним легли военный билет БНН, два паспорта Ауриганского Директората и удостоверение личности военнослужащего ВСФС. -- Так-так… а юная леди… -- Макелина Калавайя, ваша милость, – девушка сделала книксен, получившийся очень фривольным в её наряде. – Документы я потеряла во время военных действий… на Панцире, ваша милость. -- Так-так, – узкие от природы глаза адепта сощурились в раскосые ниточки, не обещавшие Макелине ничего хорошего. – Дальше? -- Что дальше? – не поняла Макелина. -- Я спрашивал не вас, – с явственными нотками раздражения произнёс адепт. – Кто является учредителем вашей организации? Ноэлани, Маша и Элли переглянулись. -- Мы все, – сказала Ноэлани. – То есть, Ноэлани Маивиа – это я, Мария Тэлбот, Элинор Мак-Нейл и Хуан Ибанес. Сообразившая, что без бумажки в глазах комстаровского бюрократа она тянет, максимум, на букашку, Макелина промолчала, только крепче вцепилась в руку Хот-Шота. -- Так-так, – повторил адепт. – Согласно статье Двенадцать пункту Два эдикта благословенного Блейка номер Двадцать девять от восьмого августа две тысячи семьсот восемьдесят девятого года, для регистрации юридического лица – независимой частной военной компании, лица, являющиеся её учредителями, обязаны представить на рассмотрение настоящего Бюро следующие документы: подписанное заявителем заявление о регистрации юридического лица – независимой частной военной компании по форме, утверждённой приложением Ро-одиннадцать эдикта благословенного Блейка номер Двадцать девять от восьмого августа две тысячи семьсот восемьдесят девятого года, решение о создании юридического лица – независимой частной военной компании в виде протокола, договора или иного документа, предусмотренного статьёй Четырнадцать эдикта благословенного Блейка номер Двадцать девять от восьмого августа две тысячи семьсот восемьдесят девятого года, учредительный документ юридического лица – независимой частной военной компании, за исключением случаев, если названное юридическое лицо будет действовать на основании типового устава, предусмотренного подпунктом «эпсилон» пункта Один статьи Пять эдикта благословенного Блейка номер Двадцать девять от восьмого августа две тысячи… Ноэлани почти физически ощутила, как пухнет её голова от этого монотонного перечисления статей и пунктов с подпунктами. -- Ваше преосвященство, – улыбнулась она, подавшись вперёд и опершись ладонями о стол так, что полные смуглые груди заполнили собою бóльшую часть поля зрения комстаровца, – возможно, столь умудрённый опытом служитель благословенного Блейка, каковым, безусловно, является ваше преосвященство… Встав рядышком и тоже подавшись вперёд, Маша выудила из выреза платья и собралась положить на стол пачку сотенных и полусотенных банкнот Ком-Стара, и тут адепт подскочил как ужаленный. -- Нет! Быстро убери это! Девушки испуганно отпрянули и переглянулись. -- Из какой Амарисом трахнутой червоточины вы вывалились, дуры?! – взвизгнул адепт. – Вы хоть раз в жизни слышали про такую хрень как видеонаблюдение?! Да если вы сейчас попробуете сунуть мне взятку в кабинете, грёбаная программа поднимет тревогу и нас повяжут всех! Только я отделаюсь дисциплинарным взысканием и переводом в какую-нибудь дыру вроде этой вашей грёбаной Ауриги, а вас, идиотки, передадут местному правосудию. Которое, за отсутствием в здешнем мире либерализма и народовластия тюрем, продаст вас на хрен в рабство! -- Yob tvoyu mat, – после короткой паузы выразила общее мнение блондинка и, подумав, добавила. – Pizdets. Адепт тонко хихикнул: он оказался единственным из присутствующих, кто знал этот язык. -- Так что же нам делать с регистрацией? – потерянно спросила Ноэлани. С минуту адепт Хуй Донхай переводил взгляд с одной женщины на другую, на третью и обратно. Хот-Шот с Макелиной его внимания не удостоились. Сначала он хотел выставить их из компаунда на хрен, снабдив охрану КПП указанием не пускать больше никогда, но потом его осенила иная идея. -- Вот что, милочка, – сказал он, растягивая бесцветные губы в улыбке. – Я проведу регистрацию вашей грёбаной банды, если… – он наставительно воздел к потолку указующий перст. – Если вы через полчаса явитесь сюда в парадной форме, со знаменем и личным оружием. Не меньше восьмидесяти процентов личного состава. Полчаса и ни минутой позже… время пошло!* * *
-- Ёб твою мать, – уже по-английски сказала Ноэлани, посмотрев на часы. Точно она не засекла, но из отмеренного узкоглазым адептом срока прошло минут уже пять или семь. – Где мы возьмём ему форму и знамя? -- По крайней мере, оружейный магазин тут есть, – показал пальцем на вывеску против компаунда Ибанес. -- Милый, я хочу ствол как у Брока Армстронга! – прощебетала ему на ухо Макелина. Ноэлани закрыла лицо ладонью. Блондинка медленно перевела взгляд с неё на Макелину и застыла, напряжённо что-то обдумывая. -- Кажется, я придумала, – сказала она.* * *
