Тьма бывает светлой

— Эй?.. Карлия стояла в кромешной тьме. Вытянув руки, она пыталась обо что-либо облокотиться или зацепиться. Она шла медленно, носком ноги осторожно ощупывая пол, чтобы ненароком не провалиться куда-нибудь. Было так тихо, что в ушах слышался глухой гул крови. Внезапно где-то вдалеке распахнулись большие высокие двери и яркий свет, словно сбежавший из долгого заточения, стремительно вылился наружу, освещая золотой длинный коридор, в котором находилась Карлия. В дверном проеме появился зеленый блеск, а за ним силуэт в черно-золотых доспехах и зеленым плащом за спиной. Карлия вздохнула с облегчением, узнав в нем Локи. — Я здесь! — крикнула Локи Карлия, помахивая ему рукой. Он тоже поднял руку, давая понять, что заметил ее. Улыбка сама по себе появилась на ее лице. Карлия, чуть щуря еще не привыкшие к свету глаза, неспешным шагом пошла на свет. Как вдруг ее кто-то зацепил за ногу. Карлия оборачивается, и ее взгляд падает вниз. Тонкая рука, полностью почерневшая, крепкой хваткой держит ее за ногу. Она словно выползла из темноты, до которой не доходит свет. Не было видно, кто именно ее держал. Когда девушка резко дернула ногой, тут же появилась вторая рука, которая схватила ногу чуть выше хватки первой руки. Они стали тянуть Карлию в темную часть коридора, обратно во тьму. Девушка в панике дергала ногой, пока длинные черные пальцы не выпустили ее. Карлия принялась бежать в сторону Локи. Обрывки ее тяжелого дыхания и громкий топот ног эхом отскакивали от стен. Когда она обернулась, то с ужасом наблюдала, что тьма, как нечто живое, движется за Карлией, пожирая стены, пол и потолок своей непроглядной темнотой. Осталось совсем чуть-чуть. Еще немного… Как вдруг она споткнулась и упала на полузеркальный золотой пол. Тьма уже почти рядом с ней. Карлия обернулась к Локи. Свет обволакивал его тело. Девушка была не в силах встать. Словно она перестала управлять своим телом, и ее парализовало. — Помоги, прошу! — с криком обратилась она к Локи. Но свет стал быстро тускнеть, и Локи был все хуже и хуже виден, пока тьма вовсе не скрыла его на глазах Карлии. Нутро все сдавило от страха. Мокрые холодные прикосновения охватили каждый участок кожи Карлии, будто сотня рук держала ее на полу. — Проснись… Карлия открыла глаза. Сердце так громко стучало в груди, что звук отдавался в ушах. Взгляд упирался в потолок, усеянный замысловатыми узорами. Немного пошевелив телом, она поняла, что лежит в мягкой теплой постели. Или в комнате было так жарко? Когда она оглянулась, то увидела просторную комнату, с упирающимися в потолок окнами, которые прикрыты плотными шторами. Из-за них в комнате стоял полумрак. Карлия отметила, что эта спальная была, наверно, как весь первый этаж ее бывшего дома. Даже возможно еще и захватит двор. В нос ударил приятный аромат, похожий на дорогой парфюм. События прошедших часов начали медленно восстанавливаться в памяти Карлии. — Боже… — прошептала она в потолок. Девушка села в кровати, поглядывая на ранее покалеченную руку. Белый длинный след протянулся от большого пальца на тыльной стороне ладони до начала кисти. Это удивило Карлию. За все семнадцать лет у нее никогда не было шрамов. Девушка разглядывала его. Он был уродливым, кожа неровно сузилась на затянувшемся разрезе. Ее передернуло. Перед глазами у нее всплыл этот безумный взгляд красных глаз и светящийся кривой клинок. Карлия сморгнула эту тень и решила прислушаться. Было так тихо, будто ничто не отважилось бы произнести звук. Девушка кашлянула, чтобы проверить — нет ли кого в огромной комнате. Но в ответ тишина. Она осторожно выползла из постели и тут же неприятно поморщилась. Все тело ныло от боли, а голова пульсировала. И Карлия осталась сидеть на краешке кровати. Взгляд упал на то, во что она была одета. Полупрозрачное, чистое и приятное