«Ну вот и всё, конец игре: сгорают двое на костре, А я смотрю на них в надежде увидеть истину во тьме».
***
— Мальчик мой, как же так, — удручённо покачал головой Дамблдор. — Как ты мог предать меня? Гарри? Что сказала бы Лили? — Может, у неё и спросим? — ядовито улыбнулся Снейп, продолжая держать спину ровно — хотя его и пригласили на беседу своеобразно, и он был скован магией (символично окутан верёвкой), но это не повод пресмыкаться перед людьми, что всегда были ему отвратительны из-за их лицемерия. Дамблдор молчал долго… очень долго. — Так ты уже знаешь о том, что бедная девочка жива? И ты винишь её? Северус, она сбежала от войны, хорошая мать должна и… — Бросила своего ребёнка на произвол судьбы. Хороша мать. — Кто рассказал тебе о Лили? — Дамблдор решил оставить красивые воспевания гриффиндорки, к тому же все они были слишком слащавы и преувеличены. Врать больше, чем необходимо для общего блага, старик не любил. — Какая разница? — хмыкнул Снейп. — Я могу идти? — Я не могу тебя так отпустить. — Заявление на увольнение я прислал задолго до первого сентября, вы его подписали. Директор скрипнул зубами. Он действительно его подписал, вот только в той кипе бумаг он просто не понял, что подписывает. Да и понял это только после того, как Макгонагалл напомнила о вакантной должности ЗОТИ, а Снейпа тот сам уволил. Дамблдор был в таком шоке, что едва не подавился лимонной долькой. Воспоминания об этом неприятном моменте сильно не понравились старому магу. — Мальчик мой, ты должен был... — Я вам ничего не должен, и у вас ничего на меня нет. Так что отзовите свою уродливую шавку и дайте мне уйти. Так и быть, заявление в аврорат я подавать не буду. Муди скалился. Он с нетерпением полировал палочку, словно только и ждал возможность запустить что-нибудь поубойнее, зажав высунутый язык между губами. — Где Гарри? — спокойно продолжил допрос Дамблдор, смотря на скованного человека поверх очков, удивляясь его наглости и спокойствию. Впрочем, не подстрахуйся он, то да, этот маг был бы очень опасен даже для него. — Без понятия, — дёрнул плечом Снейп, чуть нахмурившись от головной боли — Дамблдор был ужасным легилиментом. — Сел на поезд. Больше я его не видел. — Врёшь!!! — Аластор Муди резво сделал два неуклюжих шага к зельевару. — Нет, — поморщился Снейп и спокойно посмотрел на старого аврора в отставке. — Куда делся ваш герой, не имею понятия. Как всегда куда-то влип, обычное для него занятие. Всё ваше попустительство, Альбус. — Ничего. Я уверен, ты знаешь, где Гарри, и мы поможем тебе вспомнить. Да и мы так давно не общались по душам, — успокоил его Дамблдор и кивнул Муди. Отпускать столь ценного кадра он был не намерен. К тому же мужчина избавился от рабской клятвы и метки — это нужно было изучить досконально. Такое раньше считалось невозможным и открывает огромные возможности! Блеск исследователя, что пытался докопаться до правды, тут же отразился в мутных голубых глазках. После того, как Хогвартс перестал его поддерживать, зрение сильно село. Язык быстро прошёлся по сухим губам. Загадки Дамблдор очень любил. А если он узнает способ, то у него будет отличный козырь в руках. За возможность избавиться от рабского клейма многие готовы были отдать всё, что было! Ни в коем случае нельзя отпускать Снейпа, пока он не раскроет все свои секреты. А после… после его можно и отпустить с миром. Впрочем, возможно, и нет? Ведь смерть — это иногда начало удивительного путешествия, а не его конец.***
Гарольд стоял, облокотившись о какое-то здание в поиске поддержки. Небо над его головой было наполнено тёмными тучами. Хорошо ещё дождя не было, но всё равно это не улучшало настроение. Вся улица только наводила на мысли о том, что он копошится в грязи, и что под этим слоем уже ничего нельзя найти! Гарольд не нашёл никаких следов в памяти Абрама, хотя вытряхнул его память полностью. Всё, что удалось узнать — человеку недавно стёрли память. Сам торговец считал себя «неприкосновенным», так как мог достать, что угодно, и имел много «влиятельных» клиентов. Вот только Гарольду Блэку-Поттеру было плевать на то, что думал этот человек. Половина этих «влиятельных клиентов» была его вассалами, а вторую он силой задавит, если понадобится. Пускающего слюни мужчину он оставил одного, стерев воспоминания о своём приходе, хотя хотел снять кожу живьём и кинуть в соль старого пройдоху. Впрочем, подарочек на прощание он торговцу оставил. Теперь человек вряд ли сможет колдовать, и боль будет постоянным его спутником. Но самое главное — кто стоял за исчезновением Северуса Снейпа — так и осталось тайной. Этот человек тщательно затёр следы в памяти Абрама. У молодого волшебника даже закралась мысль, что Северус сам сбежал. Но после выкинул эти глупости из головы — такое было не в духе лучшего за последние сто лет зельевара. «Да и зачем сбегать? Не от меня же? Это глупо... » А глупостями Северус Снейп, лорд Принц, никогда не занимался. Пробираясь по грязным улочкам и кутаясь плотнее в мантию, он только больше поражался, сколько же дерьма в мире. Солнце резко ударило по глазам. Уже рассвело и даже тучи немного рассеялись. Гарри покачнулся — он не спал уже дня три. Его мутило. И находки не помогали унять рвотный рефлекс. Рядом лежал труп белокурого парня — наверное, такого же возраста, как и Гарри, а может ещё моложе. Земля вокруг уже пропиталась кровью. Лютный? Нет, это была Косая Аллея. Та самая, где он покупал раньше учебники и кушал мороженое, беззаботно разгуливая по дороге, рассматривая витрины магазинов. Правда, он сейчас был не на центральной улочке, а между домами и немного дальше от «центра». Юношеское тело было сильно изувечено. На парне была надета фиолетовая толстовка с белой буквой W впереди, снизу надпись «сделано для вашей защиты УУУ». Гарольд отстранённо рассматривал тело, которому явно не хватало частей, как внешних, так и внутренних. Мерлин, как же он устал. Гарольд оттолкнулся от стены и приблизился к трупу. Наклонился ближе, рассматривая бледные, окровавленные руки. Смерть наступила недавно. Кровь всё ещё медленно вытекала из рук жертвы, но уже густела. Гарольда не покидало чувство, что он что-то упускает. Интуиция говорила, что это не полная картина. Вот только что именно он упустил? Гарри прислушался к себе, попытался ощутить свою интуицию, позволить ей вести себя. Парень прикрыл глаза. «Собрание лордов магии, самое первое собрание, когда отделились недовольные. Кто-то из светлых сказал: — Столько жертв… Какие ритуалы вы готовите для своего хозяина? Уже и маги пропадают! — Что, какие жертвы?! — паника среди нейтралов. — Дорогой, почему я не знала?! — Не разводите панику, милая. Он преувеличил. — И нам точно известно, что мы тут ни при чём, — ответила, кажется, Забини. — Лживая змея, — снова светлые. — Ах, так!» Нет, было ещё что-то… Это не первый труп, который Гарольд сегодня видел. Он постарался сосредоточиться и кинул обнаружение вокруг себя, медленно отсеяв ненужное, оставляя только очертания зданий и месторасположение трупов, на которые натыкался. Вот оно. За закрытыми веками, как пятна от яркого солнца, остался кровавый рисунок в подсознании. Вот только теперь молодой волшебник видел, что трупы располагались точно по кругу. Он был уверен, что если пройти в точки на линии, то он найдёт ещё тела. И кровь течёт дальше, глубже, попадает в какие-то стоки, питая… — Сэр, — раздался голос сбоку. Гарольд резко открыл глаза. — Вам плохо? Человек в красной мантии настороженно смотрел на парня, что не снимал капюшон. — Да… нет, тут труп, — Гарри указал пальцем на тело и отошёл в сторонку. Аврор тут же кинулся к месту. Явно новичок, так как повернулся к Гарри спиной. А вдруг он и есть маньяк-убийца? Как непрофессионально. — Сэр, мне нужно задать вам несколько вопросов, — молодой аврор оглянулся, но рядом уже никого не было. — Проклятье. Дежурный, — проговорил он, коснувшись пуговки на униформе. — Мне нужен отряд поиска, у нас очередной труп. Подозреваемый сбежал. Гарольд стоял рядом под невидимостью, что дарила Мантия-невидимка, и качал головой. Как же было паршиво на душе. Он прикрыл глаза. Нужно искать дальше. Гарри решил пройти весь круг — он лишь надеялся, что не встретит среди трупов Северуса. А насчёт самого круга — кинет анонимку аврорату или скажет Люциусу, пусть сам решает, вмешиваться или нет. Лично у него были дела поважнее. И пока он не найдёт Северуса или… его труп, всё остальное его больше не волновало. «Лучше бы он был у Дамблдора. Так хоть можно предугадать действия и мотивы. С неизвестным врагом сложнее. Хельга уничтожена, но ведь Хаффы остались. И их система и цели никуда не делись. Проклятье! Где ты, Северус?» Проходя мимо газет, его взгляд зацепился за название, и он тут же остановился. — Нашёлся, — с облегчением вздохнул Гарольд и быстро схватил экземпляр. В душе поднималась буря негодования и ненависти. — Сэр, вы не заплатили. Не глядя, он кинул медные монеты и быстро направился дальше по дороге. Ему нужна была сова, чтобы связаться с адвокатом. Лучшим. Он пока доверял, да и знал лишь одного. Тот, кто в прошлом году помог ему. Томас Эрскин.≪Простой профессор или Тёмный маг?≫
На фотографии был Северус Снейп, видимо, снятый в позапрошлом году на Балу Чемпионов. Строгий взгляд, что резко смотрит в камеру, заставлял вздрагивать сильно впечатлительных людей.
