«Чистота - залог здоровья».
***
Гарри шёл по лесу, тщательно проверяя пространство и ощупывая его магией — довольно интересный фокус разведчика, которому его научил Долиш. «Иногда глаза могут вас подвести, но вашу магию не обмануть». Пока радиус у героя был маленький, но тренировка в волшебном лесу явно пойдёт на пользу. Луна шла рядом, безмятежно улыбаясь и смотря вокруг. Кстати, она почти не ощущалась, словно лунный свет — вроде есть, но в то же время нет. Зато на мир исчезновение луны повлияет так же катастрофично, как и потеря солнца. Лавгуд увязалась за ним со словами: «Тебе нужен тот, кто удержит от глупостей». Гарри не стал спорить. Гарри сделал ещё шаг вперёд и вдруг застыл, услышав шорох. Кусты на другом конце поляны зашевелились, и из тени выступил единорог. Волшебное животное выглядело, как изящный конь чистейшей белой масти — даже снег по сравнению с ним кажется сероватым. С жемчужной гривой, золотыми копытами и длинным прямым витым рогом на голове. Гарри замер, смотря на чудо. Сейчас уже весна, и тёплая короткая шерсть, которая появляется осенью, чтобы волшебные создания пережили суровые холода, уже местами отпала*. Гарри чуть сглотнул. Единороги в период линьки немного агрессивны. Делая шаг назад, он старался не шуметь и не делать резких движений. И замер, видя, как Луна спокойно подошла к единорогу и стала его гладить. Животное не сделало ни одного резкого движения, по-видимому, наслаждаясь лаской. — Единороги считаются священными животными и любимцами самой Магии, — улыбаясь, проговорила Луна. — Но ты знаешь, Гарри, что единороги - просто животные? Это очень полезные, умные, сильные и даже опасные, но животные. Из леса вышел ещё единорог, судя по всему, самка, и четверо жеребят. Маленькие единорожки были с золотой шерстью, серебряными копытами и маленькими закруглёнными рожками белого цвета. Они окружили юных волшебников, но не проявляли агрессии, а наоборот - норовили подлезть под руку, выпрашивая, чтобы и их погладили. — Разве они любят мальчиков? — Они любят хороших людей. Девушка обычно подходит к единорогу, чтобы получить волос, шерсть или молоко для своего ребёнка, зла она не желает. А мальчишки хотят поймать их и излучают азарт хищника, вот те их и боятся. Они чувствительные и отлично считывают эмоции людей. — Ясно, — Гарри улыбнулся. Единороги были забавные и вели себя очень дружелюбно. Он загрустил, вспомнив своего первого увиденного единорога. Тогда он не мог ничем помочь. Встал как вкопанный. Возможно, он мог бы помочь бедному животному. — Твоя жизнь важнее, — тихо произнесла Луна, словно зная, о чём он думает. — Не забывай, что они всё же просто звери. Как те же коровы, свиньи. Не стоит так сильно переживать. Это жизнь. — Разве единорогов едят? — Да, их мясо очень вкусное и насыщено магией. — Но ведь если кровь попадёт на губы мага, он будет проклят! — Единороги - это химеры, созданные Хельгой Хаффлпафф. Их на самом деле очень мало. Если быть точным, то одна семья живёт здесь, в Запретном лесу, и ещё несколько семей-табунов разбросаны по миру. Единороги могут иметь потомство от обычных лошадей, но в таком союзе обязательно родится единорожек. Благодаря этому эти прекрасные создания, даже когда останется только один представитель, не исчезнут, и их дети не потеряют своих волшебных свойств. Очень удобно, правда? Хельга была гением, особенно в том, что касалось ведения хозяйства. Но люди очень жадные. Единорогов стали истреблять больше, чем планировалось. Иногда и просто для веселья во время охоты. Их всех могли уничтожить, а способ создания был утерян. Тогда-то и появилась байка о проклятье единорога. Пара подстроенных случаев, немного слухов, совпадений и единороги стали табу для всех, а спустя века никто и помыслить не может, чтобы убить единорога или отведать его мяса. Лишь единицы делали это спокойно, пусть и тайно: те, кто знали правду, те, кто отчаялись и были согласны на проклятье, и, конечно, безумцы. Последние настолько верили в проклятье, что сами его на себя накладывали, и именно такое, каким они его представляли. Гарри стоял в шоке. — Так мы возьмём их с собой? — заинтересованно спросила девочка, словно ребёнок, который спрашивает разрешение у родителя. — Зачем? — заторможенно спросил Гарри, напряжённо обдумывая новые знания. Луна спокойно указала рукой за спину Гарри. Тот обернулся и замер. В огромной паутине был мёртвый единорог, который запутался и умер от удушья. — Они тоже станут кормом для пауков, если их не забрать. Они тут последние. Ещё есть семья в Шервудском лесу, возможно, и их удастся взять домой. Им плохо в лесу - нужен простор и меньше деревьев. — И где мы их будем держать? Под кроватью? Луна нахмурилась. — Не знаю… но знаю, что ты что-то придумаешь. Гарри задумался. Где держать шесть чудо-лошадок? — Обри, — позвал он. Домовушка тут же появилась рядом, Луна поздоровалась кивком головы. — Хозяин? — Нам нужно где-нибудь разместить единорогов, — он обвёл поляну. — Можете на время поселить их в конюшне. — В Хогвартсе есть конюшня? Вроде в прошлом году пегасов из Шармбаттона возле хижины Хагрида устроили? — Да, Хозяин, тогда мистер Рубеус взялся за уход сам и устроил их по своему усмотрению, директор позволил ему это. Но конюшня в Хогвартсе есть - и она большая. Раньше там держали призрачных, демонических, обычных лошадей, пони, сфинксов, единорогов, пегасов, гиппогриффов, ездовых драконов и многих других. Там есть всё, что нужно. Имеется портал, ведущий к достаточно большой площадке для выгула. Только там всё старое и очень