***
Молодой волшебник, насвистывая себе под нос, шагал по тропинке под тенью зелёной кроны деревьев и всматривался в голубое небо, наслаждаясь его синевой. День был чудесный. Солнышко грело, пушистые облака закручивались в причудливые формы, зелень тихо шелестела на ветру. В такую погоду лучше всего сидеть у ручья, опустив босые ноги в воду, разглядывать белоснежные облака и думать, на что же они похожи больше всего, попутно поедая что-нибудь мягкое и сочное - персик, арбуз, дыню. Что может быть лучше? «Осталось только стянуть где-нибудь арбуз, подыскать подходящий водоём и Северуса вытянуть из лаборатории», - мечтательно подумал Гарольд, подставляя лицо солнечным лучам. Любимый был фанатиком своего дела, и эксперименты были частью его жизни, а с обилием ингредиентов, в том числе и новых видов, зельевар и вовсе был бы потерян для человечества. К счастью, сам Северус уже давно не юноша и приоритеты расставлять умел и знал, что ни одно открытие или даже изобретённое зелье не стоит упущенной жизни. Поэтому он практически сразу (как только убедился, что ничего не взорвётся и не испортится) оставлял свои эксперименты и шёл, куда скажет любимый муж. Совместными моментами Северус дорожил, и то, что с их магической силой и размером ядра они оба - и он, и Гарольд - могут вполне называться бессмертными, ничуть не уменьшали важность и ценность каждого прожитого вместе дня. В первую очередь, зная, как Судьба любит его мужа, Северус боялся, что дни счастья могут прекратиться в любой момент, а во-вторых, что может быть ценнее быть с человеком, которого любишь всей душой и сердцем? Если не для этого, то для чего тогда жить? Сам Гарольд Принц был полностью с ним согласен. Он был счастлив, ведь главное его желание сбылось. Он жил тихо, сытно, спокойно и с любимым человеком. А шило в заднице помогали усмирять очередные поиски ингредиентов для себя или для любимого мужа.***
После заключения брака были объединены силы четырёх родов. По договорённости из всех фамилий оставили только «Принц», так как ни Поттер, ни Блэк, ни Эванс новоиспечённым супругам не нравились, и они не хотели иметь с ними ничего общего. Поттер и Блэк до сих пор вызывали нервный тик у Северуса. Эванс тоже не воспринимался обоими супругами. Так что остался только Принц. Северус редко использовал это имя, больше привык к Снейпу, но раз началась новая жизнь в новом мире, решили, что эта фамилия подойдёт лучше всего. К тому же хранитель рода Принц белая волчица и Хранитель рода Блэк чёрный Гримм как-то быстро подружились, и впервые у рода появились два хранителя. Обоим хранителям было по фиг, как их подопечные себя называют, им главное - чтобы те были живы, здоровы, счастливы и выполнят свои обязанности в качестве лордов магии и поддерживают их жизненные силы. Правда, многие были в недоумении от такого поведения духовных животных. Такого не было за всю историю, и многим было интересно, могут ли хранители между собой завести детей? Предки, правда, были немного в обиде. Каждый из них привык сохранять историю и ценность «фамилии», поэтому они не понимали такое поведение Гарольда. Им казалось, что потомок должен гордиться, что имеет столько родов, и всячески это показывать. Хвастаться перед другими. Гарри же был иного мнения. Гордиться предками и историей - правильно, но хвастаться? Выпячивать это? Тот, кому нужно, и так узнает, кто у тебя был в предках. Твою родословную по кирпичикам разберут - если захотят, так что лишнее напоминание нужно только тем, кто ничего не стоит, и хоть как-то выделится благодаря славе знаменитого предка. Гарри Поттера знали все. Ему не нужна была «знаменитая фамилия», он сам стал знаменит. Да, только благодаря родовой магии, что создавалась и собиралась поколениями, он достиг всего, но именно он решал, как поступить с силой. — Как будто вы делали всё только ради славы? В первую очередь для жизни! — А как же история? — Как будто я её стираю? Даже в историю Долины вас вписали и целые книги про каждые семьи собрали. — Этого мало. Принцев-то вы вознесли! — Как же мне это надоело! — выл Гарри. — За мой счёт теперь покойники, от которых лишь след остался, хотят вознестись! Мне живых людей, что ли, мало? Всем я что-то должен!!! В общем, спор с предками о фамилиях был нешуточный. В первую очередь, всё упиралось в то, что все рода стали тупиковыми. А то, что Гарольд и Северус стали, считай, бессмертными, не уменьшало того, что рода практически вымерли! Сухие ветви великого древа! Предки прошлого не хотели мириться с тем, что их фамилия просто так уйдёт в небытие и останется только на страницах книг по истории. Всё же все свои деяния они делали для будущих поколений, и хотелось бы, чтобы эти поколения только множились! Всегда должно быть развитие! Движение - это жизнь! — Они ещё долго ждали, прежде чем поднять эту тему, — ехидно подметил Люциус, выслушав жалобы друга и его супруга. — До этого были спокойны. — До этого они всё же надеялись, что вы оба выберете