Дети луны

Глава 9. До поезда Гарри проводил Хагрид. Они все-таки успели сдружиться с этим неуклюжим и в чем-то совсем наивным полувеликаном. Правда, тот пару раз делал какие-то непонятные намеки, что мальчик может теперь не опасаться опекунов, ведь они магглы и не знают, что ему нельзя колдовать летом, но Поттер предпочел просто пожать плечами. Он свято хранил тайну о том, кто приходится его приемным отцом. По-настоящему парень переживал лишь об одном, что не успел как следует попрощаться с Северусом. Слишком суетливыми получились последние дни. Но Гарри пообещал себе написать письмо опекуну, как только окажется дома. К тому же, возможно, профессор согласится посетить его в день рождения. Едва Хогвартс-экспресс прибыл на вокзал Кингс Кросс, Поттер быстро попрощался с друзьями и кинулся к выходу. Толпа встречающих и провожающих волшебников затянула его в водоворот, мгновенно отделив от сокурсников, но это нисколько не испугало мальчика. Медленно, но упорно он продвигался в нужную сторону. Обоняние, пусть и несколько притупленное от сонма запахов, безошибочно вело его к встречающему. Вернее, встречающей. Тесса стояла чуть в стороне от основного потока людей и ласково улыбалась воспитаннику, понимая, что тот сможет ее найти при любых условиях. Обняв ребенка, волчица проговорила: - С возвращением! Идем, я уже купила билеты на наш поезд. - Здорово! Он скоро? - Через четверть часа, поэтому лучше поторопиться. - Да, конечно, - Гарри не терпелось как можно быстрее оказаться дома. Разумеется, они успели на поезд, и почти всю дорогу мальчик рассказывал Тессе о школе, о том, как здорово колдовать и как жаль, что нельзя этого делать в каникулы, стараясь, конечно, не называть особо вещи своими именами, чтобы не привлечь внимания магглов. - Даже несмотря на этот запрет, думаю, тебе не придется скучать летом, - мягко улыбнулась женщина. - Конечно! Мне так не хватало дома! - А нам всем - тебя. - И папе? - Ему в первую очередь, - кивнула Тесса, и добавила заговорщическим тоном: - Как бы он ни делал вид, что это не так. Гарри понимающе хихикнул и снова подумал, как же ему повезло с приемным отцом. Фенрир встретил их прямо на станции, тем самым подтверждая слова волчицы. С радостным воплем мальчик повис на его шее. Грейбек выдал свою фирменную улыбку-оскал, легко подхватывая парня, и сказал: - С возвращением, мой маленький волшебник. - Здравствуй, пап! - Соскучился по дому? Гарри потупился, тихо выдав: - Да. - Тогда идем. Кстати, твоя сова уже прилетела. - Здорово! Оказавшись в своей комнате, Поттер понял, что слишком долго тут не был. Поначалу все казалось даже каким-то непривычным, но только поначалу. Здесь пахло домом. Счастливо вздохнув, Гарри рухнул на кровать и зарылся носом в покрывало, только сейчас осознав, насколько давила на него обстановка общей гриффиндорской спальни. Это постоянное напряжение зверя от чужих запахов. Да, это были друзья и приятели, но не свои. Здесь же наконец-то ощущалось спокойствие, и можно больше не прятать свою суть. Вечером Тесса устроила настоящий праздничный ужин в честь возвращения Коула, на который были приглашены все те, по кому мальчик так соскучился за время учебы: и Грегор, и Гидеон, и его молодые друзья Лео и Сара, и, конечно же, сам Грейбек. Поттер рассказывал о школе и выслушивал местные новости, заодно договорился с юными оборотнями о совместной прогулке. В итоге разошлись все очень поздно, но Гарри был невероятно доволен встречей. Его и впрямь ждали, и не кто-то там, а семья. А на следующий день отец с самого завтрака забрал Коула с собой в лес, и по дороге у них состоялся серьезный разговор. Конечно, Фенрир узнал о происшествии с профессором Квирреллом – Северус рассказал ему эту историю сразу же, но оборотень желал узнать подробности от самого Гарри. Поначалу Грейбек строго напомнил сыну, что тот не должен вестись на подначки друзей, это не делает чести наследнику вожака, но потом, услышав, что Коул ввязался во все это только из-за того, что желал защитить Рона и Гермиону, куда лучше них осознавая опасность, Фенрир смягчился и сказал: - Что ж, в таком случае я не разочаровался в тебе. Друзья много значат в нашей жизни. Но необходимо уметь различать настоящих друзей от тех, кто просто хочет воспользоваться тобой. - Ага, - кивнул мальчик. – Только иногда это сложно, даже если можешь чувствовать ложь. - Не спорю. - Ты правда не сердишься на меня? - Правда, - усмехнулся Грейбек, потрепав Коула по волосам. – Или я еще чего-то не знаю? - Я вроде обо всем писал, - задумался Поттер. – Хотя директор меня иногда настораживает. - Чем же? – взгляд оборотня сделался серьезным. - Он как бы искренне заботится обо мне, но, по-моему, порой он имеет в виду совсем не то, о чем говорит. - Дамблдор известен своими манипуляциями с людьми, поэтому чаще доверяй своей интуиции, волчонок. Не подпускай его слишком близко, фигурально выражаясь. - Хорошо. Но я не совсем понимаю, чего директор хочет добиться. - Его действия сложно предугадать, но, подозреваю, что Альбус пытается сделать из тебя эдакий символ, героя магического мира, а также запасное оружие. На случай возвращения Волдеморта. Последнюю фразу Грейбек произнес очень сухо. Коул знал, насколько неприятная эта тема для отца, поэтому прижался к нему и взял за руку, и все-таки произнес вслух то, что его беспокоило: - Я же только ребенок. Фенрир не стал озвучивать, что в юном возрасте многие весьма внушаемы, и если б все оставалось как есть, и Гарри попал в Хогвартс прямо от своих маггловских родственников, то сейчас воспринимал бы Дамблдора как спасителя, открывшего удивительный и сказочный мир. Но подобные откровения сейчас могли плохо сказаться на ребенке, поэтому оборотень сказал: - Да. И не забывай об этом. Что же до мотивов Альбуса, то давай вернемся к их более подробному разбору через пару лет, когда ты станешь полноправным членом стаи. Тебе будет легче все понять. - Хорошо, пап. - Но все равно держи ушки на макушке. И учись мыслить логически. Кстати, в этом тебе может хорошо помочь Северус. По-моему, он само воплощение логики. - Ага. С ним интересно, хоть профессор иногда и старается казаться строже, чем есть на самом деле. - Вот как, - усмехнулся Грейбек, и как бы между прочим поинтересовался: - А тебя это не настораживает? - Нет, а должно? - Как сам считаешь? - Мне кажется, Северус просто не любит, чтобы все догадывались, что он на самом деле думает. А иногда очень похоже на защитную реакцию. Он же не пытается принуждать меня к чему-то этим способом. - Ты повзрослел и научился рассуждать, - довольно отметил Фенрир, приобняв мальчика за плечи. А сам подумал о том, как все похоже развивается. Они с Томом тоже почти с самого начала отлично понимали друг друга. Снейп же, хочет он того или нет, но постепенно привязывается к Коулу. Остается только наблюдать, во что это выльется со временем. - Пап? – вывел оборотня из задумчивости вопрос сына. - Да, малыш? - А я могу писать друзьям из дома? - Друзьям? Да, можешь. Только не раскрывай моего имени. - Хорошо, - счастливо улыбнулся Коул. - Я рад, что ты завел знакомства вне стаи, среди волшебников. Это может помочь тебе в будущем. Мальчик согласно кивнул, но Грейбек понимал, что он вряд ли руководствовался выгодой при выборе друзей. Слишком большое и благородное сердце было у его сына. Удивительно, учитывая его детство у магглов, но факт. Гарри откровенно наслаждался каникулами и домашней обстановкой, хотя отец и не давал ему особенно расслабляться, настояв на возвращении к прежнему темпу тренировок, к тому же он медленно, но верно обучал наследника специфике ведения дел стаи. Мальчик не привык бездельничать, поэтому жадно впитывал знания, да и все эти занятия означали, что он ежедневно несколько часов проводил в родительском обществе. Уже в первые дни Грейбек понял, что Хогвартс делает из Коула хорошего мага, но при этом откидывает на шаг назад в плане способностей оборотня. Поэтому лучше обновлять умения не только во время каникул, но и в полнолуния. В обычных условиях можно было бы не придавать подготовке мальчика такого значения, пока тот не повзрослеет, но Фенрир имел на него большие планы и видел немалый потенциал. Поэтому лучше, если Коул сразу займет место альфы в стае, а для этого надо поработать. Был еще один момент, из-за которого Грейбек предпочитал лично натаскивать сына – это тот ажиотаж, который царил вокруг Гарри Поттера и всячески подогревался Дамблдором. Действия директора вообще вызывали у оборотня много подозрений. Честно говоря, присутствовало еще и злорадство. Очень уж хотелось увидеть лицо Альбуса, когда он поймет, как сильно ошибался насчет мальчика-который-выжил. Фенрир искренне привязался к Коулу и полюбил его, но это нисколько не отменяло сладость мести. Неудивительно, что при столь насыщенных каникулах время летело совершенно незаметно. Кажется, Гарри и оглянуться не успел, как наступил его день рождения. Праздновать решили в семейном кругу. Поттер хотел было пригласить Снейпа, но почему-то не решился попросить об этом отца. И все-таки без профессора зельеварения в этот день не обошлось. От него прилетела целая стая сов с пакетами. Короткая записка гласила, что Северус вынужден переправить подарки гриффиндорскому герою от друзей. Такой сухой текст мог бы обидеть именинника, если б среди свертков он не обнаружил один совсем небольшой, с зеленой ленточкой и карточкой с поздравлениями от самого Снейпа. Тот подарил подопечному очередную редкую и полезную книгу по зельям. Грейбек улыбнулся, разглядев подарок, и сказал: - Похоже, Северус всерьез решил сделать из тебя зельевара. - Это интересно, - застенчиво проговорил Гарри. - Раз так – ничего не имею против. Нужная профессия в магическом мире. - Правда? - Конечно. Мастера зелий всегда востребованы и довольно независимы, - объяснил Фенрир. – Но более подробно об особенностях профессии тебе лучше спросить у самого Снейпа. Грейбек не стал озвучивать, что его всегда удивляло, почему Северус, с такими-то талантами, прозябает школьным учителем, а не откроет собственную лабораторию. Оборотень нутром чуял, что есть какая-то личная причина такого выбора, и эта причина наверняка ведет к директору школы. Пусть и без школьных друзей, но Гарри прекрасно отпраздновал свое двенадцатилетие. Его до сих пор невероятно восхищало и радовало внимание других к этому событию. Пожалуй, самое яркое подтверждение того, что он больше не никому не нужный сирота, а любимый сын. Буквально через неделю после дня рождения Поттеру вместе с письмом от Рона пришло приглашение и от миссис Уизли погостить у них последнюю неделю каникул. - Зачем это? – удивленно спросил Гарри у отца, передавая ему приглашение. - Гостеприимство и радушие, я думаю. Насколько я знаю, Уизли в свое время дружили с твоими родителями. К тому же, ты познакомился с некоторыми их сыновьями, так что не удивительно, что они хотят узнать тебя получше. - А, понятно. - Ты сам как, хочешь поехать к ним? - Не знаю. Это было бы… любопытно, - растерянно протянул мальчик. С одной стороны, ему хотелось навестить Рона и узнать, как живут магические семьи, а с другой дома ему тоже было очень хорошо. - Тогда езжай. Это может быть важным опытом для тебя. - А ты не обидишься? - За что? – удивился Грейбек. – Ты же не сбежал тайно. - Но как же подготовка к школе? - Список необходимого найдет тебя и там, а деньги я тебе дам. Думаю, ты уже достаточно взрослый, чтобы справиться с покупкой школьных принадлежностей, пусть даже и в сопровождении миссис Уизли. - Спасибо, папа! - Не за что. Перед тем, как отправить сына к Уизли, Фенрир выполнил свое давнее обещание посетить вместе с ним Гринготтс. На этот раз гоблины были еще более услужливы, чем в прошлый визит. По первой же просьбе перед оборотнями появился Крюкохват, готовый оказать любое содействие в финансовых делах. Оказавшись возле сейфа Поттеров, Грейбек спросил у гоблина: - Можем мы ознакомиться с историей обращений к этому хранилищу за последние двенадцать лет? Нас особенно интересует, кто, когда и зачем. - Да, конечно. Вы ведь являетесь законным представителем мистера Поттера? – кажется, Крюкохват спросил это только для проформы, так как уже знал ответ. - Истинно так, - кивнул Фенрир. – Он мой приемный сын. Вот заверенный Министерством документ. - Благодарю, - гоблин дотронулся до пергамента, и тот на секунду замерцал голубоватым светом. – Теперь у нас хранится копия, и вы можете получить ограниченный доступ к сейфу и информации о нем. Список получился не таким уж большим. После родителей Гарри в сейф раз шесть заглядывал Дамблдор. Не за деньгами, а за артефактами. - Видите, - пояснил Крюкохват, - прежний опекун мистера Поттера несколько раз искал артефакты. Два он забрал, а остальные находятся в фамильном хранилище главы рода, куда у него доступа не было. - А можно как-то вернуть эти артефакты? - Конечно, раз Дамблдор утратил право попечительства, то самому Поттеру просто достаточно пожелать, чтобы они вернулись. - У меня есть еще один сейф? – удивился Гарри. - Да, это хранилище рода Поттеров. А так как вы являетесь его главой, то оно ваше. Но принять на себя обязанности лорда вы можете только по достижении пятнадцати лет. - Разве совершеннолетие не наступает в семнадцать? – уточнил Грейбек. - Обычно да, но так как молодой лорд не получил должного воспитания и является единственным законным наследником, то может принять титул раньше, - охотно пояснил гоблин. - И я буду считаться полностью взрослым? – спросил Поттер, очень заинтересовавшись таким положением дел. - Абсолютно, - кивнул Крюкохват. – Однако это не только права, но и обязанности. Если мне будет позволено, я бы рекомендовал вам попросить о консультации кого-либо из глав магических семей. - Я никого не знаю, - вздохнул Гарри. - Не беспокойся, я позабочусь об этом, - Фенрир положил руку на плечо сына. – Правильно ли я понял, что поиски вовсе не обязательно производить немедленно? - Конечно, мистер Грейбек, - согласился гоблин. – Но все же лучше не слишком затягивать. - Я понял вас. Благодарю. - Это честь для меня. Будут какие-либо распоряжения относительно сейфа? Гарри переглянулся со своим отцом, и тот сказал: - Пожалуй, только одно: отменить все предыдущие допуски к сейфам Поттеров. Одобрять только те, которые подтвердит сам Гарри. - Весьма разумно. Можете не сомневаться, так оно и будет. Наш банк – самый надежный в Магическом Мире. На этом и распрощались. Из Гринготтса Фенрир вышел очень серьезным, если не сказать помрачневшим. Коул даже некоторое время опасался его дергать, но минут через пять все-таки не выдержал и спросил: - Тебя что-то расстроило? - Нет, скорее заставило задуматься, - оскалился Грейбек. – Слишком много странностей относительно опекунства над тобой сразу после гибели родителей. Похоже, Дамблдор влез туда, где и без него было тесно, но при этом сумел растолкать всех. - Я не совсем понимаю, о чем ты, отец. - Нестрашно. Я сам еще не до конца понял. Тут так просто не разберешься, и оставь пока это дело взрослым, хорошо? - Как скажешь, отец, - робко улыбнулся Гарри. Эта просьба не обижала его, скорее доказывала, что рядом есть тот, кто решит все его проблемы. Отчего на душе становилось тепло. Когда Гарри появился на пороге Норы, то удивился дважды. В первый раз, когда увидел покосившийся домик со множеством пристроек, а во второй, когда встретился с самими обитателями жилища. У родителей Рона был такой вид, словно они до конца не верили в его появление и собирались нестись и вытаскивать надежду магического мира из каких-нибудь застенков. Неловкая пауза закончилась тем, что Молли Уизли всплеснула руками и поспешно обняла гостя, приглашая в дом. - Добро пожаловать в Нору! – воскликнул Рон. - Мы рады, что ты все-таки вырвался сюда! – хором вторили близнецы. - Но кто тебя аппарировал к нам? Снейп? – поинтересовался мистер Уизли. На это Гарри лишь неопределенно кивнул, воспользовавшись суматохой, так как каждый из большого рыжего семейства жаждал поприветствовать его лично. - Понятно, - кивнул Артур, и тихо добавил: – Жаль, что не зашел. Впрочем, неудивительно. - Идем, я покажу, где ты будешь спать, - Рон уже тянул Поттера за собой вверх по лестнице. Мальчик с радостью последовал за другом, воспользовавшись этим шансом хоть немного отдалиться от суеты. Грейбек не любил суеты не по делу и сына всячески приучал к порядку, поэтому подобная обстановка в семье Уизли очень удивила Гарри. Слишком много звуков, запахов, людей. Рон что-то говорил о том, что на время каникул в Нору вернулись старшие братья. Кажется, их звали Билл и Чарли. После шумного приветствия комната Рона казалась просто кельей отшельника. Рыжему явно было неловко за обстановку и беспорядок, поэтому он почти виновато пробормотал: - Не дворец, конечно, но живем. - Все хорошо, - поспешил успокоить друга Гарри. – Просто я не знал, что вас так много! - Это точно. - И все рыжие? - Кажется, да, - рассмеялся Рон. Жить с семейством Уизли оказалось для Поттера невероятно странным. Их был целый клан, но какой-то абсолютно хаотичный, хотя Молли постоянно пыталась создать порядок или хотя бы призвать к нему. Для выросшего в стае Гарри многие вещи казались просто немыслимыми, но Артур с супругой чаще всего лишь пожимали плечами, мол, дети есть дети. Конечно, Поттер и не думал лезть со своим уставом в чужой монастырь, он просто старался быть максимально вежливым и не позволял втягивать себя в авантюры, которыми особенно славились близнецы. В Норе юный оборотень еще и обзавелся фанатом. Вернее фанаткой. Почти всегда он ощущал спиной взгляд Джинни, но стоило обернуться, как девочка тут же делала вид, что спешит по какому-либо делу, не желая ничего объяснять. - Не обращай внимания, - отмахнулся Рон. – Она все лето только о тебе и говорила. Уж не знаю, что будет дальше. Она ведь в этом году тоже в Хогвартс поступает. На это Гарри лишь стоически вздохнул, надеясь, что чутье поможет ему избежать нежелательных контактов. К концу визита Поттер готов был уже на стенку лезть, хоть старательно делал вид, что все нормально. Очень хотелось домой, в стаю. От столь тесной концентрации людей постоянно свербело в носу и хотелось убежать, чтобы хоть немного побыть одному. А он еще жаловался, что в Хогвартсе слишком людно! Там был хотя бы полог над кроватью. И все-таки Гарри с честью прошел это испытание, хотя едва сдержал облегченный вздох, когда совы принесли письма из Хогвартса. На следующий же день все семейство, ну, и Поттер, конечно же, отправились на Косую аллею за всем, что пригодится в учебном году. Все прошло бы хорошо, если б не встреча с четой Малфоев в книжном магазине. Гарри впервые видел Люциуса. Оказалось, что Драко очень похож на него, хотя отец выглядел куда более холеным и полным достоинства. Настоящий лорд. Правда, впечатление немного испортило то, как он сцепился с Артуром по какому-то непонятному поводу. Кажется, что-то по работе. Драко страдальчески вздохнул и перемигнулся с Поттером, и тут же, словно спохватившись, принял гордый вид. Впрочем, промах Малфоя-младшего остался незамеченным, так как именно в этот момент старший увидел знаменитого мальчика-который-выжил. Окинув Гарри внимательным взглядом, Люциус проговорил: - В кои-то веки семейство Уизли можно увидеть в приличной компании. Судя по знаменитому шраму, Гарри Поттер, я полагаю? - Да, сэр. Здравствуйте, мистер Малфой. На это Люциус кивнул и сказал старшему Уизли: - Увидимся в министерстве, Артур. Идем, Драко. - Увидимся в школе, - только и успел обронить юный слизеринец, иначе просто не поспел бы за отцом, сохраняя при этом аристократическую неторопливость. - Напыщенный индюк! – фыркнула ему вслед Молли, и почти тотчас восторженно воскликнула: - Смотрите! Это же знаменитый Локонс! Посмотрев в указанную сторону, Гарри подумал, что этот маг куда больше заслуживает эпитета «напыщенный индюк», чем Малфой-старший, к тому же от него неприятно пахло удушающе-приторным парфюмом, от чего немедленно захотелось чихнуть. - Чего это ты такой любезный с этими слизеринскими змеями? – тихо фыркнул в ухо Поттеру Рон. - Я просто вежливый, - возразил Гарри. - Хм… - рыжик стушевался, не зная, что возразить. Видимо, вспомнил, как мать не раз его шпыняла из-за промахов с этой самой вежливостью. К сожалению, дорога в Хогвартс тоже не обошлась без приключений. Все началось с того, что проход на платформу 9¾ их с Роном просто не пропустил. Мальчишки себе едва лбы не порасшибали в попытке пройти, но добились этим только ненужного внимания магглов. В обычных условиях Гарри обратился бы за помощью к полицейскому или взрослому магу, но на платформе все так старательно делали вид, что не имеют к волшебству ни малейшего отношения, что парень растерялся. Единственное, что они смогли придумать на пару с Роном – так это вернуться к волшебному фордику. Уизли использовал все свои немногочисленные знания в вождении, и вот они уже взмыли на автомобиле в воздух. Поездочка получилась та еще. Поттер понял, что хоть и любит летать, но явно не таким способом! Просто чудо, что их не размазало по железнодорожному мосту или они не попали под сам Хогвартс-экспресс и все-таки дотянули до школы. Там удача все-таки отвернулась от них. Дракучая ива не потерпела столкновения с машиной и едва не превратила ее в лепешку вместе с пассажирами. Спасением мальчиков стал профессор Снейп. Ему удалось усмирить волшебное дерево, он велел еще не оправившимся от шока ученикам следовать за ним в замок. Кажется, зельевар был в бешенстве. Но Гарри также чуял беспокойство опекуна, поэтому переживал меньше друга. В своем кабинете Северус разразился продолжительной гневной