пыльно. Но убраться не проблема. — Вы с другими эльфами сможете починить всё старое, или нужна помощь? Домовая эльфа задумалась. — Если не трудно, я бы попросила помочь, Хозяин. Для магии восстановления и обновления предметов эльфу нужно много сил, а источник сейчас не даёт достаточно подпитки, поэтому эльфы и не тратят их на ремонт в самом замке. Только вручную и с использованием других материалов. Но для этого нужно обратиться к Филчу и получить разрешение, а тот отчитывается директору. — Хорошо, пока отправь их на то поле, где они будут пастись, а позже я подойду и помогу с приготовлением места. — Хорошо, — эльфийка закивала головой и, подходя к каждому единорогу, по одному отправляла. Сначала самку, потом детёнышей, а после и самца. — Вот и хорошо, я рада, что не дала тебе сделать ошибку. — Так ты об этом говорила? — Да, — кивнула головой Луна, безмятежно улыбаясь, — если бы я не пошла с тобой, ты бы просто прошёл мимо и упустил шанс заполучить столь полезное животное в хозяйстве. А что? Гарри удивлённо смотрел на девочку, а после расхохотался. — Ты открылась с другой стороны, Луна. Хозяйственная и практичная, — вытирая слёзы от смеха, проговорил Гарри. — Я, если честно, думал, что ты идёшь со мной, чтобы предотвратить геноцид кентавров. А не помочь мне заполучить единорогов. — Единороги очень полезны: от рога до кончика хвоста, и даже их отходы полезны, — немного надулась девочка. — Не дуйся, просто я мало тебя знаю и в какой-то степени сам обманулся, создав у себя, — постучал по виску, — образ богини-добродетельницы, этакого ангела, что не терпит насилия, кушает радугу и какает бабочками. — Между прочим, радуга невкусная, она очень кислая! — Пробовала? — усмехнулся Гарри. — Да, — она достала из маленькой сумочки радужную упаковку с надписью: «Попробуйте вкус радуги». — Новинка, — меланхолически пояснила она, но глаза её смеялись. Высыпав немного радужных конфет на ладошку, кинула их в рот и скривилась. — Что, совсем нет сладких? — уточнил Гарри, стараясь немного отвлечься. Он ведь на секунду ПОВЕРИЛ, что Луна кушала НАСТОЯЩУЮ радугу, даже стало интересно, как? И в голове метались мысли в поисках всего, что он знает о радуге, в том числе и в маг.мире. Но всё оказалось проще. Девочка - тот ещё тролль, что тут скажешь, и ему нужно не забывать об этом! — Нет, — опечаленно произнесла та, протягивая упаковку Гарри. Тот тоже попробовал «радугу». Конфеты были всё же разные: клубничные, арбузные, виноградные, яблочные, дынные и многие другие, в твёрдой оболочке. Леденцы, одним словом. Но верхний слой, что имел фруктовый вкус, был очень тонок, быстро растворялся на языке, и во рту тут же оставалась начинка - лимонная кислота. — Зато бодрит, — хмыкнул Гарри, улыбнувшись. Луна кивнула и тоже ответила улыбкой. — Ладно, пошли? Или ты вернёшься в замок? — Мне нечем заняться, — пожала плечами она, — пойду с тобой.***
Весь оптимистичный настрой сбежал, когда они услышали громкое лошадиное ржание и звуки борьбы. Хагрид и какой-то кентавр отбивались от других, и когда им, наконец, удалось уйти, преследователи кричали вслед и посылали кары. — Предатель! — Не возвращайся! Гарри поёжился — как-то перехотелось идти к тем, кто явно сильнее тебя, и их много. Из-за разговоров домовых эльфов Гарри почему-то решил, что кентавры неопасные. Забыв, как они напугали и восхитили своей мощью в прошлом. Но отступать было не в его принципах. — Я пойду один. — Я подожду здесь. Осторожнее, — волнуясь, попросила Луна. Выйдя к стоянке кентавров, он остановился. Дома из кожи разных животных беспорядочно располагались по всей территории деревни. Стены домов были круглыми, сделанные из тонких, но крепких веток, похожих на тростник. А крыши были покрыты соломой. Гарри удивился, почему так? Но подумал, что кентаврам явно неудобно будет в привычных для него домах, а цепочки рун по краям входа указывают, что внутри таких шалашей прохладно в жару и тепло в холод. Также посередине стойбища горел магический огонь, и явно не одно десятилетие. А рядом имелись три колодца. Судя по большой руне «вода», там вода никогда не кончалась. Гарри осмотрел лишь малую часть, передвигаясь в активированной мантии невидимке. Но и то, что он увидел, говорило о том, что кентавры без помощи магов бы давно сдохли. Тем удивительно то, что те решили настроить магов против себя. Глупость? Идиотизм? Гарри резко обернулся, услышав шум — многие стягивались к большому белому шатру. Подойдя к тому, кого остальные называли Вожаком, он снял невидимость и поздоровался, но не успел сказать ещё что-либо, как десятки луков и копий были направлены на него. Своим появлением он напугал и встревожил кентавров мужчин. Женщины отошли дальше и прятали детей за собой. Но пусть ему было страшно, он спокойно стоял, смотря в глаза вождю табуна. — Маленький маг, ты нарушил правило! — яростно начал тот. — Люди! — произнеся это слово как ругательство, он стукнул раздражённо копытом. — Ты перешёл границы! Как хранители леса, мы приговариваем тебя к смерти! Ты станешь примером для других! — Хорошо подумали? Те, кто хотели схватить его, остановились — они удивились спокойствию и холоду в словах юноши. Словно тот не боялся, хотя должен. — Ты нарушил границы, человеческий детёныш. — Хотел поговорить. — Нам не о чем разговаривать. — Есть. Вы, кентавры, не соблюдаете договор с Хогвартсом уже очень давно. Вы всего лишь гости, которым позволили жить на земле школы за плату. Но платить вы отказываетесь, ещё и присвоили себе земли. Нападаете на профессоров и учеников! Объяснитесь! — Не