жён, а свою связь оставите, эм-м, без обязательств. А теперь они просто хотят наследников, — развёл руки в стороны Малфой. — Вы, конечно, можете их послать, но готовьтесь к мести. Несерьёзной, но вполне ощутимой. Они на нервы действовать будут, вздыхать, ехидничать и прочее. Если не желаете вводить диктатуру и жёстко приструнить их, то ищите решение проблемы. По мне, так это глупость. Мёртвые не должны вам указывать, но выбор за вами. В общем, после долгих споров Гарольд и Северус сдались и пообещали, что займутся решением проблемы. Для начала Гарри поднял родословную Блэков. Те сделали для него больше всего, и благодаря их роду он вообще смог на что-то рассчитывать в этой жизни. Поиск совершили с помощью Обри, конечно, пришлось ей помочь, ведь та чувствовала только родственников первого порядка, но результат того стоил, и более двадцати носителей крови (пусть и слабой) они смогли обнаружить по всему Изначальному миру. Вот только, увы, все найденные маги были слишком слабы и категорически не устраивали предков. Один из поисков привёл к ребёнку Нимфадоры Тонкс, вот только у достопочтенных магов рода Блэк волосы встали дыбом от мысли, что их род возглавит полукровка-оборотень, так ещё и ублюдок! — Ладно бы ребёнок был рождён в законном браке! А так... Грязнокровки нам в семье не нужны! Ни один грязнокровка никогда не будет во главе семьи! Это немыслимо! Остальных магов на Британских островах проверять не стали. Кровное родство было, Блэки всё же были весьма большой семьёй, и многих дочек отдавали в другие рода, но Гарри сомневался, что там найдётся достойный кандидат. Ещё две точки за пределами островов привели к братьям Гарольда. Тогда они просто посмотрели на женщину с двумя взрослыми лбами, что ожесточённо спорили, и ушли. С ними Гарри не желал встречаться, хотя и удивился, что они делают так далеко от Франции, ещё и без Джеймса Поттера. В итоге Гарри вышел на Поллукса Поттера. Тот самый сын бастарда Карлуса Поттера и Доротеи (сестра близнец его родной бабушки Юфимии), считающийся погибшим, если верить записям и гобелену, но, как Гарри и подозревал, всё это просто записи, похоже, они решили скрыться из Англии, а мёртвых никто не будет искать. Обидно, ведь, возможно, он бы смог жить в этой семье, они-то были бы более подходящими опекунами, но также, возможно, что и погибли вслед за остальными, так как те года были слишком богаты на смерти - Дамблдор не собирался останавливаться, когда его цель была прямо перед ним, и устранял всех, кто мог помешать. Гарри решил не поднимать старые обиды, сейчас он был очень счастлив, с родственниками он нашёл общий язык - и понял их и их поступки. Они стали семьёй, и пусть Дурсли, в моменты их визита (старшие остались на Земле, так как Долина была слишком «ненормальной» для них), иногда виновато отводили глаза, понимая, что могли бы быть более терпимы к племяннику, да и уделять больше внимания, но тогда у них не было знаний, возможностей и никто не мог им помочь, они справлялись как могли, и все детские обиды, как выяснилось, были специально подогреты и взращены в Гарри. Теперь же, когда он повзрослел и смог посмотреть на всё с другой стороны, он ничего не хотел менять. Кем Поллукс Поттер ему считался - дядей или двоюродным братом - Гарри так и не понял, поэтому махнул рукой и стал называть его дядей. Поллукс не был доволен визитёрами. Привет из далёкой Англии заставил небритое лицо мужчины скривиться. — Чем обязан, лорд? — прощупав магией, он точно знал, кто перед ним. Воспитание он получил правильное, мать гоняла его знатно в своё время, так что он такие мелочи определял сразу. — Да вот с этим и пришёл. Меня предки замучили. Решил титул вам передать. — Титул? — опешил мужчина. — Фамилия должна жить и процветать, — устало вздыхая, занудно проговорил Гарри. — Я стал лордом четырёх родов, и пусть мне повезло - и камень рода не разрушился, да и сам я, как видите, в норме, но вот это: «фамилия», «история», «важно» - у меня уже в печёнках сидит. Я сочетался браком с мужчиной, которому как-то не горю желанием изменять, а приёмыши или суррогат… Скажем так, ни я, ни мой супруг не горим желанием обзаводиться малышами и воспитывать их, — Гарри встряхнул головой, — не в этом столетии точно. У нас слишком много других проблем, — махнул он рукой. Он не собирался пояснять, что сам был бы счастлив иметь маленькое сокровище, но Северус вряд ли обрадовался бы. Тут не только ревность, тут ещё и саму нелюбовь к детям нужно учитывать. Но посвящать в эти мелочи постороннего человека Гарри не собирался. — А предки, — он закатил глаза, — УЖЕ все нервы измотали, боюсь, сто лет не продержусь. — И вы решили… — опешил Поллукс. — Ага, раздать титулы лордов и передать права на «имя рода». Рода практически все вымерли, осталась та самая история и пара ценностей. Я официально отдам вам титул лорда Поттера, ценности рода и помогу с камнем рода. — Как при создании нового рода? — Кровь у вас подходящая, и право на «фамилию» у вас есть, так почему бы и нет? Род, конечно, можно считать новым, но кто там и что узнает? Подробности о родовой магии и кто, и откуда взялось редко распространяют. У вас будет древнее имя и титул, всё как полагается, не переживайте, будете новым лордом древнего рода. Сейчас мне ничего не мешает помочь и даже помочь закрепить родовые дары. Так что будете не только по названию Поттером, но и, по сути, ещё и с обновлённой магией рода, да и свою очистите. — Блэк, — высказался Поллукс, резко выходя из раздумий. — Простите? — не понял Гарольд. В глазах мужчины горел расчётливый огонь. Обычно если рода объединяли или поглощали, то это означало забвение для второго рода, редко выделяли двух наследников, всё же каждый будущий лорд воспитывался как тот, кто делает ВСЁ только для ОДНОГО рода, о других они не думают. А вот такие уникумы, что собирались в будущем вновь делить семью, - считались идиотами. Перед Поллуксом сидел маг, готовый просто так отдать титул и даже помочь с магией, только из-за того, что они родственники, а предки надоели нытьём - требуя наследников! Немыслимо! Любой маг бы просто провёл ритуал забвения для призраков и приструнил бы портреты, поставив их на место одним приказом главы рода. Никто бы ослушаться не посмел. А тут... Сразу видно - мальчишка! Слишком молод для власти и не понимает всю глупость такого поступка! Назвать именем двух родов - это дорого стоит! А тут четыре!!! И этот глупец решил раздать право на имя? Идиот! Но Поллуксу же лучше, он уж шанс упускать не будет, сыну бастарда ничего бы не помогло добиться права на имя и титул, но раз нынешний лорд хочет просто отдать это, так почему бы и не взять? — Род Блэк. Я согласен на него. Этот род более… мне подходит. Мой отец был всё же бастардом Поттеров, а когда это вылезет, то мне каждый босяк будет тыкать данным фактом в лицо, — Поллукс скривился. — Да и мама в меня больше правила Блэков вбивала. Гарри долго смотрел на него, а после устало вздохнул, у Блэков было больше «претендентов» на титул, чем у Поттеров, но… — Хорошо. Процедура ответвления младших ветвей была обыденностью для сильных родов. Так наращивалось влияние, и росла семья. В будущем дети таких ветвей часто женились между собой. Запутанность линий иногда доходила до абсурда. Так что процедуру провели быстро и без эксцессов. Так в мире появился Поллукс Карлус Блэк. Довольный Гарольд Принц передал новому лорду Блэку половину вещей: артефакты, книги, ценности рода и портреты предков. — Хоть от некоторых старых ворчунов избавились! — радовался он, но недолго. Поттеры и Блэки после объединения стали одной семьёй, так что, несмотря на то, что титул лорда ушёл к другому и образовалась новая семья, они всё равно уже имели, так сказать, «одни корни». И даже межмировой барьер, как выяснилось, не помеха портретам, если те из одной семьи. Северус утром подавился кофе от смеха, видя, как лицо любимого медленно из сонного и счастливого перекосилось от невинной фразы леди Вальпурги: — Доброе утро, Гарольд. Что за вид, молодой человек? А после ещё долго посмеивался в ответ на стон безысходности героя. После Северус притянул к себе обиженного супруга, обнял и, поглаживая, поцеловал и ехидненько подметил: — Ты же не думал, что они ушли навсегда? Наивный мальчишка, боюсь, от них так просто не избавиться, они - как тараканы - всегда возвращаются. — Ещё скажи, что ты это предвидел, поэтому насмешливо фыркал, когда я складывал портреты! — Конечно. В тебе их кровь, я уж молчу про магию. Ты, может, и передал титул и фамилию Блэк другому, но всё равно имеешь приоритет. Да и даже без этого они бы вернулись, семейная черта вынудила бы. — Хм? — Упрямство, желание быть с семьёй, достигать невозможного. Гарри вздохнул: — Я уж думал, скажешь прилипчивость и поразительное нахальство. — И это, конечно, тоже, — серьёзно кивнул головой Северус, Гарри слегка стукнул его в грудь. — Просто у тебя так много качеств, не успел договорить. — Ах ты, язва любимая! — Вскрикнул весело Гарольд в притворном возмущении. В общем, «мирились» они после недолго, у обоих были дела, всё расписано на целый день вперёд. Эвансы и Поттеры, как и Принцы, остались под вопросом. Со стороны Принцев точно никого не было. — Эванс, — Гарри задумчиво крутил в руках ручку, склонившись над бумагами. — Если у Дадли родится магически одарённый ребёнок, то титул и фамилию можно ему отдать. Эванс-Дурсль - не звучит, но это их проблемы. Эвансы скромнее, они вообще уже считали род погибшим, да и не было в их семье ничего выдающегося, просто старая семья сильных магов. Скромненько жили, пока один из них не решил прыгнуть выше головы и не подставил всех. — Думаешь, Булстроуды согласятся? Те же Паркинсоны скандал закатили, когда свою дочь за болгарина отдавали, — хмыкнул Северус. — Рожать двух детей Пэнси отказалась. — Да, — улыбаясь, кивнул Гарри. — Но не думаю, что будут проблемы. Долина благотворно влияет на магов, тут всё такое «новое» и ещё