на ощупь белое платье сидело свободно на ней. И тут до нее дошло, что вкусным парфюмом пахло от нее. «Меня что, искупали?» В глазах вдруг потемнело. «Да» У Карлии мурашки прошли по спине от неожиданного ответа. «И меня раздевали?» «А ты обычно купаешься в одежде?» Карлия не успела додумать одну мысль, как голос ее перебивает. «Нет, это был не Локи» Девушка облегченно вздохнула, немного покраснев. «А ты кто вообще, а?» Но в ответ молчание. Карлия аккуратно встала с постели и подошла к окну. Она отодвинула штору, и перед ней открылся мир полный сочных и ярких красок. Множество золотых шапочек разных форм и размеров, которые являлись крышами, усеяли равнину и мерцали веселыми бликами. Дома были необычной архитектуры: одни возвышались точно скала, другие завивались как спираль. Похоже, что несколько разных стилей было смешано воедино. Некоторые здания и что-то напоминающее площади просто висели в воздухе. Мимо них пролетали с крылышками на боках воздушные корабли, очень похожие на лодки. Завороженная этим видом Карлия посмотрела вверх, встретившись с дневным небом, где в глаза бросались планеты огромного размера и мерцающие звезды, которые точно сахар рассыпали на черный пол. За объемными облаками скрывался космос, а небо не было такое голубое, как на земле. Где-то вдалеке мелькал разноцветный мост. «Охренеть…» Девушке казалось, что она все еще во сне: все вокруг ощущалось медленно и непонятно. Она смотрела в окно, потирая утолщенный шрам на руке, осознавая, что теперь ей придется самостоятельно жить. Без чьих-либо советов и помощи. Карлия даже не представляла, что она будет делать в другом мире. Чем ей заняться? И она вспомнила о Локи. Если бы в ней были задатки к обучению магией, Локи смог бы помочь развить их. Правда, Карлия совсем не могла представить, как это будет происходить. Да и зачем ей это? Ведь безумная опасность в виде Беллатрикс заточена под стражу. Если только ее просто не казнят. В любом случае Карлия хотела поговорить с Локи. Перед тем, как уйти отсюда, она обежала эту громадную комнату в поисках своей земной одежды. Но не нашла. Быстро зашагала к высокой двустворчатой двери. Мысль о том, что ее могли здесь запереть улетучилась сразу, когда Карлия толкнула дверь. Здание или, как потом догадалась Карлия, дворец, поражал своим величием и исполинским размером. У нее екнуло сердце, когда она узнала эти золотые коридоры из своих снов. Неужели сновидения предсказывали будущее? Карлии казалось, что она уже около часа бродила по дворцовым коридорам, как по лабиринту, в котором она не смогла никого встретить, и поняла, что заблудилась. Усердно пытаясь запомнить дорогу, по которой шла, но, в конце концов, сбилась на десятом повороте. «Приплыли… Но не кричать же мне на весь дворец как дура?» Карлия облокотилась спиной о стену, разглядывая свои босые ноги. «Локи как-то обещал мне слуг… Почему же их нет нигде?» Вдруг послышались шаги. Карлия нервно поежилась и замерла. Шаги были все ближе… Послышался приятный мужской голос: — Колосочек мой, куда же ты сбежала от меня? — эхом пронеслось по коридору. — Альгениб, еще раз назовешь меня так, то я попрошу Локи проклясть тебя, — резко ответил грудной, с хрипотцой, женский голос. Услышав знакомое имя, Карлия рысцой кинулась в сторону, откуда слышались шаги. Но, не успев дойти до угла, как появились хозяева этих голосов. Черноволосая девушка, с острыми чертами лица и густыми пышными бровями, одетая в нечто, похожее на легкие кожаные доспехи с металлическими вставками, которые открывали некоторые участки подтянутого тела. Позади нее до пола колыхался дорожный плащ. Рядом с ней — светло-русый парень, в таком же снаряжении, как и его спутница, и в хорошей физической форме. Его мощные открытые руки, наверно, привлекли бы внимание всех девочек из школы Карлии. Как и лицо. Его