тебе говорить нам!.. — вперёд вышел, злобно раздувая ноздри, кентавр чуть моложе вождя, и даже чем-то похожий на него. — Хватит, Бейн! Не влезай! — рассердился вожак. — Но я согласен с сыном, кентавры были на этой земле до тебя и будут после. Ты - всего лишь ученик. Ты не имеешь права требовать от нас что-либо! Знай место, человек! — Место? — глаза угрожающе сощурились. — Похоже, это вы забыли своё. — Видишь, отец!? Люди нас не уважают! Мы должны показать нашу силу! Нападём, и они станут нас уважать! — Нет, — вперёд вышел ещё один кентавр, выглядел он старше Бейна и имел светлые волосы пшеничного цвета. Небольшая щетина визуально добавляла солидности. Да и был в этом кентавре не только внешний, но и внутренний лидер. То был явно отец семейства, ведь позади него была женщина-кентавр и ребёнок-кентавр. — Если мы нападём, то маги ответят! Нас мало! Мы только погубим себя! Многие соглашались. Другие, наоборот, начинали спорить. Гарри рефлекторно увернулся от кинутой сети. Тот же отец семейства встал на дыбы, защищая его. — Он ребёнок! Как ты можешь?! — продолжал заступаться золотоволосый. — Остир, не влезай! Человеческий детёныш ведь мог сбежать! Кто-то ударил его сзади. Гарри же только подумал, что дурак, раз не следил за обстановкой. Он считал, что без приказа вождя на него не нападут. Что ж, он ошибся и, возможно, поплатится за это жизнью.***
Очнулся он поздно — если уходили они до ужина и ещё светило солнце, то сейчас уже вовсю мерцали звёзды. Он сидел в клетке. Деревянной. Гарри даже опешил. Кентавры забыли, что он маг? «Даже палочку не забрали! И где охрана?» - Рядом он заметил движение. - «Значит, хоть кого-то поставили, уже небезнадёжны». Чуть дальше виднелся огромный костёр и слышалась какая-то шаманская музыка. — Тебя казнят огнём, маленький маг, — в поле зрения оказался тот самый кентавр Остир, и он подал ему пиалу с водой. — Спасибо. — Я отпущу тебя, а ты беги без оглядки, времени у тебя мало, скоро они закончат танцевать. «Так Остир - не моя охрана?.. М-да... Кентавры всё-таки идиоты!» — И много вы в жертву людей принесли? — Не очень. К нам редко попадают живыми… чаще сбегают. Вы, маги, можете перемещаться быстро на большие расстояния. — Но я пока так не умею. Конечно, у него был порт ключ в Мунго, но он хотел использовать его только в крайнем случае. — Поэтому - беги. Гарри кивнул. — Ты другой, Остир, нормальный... Почему остальные не такие? — Они хотят действия и жаждут битв, особенно молодёжь. — А ты - нет? — Нет. Я понимаю ценность жизни дорогих людей и стремлюсь защищать их, создавать комфорт для них. Другие меня мало волнуют. Власть меня не прельщает. Возвышаться над кем-то я тоже не желаю, быть наверху и сиять - удел звёзд. Но пройти мимо я тоже не могу. Поэтому помогу тебе, а дальше сам. Драться за тебя я не буду. И если вновь попадёшься, спасать не стану. — Если я здесь всех убью, кроме тебя и твоей семьи, ты меня возненавидишь? Будешь желать мести? — Это давно уже должно было произойти. Не ты - так другие, — тяжело вздохнул кентавр. — И всё равно отпустишь? — Да. Кентавры потеряли свой дух. Они не слышат звёзды и не следуют законам. Они желают власти - желают стать звёздами. Это неправильно. Я не виню тебя, маленький маг, но, прошу, позволь не только моей семье спастись. Есть ещё несколько, кто не разделяет мнение племени. — Сколько? — С моей семьёй нас будет двадцать семь кентавров. — Малый вассалитет, — Гарри твёрдо посмотрел в глаза кентавру. Тот дёрнулся. — Но мы не маги, так не принято… для магов это неприемлемо. — И всё же я не трону тех, кто станет моим вассалом, в том числе и дети. Кентавр удивлённо вытаращился на него. — Хорошо. Я поговорю с остальными. — Уйдёте утром, подальше отсюда, после я найду вас, приму клятвы и подумаю, где устроить на время. Кентавр кивнул. И после того, как странный маг исчез, словно его и не было, задумчивый побрёл к костру. Гарри, надев невидимость, решил понаблюдать, что будет. В целом, всё закончилось так, как он и ожидал. Поняв, что жертва сбежала, поднялся ор, удары в грудь слишком вспыльчивых и боевые кличи с обещанием расправы. Но никто не отправился в погоню, понимая, что это бесполезно. Вообще, табун вёл себя, как какое-то племя дикарей, что заставляло Гарри морщиться. Он всё же представлял их эдакими мудрыми существами-предсказателями. А те вели себя, как варварская орда. Впрочем, на этом фоне ярко выделялась небольшая группа «фиалок» - как их охарактеризовал один. И Остир среди них явно был главным. Гарри даже стало интересно, сколько кентавров из двадцати семи согласятся уйти. Впрочем, это будет завтра, а сейчас нужно вернуться к Луне. Посмотреть, что там с конюшнями. И подумать, куда деть кентавров. В отличие от оборотней, те мало приспособлены, и среди магов им будет невозможно затеряться, даже для покупки всяких мелочей. Гарри отошёл немного от деревни кентавров, стал видимым и позвал: — Обри. — Я рядом, хозяин, вам помочь вернуться в Хогвартс? — Ты всё время была здесь? — Да, хозяин. Я почувствовала, что, возможно, вы в беде. Это было слабое чувство, но решила проверить. Я сразу ничего не сделала, так как рядом постоянно был тот кентавр, и он не желал зла, а хотел помочь. Я освободила бы вас, в крайнем случае. И ещё, когда вы исчезаете, я тоже не вижу вас и не чувствую, но могу услышать, если позовёте. — Ясно. Это из-за мантии-невидимки… наверное… По легенде, эта мантия скрывает даже от Смерти. — Обри смотрела на него вытаращенными глазами и с восхищением. — И да, ты всё правильно сделала, — похвалил он, — молодец. Впредь так и поступай, только в крайнем случае вытаскивая меня из опасной ситуации. Особенно, если рядом есть свидетели - мне потом будет легче сделать вид, что я ничего не знаю. — Я поняла. — Ты можешь проследить за тем кентавром? Его и тех, кто с ним пойдёт завтра, мне нужно будет найти. — Хорошо, я отмечу его, а после найду в любом месте в радиусе двух-трёх километров - больше не смогу, Хозяин. — Вряд ли они будут слишком далеко. А сейчас пойдём, найдём Луну.***