Адепт Хуй Донхай тоже не особо следил за часами и в общем-то, даже не верил, что странная компания вернётся. Однако же, зазвонил телефон и дежурный по КПП попросил его спуститься. При виде короткой шеренги, выстроившейся в комнате ожидания, челюсть адепта вновь съехала вниз. В принципе, это можно было назвать формой… во всяком случае, оно имело камуфляжную расцветку, выглядело единообразно и даже включало головной убор: вокруг бёдер каждой из четырёх девиц и парня был обёрнут кусок камуфляжного полотна, свисающий почти до пят и сверху притянутый портупеей с прицепленной к ней кобурой «штернснахта», вокруг головы – камуфляжная же бандана. И всё. Нет, если подумать, то местных – как минимум – норм приличия это не нарушало. В Магистрате Канопуса или варварской Ауриге голыми сиськами тоже никого не удивишь, а смуглянка и парень, как вспомнил адепт, были как раз оттуда родом. И если подумать ещё раз, то требованиям руководящих документов БНН такая концепция формы не противоречила тоже. Смуглянка резким движением вскинула руку к бандане на голове и отпечатала три строевых шага: -- Личный состав по вашему приказанию построен! Блондинка развернула розовое полотнище на недлинном древке. Обычный два-Д принт на прямоугольном куске ткани – поясное фото смуглянки в «парадной форме» и со «штернснахтом» в каждой руке. -- Блейкова ср… кровь! – быстро поправился адепт Хуй. -- В полчаса мы, кажется, уложились, – улыбаясь, сказала смуглянка. -- Сдайте личное оружие и боеприпасы дежурному по КПП и пошли в мой кабинет, – махнул рукою адепт.* * *
Регистрация затянулась на три с лишним часа: впечатлённый решением его откровенно издевательской задачки адепт честно выполнил обещание, позволив себе единственную вольность – вписал в типовой устав и регистрационные документы «Сиськи и пушки» в качестве названия вновь созданной частной военной компании. Впрочем, лишь после того, как четверо соучредителей не смогли сами сойтись во мнениях по этому вопросу. -- «Рейдеры»… «рейнджеры»… «страйкеры»… – задумчиво говорила негритянка постарше, та, что с дредлоками. -- Точно не фузилёры, – вставила блондинка и покосилась на смуглую. – Как насчёт «Мародёров Маивиа»? -- У нас нет ни одного «мародёра». -- А у эриданских – ни одной лошади во всех трёх полках. Но всё равно они «лёгкая конница». Смуглая показала ей средний палец, и вот тогда-то адепт выложил перед ними распечатку с названием. Девушки прочитали и фыркнули. -- Но у меня же нет сисек! – возмутился единственный парень в команде. -- Зато пушка есть! – сказали ему хором с разных сторон. -- А мне название нравится, – заявила негритянка с дредлоками. – Всяко не хуже, чем «Черногвардейцы Баррамеды», к примеру. Или какие-нибудь «Антианские ланциарии». На том и порешили. -- В строю мы имеем один боевой лэнс бэттлмехов, – задумчиво говорила Ноэлани уже когда они покидали компаунд, – и отделение тылового обеспечения в составе – пока что – двух человек. В этом качестве в отряд записали пока Макелину и не присутствовавшую при регистрации Лану Калавайя. -- Два счётных отделения! – просияла Элинор. -- Ага. По тридцать шесть штук в месяц каждому, если Димитракопулос не даст задний ход! Форму они сообразили из отреза камуфляжной ткани, купленного в том же оружейном магазине, что и «штернснахты» с кобурами и портупеями. Быстро порезали на более-менее ровные прямоугольные куски: большие – лава-лава, поменьше – банданы. Ноэлани ещё обратила внимание на разномастную обувь, включая отсутствие таковой у двоих – Элли и Макелины – и приказала разуться остальным, для единообразия. Впрочем, комстаровец этого, кажется, даже и не заметил. Снятую прежнюю одежду и обувь сложили в купленный там же вещмешок. Найти розовое полотнище, древко (которым послужил черенок метлы) и сделать принт на местном базарчике потребовало некоторого времени и нервов: все беспокоились, что не уложатся в отмеренный срок. Но обошлось. -- Фортуна любит дураков, – хмыкнул Ибанес. -- Блондинок! – поправила Маша. -- А я о чём? Покинув компаунд, Хот-Шот вынул из вещмешка свой любимый жилет с броневвми вставками и, подумав, ботинки: не в пример Ноэлани, ходить босиком его напрягало. Машу, в общем-то, тоже, но она решила держаться из принципа: подруги же могут! Шесть пистолетов обошлись бюджету отряда в тысячу с небольшим си-биллов, амуниция, ткань и флаг с принтом ещё почти в три сотни. -- Осталось две семьсот, – подытожила Ноэлани. Вновь скинув жилет, Ибанес прилаживал наплечную кобуру для «старфлэша»: отказываться от верного лазерника он не собирался. «Штернснахт» может смотреться понтово, но для реального боя лазерник, всё-таки, лучше. Когда и если он есть. -- Кредит и ремонт, – сказала Ноэлани, присаживаясь на скамейку автобусной остановки. – Элли, ты говорила, что хорошо знаешь Мирмос, а мастерские все там. -- Ага, – она и блондинка только что купили себе и дочкам по эскимо и теперь увлечённо облизывали его. – Предлагаешь пойти заняться? -- Да. Хот-Шот тебе в помощь. А мы с Машей пойдём искать банк в новом городе.