тирадой, обвиняя мальчишек в тупоголовости, неосмотрительности, нарушении статута секретности, а также нанесении повреждений редкому представителю магической флоры. Под конец этой отповеди Рон был уверен, что их немедленно исключат и отправят назад, но профессор сказал совсем другое: - Мистер Уизли, сейчас вы немедленно отправитесь к своему декану и честно, как на духу, расскажете о своей выходке. Пусть она назначит вам обоим то наказание, какое сочтет нужным. Вы поняли меня? - Да, сэр. - Ступайте. А вы, Поттер, останьтесь. Рон встревожено переглянулся с другом, но поспешил сделать, как сказали, и покинул кабинет. Снейп фыркнул ему вслед, потом перевел взгляд на Гарри и устало вздохнул: - Вы оба, что, совсем ополоумели? Или это такой изощренный способ покончить с собой? - Нет, сэр, - Поттер смущенно переступил с ноги на ногу. Ему действительно было стыдно за то, что он заставил своего опекуна волноваться. – Так получилось по стечению обстоятельств. Я просто не знал, как следует поступить, а Рон предложил полететь на автомобиле. - Так, давай сначала и по порядку! – велел Северус, сжав пальцами виски. – Что конкретно произошло? Глубоко вздохнув, словно собираясь с силами, Гарри рассказал всю историю с платформой, как она не пустила их к поезду и что из этого вышло. Когда мальчик закончил, зельевар переспросил: - Ты уверен, что все было именно так? - Да я готов поклясться! - Не нужно. Просто, понимаешь ли, Гарри, нельзя заблокировать для магов путь на платформу. Только для кого-то конкретного. - Но зачем кому-то не пускать меня в Хогвартс? - Очень хороший вопрос! Вот только, к сожалению, пока без ответа. Даже если допустить, что это было какое-то фатальное совпадение, во что верится с трудом, советую соблюдать максимальную осторожность. - Даже здесь может быть опасно? - Лучше быть готовым ко всему, - посоветовал Северус. – Если заметишь что-то странное – немедленно скажи мне, а не бросайся в омут с головой. Ты понял меня? - Да, сэр, - кивнул Гарри. – Вы сообщите моему отцу о случившемся? - Непременно. Ведь это может быть атака и против него. К тому же, лучше, если мы будем работать в одном направлении. Или ты хотел скрыть такое событие? - Нет, сэр. Я знаю, что виноват. Подобная сознательность радовала Снейпа, но он вовсе не собирался демонстрировать свои чувства. Сохраняя суровое выражение лица, зельевар сказал: - Как бы там ни было, но твоя вина меньше, чем мне казалось вначале. Пусть меру наказания выбирает твой декан. Тем более, она уже идет сюда. Минерва Макгонагалл ворвалась в кабинет с таким видом, будто здесь, как минимум, пытали одного из ее львят. Увидев, что Гарри и Северус вполне себе мирно беседуют, она ненадолго стушевалась, но быстро взяла себя в руки и спросила: - Мистер Поттер, то, что поведал мне мистер Уизли, правда? - Ну… думаю, да, мэм. - Это же полное безумие! - Об этом я и говорил, - фыркнул Снейп. Поттер заметил, что в глазах опекуна искрится смешок. - Две недели отработок! А сейчас, мистер Поттер, немедленно ступайте в Большой зал. Ужин уже подали. Гарри кивнул и поспешил ретироваться. Этот учебный год начинался весьма странно! То, как мальчики попали в школу, по старой доброй традиции очень быстро стало известно всем. И дело даже не в болтливости участников или профессоров, а в том, что уже на следующий день Рон прямо за завтраком получил вопиллер от матери. Гарри тоже получил письмо из дома. Грейбек отнесся к произошедшему куда как спокойнее. Никаких обвинений, только призыв быть осторожнее и заверения, что близкие постараются найти виновника в случившемся. Поттеру не нужны были дополнительные объяснения, что под «близкими» имеется в виду стая. И все-таки от отработок провинившихся гриффиндорцев никто не освобождал. Гарри вынужден был помогать после уроков новому профессору по защите от темных сил. Этому напыщенному петуху, как про себя называл его юный оборотень. Локонс приторно-сладко пах, так же говорил, написал кучу популярных книг, но при этом, кажется, терялся в самых простых заклинаниях. Причем помощь заключалась в упаковке в конверты подписанных фотографий для фанатов. При этом сам профессор беспрестанно шутил, что герой помогает герою, и нес прочую чушь относительно репутации мальчика-который-выжил. Когда Гарри, наконец-то, был отпущен, то у него настолько болела голова и свербело в носу, что он даже не сразу заметил подозрительные звуки. А они все нарастали, пока не превратились в шипящую речь: - Иди… иди ко мне… дай мне схватить тебя… разорвать… убить… Мальчик остановился, как вкопанный, и прислушался. Фраза повторилась, но как-то очень неясно, будто через толстую стену. При этом ощущался только шипящий голос и все. Принюхавшись, Гарри ощутил очень-очень неясный змеиный запах. Определить, откуда он – не получилось, так как в коридор как раз свернула группа учеников, заглушив собой все. Все это не слишком-то испугало Поттера. Сопоставив то, что узнал, он решил, что просто подслушал какую-то охотящуюся змею. Но спустя пару дней Гарри, возвращаясь с очередной отработки, услышал этот голос снова. На сей раз его обладатель находился явно ближе. Мальчик решил найти источник и последовал по коридору, как вдруг столкнулся с повешенной за хвост абсолютно неподвижной кошкой Филча, рядом с которой красовалась кровавая надпись: «Тайная комната снова открыта. Трепещите, враги наследника!» Инстинкт оборотня вопил о том, что надо немедленно оказаться как можно дальше отсюда, но прислушаться к нему Гарри не успел. С одной стороны коридора вылетели, едва не сбивая друг друга с ног, Рон и Гермиона, а с другой показался Филч. Едва увидев свою любимицу, завхоз немедленно поднял тревогу, схватив Поттера за шиворот и обвиняя во всех возможных грехах и в убиении миссис Норрис в частности. Мальчику больших трудов стоило держать себя в руках и не вцепиться в горло обидчика. Волк в нем просто взвился. От надвигающейся трагедии спасло лишь то, что на шум прибежали учителя во главе с Дамблдором. Даже несмотря на обстоятельства Гарри заметил, каким серьезным и ошеломленным стало лицо директора. А потом еще странный взгляд, обращенный на учеников. - Неужели это правда, Альбус? – сухо спросила Макгонагалл, едва заметно кивнув в сторону надписи. - Похоже, что так, Минерва. - Они убили мою кошку! – возопил Филч. - Она не мертва, - холодно заметил Северус. – На нее словно наложили заклятье окаменения. Кстати, а где наш профессор по защите? Это как раз по его профилю. - Кому здесь нужна была моя помощь? – Локонс появился, как всегда приторно-сияющий, и Гарри инстинктивно встал поближе к своему опекуну. Впрочем, Златопуст, как обычно, наговорил всякой чуши. Благо хоть сказал, что Поттер никак не мог навредить миссис Норрис, так как буквально пять минут назад был отпущен с отработки. Гермиона тут же заявила, что они как раз искали друга. Гарри в очередной раз поразился, как девочка могла беззастенчиво врать, когда это было необходимо. Дамблдор покачал головой, и велел всем ученикам (а уже успели набежать представители едва ли не всех факультетов) немедленно отправляться в спальни. Всем, кроме Гарри. На что мальчик обреченно вздохнул. К счастью, директор расспрашивал не очень долго. Пришлось только повторить, как он обнаружил надпись и кошку, и все. Альбус покачал головой, произнес пространную тираду о великих испытаниях и ответственности, а потом взял Локонса под локоть и повел в свой кабинет. Гарри переглянулся с опекуном и облегченно вздохнул. - Идемте, я провожу вас, - фактически велел Северус, положив ладонь на плечо мальчика, тот был только рад покинуть злосчастный коридор. Конечно же, «проводы» случились через слизеринские подземелья, а если точнее, то через личные покои профессора Снейпа. Велев мальчику сесть на диван, мужчина сказал: - На ужин ты, определенно, опоздал. Поэтому могу предложить чай. - Спасибо, сэр! – тепло улыбнулся Гарри. И его улыбка стала еще шире, когда выяснилось, что к чаю прилагались сэндвичи с сыром и ветчиной. Быстро поняв, что подопечный весьма равнодушен к сладкому, Северус с удовольствием поддерживал это положение вещей. Эдакая своеобразная месть одному чрезвычайно любопытному старику. Когда мальчик утолил первый голод, зельевар спросил: - Так что же все-таки произошло в том коридоре? - Я же уже рассказывал. - Да, но было ли что-то такое, что заметил только ты? - Хм. Да, голос. Но я подумал, что он принадлежит обычной голодной змее. - То есть голос звучал на серпентарго? - Думаю, да. Я так и не увидел его источника. Он был будто за стенкой. Но пахло змеей. - Хм. - Сэр, а что это за Тайная комната? И наследник чего? Снейп задумался, стоит ли говорить, но обманывать и путать подопечного не хотелось, поэтому он начал рассказ: - Это давняя история, произошедшая более пятидесяти лет назад. Хотя легенда восходит еще ко временам основателей. - Которые создали Хогвартс? - Да. Говорят, Салазар Слизерин рассорился с другими на почве критериев отбора учеников, и в результате покинул Хогвартс. Но пошли слухи, что перед своим уходом он сделал в замке потайную комнату, и наложил на нее печать. Открыть Тайную Комнату может только наследник Слизерина, который освободит заключенный в ней ужас. - Ужас? - Думаю, речь шла о каком-то чудовище, которое подчинится только наследнику, чтобы тот мог выгнать из школы тех, кто, якобы, недостоин учиться волшебству. Хотя школу несколько раз обследовали сверху донизу и ничего похожего не обнаружили. До того случая полвека назад. - А что за случай? - Считается, что Тайная Комната все-таки была открыта, а чудовище выпущено на свободу. В результате погибла ученица. - И кто же оказался наследником? - Подозревали Хагрида, за что, собственно, и сломали его палочку. - Но ведь это не он? - Зная нашего егеря, скорее всего. Тем более в то время в Хогвартсе учился куда более знаменитый ученик. - Неужели… Том? - Именно. - И никто на него не подумал? - Понимаешь ли, Темный Лорд с самого детства очень хорошо умел заметать следы. К тому же, сложно обвинять лучшего ученика в школе. - Но он учился на Слизерине и владел серпентарго. - И его род восходит к самому Салазару Слизерину, это так, - согласно кивнул Северус. – Но последние два факта во время учебы он не афишировал. - А почему? - Никто никогда не знал, что у него на уме. Том никогда не был открытым человеком и любил иметь козырь в рукаве. А насчет семьи… он воспитывался в приюте. Темный Лорд такой же полукровка, как и ты. Мать из древней магической семьи, умерла почти сразу после его рождения, а отец – маггл. Все родственники отказались от ребенка, не желая иметь с ним ничего общего. - Кажется, мы с ним очень похожи, - тихо заметил Гарри. – Только мне повезло встретить Грейбека. Снейп согласно кивнул. Да и к чему оспаривать очевидное? Потом профессор глянул на часы и сказал: - Ступай-ка к себе, пока твои друзья не решили, что я пустил тебя на ингредиенты для зелий. - Скажете тоже, сэр, - улыбнулся Гарри. - Я слишком долго тут преподаю и могу предположить, куда заведет их фантазия, - усмехнулся зельевар. – Иди. - Хорошо. Спокойной ночи, сэр. Глава 10. К сожалению, на этом испытания для Поттера не закончились. Через неделю после полнолуния состоялся первый в сезоне квиддичный матч: Гриффиндор против Слизерина. В этом году последние тоже обзавелись новым ловцом – Драко Малфоем, которому, по его собственным словам, не терпелось посоревноваться с мальчиком-который-выжил. В принципе, с прошлого года у них завязались почти приятельские отношения, так что, обоих подогревал только спортивный интерес. Но Гарри ждала другая неприятность – один из бладжеров буквально сошел с ума и преследовал мальчика по всему полю, не реагируя на действия загонщиков. В результате Поттер все-таки поймал снитч, но упал с метлы, повредив руку, и мяч едва не размазал его по полю. Тут уж и преподаватели заметили: происходит что-то не то. Метким заклинанием профессор Снейп уничтожил злополучный бладжер, остальные учителя во главе с Дамблдором кинулись к Поттеру. К несчастью для Гарри, первым оказался Локонс, который вместо того, чтобы залечить перелом, просто убрал из руки все кости. Как результат мальчика ждала «веселая» ночь в больничном крыле под действием костероста. Ощущения, конечно, были те еще. Только выдержка оборотня помогала Гарри не стонать, но о том, чтобы заснуть, и речи не шло. Он только притворился спящим, когда со стороны двери раздался шум. В палату вошли мадам Помфри и Дамблдор с неподвижным мальчиком на руках. Поттер по запаху сразу же узнал, что это Колин Криви. Мальчик застыл в такой странной позе, словно на него наложили заклятье остолбенения. Причем в руках все еще был фотоаппарат. Но, учитывая, какими серьезными выглядели, дело было не в заклинании. - Новое нападение, - проговорил директор. - Слава Мерлину, это окаменение можно снять, как только созреют мандрагоры, - тихо сказала мадам Помфри. – Но в следующий раз нам может так не повезти. - Боюсь, ты права, Поппи, - ответил Альбус и попытался вскрыть фотоаппарат. Раздался хлопок, и из него повалил дым. - Что это значит? – спросила медиведьма. - То, что Тайная Комната действительно открыта, - вздохнул Дамблдор и повел мадам Помфри в соседний кабинет, так что продолжения разговора Гарри уже не слышал. Утром к мальчику заглянул Северус. Он тщательно проверил состояние подопечного, тихо костеря Локонса на чем свет стоит. - Да я быстро восстановлюсь, сэр. Со мной уже все хорошо. - То-то у тебя такой снулый вид, - фыркнул Снейп. – И неужели тебя не беспокоит, что кто-то пытался тебя убить? - Вы про бладжер или про профессора по защите? – уточнил Гарри, чем вызвал усмешку зельевара, но тот все-таки сказал: - Бладжер. Его остатки изучать бесполезно, но, по словам мадам Хуч, никто посторонний не имел доступа к ящику с мячами. На фоне всего остального, творящегося в школе, даже директор, похоже, расценивает это происшествие как шутку кого-то из учеников. - Странные шутки. - Вот именно, - фыркнул Северус. – Так что будь осторожнее. Я удаляюсь, скоро к тебе придут твои друзья. Уже слышу топот Уизли в коридоре. Поттер тоже слышал. Рон совершенно не умел тихо ходить. К счастью, они все-таки разминулись с профессором на какие-то считанные секунды. Иначе рыжик точно был бы шокирован подобным посетителем. Друзья буквально завалили Гарри конфетами и прочими сладостями, а умница Гермиона принесла еще и домашние задания, так как, по словам мадам Помфри, ему еще минимум день предстояло находиться в больничном крыле. Ребята наперебой принялись рассказывать последние новости, сводившиеся все, как одна, к Тайной комнате. Поттер, в свою очередь, поделился с друзьями историей про Криви и кратко пересказал легенду об этой самой комнате. Рон сразу же стал строить предположения, кто бы мог быть наследником Слизерина. Почему-то все его умозаключения вели к Драко. Гермиона не склонна была к столь поспешным выводам, и Гарри ее поддерживал. Мадам Помфри после тщательного осмотра все-таки решила оставить Поттера в больничном крыле еще на одну ночь. Мальчик повозмущался для виду, но на самом деле был рад выспаться в пустой палате, а не в спальне с сокурсниками. Тем более, кости в руке уже полностью восстановились, и костерост пить не требовалось. Вот только ночью его разбудил странный гость. Домовой эльф, похожий на их домашнего, только более нервный, возник возле кровати, кажется, собираясь что-то сделать. Но Гарри почуял его и резко сел на постели, спросив: - Кто ты? - Добби, мистер Поттер, сэр. - Зачем ты здесь? Тебя прислала мадам Помфри? - Нет, Гарри Поттер, сэр. Добби пришел предупредить. Мистеру Поттеру нельзя оставаться в школе, он должен вернуться домой. Поначалу Гарри решил, что домовик просто не в себе, а дальнейшее развитие беседы показало, что тот еще и буйный. Он буквально бился в истерике, пытаясь убедить мальчика, что ему необходимо вернуться. При этом выяснилось, что именно Добби заблокировал вход на железнодорожную станцию, и он же зачаровал бладжер. Не зная, как отделаться от этого сумасшедшего существа, Поттер просто пообещал ему, что будет осторожнее, а также приказал, чтобы Добби больше не пытался его защитить. После этого эльф исчез, и мальчик очень надеялся, что они поняли друг друга. Продолжающиеся странные события в школе (оказывается, пострадал не только Колин Криви, но и Почти Безголовый Ник) заставили директора позаботиться об усилении безопасности. Квиддич был отменен до конца года. Вместо этого создали дуэльный клуб, для того чтобы ученики смогли научиться защищать себя. Идея хорошая, вот только руководство клубом возложили на Локонса. Правда, Гарри держал свое недовольство при себе, боясь нарваться на гнев многочисленных фанаток профессора защиты. Обстановку немного разряжало то, что партнером Златопуста выступил Снейп. Было очень весело наблюдать, как учитель защиты летит через весь зал, а потом еще как-то пытается оправдать свою неудачу. Но после настала очередь учеников. Конечно, желающих было много, но первой парой дуэлянтов стали Гарри и Драко. Дуэль продолжалась нормально до тех самых пор, пока Малфой не применил какое-то незнакомое заклинание, от которого посередине площадки возникла крупная змея. Дезориентированная и оглушенная гулом голосов, рептилия была готова напасть на первого встречного, но Поттер решил уговорить ее остановиться. К сожалению, речь на серпентарго привлекла всеобщее внимание. Кажется, не удивился только Северус. Зельевар, воспользовавшись замешательством, быстро уничтожил змею. Вот если бы еще можно было бы так же стереть память об этом происшествии! Едва ли не половина учеников решила, что Гарри пытался науськать змею, а вовсе не предотвратить нападение, и многие уверились, что наследник Слизерина – именно Поттер, и тут же подняли шумиху по этому поводу. Даже Рон и Гермиона смотрели на него с подозрением. От всего этого мальчик к вечеру уже был готов бежать, куда глаза глядят. Слишком быстро стало ясно, что оправдываться или отказываться попросту бесполезно, а согласиться казалось немыслимым. Поэтому Гарри не выдержал и сразу после ужина ретировался в подземелья. Судя по виду Снейпа, он предполагал возможность такого визита. Впустив мальчика в свои покои, профессор даже предложил ему чаю и только потом поинтересовался целью прихода. - С ними просто невозможно! – вздохнул Поттер, не говоря, с кем именно – и так понятно. – Сколько ни объясняй – ничего не желают слушать. Вообразили себе непонятно что… - Пройдет, - мягко улыбнулся Северус. – День-два - и страсти поулягутся. - Если я за эти дни никого не покусаю от безысходности, - фыркнул Гарри. – Надо было мне проситься на Слизерин. У вас тут спокойно! - Просто слизеринцы не любят рассказывать о своих догадках и предположениях всем и каждому, - назидательно заметил Снейп и, скрепя сердце, добавил: - Но и Гриффиндор не лишен своих плюсов. Ведь никто до сих пор даже не заподозрил в тебе оборотня. - Это да, - согласился Поттер. – Даже Гермиона ни о чем не догадывается, кажется. Это ведь никак не связано с учебой. К тому же, наследник Слизерина занимает всех сейчас куда больше. А что если это и правда я? - Не буду врать, что такого не может быть, - нехотя ответил зельевар. – Но, если учесть, как давно жили основатели, то их потомком может считаться едва ли не каждый второй чистокровный маг. Тебя от них отделяет только то, что ты прилюдно продемонстрировал, что говоришь на серпентарго. - Да, нехорошо вышло, - печально вздохнул Гарри. - Зачем тебе понадобилось вообще разговаривать с этой змеей? - Она была так ошеломлена, что кинулась бы на первого, кто оказался бы в радиусе доступности. Я не хотел, чтобы кто-то пострадал. - Все-таки спаситель – это диагноз, - фыркнул Северус. – Но чего уж теперь рассуждать? - Я знаю, что виноват, - понурился Поттер. - Это не так страшно. Было бы куда хуже, узнай ученики о твоей второй ипостаси. - Я очень стараюсь не выдать себя. - Хорошо. Продолжай в том же духе. Больше не случалось ничего необычного? И тут Гарри вспомнил, что так и не рассказал опекуну про странного домовика, и решил исправиться. Как обычно, Северус слушал очень внимательно, и лишь когда мальчик закончил, сказал: - Весьма необычное поведение для домашнего эльфа. Они не могут причинить вред волшебнику в принципе, их собственная магия может наказать. Говоришь, он назвался Добби? - Да, сэр. Кивнув, Снейп вызвал домовика, тот немедленно появился и сказал с поклоном: - Тирли к вашим услугам, сэр. - Здравствуй, Тирли. Можешь позвать главного домового эльфа Хогвартса? - Хорошо, сэр. Эльф исчез, но буквально через минуту появился вновь вместе с еще одним, очень старым, можно даже сказать почтенным. Он с невероятным достоинством отвесил поклон волшебникам, проговорив скрипучим голосом: - Эрни приветствует вас. - Приятно познакомиться, - кивнул Северус. – Вы, как старший, должно быть, знаете всех домовых эльфов Хогвартса? - Безусловно, мистер Снейп, - еще один кивок. - Вам знаком домовик Добби? - Он не служит в замке, сэр. Но мы его знаем. Он принадлежит одной древнемагической семье и сопровождал ее главу, когда тот посещал школу. - Вы знаете, кого именно сопровождал эльф? - Лорда Малфоя, сэр. - Благодарю за информацию. Не смею более задерживать. - Доброго дня. Домовики с хлопком исчезли, а Поттер спросил у опекуна: - Зачем мистеру Малфою натравливать на меня домовика? - Не думаю, что Люциус вообще в курсе этих событий. - Хм, а как же тогда? - Мне тоже любопытно. Я постараюсь разъяснить этот вопрос, или это сделает твой отец. - Он ведь, кажется, знаком с Малфоями? - Более чем. Но это вовсе не означает, что тебе нужно быть менее внимательным. Ты и