***
Белое Peugeot нетерпеливо моргнуло фарами, поторапливая тащившуюся по дороге машину перед ним. Старенький Volvo, кажется, вообще не спешил и никуда не опаздывал, судя по его скорости. Мельтешащее в зеркале заднего вида такси, нервно прыгающее от обочины к центру дороги, волновало водителя точно так же, как и истерящая супруга на соседнем сиденье, заливающаяся битый час дороги, — то есть в принципе никак. Ритмично барабаня по рулю, обтянутому дешевым кожзамом, мужчина весело подмурылкивал в такт музыке из радио, игнорируя окружающие раздражители. Даниэль подался к водительской двери и вытянул шею, заглядывая за Volvo, который, очевидно, уступать дорогу не собирался. Моралес раздраженно зашипел: как назло, и встречная полоса «стояла» в непонятной откуда-то образовавшейся пробке, а ломать подвеску о кочки обочины он не горел желанием, поэтому единственным выходом было ускорить водителя Volvo. — Ну, давай, милый мой! — не выдержав, крикнул Даниэль, и вместе с ним в унисон с заднего сиденья закричала девушка. Ее выгнуло дугой, заставив побелевшими крючковатыми пальцами уцепиться за спинки кресел. Лицо женщины исказилось, покраснело от частых потуг, а ото лба к подбородку стремительно заскользили несколько крупных капель пота. — О, Господи! — запричитал ее супруг, поддерживая под затылок голову суженной. — Если я опоздаю на свидание, Господь здесь не поможет! — фыркнул таксист, тщетно пытаясь высмотреть лазейку. — Здесь уже никто не поможет… Подняв растерянный взгляд от кричащей жены, мужчина проморгался, пытаясь собраться с мыслями, а затем едва слышно выдавил: — Что, простите? — Я говорю, про дыхательную гимнастику: не забывайте, друг мой! У вас второй ребенок, неужели первый вас ничему не научил? — Научил, что стоит обходить белые Peugeot стороной… Даниэль рассмеялся, вспоминая, как год назад он уже подвозил эту парочку до больницы. Ситуация была один в один, только в этот раз его ждала не Лили… Тогда Даниэль не сильно опоздал, но сейчас, в нынешней ситуации, даже маленького промедления он себе позволить не мог. А если он все же не приедет вовремя, то точно внесет телефон этой семейной пары в черный список! — Видите, как вам на меня везет! — все же откликнулся Даниэль, не отрывая взгляда от дороги. — О, да, — нервно хихикнул мужчина, вновь возвращая взгляд к мокрой от потуг жене и трясущейся рукой убирая прилипшие к ее лбу влажные пряди волос. — Зато с ветерком… Женщина вновь закричала от боли, а ее муж что-то суетливо забормотал, оставляя едва ощутимую россыпь поцелуев то на щеке жены, то на макушке. Даниэль бросил быстрый взгляд в зеркало заднего вида. «Надеюсь, следующие роды, которые ты примешь, будут моими…» Досадливо мотнув головой, Моралес с легким раздражением вновь уставился на витиеватую дорогу. Volvo обжег ярко-красным светом стоп сигналов белый капот такси, и Peugeot послушно замерло, чуть тряхнув пассажиров. — Ох, супер… — пробормотал себе под нос Даниэль, морщась от громких стонов и криков женщины сзади. — И тут пробка…***
— Да где же тебя носит? — раздраженно проговорила Катрин, попивая прохладный лимонад в тени зонтика в придорожном кафе. Напиток был удивительно вкусным: сладкое малиновое пюре вперемешку с содовой и легким лимонным оттенком, добавляющим приятную кислинку. С места, которое она выбрала из десятка столиков кафе, открывался прекрасный вид на череду жилых домов, перекресток и пару улиц. Все было просчитано специально и таким образом, чтобы, если Джонсон увидит Peugeot, успеть собраться с мыслями. Но знакомого такси девушка не наблюдала уже около часа. А зная скорость, которую лихой водитель был способен развивать, — это было странно. Нервно посмотрев на черный экран телефона, Катрин покусала губу и побарабанила пальцами по столу. Звонить опаздывающему или банально не пришедшему на свидание мужчине просто полнейший моветон. И все же, не успев достаточно обдумать это, Джонсон схватила мобильник, разблокировав экран. На всякий случай сначала еще раз сверив адрес, пришедший с номера Даниэля, она посмотрела на ближайшую вывеску с адресом дома, а затем на изящные буквы названия кафе, отпечатанные на уголке каждого здешнего столика, — все верно! Лишь после этого Джонсон все же набрала номер Даниэля и, послушав пару минут нудные гудки, раздраженно выдохнула. Нет, ну, этот француз издевается!..***
