***
Всю недолгую дорогу Мира молчала. И это молчание натягивалось между ними как напряженная струна, от чего Карлии стало некомфортно. Она пыталась о чем-нибудь ее спрашивать, и та охотно отвечала ей, будто была тоже рада прервать неловкую тишину, в которую проникали только звуки шагов. Например, Карлия узнала, что Мире сто четырнадцать лет и ее вот-вот выдадут замуж. Но за кого, она не хотела рассказывать. И Карлия не настаивала. Мира дополнила еще тем, что она долго отказывалась от замужества и стала заниматься боевым искусством. Но скоро ее все-таки сосватали с одним асом из благородной семьи. Наконец они вышли из коридоров на воздух. Все вокруг было усеяно тренировочными полями. Некоторые были меньше, другие больше. Какие-то были общие, на них сразу занималось несколько пар асов. У асгардцев были разные виды оружия, и даже те, названия которых Карлия не знала. Но вместе с Мирой они подошли к маленькому полю, на котором, как узнала Карлия, дрались в рукопашную Спика и мускулистый ас. Рядом с девушками облокотился о перила, ограждающие площадку, Альгениб. — О! — воскликнул он. — Теперь ты одета! — несколько проходившись мимо асов обернулись. Карлия хотела кое-что ответить, но тот перебил ее. — Ты только посмотри на это. — Альгениб указал на дерущуюся Спику. Все происходило быстро, что движения воинов смешивались, как краски на холсте. Каждый удар, нанесенный на какой-либо участок тела, ощущался Карлией. Это не обычный боевик в телевизоре, а настоящий бой. Возможно, в рамках этого ринга удары не должны были быть болезненными, но Спика наносила их в полную силу. Мускулистый ас успевал только ставить блоки, чтобы ее нога или рука не залетала ему по уху. Вдруг Спика делает молниеносный маневр, который ставит аса на одно колено. Несколько секунд, и асинья уже сидит на его плечах, ногами обхватывая шею. Они вместе падают на землю, но Спика оказывается в победном положении. — Обожаю, когда она так делает, — шепнул Альгениб Карлии. Потом воины поднялись и чуть поклонились друг другу. Как поняла Карлия, бой окончен. — Альгениб? — возвращает его в реальность Карлия. — Ась? — кокетливо поворачивает к ней весь корпус Альгениб. — Это ты про меня наврал, что я любовница Локи? — Наврал? — опешил он. — То есть, ты хочешь сказать… Ох, прошу прощения, я ошибся в своей догадке. Но значит… Это даже лучше, правда? — подмигнул он. Потом спохватился. — Еще раз прошу прощения за мою бестактность, но… Как тебя зовут? — Карлия. — Какое прекрасное имя, — он неожиданно взял ее руку и поцеловал, отчего Карлия залилась краской. — Как ты уже знаешь — я Альгениб. Но можешь звать меня Аль. — Ла-адно… — А это Спика, лучик света в моей жизни. Я думаю, ты уже знакома с Мирой? А вот там стоит Толиман. У нас самая маленькая, но очень дружная и сильная группа среди остальных. Мы почти как семья. И, конечно же, у нас один из лучших учителей. «Локи учитель. Как непривычно» — Я думаю, мы все были бы рады, если бы стала частью этой семьи… — Что? — удивилась Карлия. — Я навряд ли чего-то стою. — Мне кажется иначе. Карлия промолчала. Это были милые комплименты или он действительно что-то в ней видел? «Скорее просто возможность подцепить наивную девушку» — Кстати, мне так кажется, что ты еще не видела город, — вновь заговорил Альгениб. — Не хотела бы ты пройтись с нами по улицам Асгарда и узнать кое-что об этом мире? — С нами? — не поняла Карлия. Альгениб отвернул голову в сторону. — Колосочек, прошу, пройдемся с нами по городу, покажем этой милой мидгардке, чем мы дышим и живем. — Нет, — отрезала Спика, устало затягивая узелки на сапогах, похожих на гладиаторскую обувь. — Ох, какие манеры! Я это прошу не для себя, а для нашей гостьи, — возмутился Альгениб, но в его глазах были заметны веселые огоньки. — Альгениб, у нас тренировка. Ты и так пропустил неделю. — Мне кажется или кто-то волнуется за меня? — игриво улыбнулся он. — Просто предупреждаю. Тебе будет выговор от Локи, — все так же равнодушно отвечает она. — Но тебе не будет, если ты пропустишь денек. Тем более Локи сейчас занят царскими делами. Спика вздохнула. Карлии казалось, что она устала, хотя та не показывала этого. — Хорошо… Альгениб сложил руки на груди с победоносной улыбкой.***