[Мы сообщаем радостную весть! Наконец дело с пропажей детей и Гарри Поттера сдвинулось с мёртвой точки! Авроры, благодаря Альбусу Дамблдору, захватили самого опасного человека, что годами издевался над детьми в школе! Северус Снейп взят под стражу и допрашивается в аврорате. Сколько секретов вскроется и сколько преступлений будет раскрыто после допроса столь мрачного и пугающего человека? Это мы узнаем вскоре, а пока я, Рита Скитер, поделюсь интервью, что дали мне коллеги и знакомые столь удивительной личности, что так долго водила за нос нашего Светлого волшебника Альбуса Дамблдора. Сразу возникает вопрос: Можем ли мы доверять мнению человека, что так часто ошибается? Напомню, дорогие читатели, это не первый человек в окружении старого директора, что подверг опасности детей!..]
*** Азкабан.
Замок Азкабан — некогда прекрасное место, а сейчас страшная тюрьма для всех. Северус Снейп обречённо смотрел на холодные чёрные стены замка посреди ледяных вод. Усмешка коснулась губ человека _ чем-то путешествие напомнило его первый курс. Тогда он также был посажен в лодку и по воде отправлен к большому замку с просветами света в окнах. Замок Хогвартс стал для него тюрьмой. Насмешка судьбы — после всех попыток побега он лишь поменял одну тюрьму на другую. Но качество проживания в Азкабане явно хуже. Ну хоть не будет бестолковых детишек, которые считают учителей главными врагами, а потом плачутся, что вовремя не вытащили голову из задницы. — Пошевеливайся! — его грубо толкнули в спину, и он сделал первый шаг. Первые этажи являются самыми активными — тут сидят более-менее мирные заключённые. И именно по этим коридорам проходит небольшая комиссия раз в год. Выше они не поднимаются, не желают находиться рядом с дементорами. Да и опасаются заключённых, которые повыше. Эти коридоры чище, а заключённые — не в таком уж плохом состоянии. Лица, плотно прижатые к решёткам, измождённые, с глубоко запавшими глазами. Спутанные длинные волосы, отросшие бороды. Но ещё осталась в глазах жизнь и желание выйти отсюда, а вот с каждым этажом выше ситуация ухудшается. — Ну, что скажешь? — спрашивает Снейпа Кингсли. В конвое также была Тонкс. Глупая девочка морщится, когда встречается с ним взглядом — ей противно находиться с предателем, и она желает ему смерти. Снейп ничего не ответил. Побои, допрос Дамблдора, когда ментальные щиты едва не сломались от грубого проникновения, и долгий путь вверх утомили. К тому же ему даже глотка воды не дали, так что в горле першит, и тратить силы на свой конвой он не хочет. — Прекрасный вид. — Для тебя, змея, только самое лучшее! — довольно заключил Шеклболт, предварительно проверив камеру. Камера была шесть на четыре. Нары — тонкая сальная ткань на голых камнях, санузел — небольшая дырка в углу. Один кран, откуда капает вода, хотя вентиль открыт на полную, и небольшое окошко с решётками. Четыре цепи с кандалами, прикреплённые на одной из стен, заставляют передёрнуть плечами. — Спасибо, прекрасное место, — всё же ответил Снейп с нейтральным лицом. Авроры-фениксы разозлились. — Располагайся, — сплюнул Кингсли. Он шагнул вперёд и схватил Снейпа за грудки. Тот ответил ему презрительной усмешкой. Чернокожий аврор яростно сверкал глазами, — мы найдём Гарри, и он будет в безопасности! А ты, тварь, пожалеешь, что родился на свет. — Гарри в безопасности, и вы его не достанете. — Быть в лапах пожирателей и в безопасности?! Не смеши меня. Снейп лишь ядовито с насмешкой улыбнулся. — То, что ты слепец, Кингсли, и не хочешь видеть дальше своего носа, ещё не значит, что все такие. — Дамблдор найдёт Гарри. Что бы ты ни задумал — ты проиграл, — сверкала глазами Нимфадора Тонкс, и её волосы меняли цвет, показывая беспокойство и злость девушки. — Если бы он мог, то уже нашёл бы, а меня убил. — Дамблдор не убийца! — закричала девушка и окинула его презрением, намекая, кто на самом деле среди них убийца. — И ему просто нужно время! — Ах, Нимфадора, ты абсолютно права, зачем Дамблдору марать руки, если у него есть такие прекрасные псы как вы. Вот только стоит тебе запачкать руки, как ты для Альбуса станешь не более чем мусором, который он будет использовать и с лёгкостью выкинет, когда это понадобится. А когда ты будешь утопать в крови, он спасёт тебя, отправив на тот свет, даст твоей душе освобождение. И нет, он это сделает не своими руками, это сделает его новая пешка, чистая, непорочная. Первый шаг во тьму и после искупление греха. Всё повторяется по кругу снова и снова. — Врёшь! — взбешённая девушка, напуганная спокойным голосом, что проникал в самую душу и пугал словами до дрожи, направила палочку на мага. — Я заставлю тебя замолчать! Снейп усмехался, нет, оскалился ей в лицо. Кингсли Шеклболт вовремя успел остановить свою подчинённую. — Хватит! Он провоцирует тебя. Зачем слушаешь эту змею?! — Но! — Ты хочешь убийством облегчить его страдания и самой остаться в этой камере? Очнись! — Ах! Ты прав! — Она развернулась к Снейпу. — Ты сгниёшь здесь! Они ушли, а Снейп сел на нары и с отчаяньем подумал: «Жаль, что Кингсли остановил Тонкс». Сколько он протянет здесь? Месяц? Год? Десять? Камера ледяная, на полу и стенах иней. Выжить в таких условиях сложно, но возможно — была бы цель, а дементоры ему сейчас не так страшны. И они вскоре навестят его, но эффект воздействия будет слабым. Он легко справится с этим.Он хотел жить.
Выкарабкаться, вырваться. Он сделал столько глупостей в молодости и уже, казалось, смирился с пустотой в душе и в жизни. Держался как мог за единственных близких знакомых, а Малфоев и вовсе считал семьёй. Нарцисса была его подругой, именно она настояла, чтобы Северус Снейп стал крёстным Драко. Люциус не хотел порочить своё имя. Одно дело друг, соратник, подопечный, и другое — Крёстный отец, второй отец для сына. Но, скрепя сердце, тот пошёл на поводу у жены и не прогадал. Сначала Сиятельному, конечно, пришлось повозиться, помочь юному дураку принять Лордство и земли Менора под свою руку. Деревни были в ужасном состоянии и требовали вложения многих сил. Хотя из-за учёбы и получения мастерства у Снейпа на это не было ни сил, ни желания, ни знаний! Но после он втянулся и был благодарен Малфою.Он хотел жить в хорошем мире.