так, кажется, уже исчерпал лимит неприятностей на этот год. - Простите. - Это повод не для извинений, а для осторожности. - Я понял, сэр. - Надеюсь. Но, как ни старался Гарри, приключения (они же неприятности) его не оставляли. Разгадывать секрет Тайной Комнаты вместе с друзьями было интересно до тех пор, пока Гермиона не попала в больничное крыло под тем же заклятьем остолбенения, что и Колин Криви. Потом события стали напоминать бешеную свистопляску. Странный дневник, жаждущий общаться и демонстрирующий воспоминания прошлого, который вдруг появился и так же исчез, арест Хагрида, ночная прогулка в лес к паукам, с которой Гарри и Рон еле унесли ноги. К счастью, опекун ни о чем не узнал. А потом похитили Джинни. Благодаря серпентарго, Поттеру повезло найти вход в Тайную Комнату, а профессору Локонсу из-за собственного вероломства не повезло потерять память. Потом произошел завал, и Рон с Златопустом оказались по одну его сторону, а Гарри по другую. Впрочем, молодому оборотню так было даже проще. Теперь не имело смысла притворяться. Крикнув Уизли, что он пошел искать Джинни, мальчик углубился в коридор. Под ногами противно хрустели многочисленные скелеты крыс и прочих небольших животных и, кажется, птиц, сильно пахло какой-то непонятной большой змеей, но это мало волновало Гарри. Он уже учуял запах младшей Уизли и теперь следовал за ним, стараясь не упустить, так как разных резких «ароматов» хватало, да еще и под ногами начало хлюпать. Ход оказался довольно извилистым, пришлось миновать еще и пару перекрестков, где выбрать направление удалось именно по запаху, и наконец туннель резко оборвался, выведя в огромный тускло освещенный зал. Кажется, здесь было подземное озеро, которое пересекала широкая мраморная дорога с колоннами по краям, подпиравшими высокий свод. Она вела к огромному изваянию в виде головы старца с длинными змеящимися волосами, усами и бородой. Посередине этой дороги лежала Джинни. Девочка была без чувств. А рядом валялась какая-то книжка. Подойдя ближе, Гарри понял, что это тот самый странный дневник. Но это сейчас его мало волновало. Кинувшись к Уизли, Поттер перевернул ее на спину и увидел очень бледное, почти белое лицо, а кожа была холодной. Но тело не ощущалось окаменевшим, как у других жертв василиска. - Джинни, пожалуйста, очнись! – шептал Гарри, тряся ее. Но лишь голова девочки моталась из стороны в сторону. Все органы чувств подсказывали Поттеру, что она жива, но в себя не приходит. - Она не очнется, - произнес тихий голос. Гарри вскочил и обернулся так резко, как человек просто не смог бы. Высокий темноволосый юноша лет шестнадцати стоял, прислонившись к ближайшей колонне, и наблюдал за ним. Контуры его фигуры странно расплывались, но и на приведение он не походил. Да и запаха не было никакого. Вообще. И такое знакомое лицо. Догадка пришла внезапно: - Том Реддл! - Да, это мое имя, - кивнул юноша. - Почему Джинни не очнется? Она ведь не умерла. - Да, девчонка пока жива. Пока я остаюсь лишь воспоминанием, частью души, заключенной в этот дурацкий дневник вот уже полвека как. - Прошу, объясни толком, что случилось с Джинни! – попросил Гарри у Тома. Как ни странно, Реддл рассказал. Он поведал историю, как глупая девочка, ничего не заподозрив, с удовольствием поверяла все свои мысли и чувства странному дневнику, который мог с ней беседовать, и как почти ничего не стоило завладеть ее разумом, чтобы заставлять ее писать все эти надписи петушиной кровью на стенах Хогвартса. Лишь совсем недавно Джинни стала догадываться, что происходит что-то не то и попыталась избавиться от дневника. Так он попал к Гарри. Но потом она снова выкрала его себе. В конце концов, девочка оказалась здесь. - Так это Джинни открыла Тайную комнату? – воскликнул Поттер. - А ты догадливее, чем кажешься, - усмехнулся Том. – Конечно, она совершенно не понимала, что делает, так как я завладел ее сознанием. Зато я многое узнал о тебе, Гарри Поттер. И невероятно рад побеседовать с тобой. Знаешь ли, у меня накопилось немало вопросов. - Каких же? – мальчику казалось, что происходит какой-то абсурд. - Например, - улыбнулся Реддл. – Как это вышло, что ребенок, ничего не соображающий малыш, смог одолеть величайшего в мире волшебника? Почему ты отделался от смертельного проклятья всего лишь шрамом, в то время как лорд Волдеморт утратил всю свою мощь? - То есть… - Гарри попытался вспомнить все, что когда-либо слышал о Томе, и выпалил: - Ты ведь и есть лорд Волдеморт, так? - Верно. Я взял это имя еще в школе, естественно, пользуясь им только в кругу самых близких. Потом мое влияние значительно выросло. И я верну себе жизнь и былое величие благодаря этой никчемной девчонке. Но сперва узнаю, чего стоишь ты… - глаза Риддла недобро блеснули, когда он взглянул на Поттера, но потом на краткий миг они стали пустыми. Юноша мотнул головой, словно пытался что-то вспомнить или что-то его остановило. Гарри понимал, что должен сейчас ненавидеть этого мага, но не мог. В голове вились совсем другие мысли. Разом всплыли все рассказы отца. В конце концов, мальчик решил рискнуть и проговорил: - Постой! Неужели ты так плохо все помнишь? - О чем ты? – огрызнулся Том, но при этом выглядел озадаченным. - Фенрир Грейбек. Тебе знакомо это имя? - Фенрир… мой волк! – взгляд Реддла сделался почти мечтательным. И тут же резкий вопрос: - Но откуда ты знаешь его? - Грейбек – мой отец. Приемный, конечно. Но другого я не знал. - Ты – вервольф? Гарри в ответ лишь кивнул, не замечая, что Джинни на его руках побелела еще сильнее. - Докажи! Поттер никогда еще не пробовал частичную трансформацию, но полнолуние было не так давно, поэтому он рискнул и посмотрел на Тома, позволяя глазам измениться. Столкнувшись с волчьим взглядом, Реддл на миг отпрянул и спросил: - Так значит, Фенрир жив? - Да, он вожак стаи. - И ты его приемный сын? Гарри снова кивнул. - Расскажи, расскажи мне все с самого начала! Все, что знаешь. И мальчик начал говорить. Интуиция подсказывала ему, что он поступает правильно. Том слушал очень внимательно. Кажется, даже не мигал. Лишь поощрял продолжать, когда Гарри замолкал, чтобы перевести дух. Когда же он закончил, Реддл задумчиво протянул: - Так вот как оно было… Весьма, весьма интересно. К сожалению, я почему-то очень плохо помню этот период. - Может, это из-за того, что слепок личности, который в дневнике, слишком молод? - Не исключено, - кивнул Том и посмотрел на Гарри с явным одобрением. Тот воспользовался этим, чтобы уточнить: - Что ты собираешься делать с нами? - Не знаю, - признался Реддл. – Сначала, сделав выводы по рассказам этой девчонки, я хотел разделаться с тобой, но теперь… не могу. Я вижу, что ты не врал, когда говорил про Грейбека, и так обойтись с ним – ни за что. К тому же, похоже, нас с тобой что-то породнило в ту ночь. - Правда? - Да. - А как же Джинни? - Мне нужна ее жизнь, чтобы возродиться. Я не могу упустить этот шанс. - Но разве нет иного пути? Чтобы и она осталась жить, и ты? - Возрождение возможно только за счет чьей-то жизни, наполненной магией, - кажется, Тома самого печалил этот факт. - Может, придумать другой выход? Ведь если Джинни умрет, то тебя немедленно схватят, ты не сможешь скрыться! - Ты переживаешь обо мне так же, как и об этой девчонке? – с удивлением заметил Реддл. - Сам же сказал, что мы вроде как не чужие друг другу, - фыркнул Гарри. Наверняка это очень огорчило бы Дамблдора, но Поттер в самом деле не возненавидел Волдеморта с первого взгляда. Звериное чутье научило его куда лучше разбираться в людях и не бросаться грудью на амбразуру. И что бы директор ни рассказывал о Темном Лорде, сейчас мальчик слышал в словах Тома то же одиночество и брошенность, которые испытывал сам, когда жил с Дурслями. - Так какие будут предложения? – недоверчиво поинтересовался Реддл. - А монстр Тайной комнаты в самом деле существует? Это василиск? - Ты догадливый. Но зачем тебе он? - Я прочитал, что василиски – могущественные магические существа. А этот, выходит, еще и древний, раз его поместил сюда сам Салазар Слизерин. - Снова угадал. - Тогда почему тебе не взять для возрождения силу василиска и не оставить Джинни в покое? - Хм, - Том задумчиво потер подбородок, прикидывая. – Может сработать. Во всяком случае, у фамильяра Слизерина сил куда больше, чем у этой посредственной девчонки. Но чтобы все получилось, василиска придется убить, а это не такая простая задача. - Я помогу, если это спасет Джинни. - А если рептилия погубит тебя? – с каким-то странным выражением лица спросил Том. - Я готов рискнуть! В это время раздался странный звук, похожий на изящную птичью трель, и откуда-то из темноты выпорхнул феникс с непонятным предметом в лапах. Кинув его мальчику, птица уселась на голову статуи. Перед Гарри оказалась Распределительная шляпа. - Любопытно, - фыркнул Том. – Это что, весточка от Дамблдора? - Похоже на то, - Поттер полностью разделял сарказм Реддла. – Директор, видимо, думает, что я должен этим сражаться. - Альбус всегда был странным. Гарри снова был готов согласиться, но в это время внутри шляпы что-то блеснуло. Мальчик наклонился, чтобы рассмотреть получше и увидел ручку меча. Потянув за нее, он достал оружие целиком. Изящный, невероятно острый клинок с крупным рубином в навершии был украшен гербом Гриффиндора на крестовине. - Меч? – куда более уважительно спросил мальчик. - Насколько я могу судить, это меч Годрика Гриффиндора, - заметил Том. - Он какой-то особенный? - Говорят, у него много магических свойств. Но главное им и впрямь можно убить василиска. - Здорово. - Только действовать придется тебе. Думаю, мне этот меч в руки просто не дастся. - Хорошо. А где василиск? - Ты все так же решительно настроен? - Я же пообещал. - Ладно. Будет тебе василиск, - усмехнулся Том и повернулся к огромной мраморной голове, заговорив на серпентарго: - Говори со мной, Слизерин, величайший из основателей Хогвартса! В тот же миг гигантское лицо статуи (видимо, изображавшей самого Салазара) пришло в движение. Каменный рот раскрылся, образуя черное жерло. И в глубине этого рта шевелилось что-то огромное, выползая наружу. По запаху это была рептилия, но не совсем змея. Гарри узнал его и сразу же захлопнул глаза, полагаясь теперь только на чутье и слух. Первым желанием зверя после оценки противника было бежать со всех ног, но Поттер поборол его и покрепче сжал рукоять меча. К счастью, от Тома не исходило ни звуков, ни запаха, так что, он не отвлекал. А вот от василиска и первого, и второго было предостаточно. Очень крупный и матерый экземпляр. Гарри чуял голод этого существа и готовность в любой момент начать охоту на мальчика. Но стоило василиску повернуться в его сторону, как Реддл заговорил: - Иди ко мне, мой фамильяр! Я приказываю тебе! Склонись перед наследником Слизерина! Рептилия нехотя подчинилась, и Гарри в тот же момент услышал в своей голове голос Тома: - Бей в голову. Он очень живуч, поэтому нужно повредить мозг. Бей, сейчас! Поудобнее перехватив меч, Поттер прыгнул, в мгновение ока оказавшись верхом на василиске. Раздумывать было некогда, поэтому Гарри просто со всего размаху вогнал меч в череп змея, благо силы оборотня хватило, чтобы пробить кость. От столь мощного удара острие меча даже под нижней челюстью вылезло. Василиск взвыл и заметался. Мальчик не удержался и свалился на землю, постаравшись откатиться как можно дальше, чтобы рептилия, агонизируя, не забила его хвостом. Но, видимо, удар пришелся в нужную точку, так как довольно скоро все стихло. Гарри полежал бы еще немного, для надежности, но Том поторопил его: - Он издыхает. Поттер, хватит валяться, мне нужна твоя помощь, иначе все усилия пойдут прахом! Это заставило мальчика немедленно вскочить и спросить: - Что нужно делать? - Пока не прошла агония василиска, вынь из него меч и измажь кровью дневник. Быстрее, мне нужна связь с еще условно живым существом. И не порежь страницы лезвием! Гарри сделал, как было велено, и с удивлением наблюдал, как кровь стремительно впитывается в пожелтевший пергамент. Тотчас тело василиска вытянулось в струнку, а Джинни наоборот обмякла и даже лицо чуть порозовело. Что до Тома, так он стал чуть прозрачнее. От тела рептилии к нему потянулся луч мерцающего света. Он ударил прямо в грудь, словно связывая Волдеморта со змеем. Реддл втягивал в себя магию фамильяра. Это длилось минут пять, не меньше, потом связь оборвалась, а Темный Лорд оказался в светящемся коконе, который завис в полуметре над полом. Глядя на это, Гарри растерялся. Вроде все было сделано, и что дальше – он не знал. А если Том так и останется висеть? Тут еще злосчастный дневник вспыхнул и рассыпался пеплом. Правда, почти сразу после этого по сфере пошли мириады трещин, и она осыпалась градом мельчайших светящихся осколков, которые растаяли в воздухе, не достигнув земли. То, что было внутри, упало на мраморные плиты. Поттер подался вперед, с облегчением увидев, что Том жив. Вот только он теперь странно пах. Реддл тем временем зашевелился и постарался встать, только у него ничего не вышло. По той простой причине, что не было ног. Чуть ниже бедер начинался змеиный хвост. Чешуя покрывала и мужской торс, и руки, и шею, и лицо, почти не скрываемое черными локонами. - Том, - осторожно позвал Поттер. - Да, Гарри? – Реддл повернулся всем телом, едва не упав при этом, и тут же проговорил: - Кажется, со мной что-то не так! - Ты наполовину змея, - признался мальчик. - Видимо, суть василиска повлияла на меня сильнее, чем планировалось, - сокрушенно вздохнул Том, оглядывая себя. – Но как приятно снова ощутить себя во плоти! - И ты не злишься? – решил уточнить Гарри. - Как ни странно, но нет. Лучше жить в таком виде, чем не жить вовсе. К тому же, уверен, это можно преодолеть, - ответил Реддл, и стало заметно, что и голос его изменился – стал шипящим. – Со временем. Надо все обдумать. - Здесь? - Это место может стать хорошим укрытием. Василиска сотни лет никто не мог обнаружить. - Тогда я вынужден попросить тебя принести клятву, - негромко, но решительно потребовал Поттер. - Клятву? – на миг в глазах Тома мелькнуло что-то недоброе, но быстро ушло, оставив место лишь любопытству. - Да. Поклянись магией, что не причинишь лично или с чьей-либо помощью вред ни одному магу, если только в качестве самообороны. - А ты умнее, чем кажешься, - усмехнулся Реддл. – Грейбек хорошо выучил тебя. Что ж, я принесу тебе эту магическую клятву, если, в свою очередь, ты поклянешься помочь мне возродиться в полной мере, вернуть былую внешность. - Хорошо, - кивнул Гарри, чуть подумав. Руки магов сомкнулись в рукопожатии, одновременно и магия хлынула потоками навстречу друг другу, скрепляя слова обоюдной нерушимой клятвы. Когда все закончилось, Том сказал: - А теперь нам нужно расстаться. Девчонка вот-вот очнется. - Да, я чувствую. Постараюсь вернуться сюда как можно быстрее. - Не раньше, чем через несколько дней, - покачал головой Реддл. – Я знаю Альбуса, он непременно поднимет шумиху, а нам не нужно, чтобы он что-нибудь заподозрил. - Согласен. Том скрылся в проеме статуи Слизерина, который захлопнулся вслед за ним. А Гарри кинулся к Джинни, стараясь привести ее в чувства. Девочка слабо застонала и попыталась сесть, но Поттеру пришлось помочь ей в этом. Увидев мертвого василиска, Уизли едва снова не потеряла сознание, пискнула, уткнулась в грудь мальчика и зашептала, что давно хотела рассказать про дневник, про Реддла, про надписи… Гарри постарался поскорее закрыть эту тему, утешив Джинни, что все хорошо, с призраком из дневника покончено, а им пора выбираться отсюда. Отыскать Рона с потерявшим память Локонсом и покинуть Тайную комнату оказалось не так уж сложно, тем более, Фоукс помог в этом. Куда труднее было выдержать перекрестный допрос директора, профессора Макгонагалл и Снейпа, которые именно в таком составе обнаружили их в коридоре Хогвартса. Рон ничего особо и не знал, Джинни могла поведать только отрывочные воспоминания о дневнике, Локонс не способен был ответить даже, как его зовут, так что Гарри пришлось отдуваться за всех. И мальчик не раз возблагодарил судьбу за то, что является оборотнем, мысли которого не под силу прочитать даже самому опытному легиллименту. Поттер старался врать как можно меньше, но раз в рассказе всплыло имя Реддла, то пришлось сказать, что от его призрака помог избавиться яд василиска, который попал на дневник. Кажется, эта версия удовлетворила всех. К тому же Минерва решила, что Джинни и профессора Локонса нужно как можно быстрее показать мадам Помфри, хотя насчет последнего она полагала, что потребуется более серьезная помощь медиков из клиники Святого Мунго. А Гарри, чтобы окончательно перевести разговор на другую тему, как бы между прочим спросил: - Профессор Дамблдор, мы ведь во многом похожи с Реддлом? - Хм… - директор тотчас снова сделался серьезен. – Пойдем со мной, мой мальчик. Альбус привел Поттера в свой кабинет, и только там продолжил: - Видишь ли, Гарри, при желании у вас с Томом, и впрямь, можно найти немало общего. Но, я надеюсь, вы выбрали разные пути. Ты добрый и благородный мальчик. И настоящий гриффиндорец. - Вы так уверены? - Да, - улыбнулся старик. – Теперь да. Дамблдор подвел мальчика к стеллажу, заставленному всякими диковинными вещицами, но одну полку целиком занимала подставка, на котором красовался меч. И его невозможно было не узнать. - Фоукс вернул этот меч. Знаешь ли ты, что он некогда принадлежал самому Годрику Грифиндору, одному из основателей Хогвартса? - В самом деле? – Гарри смог довольно достоверно изобразить удивление. - Да. И он мог прийти на помощь только настоящему гриффиндорцу. Так что не сомневайся в себе, мой мальчик. А теперь ступай к себе, думаю, тебе необходимо отдохнуть после таких потрясений. Поттер облегченно вздохнул и покинул директорский кабинет, но уйти далеко не получилось. Буквально у самой горгульи его поймал Северус и увел в подземелья. Гарри понимал, что тут от объяснений не отвертишься, и покорно последовал за опекуном. Мальчику пришлось поведать Снейпу историю с самого начала и со всеми подробностями (но о Томе он все же умолчал, придерживаясь прежней версии), пока зельевар тщательнейшим образом обследовал его на предмет повреждений. В конце концов, Северус заключил: - К счастью, с тобой, и правда, все в порядке. Но за каким демоном вы полезли в Тайную Комнату одни? - Мы не одни, а с Локонсом. Честно говоря, мы его заставили, после того, как он потерял память, пытаясь стереть ее нам. - Дамблдор в очередной раз поражает подбором учителей, - фыркнул Снейп. – Златопуст не причинил вам вреда? - Нет. Кажется, он вообще ничего не умеет, кроме как накладывать заклятье забвения. А с последним не получилось, так как он воспользовался сломанной палочкой Рона. - Не удивлен. - И что с ним теперь будет? - Отправят в клинику Святого Мунго, скорее всего, - пожал плечами Северус. – Пока он не помнит даже собственного имени, какие-то претензии к нему предъявлять никто не будет. Разве что семейство Уизли, но не думаю, что они на это пойдут. - Потому что Локонс все равно что безумен? - Да. И, зная нашего директора, полагаю вас с Рональдом только наградят за эту сумасшедшую выходку. - Все было не так уж и страшно, - попытался успокоить опекуна Гарри. - Мне перечислить все опасности, которым вы себя подвергли во время этой… авантюры? - Не нужно! – тотчас возразил мальчик. - Ладно, посмотрим, что на это скажет твой отец. - Угу, - вздохнул Поттер, уже смирившись с неизбежным. – Конечно, я виноват, но главное – получилось спасти Джинни. Северус лишь покачал головой. Гриффиндорец – и этим все сказано. И Дамблдору даже не пришло в голову его хотя бы пожурить. Остается надеяться, что Грейбек сможет объяснить приемному сыну про неоправданность риска. - А с ней точно все будет в порядке? – спросил Гарри, воспользовавшись задумчивостью опекуна. - Да. Хотя потребуется несколько дней, чтобы восстановиться после магического истощения. Но это будет ей уроком: не нужно пользоваться неизвестными темными артефактами. - Интересно, откуда она вообще его взяла? – поинтересовался Поттер. - Слишком редкая вещь, чтобы валяться абы где, - задумчиво проговорил Северус. – Мне кажется, что здесь не обошлось без Малфоя-старшего. Учитывая его прошлый… опыт. - Думаю, отцу понравятся эти… обстоятельства, - усмехнулся Гарри. - Вот как? - У него есть дела к Люциусу, и, полагаю, лишние рычаги давления не помешают. Снейп с уважением посмотрел на подопечного. Из мальчика вырастал вдумчивый и рассудительный юноша, с поистине слизеринской хитростью. Глава 11. Едва поутихла шумиха вокруг происшествия с Джинни, как начались переводные экзамены, и всем ученикам сразу стало не до сплетен. Чем и воспользовался Гарри, чтобы снова спуститься в Тайную Комнату. На этот раз он действовал куда аккуратнее, да еще и воспользовался мантией-невидимкой, так что его никто не заметил. Прыгать в открывшийся ход за умывальником Поттер больше не стал, а трансфигурировал лестницу (специально отыскал нужное заклинание в учебнике) и осторожно спустился вниз. В зале с изваянием головы Слизерина по-прежнему лежала туша василиска, но какая-то ссохшаяся, словно из нее выкачали всю жидкость, да к тому же, кажется, под заклинанием. Поостерегшись ее трогать, Гарри позвал на серпентарго: - Том! Ты здесь? Почти сразу же открылся тайный проход, и изо рта статуи выполз Реддл. Похоже, он уже полностью освоился со своим новым телом, так как передвигался очень ловко. - Здравствуй, Гарри, - полузмей даже улыбнулся. – Не ожидал, что ты появишься так рано. - Я же обещал! Этим Поттер заслужил еще одну улыбку Темного Лорда, после которой он сказал: - Ладно, пойдем со мной. Чувствую, разговор у нас получится долгим, а здесь не самое лучшее место для бесед. Мальчик кивнул и последовал за Томом в тайный ход. Оказывается, он вел в еще один большой зал, где находилось гнездо василиска. Из этого помещения вели две двери. - Здесь находились личные покои Салазара и его лаборатория, - прокомментировал Реддл. - Наверное, за столько лет все истлело, - ответил Гарри, хотя запаха разложения не чувствовал. Но уж слишком сильно пахло рептилией. - Нет. Основная часть подземелий находилась под заклятьем стазиса. Странно, что я не обнаружил их, когда впервые открыл Тайную Комнату. С этими словами Том впустил Поттера в личные покои Слизерина. Большой, уютный зал, со средневековой, но ветхой мебелью. Просторная кровать под зеленым балдахином стояла в дальнем углу, напротив находились шкаф и кресло. Еще были письменный стол и комод. Каменный пол устилал толстый ковер. - Здорово! – выдохнул Гарри - Да, неплохо. К тому же, тут собрана хорошая библиотека. Есть что изучить на досуге. - А чем же ты питаешься? - Тем же, что и вы в замке. Здесь осталась парочка знакомых домовых эльфов. Они приносят мне еду. - А они не сообщат директору о тебе? - Во-первых, я запретил, а во-вторых, благодаря той клятве, что я принес тебе, замок не видит во мне угрозы. - Выходит, полезная вещь. - Да уж, - видимо Реддл подобного оптимизма не разделял, но и не слишком печалился по этому поводу. – Ты присаживайся. - Ага, - кивнул мальчик, сев на стул. Кресло он оставил Тому, так как только в нем тот мог устроить свой змеиный хвост. – Ты уже обвыкся в новом теле? - Практически, - кивнул Реддл и прищелкнул кончиком хвоста. – Чувствовать себя живым – это уже что-то замечательное. А тело… Оно не такое уж плохое. Во всяком случае, функционально, и наполовину все же человеческое. И я надеюсь, что это все же не навсегда. - Но как так получилось, что ты столько взял от василиска? - Хм, - Том прищурился, словно оценивая, стоит ли выкладывать все карты на стол, потом все-таки ответил: - Понимаешь ли, я возродился из предмета, которое в магическом мире называется крестраж. Им может стать любая вещь, в которую при помощи определенного ритуала помещается часть души. - Этим крестражем был дневник? – догадался Гарри. - Да. Я его создал в шестнадцать лет, и поэтому память о том, что происходило со мной после этого возраста, у меня сохранилась лишь урывками, яркими моментами, а не целой картиной. - А так и должно быть? - Нет. Но дело в том, что дневник – не единственный мой крестраж. Подозреваю, что именно поэтому со мной и произошла такая трансформация. - У тебя душа не целиком, а недостающее место заполнила змеиная суть? - Именно! Ты быстро соображаешь. - И… это можно как-то исправить? - Полагаю, что да, но лишь одним-единственным путем. Далеко не самым легким, должен заметить. - Каким же? - Нужно найти все созданные мной крестражи, чтобы я собственноручно их уничтожил. Тогда есть большая вероятность, что заключенная в них часть души вернется ко мне. - Вероятность? То есть ты не уверен? - Это слишком малоизученная область магии. Тут ни в чем нельзя быть уверенным до конца, - несколько напряженно ответил Том. – Но у меня теперь есть время всерьез изучить этот вопрос. - То есть с поисками ты хочешь повременить? - Я ждал возрождения более двенадцати лет, поэтому не собираюсь все испортить одним неосторожным поступком. - И ты останешься здесь? - Лучшего убежища и места для исследований не придумать. К тому же, тут у меня доступ едва ли не ко всем редким книгам магического мира, да еще к библиотеке Слизерина. Более того, мне нужно окончательно осознать изменения, привести в порядок мысли. - А как же твои соратники? – Гарри не хотел напоминать о Пожирателях Смерти, но считал, что должен все выяснить. - Ну их. Может, это змеиная суть, может дело еще в чем-то, но прежние жизненные приоритеты мне уже не так интересны. - С отцом ты тоже встретиться не желаешь? – осторожно поинтересовался мальчик. - Наоборот, хочу, - признался Том, отведя взгляд и подавив вздох. – Но лучше отложить это до тех пор, пока я не верну себе человеческое тело. Не стоит ему видеть меня таким. - Грейбек не страдает предубеждениями. - Знаю. Но вдруг что-то все-таки пойдет не так? Один раз он уже отгоревал, не хочу открывать старую рану. Поэтому подожду. В этих суровых словах было столько человечности, что Гарри как-то сразу поверил, что Том все еще любит Фенрира. Сильно любит и старается уберечь. И это лишь прибавило уважения к Реддлу. Поттер совершенно искренне сказал: - Я постараюсь помочь тебе поскорее вернуть прежний облик. - Спасибо. Но это будет непросто, а ты так молод… - Так ведь я же повзрослею, - усмехнулся Гарри. – А ты разве не хотел бы иметь дружескую поддержку? - Хм… Ты предлагаешь свою дружбу мне, зная, кто я, и что я? – удивленно спросил Том, даже подавшись вперед, чтобы лучше видеть лицо мальчика. - Да, - без всяких сомнений подтвердил Поттер. - А ты в курсе, что твои родители… - Погибли от твоей руки? Угу. Но Грейбек рассказал мне, что виной тому скорее трагическое стечение обстоятельств, чем злой умысел. Ты ведь хотел только посмотреть на меня? - Кажется, да… - Реддл потер виски кончиками пальцев, пытаясь вспомнить. – Извини, все так обрывочно. - Ладно. И еще, мы ведь не чужие друг другу. - В каком смысле? - Ты – пара моего отца. - Тебе и об этом известно? - Ага. К тому же я почему-то чувствую в тебе что-то родное. Как если бы мы были дальними родственниками или что-то вроде. - Верно, - задумчиво протянул Том. – У меня похожие ощущения. - Так, значит мы друзья? – Гарри протянул Реддлу руку. - Друзья, - подтвердил Том, пожав ладонь. И с удивлением для самого себя понял, что не лукавит. В душе появились ростки ответственности за этого волчонка, так искренне доверившегося ему. Почему-то осознавать это было неловко, поэтому Волдеморт решил сменить тему: - Расскажи, как там наверху? Как восприняли это… происшествие. Поттер охотно рассказал, даже в деталях. - Так Снейп твой опекун? – уточнил Реддл. - Да, в школе. Дамблдор не знает ведь, кто мой приемный отец. И лучше, если так и не узнает. - Грейбек, как всегда, хитрее всех. А что, Альбус не заинтересовался Тайной Комнатой? - Как мне показалось, не очень. Только узнал, что ее может открыть лишь змееуст. Куда больше он расспрашивал о тебе и том, что произошло, как я якобы уничтожил дневник. - Дамблдор в своем репертуаре: замечает все, но не видит главного, - фыркнул Том. – Но нам это только на руку. Прими мой дружеский совет: никогда не доверяй ему. Директор – старый интриган, для которого все остальные – лишь пешки. - Я и не доверяю. Когда он говорит, то почти всегда лукавит. Это неприятно. К тому же, именно он отправил меня к родственникам-магглам. Если б не отец, я бы так и рос у них до Хогвартса, никому не нужный и забитый. - Знакомая картина, - кивнул Реддл, поджав губы. – Кстати, тебя там, наверху, не потеряют? - Ой, скоро и правда хватятся! – всполошился Поттер. - Тогда ступай, не нужно вызывать подозрений. - Хорошо. Но я еще приду. Правда, на лето мне придется уехать… - Не страшно. Я буду здесь. Гарри повезло, его исчезновение осталось незамеченным. Друзья были слишком заняты подготовкой к экзаменам, а Северус – проверкой контрольных работ. Сам Поттер не очень переживал за свою успеваемость. Память оборотня более цепкая, чем человеческая, поэтому материал запоминался легко, оставалось лишь отточить практику. Конечно, лучший результат среди сокурсников демонстрировала Гермиона, но зато Гарри был чуть ли не единственным, кто превзошел ее в зельеварении и гербологии. Все это, плюс победа Гриффиндора в квиддичном матче, помогло им снова завоевать кубок школы. Как и в прошлом году, Поттера на вокзале встретила Тесса. Мальчик был невероятно рад ее видеть. Обняв женщину, он с наслаждением ощутил запах стаи. - С возвращением, малыш, - улыбнулась волчица. – Ты сильно вырос! Похоже, тебе уже сейчас необходима новая одежда. - Ой, забыл удлинить джинсы, - сконфужено признался Гарри. – Форма сама по размеру подгоняется, а тут… И теперь мне колдовать нельзя. Каникулы ведь. - Пустяки. Мы сейчас же пойдем и купим тебе необходимые вещи. Все равно до нашего поезда еще есть время. - А отец не будет волноваться? - Нет, он что-то такое и предполагал. Он сегодня долго разговаривал с твоим школьным опекуном. - Снейпом? - Да. Похоже, ты опять что-то натворил, молодой человек? – взгляд Тессы сделался строгим. - Ничего такого уж ужасного. - Правда? – недоверчиво протянула волчица. – Что ж, посмотрим, посчитает ли так Грейбек. - Он разозлился? - Скорее беспокоился о тебе. А вот и нужный нам магазин. Когда Гарри, наконец, переступил порог дома, то Фенрир встретил его очень радушно, даже, кажется, сердечнее обычного. Но после объятий почти сразу последовал вопрос: - Как ты, сын? - Нормально. Я так рад видеть вас всех! - Мы тебя тоже. С успешным окончанием второго курса. Слышал, у тебя и в этом году не обошлось без происшествий. - Ага, - покаянно вздохнул Гарри. - Что ж, главное, что ты выбрался живой-здоровый. Северус рассказал мне, в чем дело. Так что, послезавтра, думаю, нас ждет деловая встреча. - С кем? - С Люциусом Малфоем. - Ты все-таки решил воспользоваться случаем? - Да, и не только. Но детали мы еще обсудим. А сейчас давай устраивайся. Все-таки путь был не близкий. Через день Фенрир вместе с Поттером аппарировал в Лондон. Мальчик с удивлением оглядел знакомый пейзаж и спросил: - Мы что, все-таки к Снейпу? - Встреча назначена у него, ну, и в его присутствии, конечно. - Малфой-старший так тебя боится? - Думаю, скорее опасается, - ухмыльнулся Грейбек. – Впрочем, это и к лучшему. Ты все помнишь? - Да, конечно. Лишнего не говорить, но слушать внимательно, придерживаться нашей версии. - Верно. И не обращай внимания на снобизм Люциуса. Да, ты полукровка, но твой род древнее. К тому же, за тобой сила стаи. Мальчик кивнул, а Фенрир постучал в дверь. Не прошло и пары секунд, как им открыли. Северус, как обычно, затянутый во все черное, сказал: - Здравствуйте. Я думал, вы воспользуетесь камином. - Так тоже неплохо, - отмахнулся вожак оборотней. - Проходите. Люциус уже здесь. - Чую. От него беспокойством на весь квартал пахнет. Так взволнован предстоящей встречей? - Можно и так сказать, - закатил глаза зельевар. Сказать, что Малфой удивился, узнав, кто хочет с ним встретиться, означало явно приуменьшить факты. Аристократ чуть душу из друга не вытряс, выясняя, с чего вдруг ближайший соратник Темного Лорда после стольких лет общения на расстоянии возжелал личного визита. Честно говоря, Северус намекнул Люциусу о наличии некоторых претензий со стороны оборотня, чем растревожил блондина еще больше. В итоге Малфой настоял, что визит должен состояться у Снейпа и в его присутствии. Гарри с первого взгляда понял, насколько напряжен отец Драко, но не подал вида. Аристократ сразу же встал им навстречу, но замер на полпути, когда заметил, кто является спутником Грейбека. - Мистер… Поттер? – выдохнул Люциус. - Он самый, - ответил за мальчика Фенрир. – Но это не самое главное. Садись, нам есть много о чем побеседовать. - Что ж, я тебя… слушаю, - Малфой со всем возможным достоинством опустился в кресло. - Надеюсь, мне не нужно напоминать, что не стоит афишировать информацию, услышанную здесь? Ты ведь меня знаешь. - Конечно, - кажется, аристократ сделался бледнее обычного. - Так вот, ты же помнишь, как некоторое время назад помогал мне оформить усыновление юного оборотня? - Без афиширования имени перед служащими министерства, но чтобы в архивах была полная информация? - Да. Та встреча с Амелией Ретгарт оказалась очень продуктивной. Мы друг друга поняли, и только ей известно имя. - Это несложно. Оформления отношений между оборотнями не требуют комиссии, достаточно одной подписи служащего министерства. - Вот именно. Таким образом, Гарри официально мой приемный сын. - Что? – только воспитание удержало Малфоя в кресле. – Так он?.. - Оборотень, - подтвердил Поттер. - Мой будущий наследник, - усмехнулся Грейбек. – И если кто-то причинит ему вред, то это значит, что покусились и на меня. Ты догадываешься, о чем я? - Никто не захочет ссориться с вервольфом, - кашлянул Люциус. – Тем более я. - Рад это слышать. Особенно в свете нынешних событий. - О чем ты? - О, казалось бы, непримечательной книжечке, похожей на дневник, которая таинственным образом оказалась сначала у семейства Уизли, а потом и у моего сына. - Это абсолютная случайность! - Допустим, я поверю, что ты пытался подставить рыжее семейство, подкинув им темный артефакт. Только допустим. Но домовик, пытавшийся навредить моему сыну, принадлежит тебе. - Домовик? - Именно! Тебе ведь знакомо имя Добби? Так вот, он несколько раз пытался причинить вред Гарри, чему есть немало свидетелей. - Но я ничего такого не приказывал! Возмущение Малфоя было искренним, и Грейбек, конечно, это чуял, но продолжал гнуть свою линию: - Думаешь, кто-то поверит, что глава древнего рода не в силах справиться с домашним эльфом? - Он сильно пожалеет о подобном своеволии! - Пусть так, но неужели ты полагаешь, что этого достаточно? Люциус шумно вздохнул, но и немного расслабился. Видно, разговоры о деле его успокаивали. А потом спросил: - Что ты хочешь от меня в качестве компенсации? - Разумный подход, - довольно фыркнул Фенрир, словно только и ждал этих слов. – Ты и правда можешь загладить свой… промах некоторыми услугами. Во-первых, ты воздержишься от каких-либо негативных выпадов в сторону Поттера. Как публичных, так и личных. Аристократ согласно кивнул. Учитывая обстоятельства, он уже понял, что подобное поведение чревато. - Во-вторых, ты возьмешь на себя обучение Гарри. - В каком смысле? - Чуть более чем через два года мой сын вступит в права лорда как глава рода Поттеров. Но у него нет никаких знаний в этой области, и научить его может только волшебник соответствующей… компетенции. - Право лорда? Но раз Поттер остался единственным наследником, его магический опекун должен был позаботиться о соответствующим обучении, - нахмурился Малфой. - Этого не было, так как магическим опекуном был Дамблдор. - Вот ведь самоуверенный старый болван! – вырвалось у Люциуса. Северус, молчаливо наблюдавший за ходом разговора, сокрушенно покачал головой, разделяя мнение друга. А вот сам Гарри не удержался от вопроса: - Вас это так возмущает, мистер Малфой? - Глава рода – не просто красивый эпитет, а древних магических семей не так много, чтобы вот так просто пренебрегать этим, мистер Поттер. Если б Визенгамоту стало известно о вашем положении, то Альбус Дамблдор был бы не только немедленно отстранен от обязанностей по опекунству над вами, но и лишился бы поста директора и должности главы суда. - Все так серьезно? – удивился мальчик. - Более чем. Знаете ли вы, что Визенгамот – это не просто суд, он совмещает в себе также функции, аналогичные парламенту и палате лордов. Таким образом, как только вы вступите в наследие, то получите в нем свое место. - Я? Буду членом Визенгамота? – совершенно растерялся Гарри. - Именно, - подтвердил Люциус. - Так понимаю, ты согласен взяться за обучение моего сына? – уточнил Грейбек. - Да. И вовсе не стоило ради этого меня так припирать к стенке. - Лучше, если ты с самого начала будешь осознавать всю… важность происходящего, - усмехнулся Фенрир. – Уж я-то тебя знаю. И упаси тебя Мерлин пытаться нас обмануть. - Я похож на глупца? – фыркнул Малфой. – Вы же чувствуете ложь за милю. - Вот именно. - Кстати, раз уж мы затронули эту тему. Теперь Дамблдор не является магическим опекуном Поттера? - Нет. Опекунство самоликвидировалось. Законным представителем интересов Гарри являюсь я, ну и, частично, Северус. - Ты? – удивился Люциус. - Мне нужен был доверенный маг, способный приглядывать за мальчиком во время учебного года, - ответил за него Грейбек. – Уж слишком Альбус на него нацелился. Еще не хватало, чтобы волчьим противоядием его напоил или еще что похуже. - Странно, что Поттер еще не на Слизерине учится, - усмехнулся Малфой, куда более пристально посмотрев на мальчика. - Ничего странного, простая предосторожность. Не забывай, он оборотень, - возразил Снейп. – А к моим змеям всегда присматривались куда пристальнее, чем к остальным ученикам Хогвартса. - Это верно. Но как же распределение? - Я уговорил шляпу, - просто ответил Гарри. - Вот так просто? – хмыкнул аристократ. – Такими темпами вы далеко пойдете, молодой человек. На это Поттер лишь скромно потупился. Одновременно он поймал себя на мысли, что начинает проникаться уважением и доверием к блондину. Не до такой степени, как к Северусу, но все же достаточно, чтобы сотрудничать. - На то и расчет, - заметил Фенрир. – Гарри, тебя не затруднит посидеть недолго в соседней комнате? Можешь почитать что-нибудь из библиотеки. - Хорошо, отец. - Советую обратить внимание на крайний стеллаж, - посоветовал Снейп. - Да, сэр. Мистер Малфой. Кивнув оставшимся, мальчик покинул комнату. Едва за ним закрылась дверь, как зельевар наложил на помещение заглушающее заклятье, прокомментировав: - Думаю, лишним не будет. - С нашим слухом – это точно, - оскалился Грейбек. – А теперь более конкретно о делах. Отрадно, что ты согласился обучать моего сына, но старайся не слишком светиться с ним среди магов. - Хочешь сказать, мое общество недостойно? - Не говори ерунды. Лучше пораскинь мозгами, ты же всегда считался предусмотрительным магом. Даже от нашей дружной компании перед Министерством отмазался. - Ты обвиняешь меня в этом? Грейбек возмущенно фыркнул, воздев очи к потолку, потом все же сказал: - Тогда каждый выживал, как мог. Я о другом. Не хочу, чтобы о Поттере все всё знали. Ведь старик до сих пор не сказал мальчику, что он является будущим лордом и что его состояние вовсе не ограничивается единственным сейфом. - Альбус в самом деле так подставился? Да доложи кто об этом министру… - Никто не мог этого сделать. Дамблдор приложил массу усилий, чтобы Гарри вырос среди магглов и вообще не знал, что в магическом мире ему что-то положено помимо славы убийцы Темного Лорда. - Удивительно, как Визенгамот допустил такое опекунство в принципе, - возмутился Люциус. - Альбус очень удачно выбрал время. Царила суматоха и хаос. Темный Лорд исчез, многие чистокровные семьи прикидывали, что им в связи с этим делать, равно как и министр. Вот директор под шумок и оформил опекунство на себя, а потом передал часть полномочий маггловским родственникам Лили Поттер, якобы во имя спасения Гарри, чтобы спрятать его от возможных мстителей. - Милая комбинация… И у Поттеров не было завещания на этот счет? - А вот тут еще один интересный момент. Его якобы нет. Но сразу вспоминается один весьма любопытный факт – очень стремительный, даже скоропостижный процесс по делу Сириуса Блэка. - В то время как настоящим предателем был Питер Петтигрю? – почти прошипел Северус. - Именно. И Блэк это знал, так как за убийство бывшего друга его и судили. Причем без какого-либо следствия, адвокатов, веритасерума, в конце концов. - Полагаешь, Дамблдор подставил его, желая таким образом убрать с пути? – спросил Люциус. - Очень похоже на то, - кивнул Грейбек. - Но ведь шавка был одним из… людей Альбуса, - не то что бы сомневаясь, но взвешивая все факты, заметил Снейп. - Вот именно, был, - горько усмехнулся Малфой. – Ты ведь помнишь, что Сириус всегда славился горячим нравом, безбашенностью. Буквально боготворя Джеймса, он бы никогда не пошел на сделку с совестью. А так как всем было известно, что Блэк – крестный Гарри, то, естественно, ему бы в первую очередь передали опекунство над мальчишкой. Он бы дрался за это право до последнего. И Дамблдор это понимал как никто. - И так легко отправил шавку в Азкабан? - Даже слишком легко. А ведь ты лучше меня знаешь, что, как глава Визенгамота, он мог настоять на более тщательном процессе как минимум. Северус невольно поежился, вспомнив свой собственный процесс. Люциус утешающим жестом коснулся его руки, проговорив: - Я всегда говорил тебе, друг мой, что Альбус куда страшнее Темного Лорда. Этот старый интриган, прикрываясь «всеобщим благом», без зазрения совести пойдет на любые жертвы, избавится от любой своей пешки. - С каждым годом я все лучше понимаю это. - Дамблдор лжив насквозь, - рыкнул Фенрир. – Но моего сына он не получит! - А Гарри вообще знает, что у него был крестный? – поинтересовался Малфой. - Теоретически, и сейчас есть, конечно, но… - Пока не в курсе. Слишком многое от него скрывали, и если разом вывалить всю правду, то парень может сорваться. К тому же, я и сам не так давно узнал о связях между Сириусом и моим сыном. Да и сейчас это не самое необходимое знание. - Согласен, есть более насущные проблемы, особенно учитывая, что из парня менее чем за два года необходимо сделать лорда, - кивнул Люциус. - Это все верно, только истина имеет обыкновение выскакивать, как чертик из коробочки, в самое неподходящее время, - вздохнул Северус. - Я не собираюсь скрывать правду от сына, и если он спросит – я отвечу, - гордо заметил Грейбек. - А также поясню, что сделать что-либо для своего крестного он сможет лишь тогда, когда станет лордом. Малфой хитро посмотрел на старого знакомого и протянул в своей истинно аристократической манере: - А это может быть весьма интересно: вырастить под носом старого интригана такого противника, об которого он обломает зубы. - Ты почти читаешь мои мысли, - осклабился Фенрир. – Но благополучие моего наследника превыше всего. - Не думал, что на старости лет ты всерьез проникнешься подобным, - заметил Люциус. - До старости мне еще далеко, - фыркнул оборотень. – Гарри мой волчонок. Со