чистое, что атмосфера способствует, чтобы плодились и размножались, — Гарри хихикнул в кулак, — никакие средства защиты не помогают. Сам мир стремится быстрее наполниться живыми существами. У нас беби-бум вскоре будет. Думаю, Пэнси родит больше двух в будущем, если не трёх. Вектора магии у неё с мужем хорошо совпадают. Милисента с Дадли также хорошо совместимы. С наследниками проблем быть не должно, как и то, что они будут магами. Кстати, насчёт наследников, сейчас у мистера Паркинсона жена то ананасы в сахаре, то огурцы с молоком дракона просит. Ага, — рассмеялся Гарри, видя поднятую бровь любимого супруга. — Они сына ждут, так что от Пэнси отстали. Она уже загодя любит своего братишку. — Так вот что мне Люциус пытался сказать. Я от его намёков о детях рассердился и выгнал, так что не слушал. — Гарри украдкой вздохнул, его опасения подтвердились. — Беби-бум затрагивает, я так понимаю, вообще всех? И это плохо, драконы-то расположились совсем близко к Дримтауну, если у них будет большое потомство, то… — Это да, — вздохнул Гарри и откинулся на спинку стула, — из-за близости гор мы защищены от разной непогоды и сильных ветров, но и драконы будут головной болью. Когда мы планировали местность и размещение животных, как-то не ожидали, что эти горы больше привлекут драконов и те переберутся сюда. — К сожалению, редко когда получается так, как планируешь. Думаю, им понравились фрукты, что растут в горах. Что будем делать? Прикажешь послать группы рейнджеров? — Да, так что в ближайшее время на завтрак у всех будет драконий омлет. — Хорошо, что не овсянка. — Это твой домовой заставляет её подавать. — Он воспитывался в строгих порядках идеального слуги из Англии. — Хорошо хоть не заставляет есть эту кашу. И хорошо, что есть фениксы, — фыркнул Гарри. Каша однажды была скормлена их птенчикам, и те с таким аппетитом её съели, что даже Гарри засомневался, что, может быть, зря не попробовал. На следующий день он сначала попробовал сам, но в итоге всё равно отдал птенцам. Фениксы съели, а после уставились на второго Принца. Тот молча подвинул к ним свою тарелку. — Ладно, вопрос с Эвансами подождёт пару десятилетий, — согласился Северус. — А с Поттерами что? Гарри закусил губу и отвёл глаза. Он помнил о братьях, но он их совсем не знал, чтобы что-то решать. — Не знаю. Тоже подождём. Эти планы были на очень далёкое будущее, и они отложили их в сторону, сейчас был важен совсем другой человек, который сейчас грустный сидел в кресле и тихо пил какао. Гарри, пришедший домой, чтобы собрать всё к пикнику и после пойти и вытянуть Северуса из лаборатории, встретил Юана Аберкромби, подавленного и в слезах, в гостиной. Просмотр облаков и поедание арбуза пришлось отложить. Юан был очень несчастен, и если бы он пару лет назад не научился контролировать свою силу, то весь мир был бы затоплен ливнями. Погода первое время очень чётко показывала душевное состояние создателя мира и его преемника, но после оба новоиспечённых бога смогли подчинить себе силы, и сейчас всё было под контролем самой Матушки природы, но данное равновесие трещало по швам. Вернувшись домой, Северус застал мрачный дом и двух людей. Гарольд злился и нарезал круги по гостиной, Юан был словно в воду опущенный. Вникнув в проблему, он и сам помрачнел. Юан давно стал для Принцев кем-то вроде сына, да и сам мальчишка считал их родителями, так что вскоре всем грозил наступить на пятки апокалипсис. Может, сам Северус и имел меньшее влияние на мир, но ему было вполне по силам погрузить Дримтаун в ужас и мрак. А проблема была в том, что Юан, несмотря на то, что уже стал совершеннолетним, так и не дождался свадьбы со своим Тёмным лордом! Точнее - уже Стражем Грани. — Он просто меня не любит, возможно, просто стоит смириться и отступить? — тихо проговорил Юан, сдерживая слёзы. — Он и так был ко мне… снисходителен. Да и всерьёз никогда слова о свадьбе не воспринимал. Даже сам не поцеловал ни разу. Гарри вздохнул и потёр переносицу. Северус положил свою руку на плечо Гарри, встав позади кресла. Гарри с благодарностью посмотрел на него и успокоился. — Я видел, как он на тебя смотрит, поверь, он хочет быть с тобой, — мягко улыбнулся Гарри. — Угу, я заметил, — саркастично заметил Юан и расстроенно вздохнул. — Он посоветовал мне не тратить время на ерунду и поскорее найти жену или супруга, раз уж меня привлекает свой пол. «Выбор большой, хоть конкурс устраивай», — передразнил он Тома и всхлипнул. — Слушай, — приободрился Гарольд. — А ведь это замечательная идея! Юан удивлённо посмотрел на сюзерена, не понимая, что в этом замечательного.***