— Как всё прошло? — сидя на низкой толстой ветке дерева и болтая ножками, спросила Полумна Лавгуд. — Меня хотели сжечь заживо, — весело ответил Гарри, задирая голову вверх. — Ну, ты был бы невкусный. — Ну, спасибо, — наигранно обиделся он. — Что будешь делать теперь? — Завтра встречусь с теми, кто против новых порядков, и приму вассалитет. До 21 марта ещё долго, да и не настолько уж ценны кентавры, поэтому ждать хорошего дня не буду. Надо подумать, где всех разместить. — Что будешь делать с остальными? — девочка спрыгнула вниз. — Не знаю. Они очень сильны и опасны. Идя в лобовую один, я вряд ли справлюсь. У них сработанная команда, не один год от хищников леса отбиваются и охотятся тут. К тому же кентавры в размерах и владении копьями и луком явно превосходят меня. Минусы у них - слепая зона между человеческой и лошадиной частью и плохая манёвренность в условиях леса. Впрочем, они тут родились и живут, так что неактуально. — Значит, нужно уничтожить их хитростью. — Я тоже думал над этим. Но и привлекать внимание не желаю. — И? — Я ещё думаю. — Ладно, потом расскажешь. Гарри хмыкнул.***
Дойдя до Замка, они свернули в сторону и направились за Обри в конюшни Замка. Ну что сказать. Впечатляло. Не хуже самого замка. Просторное сухое помещение давно требовало ремонт, но даже так оно внушало. Как там сказала домовушка - держали многих, в том числе и ездовых драконов, да? Посетил он и поле для выгула. И замер в удивлении. Огромное поле цвело зелёно-изумрудной травой. Небольшие ягодные кустики разбавляли ландшафт, вдалеке был виден лес, а дальше возвышались горы. Также была речка, которая впадала в озеро, и, если прислушаться, можно было понять, что брала она начало где-то в горах. Шум водопада был еле слышен, но точно присутствовал. — Удивительно. Такое место, и недалеко от Хогвартса? — Нет, хозяин, это место полностью было создано Салазаром Слизерином. Всё: от неба, солнца, воды, земли, деревьев, и до насекомых. Сбалансировано в одну экосистему и поддерживается магией. Это особая, пространственно-созидательная магия. Я плохо знаю, как, но так нам объяснял старейшина Крит. Можете спросить у него. «Слизерин создал мир? Пространственная магия... Значит, как с сумками-палатками с расширенным пространством? То есть, всё это засунуто, возможно, в одну комнату? Или пространственная складка, наподобие Меноров Лордов магии? Нет. Домен. Точно, именно Домен, и не природный, а искусственно созданный. Полноценный, пусть и вручную созданный мир с огромной экосистемой, что поддерживается самостоятельно. Ведь, если правильно помню, в случае смерти всех членов рода, Меноры закрываются в течение определённого периода времени, и все люди, жившие внутри, остаются буквально на улице. Закрытие происходит не мгновенно, но за пару недель. Домен же - отдельный мир со своей системой. Искусственно созданный домен не зависит от хозяина, но полностью подчиняется тому, кто имеет статус "создателя" или "его наследника". Это... невероятно... Интересно, а я смогу создать такой? Это сейчас сродни мифу» — Ладно, — Гарри сглотнул и подавил желание идти и вытрясти из старого домового эльфа всё, что тот знает о создании такого места, как данная долина. — Чем тебе помочь? Ты говори, а я буду колдовать. Сделать пришлось много. И даже очень. На всё он не стал распыляться. Подготовил отдельный уголок в конюшне для единорогов. Луна занялась украшением стойла для лошадок и защитным контуром, чтобы тех не украли. Гарри также отделил почти целое крыло для кентавров с расчётом на десять семей по три человека... эм... кентавра. После разберутся, что, как и с кем. Всё равно Поттер не верил, что все согласятся с его предложением. Обновил конструкцию, чтобы не рухнуло всё ненароком. Чуть не забыл трансфигурировать стол, сделав его повыше, чтобы кентаврам было удобнее. И ещё один пониже — для детей. На корытах пришлось обновлять цепочки для поддержания воды, чтобы она была чистой и свежей. То же самое делать на графинах, которые попросил принести. Эльфы Хогвартса выделили старые, которые Гарри обновил магией. Не будут же кентавры хлебать из вёдер или корыт? Задумавшись об этом, он понял, что кентавры не будут жрать траву. А значит, нужно организовать еду — они вроде мясом не брезгуют. И вот тут он впал в ступор. Луна пришла и стала украшать будущие временные комнаты для кентавров, поэтому, оставив всё на откуп девочки, он стал думать, как накормить кентавров. Так и не придумав, обратился к Обри. Та заверила, что Хогвартские теплицы обеспечат фруктами, крупами и овощами. За то, что Гарри Поттер делится магией, ему всё дадут бесплатно и позаботятся о его вассалах. А вот с мясом сложнее. — Они же охотники, сами добудут, — встряла Луна. — Вряд ли в этом лесу есть живность, белки разве что. — В Запретный пойдут. Гарри кивнул, соглашаясь с Луной. Право слово, не мама же он им. По сравнению с тем, что он видел в деревне кентавров, он и так создаёт им райские условия! Выход к Запретному лесу тоже был, но его пришлось расчищать от обильных зарослей и паутины, к