Те красоты, которые наблюдала Карлия в окно, были только частью того, что показывали ей Альгениб и Спика. Средневековое время в этих улицах было сплетено с научно-фантастическими чертами. С одной стороны мимо Карлии проходили дамы в вычурных платьях и воины с мечами в ножнах, с другой по небу проносились летучие корабли, а продавцы выставляли на свой прилавок некие механические вещицы. Наверняка заправленные еще и магией. На каждом шагу появлялись необыкновенной красоты здания, аллеи, площади, мосты и статуи. У Карлии по всему телу пробегали мурашки. Эти виды захватывали дух. Один раз Карлия даже заплакала. Все вокруг было слишком живое, слишком настоящее. Она боялась, что в любую секунду может проснуться и забыть этот сладкий сон. Из их троицы чаще всех болтал Альгениб. Спика, бывало, его дополняла. Как-то они прошли мимо одного дома, и Аль успел сообщить, что здесь он любит отдыхать. На табличке, что висела над дверью, Карлия, конечно же, не смогла ничего прочитать, но Спика объяснила, что это таверна. Во время прогулки они зашли на Мост Валькирий. По бокам моста и над ним нависли белые пегасы, на которых восседали воительницы. Они словно хотели опуститься на мост, но застыли в воздухе. — Кстати говоря, — вспомнил Альгениб, — у меня в роду есть одна валькирия… — Они же не могли иметь детей, — Спика дернула бровями. — Да, но у них же могут быть какие-нибудь родственники. — Теперь будешь хвастать, что ты потомок валькирии? — Может быть, — улыбнулся он. Пройдя через большой мост, они оказались на просторной площади, заполненной асгардцами. Посреди площади возвышался памятник. Две фигуры увековечены в белый камень. Обе они были высотой с пятиэтажный дом. Первая фигура, женщина, в прыжке пронзала мечом точно в сердце другую. У нападающей был воинственный оскал и довольно четко прорисовано красивое лицо. У пронзенной имелись остроконечные уши и физиономия, полная ужаса и боли. На мече тоже сделали акцент. Лезвие меча было широким, рукоять не короткая и не длинная. Гарда захватывала больше внимания. В стороны были симметрично расставлены плоские детали, напоминающие крылья, а в сердцевине овальный камень. Карлии казалось, что чем больше скульптура, тем больше значения она имеет. Потому что на вопрос «А это кто?» Аль спохватился, вскочил на каменный выступ около колонны и гордо произнес: — Доблестная воительница Агена, побеждающая треклятую Альдебу, что посмела нарушить покой Асгарда. Одна из Сестер хотела уничтожить нас, но Агена спасла асгардцев, убив эльфийку мечом Ахернара. — А где сейчас Агена? — спросила Карлия. Тут Аль вдруг опечаленно спустился с выступа и сел на него, свесив ноги. — Эльфы, как мне известно, потом искали тот самый меч. Но при победе над Альдебой он раскололся на три части… Или три тысячи частей… Потерялся он, в общем. Но как они думали, в поместье Агены и Ахернара. Беллатрикс убила ее семью. Мои родители встали на их защиту, но тоже были убиты. — Оу… — смутилась Карлия. — Я не знала, прости… — А? Я горжусь, что они пали в бою, а не были загублены болезнью или еще какой-нибудь бесславной смертью. — И с кем ты сейчас живешь? — С братьями и сестрами. Старшие делят поместье и владения. Я самый младший. — А сколько тебе… — Девяносто девять. Скоро будет сто, — улыбнулся Альгениб. — Вау… — А сколько тебе? — поинтересовалась Спика. — Семнадцать… — неуверенно произнесла Карлия. — Ах, такая молоденькая еще. У тебя еще всё впереди, — радостно начал Аль. — Ну, лет до пятидесяти. Вы же до пятидесяти живете? — Некоторые и до ста тоже могут. Но это уже такая глубокая старость. Быть таким немощным вообще не кайф. — Кайф? — сдвинул недоуменно брови Аль. — Эм… Это значит удовольствие, наслаждение. Что-то