временем ты сам поймешь его потенциал. - Возможно. - Вот так и формируется внутренний круг, - иронично проговорил Снейп. - Скажешь тоже, - усмехнулся Люциус. – Кстати, пока мы тут мило беседуем, твой детеныш не разнесет весь дом Северуса? - Именно мой. Поэтому подозрения по меньшей мере необоснованны. Спустя минуту Малфой убедился, что так оно и есть. Мальчик чинно сидел на диване и, как и было велено, читал книгу. Но аристократ ничем не выдал своего удивления. Уже через два дня Гарри через каминную сеть нанес визит в Малфой-мэнор для своего первого занятия. Один. Поначалу Люциус даже пожалел, что Драко сейчас во Франции вместе с матерью и не может составить им компанию во избежание неловкости, но вскоре вынужден был признать, что все опасения излишни. Малфой-старший не так уж хорошо помнил Джеймса Поттера и куда лучше знал Фенрира, чтобы понять, что Гарри гораздо больше взял от последнего. Настолько, что временами и впрямь казался родным сыном вожака оборотней. В парне ощущался подрастающий зверь. Иногда он мелькал во взгляде или чересчур стремительных движениях, а порой угадывался в поведении. Но это был расчетливый хищник, а не бездумное животное. Грейбек оказался прав, в мальчике скрывался немалый потенциал. И не только как будущего лидера оборотней, но и как лорда Поттера. На какое-то время Люциус даже посетовал, что его собственный сын не такой же, правда, он ни за что не пожелал бы для Драко подобной школы жизни. Наблюдая за тем, как Гарри изучает собственное генеалогическое древо, Малфой подумал, что у древнего рода Поттеров наконец-то появились серьезные шансы возродиться в былой мощи. А то, что у единственного наследника кровь оборотня – так невелика беда. В предках почти каждой древней магической семьи есть кто-то из разумных рас. Вейлы, вервольфы, вампиры, а то и высшие эльфы. - Могу я задать вопрос, мистер Малфой? – отвлек Люциуса от мыслей голос ученика. - Слушаю вас, мистер Поттер. - А у волшебников существуют проклятья? - Странный вопрос для ученика, успешно окончившего второй курс. Вы ведь должны бы уже знать… - Да нет, я вовсе не о непростительных или чего-то в этом роде, - возразил мальчик. – Проклятья – в смысле пожелания чего-то плохого, что потом сбывалось бы. - Так вас интересуют разновидности сглазов? - Возможно. Например, есть ли проклятье на вырождение рода? - Хм, откуда такие мысли? Неужели из истории вашего рода? - Именно. Я заметил, что на протяжении последних четырех-пяти поколений Поттеров, которые живут в Англии, словно злой рок преследует. Мой отец умер молодым, его отец и мать тоже, и их родители. У всех них едва успевал появиться наследник. И еще я подметил, что чем ближе к современности, тем меньше жили Поттеры. Если мой дед дожил почти до сорока, то мой отец и двадцатипятилетия не отметил. Заинтересованный и заинтригованный, Люциус присел рядом с Гарри и взглянул на внушительный пергамент, где было наглядно показано, как род Поттеров тянется сквозь века аж к Певереллам. В самом деле, наблюдалась неутешительная тенденция, очень похожая на злой рок. Странно, что это никому раньше не бросалось в глаза. - Любопытно, - протянул Малфой. – Вы очень наблюдательны, молодой человек. - Так проклятье все-таки существует, и я тоже нахожусь под его влиянием? – воскликнул Гарри. - Воздержимся от поспешных выводов. Во-первых, насчет проклятий можно проконсультироваться в клинике Святого Мунго. Во-вторых, не думаю, что в том есть необходимость. - Почему? - Все подобные проклятья аннулировались в тот самый момент, когда ты стал оборотнем. - В самом деле? - Понимаешь ли, Гарри. Могу я обращаться к тебе по имени? - Да, сэр. - Так вот. Одно из существенных достоинств оборотней – их невероятная живучесть. Это свойство обновило твою кровь, вычистило ее. В тебе словно умер человек, и возродился уже вместе со зверем. Понимаешь, о чем я? - Думаю, да, сэр. - Хорошо. Из-за подобных свойств смешение чистокровных волшебников с разумными расами никогда не считалось моветоном, в отличие от связей с магглокровными. В ваших жилах вместе с иной сутью живет и природная магия. Поэтому зачастую союзы с такими, как ты, не только не порицались, но даже приветствовались. Догадываешься, почему? - Таким образом в род вливали новую кровь и вымывали налипшие проклятья из старой? - Именно. - Круто! Аристократ лишь усмехнулся подобному «диагнозу», а потом куда более серьезно проговорил: - Должен тебя предупредить об одной особенности твоего состояния. - Какой, сэр? - Ты не просто оборотень, но еще и наследник рода, поэтому если ты обратишь кого-то, то магия станет считать его твоим отпрыском, которого, при дополнительном ритуале крови, ты можешь ввести в род Поттеров даже как своего наследника. - И мы станем родственниками? - В определенной степени да. Но это если он откажется от прежних связей и признает твое главенство. - Хм, не так уж и просто. - Да, но все-таки такая возможность есть, и ты должен знать о ней. - Спасибо, что рассказали, сэр. - Главное, чтобы знания пошли впрок. А раз уж ты ознакомился со своим фамильным древом, то перейдем к следующему этапу: магическим законам и обычаям. Надеюсь, мне не нужно объяснять: чем одно отличается от другого? - Нет, сэр. Практически все летние каникулы Гарри усиленно занимался если не с отцом, то с Малфоем, а порой к ним присоединялся и Северус. Но мальчик не роптал. Во-первых, прекрасно видел, что стараются именно для него, а во-вторых, он осознал, как мало знает о магическом обществе вообще, и о том, как ему себя следует вести в частности. Да и интересно было узнавать, откуда что началось и как это можно использовать. Титул лорда и в самом деле оказался не просто словами. В нем тесно переплетались бремя ответственностей и широта возможностей. И главной задачей Поттера было не только усвоить нужные знания, но и подготовиться к принятию магического наследия. Магия многих поколений его рода ожидала своего часа, чтобы влиться в наследника в тот момент, когда ему исполнится пятнадцать. Во всей этой мощи и крылась главная причина, почему невозможно принять титул раньше – мог просто не выдержать. Хотя Люциус клятвенно убеждал, что Гарри выдержит. В нем уже сейчас чувствовалась немалая сила. Глава 12. Когда вернулись Нарцисса с Драко, начались занятия совместно с Малфоем-младшим. Так было легче, хотя Гарри почти сразу заметил некоторую настороженность слизеринца и поэтому воспользовался первой же возможностью, едва они остались наедине, и спросил: - Драко, что-то случилось? - Нет, ничего такого, - слишком поспешно ответил блондин, и Поттер поймал его осторожный любопытный взгляд, так что продолжал настаивать: - А если правду? Слизеринец почему-то сделал шаг назад, но все-таки ответил: - Папа предупредил, что ты оборотень, и твой настоящий опекун – Фенрир Грейбек, это так? - Да, - просто кивнул Гарри, решив, что отпираться бессмысленно. - Ух ты! Вообще-то отец заставил меня поклясться, что я никому и никогда об этом не расскажу, пригрозив нешуточными последствиями. Но ты-то, думаю, и так в курсе своего… состояния. - Точно, - усмехнулся Поттер. – И ты теперь начал меня бояться? Голос все еще звучал насмешливо, но за этим скрывался страх потерять друга и, кажется, Драко это понял, так как абсолютно серьезно проговорил: - Когда я был маленьким, меня, бывало, пугали оборотнем, когда я не слушался. И я всегда знал, что Фенрир – один из них, а ты знаешь, каким страшным он может быть. Отец всегда делал все, чтобы я не оставался с ним наедине. Но раз и ты тоже вервольф, то… Мне не хочется тебя бояться. - Тогда не надо. Обещаю, я не причиню тебе вреда. - Даже в полнолуние? - Особенно в полнолуние, - торжественно подтвердил Гарри. – Я же просто меняю форму, а не теряю разум. - Интересно было бы увидеть! - Только если твой отец разрешит. - Исключено, - вздохнул Драко. – Он не допустит, чтобы я так рисковал. - Тогда тебе остается только стать анимагом. На них мы точно не нападаем, - улыбнулся Гарри, пытаясь предположить, какую форму может принять его друг. - Этому так просто не научишься. Хотя у меня неплохие успехи в трансфигурации. Давай учиться вместе? - Я не могу, так как уже являюсь оборотнем. Моя звериная форма определена. - Жаль. И что, в школе никто-никто не знает о твоем состоянии? - Из учеников – только ты. Еще в курсе некоторые профессора: Дамблдор, Макгонагалл, Снейп. Ну и мадам Помфри. - Да, круг посвященных не велик. Что, даже твои гриффиндорцы не в курсе? - Нет. И, надеюсь, так оно и будет, - серьезно ответил Гарри. - Не смотри на меня так. Я умею хранить тайны. - Надеюсь. Ты ведь не хочешь разозлить моего отца? Драко нервно сглотнул и поспешно заявил: - Я не самоубийца! И как ты с ним живешь? - Нормально. Он обратил меня, сделал своим сыном. - Но многие говорят, что Грейбек очень жесток. - С чужаками – возможно. Мои маггловские родственники были куда хуже. А Фенрир может быть строгим, но с ним надежно. Никто не заботился обо мне так, как отец. - Как это? Ты ведь знаменитый мальчик-который-выжил! - Только я об этом не знал, пока не попал в стаю. Для магглов я был лишь обузой. - Ты же урожденный волшебник, тебя вообще не должны были отправлять к ним! - Скажи об этом Дамблдору. Драко скривился при упоминании имени директора, потом спросил: - А почему тебя учит мой отец? - Мы с отцом не так давно узнали от гоблинов, что в пятнадцать я стану лордом Поттером, так как я единственный наследник. Но быть этим самым лордом я совсем не умею. Вот мой отец и обратился к твоему. - Вот оно что. Да, нелегко тебе придется. - Это я уже понял. - Ничего, я тебе буду подсказывать. Хотя некоторые вещи, и правда, сможет разъяснить только папа, как действующий лорд. - Угу. Но он ничего. Я думал, что уроки с ним станут тихим ужасом. - Тихий ужас – это у нас дядя Северус. А отцу ты, кажется, даже стал нравиться, как только он узнал, что вы равны по положению. - Дядя Северус? - Он мой крестный. Ты не знал? - Нет. - Ну, вот теперь знаешь, - усмехнулся Драко. Так между слизеринцем и гриффиндорцем исчезли последние недомолвки, что лишь скрепило их дружбу. И хоть Люциусу это было не особо по душе, он стоически держал язык за зубами. Во-первых, Грейбек его страхи лишь на смех подымет, а во-вторых Поттер все-таки будущий лорд, да еще и наследник вожака стаи, что делало знакомство с ним потенциально полезным. Тем временем к Гарри подкрадывался не только подростковый период, но и время, когда щенок становится молодым волком. Зверь неумолимо превращался в опасного хищника, откидывая детские замашки и пытаясь отыскать свое место среди взрослых. Омеги стаи инстинктивно обходили мальчика стороной, а ровесники и те, кто немного постарше, то и дело втягивали в схватку-возню за лидерство. Пока шуточную. Но Фенрир чувствовал, что это именно пока. Еще год, может, чуть больше – и Коул всерьез определит свое положение в стае. Грейбек с истинно родительской гордостью наблюдал за успехами сына, за тем, как естественно он ощущает себя и среди волшебников, и среди оборотней. И лично начал обучение Коула частичной трансформации. Глаза мальчика и раньше иногда становились волчьими, но это было связано с эмоциональными всплесками. Фенрир же как раз учил брать контроль над эмоциями и изменять тело сознательно. Пока Гарри научился лишь отращивать клыки и обращать ногти в когти, но это лишь первая ступень. В этом году Поттер отпраздновал день рождения не только в кругу родных и близких, но и в обществе Снейпа и Малфоя с сыном. Причем Люциус явно не ожидал, что жилище вожака стаи окажется настоящим поместьем. Конечно, не таким роскошным, как Малфой-мэнор, но и с логовом оно не имело ничего общего. Что до Гарри, то он вообще не обращал внимания на такие мелочи, а просто наслаждался праздником, чуть-чуть жалея, что не мог пригласить Рона, Гермиону и Невилла. Но нужно соблюдать осторожность. Поэтому мальчик ограничился лишь письмами к друзьям. Со дня рождения едва прошло полторы недели, когда на ночь глядя из камина, как черт из табакерки, вылетел Северус с газетой в руках. Лишь кивнув Гарри, зельевар взял Грейбека под руку, и они закрылись в кабинете вервольфа, оставив после себя горький запах тревоги. Они беседовали час, даже больше, но из комнаты не доносилось ни звука. Видимо, опять воспользовались чарами. Оставалось только вздыхать. Гарри уже думал, что все решат без него, но неожиданно Фенрир позвал мальчика к ним. Тот не заставил себя ждать и юркнул в кабинет. Грейбек сидел за столом, и выражение его лица было очень мрачным. Снейп выглядел не лучше, устроившись в кресле. А на столе лежала та самая газета. Кажется, «Ежедневный пророк», всю первую полосу которого занимала какая-то зловещая фотография. Из-за того, что перед Гарри она лежала вверх ногами, не получалось узнать, кто изображен. - Что-то случилось? – осторожно спросил Поттер у взрослых. - К сожалению, да, - кивнул оборотень. – Присядь, боюсь, быстро рассказать обо всем не получится. - Это что-то плохое? - Пока неизвестно, - вздохнул Северус. И нервозность в его голосе ощущалась почти физически. - Гарри, теперь ты довольно много знаешь о своих родителях. Я имею в виду Джеймса и Лили. Но не так давно я узнал еще кое-что. У тебя был крестный отец, он же близкий друг Поттеров – некий Сириус Блэк. - Сириус Блэк? - Он из древней магической семьи, даже правильнее будет сказать темномагической. Но идеалов своей семьи не разделял, за что мать вычеркнула его из рода. Кстати, Нарцисса Малфой – его кузина. Но куда интереснее тот факт, что в случае несчастья с твоими родителями именно Сириус должен был принять опеку над тобой. - Почему же тогда меня отдали Дурслям? Ведь судя по объяснениям мистера Малфоя, из-за моего происхождения я вообще не должен был попасть к магглам. - Этот вопрос я бы очень хотел задать Дамблдору, - недобро оскалился Грейбек. – Что же до Блэка, то буквально через пару дней после гибели Поттеров авроры схватили его якобы на месте преступления и в тот же день предали суду за убийство мага Питера Петтигрю и еще двенадцати магглов, а также за предательство, так как посчитали, что именно Сириус являлся хранителем тайны местонахождения дома Джеймса и Лили. Признали виновным и заключили в Азкабан. - Отец, но ты же сам говорил, что хранителем тайны был Петтигрю! – тотчас вскинулся Гарри. - Именно, - кивнул Фенрир, довольный усидчивостью сына. – И это позволяет заключить, что арест Блэка оказался просто кому-то выгоден. - Кому? И разве Сириуса Блэка не защищали адвокаты? – на самом деле вопросов у мальчика было куда больше, но пока он остановился на этих. - Учитывая поднявшуюся в магическом мире суету из-за исчезновения Темного Лорда, суд над твоим крестным был весьма скоропалительным, - сухо заметил Снейп. - Пока я не хочу никого обвинять огульно. Главное сейчас то, что Сириус Блэк бежал из Азкабана. Хотя до настоящего времени это считалось невозможным. И мы с Северусом полагаем, что он попытается отыскать тебя. - А зачем? – до сих пор Гарри от родственников ничего особо хорошего не видел, поэтому ко всем персонажам подобного рода в первую очередь относился подозрительно. - В школе тебя наверняка будут убеждать, что, как предатель и приспешник Темного лорда, Блэк захочет тебя убить, но нам с Северусом так не кажется. Скорее всего он, и правда, пожелает с тобой встретиться, но как со своим крестником. Также, возможно, побег Сириуса спровоцировало что-то иное. - То есть мне опасаться нечего? - Бдительность важна всегда, поэтому мы и рассказали тебе о случившемся, чтобы ты мог сделать выводы, располагая истинными фактами, а не чужими домыслами, - учительским тоном заметил Снейп. - Хорошо, я буду осторожен, - кивнул мальчик. - И я надеюсь тебе хватит ума не искать встречи с крестным самому, тем более в одиночку, - проговорил Грейбек, грозно глянув на сына. - Не буду. Если что, то немедленно предупрежу мистера Снейпа. - Вот именно, - куда благосклоннее кивнул Фенрир. – Я не сомневаюсь в тебе, Коул. Ты вполне способен справиться даже со взрослым магом. Но это может привести к совершенно ненужным нам последствиям. - Кажется, я понял. Если Дамблдор будет запугивать меня Блэком, то, на самом деле, может тот не слишком плох. Ведь это мои родители попросили его быть крестным. А насчет моих родственников директор уже раз ошибся. - Сообразительный ты у меня, - хохотнул оборотень. – Не нравится тебе старик Альбус? - Я просто чую, что он постоянно что-то недоговаривает или лукавит, словно играет со мной в какую-то игру. - Делай вид, что ничего не замечаешь, - посоветовал Грейбек, и фыркнул, ни к кому конкретно не обращаясь: - Неужели Дамблдор не понимает, насколько глупо и недальновидно вводить в заблуждение оборотня? - У него не такой уж богатый опыт общения с вашим народом, - все-таки ответил Северус. – Сам понимаешь, с кем он больше всего общался. Кстати, он в этом году будет учителем защиты. - Люпин? Преподавать защиту? – едва не зарычал Фенрир. – Старик совсем сбрендил? - Не исключено. - А кто такой Люпин? – осторожно спросил Гарри. Оба взрослых посмотрели на мальчика, словно на какое-то время забыли о его присутствии, потом оборотень нехотя ответил: - Ремус Люпин. Он оборотень, хотя скорее пародия на него. Когда-то я обратил Люпина так же, как тебя, правда, не забрал сразу в стаю. Видимо из-за этого или по воле родителей он наотрез отказался признать своего волка, считая себя чудовищем. Сразу же начал принимать волчье зелье, которое окончательно похоронило возможность мирного сосуществования человека и зверя. - Поэтому я никогда не видел его в стае? - Да. Он сторонится нас и боится меня. Но Люпин, как и Блэк, и Петтигрю, был другом твоего отца. Хотя, наверное, не слишком близким, раз он не заступился за Сириуса и до настоящего момента не интересовался твоей судьбой. - Хм, - буркнул Гарри. - Конечно, не стоит упускать вариант, что Дамблдор и ему запудрил мозги, - продолжал рассуждать Грейбек. – Поэтому попробуй отнестись к нему без предвзятости, но прислушайся к своему зверю. В отношении других оборотней он подскажет куда больше, чем человеческий разум. - Хорошо, отец, - кивнул Поттер, а потом как бы между прочим спросил: - Может, мне тогда не ехать к Уизли в Нору? - Тебе там так плохо? – тотчас нахмурился Фенрир. - Не то что бы. С Роном весело, он мой друг. Но их там слишком много, и почти все пахнут, как чужие, а миссис Уизли постоянно норовит опекать меня, как малыша. Не могу же я ей сказать, что она мне не мама, и не стоит пытаться ее заменить. Северуса удивили подобные речи. Он считал, что оборотни просто жить не могут без тактильных контактов. Оказывается, не со всеми. Хотя к нему самому Гарри всегда старался прикоснуться. - Понятно, - тем временем заключил Грейбек. – Но придется потерпеть. Не нужно давать Дамблдору возможность обвинить твоих приемных родителей в том, что они препятствуют твоему «вливанию» в магический мир. Сможешь продержаться с ними пять дней? - Не две недели? – уточнил Гарри, сразу воспрянув духом. - Я же сказал – пять дней, - вожак оборотней не любил, когда переспрашивают, но для сына всегда делал исключение. - Тогда смогу. - Хорошо. Перед самым отъездом у Фенрира с сыном состоялся еще один разговор, уже наедине. Усадив мальчика рядом с собой на диван, как обычно они и беседовали, Грейбек сказал: - Чую, этот учебный год у тебя снова получится непростым. - Из-за Сириуса и других друзей Джеймса Поттера? – спросил Гарри. - Да, но не только. Ты взрослеешь, мой волчонок, пусть внешне это пока и не так сильно заметно. Но зверь растет быстрее человека. - В полнолуние я уже не похож на щенка, - довольно кивнул мальчик. - Ты – молодой волк, - подтвердил Фенрир. – Но изменения во внешности – это еще не все. - Ты о том, что некоторые волки стали относиться ко мне по-другому? - Да. В тебе начинают чуять соперника. Не исключено, что следующим летом тебе придется отстаивать место в стае. - Тебя это беспокоит? - Ты – мой сын, конечно, я волнуюсь. Но я хорошо тебя обучил, и буду учить дальше вместе с Грегором и Гидеоном. Ты уже достаточно опытен в схватках. И я верю в твою победу. - Спасибо. Я не подведу, - Гарри уткнулся лбом в плечо Грейбека. - Знаю. И все-таки взросление – не только место в стае, но и нечто большее. Не пугайся, если тебя начнут преследовать новые желания. Ты входишь в тот возраст, когда волки начинают приглядывать себе пару. Тебе ведь известно, что бывает между партнерами? - Ты ведь сам мне рассказывал, еще до школы, - мальчик немедленно смутился и покраснел. - Так вот. Мне совершенно неважно, кто станет твоей парой. Главное, чтобы тебе подходил. Но помни об осторожности! Ты знаешь, что перекинуться можно не только в полнолуние, но и во время секса по незнанию и от избытка эмоций очень легко потерять контроль, и тогда ты можешь навредить партнеру, если он не будет оборотнем. Поэтому ты должен пообещать мне одну вещь. - Какую? – тихо, почти шепотом спросил Гарри. - Ты можешь целоваться, обниматься – это не страшно, но перед чем-то большим ты должен прийти ко мне и рассказать, кто твой партнер. Я сделаю все, чтобы свести риск к минимуму. - Как? - Зависит от того, кого выберет твое сердце, - улыбнулся Грейбек. – Но обещай мне! - Хорошо, я обещаю. - Вот и договорились. Вообще, у тебя все должно пройти легче, чем у многих других в стае. - Почему? - Ты оборотень с детства. Твои сила и способности уже естественны, к ним не нужно привыкать. Все те кровожадные истории, которыми пугают магов, происходят почти всегда по вине новичков в первое-второе полнолуние, когда симбиоза со зверем никакого, и возможны всякие накладки. - Я стараюсь быть осторожным. - И у тебя получается, - Фенрир взлохматил