счастью, не акромантулов, а обычных паучков. — Ты что-то ещё хотела? — зевая, спросил Гарри. Сегодня он выложился на полную. И пусть сначала он не хотел ремонтировать и чистить всё помещение для ездовых питомцев Хогвартса - конюшней у него язык не поворачивался это назвать. Так вот, Питомник он решил почистить и обновить весь. И очень устал. — Да, сэр, мы собрали шерсть с единорогов, — рядом стояли ещё два эльфа, которые пришли помогать. — Я хотела убрать её в вашу палатку. — А, сейчас. — Мы неплохо поработали, тут так красиво, — разглядывая резные деревянные балки, проговорила Луна. — Удивительно, что такое место забросили. — В школу давно модно приезжать на поезде, а до этого, наверное, каминами или порталами перемещались. А единственный спорт - квиддич. Держать ездовых животных невыгодно, и глупо как-то. И вроде сейчас держать кого-то больше совы нельзя? Наверное, поэтому. — Официально держать того же гиппогрифа не запрещено, просто не у всех есть место. — И желание кормить прожорливое животное. Они рассмеялись. — Пошли на завтрак? — Луна, я хочу часик поспать, — потянулся Гарри, выходя, словно из потайной двери. Рядом разросся куст и скрыл её. Находилась она недалеко от центрального входа в замок. Впрочем, как и ворота, которые затянулись колючим терновником и вечнозелёными кустами, посаженными для красоты, и даже имеющими правильные формы. — Не получится. — Почему это? — удивился он, громко зевая, и зажмурился от солнца. — Проклятье! — Уже, наверное, всё вкусное съели, — немного опечалено протянула девочка. А Гарри злобно посмотрел на солнце, словно это оно виновато. — Пошли уж, может, что и осталось?***
Ещё двух опоздавших на завтрак никто не заметил. Гриффиндорцы были полностью поглощены обсуждением и тоже не заметили их. — Попадутся нам те, кто пошутил так над нами! — грозился Фред. — Вы так и не сказали, кто это был, — напомнила староста гриффов, глядя на близнецов поверх книги «Магические иероглифы и логограммы». — Мы выпили немного, так что не помним лица. И темно было, — протянул Джордж. — Но уж точно не демон, как говорит Ли и остальные, — фыркнул Фред. — Да... Думаю, это слизни! — Больше некому, брат! Только эти хитрые твари могли всё провернуть и не попасться! — Слизеринцы вообще зазнались, — согласилась Гермиона. — Они осмелели из-за последних событий. — Поэтому мы обязательно должны выиграть кубок по квиддичу! Чтобы сбить с них спесь! — воодушевлённо прокричал Фред, рядом сидящие согласно загудели. — На тренировках мы великолепны, брат! У слизней нет шансов! — А Рон? Взял он хоть один мяч? — поинтересовалась Гермиона. — Он способен на это лишь в тех случаях, когда думает, что никто на него не смотрит, — сказал Фред, закатывая глаза. Рон насупился. — Поэтому нам нужно попросить зрителей, чтобы в субботу они отворачивались и начинали беседовать между собой, как только квоффл полетит в его сторону. Что никто не сделает, — обречённо вздохнул Джордж. — Потому что квиддич является практически единственным, ради чего стоило торчать в этой школе, — отчаявшись, пробормотал Фред. Гермиона бросила на них суровый взор. — У вас же скоро аттестация! Она важнее! — Я ведь тебе говорил, аттестация нас мало волнует, — сказал Фред. — А вот «Забастовочные завтраки» пора выпускать в продажу. Эх, пришлось вычеркнуть обморочный орешек, после того случая лучше не рисковать. И мы улучшили тошнотворный батончик. Выяснили, как избавиться от этих фурункулов. Достаточно нескольких капель настойки растопырника - спасибо Ли за идею… — Джордж широко зевнул и вперил мрачный взгляд в затянутое облаками небо. — Чуть довести до ума упаковку, а то всё некогда, тренировки много времени занимают, и можно торговать! Но с этими тренировками ни на что не остаётся времени. — Вот чем плох квиддич, — рассеянно произнесла Гермиона, уткнувшись в рунический текст. — Он забирает слишком много времени и сил, которые можно потратить на более полезные вещи. — Она оторвалась от книги и увидела, что Рон, Фред и Джордж смотрят на неё с одинаковой гримасой отвращения, смешанного с недоверием. — Что? — с вызовом сказала она. — В конце концов, это только игра! А борьба с Пожирателями - не за горами! — Гермиона, — сказал Рон, покачав головой, — тебе, конечно, виднее, что к чему, когда речь идёт о всяких там правилах, но ты просто не понимаешь, что такое квиддич. — Возможно, — сердито ответила она, убирая книгу в сумку, — но моя жизнь зависит от умения быстро колдовать выученные заклинания, а не ловить мяч. Наступила неловкая тишина, разрушенная хлопаньем крыльев. Прилетела почта. Гермиона тут же отвлеклась и с нетерпением ждала свежего номера «Ежедневного пророка». Гермиона отдала сове кнат и торопливо развернула газету, пока Гарри наливал себе апельсинового сока. Когда перед ним на стол бухнулась первая сова, он не сразу понял, что она к нему. — Мне? — спросил он и лениво прочёл имя и адрес получателя: Гарри Поттеру, Большой зал, Школа «Хогвартс». Хмурясь, он протянул руку, но не успел взять у совы письмо, как ещё три, четыре, пять сов сели на стол рядом и принялись теснить друг друга. Он с удивлением таращился на сов и, отвязав послания, с интересом начал читать. Но уже на втором делал это без энтузиазма. Сразу читать послания он не стал, хотя и было любопытно. Вечером, проверив на проклятья и ничего не найдя, спокойно вскрыл конверты. Письма требовали пройти курс лечения в Мунго и защитить от сбежавших пожирателей.«Вы ведь герой! Хотели привлечь внимание? Вот вам шанс доказать, что вы достойны быть героем!»