Хотел справедливости. Хотел помогать. Он старался и с горячим сердцем следовал за Повелителем в светлое будущее. А после их дела очернили, начали кричать о неравенстве, зверстве и прочем. Неравенство? Когда люди были равны? Это невозможно изначально: кто-то старается, кто-то ленится, все они разные. Все эти герои кричали о несправедливости к маглорождённым, забывая о несправедливости к людям из Лютного переулка. Сколько сирот и больных! Кто-нибудь протянул им руку помощи? «Светлые» лишь брезгливо морщат нос или с криками загоняют их как зверей за то, что посмели украсть корку хлеба. Такое отношение злило. Да, Рыцарям тоже не был свойственен альтруизм — за всё нужно платить, и многие действительно ничего кроме презрения не вызывают, но они старались дать всем ШАНС на лучшее. Грамотные законы, продуманная политика, поднятые из пепла ритуалы на благо магов, улучшение образования, возвращение многих магических наук, что попали под гриф «тёмный» из-за страха перед силой, что они давали. Министерские идут на поводу у маглов и всё больше сами забывают и теряют. Смешно сказать, но то, что раньше считалось обыденным, что мог и ребёнок, сейчас преподносят чуть ли не на уровень мастера! Северус хотел изменить этот мир. Возвысить. И сам возвыситься, чтобы его больше не смели оскорблять и помыкать им, чтобы он мог спокойно жить. Ради этого он старался, учился, зарабатывал галочки и обрастал связями. А после всё полетело вниз по наклонной. Из-за слепоты или гордости они потеряли цель, и их кинули в бездну. Тогда он уже не хотел жить — он хотел выбраться из ямы, куда сам угодил. Хотел найти и прибить Блэка, который подложил ему такую свинью с закладкой! Он хотел мести. Но его спеленали как ребёнка, и он должен был терпеть. А потом появилось понимание, что скоро и судьбу маленького ребёнка также сломают и не дадут право выбора. Гарри Поттер — Мальчик-который-выжил. Которого ещё можно было спасти от амбиций Старого паука.Он сосредоточился на этом и решил помочь несчастному.
Почему? Трудно сказать. Он хотел стать для кого-то героем, доказав, что не злодей? Ему стало скучно? Жаль невинную душу? Он просто смирился со своей судьбой и захотел сделать для другого хоть что-то, выбрав Мальчика-который-выжил? Или он просто хотел отомстить Дамблдору? А может, мародёрам? Снейп не знал точного ответа. Но после того, как Мальчик-который-выжил предстал перед ним во плоти, он уже не смог его бросить. Что-то зацепило его в мальчишке. Нечто спрятанное в глубине глаз. Глубоко в душе ребёнка было что-то такое, что заставило Снейпа присматривать за мальчиком просто потому, что хотелось защитить и уберечь. Хотя тот и раздражал до белой пелены перед глазами. Иногда хотелось прибить идиота, что считал себя умнее других и всегда решал проблемы сам! А потом герой изменился. За лето вырос. Повзрослел. Возмужал. Исчезла гриффиндорская тупость, появились неожиданные таланты, открылись интересные стороны, и Гарри Поттер полностью захватил мысли Северуса. Ему стало интересно с ним. Каждый раз становилось легче дышать рядом с молодым волшебником, а мир вокруг уже был не столь важен, да и что там интересного? А с Гарольдом было интересно, странно, волнительно, чудесно. Давно он не чувствовал себя живым. А вот рядом с Гарольдом это было естественным. Молодой волшебник так и продолжил решать проблемы в одиночку, но теперь всё же больше рассчитывал на других и распределял ответственность. Сейчас, вновь смотря на тёмные холодные стены камеры Азкабана, он понимал, что зря не воспользовался шансом по полной. Ему повезло — сильный, симпатичный, интересный, добрый, отзывчивый человек обратил на него внимание, влюбился. Вместо того чтобы тщательно разжигать эту искру, он стал её тушить. Дурак. Себе-то он в этом может признаться. Северус Принц, больше известный всем как «Снейп», закутался в мантию. Кулон, который когда-то сделал для него Гарри, был повреждён, а тюремную робу, что помогла бы с температурой — немного, но хоть что-то — ему не выдали. «Арест» произвёл Муди, а значит, он здесь незаконно, и более тёплая казённая вещь ему не светит. Радует, что обыск производил не Альбус — у него забрали всё, кроме сломанного амулета, позволив оставить безделушку и браслет. Явно не знали ценности такого на вид простого украшения. Снейп не спешил посвящать орденцев в детали. Эти две вещи — единственное, что удерживало его сейчас и не давало опустить руки. — Свежее мясо? — кто-то с ухмылкой подошёл к камере, но, увидев сидельца в обычной одежде, сплюнул. — Тьфу ты, блатной, значит. Жаль. — Что вам жаль, любезный? — Жаль, что забрать тебя для опытов нельзя. Здоровый, сильный, долго бы протянул. — Эй, Сэм, ты чего тут? — Да вот на блатного наткнулся. — А, слышал. Это Северус Снейп, сейчас якобы на допросе в аврорате в связи с похищением Мальчика-который-выжил. — О как! И что? — А ничего. Раз он тут, значит, от него чего-то хотят, и в зависимости от его ответов, скоро в газетах будет либо статья о смерти, либо об оправдании. А это значит, вскоре либо нам достанется, либо будем выполнять приказы тех, кто его сюда заточил. — Тьфу ты, я и так это знаю, просто надеялся, что ты разрешишь забрать его прямо сейчас. — Нет. Мы забираем номер f-6567-й и f-6568-й, — человек проверил список и взглянул на приведённых двумя подчинёнными заключённых. — Да, двое рыжих, близнецы. Судя по отметке, со «свидания» они вернутся назад не скоро. Стоп, зачем вы их сюда, на верхние этажи-то потащили, идиоты? — Начальник, не кипятись, видно же — новичкам страшно одним. А эти пусть походят, поговорят, полезнее для здоровья, — расхохотался охранник, который первым подошёл к Снейпу. — Полезно. Жаль, снова назад их тащить потом, запашок ещё тот. Что, принцессы, к мытью не приучены? — Сам бы попробовал холодной водой помыться, — огрызнулся Фред Уизли. — Ха-ха-ха, я же говорю — «принцессы». Ладно, нам ещё r-3457 и r-4789 нужно забрать. К счастью, у них билет в один конец. Нужно оформить бумаги на покойников. В этом месяце метка: «Естественная смерть от переохлаждения», думаю, сам займусь этим. Ладно, пошли, нам ещё свежие трупы забрать нужно для этих зелёных коротышек, и не забудь хорошо упаковать. Или хочешь проблемы, как в прошлый раз? — Да ладно тебе! Один раз же. Ничего не случится, если гоблины получат чуть подпорченное мясо. — Начальник сказал, что в следующий раз гоблины получат не мертвечину, а тебя свеженького на блюдечке. — Ладно-ладно, понял. Прослежу пойду, чтобы всё приготовили как надо. Снейп покачал головой. Вот ещё одна причина не любить нынешнюю систему правления. Вместо того чтобы вырезать под корень проблему в лице гоблинов, министерские их кормят. Гоблины — хищники и вполне могут есть животных, но люди им больше по душе. Сейчас, правда, человечина у них что-то вроде деликатеса. Но позволить себе такое по праздникам может каждый из них. И Министерство обязательно поставляет «продукт» за звонкую монету прожорливым существам. Чудовищно. Отдел «Надзор и контроль численности магических рас» следит за расами, и если остальных держит в ежовых рукавицах, то вот гоблины на особом счету. Чтобы полакомиться человечиной, гоблины готовы платить немалые суммы. Если бы министерство отдавало трупы из Азкабана (хотя качество ещё то, конечно), которые не забрали родственники, то с этим бы ещё можно было мириться. С сильным скрежетом, но можно. Но министерские отправляют трупы всех подряд — особенно ценятся свежие. А людям выдают прах из сожжённого мусора. И это не говоря о том, что пропажа магов и маглов происходит из-за желания гоблинов полакомиться свежатиной и поиграть с живой едой перед трапезой, а отделу приходится подчищать за ними. И все молчат. Об этом знает малый круг лиц. Министр, работники отделов Надзора и Контроля, ликвидаторы последствий магии и несколько фермеров, что держат человеческие фермы где-то в мире маглов. Конечно, людей на ферме разумными назвать нельзя — животные в человеческом обличии, но это не сильно успокаивало. Всё ради сохранения хрупкой иллюзии мира, согласно пунктам Чудовищного договора, заключённого после последнего восстания, когда гоблины пообещали, что не остановятся и убьют всех людей. Тогда министерские чиновники предложили выход. Экономика магического мира была на дне, а королевская казна пуста. Лорды магии отказывались бесплатно кормить людей, которые не живут в их деревнях и не являются подданными или вассалами. Министерству нужны были деньги для управления