Моралес, стукнув ладонью по рулю, негромко чертыхнулся себе под нос. Взгляд сам собой нашел часы на приборной панели автомобиля, и зеленые цифры лишь уверили его, что он опаздывает уже ровно на час. Не то, чтобы он хорошо знал Катрин Джонсон, — а вернее будет сказать, что он не знал ее совсем, — но был уверен, еще чуть-чуть и она уйдет из кафе, вычеркнув Даниэля из списка знакомых. С другой стороны, будь он на ее месте — поступил бы точно так же, не желая мириться с подобным хамством. Подумать только! Выторговать себе свидание и не прийти на него. — Тупица, — прошипел с досадой Даниэль, коря себя за идиотскую затею потаксовать утром. Когда он только встал с кровати в приподнятом настроении, ему не показалось плохой идея заработать лишние деньги перед встречей с девушкой. Почему-то мысль о том, что Катрин — американка и может быть не то, чтобы разбалованной, но весьма искушенной и избирательной, упорно въелась в мозг. А кто хочет ударить лицом в грязь на первой же встрече тет-а-тет? — Что-то не так? — осторожно поинтересовался мужчина сзади, отвлекаясь от растрепанной жены. — О, нет, просто такими темпами вы будете рожать не у дверей больницы, а прямо в этой пробке, — проворчал Даниэль. — А мне в прошлый раз хватило отмывать салон после приема родов в моей машине. Мужчина что-то ему ответил, но таксист его не услышал, — его взгляд упал на грунтовую обочину, что начиналась через пару метров. Как бы ему не хотелось не травмировать подвеску, кажется, в данный момент это все же единственный вариант. Моралес и так уже оплошал, но, может быть, если он все же, — даже с опозданием в час, — приедет, то Катрин выслушает? — Так. Всем вжаться в кресла, держаться, но не драть обивку и замолчать! — Что? — завопила девушка, широко распахнув глаза, на секунду даже забыв, что рожает. — Это я не вам! Вы можете кричать… Повысив передачу и вдавив педаль газа в пол, Даниэль резко вырулил на обочину, и мотор привычно заревел, набирая обороты. Широкие шины вздернули пыль в воздух, окутывая хищные черты Peugeot желто-оранжевыми клубами песчинок. Кнопочный мобильный телефон, лежащий в подстаканнике возле коробки передач, вспыхнул зеленым экраном, уведомляя о входящем звонке, но тут же подпрыгнул на кочке и с грохотом улетел куда-то вбок. Сначала замер на прорезиненном коврике под пустующим пассажирским сиденьем, — сейчас сложенном вперед, для удобства супруг сзади, — а после исчез под креслом, продолжив надоедливо жужжать.***
— Принести Вам что-то еще? — вежливо спросил официант, подойдя к столику и чуть наклонившись вперед. Катрин подняла на него уставший взгляд. Всегда удивлялась, как они умудряются, игнорируя законы гравитации, наклоняться, так еще и продолжать одной ладонью удерживать подносы на руках, чтобы те не соскальзывали. Поняв, что обращались точно к ней, Джонсон вежливо, но печально улыбнулась и покачала головой: — Нет, спасибо, будьте добры, — счет. — Секунду, мадемуазель. Чертов Марсель! Чертов Даниэль… Изначально же знала, что это плохая идея, — зачем она сюда пришла?! Кто бы еще знал ответ на этот незатейливый вопрос, потому что сама Джонсон не знала. Ее сюда прислали с важным заданием, понадеялись, что именно она сможет поймать неуловимую банду, а она что? Воображение живо нарисовало, как Катрин стоит перед Хоббсом и в ответ на разъяренные крики с упреками о том, что из-за нее Торетто удалось сбежать, она виновато ковыряет ботинком паркет кабинета начальства и что-то мямлит о том, что у нее нашлись дела поважнее… Джонсон раздосадованно нахмурилась и, зажав трубочку меж губ, допила остатки лимонада. Лед звонко ударился о стенки пустого стакана, когда Катрин с грохотом вернула его на стол. «Все! Работа, работа и снова работа! Поймаю уродов, вернусь домой и возможно тогда…» Оплатив счет и распрощавшись с вежливым официантом, Катрин подошла к дороге и, поймав первое попавшееся такси, села в машину. Средних лет мужчина с забавными усами под угловатым носом сразу напомнил повеселевшей Катрин Доктора