И всё в таком ключе. Забавно. Раньше он и строчки не получал, а тут! Гарри усмехнулся, задумчиво смотря на то, как огонь пожирает бумагу. Ему было интересно - на что рассчитывал Дамблдор, пропустив эти письма, пусть и с разным эмоциональным посылом, но сводившиеся к одному «Ты должен СПАСТИ нас!» — Не порти мне камин, Гарри! — возмутился Северус. — Это же просто бумага. — Вот и жги их в Гриффиндорской или Слизеринской гостиной, — проворчал Снейп. — Кстати, с чего такое пренебрежение фанатами? — Да ладно тебе, сам понимаешь, что это - провокация директора. — С чего это? — Сэр, а где мои письма? — Ты их только что сжёг, — скучающим голосом ответил Снейп. — Да нет, я о других, — рассмеялся Гарри, вернувшись к зелью чистоты, что варил сегодня, так как Снейп катастрофически не успевал. Он всматривался в Северуса, но понимания того, что он пытался донести, в его взгляде не обнаружил, а потому вздохнул и постарался объяснить: — Я, конечно, не самый умный, но считаю, что после публикаций в «Ежедневном Пророке» немало народу должно было захотеть поведать мне, какой я лгун! А тут тишина, даже вопиллеры не прилетают. Это я молчу про другие года. Столько лет и ни одного письма… Вообще ни одного. Первое пришло из Хогвартса, а после парочка от Рона и Гермионы, — грустно буркнул Гарри, — хотя после первого курса они обещали писать часто. Но… — он мотнул головой. — Неважно. Так вот - где мои письма? — Хм, а ведь это действительно странно, — задумался Снейп. — Думаю, ты вряд ли бы хотел получить вопиллер, но ведь и подарки должны были присылать. Могу спросить у Дамблдора, если хочешь. — Не стоит, — пренебрежительно хмыкнул Гарри, — даже если и было что-то ценное, мне это не отдадут, всё пристроено и лежит там, где надо - «Ради всеобщего блага», — передразнил он. — А всякий хлам мне не нужен. К тому же, сильно привлечёт внимание. Сам говорил: сидеть тихо и не дёргать старика за бороду. Мне просто интересно - как? — Это несложно настроить, но не принято и даже наказуемо. Во-первых, сам маг может настроить, куда должна приходить почта, или и вовсе себя оградить от любого поиска - это его право, и оно не наказуемо, ведь ты можешь защититься от любого вида поиска, например, по твоим частичкам тела: волос, кровь и другие, но вот от сов скрыться сложнее. Один из верных способов - это соляной круг. Совы за океан не летают. Почтовые-магические-совы используют особую магию поиска - чтобы найти адресата, им нужно знать имя, желательно полное, и примерный адрес, где находится человек. Многие не только пишут на конверте, сосредотачиваясь на образе, кому нужно доставить, но и говорят вслух пояснения для совы. Адресата находят безошибочно - очень мощная магия, но знают её только разводчики, и обвешаны они столькими клятвами, что добыть информацию о ней постороннему невозможно. Не говоря уже о том, как перемещаются совы. Доставляют они сообщения очень быстро. Второй вариант - уже наказуем. Повесить соответствующее проклятье на человека. Обычно за это полагается штраф или пару месяцев в тюрьме при аврорате. Но не в твоём случае. Дамблдор - официально твой опекун и не только как директор, так что просто направил всю почту к себе. Так делали раньше аристократы - все письма детей проверялись сначала лордом. За исключением личной переписки с помощью личных сов. Дамблдор имел на это право. И ничего ты ему не предъявишь. Скажет, что действовал ради твоего же блага, а если подымут вопрос: «Куда девались подарки?», то может сказать, что отдавал другим детям в качестве благотворительности, а у тебя и так всё было. Если что-то ценное, то скажет, что лежит в твоём сейфе или в безопасном месте, так как пока ты ещё слишком мал, вдруг испортишь, сломаешь… да мало ли что. Ты выставишь себя не в лучшем свете. — Я и так это понимаю, но как он это делает? Ведь некоторые письма всё же доходят. — Только те, которые он пропустил, сам повторно отправляя. — А если на конверте только имя? А сам отправитель назовёт сове адрес? — Гарри вспомнил о небольшой записке от Дурслей, и у него похолодело всё внутри. Дамблдор видел? Что-то подозревает? Нет… в записке не было ничего такого, никто бы и не понял скрытый смысл, но что, если тот проверил дом на Тисовой? — В таком случае, думаю, ты должен получать письма без проверки Дамблдором, сейчас в Хогвартсе нет других Гарри. Но маги обычно точно указывают адрес и адресата, чтобы письмо было доставлено по назначению. Гарри расслабился и после рассказал о Хедвиг. Снейп был явно удивлён таким контролем со стороны директора и похвалил, что Гарри не стал требовать ответов, а поступил как слизеринец - стал пользоваться другой почтовой птицей. — Ты небезнадёжен. — От тебя, Северус, это самая великая похвала! И чем я заслужил подобное? Вроде зелье жидкой удачи не пил. — Радуйся ещё десять секунд. — Почему десять? — удивлённо поднял бровь Гарри. — Именно через столько твоё зелье будет испорчено, если не кинешь следующий ингредиент, и я вдоволь пройдусь по твоему уму. — А?! — он задумчиво осмотрел рабочий стол. — Я забыл его подготовить. — Поттер! — взревел Снейп. — Двадцать баллов с Гриффиндора! — Ладно-ладно! Только помоги! Ужас! Почему оно лезет? — Сработал эффект дрожжей. — Подожди! Ты куда? Не смей меня бросать! — Вот ещё, — фыркнул Снейп, — это чистящее средство неопасно, но я как-то не горю желанием принимать ванну с пеной. А вот тебе будет уроком, и не будешь отвлекаться в будущем. — Ах так?! Ну всё!***