удивленный оценивающий взгляд скользнул по Карлии с ног до головы. — Оу, — будто смутился он, и став к ней боком, посмотрел на потолок. — Неожиданно… — протянул парень. — Девочка, все нормально? — заботливо спросила Карлию девушка. — Э-э-э, — затупила Карлия. — Не совсем… — Ты гостья? — вновь обратилась к ней девушка. — Я бы не советовала так… — Спика хочет намекнуть, что разгуливать по Гладсхейму в нижнем белье дурной тон, — скрывая улыбку, протянул парень, все еще разглядывая потолок. Спика закатила глаза и скинула с себя плащ, укутав в него Карлию. Та залилась краской. — В нижнем белье?.. — засмущалась она. — Я думала это платье такое… — Ты не отсюда? — спросила Спика, придерживая Карлию за плечо. — Нет вообще-то… Я искала Локи… — О небо! — воскликнул юноша. Обе девушки на него обернулись. — Ты же та чужеземка, которую Локи нес на руках неделю назад! Тебя еще ядом, по-моему, отравили, вот суматохи было! — но он запнулся, когда Спика грозно бросила на него взгляд. Карлия чувствовала, как превращается в помидор. — Неделю назад? — прошептала она в шоке. — Я спала неделю?.. — Откуда ты? — Я с Земли… — Мидгард значит… — задумалась Спика. — Но почему Локи привез тебя в Асгард?.. — Ну… — начала Карлия, но тут же умолкла. Она не совсем уверена, можно ли ей рассказывать о случившемся. — Я как раз хотела это узнать у Локи. Вы не знаете где он? — Мне кажется, он занят. Я часто видела его со Всеотцом. — Может позвать Фриггу? — предложил Альгениб. — Я думаю, она тебе поможет чем-нибудь. — А кто это?.. — скромно спросила Карлия. — Наша царица, — ответил он. — У нее золотое сердце, она самая добрая и заботливая асинья. Я сейчас, — и юноша скрылся за углом. — Давай я проведу тебя в твои покои, — сказала Спика. — Ой, я совсем заблудилась тут и не знаю где они… Но не успела девушка ей ответить, как позади них послышался топот ножек. Карлия и Спика обернулись. К ним маленькими шажками бежала запыхавшаяся женщина, в простеньком бежевом платье. — Слава Иггдрасилю, я Вас нашла, госпожа! — Это она про тебя? — спросила Спику Карлия. — Наверно, это твоя служанка, — улыбнулась черноволосая девушка. — Куда же Вы сбежали? — затараторила женщина. — Я прихожу в покои… А вас нет! Ах, и вы еще не одеты! — ужаснулась она, заметив полупрозрачное белье из-под плаща. Через полчаса Карлия была наряжена в открытое длинное легкое платье с большим вырезом и без рукавов. Волосы тоже привели в порядок, и некоторые белые пряди оставили распущенными, а верхние заплели в необычные косы. Карлия подошла к зеркалу и впервые была очень обрадована своему образу. Позади своего отражения она заметила, как двери открылись, и в комнату вошла статная женщина в сопровождении Альгениба. Она шла спокойно, заметив Карлию, добродушно улыбнулась. Женщина взглянула на остальных, и кивнула головой: в следующие несколько секунд Фригга осталась наедине с девушкой. — Приветствую, Карлия. Я Фригга, царица Асгарда. Мы рады видеть тебя здоровой и полной сил. «Черт, а что делать? Ей, наверно, кланяться нужно?» — Здравствуйте… — пролепетала Карлия, чуть наклонившись. Фригга еще больше улыбнулась. — Спасибо за… — «Слова?» — за всё, что вы сделали… для меня… Фригга взяла нежно по-матерински Карлию за руку. — Мы очень волновались за твое здоровье. Ты чудом осталась жива. Яд Беллатрикс чуть не погубил тебя. Он успел упечь тебя в кому, но ты пролежала только неделю… Как ты себя чувствуешь сейчас? «Только неделю!» — Ну, мне намного лучше, спасибо. На языке вертелись какие-то вопросы, но Карлия не знала, какие задать первыми. Однако она выбрала те, которые волновали ее больше остальных. — А где Локи? Что с ним? — Он тоже вылечился. Отделался всего лишь царапинами. В ближайшие дни он будет занят, Один уже успел нагрузить его царскими делами, — царица грустно улыбнулась. «Царапины, которые