Фила. Спрятав безобидный смешок за кашлем, Катрин назвала адрес отеля, попутно прикинув, что она спокойно успевает переодеться, с особой жестокостью избавившись от платья, и отправиться в комиссариат. Телефон в сумочке нудно завибрировал, привлекая к себе внимание, и Джонсон вздрогнула от неожиданности. Звонко расстегнув молнию, она стала перебирать содержимое сумки в поисках мобильника, готовая прямо сейчас остановить это такси и направиться к другому. К тому, что Катрин прождала больше часа, но, словно по иронии и насмешке, звонил другой… — Да, Эмильен? — пытаясь скрыть разочарование в голосе, протянула Катрин, обернувшись к окну и посмотрев на проплывающий мимо Старый порт. — Катрин, доброго утра! — она нахмурилась, услышав, как тяжело дышит мужчина и взволнованно тараторит. — Хотя оно совсем не доброе… Приезжай в комиссариат срочно! — Что-то случилось? Джонсон постучала по плечу сиденья водителя и в ответ на вопросительный взгляд шепотом попросила остановиться у обочины. Эмильен на той стороне трубки сделал несколько жадных глотков, почти захлебываясь напитком, а затем, дыша еще тяжелее, еле выдавил: — Торетто… Мы их засекли… — Вот черт! — откликнулась Катрин, сбросив вызов и обратившись уже к таксисту: — Комиссариат на бульваре Вольтера, пожалуйста, и как можно быстрее! — Так пробки же, мадмуазель, — пожал плечами мужчина, выруливая на дорогу. — Как получится… Проклиная чертова Даниэля, который, как никогда бы, сейчас пригодился, Джонсон почти сердито рванула сережки в ушах, запихивая их в сумку. Переодеться она, к сожалению, не успевает… Завязав распущенные волосы мягкой резинкой на затылке в хвост, Катрин откинулась на спинку сиденья, скрестив руки на груди, и с бешено стучащим сердцем надеялась, что Торетто не сильно-то спешит и она успеет вовремя. Спустя гребаный час, ворвавшись в здание комиссариата, Катрин пролетела пост дежурного, успевшего лишь привстать с кресла, и, увидев в коридоре Эмильена, ухватила его за рукав. Мужчина испуганно вздрогнул, оборачиваясь, а после скользнул по Джонсон взглядом сверху-вниз. — Привет! — Привет, — немного растерянно произнес инспектор, продолжая удивленно разглядывать платье на агенте и приподнимая в изумлении брови. — Ну, что там? Рассказывай! Моргнув, он согласно кивнул и утянул ее на ближайшую скамейку, раскрывая папку в руках и протягивая Катрин фотографии оттуда. — Банда уверенными сто двадцать едут сюда, не уменьшая скорости. Патрульные подняты на уши, — ждут вашего с Жибером распоряжения. Снимки сделаны полчаса назад, недалеко от Ла Пен-сюр-Ювон … — Даже пробовать не буду повторять это. Достаточно того, что ты это произнес… — со смешком поморщившись, Джонсон вгляделась в нечеткие фотографии с уличных камер наблюдения, где в ряд стояли дорогие автомобили. Один в один с теми, что она видела на снимках, полученных от Хоббса. — Сколько примерно им ехать до въезда в Марсель? — По А50? Ну, может быть, час… — Эмильен пожал плечами, также не сводя взгляда с картинок, что Джонсон тасовала в руках по второму кругу, будто что-то могло измениться. — Два, максимум… — Подожди! — моргнула Джонсон, переведя взгляд от снимков на инспектора, приподняв бровь. — Я, может быть, не сильна в географии и трассах Франции, но А50 — это не направление Парижа?.. — Верно, вам, да и нам, дали неверные данные. Они едут не оттуда, а со стороны Тулона. — Вот черт… — пробормотала Катрин, помрачнев лицом. — Значит они еще ближе и нам просто повезло, что мы их не пропустили… Это очень плохо. Нужно срочно начинать действовать, иначе останемся с носом. Ален решил что-то с машинами? В сумке снова завибрировал телефон, и Джонсон вскинула палец, призывая открывшего было рот Эмильена к молчанию. Не глядя проведя по экрану, она зажала мобильник между ухом и плечом, бросив: — Слушаю? — Катрин, это Даниэль… Фыркнув, Джонсон покачала головой, попутно передавая снимки с камер инспектору. Встав со скамейки, она отошла чуть в сторону, игнорируя внимательно-смеющийся взгляд Эмильена. — Слушай, я знаю: ты злишься, но так сложились обстоятельства, что я не смог приехать! — Поверить не могу, что ты прокатил меня на первом свидании, — максимально тихо