Маленькое происшествие при варке сильного моющего средства для школы в больших количествах передавалось из уст в уста. По слухам, в школу проникли Пожиратели и постарались убить МКВ. Но, увы, потерпели неудачу. Преступники ворвались, когда Гарри Поттер варил СЛОЖНЕЙШИЙ (п.с. из учебника для 2-го курса) состав, с которым не каждый мастер справится, три дня и три ночи, и начал он его в тот же день, сразу после ужина. Так вот, варил он его неделю, нет, две! Не ел. Не спал. И, когда нужно было добавлять последний ингредиент, ворвались сотни дементоров верхом на Пожирателях, или наоборот, и вероломно помешали борьбе за чистоту в мире! Но ошиблись. Зелье взорвалось, а после активизировалось. И огромное облако пены стало распространяться с ужасающей скоростью. Храбрый Профессор Снейп постарался предотвратить катастрофу, но даже ему это не удалось! Хотя и сражался с грозной пеной, словно разъярённый василиск, три дня и три ночи. Не спал. Не ел. Но, увы, был погребён лавиной пены, что, смеясь, завалила его, запрыгнув сверху с криками: Ну всё! Попался! В общем, пал тёмный герой смертью храбрых, не сумев спасти Гарри Поттера, что был съеден белой пеной ещё раньше. Остановилась «чистая напасть» только через час. Из-за чего подземелья и первые этажи замка теперь сияют чистотой и пахнут лавандой. Пожиратели верхом на драконах успели сбежать. — Я уже скриплю от чистоты, — пожаловался Гарри. Снейп испепелил его взглядом, но на самом деле едва сдерживал улыбку. Сами они были сухие, но мокрое пятно с пеной, что натекло, никто и не думал убирать. Ага, для антуража оставили. — Мальчики, как это произошло? — удивлённо спросил Дамблдор. — Поттер, — пожал плечами Снейп, одним словом объясняя всё! И ВСЕ остальные собравшиеся учителя понятливо покивали. Гарри задохнулся от возмущения, а Снейп, не скрываясь, насмешливо хмыкнул. — Эх, Джеймс действовал не так глобально, — покачал головой Флитвик. Гарри, услышав, что его сравнили с главным хулиганом-садистом, даже опешил. — Даже Уизли себе такое не позволяли! — закричала Макгонагалл. — Да, они предпочитают боль и унижение, извините, что разочаровал! — разозлился Гарри. Все замолчали, но смотрели неодобрительно. — Ладно, можешь идти, Гарри, о тебе наверняка уже беспокоятся друзья. Гарри кивнул и ушёл. Всё весёлое настроение улетело, словно его и не было. Так что он, злой, шёл по коридорам, и когда спустился на «чистые» этажи: — Замок стал словно новый. Лучше бы спасибо сказали! — Красиво, — навстречу шла Лавгуд. — Ты решил весь замок вычистить? Так правда намного лучше. — Ну хоть кто-то оценил, — улыбнулся Гарри. — Пойдёшь со мной к кентаврам? — Я как раз шла напомнить об этом. Кстати, ты стал легендой! Слушай, что говорят у нас в гостиной. Итак: Гарри Поттер варил тёмной-тёмной ночью настоящий философский камень! Но сначала решил бороться с тьмой с помощью зелья чистоты. В самом огромном котле он начал готовить зелье семь дней и шесть ночей, когда чудовища из ада, сотканные, словно из огня, верхом на дементорах, а те на Пожирателях, а те на драконах, ворвались, желая помешать, когда великий герой...***
Посмеиваясь, они тихо вышли из замка, и Гарри позвал Обри. Та тут же переместила их на поляну к кентаврам. — Приветствую, Гарри Поттер. — Добрый вечер, Остир. Не ожидал, что все, о ком ты говорил, придут, — Гарри пересчитал всех кентавров, и их действительно было двадцать семь. — Мы не хотим умирать, но действие вождя и глупость сородичей приведут к этому. Уже скоро. Марс слишком ярок для этого года. Гарри хотел закатить глаза. Но тут осёкся, смотря на Луну. «Если Марс — это бог войны, если перевести на «человеческий», то фразу Остира можно понять так: что-то назревает, причём конфликт будет иметь глобальные последствия, прольётся много крови и мы сильно пострадаем… Кентавры же предсказатели, да?» — Надеетесь изменить судьбу? — Марс всегда уступает Луне, а она тебе благоволит, маг. — Хорошо. Клятву знаете? — Мы не знаем, чего хочет маг. Но контракт вассалов нам - кентаврам, чужд. В будущем у мага могут возникнуть проблемы. — Предложение? — Мы поклянёмся, как хочет маг, и также по своим законам. — Хорошо. Клятва на словах, гарантом будет жизнь. Клятвы все произнесли спокойно. Гарри почувствовал, как тоненькие двадцать семь нитей словно окутали его, и это чувство пропало. Но стоило прислушаться к себе, как он мог тронуть любую из нитей и узнать состояние здоровья, эмоции. Это было странно. С Вольтом всё было по-другому, нити были красные и прочные. Видимо, из-за кровного ритуала. С кентаврами же всё строится больше на словах, пусть гарантом и выступает их жизнь, но в случае предательства связь разорвётся, здоровье подорвётся, но жизни это мало будет угрожать, хотя это в зависимости от проступка и причины разрыва связи. Но после того, как кентавры поклялись на своём языке, нити стали из бледно-жёлтых белыми и явно сделались