Гарольд развил бурную деятельность и прибег к тяжёлой артиллерии. Он позвал Риту Скитер! (Та давно переехала в Долину, на правах супруги главы невыразимцев.) Что у Риты было не отнять, так это талант журналистки, она могла полностью завладеть умами читателей и направить их мысли в нужную ей сторону. Её статьи всегда были провокационными, запоминающимися, кричащими, будораживающими и ГРОМКИМИ. В Долине вместо «Ежедневного пророка» была газета «Сегодняшний Скитер». После статей и выпущенной книги о Дамблдоре она словно насытила журналиста внутри неё, что требовал грязи и громкого разоблачения, и стала очень даже милой женщиной. Рита чуть смягчила стиль и теперь не рылась в грязном белье у других и не выставляла на показ. Впрочем, может, супружество и ребёночек на неё так повлияли? Но факт есть факт - женщина стала очень даже приятной компанией, и Гарри собирался воспользоваться её талантом и её газетой. СС была очень популярной газетой, в которой обозревали основные новости Долины Грёз.***
И теперь, смотря на белые облака, поедая арбуз вместе с семьёй (а собрались почти все), подавая кусочки фениксам и василискам, Гарри улыбался. Завтра первая СС полоса всполошит весь их мир, и, — улыбка стала оскалом, — одному Тёмному лорду придётся постараться, или ценный приз достанется другому.***
Том Марволо Реддл смотрел на приглашение в руках и думал, идти или не идти? День Грёз. Так прозвали этот праздник в их мире. День создания мира. День их нового начала. Празднование, куча людей и прочее. Тома несильно интересовало такое, и он с лёгкостью игнорировал этот день все последние годы - и на парад, и на главную площадь никогда не ходил, но в этом году, похоже, традицию придётся нарушить. Проигнорировать приглашение Гарольда он не мог. Приглашение официальное, со всеми полагающимися атрибутами, на красивой бумаге, даже имя было написано золотыми буквами, а в скобочках титулы! Такое проигнорировать, конечно, можно, но недальновидно. Не то чтобы бывший Тёмный лорд был затворником, но он предпочитал малые компании и узкий круг лиц. — Гарольд же не любит все эти мероприятия с толпой народа, — задумчиво спросил сам у себя Том, смотря на потолок, обдумывая идти или не идти? — А тут сам всё организовал? Странно, — Том ещё раз покрутил приглашение в руках, словно надеясь найти ответ на другой стороне бумаги, и, вздохнув, решил сходить. — Уйти я всегда смогу.***
Главная площадь Дримтауна была просто забита людьми. Том немного раздражённо окинул толпу взглядом и направился ближе к главному зданию. Дворец Совета был богато украшен - это отметил даже он, но всё же никакое великолепие украшений не смогло бы затмить тёмную красоту мужчины. Люди буквально расступались перед ним и мечтательно смотрели вслед. Мимо охраны Том прошёл без проблем. Все охранники прекрасно знали Стража Грани, так что даже не думали останавливать его, хотя и удивились его появлению. — О! Том, — мягко улыбнулся Гарольд. — Рад, что ты пришёл. Знай Том Избранного получше, то уже бы насторожился. Но он просто кивнул и быстро окинул окружение взглядом, одну светлую головку он так и не нашёл. Желание покинуть здание возросло вдвое. — Ну, думаю, можно начинать, — провозгласил Гарри и хлопнул в ладоши. Все тут же обратили на него внимание. Гарри применил силу бога, так что тихий хлопок был услышан всеми. — Господа! Сегодня наш праздник мира начинается необычно! Претенденты! Убедитесь, что приглашения у вас в руках. Отлично! Запомните, у вас всего три часа! Кто больше соберёт колец, тот и победил! Как вы их добудете, не имеет значения. Убьёте тварь - разгадаете загадку, или заберёте у оппонента - неважно. Только без убийств! Твари не в счёт, а вот если убьёте соперника, в общем, все вы знаете наши законы, надеюсь, мне не стоит повторять их? — Пусть Гарри и стоял над огромной толпой, но давящий взгляд бога почувствовали все и быстро закивали головами. Они же не идиоты! Гарри тут же свернул свою силу и продолжил. — Территория состязания ограничена видимым барьером, так что далеко в лес не уйдёте. Также вы можете закончить досрочно, послав сигнал. Вас вытащат к нам сразу же. Если в этот момент у вас будут при себе кольца, то они будут засчитаны. За всем действием остальные будут наблюдать с помощью глаза оракула. Вокруг площади появились магические экраны. — Пять минут готовности, господа и дамы. — Игра? — удивился Том. — Нет, скорее, состязание за главный приз, — улыбнулся Гарольд. Том закатил глаза. — Я отказываюсь, — он уже хотел было уйти, как Гарри слащавым голосом поинтересовался, уверен ли он в своём решении? — Приз-то необычный. — И что это? — усмехнулся Том, считая, что, в крайнем случае, достанет или создаст всё, что угодно. — Мой кровный вассал, — мурлыкнул Гарольд. — Что? — Ох, видите ли, Ваше Темнейшество, Юан стал совершеннолетним, и я, как его сюзерен и опекун, подумал, что мальчику пора стать семейным человеком. Поэтому решил устроить состязание за его руку. Что делать с Юаном - решит победитель. Сам вступит в брак или сделает женихом дочки. В общем, от представителя семьи один «игрок». Это чтобы уменьшить количество участников, а то, боюсь, их было бы слишком много. Конечно, я отобрал тех, с кем Юан в хороших отношениях. Всего их двести человек. — Двести? — Том побледнел. — Он мой преемник, и данный факт умолчать не получилось, как