своим видом внушают ужас» Обе молча глянули на волшебный город в окне. Карлия думала, что достучаться до Локи теперь почти невозможно. Но тут царица первая прервала тишину. — Наверно, теперь ты хочешь знать, что же делать дальше? Карлия кивнула. — Я бы хотела, чтобы ты отдохнула в своих покоях, — она охватила взглядом все вокруг, — и это только не одна спальня. В твоем распоряжении три служанки. Бергдис, Инджеборг и Голь. Отныне они поддерживают чистоту и порядок в твоих покоях, приносят тебе еду, одевают и купают… — Как няньки? — Можно и так сказать. — То есть, мне остается сидеть взаперти в своих новых покоях? — Совсем не обязательно. Никто не держит тебя в этих четырех стенах. Гладсхейм открыт для тебя. Однако пока ты не знаешь всех путей и коридоров во дворце, твои служанки будут сопровождать тебя. Как и за его пределы. У нас есть вечноцветущие сады, аллеи, Дом танцев и музыки, тренировочные площадки и многое другое. Карлия с изумленным выражением лица пыталась представить все перечисленные необычные места. В задумчивости прикусила нижнюю губу. В уме громоздилась туча вопросов, но ей показалось невежливо усыпать Фриггу всеми ими. — Не стесняйся спрашивать меня о чем-либо, — будто прочла мысли царица. — Я с радостью постараюсь тебе ответить на несколько твоих вопросов, пока царские дела не заберут меня отсюда. — Хорошо, м… — Карлия глянула на дверь. — А эти люди… ой, то есть асы. Верно? Кто они? — Спика и Альгениб. Лучшие ученики Локи. Он держит собственную группу на тренировочной площадке. — Он никогда не рассказывал, что у него есть свои ученики… — Узнаю Локи, — усмехнулась Фригга. — Всегда скрытен и осторожничает. Полная противоположность его брату, — удивленный взгляд голубых глаз вцепился в нее. — Тор. Мой старший сын. Думаю, вы скоро познакомитесь. Карлия пыталась быстро придумать, чем еще можно поинтересоваться, пока есть шанс. Она рассматривала свои тонкие пальцы. И вопрос сам всплыл у нее в голове. — А это… Эта магия. От которой у меня чернеют пальцы и волосы. Это проклятие? Фригга неожиданно посерьезнела, отчего Карлия незаметно вжалась в плечах. В глазах царицы стоял ни то укор, ни то еще что-то, словно Карлия произнесла то, что не должно было звучать в этих стенах. — Локи рассказал о твоих магических выплесках. Но ни он, ни даже я не смогли толком понять, что это. Понимаешь, Карлия… — Фригга выдержала паузу. — Магия — понятие растяжимое. Она как энергия… как мышца, которую можно тренировать. И не каждый способен овладеть ей. Здесь нужна сила воли и духа. Но у тебя… Это нечто самостоятельное. И мощное. Карлия замерла. Словно Фригга озвучила какой-то страшный диагноз. Про голос в голове Карлия теперь никому сообщать не осмелится. — То есть кто-то или что-то живое сидит во мне? — поморщилась девушка. — Я даже не могу назвать это живым или мертвым Карлия. Ничего пока об этом сказать не могу. Карлия вновь пожевала губу. Как это «не живое, не мертвое»? Но как только она хотела спросить еще что-то, дверь распахнулась. Карлия надеялась увидеть Локи, который до сих пор ее не навестил, но это был лишь ас в роскошных тяжелых доспехах. — Моя царица, прибыл посол из Альвхейма… — Как, сегодня? — удивилась она. Но потом удивление перешло в возмущение. — Они же писали, что на месяц позже! — Фригга встала, поправляя юбку платья. Карлия вместе с ней. Царица печально улыбнулась, приобняв Карлию за плечи. — Мне очень жаль, что мы так мало побеседовали. Альвы не любят ждать, как можно заметить. Очень надеюсь, что тебе у нас понравится. Они ушли, и в комнате осталась одна Карлия. «Класс. У меня внутри полуживой полумертвый глист» Внезапно в глаза ударила тень, а голова пронзительно затрещала от боли, от чего девушка даже скрипнула зубами. «Я тебе не глист!» Голос теперь звучал разными тонами одновременно. Низкий