прошипела в трубку Катрин, повернувшись спиной к ехидному Эмильену, который все же расслышал ее слова и сейчас едва сдерживал смех, рвущийся из груди. — Катрин, выслушай меня одну минуту! Я посадил в такси беременную женщину… У меня сейчас жуткое дежавю, но, в общем, — мы встали в пробку, а потом меня пытались тормознуть эмильеновские собратья, и в итоге она родила не в больнице, а в моем такси! Прямо на заднем сиденье, даже доктора не успели добежать! Пока ее и ребенка осмотрели и забрали, пока со мной прощался ее муж, пока я доехал до кафе… Я только сейчас узнал про твой звонок. Телефон улетел под сиденье и я не видел его! — Ты понимаешь, что в эту чушь никто не поверит? Мужчина на том проводе возмущенно поперхнулся: — Но это правда!.. — Даниэль! — Катрин прикрыла глаза, перехватывая телефон в руку и покусывая кончик вытянутого мизинца. — Теперь выслушай меня… Я прождала тебя час, и ты — мой должник. Мы возможно и обсудим эту ситуацию позже, но сейчас мне надо, чтобы ты приехал в комиссариат. Срочно! — Через пятнадцать минут буду, — с долей облегчения в голосе выдохнул Моралес. — Десять, — строго бросила девушка, скинув звонок и с щелчком пальцем повернувшись к хихикающему инспектору. — Эмильен, хватит ржать и за мной! А где мой любимый комиссар, твоя жена и этот забавный курящий травку парень? — Откуда ты знаешь? — лицо инспектора моментально переменилось и он более настороженно посмотрел на агента. Катрин двинулась по коридору, слыша, как за спиной скрипнула скамейка и послышались нагоняющие шаги Эмильена. Когда он поравнялся, она со смешком скосила взгляд и протянула: — По первому времени я работала в полиции, как и вы. Поверь, — укуренного я узнаю сразу! — Опасная женщина, — пробормотал мужчина, помахав рукой кому-то, когда они проходили мимо очередного кабинета и уже более громко спросил: — Так что мы делаем? — Поймаем зайцев… Эмильен не солгал, и по крайней мере этот комиссариат точно был на ногах. Инспекторы проверяли оружие или же прогревали машины перед важным и роковым заданием; по коридорам носилась Петра в сопровождении своих избранных сотрудников, раздавая указания направо и налево. Жибер носился исключительно по своему кабинету не в силах определиться: наплевать на завязку и покурить сигарету-другую для успокоения нервов или все же найти упаковку никотиновых пластырей, которая куда-то задевалась, что лишь сильнее подбивало мужчину на табак. Катрин стояла на улице, наблюдая, как к зданию подъезжают несколько обещанных Mitsubishi, негромко урча и паркуясь возле здания комиссариата. Рядом возник Ален с двумя пластиковыми стаканчиками кофе и с осторожной улыбкой протянул один из них Джонсон. Та удивленно вскинула бровь, но сдержать ответной улыбки не смогла, с благодарностью приняв стакан. — Ну как? — протянул инспектор, делая глоток кофе и гордо кивая на затихшие машины. — Ты отлично справился, спасибо тебе. Но, если я правильно поняла, большего мы не дождемся? Ален тяжело вздохнул, поправляя вязаную, разноцветную шапку и развел руками: — Пока обращение рассматривается, все, что мог, я сделал. — Я не отчитываю тебя, а просто уточнила, — подмигнула ему Катрин, похлопав по плечу. Прикрыв глаза, она подставила лицо лучам солнца. Какое-то время они простояли в тишине, но, насколько Джонсон узнала французов, долгое молчание — что-то нездоровое для них, и поэтому Ален вновь заговорил: — Так чего мы ждем? Банда Торетто все ближе, нужно действовать… — Не волнуйся, все идет согласно плану. Но для его выполнения мне нужен козырь, — она демонстративно взглянула на наручные часы, — который вот-вот будет здесь. Я надеюсь… Словно в ответ раскатистым рокотом мощного двигателя из-за поворота выскочило белоснежное такси, и Катрин довольно хмыкнула, а Ален, иронично хлопнув себя по лбу, понятливо протянул: — Ну конечно, Даниэль! Вместо ответа Джонсон попросила мужчину позвать всех участвующих в операции, а сама переминулась с ноги на ногу, отчего-то чувствуя, как становится нестерпимо жарко в чертовом платье. Предательская краска смущения обожгла щеки, и Катрин пришлось прижать к ним более холодные пальцы рук. С визгом шин Peugeot, буксуя задними колесами, остановилось, оставив