вы понимаете, все мечтают получить столь ценный приз. И сам он хорош собой. Так что, боюсь, претендентов было бы больше. Пришлось немного ограничить круг претендентов, — развёл руки в стороны Гарри и акульей улыбкой уставился на Тома. — Но раз вы решили не участвовать, то осталось сто девяносто девять. — Ты! — Итак, начинаем отсчёт, — вновь использовав голос, чтобы его слышали все, стал весело говорить Гарольд Принц, продолжая смотреть на Тома. — Один, — толпа на улице тут же повторила за ним. — Два, — Том прекратил сверлить его взглядом и стал быстро хлопать по карманам, пытаясь вспомнить, куда положил приглашение. — Три! Он схватил приглашение в последнюю секунду, и вспышке яркого света Том исчез. — Ага, как же, не хочет он. Всё он хочет, — фыркнул Гарри и откинулся на стуле. — Он в ярости, — улыбнулся Северус, смотря на экраны и подперев голову рукой. — Сам виноват. Пусть теперь побегает. — А если он проиграет, — чуть нервничая, уточнил Юан, подойдя к ним, он не показывался до последнего, но сам прекрасно всё видел, и на душе у него разлилось тепло. — Он? — Гарри и Северус посмотрели на Юана, а после переглянулись. Такой вариант даже в голове не укладывался. — Если посмеет проиграть этим, то я сам ни за что не дам согласия на ваш брак, — жёстко отрезал Гарольд. Он, конечно, подобрал хороших людей, и все они отнюдь не слабаки, а новый мир и вовсе способствовал резкому развитию магов. Но если бывший тёмный лорд не будет в состоянии справиться с таким простым заданием, то защита юного бога уж точно ему будет не по плечу.***
— Как щедр наш король! — завёл хвалебную речь лорд Фирон. — Пригласить на состязание за руку воспитанника… тц, действительно, ценный приз, если только судить о внешности, а если вспомнить о силе, то… Четыре лорда - великих родов и шесть других - собрались группой, чтобы чуть-чуть обсудить состязание, пока шли вместе к первой точке на карте. Карта появилась на другой стороне приглашения сразу же, как только они переместились на место. Каждый из них появился в определённой точке по всей местности. Чёткого маршрута не было, все просто выбирали направление и шли к ближайшей точке. Те, которые двигались, были явно тварями, остальные точки были неподвижны - там ожидало какое-то задание, решив которое, можно было получить необходимое кольцо. Пока игроки просто присматривались к оппонентам, ведь можно договориться о передаче колец одному! Так один уж точно получит главный приз, а остальные привилегии в будущем! — Вы же знаете, лорд Фирон, как он не любит, когда его зовут королём. Всё же такого титула официально нет. — Пф, никто мне не запретит называть вещи своими именами, — фыркнул мужчина, накручивая ус на палец. — Может, придумаем или найдем другое обращение? — волнуясь, предложил один из толпы. — Ну чтобы и понятно было, и не гневить создателя мира. — Как знаете. — Не кривитесь, лорд Фирон, вы правильно всё сказали и про то, что в этом году День Грёз особенный, — кивнул рядом стоящий человек. — Знаете, взаимовыручка всегда отмечается Его Светлостью. Как думаете, если мы объединим усилия, а после выберем победителя… — Да-да, — тут же радостно перебил Фирон, — так у нас будет больше шансов, — он хитро прищурился, — и выгода будет для всех, а не для одного. Один из лордов в группе пренебрежительно скривил губы, слушая лишь краем уха потенциальных соперников. Главную опасность он ощущал от человека, который шёл чуть дальше от них, как он заметил, выглядел человек страшно недовольно. Но сколько бы он ни думал, никак не мог вспомнить, кто это. Что-то вертелось в голове, он точно знал эту тёмную личность, но кто это был, вспомнить не удавалось. Хоть Стража Грани многие знали, но узнавали его в основном местные авроры и, конечно, бывшие Рыцари. Другие тоже не идиоты, и в своё время собирали информацию об этом человеке (пусть и неточную, но о том, что Том Реддл, лорд Мракс, и есть Тёмный лорд, от остальных скрыли), вот только Страж Грани, что хранил их покой, редко появлялся на людях, поэтому многие просто не поняли, кто перед ними. Наверное, если бы поняли, то бежали бы без оглядки, даже не помыслив встать на пути. — Гарольд, — сощурившись, предупреждающе протянул Северус, — ты испытываешь судьбу. — В самом деле? — усмехаясь, приподнял брови Гарри, с довольным видом смотря на Тома. — Гарольд, — хмурясь, сказал подошедший Люциус. — Вам не кажется, сир, что вы перешли все границы допустимого и… разумного? — вновь кинув взгляд на экраны, где чётко показывали одного из игроков, Люциус тяжело вздохнул и сжал переносицу. — Он же в бешенстве. — Я всего лишь хочу, чтобы Юан был счастлив, — возразил Гарри, ничуть не раскаиваясь. Все знали, что Люциус начинал сдавливать переносицу, если его что-то возмущало, но он не мог ничего с этим поделать. — Я всё ещё хочу знать, зачем этот балаган? — дрожащим от негодования голосом спросил Малфой. — Господин Малфой, я позаботился, чтобы это мероприятие не превратилось в