страной и выплачивания зарплаты управленческому аппарату. И тогда они заключили договор с людоедами. Министерство предоставляет человеческое мясо, а гоблины золото. Обычный бизнес — и никакой кровавой войны. Северус вновь скрючился, пытаясь закутаться в мантию в поисках тепла. Настроение было ужасным, хотелось выть от отчаяния. Если его не съедят, то убьют. Он бы и сам себя придушил, не желая вновь играть по правилам старика. Единственное, что его останавливало — это желание жить. Он вылезал и не из таких передряг, выкрутится и здесь. К тому же у него есть ради кого держаться и найти выход. Гарри Поттер. Парень — сосредоточение хаоса, но в тоже время оплот надежды и стабильности. Там, где другой уже давно бы опустил руки, он продолжал идти. Но, несмотря на силу воли, магический потенциал и везение — он очень уязвим. Ещё слишком неопытный львёнок, который может грозно рыкнуть, но матёрым хищникам противостоять не сможет. Северус отчаянно цеплялся за мысль, что он нужен Гарольду. И тепло улыбался, думая о том, что нужен не только как защитник. Он словно наяву увидел Гарольда в своей одиночной камере, который с обеспокоенным взглядом смотрел на него и тихо произнёс, что поможет, найдёт, вытащит, и всё будет хорошо. Бред воспалённого мозга, конечно. Никого кроме него не было в комнате. Просто Северуса сильно ударили по голове. Но он был согласен со своим подсознанием, что Гарольд будет его искать, и вряд ли Избранного остановят дементоры. Поэтому нужно просто отдохнуть и набраться сил — кто знает, когда появится возможность сбежать?***
Аврорат. Отдел магического правопорядка по расследованию самых тяжких преступлений. — Поттер? — Здравствуйте, мистер Кингсли Шеклболт, — Гарольд спокойно сел на стул для посетителей. Его спутник, судя по строгому виду — адвокат, присел на второй стул. Остальные авроры даже перестали шуршать бумагами. Вылупившись на неожиданного посетителя. — Но… ты же похищен и… — Я хочу узнать, где Северус Снейп, — перебил молодой человек хранителя правопорядка, что вёл дело о похищении Гарри и других слизеринцев. Весь отдел замер, тихо прислушиваясь и охреневая от того, что одна из жертв спокойненько сидит на стуле, а не корчится от боли в тёмных подвалах, как они тут все напредставляли. Хорошая одежда, загар и, в целом, здоровый вид — ещё больше ставили в тупик. Многие из них не видели героя магической Англии вблизи и сейчас поражались тому, как парень выглядит. Серьёзный молодой человек. Герой. Сила. Достоинство. Мощь. И внешность очень даже хороша. Как-то не верилось, что парня могли держать в плену. Если что — сбежит. И от похитителя вряд ли что останется. — Он задержан по делу о твоём похищении. — С каких пор отдых ученика летом считается похищением? — вмешался Томас Эрскин. — Снейп не является опекуном мистера Гарри Поттера. Мистер Дамблдор, опекун мальчика, заявил о похищении и… — Альбус Дамблдор со мной познакомился, когда мне было одиннадцать лет. До этого его не интересовала моя жизнь, здоровье и благополучие. Он просто выкинул меня на улицу. По-моему, слово «опекун» для этого человека — слишком громкое определение и не является правильным. — Что вы такое говорите, мистер Поттер, — опешил сидящий рядом с темнокожим аврором человек, а точнее — канцелярская крыса, что полевую работу аврора уже не выполняла много лет, погрязнув в бумажках. — Мои дядя и тётя, которые вырастили меня, нашли меня в ноябре на своём крыльце. Лечить меня от воспаления лёгких моим родственникам-маглам пришлось долго, тогда я едва не умер от переохлаждения. Великому волшебнику было сложно постучать в дверь, чтобы передать ребёнка из рук в руки. И никаких чудо-зелий, что помогли бы справиться с ситуацией быстро и легко, им никто не прислал, хотя они писали мистеру Дамблдору письмо с описанием ситуации. За одиннадцать лет они не получили ни кната для моего воспитания, и это не говоря уже о том, что маглам было сложно справиться с выбросами чистокровного ребёнка немалой силы. — Нам не поступало никаких крупных вызовов с участием Гарри Поттера, — официальным тоном ответил Кингсли. — Это уже я у вас должен спросить, почему нигде не зафиксированы такие случаи? Гарри было странно разговаривать с этим человеком как с врагом. Но тот был именно им в данный момент, и его официальный тон не помогал расслабиться. Наоборот, Гарри только больше напрягался, словно готовился к атаке. — Возможно, маглы просто преувеличили? — Возможно, — Гарольд не стал спорить с чернокожим аврором. Даже если и начать развивать эту тему, то ни к чему она не приведёт — это не суд и что-то доказывать сейчас бесполезно. Да и кому? Этот отдел НЕ занимается семейными преступлениями. «Опекун кинул ребёнка? Это вам в третью дверь», «Дамблдор — ваш опекун? Юноша, и не стыдно вам наговаривать на уважаемого человека?» И так будет постоянно. Очернить старика практически невозможно, много шума, а на деле — пшик. Поэтому он не собирался дальше заниматься словоблудием, а вернулся к главной цели: — Так когда выпустят профессора Снейпа? Насколько я понял, его обвиняют только в моём похищении, к остальным пропавшим у вас не получилось его привязать. — Нам нужно уточнить детали — всё же его обвиняют в похищении ученика Хогвартса, где он преподаёт, а это весьма щекотливая ситуация. — Не начинайте по кругу. Насколько я знаю, Северус Снейп подал заявление на увольнение в конце августа, в отделе образования есть соответствующая бумага, подписанная рукой мистера Дамблдора, — с ленцой махнул рукой адвокат. — Как видите, «пропавший» жив, здоров и претензий не предъявляет. — Ему нет семнадцати, он не может нести полную ответственность за свои действия. Мистер Дамблдор должен… — Я участвовал в Турнире Трёх Волшебников, и мистер Дамблдор, как мой официальный опекун, подтвердил, что я могу участвовать в турнире наравне с совершеннолетними, следовательно, он снял с себя ответственность за мою жизнь. Я уверен, что в ведомости семьи и брака находится соответствующая бумага, иначе бы я не был допущен к турниру, — Магия начала закручиваться и уплотняться. — Так, может, начнёте писать все эти бумажки, чтобы освободить Северуса Снейпа, которого задержали по заявлению сумасшедшего старика, — его глаза были ледяные. — Или я уже напишу заявление на вас, мистер Шеклболт, за то, что вы задержали невиновного человека. — Возможно, по магическим законам вы и самостоятельный человек, но мы следуем букве написанного закона, — он с грохотом кинул на стол увесистый том — свод законов с меткой министерства. — Мы — маги, — Гарольд потерял хладнокровие. Его эта возня уже достала. — И магические законы для нас важнее, тем более преступления, в котором обвиняют профессора Снейпа, нет и не было. Задерживать вы его не имеете права. И это, — он постучал по книге, — оговорено здесь. Всё согласно написанным законам Магической Англии. Зелёные глаза прожигали насквозь. Кингсли почти сдался напору. — И всё же, — сладкий старческий голос заставил Гарольда замереть и почувствовать, как волосы на затылке зашевелились. А людей вздохнуть. — Мой мальчик, боюсь, профессору Снейпу твоё заступничество не поможет. — Мистер Дамблдор, — улыбнулся он, поворачиваясь к старику. Глава отдела (он уже проклинал своё повышение!) вытер пот со лба и окончательно расслабился. — Я так понимаю, вы поняли свою ошибку и решили отозвать своё заявление. — Нет, мой мальчик, я очень ошибся в Северусе. — Старик наколдовал себе широкое кресло и сел напротив молодого человека. Поттеру пришлось развернуться лицом к старику, следя за остальными боковым зрением. — Этот человек в прошлом совершал ужасные вещи, на его руках много крови невинных, наших друзей. Гарольд скривился, он примерно понял, о чём говорит Дамблдор, но вряд ли тех людей можно будет назвать «невинными». — Я дал ему второй шанс. Но когда ты не приехал в Хогвартс и оборвал все связи, я решил, что он отдал тебя Сам-знаешь-кому. Я действовал быстро, боясь не успеть. В комнате сразу стало на несколько градусов холоднее и очень тихо. Воландеморта боялись. Никто его не видел, но слухи обросли такими подробностями и ужасами, что волосы на голове шевелились. А из-за того, что «Пророк» подтвердил ЕГО возвращение из мира мёртвых, страх людей сразу ощущался, стоило только слегка затронуть эту тему. Пусть никто и не смог поймать пожирателей и дать подтверждение этому факту, но события, прошедшие летом, а также слова Дамблдора и нескольких чиновников, что они его видели воочию, никто не