прочнее, пусть и остались тонкими. — Хорошо. Теперь пойдёмте, покажу, где будете жить. Это временно - пока у меня нет Менора, но я работаю над этим. Сказать, что полулошадкам понравилось, это очень сдержанно выразиться. Они были в восторге! И с обожанием смотрели на своего Лорда. — Фрукты, овощи и крупы вам предоставит моя эльфа, — он указал на Обри, — принесёт всё, что необходимо, в пределах разумного. Если нужно что-то большее, спросит у меня разрешение, а уже после доставит. Советую не забываться, — пустил он в голос угрозы. — Она - моя личная слуга, и выше вас по положению. Один недовольный взгляд или пренебрежение, и вы будете изгнаны. Я понятно выразился? — Из-за какой-то эльфы, — буркнул какой-то подросток-кентавр и съёжился под строгим взглядом Лорда. — Извините, мой Лорд, нам но́вы правила, но мы согласны жить по вашим законам и правилам. Дайте время, — заступился Остир. — Ты прав, — кивнул Гарри, подумав, что ему нужно их записать и систематизировать. — После передам или сам занесу. — «Да и Вольту отослать экземпляр». — Вы читать умеете? — спохватился он. — Да, немного, — замялся Остир. — Я помогу, — улыбнулась Луна. — Спасибо, — искренне поблагодарил Гарри, самому ему было некогда и лень заниматься с кентаврами. — Ладно, пока обустраивайтесь, а нам пора, пока нас не начали искать.***
Между кентаврами прошёлся шёпот. — Зря мы приняли предложение этого мага, — высказался всё тот же подросток-кентавр, когда люди скрылись из виду. — Заткнись, Флор! Радуйся, что тебя не изгнали, — раздражённо стукнул копытом вожак нового табуна. — Но, вожак, — опешил подросток. — Он же угрожал нам… и ради кого? Домового эльфа?! — Лучше задумайся о другом, — мягко заговорила женщина-кентавр, скорее уже бабушка. — Наш лорд так заботится ДАЖЕ о простом эльфе, а значит, нас тоже не оставит в беде и поможет. Если заслужим. Гарри, подслушивая, улыбнулся. Проблем полулошадки не доставят. Только бы придумать, чем они могут быть полезны, кроме охоты, а тут оборотни вне конкуренции. Глупо давать им одно… хм… ремесло. В будущем может быть конфликт. А свой Менор он хочет сделать утопией. — Кентавры выращивают вкусный виноград и делают потрясающее вино. — Так то в Греции. — Многие говорят, что это у них в крови, — улыбаясь, пожала плечами Луна, смотря на звёзды. — Ладно, я пошёл. — Удачи! Гарри накинул невидимость и скрылся в лесу. Он долго думал: Что делать с остальными? Первой мыслью было их всех просто убить. Но в душе всё переворачивалось оттого, что ему придётся делать это собственными руками или чужими. Он не хотел быть как Дамблдор. Но и оставить всё как есть? Кентавры собрались нападать на людей. Сначала пострадают жители Хогсмида, а может, и ученики. Где гарантия, что это будут не первокурсники? Нет, оставить всё как есть он не мог. Поэтому, пробравшись в деревушку кентавров, он осмотрелся. Всё было тихо. Караульные глухо цокали где-то недалеко. — Раз считаете себя хозяевами леса и презираете волшебников, то будете выживать в лесу без помощи магии. Он подошёл к первому колодцу и настроился, чтобы видеть нити магии. Проверив всё, он с помощью заклинания Катинг Лазер нанёс цепочку, что дезактивирует и отменяет все предыдущие магические действия. Теперь руны на колодцах — не более, чем рисунки. Восстановить всё довольно просто. Магу нужно восстановить место, где нанесена цепочка рун дезактиватора, с помощью Репаро или аналогичным заклинанием можно просто удалить это место, полностью срезав верхние два сантиметра слоя, а после напитать маной прошлую цепочку, и всё вновь заработает. То же самое он проделал и с остальными благами магии. И, обходя периметр, случайно нарушил охранный контур. Споткнувшись о верёвку, что чуть выступала из земли, как корни дерева на поверхности. Она была закопана вокруг деревни и, видимо, менялась два-три столетия назад. Верёвка давно сгнила, так что мгновенно разорвалась, и Гарри увидел (зрение артефактора он не дезактивировал), как охранный купол на глазах рассыпался. — Осталось последнее. Он тихо зашёл в самый большой шалаш и призвал с помощью Акцио договор с Хогвартсом. Свёрнутый пергамент выглядел немного потрёпанно, но был в хорошем состоянии. Такие договоры просто так не уничтожить, нужно приложить много сил и разорвать сразу все экземпляры договора. Положив его во внутренний карман, Гарри тихо покинул место диверсии и вернулся в замок. Теперь кентаврам будет чем заняться, а не нападать на людей. Возможно, Дамблдор и поможет, но потребует в два раза больше, и явно помощь будет мизерная. Впрочем, сами виноваты. Договор нужно было соблюдать. А теперь он будет разорван окончательно, а не только со стороны кентавров. Гарри держал в руках два экземпляра договора (второй ему отдал старейшина эльфов) и разорвал их, задействовав свою магию. Пот лился, а дыхание сбилось. Разрыв договора забрал много сил. Гарри казалось, что он пробежал марафон. Старый эльф, дождавшись, когда последние хлопья от уничтоженного договора рассеются, благодарно поклонился (не любил он дармоедов) и исчез. — Теперь спать! ____________ *Довольно часто в разных фф встречается понятие «шерсть единорога». Пришлось это как-то объяснить. :)