балаган. Домовые немедленно успокоят дебоширов, да и мы, как видите, следим за каждым их шагом, — пожал плечами избранный. — Лучше бы устроили забег, — вставил словечко Северус. — Я говорю не об этом! — вспылил Люциус. Гарольд фыркнул, сделал неопределённый жест рукой и продолжил наблюдения, больше не реагируя на Малфоя. Тот резко развернулся к Юану: — А вы, молодой господин Юан? Я ни за что не поверю, что вы не могли это остановить! — Но я же всего лишь скромный вассал Гарольда Принца, и должен подчиняться его решениям, — широко улыбаясь, ответил Юан, сияющими глазами смотря на то, как Том явно собрался выиграть это состязание за его руку, сердце-то он отдал давно - ещё в первую их встречу. Все сомнения были рассеяны, и теперь он радовался, наблюдая, как за его руку борется его Тёмный лорд! — Да вы хоть понимаете, что будет, если эти идиоты не отступят? — Люциус, — повысил голос Гарольд, видя, что мужчина просто кипит негодованием, — разумеется, я всё понимаю. И да, я могу всё прекратить, но не стану этого делать. — Почему? — Сегодня он сделает выбор и определится, чего он хочет на самом деле… Хм, для Тома это возможность выпустить наружу то, что скопилось внутри, — пояснил Гарольд. — Подавленные эмоции дурно влияют на духовное состояние мага и его характер. Пусть развлечётся немного. Он всегда может уйти и запереться в своём доме между мирами. Там никто из нас его не достанет. — А если он действительно уйдёт? Он давно мог… — голос Юана чуть дрогнул. — Он давно мог получить кольца, но он словно тянет резину и идёт медленно. — Юан, — мягко обратился к нему Гарольд, — он просто сам решает, нужно ли ему это. Да, он схватился за приглашение, чтобы не потерять возможность участвовать в этой игре, но сейчас он принимает решение бороться или уйти. На улице раздались первые крики поддержки. Все тут же посмотрели на экран, и у Гарри губы расползались в довольной улыбке. — Ну вот, первые выбывшие, Том церемониться не стал. — Он уничтожил точку, соперников и кольца. Их же нужно было собирать, разве нет? — уточнил, холодея, Люциус. Гарри подался вперёд, довольно сверкая глазами и полностью одобряя действия Тома. Последующие события заставили зрителей притихнуть. И в абсолютной тишине раздавались очередные взрывы, увеличивалось количество полностью уничтоженных колец, что были сделаны из обычного покрашенного пластика, и сократилось количество игроков, последние выбывали с ужасающей скоростью. Конечно, никто физически не пострадал. Домовые чётко выполняли приказ хозяина Гарольда - люди появлялись на площади, и об их эмоциональном состоянии говорить можно было долго. Те, у кого нервно дёргался глаз, выбыли из-за того, что не смогли решить логические задачки, а те, кто ругались, приводя одежду в порядок, и злобно смотрели на товарищей, были атакованы другими, были ещё и те, кто сидели бледные и смотрели в одну точку, потому что им не повезло столкнуться с разъярённым Стражем Грани. Всех откачивали успокоительным и мягко уговаривали дышать, даря утешительные призы. — Я уже со счёта сбился, — сказал Гарри. — Сколько было послано сигналов? Сто двадцать? Сто сорок? Сколько всего людей осталось? И тут, посреди зала, перед Северусом и Гарри, появилась мрачная фигура. Том Реддл смотрел на всех ярко красными глазами, и взгляд обещал долгую и мучительную смерть. Особенно досталось Гарри, но тот и бровью не повёл, а только улыбнулся. — А кольца? — почти натурально удивился Гарри, плавно подходя к Стражу. — Я не вижу ни одного. Молнии пробежали по телу бывшего Тёмного лорда, а на губах заиграла дьявольская улыбка. Гарри, конечно, напрягся, хоть и старался выглядеть спокойно, но сейчас перед ним был взбешённый тёмный маг, так что атака - это дело времени. Том сделал шаг вперёд, из-за чего многие сжали волшебные палочки, готовясь отразить атаку и самим атаковать. Том же только быстро оглядел всех, но сделал второй шаг, огибая Гарольда и вставая на одно колено возле Юана. — Э не-е-ет, — протянул Гарри, улыбаясь и кладя руку на плечо Тому. — Ты должен дать мне хотя бы одно кольцо, как выкуп. Иначе никакой свадьбы. Том зыркнул на него и просто снял фамильное кольцо с руки и кинул в Гарольда. — Вот. Доволен? — Пф, — немного обиженно фыркнул Гарри, ловко ловя кольцо в полёте, — выкрутился. А я ещё помучить тебя хотел. Что? Кто моего Юана обижал? Юан, — тут же обратился он к счастливому парню. — Ты подумай, может, ну его на фиг? Колечко вон, — Гарри демонстративно посмотрел на кольцо с чёрным камнем, прикрыв один глаз. — Какое-то простое. — Ты вообще пластиковые ждал. — А ты их все разрушил, варвар. Юан, ну давай мы тебе получше найдём жениха? Том и Гарри прожгли друг друга взглядами. Но Юан покачал головой. — Другого не надо. — Ну что ж, — улыбнулся Гарольд и повернулся в сторону камер. — Поздравим победителя! Толпа стала аплодировать! А после вышла красивая статья от Риты.***