бас и обычный, похожий на женский. Карлию затошнило. Как по щелчку. «Только если ты не хочешь проверить…» «ХВАТИТ» И ее отпустило. Капельки пота выступили на лбу. Карлия осела на пол, тяжело дыша. «Ненавижу» «Жаль. Ведь ты от меня никуда не денешься» С этими словами тень в глазах спала. Карлия еще сидела около минуты на полу. Пока не почувствовала протяжное бурление в пустом желудке. Карлия вышла из покоев, отправляясь на поиски служанок. И правда, ее спальня была не единственной комнатой. Из одного помещения она выходила в другое. Такое же огромное и великолепное. Девушка боялась к чему-нибудь прикоснуться, все это выглядело как привезенное из музея. Карлия, блуждая по комнатам, никак не могла вспомнить имена служанок, кроме одной — Голь. Карлии оно показалось самым легким. Поэтому она открывала каждую дверь со словами «извините?» «Голь, Вы тут?» и подобными. Когда она подходила к очередной двери, которая была приоткрытой, она услышала тихий разговор. — Как же так царица обрекла на нас эту смертную… — сказала служанка, которую Карлия увидела через щель. — С ней еще какие-то проблемы… Ее эта эльфийка цапнула, и что же, если и мы теперь в опасности рядом с ней? — шептала вторая служанка. — Она какая-то дикая. В белье по дворцу гуляет… — вновь начала первая. — Бергдис, Инджеборг, как вы смеете такое говорить! — прошипела женщина, которая нашла Карлию вместе со Спикой в коридоре. Кажется, это была Голь. — Девочка так страдала, а вам бы только поплакать в фартучек! Одна из служанок — обе, кроме Голь были на вид молоденькие — смутилась и потупила взгляд, а другая уперла руки в бока. — А ты, Голь, что мидгардку защищаешь? Тебя же вроде из покоев Локи выдернули, где ты была всегда под рукой царевича. — Но в отличие от вас я не жалуюсь! — Голь чуть наклонилась к молодой служанке, и зашипела: — Если твое дело быть прислугой, а не визжать, как свинья на базаре, так изволь выполнять свою работу как надо. У Карлии как-то потеплело на душе. Даже если все становятся против нее, найдется один человек, который поймет ее. Постояв минуту за дверью, чтобы не думали, что якобы она подслушивала, она вошла. Две служанки-сплетницы широко улыбнулись. Голь же просто заботливо посмотрела на нее. «Лицемерие в чистом виде» — Голь, я… — Карлия решила отдать предпочтение Голь. — Я… была бы не прочь перекусить… — вслед за словами пробурчал многозначительно живот. — Конечно, госпожа Карлия, сразу говорите мне, что вам нужно, я исполню. Очень скоро в одной из комнат витал пленительный запас сочной еды. Как заметила Карлия, она не сильно отличалась от земной, не считая некоторых неизвестных ей видов фруктов и овощей, специй и приправ. На подносе было несколько блюд, и множество столовых приборов, на которые Карлия наплевала, и взяла те, которые она выбрала сама. Откинувшись на спинку стула она сладко замурлыкала от удовольствия. — О боже, это самое вкусное, что я когда-либо ела… — Вы еще не были на праздничных балах, госпожа Карлия, — с улыбкой произнесла Голь, которая пришла под конец трапезы. Карлия поежилась, от такой формальности в ее сторону. — Ну, я по сути никто, и вряд ли там буду… — прожевала она последний кусок мяса. — Но как же. Вы же знакомы с господином Локи. Он мог бы вас пригласить на бал. Карлия нахмурилась. Почему-то первая мысль, которая врезалась ей в голову, это как она, взявшись за руки, танцует с Локи по залу. От этого представления она хихикнула. — Простите, если я что-то не то сказала… — Да нет, просто… — махнула рукой Карлия. — Мы не так сильно дружим. Дружим… — задумалась она. Но тут же вздрогнула от резко открывающейся двери. Белоголовая уже хотела произнести фразу «Вспомнил солнце, вот и лучик», но в комнату вошел такой же стражник, который приходил за Фриггой. — Госпожа Карлия. Прошу пройти за мной. Всеотец ждет вас.