***
Офицер полиции с наслаждением вцепился зубами в хот-дог, и, откусив кусок, довольно подставил лицо лучам солнца. Толстая сосиска, щедро политая горчицей и кетчупом, сочно брызнула горячим соком в рот, заставив мужчину не только едва слышно охнуть, но и с большим удовольствием начать активнее жевать. К слову, в Марселе это первая хорошая погода за весну, что не могло не радовать, а то серые тучи и моросящий дождь порядком всех достали. Именно поэтому обеденный перерыв офицер перенес на улицу, подальше от осточертевших, душных комнат комиссариата. Приближающийся, нарастающий рев мотора и свист шин по асфальту вытащили мужчину из мира грез, заставив нервно схватиться за кобуру табельного на ремне и замереть в настороженной позе с отставленным в сторону хот-догом. Но когда из-за поворота вылетело знакомое белое Peugeot, полицейский облегченно выдохнул и вернулся к прерванному обеду, вновь поворачиваясь лицом к солнцу. Резко выкрутив руль и дернув ручник, Даниэль с разворота затормозил у входа в комиссариат, поднимая привычные клубы дыма, и одновременно с этим посмотрел на часы. Тихо пикнув под нажатием кнопки, выключившей секундомер, они уверенно моргнули, показав время. — Ровно четырнадцать минут. У вас есть время налить себе кофейку и съесть что-нибудь вкусненькое, — довольно произнес таксист, закидывая левую руку на руль и переведя взгляд на пассажирку, готовясь увидеть знакомый серо-зеленый оттенок на лице, однако девушка весьма удивила мужчину. Катрин про себя прокляла свое решение взяться за дело Торетто. К болевшей голове прибавилось легкое головокружение, что заставило Джонсон зажмуриться и тряхнуть головой из стороны в сторону, чтобы прийти в себя. Когда она смогла распахнуть веки, чтобы мир не качался перед глазами, а бунтующий желудок чуть успокоился, Катрин обратила внимание на отчего-то растерянного водителя. Прокашлявшись и поправив волосы, она чуть изогнула угол губ. — У вас все таксисты такие в Марселе? — Нет, я один такой, — потерев подбородок, задумчиво пробормотал он, пытаясь отыскать на лице пассажирки признаки укачивания. — Обычно такси лениво тащатся по улицам, опаздывая везде, где только можно. Катрин тихо хмыкнула, пальцами прикоснувшись к ноющему виску: — Тогда мне придется взять у вас визитку, чтобы всегда везде быть вовремя. — Кажется, это я должен был брать у вас номер, — чуть понизив голос, заметил Даниэль, впрочем, с удовольствием протягивая ей карточку с написанными в ряд цифрами. Хорошей все же было идеей сделать себе визитку, — спасибо маме Эмильена за поданную идею. Это выгодно, когда клиенты могут связаться с тобой напрямую, обеспечивая заказы на день. Особенно такие симпатичные, как данная особа. — Поверьте, вы не захотите со мной больше встречаться, если узнаете, кто я. Даниэль молча наблюдал, как девушка дернула ручку на двери, открыв дверь, а затем, вспомнив о своих обязанностях, стремительно вылез следом и направился к багажнику, раскинув руки: — Вы не из полиции, а остальное — неважно… Катрин тихо рассмеялась, игнорируя непонимающий взгляд мужчины. Задумчиво проведя пальцем по губам и перекрестив руки на груди, она дождалась, пока таксист опустит к носам кроссовок ее чемодан. Тут же вежливо поблагодарив, Катрин достала из сумки на плече бумажник и вытащила деньги, протянув их мужчине. — Наверное, лучше бы была из полиции, — вскинула она брови, замерев рукой на визитке в бумажнике. С улыбкой подцепив ее ногтями, Джонсон зажала визитку в руке. Ну, а что? Договаривались же… Плюсом связи в Марселе — чем больше, тем лучше. Ей явно понадобятся знакомые в столь сложном деле. — Это вряд ли, — даже не пересчитав, таксист сложил купюры убрал их в задний карман джинс, мягко качнув плечом. — Не знаю кем нужно работать, чтобы считать работу в полиции лучше… Визитка больно вжалась в кожу ладоней, когда улыбка Катрин стала чуть более натянутой, почти неуверенной. Она мелко закивала, подхватив чемодан за выдвижную ручку, попрощалась и двинулась к комиссариату, потащив за собой уже надоевшую ношу. Таксист кивнул на прощание и опустился в Peugeot, выкладывая в подлокотник заработанные деньги за два последних заказа, как вдруг в окне показалось лицо пассажирки с веселой улыбкой. Смешно почесав кончик носа тонкими пальцами, она чуть смущенно кинула на пассажирское переднее сиденье свою визитку и, оперевшись на опущенное окно рукой, вскинула брови, указав на бумажку пальцем: — Вы уложились в пятнадцать минут, так что, как и обещано, мой