Гарри волосы, попутно заметив: - Ты совсем оброс. - А мне так нравится. Почти как у тебя. К тому же Малфой сказал, что я правильно делаю, что отращиваю. Длинные волосы будут подчеркивать, что я лорд. - Так вот почему у Люциуса волосы, как у девушки, - хохотнул Грейбек. - Ага. Хотя, мне кажется, ему просто нравится. - Ладно, беги, собирайся. Надеюсь, не надо напоминать, что по любому вопросу ты можешь немедленно связаться со мной через Северуса? - Не надо, - Гарри порывисто обнял отца и прошмыгнул за дверь. А Фенрир подумал, что у него все-таки получится воспитать из волчонка достойного наследника. Пусть мальчик еще и не осознает до конца, каким потенциалом обладает. Грейбек пока не говорил сыну, но многие волки стаи уже признали его своим альфой. Безоговорочно и без боя. Слишком мощную ауру силы распространял вокруг себя парень даже просто в полнолуние. А уж на эмоциях… Причем, судя по словам Северуса и Люциуса, магии в Коуле тоже предостаточно, и после принятия наследия ее только прибавится. В этом разрезе совершенно непонятно поведение Альбуса. Он ведь тоже должен чувствовать этот потенциал великого мага. Ему бы наладить с мальчиком дружеский контакт. Но старик, похоже, твердо решил вылепить из Гарри некий вид идеального оружия. Преданного пса. Вот только из волка собаки не получится. И лучше бы директору это понять. Как ни странно, в этот раз визит в Нору не оставил у Поттера такого тягостного впечатления. Возможно потому, что старшие братья Уизли уже разъехались, Перси активно занимался, освежая знания, а с близнецами и Роном общий язык был давно найден. Что до Джинни, Гарри то и дело ловил на себе ее взгляд, но стоило им встретиться глазами, как девочка тотчас скрывалась из виду. Впрочем, это не особо беспокоило мальчика. Если бы еще Артур Уизли не пытался вести с ним какие-то пространные разговоры по поводу осторожности и Сириуса Блэка, так и не раскрывая секрета, что тот крестный Поттера. С Гермионой гриффиндорцы встретились уже на вокзале, на платформе 9¾. Девочка с гордостью демонстрировала свое новое приобретение – фамильяра, как и положено ведьме. Им оказался здоровущий рыжий кот, отзывающийся на кличку Живоглот. Причем он решил немедленно оправдать свое имя и едва не сожрал крысу Рона – Коросту. Сам Гарри этому факту не слишком бы огорчился, но друг немедленно всполошился. Завязалась небольшая перепалка, в результате которой друзья едва не опоздали на поезд. Свободных купе уже не было, и ребятам пришлось искать наименее занятое. В результате их соседом стал крепко спящий русоволосый мужчина. Едва Гарри его увидел, как у него волосы на загривке встали дыбом, и больших усилий стоило не ощетиниться. Оборотень. Но не свой, чужой. В нем ощущалось что-то близкое, но гораздо больше было настораживающего. Мужчина тоже проснулся, Гарри это почуял, но тот продолжал делать вид, что спит. Похоже, их изучали. Благо шумные друзья легко скрыли замешательство Поттера, в очередной раз обсуждая события лета и последние новости Пророка. Хотя их тоже заинтересовал таинственный незнакомец. Прозорливая Гермиона уже прочла имя с бирки на чемодане – Ремус Люпин, и шепотом предположила, что это, наверное, их новый учитель защиты, так как старый до сих пор пытался вспомнить свое имя. Гарри не стал говорить подруге, что такие предосторожности излишни – мужчина и так их прекрасно слышал. Промолчал он и о том, что догадка Грейнджер попала в точку. Вообще ему с каждой минутой становилось все более не по себе, и вряд ли причиной тому служила близость чужого оборотня. Друзья тоже притихли и, открыв рот, наблюдали, как окно поезда покрывается инеем. А ведь погода стояла жаркая! Кажется, холод заполнял собой все, проникая в самое сердце. - Дементоры! – выдохнул Рон, и из его рта вместе со словами вырвалось облачко пара. Гарри хотел что-то сказать, но не смог. Горло сдавило ледяной хваткой, а его зверь попытался вырваться, встать на защиту второго «я». Пытаясь укротить его и одновременно справиться с накатившим отчаяньем, мальчик начал ощущать, что теряет сознание. В этот самый момент Люпин вскочил со своего места, выхватил палочку и произнес: - Экспекто Патронум! И все вокруг заполнил яркий свет. Поттер успел лишь заметить кусок истлевшего черного одеяния, прошмыгнувшего в коридор. - Гарри, ты в порядке? – Гермиона склонилась над другом. - Д-да, все хорошо, - не слишком-то уверено ответил мальчик, возвращая себе контроль над собственным телом. - Возьми. Хорошо помогает в таких случаях, - Люпин протянул Гарри плитку шоколада. - Спасибо, я не люблю сладкое, - помотал головой Поттер. Он и правда сейчас с куда большим удовольствием впился бы в кусок мяса. А от запаха шоколада только дурнота появлялась. - Откуда здесь стражи Азкабана? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросила Гермиона. Ответ на этот вопрос гриффиндорцы узнали только в большом зале. За торжественным ужином Дамблдор представил Ремуса Люпина как нового преподавателя защиты от темных сил и Хагрида в качестве учителя по уходу за магическими существами, а также сказал, что Дементоры будут охранять периметр Хогвартса из-за сбежавшего заключенного Сириуса Блэка. Гарри показалось странными такие суровые меры предосторожности из-за одного преступника, и почему именно Дементоры, а не авроры, но директор обмолвился, что это условие министерства. Сразу закрались подозрения, не узнал ли министр об угрозах мальчику-который-выжил. Поттер решил при первой возможности обсудить это с Северусом. Случай представился даже раньше, чем предполагалось. Правда, в не самом лучшем варианте. Сразу после ужина Гарри передали записку, что Дамблдор ждет его в своем кабинете, ну и пароль сообщался. Стоило подняться в башню, как выяснилось, что там Поттера ждет не только директор, а еще Люпин и Снейп. И все такие напряженные, словно только что перессорились в пух и прах. Поэтому когда Альбус нарочито добродушно улыбнулся и сказал: «А вот и наш Гарри!», мальчику больше всего хотелось шмыгнуть назад, за дверь, и сделать вид, что он не приходил. Но он героически справился с этим порывом. - Рад познакомиться с тобой, Гарри Поттер! – Люпин вышел вперед и даже протянул руку. - Мы же виделись в поезде, - подозрительно отозвался мальчик, но руку пожал. Правда, очень быстро. - Да, точно, - как-то виновато улыбнулся оборотень. - Как хорошо, что вы успели хоть немного узнать друг друга, - когда Дамблдор напускал на себя вид благодушного дедушки, у Поттера едва ли не мурашки бежали по коже. И он инстинктивно сделал шаг в сторону Снейпа. – Наверное, ты уже понял, мой мальчик, что вы с Ремусом во многом схожи. - Он тоже оборотень, - кивнул Гарри. К чему отрицать очевидное? - Мне очень жаль, что это случилось с тобой, - скорбно вздохнул Люпин. - Уж об этом я точно не жалею, - пожал плечами мальчик, не до конца понимая, что же от него хотят. - Прекрасно, что ты так относишься к своему состоянию, - снова улыбнулся Альбус, но Поттер не поверил ему ни на грамм. – Но есть еще один важный факт. Ремус был другом твоих родителей, Гарри. - Я знал тебя совсем малышом, - подтвердил Люпин. «Угу, и совершенно не интересовался, что стало с этим малышом после смерти папы и мамы, - подумал мальчик. – Да даже если меня якобы прятали у магглов, почему он не объявился хотя бы на первом курсе?». Вслух же он пробормотал невнятное: - Хм. Дамблдор счел это за одобрение, поэтому воодушевленно продолжил: - Принимая во внимание этот факт, а также то, что у вас с Ремусом одно проклятье, мне кажется, что будет гораздо лучше, если он возьмет опеку над тобой вместо Северуса. Гарри посмотрел на Снейпа, и увидел, как его губы сжались в тонкую полоску, похоже, зельевар был в гневе. Сам же мальчик от подобного предательства ужасно разозлился, а зверь в нем и вовсе пришел в ярость. Сцепив зубы, чтобы не зарычать, он выдавил: - Это очень плохая идея! - Но почему? – удивился Альбус, словно ожидал, что Гарри с радостью кинется на шею Люпину. - Мои приемные родители согласились, что на время занятий моим опекуном будет профессор Снейп, мистера Люпина они не одобрят. - Уверен, если с ними поговорить… - начал было настаивать директор, но прервался на полуслове, так как из глотки мальчика вырвался раскатистый рык, сквозь который можно было различить слова: - Альфа никогда не подчинится омеге! - Что ты, мой мальчик… - вздохнул Дамблдор, но фраза предназначалась вовсе не ему. К удивлению всех глаза Гарри стали волчьими, а Люпин отступил от него на шаг и весь как-то сгорбился. Сам Поттер видел куда больше. Мальчик разглядел зверя Ремуса, и почуял, что тот поджал хвост, склоняясь перед ним, признавая превосходство. Сам юный оборотень все еще стоял, ощетинившись, до тех пор, пока Северус не положил руку ему на плечо. Парень тотчас успокоился, хоть и не сводил с Люпина тяжелого взгляда. Тот окончательно стушевался и признал: - Гарри прав, Альбус. Я не смогу стать его опекуном. Он для меня альфа. - Это настолько меняет дело? – кажется, директор был поставлен в тупик подобным поворотом. - Абсолютно, - еще раз вздохнул Ремус. – Его положение выше моего, мой зверь будет подчиняться его зверю. - Но вы все-таки маги, - продолжал настаивать Дамблдор. - Мы оборотни, - почти прорычал Гарри. - Альбус, вы разве не видите, что только покорность Люпина удерживает Поттера от того, чтобы вцепиться ему в глотку? – неожиданно пришел на помощь мальчику Снейп. – Я изначально говорил, что передача опекунства – плохая идея. - Похоже на то, - покачал головой директор. – Мне очень жаль, что так вышло. Кто же знал, что так получится? - Меня устраивает все, как есть, - счел нужным заметить Поттер, не без труда уговорив своего зверя, что все в порядке, им никто не угрожает. - Хорошо, если так, - наиграно-добродушно кивнул Дамблдор. – Но разве не лучше ли было бы иметь опекуном такого же, как ты, Гарри? - У меня есть приемные родители. И вряд ли бы они одобрили это. Они доверяют только профессору Снейпу. - Что ж, тогда, пожалуй, оставим этот разговор. Я все же надеюсь, что вы с профессором Люпином сможете найти общий язык. - Угу. Я могу идти? - Да, конечно, мой мальчик. - Я провожу вас, мистер Поттер. - Похоже, Северусу тоже не терпелось покинуть директорский кабинет, так что вышли они вместе. По сложившейся традиции учитель и ученик не проронили ни слова, пока за ними не закрылась дверь личных покоев зельевара. Едва это произошло, как Гарри фыркнул: - Уф! Директор совсем с ума сошел? - Иногда я тоже об этом думаю, - вынужден был согласиться Снейп, жестом предлагая подопечному сесть. - То, что мы с Люпином оба оборотни, и он вроде как был другом моего отца, вовсе не делает нас родней. Он меня вообще настораживает. И зверь странный. - Почему странный? - У него невероятно тоскливый взгляд, как у всю жизнь просидевшего в клетке. - Твоя догадка не далека от истины, учитывая, что Люпин с раннего детства принимает волчье противоядие. - Неужели нельзя было договориться со зверем без него? – скорбно поинтересовался Гарри, поерзав на диване. - Мне кажется, момент уже безвозвратно упущен. Поэтому без зелья волк, вырываясь на свободу, просто теряет разум. Так еще в школе было. - Ремус нападал на тебя? – взволнованно спросил Поттер. Такое беспокойство невольно тронуло профессора, и он ответил: - Лишь однажды, тогда мы все еще сами учились в Хогвартсе. Виной тому дурацкий розыгрыш Блэка, заманившего меня в Визжащую хижину. Мы уже тогда фактически враждовали. Собственно, тогда из-за этого происшествия они вместе с оборотнем едва не вылетели из школы. Спасло то, что за меня некому было вступиться, да и отделался я лишь травмой ноги, не заразившись ликантропией. - Так ведь нельзя! – возмутился Гарри, на что Северус лишь пожал плечами и ответил: - Дело прошлое. Но в ту ночь Люпин казался совершенно безумным. Бешеное животное, готовое наброситься на любого. Ты таким никогда не был. - Это же азы! Новичков стая в первую очередь учит держать себя в руках в полнолуние. - Насколько я знаю, сразу же после превращения Люпин попал в Мунго, где его и приучили к волчьему противоядию. Родители всячески старались вылечить его от проклятья. Так что, контакта со стаей у него почти не было. - Мда… Похоже, Люпина спасает только то, что он омега, - буркнул Поттер. - О чем ты, Гарри? – нахмурился Северус. - Он слабый волк. Да и зелье держит его в клетке. В противном случае, убей он мага или маггла, или обрати кого, Грейбек бы его уничтожил, - просто, как само собой разумеющееся, объяснил мальчик. - Вот так вот сразу? – недоверчиво уточнил Снейп. - Ага. Такие оборотни – угроза для всех нас. А безопасность и процветание стаи прежде всего. Наши волки – воины, а не сумасшедшие убийцы. Зельевар подумал, что вот они – плоды воспитания Фенрира. Юный вервольф уже вовсю рассуждает о благе своих, причем безоговорочно разделяет точку зрения отца. Вслух же Северус задумчиво заметил: - Отношения у вас с Ремусом получатся не из легких. - Наверное. К тому же я не понимаю, если он так близко знал моих родителей, то почему появился только сейчас? Или тут опять не обошлось без директора? - Не исключено, - вынужден был признать Снейп, так как врать подопечному не хотел, к тому же радовался его прозорливости. – Дамблдор ощущает твое недоверие к себе и, возможно, ищет пути заново его завоевать. Пусть и через Люпина. - Странный путь, - фыркнул Гарри. - Альбус во многом… нетривиален. А ты постарайся не вызывать у него подозрений раньше времени. Продержись хотя бы до своего становления лордом. Тогда все магические законы и обычаи будут на твоей стороне, даже несмотря на то, что ты оборотень. - Это я уже понял. - Вот и молодец. Ступай, скоро отбой. - Спокойной ночи, профессор. Гарри покинул подземелья, но с возвращением в гриффиндорскую башню решил повременить. Хотелось навестить свою маленькую тайну ото всех. Ну, может, не такую уж маленькую. Проникнуть змееусту в Тайную комнату по-прежнему было так же легко. Никто так и не подумал закрыть злосчастный туалет. Перекинувшись парой слов с призраком плаксы Миртл, Поттер осторожно спустился вниз. В древних подземных ходах царила тишина. Своеобразная, конечно. Чуткий слух оборотня улавливал, что где-то капает вода, среди скелетов шуршит крыса, а где-то вдали подвывает заблудившийся в коридорах ветер. В душе мальчика зародилось опасение, не уполз ли его тайный союзник из замка. Но стоило дойти до середины того зала, где произошла схватка с василиском, как ход в изваянии Слизерина открылся, выпуская фигуру в длинной мантии с капюшоном. По манере движения сразу можно было заподозрить, что с ногами что-то не так. Приглядевшись, Гарри заметил вместо них змеиный хвост. - Здравствуй, Том! - И тебе привет, Гарри, - ответил бывший Темный Лорд, откидывая капюшон. – Каникулы подошли к концу? - Ага. - Что ж, пойдем в мои апартаменты, расскажешь последние новости. Путешествуя по закоулкам Хогвартса, конечно, можно многое узнать, но это отрывки, за которыми можно не заметить главного. Пока могу сказать одно: нынешний директор по-прежнему никак не наиграется в интригана и вершителя судеб. - Это точно, - фыркнул Гарри. - Вижу, он все еще хочет, чтобы ты стал его марионеткой. - Угу, кажется, так и есть. - Интересно, - протянул Том, по-змеиному сворачиваясь в кресле. – Давай, рассказывай в подробностях. Поттер чувствовал искреннее участие Реддла, поэтому рассказал и про Люпина, и про свое обучение летом с Малфоем, и о надвигающемся наследстве. А когда закончил, Том немного помолчал, обдумывая услышанное, потом сказал: - Да, нелегко тебе придется. Хотя с наставниками повезло. Что уже многое меняет. У меня в свое время с этим не сложилось. Кстати, прислушивайся к Снейпу. Он большой знаток интриг, хоть по молодости и попал на крючок к Дамблдору. - Как это? – Гарри догадывался, о чем речь, но решил уточнить версию Реддла. - Понимаешь, в свое время он был лазутчиком в организации, которую создал директор для борьбы со мной. Орден получился сомнительный по составу, но все же. Скорее всего, Альбус догадывался о роли Северуса и всячески стращал его мной. А тут еще пророчество. Снейп очень трепетно относился к твоей матери и жаждал ее спасти. Этим и воспользовался старый интриган, перетянув на свою сторону. Подозреваю, пообещав, что Лили останется жива. - Но мама умерла. - Да. Мне, правда, очень жаль, что все так нелепо вышло, - глухо проговорил Том. – Я все еще не очень хорошо помню, как все произошло, но я не желал убивать ни тебя, ни твоих родителей. - Я верю тебе, - кивнул Гарри. – Но почему, узнав о смерти моих родителей, Северус не разорвал все договоры с Дамблдором? - Не знаю. Подозреваю, старик опять что-то наплел ему, к тому же Снейп считал, что уже предал меня. Да и все мое окружение пыталось в первую очередь выжить, оказаться вне подозрений. - Значит, ты не держишь зла на Северуса? - Нет. Он попал между молотом и наковальней, но при этом сумел выкрутиться, пусть и с душевной раной. Так что, можешь привести его, если сочтешь нужным. - Хорошо. Но, наверное, попозже. Мне бы сейчас с отцовскими друзьями определиться. - Ну, с Блэком может еще все неплохо получится. Кровь древнего рода, да и в целом потенциал был неплохой. Бунтарь, конечно. Что до Люпина… Тут я доверяю мнению Грейбека. Нет, он не навредит тебе сознательно, но из-за этого вечного чувства вины и собачьей преданности Альбусу может что-нибудь выкинуть. - Я понял. Да, кстати, будь поосторожнее во время передвижений по замку и окрестностям. Министерство приставило к Хогвартсу Дементоров для поимки моего крестного. - Вот оно что. Что ж, спасибо за предупреждение. - Наверное, я пойду, а то еще хватятся. - Конечно. - Но я еще приду! - Буду рад. Говоря это, Том поймал себя на мысли, что ни капли не лукавит. Ему все больше нравился этот мальчишка, воспитанник Фенрира. Да, Поттер, но и что с того? Много ли магов или людей проявляли такое участие к судьбе Реддла? Ведь по пальцам можно пересчитать! Так стоит ли удивляться, что бывший Темный Лорд начал относиться к Гарри как к младшему брату? А раз так, то он никому не позволит причинить вред новоявленному родственнику. Особенно одному седобородому, любящему прикидываться добрым дедушкой. Глава 13. Так как за ужином все видели, что Поттера вызвал к себе директор, то его долгое отсутствие никого не взволновало. Сам мальчик не стал посвящать сокурсников в свои дальнейшие похождения. Да и про беседу с Дамблдором сказал лишь то, что тот попросил вести себя осторожнее, пока не поймают Блэка. На этом серьезные разговоры кончились. Всем не терпелось поделиться с друзьями летними впечатлениями. Хотя и тут Гарри больше слушал, чем говорил. Потом начались занятия. Поттер с головой погрузился в учебу, так как ему приходилось сложнее, чем остальным. Люциус продолжал передавать задания через Северуса или Драко, тем самым не давая расслабиться или забыть пройденное. Впрочем, с цепкой памятью оборотня это было несложно. То, что у Гарри улучшились отношения с Малфоем-младшим, заметили многие. Но в целом гриффиндорцы отнеслись к этому спокойно. Рон только ворчал. Хотя попыток возобновить открытое противостояние не предпринимал, а через месяц и вовсе смирился. Во-первых, дружба с Поттером оказалась все-таки дороже сомнительных принципов, а во-вторых, в знакомстве с Драко имелись и свои плюсы. Теперь в компании было два человека, у которых можно было если не списать домашнее задание, то хотя бы получить подсказку. Защита от темных искусств в этом году преподавалась значительно лучше, чем в предыдущие. Люпин оказался толковым учителем, хотя Гарри подозревал, что знания Снейпа в этой области куда как обширнее. Весьма показательным стал урок, на котором проходили боггартов. Наблюдая за тем, как сокурсники стараются побороть свои потаенные страхи, Поттеру не терпелось самому оказаться на их месте, так как он просто не представлял, чего бы мог испугаться. Но едва до мальчика дошла очередь, как Люпин буквально встал между ним и темным существом. В результате Гарри увидел, как начавшая выползать из шкафа фигура в черном саване обратилась полной луной – боггартом Ремуса. Быстро превратив ее в воздушный шарик, Люпин сказал: - Прости, но у тебя боггарт наверняка стал бы Темным Лордом, а это было б не слишком хорошо. Поттер лишь пожал плечами, придержав свои сомнения при себе. С чего бы ему бояться Тома? Только жалко, что не дали попробовать самому. Видимо, Ремус что-то такое почувствовал, так как предложил: - Если хотите, мистер Поттер, можете зайти ко мне после занятий получше отработать это заклинание. - Хорошо, профессор. Честно говоря, к преподавателю защиты Гарри шел с некоторым опасением. Люпин его все еще настораживал. И было понятно, что дополнительные занятия – это лишь предлог. Но и сразу как-то отталкивать не очень-то вежливо. Поэтому мальчик мужественно направился на встречу, предварительно отправив Северусу записку с домовым эльфом о том, где его искать, если что. Ремус открыл практически сразу. И вид у него был все такой же потрепанный. Поттер искренне не понимал, к чему так выглядеть. Обычно оборотни в стае одевались подобным образом, когда опасались, что не успеют раздеться до превращения, и только. Ну, отец порой небрежно выглядел, когда желал показать, что мнение других для него ничего не значит. Но тут явно не тот случай. Неужели Люпин постоянно боится перекинуться? - Наконец-то я тоже могу как следует разглядеть тебя, Гарри, - по-своему истолковал заинтересованность мальчика Ремус. – Проходи, не стой в дверях. Садись, где тебе удобно. Поттер быстро изучил весьма скромную обстановку и устроился на краешке дивана, выжидающе уставившись на