черные полосы на асфальте, а затем оттуда, не глуша движок, выскочил хмурый Моралес. Увидев Катрин, он нервно одернул рубашку и провел рукой по коротким волосам. Его взгляд, скользнувший по платью агента, помрачнел, — еще одно напоминание о том, что он вновь накосячил. — Ты вовремя, — не удержавшись, с сарказмом протянула Катрин, склонив голову вбок и пальцами руки откинув прядь волос, под порывом ветром норовившую залезть в лицо. — Послушай, я… Послышались шаги по бетонным ступеням комиссариата, перебившие и так безрадостного Даниэля, и Джонсон обернулась, с чуть напряженной улыбкой кивнув Жиберу и Петре, которая после ночного дежурства все же осталась. Комиссары указали рукой инспекторам вокруг лестницы, и полицейские послушно встали полукругом. Катрин вернула многозначительный взор таксисту и, фыркнув, он вскинул руки вверх, послушно отступив в толпу. Выдохнув от облегчения, что непростой разговор откладывается, Катрин лишь на секунду позволила себе прикрыть глаза, а затем, встав рядом с Петром и Жибером, оглядела присутствующих. Те, с одним немым вопросом на лицах, смотрели на девушку в ответ, ожидая ее плана. Намного удобнее взвалить ответственность на кого-то стоящего выше тебя, чем отдуваться самим, поэтому о временном новом начальнике инспектора отзывались исключительно хорошо. Скрестив руки перед собой и покручивая быстро опустевший стаканчик с кофе в пальцах, Катрин прокашлялась и только тогда обратилась к присутствующим: — У нас есть место встречи с бандой Торетто. План прост: мы заманим их в ловушку на мосту. Ваша задача зажать их, — не дать разбежаться в разные стороны по улицам, но не рискуйте. Не пытайтесь задержать их самостоятельно, иначе есть вероятность, что, пытаясь вырваться, банда «прокатится» не только по вам, но и по гражданским, которых весьма много в этот чудесный, теплый день. Мы с Эмильеном и Даниэлем, который любезно согласился помочь, — Моралес вяло кивнул одобрительным приветствиям толпы, — постараемся поймать хотя бы одного из сволочей. — Одного? — шепотом поинтересовался Жибер у Петры, наклонившись со своего немаленького роста к лицу блондинки. — Исходим из возможностей, — со смешком, вежливо отозвалась комиссар. Она тряхнула головой, отбрасывая челку, потревоженную ветром, с лица и вновь повернулась к агенту. — Вопросы? — пройдясь взглядом по шепчущимся Эмильену и Даниэлю, Катрин посмотрела на толпу. — Никак нет, — гаркнули в ответ полицейские, и Джонсон смяла пустой стаканчик в руках, отправив его ловким броском в уличную мусорку, и развела ладонями: — Тогда, Петра, оставляю тебе на попечение камеры, — будешь нашими глазами и ушами. Остальные по машинам и удачи всем нам. Полицейские тут же бросились к автомобилям, и Катрин проводила твердым взглядом водителей, прошедших к Mitsubishi. Должно получиться, другого исхода она не потерпит от себя. Жибер, смешно приглаживая пучок волосинок по залысине, пытаясь прикрыть последнюю, бодро уселся в свое темно-синее, почти черное, старенькое Peugeot, что-то тут же начиная доказывать водителю, и девушка покачала головой, — главное, чтобы комиссар не мешался. Даниэль с щелчком открыл водительскую дверь и, сняв шашку такси с крыши, сел внутрь, прокричав в открытое окно: — Мадмуазель? Занявший рядом с ним пассажирское кресло Эмильен высунулся в свое окно и в ожидании уставился на агента. — Ну, приступим, — прошептала она, в два шага оказавшись рядом с задней дверью такси и наблюдая, как полицейские авто неспешно выруливали с парковки комиссариата, выстраиваясь в длинную колонну. Единым, следующим друг за другом потоком они выскользнули на общую дорогу, и одна из машин, первая в ряду, замерла возле выезда, преградив дорогу гражданским. Катрин опустилась в салон, захлопнув за собой дверь и позволив Даниэлю, наконец, сорваться с места. Стоило им вклиниться в ряд автомобилей с мигалками, последний из водителей, тот, что перегораживал движение, поехал следом. Катрин сцепила побелевшие пальцы рук между собой, пытаясь справиться с нервозностью. План действительно был, но Джонсон понятия не имела, как заставить хоть одного гонщика из банды Торетто перестать жать на педаль газа…