телефон. Даниэль распахнул глаза, не ожидая такого поворота событий. Он было подумал, что девушка так и уйдет, проигнорировав его полушутливую просьбу. Радостно подхватив визитку, он поднес ее ближе к лицу и, прочитав, ошалело замер. Секунда осознания. Едва слышно застонав, Моралес схватился пальцами за переносицу носа и отвернулся к своему окну, избегая смеющегося взгляда девушки, которая не соврала и впрямь оказалась не из полиции… — Было приятно прокатиться, мсье, — едва сдерживая смех, подмигнула ему Катрин, наконец окончательно направляясь к комиссариату и уже не оборачиваясь на белоснежное Peugeot. — Интересно, только мне так везет? — досадливо протянул Даниэль, провожая мрачным взглядом симпатичную фигуру девушки, и вновь перевел взор на визитку, похлопав ею по ладони. «Катрин-Эстер Джонсон. Дипломатическая служба безопасности США.» Эмильен, утомленный бумажной волокитой в кабинете, выскочил из здания полиции, ероша волосы на макушке, и в последний момент успел отклониться в сторону, чтобы не сбить с ног входящую внутрь девушку с чемоданом. Пробормотав извинения и скользнув по гостье комиссариата растерянным взглядом, он спустился по ступеням, нащупав сигареты в кармане брюк, и лишь после этого увидел знакомое белое Peugeot с шашкой на крыше. — Даниэль! — Эмильен с облегчением вскинул руки к небу, забыв про желание покурить, и бросился к автомобилю. Моралес с усмешкой качнул головой, убрав визитку в подлокотник. Наблюдая за спешащей походкой друга в комплекте с умоляющим лицом, гарантирующие ему поток жалоб со стороны владельца, безобидно проворчал: — Начинается… В несколько быстрых шагов инспектор полиции приблизился к такси. — Привет, — дав «пять» своему другу в знак приветствия, произнес Даниэль, все еще задумчиво поглядывая на вход в комиссариат, где исчезла его пассажирка с чемоданом. — Привет… Даниэль, мы в полной заднице, — тяжело вздохнул Эмильен, оперевшись на крышу такси одной рукой, а второй взъерошив волосы и соскользнув ею на шею, крепко сжав уставшие мышцы. — А у вас когда-то было по-другому? — безобидно усмехнулся мужчина, переведя взгляд на инспектора полиции и чуть прищурив взор от слепящего солнца. — К нам в страну приперлась какая-то чокнутая банда из Америки и сегодня должен приехать человек из DSS, чтобы мы оказали посильную помощь… Мы, понимаешь? Слова «мы» и «посильная помощь» вообще не могут сосуществовать в одном предложении! У него было время обдумать, и прежняя уверенность инспектора медленно рассеивалась. Им никогда не справиться с поимкой таких профи. Их комиссариат не может уменьшить уровень преступности в собственном-то городе, а тут… Даниэль встрепенулся, подавшись вперед и попытался вставить хоть слово, но Эмильен уже продолжил: — Вот объясни мне, какую помощь мы ему можем оказать?! Свора идиотов… Да еще ладно бы с каким-то среднестатистическим заданием приехал, так нет же! Эту банду в двенадцати странах не могут поймать и с какого-то черта в Службе Безопасности Америки решили, что сможем мы. Ну, бред же! — «Среднестатистическое задание»?.. — недоуменно-растерянно произнес таксист, моргнув, а затем тряхнул головой, нетерпеливо указывая рукой на комиссариат: — Эмильен, послушай… — Да знаю-знаю… Сам не представляю, как мы извернемся в этот раз. Банда-то эта на скоростных тачках каких-то, вроде как, супер крутые гонщики, а у нас в полиции из скоростного только твое такси! — А вот мое такси не приплетай сюда! — искренне возмутился Даниэль, но его слова опять пролетели мимо ушей расстроенного полицейского. — Это катастрофа… Когда он приедет и начнет рассказывать о деле, боюсь, меня хватит инфаркт! — Можешь «ловить» его прямо сейчас, — с выдохом наконец вклинился мужчина, недовольно цокнув языком. — Ты о чем? — не понял Эмильен, недоуменно взглянув на друга. — Во-первых, это не «он», а «она». Я привез вашу мадмуазель пять минут назад… Милая девушка, между прочим, хоть и крутится среди ваших. А, во-вторых, ты чуть ее не сшиб, когда выходил из комиссариата. Она наверняка уже у Жибера. — О, черт! — распахнул глаза Эмильен, с укором кривя губы. — Что же ты мне сразу не сказал?! — Эй, я пытался! Просто в твой поток истеричной болтовни невозможно и слова вставить! — лениво огрызнулся Моралес, разводя руками. — Как она выглядит? — Высокая брюнетка… В брюках, кофте и кроссовках… У Эмильена предательски дрогнул глаз под задумчивым, непонимающим взором друга, а затем он рассерженно всплеснул руками: — Супер, Даниэль, спасибо! Пошли, покажешь эту «нашу мадмуазель»… Моралес не успел и слова сказать, как инспектор ввалился через открытое окно в салон по пояс, перехватывая ключи из замка зажигания. Затем отступив на шаг, он с ухмылкой качнул рукой с зажатой связкой. Даниэль окинул его мрачным взором, а затем буркнул: — Корю себя за тот день, когда решил помочь твоей маме и познакомился с тобой! — Врешь. Я знаю, что ты меня любишь, — отмахнулся Эмильен, решительно отступая спиной к комиссариату и заманивая за собой таксиста. Даниэль вылез из машины и, с щелчком закрыв дверь, ткнул пальцем в друга, нахмурившись: — Ты глубоко заблуждаешься! Эмильен хохотнул и, звонко хлопнув друга по плечу, двинулся с ним нога в ногу, вприпрыжку поднимаясь по ступеням. На входе оба скорее рефлекторно, чем из порыва вежливости, кивнули дежурному жандарму и пока шли по длинному коридору, Даниэль недовольно засунул руки в карманы джинс. Запоздало-раздосадовано он думал о том, что его опять втягивают в какую-то историю…***
Катрин, едва не столкнувшись с одним из полицейских на входе, уперлась рукой в бок, осматриваясь внутри: белые высокие потолки; сероватые стены, на середине мягко переходящие в плитку, также покрывающей пол; несколько кадок с большими зелеными растениями, установленных между несколькими кожаными черными диванами. Мягко и ненавязчиво пахло цветочным освежителем воздуха. Ремонт явно был недавно, потому что в воздухе еще малоприятно пахло краской. Впереди, прямо напротив входа, удобно расположилась стойка дежурного, к которой и направилась Джонсон. — Мадмуазель, могу чем-то помочь? — даже и не подумав вставать с кресла на колесиках, протянул жандарм, соизволив оторвать взгляд от кроссворда, разложенного на столе. — Да, конечно, — она недовольно качнула головой и, достав удостоверение, показала его мужчине. Тот, скользнув взором по строчкам, резко выпрямился, козырнув рукой и вызывая усмешку Джонсон. Ее явно здесь ждали, судя по тому, как нервно жандарм теперь одергивал синюю рубашку. — Где я могу найти комиссара Жибера? — Мадмуазель Джонсон, пройдемте, я вас провожу… Деловито обойдя стойку, он подхватил чемодан Катрин и направился в глубь коридоров, периодически оглядываясь на девушку, проверяя идет она или нет. Катрин проследовала за дежурным, внутрь комиссариата, с интересом осматриваясь по сторонам и заглядывая через стекло в кабинеты: какой-то темнокожий мужчина прыгал по помещению, танцуя под большой магнитофон, музыку из которого было слышно даже в коридоре; широкоплечий кинолог с собакой на поводке с суровым видом пил кофе, периодически шикая на питомца, который то и дело пытался сорваться с места; высокая худая блондинка с короткими волосами что-то объясняла двум офицерам полиции… В целом, французский комиссариат мало отличался от американского отделения полиции, по крайней мере того, где работала подруга Катрин — Лора: кто-то усердно работает, а кто-то лишь делает вид. Преодолев длинный коридор, они замерли перед дверью, такой же, как и все на этаже, и жандарм указал на нее рукой: — Вот! Прошу, проходите. Катрин перехватила чемодан у мужчины и коротко кивнула: — Благодарю, можете быть свободны. Жандарм вновь козырнул ладонью от виска, а затем спешно удалился под взглядом Катрин. Вздохнув, она поправила прическу и уверенно постучалась в дверь. — Ну кто там еще? — раздалось недовольное из-за двери, и Джонсон нажала на ручку и застыла, шокировано глядя на открывшуюся картину. — О, господи… — Упс. Добрый день! — проговорил некто в обтягивающем гимнастическом костюме в позе собаки, судя по перекошенной табличке на двери, бывший комиссаром. Он виновато улыбнулся, попытался быстро распрямиться, однако плохая координация подвела его и мужчина с грохотом упал на пол. Катрин прикрыла один глаз, закусив губу, представив, насколько это могло было больно. — Да, у нас, в Америке, точно скучнее, — пробормотала она себе под нос, привстав на цыпочках, чтобы рассмотреть комиссара. Тот барахтался, пытаясь встать, опираясь на колени, но гладкая ткань гимнастического костюма то и дело скользила по полу, мешая мужчине принять достойное положение. Наконец резко вскочив с нервным смехом, он отряхнулся и, широко улыбнувшись, спросил: — Чем могу вам помочь, юная мадмуазель? Катрин моргнула, а затем тряхнула головой, сбросив пассивное изумление, и вошла наконец в кабинет. Прикрыв за собой дверь, она отставила чемодан в сторону и скрестила руки на груди: — Дипломатическая служба безопасности. Вам должны были сообщить о моем приезде…