профессора. - Хочешь чай или горячий шоколад? - Лучше чай, - ответил Гарри. - Можешь также угощаться пирожными. - Спасибо, сэр, но я не люблю сладкое. - А вот Лили любила. Твой отец тоже, - грустно улыбнулся оборотень. – Ты очень похож на него. Правда, Джеймс носил очки, а волосы были гораздо короче. - Я видел фотографию, - вежливо ответил Поттер, стараясь не показать, что его не очень-то трогает эта тема. – После обращения очки мне не нужны. А прическа… Она нравится мне больше, чем короткие волосы, да и удобнее. К тому же отец почти так же носит. Приемный, в смысле. - Вот как. А кто он? - Оборотень, - как само собой разумеющееся заявил Гарри. - И он настолько близок тебе, что ты называешь его отцом? - Да, конечно. Моя приемная семья сделала для меня гораздо больше, чем маггловские родственники. - Ты не жалеешь о том, что стал… таким? – продолжал вкрадчиво расспрашивать Ремус. - С чего мне жалеть? Я получил семью, которая любит меня, заботится. Поттер понимал, куда клонит Люпин, просто не знал, как намекнуть, что если он стыдится своего зверя, вовсе не значит, что все относятся к нему так же. Волк Гарри с самого первого появления стал для него вторым «я», своеобразным братом, который не раз помогал и подсказывал, как поступить. - Хорошо, если ты так считаешь, - вздохнул учитель. – Но ты, наверное, все же хочешь походить на своего родного отца? - Я его не помню и знаю лишь по чужим воспоминаниям, - с отстраненной вежливостью ответил мальчик. - Да-да, конечно. Прости. Надо было мне не слушать Дамблдора, а попытаться найти тебя раньше. Если б я знал, что ты тоже оборотень! На это Гарри лишь пожал плечами, фактически уверенный в том, что знание ничего бы не изменило. Грейбек просто не впустил бы Ремуса в их дом. Лучше было перевести тему, поэтому мальчик спросил: - Вы хотели меня потренировать, как справляться с боггартом? - Не думаю, что у тебя возникнут проблемы с заклятьем Риддикулус. Но есть другое, которое может тебе пригодиться. - Какое? – заинтересованно спросил Поттер. - Я видел, насколько ошеломляюще на тебя могут действовать Дементоры. Но есть способ отогнать их. Он не из легких, зато действенный. Ты когда-нибудь слышал о Патронусах? - Это что-то из высшей магии? - Верно. Но ты сильный волшебник, и велика вероятность, что сможешь справиться. Он вызывается заклинанием Экспекто Патронум. Патронус – это проекция самых положительных чувств мага, его счастливых воспоминаний, в своей высшей форме принимающая вид какого-либо животного. Главное оружие против Дементоров заключается в том, что данная проекция не может испытывать отчаянья. - Здорово! - Тогда давай отработаем движение палочки, а потом и само заклинание. Гарри тренировался битый час, прежде чем из его палочки появился сноп серебристых лучей. - Отлично! – тотчас воскликнул Люпин. – А теперь попробуй сильнее сконцентрироваться на счастливом воспоминании, чтобы Патронус приобрел телесную форму. Пара неудачных попыток, потом мальчик понял принцип, теперь серебристые лучи стали стремительно обретать форму. И вот по кабинету гордо вышагивал огромный матерый волк. Кажется, Ремус аж присел при виде него. Что поделать, если самым счастливым воспоминанием для Гарри стал именно Грейбек в звериной форме, забравший его с собой. - Оч-чень хорошо, - заикаясь, проговорил Люпин, когда Патронус рассеялся. - Это такое удивительное ощущение! – восторженно заявил Поттер. - Совершенно верно. А какое воспоминание ты использовал для катализатора? - То, когда встретился с приемной семьей, - не сомневаясь ответил Гарри. - Вот как… - мальчик почуял нотки разочарования в голосе взрослого. – Ты не думал о своих настоящих родителях? - Мне сложно о них думать, так как я совсем ничего не помню. Только рассказы других, и иногда мне снится сон, как кричит рыжеволосая женщина, - Гарри не стал уточнять, что это видение перестало быть кошмаром тогда, когда он стал оборотнем. Его волк вставал на защиту человеческой сути, загораживая собой крошечного ребенка. - Это твоя мать. - Сейчас я это знаю, - кивнул Поттер. – Но, согласитесь, это не очень похоже на счастливое воспоминание. - Боюсь, ты прав, - вздохнул Ремус. – И, похоже, ты действительно счастлив в своем новом состоянии. - Разве это плохо? – удивился Гарри. - Нет, просто неожиданно. Я так хотел, чтобы у тебя было все хорошо, а тут такая новость! Мое проклятье не должно было пасть на сына Джеймса. Мало тебе прочих испытаний, так еще и это… Профессор Снейп и для тебя варит волчье противоядие? - Он мой опекун в школе, - уклончиво ответил мальчик, не собираясь признаваться, что никакого зелья в полнолуние не принимает. - Да-да, я слышал. Гарри, если он будет делать что-то, что покажется тебе странным, или предлагать что-то… необычное, то ты всегда можешь прийти и рассказать мне! Поттер уже совсем не понимал, куда клонит Люпин. Зачем ему идти с какими-то проблемами к этому оборотню, который всячески старается казаться хорошим и любящим дядюшкой, когда у него есть куда более надежный отец, волки стаи, сам Северус, да и Люциус, в конце концов! И все-таки мальчик решил не спорить, а просто кивнул. Вскоре они распрощались, поскольку до отбоя оставалось не так уж много. И Гарри сразу же направился в подземелья к зельевару, чтобы заверить его, что с ним ничего страшного не случилось. Ну, и выпить чаю с опекуном. Обладая бешеным метаболизмом оборотня, помноженным на растущий организм подростка, Поттер почти всегда ощущал голод, а Снейп всегда заботливо угощал его не только чаем, но и сэндвичами. Вообще он заботился о подопечном гораздо больше, чем старался показать. Кажется, взаимная привязанность только росла. Вот и сегодня Северус в первую очередь устроил мальчика поудобнее на его любимом диване с чашкой в руках и тарелкой на коленях, и только потом приступил к расспросам. Конечно, Гарри рассказал ему все. - Вижу, Люпин все тот же, - фыркнул зельевар под конец. - Такое ощущение, что он совсем не знает, что значит стая, - проговорил мальчик, доедая второй сэндвич. - Ты недалек от истины. Он всегда ненавидел свою вторую суть и пытался с ней справиться, а в стае, наверное, и дня не провел. - Ремус видит спасение всех нас в волчьем противоядии, он и меня расспрашивал, принимаю ли я его. Но это же гадость! И предательство зверя! - Ты сам говорил, что Люпин отвернулся от своего волка давным-давно. Таких как он, к счастью, по всей Англии единицы, но, к сожалению, именно на них ориентировалось министерство магии и Визенгамот, принимая положение о регистрации и контроле вервольфов. - Его продвигал Дамблдор? - Да. Видимо, таким образом он пытался разобраться с Грейбеком после падения Темного Лорда. Правда, в реальности этот законотворческий акт фактически не работает. Авроры разыскивают только тех оборотней, которые совершили нападение на магов или магглов, а сами вервольфы по понятным причинам регистрироваться не спешат. К тому же Визенгамот не учел такого важного социального института, как стая. Одиночки среди вас редки. - Надеюсь, директор не захочет сделать из меня «пример», - буркнул Гарри. «Ты зришь в самый корень, мальчик», - с грустью подумал Северус, а вслух сказал: - Не исключено. Но и у тебя есть козыри в рукаве. - То, что я будущий лорд? - Да. К тому же свидетель промахов Дамблдора, его неправомочных решений. И как раз поэтому до своего совершеннолетия ты должен вести себя как можно незаметнее. - Пока директор может на меня хоть как-то повлиять? - Как он полагает, - кивнул Снейп. – На самом деле, вмешайся Альбус в твою жизнь сейчас, Грейбеку придется во всеуслышание заявить, что он твой приемный отец. И тогда события могут завертеться совершенно непредсказуемым образом. - Я понял. И постараюсь быть осторожным. - Молодец, - улыбнулся Северус и спросил уже о другом: - Так значит, твой Патронус волк? - Ага. Он почти копия моего отца! Так здорово! - Да, это удивительная магия, которая может защитить волшебника от очень многого. А также передать послание от одного мага к другому. - Правда? Ремус мне об этом не говорил. - Подобная способность осваивается позже. Ты же пока научился только вызывать Патронуса. Не все сразу. - А у вас тоже есть Патронус, сэр? - Да, - кивнул зельевар и, предвосхищая следующий вопрос, достал палочку и произнес уже знакомое мальчику заклинание. В комнате появилась серебристая лань. Она тотчас потянулась к Северусу, подставляя под его ладонь безрогую голову. - Красивая! – прошептал Гарри, словно боялся спугнуть. Снейп не стал говорить, что это вечная память о Лили Поттер, но мальчик, видимо, что-то такое почувствовал, так как осторожно накрыл руку опекуна своей ладонью. Так они и сидели некоторое время, пока Северус не решил восстановить дистанцию, а лань не исчезла. К отбою Гарри все-таки успел добраться до гриффиндорской гостиной, где тотчас был атакован вопросами друзей о том, как прошла встреча с Люпином. Гермиона немедленно загорелась идеей самой освоить заклинание Патронуса, так что Поттеру пришлось пообещать научить, если они переживут встречу с питомцами Хагрида на уроке по уходу за магическими существами. Мальчик как в воду глядел. Встреча с огромным и грозным на вид гиппогрифом ничего хорошего не предвещала, что бы там ни говорил великан. Особенно когда Хагрид предложил Гарри попробовать подружиться с этим животным. К счастью, гиппогриф не видел угрозы в оборотнях, а, наоборот, считал, что они куда больше располагают к доверию, чем маги. После взаимного поклона Клювокрыл встал вполоборота, словно предлагая: «Так уж и быть, давай покатаю». Подстегиваемый любопытством, Поттер принял приглашение. Получился один из самых удивительных полетов в жизни Гарри. Конечно, лететь на гиппогрифе было гораздо удобнее, чем на метле, но животное не очень-то повиновалось желаниям наездника, во всяком случае, поначалу. Когда Поттер вернулся на поляну, Малфой тоже немедленно возжелал прокатиться. К счастью, Гарри удалось остановить приятеля от безумной попытки сей же час взобраться на Клювокрыла, потом он помог Драко найти контакт с магическим существом. Так что, трагедии не произошло, и урок кончился без жертв. Вообще этот учебный год словно притягивал необычные знакомства. Сначала известие о крестном, потом Люпин, Клювокрыл. А во время одной из прогулок возле опушки леса Гарри повстречался с необычной девочкой с Рейвенкло, Полумной Лавгуд. Она казалась немного не от мира сего, но чем-то неуловимо притягивала. Поттер чуял ее доброту и открытость. Редкий случай, когда ему захотелось видеть кого-то своим другом. Они мило пообщались, и Гарри пообещал Луне познакомить ее со своими друзьями. К сожалению, сокурсники сторонились странной девочки, и, хоть она и делала вид, что это неважно, ей не хватало общения. Рон, Невилл и Гермиона сначала отнеслись к новой знакомой Поттера с подозрением, но мальчику удалось их переубедить, пусть и не в один день. Как ни странно, но легче всего с Луной общался Драко, хотя они и казались полной противоположностью друг друга. Тут на руку сыграло еще и отсутствие соперничества между Рейвенкло и Слизерином. Как было заведено, по выходным третьекурсники и те, кто старше, могли посещать Хогсмид – волшебную деревушку на другой стороне озера. Все друзья Гарри с нетерпением ждали первого похода, вот только самого Поттера, как выяснилось, это не касалось. В принципе, у мальчика было разрешение (да и Северус мог бы его подписать в крайнем случае), но накануне Дамблдор вызвал Гарри к себе в кабинет, где долго и нудно объяснял ему неосмотрительность и опасность такого поступка при сложившихся обстоятельствах. Директор вроде как и не запрещал, но так рьяно взывал к совести и осторожности, что Поттер понял – Хогсмид ему не светит до тех пор, пока не поймают Сириуса Блэка, как минимум. После этой беседы мальчик с тяжелым сердцем возвращался в башню. Но на полпути его перехватили близнецы Уизли. Едва скрывая досаду, он рассказал им, что случилось. Ребята искренне посочувствовали, потом переглянулись, и Джордж торжественно заявил: - Что ж, дружище, до Рождества, конечно, еще далеко, но сделаем-ка мы тебе подарок сейчас. Думаю, эта вещь тебе нужнее. - Точно! – подтвердил Фред и вручил Гарри в несколько раз сложенный пергамент. - Что это? – удивленно спросил Поттер, пытаясь развернуть подарок. - Незаменимая вещь! Мы… позаимствовали ее у Филча во время одной из отработок, - ответил Джордж, а брат достал палочку, коснулся ей пергамента и произнес: - Клянусь, что замышляю шалость и только шалость! Тотчас от палочки по пергаменту брызнули чернильные линии, нанося подробнейшую карту замка со всеми, даже тайными, закоулками, а также всеми обитателями, которые изображались в виде точек с подписями. А наверху карты появилась надпись: Господа Лунатик, Бродяга, Сохатый и Хвост! Поставщики вспомогательных средств для волшебников-шалунов с гордостью представляют свое новейшее изобретение – КАРТУ МАРОДЕРОВ. - Смотри, некоторые потайные ходы ведут прямо в Хогсмид, - Фред ткнул в карту, показывая, какие именно. - Здорово! – выдохнул Гарри. - Это точно. Но не забудь стирать за собой карту! Для этого нужно дотронуться до нее палочкой и сказать: «Шалость удалась!». Мальчик сделал, как посоветовали, и все исчезло. Близнецы хлопнули его по плечам и хором сказали: - Пользуйся! Не подведи нас! - Спасибо! Братья усмехнулись и скрылись за поворотом коридора, словно рыжий смерч. Про подарок Джорджа и Фреда Гарри решил пока никому не говорить. Во-первых, ему и так хватало в жизни приключений, без дополнительного подзуживания, а во-вторых, сначала он решил разобраться с картой сам. Она и правда показывала почти все. Почти, так как Тайной Комнаты на ней не было. Видимо, создавшие карту до нее не добрались. Впрочем, это и к лучшему. Конечно, бродить по замку и оставаться незамеченным Поттер мог и так – звериные ловкость и чутье не подводили, поэтому потайные ходы замка интересовали его куда больше. В перспективе мальчик думал поделиться этими знаниями с Томом, вдруг ему придется скрываться. К выходным в Гарри взыграло упрямство, и он все-таки решил пойти в Хогсмид, воспользовавшись картой и мантией-невидимкой. Необоснованные опасения раззадорили в мальчике стремительно взрослеющего волка. Да и не видел он угрозы в беглом Сириусе Блэке. Как бы там ни было, но оборотень все равно сильнее мага. Сладкое королевство совершенно не впечатлило Поттера, в отличие от лавки Зонко. Но покупать парень ничего не стал – опасался, что его заметят сокурсники. К тому же он увидел на улице знакомую фигуру и последовал за ней. Обоняние уже подсказывало, что это профессор Макгонагалл. Декан привела Гарри в паб «Три метлы», в комнату наверху, где, как оказалось, собрались и другие учителя во главе с Дамблдором, а также еще два незнакомых мага. Одного мальчик узнал не по запаху, а по внешности – министр Фадж, а другая, кажется, была хозяйкой заведения. Это странное собрание было посвящено Сириусу Блэку и его поимке. Макгонагалл все сокрушалась, что он предал своих друзей, а ведь был их хранителем тайны. Она и остальные преподаватели, даже мадам Розмерта, делились воспоминаниями об этом человеке. Подслушивая, Гарри обрадовался своей осведомленности о том, что Сириус его крестный, был лучшим другом его отца и прочее, иначе непременно выдал бы себя. Одно поражало мальчика – как легко все эти взрослые, весьма умудренные опытом маги поверили сомнительным доказательствам виновности Блэка. Кажется, основной причиной стало то, что крестный происходил из древнего темномагического рода. А потом Дамблдор заговорил о нем, Гарри. По словам директора выходило, что Поттера нужно всячески оградить от информации о Сириусе, чтобы «мальчик не совершил глупостей», словно он только этим в школе и занимался, а не входил в число лучших учеников курса! К тому же министр напомнил присутствующим, что фактически именно Блэк является опекуном Поттера (на что сам Гарри злорадно усмехнулся: информация сильно устарела), и с этим ничего нельзя поделать. Так как это было оговорено самими Джеймсом и Лили, то оспорено может быть только после смерти Сириуса. А также Альбусу следует помнить, что на время невозможности исполнения Блэком своих обязанностей, это бремя переходит на Министерство Магии, а не на директора Хогвартса. И если со стороны подопечного возникнут претензии… - Гарри вообще не посвящен в эти сложности, - перебил Фаджа Дамблдор. – Он еще совсем ребенок и не понимает всех этих тонкостей. - Ребенок, воспитанный магглами, - напомнил министр. – Хотя этого не должно было быть. - Прежний министр посчитал, что под давлением обстоятельств это будет наилучшим выходом, - парировал Альбус. - Вот именно, прежний. - И все-таки главное сейчас – поймать Сириуса Блэка, - напомнила Макгонагал, не давая развернуться перепалке. - Именно, - поддакнул Флитвик. – Пока он не нашел Сами-знаете-кого. - Верно, - закивал Фадж. – Пока Тот-кого-нельзя-называть один, но одному Мерлину известно, что станет, если у него появится такой верный и хитрый слуга. - Да уж, - кажется, все присутствующие разом поежились. - К сожалению, нам уже пора в замок, Корнелиус, - заметил Дамблдор, вставая. - Конечно-конечно. Тем самым собрание закончилось, все направились к выходу. Гарри тоже удалось прошмыгнуть прочь из паба никем не замеченным. Мальчик одновременно радовался, что среди собравшихся не было его опекуна, и беспокоился, не означает ли это, что директор не доверяет Северусу. Возвращаясь в замок, Поттер не знал, как лучше поступить: рассказать обо всем Снейпу, но тогда придется признаваться и про карту, и про то, что он тайно выбрался из замка, несмотря на запрет. А если все утаить, то вдруг от этого станет еще хуже? В итоге Гарри решил обсудить произошедшее с Томом. Только определившись с этим, мальчик понял, что идет не один. За ним след в след идет огромный черный пес. Худой, потрепанный и без ошейника. Правда, Поттер не слишком удивился – звериное чутье мантией-невидимкой не обманешь. Вот только другое странно – обычно собаки боятся оборотней и стараются обходить стороной, а этот, наоборот, желает познакомиться. Пес проводил Гарри до самого Сладкого Королевства, где парень, прежде чем войти, тихо проговорил: - Прости, я не могу взять тебя с собой. Беспрепятственно вернувшись в замок, Поттер немедленно направился в Тайную Комнату. Том с интересом выслушал его, правда, на моменте пересказа перепалки директора и министра не удержался от комментария: - Чует кошка, чье мясо съела. - Ты о ком? - В данном случае об обоих. Альбус почувствовал, что не так уж и неуязвим, а министр, похоже, и так все время беспокоится по этому поводу. Не удивлюсь, если сейчас Дамблдор постарается усилить свое влияние на тебя лично или через… помощников. - Зачем? Неужели думает, что я проникнусь к нему любовью, как к родному, и все прощу? - Не думает, а хочет, чтобы так и было. Ему выгодно, если ты останешься наивным ребенком, влюбленным в сказку. - Чтобы легче было манипулировать? - Именно. Ты соображаешь. - Приходится. Как-то не хочется быть безмозглой пешкой, - фыркнул Гарри. - Тебе подобная роль не грозит, - усмехнулся Том, пощелкивая кончиком змеиного хвоста по подлокотнику кресла. – К тому же, в случае подозрений коси под наивного дурачка. Этого от тебя ждут, поэтому быстро поверят. - Угу. Мне нужно потянуть время до совершеннолетия. - Верно. И знаешь что? - Что? - Если встретишься со своим крестным, не воспринимай его сразу в штыки. Может, он и правда тебе понравится? - Мне такое уже советовали, да я и сам… Это все-таки мой крестный. А ты что, хочешь воплотить в жизнь опасения министра? На это Том расхохотался, а потом уже серьезно сказал: - Я не хочу больше армий и войн. Есть вещи поважнее. К тому же я пришел к выводу, что завоевание – не самый лучший метод. Слишком грубо, явно и сразу обрастаешь множеством противников. Надо действовать тоньше, дипломатичнее. - Ты решил давать мне уроки, как стать Темным Лордом? – улыбнулся Гарри. - А что, у тебя большой потенциал в качестве лидера! К тому же есть то, чего не было у меня. - Что же? - Ты признанный герой Магического Мира, да еще и с трагической судьбой. Таких любят. Волшебники уже от тебя без ума. Это обожание нужно лишь направить. А уж когда ты станешь лордом! - То есть спокойная жизнь мне не светит? - А как сам захочешь. У тебя возможность совершить многое, но, что бы там ни думал Дамблдор, для этого нужно личное желание. Чего хочешь ты сам? - Честно говоря, не знаю. Чтобы определиться, мне нужно еще столько всего изучить! Я ведь еще довольно смутно представляю, что значит быть лордом. И волк во мне растет. Порой у меня в голове все путается! - Это подростковый возраст, - почти по-отечески улыбнулся Том. – Пройдет. Тебе не нужно же немедленно выбирать жизненный путь. - Но я хочу уметь защитить своих близких! Помочь тебе и отцу. - Спасибо. Раз хочешь, то справишься. На этом и попрощались. Гарри, опасаясь, что заметят его слишком долгое отсутствие, поспешил к себе. Глядя ему вслед, Реддл пробормотал: - Значит, все-таки лидер. С такими задатками и министром можно стать. Что ж, такому можно и помочь. Да и Серым Кардиналом быть куда как удобнее. Глава 14. Первый квиддичный матч между Гриффиндором и Слизерином назначили незадолго до Хэллоуина. К сожалению, он окончился трагедией. Гарри, как обычно, был увлечен погоней за золотым мячиком. В этот раз он взмыл высоко ввысь, но Поттер нагнал его и там. Цепкие пальцы как раз сжали снитч, когда от облака отделилась черная тень и направилась прямо к мальчику. Дементор то ли отстал от своих, то ли специально парил над полем, вот и заинтересовался ловцом. Гарри немедленно почувствовал, как немеют руки