— Нет! Ты только почитай! — ржал Гарри. — Как мог влюблённый человек допустить, чтобы его возлюбленному принесли пластиковые кольца в дар помолвки? Том Реддл, лорд Мракс, только увидев кольца, тут же был переполнен негодованием и сделал всё, чтобы уничтожить их, соперники лишь были небольшим препятствием на пути к цели. Юный преемник Гарольда Принца достоин только лучшего, а не ужасной дешёвой подделки! И это наш герой доказал, отдав родовое кольцо в руки Гарольда Принца! Сердце строгого сюзерена растаяло, и он дал согласие на брак. В очередной раз было доказано, что ради любви люди готовы на безумства и сделают всё, чтобы подарки были достойны их избранников! Ах, как же красиво она написала, возвышенно! А про меня читал? Ох, я себя прям злодеем, удерживающим принцессу в башне, почувствовал! Умеет же она подать факты так, что не прикопаешься! — Ты дал разрешение на эту статью, — напомнил Северус. — Ну да, написано здорово. А то, что теперь я такой вот строгий и ужасный в глазах других - даже хорошо, будут меньше проситься стать кровными вассалами, а то уже надоели. Теперь дважды подумают. — Что с кольцом? Вернёшь? Гарри покрутил кольцо с чёрным ромбовидным камнем, с выбитым знаком в виде треугольника с биссектрисой и вписанного круга на нём. — Хм, Нет, — Гарри надел кольцо на палец, — мне оно нравится, после изучу получше, что-то в нём меня тянет, словно родное, что ли… после выясню. Мистер Лавгуд очень хорошо разбирается в знаках и старых сокровищах, спрошу у него, может, он какую легенду помнит о кольце Мраксов? Если правильно помню, воспоминание, которое мне показывал Дамблдор, то это кольцо чем-то отличается от других, реликвия какая-то. — Как хочешь. Кстати, разобрав склад вещей из старого Хогвартса, нашли диадему Рейвенкло. — Ты хочешь сказать, что у нас три реликвии великих магов? — Отдашь их в Академию? — Звёздная Академия Магии должна быть великолепна! К тому же она создана на основе Хогвартса, так что великую четвёрку нельзя забывать. Несмотря на то, что Хельга убила всех троих и на протяжении веков вынашивала план по захвату мира. Как некромант, целитель и ботаник она была неподражаема. Найти бы ещё медальон Слизерина. Жаль, описание скудное. Единственная зацепка это змея, но у Блэков вон половина вещей со змеями, в том числе и медальоны. — Настоящую историю так и не будешь раскрывать? — Нет, лучше пусть в умах людей останется, что все четверо дружили, а смерти были лишь трагичной случайностью. Помнить лучше такой вариант, а не историю с завистью и ненавистью, что привело к трагедии. — Ходили слухи, что Тому удалось найти медальон, может, спросим у него? — Хм? Не-е-ет. Позже. Сейчас я их трогать не буду, Том немного злится за ту игру. — Сам виноват. — М-м-м. Зато Юан счастлив, — Гарри подполз под бок к Северусу и, очутившись в любимых руках, счастливо вздохнул. — И я счастлив. — Возомнил себя джинном, исполняющим желания? — А разве из меня получился плохой джинн? — Нет, самый замечательный, — улыбнулся Северус Принц и притянул супруга ближе, целуя в губы. Видеть эту довольную улыбку и сияющие счастьем глаза - что может быть замечательнее? Только иметь возможность наслаждаться этим всю жизнь, а она будет у них очень долгой. — Люблю тебя. — И я. В комнату влетел встревоженный золотой ураганчик. — Гарри! — восторженно и настойчиво произнёс Юан, взмахивая руками. Оба супруга Принц подняли одну бровь. — Мне срочно нужно то заклинание цепей! — А до завтра это бы не подождало? — Том только согласился! Ты хоть представляешь, сколько я уламывал его? — Ты уламывал его, не зная заклинания? — Да кто ж знал, что он согласится? Я думал, это займёт больше времени! А он согласился! — голубые глаза сияли радостью и счастьем! — Пожалуйста, мне нужно срочно! Пока он не передумал! Гарри вздохнул, выпутываясь из объятий и вставая с кровати, и отправился в кабинет за книгой. — Вы же на пути к бессмертию, зачем вам связь, что свяжет души? — ворчал Гарри, проходя мимо Юана, который тут же поспешил за ним. — Ну мало ли что может случиться? Лучше быть уверенными. — Вот «узы Соулмейт», иди связывай своего Тёмного лорда, — по-отцовски улыбнулся Гарри, взъерошив блондинистые волосы Юана. Всё же тот совсем не изменился. Северус, сложив руки на груди, наблюдал за этой сценой и после фыркнул. — Не завидую я Тому. Навсегда быть связанным с таким активным человеком… — О, — Гарри обнял супруга, быстренько пробираясь ручками под халат, — он то же самое сказал, когда узнал о нашей связи. — Я как раз таки сорвал джекпот. — Думаю, он такого же мнения о Юане, — рассмеялся Гарри. — Пошли спать? — Надеюсь, больше никто не придёт. — Ну, у меня только три кровных вассала было. Свободных не осталось. А другие не рискнут заваливаться среди ночи. Тут камин вспыхнул, и появилась Беллатриса Лестрейндж. — Как хорошо, что вы не спите! У меня замечательные новости! Я снова жду ребёнка! И мне нужен крёстный для него! Племянничек, — женщина оскалилась, — теперь ты не отвертишься! Гарольд Принц вздохнул. Приятная ночь явно откладывается.