вроде… — Хм, забавное слово «кайф», — Аль словно пробовал на вкус это слово. — Кайф, кайф, кайф… — с губ сорвался смешок. — Так значит, — не обращала Карлия внимание на заинтересованность Альгениба пополнением своего лексикона, — Беллатрикс тоже одна из этих Сестер? — потом сказала чуть тише, самой себе. — Тогда зачем она гналась за мной?.. — Что? — в унисон произнесли Альгениб и Спика. — Ох, ну… — замялась Карлия. — Она разнесла дом, в котором мы с Локи жили… — Вы с Локи жили в одном доме? — чуть смеясь, не верил Альгениб. — Ха-ха, никогда б не поверил, чтобы Локи… Ай! Локоть Спики прилетел прямо в ребро аса. — Да, и… — продолжала Карлия, чувствуя, как краснеют щеки, –… она взорвала мой дом. Просто разнесла в щепки. И когда она схватила меня, и мне показалось, будто я ей была нужна. Потом она сказала, что… — Карлия запнулась. Что-то не давало ей произнести слова. И физически и душевно. Что-то в голове протяжно стучало: «Нет, нет, нет…». Стало тяжело дышать. — Мне срочно нужно в мои покои, — еле проговорила Карлия, вся побледневшая.***
Массивные двери распахивались, словно весили чуть больше перышка. Карлия влетала в комнаты, дыша то спокойно, глубоко, то порывисто, словно задыхаясь. В спальню ворвалась как вихрь, испугав Голь. — Ох, госпожа, я как раз хотела узнать, что делать с вашей земной одеждой… — Дайте, — не дождавшись реакции служанки, Карлия выхватила свои джинсы и майку, пропитанные грязью и кровью. Рука скользнула в задний карман джинс и вытащила маленький мешочек. Голь что-то сказала Карлии, но та махнула рукой, вовсе не слышав ее слов. Из-за трясущихся рук, которые уже покрылись чернотой, Карлия долго не могла открыть узелок на мешочке. Однако, когда у нее все-таки получилось, она вытащила тонкие белые наушники. Вместе с ними плеер. Часть экрана покрыла маленькая трещина. Карлия застыла. Потом медленно вставила в уши наушники и включила первую запись на устройстве. И сипло вздохнув, прикрыла рот рукой. — Привет Карли! Я хочу поздравить тебя с днем рождения! Хах… Конечно, не самый идеальный подарок на восемнадцатилетие, но я ж старался. Знаю, как ты любишь музыку, поэтому я собрал всю твою любимую в этом маленьком плеерчике. Некоторые песни — которые точно зашли бы тебе — только недавно вышли, и достать их было трудновато. Но твой Калеб молодец, он все сделал, а в награду мне нужна все лишь твоя улыбка. Тут песен тьма, на год хватит. Особенно, с твоей привычкой слушать одну песню на повторе. Плеер кстати на батарейках. Вот их на год не хватит, аха-ха. Кхм, ну что ж. Надеюсь, ты счастлива сейчас… Еще раз с днем рождения. И запись выключилась. Застывшие в глазах слезы не давали видеть ничего перед собой. Карлию затрясло. Она не понимала. Не понимала… «Почему… Как… Как я только сейчас об этом вспомнила? О том, что произошло день… неделю, сколько там назад?» В глазах потемнело. «Забвение» «Что…» «На тебя специально наслали Забвение. Притупить боль. Чтобы ты не сошла с ума» «Кому это понадобилось?..» «Локи» Карлия скрыла лицо в ладонях. Пытаясь нормализовать дыхание. «Как я смогла разбить его заклинание? Я же не так сильна, как он» Тишина. Нагнетающая. Тяжелая. Карлия начинает приходить в себя. «Скажи… Это не могла сделать я, ведь так?» Кулаки до боли сжались. — СКАЖИ! — взвизгнула Карлия. — ЗАЧЕМ?.. СКАЖИ! — Госпожа… — занервничала Голь. Ее ладонь легла на плечо. — Я могу позвать лекарей… — Нет. — Тихо произнесла Карлия. — Прошу нет. Хотя… — она снова уткнула лицо в ладони. — Боже… Я такая беспомощная. Такая слабая. Я ничего не могу совершенно. Даже защитить своих близких. Они все умерли из-за меня, — слова, как нож по сердцу. — Почему из-за меня все страдают? Что со мной не так? Если бы я могла, я защитила бы его. Спасла бы его. А теперь, он мертвый лежит в своей квартире. И что будет, когда его папа придет с ночной смены и увидит его на полу? В-в крови. Холодного как лед. Он будет винить себя? Что не был рядом с сыном? А как в школе