оспаривал. И люди боялись. — Как видите, со мной всё хорошо. И все ваши страхи — лишь плод слишком большой фантазии. — Я рад, что ты в порядке, — улыбнулся старик. — Но дело уже открыто, и я не могу остановить правосудие, Северус и так долго бегал от него с моей помощью… — вздохнул Дамблдор, показательно сожалея о том, что помогал преступнику. — Все достойны второго шанса, но не все меняются. — О чём вы говорите? — сдерживая ярость, спросил Гарольд. — Профессор Снейп ничего не сделал. — Я не могу вмешиваться в работу Визенгамота, я уже год не являюсь председателем, также я заинтересованное лицо, и теперь мои показания могут не воспринять всерьёз. — Вы — главный обвинитель, — стиснув зубы, процедил Поттер. — Просто отзовите своё заявление. Спишите на маразм, вам поверят, — язвительно выплюнул Гарольд. А вот Дамблдор нахмурился и снял маску глупого старика. — Нет. — Нет? — молодой маг стиснул челюсти от злости и бессилия. Зря он вообще решил действовать по закону. Знал же, что маги — идиоты! Знал, что старикашка не уступит! «Ну стал бы Снейп беглым преступником в двух мирах, и что? Тоже мне проблема! А вот теперь за ним будут приглядывать лучше, и просто так вытащить его не удастся». Томас Эрскин постарался успокоить своего клиента, но ничего не получалось, а директор школы словно специально масла подливал. Впрочем, адвокат давно знал этого Старого Паука и был уверен, что тот специально провоцирует парня. Им только магического выброса не хватало, тогда его клиенту скрутят руки. Волшебник, что не контролирует магию — козырь в умелых руках. Эрскин взмок. Гарольд Блэк-Поттер сам окажется в кандалах, как особо опасный объект. — Ты мало знаешь о жизни, мой мальчик. Профессору Снейпу явно есть, что скрывать. Он будет допрошен с сывороткой правды, и после показаний его либо отпустят, либо осудят. Гарри сжал кулаки. Он прекрасно понимал, какие вопросы зададут Северусу, и согласно букве закона его посадят. Даже кристально чистого человека при желании можно осудить, а за Снейпом водятся грешки. — Но, — улыбнулся директор. — Нынешний председатель — мой хороший знакомый, и в частной беседе я попрошу учесть твоё пожелание и не оставлять Снейпа в тюрьме. — Учесть моё пожелание?! Не оставят в тюрьме? — Гарольд удивился сговорчивости Дамблдора, а потом он вспомнил, что альтернатива — это лишение магии. Да и самая строгая из вариантов, но вот он точно понял, что маразматик этого и хочет. — Вы хотите лишить его магии?! Это такая ему благодарность за всё, что он для вас сделал? Ради этого вашего Ордена Феникса он жизнью рисковал, а вы... — Гарри, за то, что Северус делал это для нас — его не оставят в Азкабане. Но нельзя оставить без внимания тот факт, что он увёз тебя туда, где даже я не смог тебя найти. Он не имел на это законного права. — Он не похищал меня! Вы отдали меня ему сами, приказав следить летом… Лето я провёл с ним. После он сам принял решение не возвращаться в Хогвартс. — Он должен был поставить меня в известность. — С чего бы? Я не рассказывал о своих планах ему. Не собираюсь рассказывать и вам. Вы не мой опекун. Даже согласно министерским законам. — Ты ученик школы Хогвартс. — Уже нет. Я не подписывал продление договора со школой. Я закончил обязательное обучение. Аттестат с СОВами я получил. — Гарри-Гарри, учёба очень важна. Я не могу допустить того, чтобы ты испортил себе жизнь. Я вынужден настаивать на продолжении твоей учёбы. — Вы мне никто, чтобы настаивать, — холодно процедил брюнет и с насмешкой добавил. — Оценки ярко показывают, что я вполне неплохой маг. И я продолжаю учиться, просто у более компетентных людей, — он резко повернулся к начальнику отдела. Кингсли раздражённо сжал челюсти. — Итак, мы выяснили, что мистер Дамблдор не имеет ко мне никакого отношения ни по магическим, ни по министерским законам, — он бы ещё мог сказать, что как лорд он вообще не обязан следовать последним законам. Всё же когда дело касалось чистокровных волшебников из древних родов, то министерские законы не действовали, точнее, везде были «исключения». Но Гарольд промолчал — раскрывать карты было необязательно. — Похищения также не было. Когда Северуса Снейпа отпустят? — Как я и сказал, мой мальчик, — не дал открыть никому рот Дамблдор, вновь обращаясь к парню. — Северус — не самый хороший человек, и твоего заступничества мало для его освобождения. Он проходит по делу не только о твоём похищении, но и во многих других. — Гарольда внутри трясло от желания стереть наигранное виноватое выражение лица Дамблдора, но он пытался сохранить лицо. — Также известно, что Северус — хороший менталист. Он мог изменить тебе память, Гарри. Твои показания не имеют силу, я вынужден настаивать, чтобы тебя осмотрела Поппи. — Кто? — не понял Эрскин. — Школьная медиведьма, — спокойно пояснил Гарри, не отрывая взгляда от старика. Адвокат аж воздухом подавился: — С каких пор школьная медиведьма может дать заключение по магии разума? Если мой клиент куда и пойдёт — так это в Мунго, причём мы будем настаивать на зарубежном целителе. Что же касается необоснованных обвинений в адрес мистера Северуса Снейпа, то когда бы он успел? Авроры арестовали его и в данный момент держат под замком. — Все в курсе, что он очень сильный тёмный маг и очень умён, — таинственно и вдохновенно начал вещать Дамблдор, полностью переключившись на адвоката. — Есть отсроченное колдовство. И существуют ментальные закладки, что должны сработать, когда произошли определённые условия. Алгоритм может быть любым. — То есть, он подстраховался? Заранее знал, что его арестуют? Мистер Дамблдор, хватит. Вы просто цепляетесь за ниточку, ни один суд не примет такие аргументы. «Особенно если сам ты, Старый Паук, в этом деле быть председателем и судьёй не можешь, так как являешься обвинителем». — Вы правы, но и должны понять, что нашей власти недостаточно, чтобы отпускать преступников. Перед законом все равны. — Северус Снейп не преступник, — Гарри все эти намёки не нравились. Это означает, что у Дамблдора есть что-то посерьёзнее выдуманного похищения. И не просто слова, а реальные доказательства. Это плохо. — Если он не преступник, — с доброй улыбкой произнёс директор, и у Гарольда пробежал по спине пот. У них на Снейпа что-то было, и Гарри даже мог представить «что». Мужчина не был белым барашком со скучным прошлым. У Дамблдора он многое делал. Он сам как-то упомянул о том, что больше запачкался, когда был рабом директора школы, нежели на службе у Тёмного лорда. — Тогда ему ведь нечего бояться, да? Члены суда — очень старые люди и могут определить виновного с первого взгляда, я уверен, что… — Хватит, — герой бесцеремонно перебил вдохновенного директора. Его спокойствию был предел. Он понимал, что, скорее всего, Снейпу зададут только те вопросы, что не очернят Дамблдора. Но и так всё может сложиться на приличный срок. Гарольд обвёл всех взглядом, авроры пытались сделаться более незаметными. Молодой парень их пугал, и магия, что придавила их всех, заставляла сердце биться, как у испуганных зайцев. — Гарри-Гарри, я вижу, что зря оставил тебя с Северусом, его тьма поглотила тебя. Это неправильно, мой мальчик. И я вижу, что в тебе ещё есть свет и что тебе самому не нравится угрожать. Ты хороший мальчик, Гарри. Подумай о жертве своих родителей и крёстного. Неужели ты готов угрожать хорошим людям, и всё ради убийцы? Если так, то ты только убедил меня в том, что Снейп что-то с тобой сделал. Он мастер зелий и, возможно, опоил тебя. Гарри Поттер, которого я знал, никогда бы так не поступил. Никогда бы не стал угрожать, защищая преступника. Можешь считать меня кем хочешь, но Северус ответит перед судом. А тебя я вынужден задержать. — Не имеете права, — прорычал Гарри Поттер. И резко встал. Адвокат кивнул головой в знак прощания, остальные скрипнули зубами и провожали героя не очень добрыми взглядами, правда, Дамблдор ещё и с болью в глазах. Перед дверью герой обернулся. — Хотите довести всё до суда, отлично, я приду и выступлю в качестве свидетеля защиты со всеми справками о своём здоровье, чтобы опровергнуть вашу выдумку, мистер Дамблдор. Мистер Шеклболт, надеюсь, что вы компетентны и пришлёте мне дату и точное время суда, а не как любят делать в министерстве… помню, что моё слушание было перенесено, и меня забыли об этом предупредить. Хорошо, что я пришёл раньше. Гарольд осознавал, что его поведение выходит за рамки общепринятого, но не мог спокойно воспринимать ситуацию, когда дорогому ему человеку угрожала опасность. — Почему ты так защищаешь профессора Снейпа, мой мальчик? — спросил директор. — Мне казалось, вы ненавидите друг друга? — в его тоне промелькнули настораживающие нотки. — Если вы так считали, то почему отправили меня к нему на лето? Дамблдор молчал. — Я отвечу за вас, — змеиная усмешка появилась на лице молодого человека. — Вы хотели, чтобы я провёл время в кошмаре. — Ну что ты, Гарри, я не... — Вы просто отвратительный человек, мистер Дамблдор. Хотел бы я, чтобы все увидели, насколько вы гнилой внутри. — К этой речи уже прислушивался не один отдел, настроив чары улучшенного слуха и собираясь показать всем интересный скандал через Омут памяти. — Но я знаю, что это бесполезно — люди всё же те ещё идиоты. Даже если я ткну их носом в проблему, лишь единицы поймут ошибку и чему-то научатся. Знаете, я всегда считал, что вы видите людей насквозь, что вы знаете всё и обо всех. Оказалось, нет. Вы ничего не знаете о людях и их чувствах, вы ничего не знаете о любви, потому что сами никогда не любили. А если точнее — вы любите себя, у вас своё представление о всеобщем благе, и плевать вам на других. Вы даже не пытаетесь нас понять, для вас мы — всего лишь пешки, которыми вы управляете, считая, что лучше знаете. И вот вам новость: Ни я, ни профессор Снейп никогда друг друга не ненавидели, — Гарольд с презрением посмотрел на того, кого он когда-то считал защитником. — Он единственный, кто заботился обо мне и спасал, в то время как вы пытались меня убить или, улыбаясь, проходили мимо, когда я был в беде. Он вытаскивал меня за шкирку из передряг и тщательно обрабатывал раны, постоянно отчитывая, потому что его беспокоила моя судьба. Молодой человек мягко улыбнулся от воспоминаний и после вновь холодно посмотрел в мутные голубые глаза, что смотрели через очки половинки. — Когда весь этот фарс с судом закончится, я сделаю всё, чтобы через какое-то время уже ВЫ оказались на стуле с цепями и отвечали на вопросы под действием сыворотки правды. Уверен, что вскроется и причина исчезновения слизеринцев. Магия настолько уплотнилась в кабинете, что стало трудно дышать. И как только дверь закрылась, давление исчезло. — Мистер Эрскин, я надеюсь, вы сможете хоть что-то сделать? — Мне доводилось действовать по ситуации, мистер Блэк-Поттер, не волнуйтесь, острые углы мы замнём. Нам грозит разве что большой штраф. — Деньги — не проблема. — Тогда и проблем нет. Вот только Дамблдор тоже понимал опасность этой парочки, и после того как дверь закрылась, в тишине ровным голосом проговорил: — Кинг, думаю, дело Северуса нужно чуть затянуть. Возможно, нам повезёт, и проблема сама уляжется. — Конечно, Альбус. Таких, как Снейп, я и вовсе бы убивал на месте. Но мальчик может стать проблемой. Вы не боитесь, что он обвинит вас в убийстве этого человека и осуществит свою угрозу? Насколько я понял, зуб на вас он заточил серьёзный, и если, — глава отдела осторожно покосился на старика, — его жизнь была действительно такой, на какую он намекал, то вы можете пострадать, ведь именно вы были опекуном мальчика. А пропавших детей, пусть они и слизеринцы, могут действительно повесить на вас. Если будет приказ Министра, то придётся проводить допрос. Руфус Скримджер очень дотошный, и ему нужно удержаться на кресле, он пойдёт на всё, и его ваш авторитет не испугает. — Я не причастен к этой ситуации. Если уж говорить откровенно, мне проще, если бы дети Пожирателей были на виду — это отличный рычаг давления на взрослых, что уберегло бы нас от атаки на Хогвартс. Я беспокоюсь, как бы исчезновение «маленьких змеек» не было спланированной акцией их родителей, чтобы спокойно захватить школу. — Это будет катастрофа. Думаете, эти твари возьмут в заложники детей? Впрочем, что ещё ожидать от тёмных? Только мерзкий поступок вроде этого, — сплюнул Кингсли. — Да, но пока всё тихо. И ещё — я не понял, как им удалось разорвать контракты. Рисковать магией наследников и самим ловить откат лорды не стали бы, так что, скорее всего, дети действительно в опасности. — Что контракты были завязаны на Хогвартс, который сейчас «просто замок», и поэтому перестали действовать, он не знал. Всё же старый маг во многих вещах не разбирался или даже не задумывался, как и другие маги. — А Гарри... Я всё делал для блага ребёнка и не ожидал от него такой ненависти, — Дамблдор удручённо покачал седой головой, скорбно вздохнув. — Кажется, это называется переходный возраст? — Вы не беспокоитесь? Его угрозы… он может быть опасен для вас. — Беспокоюсь? — удивлённо воскликнул старик, резво повернувшись к оппоненту. — Глупости, что может сделать ребёнок? Думаю, мальчик просто запутался и поддался плохому влиянию, я никогда его не обижал, и он сильно преувеличивает. Дети… они способны создавать из мухи слона. Бедный Гарри к тому же поддался влиянию тёмного мага. Всё-таки я зря доверился Северусу Снейпу, но я уверен — позже мальчик всё поймёт и придёт ко мне. У него без меня нет будущего, — в голосе проскользнула полная уверенность и довольство. — Вы слишком заботитесь об этом неблагодарном щенке, — скривился аврор, чуть воровато оглядываясь. Всё же магия парня была… впечатляющей. — Все достойны второго шанса, — мягко возразил старик, погладив белоснежную бороду. — Как скажете.***
Свежая газета, как всегда, пришла утром. Гарольд составлял письмо Скитер с просьбой встретиться для интервью, Люциус намекнул, что дамочка давно собирает компромат на Великого Светлого Волшебника и не пускает его в ход только потому, что боится мести. И если женщину проспонсировать и предоставить убежище, то уже к Рождеству выйдет очень интересная книга. Гарольд сомневался, что из этого что-то выйдет. Ну, хоть попытаться очернить образ Светлого волшебника ему никто не мешает. Может, люди начнут задаваться вопросами, а не слепо следовать за Пауком, развесив уши. Пока его мысли были заняты встречей с репортёром, он не обращал внимания на «Пророк». Но после решил, наконец, позавтракать и узнать последние новости в Англии. Через секунду в голове Гарольда зазвенела тишина. Тоненький писк где-то на подсознании воспринимался как белый шум. Сейчас зелёные глаза не видели ничего кроме статьи в газете. Сейчас он не слышал ничего кроме противного писка в голове. Он не дышал. Даже двинуться не мог. Молодой человек просто замер с газетой в руках, и его взгляд тоже остекленел.***
Перси Уизли спустился к завтраку и устало провёл рукой по лицу. Всё же он тоже переживал за Снейпа и плохо спал. Пожелав доброго утра, он сел за стол и даже что-то проглотил, пока не заметил, что друг замер в неестественной позе и, кажется, даже не дышал. Словно его приложили Петрификус Тоталус. Он позвал парня один раз. Потом второй, но тот так и не отзывался. Сильная пощёчина помогла вывести Гарри из оцепенения. — Гарри? Что случилось? Ты в порядке? — Нет, — едва ворочая языком, ответил Гарольд и встал из-за стола. Он понятия не имел, куда идти и что делать. Просто шёл и остановился в гостиной. Сев на диван, он просто замер. Фамильяры медленно стянулись к нему и затихли, пытаясь удержать магию человека и не дать тому замкнуться в себе. Когда прямо напротив него сел маленький синий феникс, слёзы покатились из глаз. Перси уставился вслед уходящему Гарри и после посмотрел на газету. Тихий крик, что он вовремя заглушил рукой, вырвался непроизвольно.≪Северус Снейп скончался в Азкабане≫
[По нашим данным, обвиняемый в похищении Северус Снейп скончался в Азкабане из-за плохого самочувствия. Суд над ним должен был состояться 20 сентября. В связи с новыми обстоятельствами дело о похищении вновь возобновляется, так как в аврорат поступили данные о невиновности данного человека. Информацию предоставил лично Гарри Поттер. Нам не удалось взять интервью, но мы собрали немного данных о том, где мог находиться герой! (читайте на странице 6.) И он требовал освободить невиновного человека, но из-за того, что другие несчастные дети до сих пор неизвестно где, было принято решение провести суд и допросить мистера Снейпа под сывороткой правды. Ведь человек был деканом в школе Хогвартс и мог предоставить необходимые зацепки следствию. Теперь у авроров вновь нет никаких подвижек в деле «О пропаже Слизерина», следствие вновь зашло в тупик. Почему маг, что должен был быть на допросе, оказался в Азкабане? Это системная ошибка? Или Северуса Снейпа боялись настолько, что решили заточить в филиал ада? Что знал скромный профессор зельеварения? И кто заставил его замолчать?]