узнают о его смерти? А п-потом о том, что дом Карлии Уайт разнесло к хренам… И тело даже не нашли, — Карлия выдохнула. — Если бы я не была бы такой бесполезной, все было бы иначе, — она помолчала. — Это я должна была умереть, а не они. Дальше Карлия не смогла вымолвить ни слова. Слезы и всхлипы не позволяли этого. Они давно ждали этого часа, когда боль поглотит каждую клеточку девушки. Постепенно она овладевала всем телом. А потом резко давила изнутри. Будто хочет вырваться. И оставить от Карлии жалкие кусочки. У нее уже не было сил кричать. Крик доносился в ее голове. Он словно яд выворачивал наизнанку. Как тошнота. Эта боль не может успокоиться, насытиться. Единственное что хочется — это ничего не чувствовать. Голь, после умоляющих стонов Карлии, так и не ушла за помощью. Она осталась в спальне с Карлией успокаивать девушку. Служанка уложила ее на кровать, что-то нашептывая, вела рукой по белой макушке. И Карлия легко уснула. Этой ночью ей ничего не снилось.***
— Как думаешь, Карлия может быть как-нибудь связана с Беллатрикс и всеми ее делишками? Девчушка совсем уж от нас бледная убежала. — Я не думаю, Аль, что ее слова можно превращать в сплетни. — Я же тебя спрашиваю. — Вот и больше не кому не заикайся об этом. Покуда не хочешь нажить себе проблем. Или мидгардскому детенышу. — Однако… — Альгениб, подумай когда-нибудь о ком-то другом, кроме себя! — Но все свое время я только и думаю, что о тебе… — О небо… — О Локи! — Чт… — Локи явился. — Думаешь, я своих глаз не имею? — Ну, его долго не было. И вообще я просто внимательный. — Ты просто болван. Утро. Раннее утро. Некоторые воины только затягивают первые узелки на своих доспехах в раздевальнях. Кто-то уже вышел на воздух и выбирает оружие, которым хочет идеально овладеть. Обычно Аль из тех учеников, которые приходят тогда, когда тренировка в самом разгаре. Хорошо выспавшийся после вчерашних пяти бутылок эля. Это его минимальное число. На самом деле в него можно влить гораздо больше. Локи же часто проверяет, кто приходит на тренировку. Аля он мог давно выпихнуть из группы, если бы этот лоботряс не осваивал каждый урок, будто сам его же и придумал. Как и с остальными в группе. Маленькие да удаленькие. Кажется, поэтому у Локи так мало учеников. Он просто брал тех, которые смогли бы у него чему-нибудь научиться. И которых он знал, как свои пять божественных пальцев. Некоторые асы хотели вступить в его группу, просто потому что он царевич. Тор обучит, как идти напролом, Фрейр как красиво убивать врагов, а Локи как их запутать и обмануть. И многие проваливались в этом деле. Поэтому у Тора больше всех учеников. Младший царевич был слишком измотан, чтобы удивляться пунктуальности Альгениба. Один нагрузил его, как казалось Локи, ненужными и мелкими делами — а больше беготней — поэтому он совсем забыл о существовании тренировочного сектора. Но моментально его разбудило появление Карлии на площадке. Она приближалась быстрыми уверенными шагами. Ее серьезное личико выражало решимость. Однако голубые глаза обнажали всю печаль пережитых дней. Опухшие, впавшие глаза. Локи заметил, как она исхудала, хотя худоба, кажется, только подчеркнула ее привлекательную фигуру. Как и платье подчеркивало красоту ее грудей и плеч. Карлия как бутон, которому не дает расцвести черная туча, не пропускающая солнечные лучи. И Локи, конечно, догадывался, что представляет собой эта туча. Карлия остановилась перед ним, оставляя расстояние около трех шагов. Словно боится подойти. Локи начал замечать это странное поведение еще в тронном зале. Ее скользкий взгляд и горевшие щеки. Руки, мявшие ткань платья. Вечно искусанная губа. Но сейчас она смотрела на него, не отводя взгляд. Ее лицо было бледно, губы неподвижны. Однако руки продолжали сминать платье. И глаза говорили так много, в то время, как слова оставались на языке. — Я вчера подумала и решила, — сказала Карлия. — Я хочу быть в твоих учениках. На тонких губах заиграла знакомая ухмылка.