***
— Гарри, — осторожно, почти шёпотом позвал блондин. — Что, Драко? — потускневшим голосом спросил Гарри. Сейчас этот человек мало походил на Героя или Избранного. Это был просто сломленный человек. Он всё ещё двигался, но сам не понимал почему. — Послушай. Он не мог умереть. Дементоры бы им отравились. — Верно, они бы к нему не подошли. А вот люди — вполне. — Мы найдём, кто за этим стоит. Гарольд удивлённо перевёл взгляд зелёных глаз со строчек на бумаге на блондина. — Кто стоит? Драко, ты действительно думаешь, что я не знаю? — спокойствие, с которым герой произносил слова, пугало больше, чем если бы он кричал. — Я не могу точно сказать, кто убил его, направив палочку, но могу сказать, кто именно виновен в его гибели. Дамблдор. Эта мразь даже письмо с сожалениями прислала! — Гарри сморщил нос. А после невесело фыркнул, подставив руку под голову. — И знаешь что? Суд 20 числа состоялся! Снейпа осудили посмертно. Причём ему просто приписали пару висяков из аврората, что-то там с запрещёнными зельями и ингредиентами человеческого происхождения, — его взгляд заледенел. — Они даже после смерти не оставили его в покое, а… — он замолчал, горло сдавило спазмами. По стенам прошли трещины, но буквально через секунду вновь восстановились. Вскоре у героя вновь было спокойное, беспристрастное, словно восковое лицо. — Возвращайся к своей работе. Мне ещё нужно многое проверить и выбрать того, кто возглавит Гильдию Зельеваров в Долине. А ещё нужно распределить обязанности, я… — Эй, хватит, ты себя этим только убиваешь. Гарри, прошу, послушай меня. — Я в порядке, Драко. Просто хочу… чем-то заняться. У меня есть ответственность и обязанности. И я не могу подвести всех, кто мне доверился. Не могу бросить, как бросил его. — Ты не бросал его! Он сам попался, как какой-то гриффиндурок! Он сам виноват. — Думаешь, его могли бы с лёгкостью схватить? Нет. Его мысли были заняты нашим последним разговором, поэтому он был НЕ СОСРЕДОТОЧЕН! — рявкнул брюнет, а после вновь взял себя в руки. — Он потерял бдительность. И всё из-за меня. Ты подготовил отчёт по медикаментам, что закупили на первое время? — Нет. — Значит, займись этим, — Гарольд вновь вернул всё внимание бумагам, а Драко бессильно сжал кулаки и вышел прочь из кабинета. — Гарольд? — Люциус, что там по трупам? Эти идиоты поняли, что за ритуал готовился? — Нет, ответ ищут в старых книгах, но все они очень похожи, чёткой конкретики нет. Однако новое открытие помогло следствию, и сейчас они прорабатывают теорию, что пропавшие слизеринцы могут быть уже мертвы. Также всех родителей пропавших детей вновь опрашивали. В основном, похоже, хотели заставить нас сознаться, что чёрный ритуал проводим мы, и сами прирезали своих детей ради этого. — Ясно. Значит, снова ничего не делают, а только сказки выдумывают. — Хотите, чтобы мы этим занялись? — Нет. Кто бы ни проводил чёрный ритуал в Англии, нас это не касается. Мы и так помогли, но раз вместо нормальной работы и поиска причины аврорат решил обвинить посторонних и засунуть голову в песок, то... Долина не будет вмешиваться, это проблемы Англии. Меня больше интересует группа Розье. Его отчёты в последнее время расплывчаты, он решил начать свою игру? — Я поговорю с ним. Скорее всего, он просто расслабился. Зелёные глаза оторвались от пергамента и посмотрели на человека. Волна страха прошибла Люциуса, пробежала вдоль позвоночника и остановилась в районе живота. — Хорошо. Не хотелось бы избавляться от него, ещё одну «дыру» нам будет сложно закрыть. Люциус поспешил покинуть кабинет сюзерена. Перед глазами встал образ Повелителя сразу после того, как тот пережил утрату дорогого человека и взял себя в руки. Такой же холодный и отстранённый. Неужели история повторяется? Нужно принять меры и как-то вернуть желание жить их сюзерену, иначе история может повториться. Этого нужно избежать любой ценой. Они и так слишком долго игнорировали проблему.***
Выйдя из центрального штаба в магловской части мира, Драко закутался в тёплый плащ и шарф и уже хотел было аппарировать, но его остановила рука. — Чего тебе, Перси? — Нужно поговорить, пошли. Драко поморщился, но всё же пошёл за Уизли обратно в здание. Краем глаза заметил, как мимо прошёл отец, чем-то очень встревоженный. Больше в коридорах никого не было. Тот ажиотаж, что был летом, уже давно сошёл на нет. Люди ещё ходили по коридорам, но у многих появилось много дел в обычной жизни. К тому же половина изображала убитых горем родителей, а другие путешествовали по миру в поисках надёжных поставщиков и просто налаживали связи. — О, и в честь чего сбор? — удивлённо спросил Драко, увидев довольно большую толпу молодых людей. В основном собрались слизеринцы, но также здесь находились рейвенкловцы и пара гриффиндорцев — выпускников, что не застали годы учёбы Гарри Поттера. — Ну, похоже, нам нужно что-то делать, — пожала Пэнси плечами. — Гарри сам не свой и слишком отстранённый. Он… пугает. — Вы переворот затеяли? — опешил блондин. Единственное, что его успокаивало, это присутствие жены в толпе. Луна ни за что бы не предала Гарри. Тот был её первым другом, что верил ей, не смеялся над ней и поддерживал временами. Конечно, он сделал очень мало, но больше, чем все другие вместе взятые. — Драко, — поморщился Тео. — Не глупи. Это даже не обсуждается. Если не веришь в наши искренние чувства, то посмотрим на ситуацию с точки зрения выгоды. Нам НЕВЫГОДНО предавать Гарри сейчас — Домен ещё не создан. Нам НЕВЫГОДНО вредить ему — предателем крови никто из нас становиться не желает, — он передёрнул плечами от таких дум. — Нам НЕВЫГОДНО терять адекватного сюзерена, что не требует поклонения и подчинения. К тому же Гарри протянул нам всем руку помощи, когда понял, что мы тонем. И лично я предавать его не собираюсь. — То же самое могут сказать и все собравшиеся, — кивнула Дафна. — Мне Гарри буквально жизнь спас, — пожал плечами Перси. — Так что я точно предавать его не собираюсь. Наоборот, мы хотим помочь. — Нашли ритуал воскрешения? — невесело хмыкнул Драко. — Нет, мы нашли Северуса Снейпа. Живого. — Что?!.. Как? — Я, может, уже и не помощник министра, но связи в министерстве сохранил. Хотя Одри испугалась меня и решила, что я призрак. К счастью, она всегда любила детективные истории, и что она там придумала себе, не знаю... — Уизли, из тебя каждое слово вытягивать нужно? — прорычал Малфой. — Ладно, к чему это я. Мы проверили, и в отделе регистрации смертности бумаги на Снейпа не поступили. — Нет? — Нет. Хотя официально его не имели права кидать в Азкабан, но бумаги с пометкой «умер» должны были оформить обязательно, согласно какому-то там закону и договору — я не вникал. Так вот, учёт мёртвых ведётся в обязательном порядке. Имя, кстати, не так важно, обычно пишется номер узника и краткое описание тела: внешний вид, возраст, статус крови, состояние здоровья, вес, рост и ещё куча параметров. Данные запрашивает «Отдел по надзору и контролю за магическими расами», с этим строго. — Им-то зачем эти данные? — А вот тут уже вникали и искали ответы мы. Помнишь, Гарри как-то поднял вопрос экономики и спросил, откуда министерство берёт деньги? Кто вливает деньги в экономику? — осторожно начала Пэнси. — Мы выяснили, — Забини нахмурил брови, — что деньги приходят от гоблинов по договору № 66. — Что за договор? — Гоблины выплачивают определённую сумму в год, а люди, — сглотнул Забини. — Поставляют им человеческое мясо. Отдельным пунктом оговорено подчищение после охоты. — То есть… — То есть специальная группа обливиэйторов подчищает следы после того, как гоблины поразвлекаются с живой едой, устроив охоту, — невесело хмыкнул Тео Нотт. — Обычно это происходит либо под банком в выходные дни, либо вдали от глаз людей. Редко когда гоблины охотятся на маглов в магловском мире, но там тоже зачищают следы. Драко сел. Он знал, что мир не прост и что в нём много грязи, но чтобы так... Гоблины. Они столько лет проходят историю и слушают лекции об их бесчеловечности, агрессивности и постоянных с ними войнах. Почему никто не задался вопросом: «Каким образом они теперь примерные граждане Магической Англии?». — Так трупы из Азкабана… — И из Мунго, если не забрали или нет родственников, продаются им — поэтому ведётся строгий учёт. Люди не желают давать лишнее мясо бесплатно или упустить возможность заработать, если есть лишний кусок. — Меня сейчас вырвет, — признался Драко и тут же получил флакон с зельем. — Клянусь, не отрава, — сказала Пэнси и передёрнула плечами, — мы все выпили, иначе бы не смогли думать и отвлекались бы на жалость к себе и на самобичевание, что были слишком слепы. — Взрослые в курсе? — Не все, — покачал головой Забини. — Мама, в целом, знала о договоре №66, но без подробностей — она не хотела влезать в это дерьмо. Когда мы начали расследование, я спросил у неё прямо, и она так же была в шоке. — Думаю, о договоре знают многие, но либо не понимают всю ситуацию, либо считают, что это не их дело. Хотя договор старый, возможно, многие просто забыли, что «пища», которую дают гоблинам — не просто мясо животных, — пожал плечами Грегори Гойл. — Так, ладно, — вздохнул Драко, почувствовав, что зелье, наконец, подействовало, и его желудок успокоился и не стремился расстаться с завтраком. — Так Снейпа не было в списке? — Нет. Никого даже примерно похожего. — Но его могли продать, так сказать, через «чёрную кассу». — Верно. Поэтому мы и не спешим с этими выводами к нашему сюзерену. Он… — Дафна поёжилась. — Давать надежду очень жестоко. — Плести заговор за моей спиной — тоже нехорошо. Холодный голос заставил всех замереть. Когда Мальчик-который-выжил просто появился из воздуха, все чуть вздрогнули и отвели глаза. — А теперь с начала и по порядку, — требовательно попросил Гарольд. И впервые в зелёных глазах появилось что-то живое, а не вечный холод.***
Гарольд не знал, радоваться или нет. Пойдя за Люциусом Малфоем под покровом невидимости Мантии-невидимки, он собирался узнать планы бывших лордов. Слишком уж не понравился ему взгляд мужчины. Тот явно что-то задумал. И молодой маг решил выяснить, что именно. Но на полпути он увидел Драко и Перси. Странная компания. Недолго думая, он свернул и пошёл за молодыми волшебниками. И не пожалел. Что бы там ни стали интриговать взрослые, его это мало волновало. Сейчас была важнее тема этого маленького собрания. Он боялся, что отсутствие заключения о смерти — просто ошибка людей. Но возможность того, что Снейп в порядке и до сих пор в Азкабане (хотя в таком случае он точно не в порядке), заставляло биться сердце. Всё буквально валилось из рук. Гарри не мог найти баланс в душе, и Магия тоже стала шалить. Фамильяры осторожно сдерживали магию, но даже им немного досталось. Гарри не знал, стоит ли надеяться? Разочарование может быть очень сильным. А что если он пустит надежду в сердце, но окажется, что они ошиблись? Сможет ли он собраться вновь? Северус был очень важен для него. Слишком важен. Он мог не справиться с... потерей во второй раз. Обри появилась неожиданно и стала немного бурчать. Гарри был немного благодарен ей за заботу. Фактически только она не вздрагивала в последние дни, находясь рядом с ним. Полумну, которая теперь Малфой, Драко не подпускал к другу, ведь она могла забеременеть после свадьбы. Вероятность большая, поэтому никто не хотел трагедии. Гарри не спорил и даже немного надеялся на то, что у этих двоих будет дитя. Новая жизнь — это прекрасно. Беллатрису тоже не подпускали к нему по той же причине. Женщина же, узнав о том, что Снейп погиб, сама чуть не впала в буйство. Всё же это был один из тех людей, кого она могла назвать другом и очень уважала. Её с трудом успокоили, напомнив о ребёнке. После долгой борьбы с собой она всё же выбрала дитя и тщательно следила за здоровьем. Но в её глазах мелькал опасный огонёк, который говорил об одном — как только она разрешится от бремени, то покарает всех, кто виновен в смерти друга и возлюбленного её спасителя. Зная страсть и упорство данной особы, многие уже бледнели в страхе. Эти ниточки удерживали его человечность. Хотя и хотелось закрыться от всех чувств, чтобы не беспокоили. Надежда, посеянная друзьями, отнюдь не добавляла спокойствия, а только больше поднимала бурю в душе. Сотни вопросов и страх поверить и потерять вновь. — Хозяин, вам нужно собраться. Вам ещё господина Северуса вызволять. А то вы всю свою магию под контроль не возьмёте. «Я просил своих домовых приглядеть за ним», - осенило героя. - «Обри точно знает. Кровь. Как я мог забыть?» — Он жив? — с надеждой тихо спросил Гарольд. — Конечно, — кивнула домовая. — Я вам давно говорю, хозяин. Возьмите себя в руки. Но вы даже слушать отказываетесь, — тяжёлый вздох слуги заставил поёжиться. Гарри действительно просто не слушал Обри, приказывая замолчать. Он боялся сорваться, если его начнут утешать. Утешение — последнее, что ему нужно было. — Вам нужно на мёртвые земли, но мы, домовые, не можем туда переместиться. Там Смерть совсем рядом, а домовые — всё-таки духи жизни, — прислушавшись к себе, ответила домовушка, передёрнув плечами. — Но вы — можете. Гарольд не знал, как выглядит Азкабан изнутри, но подозревал, что будет трудно найти там одного человека. — Если я возьму тебя с собой на мёртвые земли, ты сможешь почувствовать Северуса? — По крови я найду, — кивнула домовушка. — Значит, собираемся на штурм Азкабана.