и ноги и холодеет нутро, а палочка осталась в раздевалке, так что Патронуса не вызвать. Кажется, это стало последней мыслью, прежде чем у парня потемнело в глазах, и он ощутил, что падает. Поттер вместе с метлой рухнул на Гремучую иву. Треск, вспышки боли, как в тот раз, когда он попал под вепря, и темнота. Пришел в себя Гарри уже в больничном крыле и сразу же увидел встревоженные лица Северуса и мадам Помфри. - Очнулся наконец! – всплеснула руками медиведьма. – Ну и напугали же вы нас, молодой человек! - На тебе живого места не было от ран и ссадин, - заметил Снейп. – Чудом удалось избежать переломов. - Вот как, - хрипло пробормотал Поттер. Чуть приподнявшись, он увидел множество бинтов и повязок, покрывавших тело, и немедленно потребовал: - Снимите бинты! Начинает заживать. Не хочу, чтоб приросло. Северус неодобрительно посмотрел на Поппи (видимо, у них был спор относительно этого вопроса), достал палочку и немедленно принялся избавлять мальчика от повязок. Тот морщился, но терпел, а когда все закончилось, блаженно откинулся на подушки. Правда, тут же охнул, и едва не подскочил. - Ш-ш, у тебя везде ушибы, так что более удобное положение найти, боюсь, не получится, - предупредил Снейп. - Я понял, - простонал Гарри. - Твой организм творит чудеса. Пара дней, несколько зелий – и от случившегося и следа не останется, - заверила мадам Помфри. - Завтра ночью все равно все пройдет, - буркнул мальчик. - О чем ты, мой мальчик? - Полнолуние, Поппи, - ответил за него Северус, едва ли не фыркнув. - Да-да, конечно. Но тогда надо позаботиться о зелье, и о месте… - Не беспокойся. Я всем этим займусь, - заверил медиведьму Снейп. – Завтра вечером я заберу мистера Поттера к себе в подземелья, где есть все необходимое. Не в первый раз. - Хорошо, Северус. Под твою ответственность. - Конечно. - А пока Гарри лучше отдохнуть. Не стоит утомлять больного разговорами. Снейп согласно кивнул, потом потрепал мальчика по руке, проговорив: - Выздоравливай. Поттеру стало так тепло от этих слов, что он сам не заметил, как заснул. Он крепко проспал и вечер, и всю ночь. Обычное дело для оборотня, так как во сне организм восстанавливается куда быстрее. А уже утром к Гарри пришли Рон и Гермиона. Друзья сильно переживали за него все это время. Грейнджер едва ли не с порога заявила: - Ну и напугал ты нас! Как ты? Сильно болит? - Эй, все не так страшно, - Поттер даже улыбнулся. – К тому же переломов удалось избежать. Думаю, через пару дней меня уже выпустят. - Это отлично! – улыбнулась девочка. – Но… - Нам очень жаль, Гарри, - буркнул Уизли. - Что-то еще случилось? - Твоя метла… она сломалась в нескольких местах и восстановлению не подлежит, - протараторил Рон. - Вот ведь… - Поттер едва не выругался. – Досадно. Гарри всегда нравилось летать, а Нимбус-2000 служил ему верой и правдой. Метлу было жаль, но все же не настолько, чтобы убиваться. - Уверена, наш декан что-нибудь придумает, - попыталась подбодрить друга Гермиона. - Наверное, - согласился мальчик. - Говорят, Дамблдор долго ругался с министром из-за Дементоров. Из-за случившегося им теперь запрещено проникать за периметр школы. - Хоть что-то. Мерзкие твари! - Да уж, - согласилась Грейнджер. – Тебе что-нибудь нужно? Может, какие-то книги? На этом слове Рон страдальчески закатил глаза, но получил только тычок под ребра от подруги, а Гарри сказал: - Мои учебники и, если не сложно, домашние задания. - А тебе не вредно? – с сомнением поинтересовался рыжик, явно не разделяя такого рвения. - Даже полезно, - усмехнулся Поттер. – К тому же, что тут еще делать? А так я хоть ничего важного не упущу. - Молодец! – похвалила Гермиона. – Я все принесу. Кстати, Невилл и Луна тоже хотели бы тебя навестить. Можно? - Я буду рад их видеть. - Я передам. Мы, наверное, пойдем. Мадам Помфри и так нас только на полчаса пустила. - Хорошо. После визита друзей медиведьма снова напоила Гарри зельями и смазала особо болезненные ушибы мазью. Потом пришли Невилл и Луна, с которыми Гермиона передала и учебники, и задания. Больше к больному никого не пустили. Поппи настаивала, что ему нужен отдых. Исключением стал Люпин, заглянувший вечером. Преподавателю Помфри не смогла отказать. Поттера удивил этот визит, но он нашел в себе силы улыбнуться другу родителей. К тому же, скоро должен был появиться Снейп, чтобы увести его в подземелья. Мальчику не терпелось оказаться там, и он очень надеялся, что отец уже пришел, и они смогут все вместе поохотиться в лесу. - Как ты, Гарри? – обеспокоенно спросил Ремус, присаживаясь на край кровати. - Уже почти нормально. Только мадам Помфри меня пока не выпускает. - Конечно, она никуда не пустит тебя перед полнолунием. До темноты осталось совсем немного, даже я начинаю чувствовать зов луны. Поттер едва не фыркнул от этого «даже я», но сдержался, пытаясь понять, что от него хочет оборотень. А тот продолжил: - Ты очень перепугал меня, малыш. Думаю, не только меня. Если хочешь, то я побуду с тобой эту ночь. - Со мной будет профессор Снейп. - Хм, не лучшая перспектива, - грустно улыбнулся Ремус. – Да, Поппи тут передала для тебя зелье. Надо выпить до ночи. Конечно, оно ужасное на вкус, но ты должен его принять. Гарри вздохнул и взял из рук Люпина внушительный флакон. Стоило его открыть, как стало понятно, что запах тот еще. Захотелось немедленно зажать нос. - Пей, малыш. Это необходимо, - настаивал оборотень. Не чуя подвоха, мальчик резко опрокинул содержимое пузырька в рот. Первый же глоток показал, какую роковую ошибку он совершил. Зверь внутри сначала заметался, а потом взвыл в бессильной тоске, Гарри ощутил, как связь с ним становится почти призрачной, изо всех сил пытался удержать ее, но не получалось. - Это… это волчье зелье! – с омерзением выдохнул Поттер, отшвыривая склянку. - Да. Пришло время. Не борись с ощущениями, будет только хуже. Ремус попытался погладить мальчика по руке, но тот резко дернулся, из последних сил вскричав: - Северус! Помоги! В этот момент дверь распахнулась, и грозный зельевар в два шага оказался возле кровати. - Что случилось? Что с Гарри? – немедленно потребовал ответа Снейп, но ошеломленный Люпин не успел с ответом. Поттер его опередил. Борясь с болью и ледяной тоской, сжимающей сердце, мальчик сказал: - Он… он дал мне волчье зелье! Оно меня отравляет! Позови отца! Он мне нужен! Я не хочу! - Ублюдок! – Северус вызверился на Ремуса не хуже волка. – Ты как всегда все портишь! - Но ведь так должно быть, - пролепетал оборотень. - Пошел прочь, - Снейп буквально отшвырнул Люпина от кровати, взял Гарри на руки и вместе с ним покинул больничное крыло. Ремус попытался было воспрепятствовать, но дверь захлопнулась перед самым его носом, да еще и на заклинание. Нужно было время, чтобы ее открыть. Северус летел по коридорам, словно огромная летучая мышь. К счастью, никто не увидел его бега, так как отбой уже полчаса как прозвучал. Ему повезло и в другом: Грейбек уже пришел к сыну, и как раз ожидал его в покоях зельевара. Когда Снейп ворвался с мальчиком на руках, Фенрир вмиг оказался рядом с вопросом: - Что с моим сыном? - Люпин по своей глупости дал ему волчье противоядие. - Он горько пожалеет об этом! – процедил Грейбек, склоняясь над ребенком. – Но сейчас не это главное. Можно как-то вывести из организма эту дрянь? - Боюсь, до настоящего времени никто даже не думал об этом, - тяжело вздохнул Северус. – А одной ночи не хватит, чтобы разработать противоядие. - Проклятье! – прорычал Фенрир. - Папа! – простонал Гарри, едва находя в себе силы говорить. – Помоги! Мой зверь… я почти не чувствую его! - Держись, сынок! – Грейбек сжал руку мальчика. – Этой ночью тебе придется быть сильным за двоих. - Я не хотел, я не знал, что это волчье зелье! – всхлипнул Поттер, уткнувшись в грудь отца. - Конечно, не знал. После этого уже никто не сможет обмануть тебя. Не думай об этом сейчас. Тем временем Снейп прочитал диагностирующие заклинание и хмуро проговорил: - Люпин не рассчитал дозу. Дал слишком много для такого маленького мальчика. Из-за этого вдобавок к эффекту противоядия прибавилось еще и отравление аконитом. Сильный организм Гарри справится с этим, но боюсь, на протяжении всей трансформации он будет очень вялым. - Не страшно. Главное, чтобы сын не потерял своего волка. Эту очень важную связь. Будь Коул старше, бояться было бы уже нечего, но в столь юном возрасте еще возможны непоправимые изменения, - горько проговорил Грейбек, буквально срывая с себя одежду. - Что ты собираешься делать? - Сначала призвать луну для нас обоих. После будет больше шансов не дать уйти духовному волку Коула. Раздень его. Северус повиновался, стараясь не обращать внимания на звуки начавшегося превращения за спиной. Мальчик лежал безвольной куклой, и только глаза выдавали, что он в сознании. - Не пугайся, - уговаривал его зельевар. – Это временный паралич от избытка аконита. Уверен, скоро тебе станет лучше. Не пытайся сдерживаться, твое тело сейчас лучше знает, что ему нужно. - Я… постараюсь. Честно говоря, Гарри было немного не по себе, что его вот так раздевают, а главное – кто это делает. И прикосновения Северуса были такими бережными, осторожными. Хотелось, чтобы это длилось и длилось. Но взошла луна, и вмиг стало не до этого. Тело начало сводить судорогой первых изменений. В грудь ткнулся мокрый нос отца, уже принявшего звериный облик, и сразу стало немного легче. В этот раз перекидываться было куда труднее. Разум не мог найти привычной опоры, чтобы совершить нужный переворот, было больно, тянуло сразу все мышцы, все существо выворачивалось наизнанку без обычного восторга от предстоящей свободы. Гарри все-таки стал волком, но даже не смог подняться на лапы, лишь протяжно заскулил. Грейбек тотчас лизнул сына и выразительно посмотрел на Северуса. Чтобы понимать оборотней, Снейп принял анимагический облик и тотчас услышал требовательное: - Выведи нас к Запретному Лесу и как можно быстрее. - Хорошо, - кивнул зельевар, принимая человеческий облик. А потом склонился к волку, предложив: - Давай я понесу Гарри. Грейбек согласно кивнул и направился в сторону двери. Северус осторожно поднял волчонка на руки, тот слабо вильнул хвостом и лизнул его в подбородок. Зельевар улыбнулся, проговорив: - Тише. Нежности потом. К счастью, выбраться из замка получилось без приключений, а главное без встреч. Хотя Снейп готов был встретиться даже с директором, якобы невзначай прогуливающимся на сон грядущий (уж наверняка зелье дали не без его ведома), но повезло. У кромки леса их уже дожидались Грегор и Гидеон в волчьей ипостаси. Аккуратно положив Гарри на траву, Северус снова изменился, чтобы понимать, о чем речь. Фенрир быстро поведал своим альфам, что произошло. Оба склонились над волчонком, и Гидеон заметил: - Он выглядит слабым, и от него пахнет страданием. - Знаю, - рявкнул Грейбек. - Как мы можем помочь? – спросил Грегор. - Аура стаи, наша близость, не даст духовному волку Коула уйти далеко. Но это полумера. Мы идем в сердце Запретного Леса, за стойбище кентавров, - заявил Фенрир. - Мой вожак, ты имеешь в виду… - Гидеон не договорил, покосившись на Снейпа. - Именно. И он тоже идет с нами, - Грейбек кивнул в сторону зельевара. - Куда мы направляемся? – все-таки решился уточнить Северус. - К хранительнице нашей мудрости, к Церес. Снейп впервые слышал это имя, а Фенрир уже осторожно закинул на спину Гарри и двинулся в путь. Шли быстро, фактически бежали, и молча. Возможно, оборотни и могли бы участвовать в беседе, но зельевар банально боялся сбить дыхание. Все-таки физической силой он немного уступал своим спутникам. Запретный Лес казался как никогда мрачным, и полная луна лишь усиливала эффект. Словно все живое замерло, переживая за юного вервольфа, которого взрослые несли сквозь лес. К удивлению Северуса, даже акромантулы уступали им дорогу, пусть и обиженно ворча. А когда они вышли к стойбищу кентавров, Снейп был уже готов превратиться в человека, чтобы не допустить стычки, но те лишь поклонились Грейбеку и показали более короткий путь. Более того, Ференц (наверное, единственный, кого зельевар смог узнать в этом… табуне) предложил свою помощь, а Фенрир ее принял. У кентавра было два неоспоримых преимущества: такая же «проходимость», как и у оборотня, а еще наличие рук, которые крепко держали Коула. Так что дело ускорилось. Еще полчаса пути, и они оказались в тех местах, в которых Северус никогда не бывал, хотя думал, что хорошо знает Запретный Лес. Они остановились на крохотной полянке, где над ручьем нависала огромная ива. Старая, кряжистая, но живая, хотя в ней имелось внушительное дупло, занавешенное шкурой. Эдакий природный дом, в котором, несмотря на поздний час, горел свет. Кажется, даже очаг имелся, так как сквозь листву можно было различить изогнутую трубу. Топот Ференца видимо и услышала обитательница жилища. Шкура отодвинулась, и из-за нее вышла невысокая сухая женщина, которую назвать старухой язык бы не повернулся, хотя ее длинные, собранные в косу волосы были белее снега, а лицо испещрено морщинами. Серые глаза отражали живой, цепкий ум, а движения сохраняли стремительность и легкость. - Мой вожак, - кивнула женщина Грейбеку. - Моя мудрость, - ответил вервольф, так же почтительно поклонившись. – Она нужна мне как никогда, Церес. - Что случилось? – невероятно, но женщина без труда понимала речь оборотня в зверином облике. - Мой сын. Ему дали волчье противоядие помимо воли, и теперь он теряет связь со своим зверем. Это может стать необратимым. Ты можешь помочь? - Хм. Он еще так юн… Посмотрим. Занеси его в дом и останься рядом. Твоему сыну понадобится связь с вожаком. Ты тоже заходи, - велела ведьма Северусу, невероятно его удивив. – Остальные ждите здесь. Спасибо за помощь, Ференц. - Всегда к вашим услугам, миледи, - чопорно поклонился кентавр и удалился. Внутри жилище оказалось гораздо просторнее, чем можно было предположить. Видимо, на него было наложено заклятье расширения пространства. Обстановка походила на истинное обиталище потомственной ведьмы: склянки с самым загадочным содержимым, пучки трав и кореньев, свисающие с потолка. В центре - котелок над маленьким очагом. При других обстоятельствах зельевар немедленно бы заинтересовался профессией Церес, но сейчас его куда больше волновала судьба Гарри, который все еще находился в каком-то очень вялом, полуобморочном состоянии. Ведьма склонилась над ребенком, бесцеремонно отодвинув всех остальных, коснулась носа, заглянула в глаза и заключила: - Мальчик плох, но держится лучше многих. - Каков прогноз? - Не люблю гадать, но, думаю, он справится, если помочь. Хорошо, что ты принес его ко мне. - Чем еще я могу помочь? - Ляг и прижмись к сыну. Ему важно ощущать поддержку стаи, ее близость, - велела Церес, доставая целый ряд склянок и порошков, попутно наливая воды в маленький котелок и кидая в него веточки с ближайшего пучка. Грейбек уже занял место на полу рядом с Коулом. Волчонок сразу же прижался к нему теснее. Ведьма довольно хмыкнула и сказала Северусу: - Займи место по другую сторону от мальчика. Я чувствую, вы тоже связаны, и это не повредит. Снейп удивился, но решил, что сейчас не время задавать вопросы, поэтому молча подчинился. От этой Церес веяло такой силой и уверенностью, что как-то сразу появлялось доверие ко всем ее действиям. Но все же, когда она склонилась над Гарри, держа кубок с только что приготовленным зельем, Северус поинтересовался: - Что это за снадобье? - А, зельевар, да? - Верно. Церес довольно кивнула и даже ответила: - Это немного модифицированная «Сновидица Пути». - У нее же один из побочных эффектов – несовместимость с аконитом! - Именно. Зелье ускорит выведение из организма мальчика противоядия. К тому же, перенесет Гарри в страну духов. - Зачем? - Так надо. Там он сможет поговорить со своим волком. Давай, пей, малыш. Церес влила зелье прямо в пасть Поттера, так что тот инстинктивно сглотнул и вынужден был проглотить. Уже через минуту начало действовать. Мальчик провалился то ли в сон, то ли в обморок. Когда Гарри более-менее пришел в себя, то обнаружил, что находится где-то в поле, на котором растет странная серебристая трава. По полю стелился туман, так что невозможно было определить день сейчас или ночь. Сделав попытку встать, Поттер обнаружил, что находится в человеческом облике. Странно, он совершенно не помнил обратного превращения! Мальчик сделал всего пару шагов, когда разглядел молодого волка. Он стоял невдалеке, и был такой же серебристый, как трава. Почти призрачный. Зверь стоял и с любопытством смотрел на Гарри. Но под этим чувством ощущалась еще и тоска. Та самая, которую Поттер не так давно испытывал сам. В этот самый момент на парня снизошло узнавание: - Ты мой волк! Моя звериная сущность! Призрак заинтересованно наклонил голову, но стоило Гарри попытаться приблизиться, как отступил на несколько шагов назад. Мальчик тотчас взмолился: - Не уходи, прошу! Не оставляй меня! Волк заворчал, переступая с лапы на лапу, но остановился. Остановился и Поттер, предприняв еще одну попытку договориться: - Мы же так долго были вместе! Почему ты отстраняешься от меня сейчас? Я почти не слышу тебя. Зверь заскулил и покосился куда-то в район груди мальчика. Тот посмотрел на себя и чуть не вскрикнул. Гарри и сам был словно призрак, во всяком случае, он явно различил, что у него за ребрами свернулся сгусток багрового света и понял, словно кто-то шепнул ему на ухо: это из-за него он едва-едва ощущал своего волка, что сильно испугало вторую половинку его души. Волк подумал, что от него решили избавиться. Поттер тотчас воскликнул, протянув к нему руки: - Я никогда не хотел отказаться от тебя! Ты мне как брат, ты столько раз помогал мне, спасал меня! Прошу, вернись! Эта гадость во мне не по моей воле. Она скоро уйдет. Мальчик говорил, а внутри у него все холодело от одной мысли, что эта связь, которая так много ему дала, исчезнет. И он останется один, совсем один. По щекам Гарри текли слезы, но он не чувствовал их, боясь даже моргнуть, а вдруг это спугнет его зверя? Но волк больше не пытался уйти. Видимо, его что-то проняло, так как с каждой фразой Поттера он подходил все ближе и ближе, а потом оказался совсем рядом и слизнул горькие слезы мальчика. Тот всхлипнул и обнял зверя, уткнувшись лицом в полупризрачную шерсть. И волк не отстранился. Обнимая того, кого считал частью себя, Гарри взмолился: - Останься со мной. Ты мне нужен! Прости меня. Призрачный волк счастливо рыкнул, лизнул мальчика, а потом втянулся в его грудь, развеяв тот мрачный сгусток, заменив его серебряным светом. В этот момент Поттер ясно понял, что не был одинок в этом странном месте. Рядом он увидел силуэт отца, воплощавшего дух стаи, и почуял Северуса. Попытался разглядеть их лучше, но в этот момент мир снова погрузился во тьму. Странный сон-обморок длился у Гарри как-то уж очень долго, но спросить у ведьмы, так ли оно должно быть или нет, никто не решился. Похоже, Церес вошла в подобие транса и что-то тихо пела, не спуская глаз с юного оборотня. Минуты текли ужасно медленно, нехотя складываясь в четверть часа, потом в половину, в час… На исходе второго Поттер забился, его тело стало меняться обратно, в человеческое. Судя по всему, это происходило болезненнее обычного, а как только случилось, мальчик сгорбился, и его вырвало какой-то бурой желчью. Северус испугался сначала, что это кровь, но ведьма вовремя сказала: - Все хорошо. Организм исторг из себя аконит. Твой сын молодец, Грейбек. Он сильный и все сделал как нужно. Его связь со зверем восстановлена. - Отлично! Фенрир лизнул Гарри в лицо, словно умывая, а тот смог лишь слабо обнять отца за шею. Мальчик никогда еще не чувствовал себя таким слабым, его начинало трясти. Видя это, Северус принял человеческий облик, снял с себя мантию и укутал в нее Поттера, да еще и наложил на него согревающие чары. - С-спасибо, - дрожащим голосом поблагодарил Гарри. - Как ты себя чувствуешь? - Лучше, чем под действием этого ужасного зелья. Только слабость. - Это последствия отравления аконитом, - пояснила ведьма. – Поспишь и пройдет. А пока давай знакомиться, наследник вожака стаи. Я Церес. - Очень приятно. Я много слышал о вас, - почтительно отозвался Гарри. – Вы хранительница мудрости нашей стаи? - Верно. А еще немного лекарь темных тварей и спирит. - Давно вы тут живете? - Скажем так, я помню Дамблдора еще маленьким мальчиком. - И вам удобно здесь, в лесу? - Запретный Лес питает меня своей силой, и у меня есть все необходимое, даже более чем. Но мне приятна твоя забота, Коул. И я бы хотела переговорить с тобой с глазу на глаз. Церес выразительно посмотрела на Грейбека и Снейпа. Вожак оборотней подчинился, зельевар тоже. Хотя последний сомневался, стоит ли оставлять больного ребенка с непонятно кем. - Тень Волка очень подозрителен и беспокоится о тебе, - усмехнулась ведьма, когда за ними закрылась импровизированная дверь. Видимо, на комнату было наложено заклятье тишины. - Тень? – переспросил Гарри, кутаясь в мантию. Очень приятно и успокаивающе было ощущать исходящий от нее запах Северуса. - Тот зельевар в облике черного волка. Я ведь вижу, что он не оборотень. - Видите? Но вы ведь не вервольф. - Нет, ты прав. Но это видение всегда было со мной. С самого детства я понимала и видела многое из того, что и сейчас остается тайной даже для магов. - Еще раз спасибо, что помогли мне! - Пожалуйста, - тепло улыбнулась Церес. – Грейбек слишком долго искал достойного наследника, чтобы вот так потерять. Но у меня будет к тебе одна просьба, Коул. - Я рад помочь, ведь я обязан вам жизнью! - Между нами не может быть долга жизни, так как мы из одной стаи. Наш долг помогать своим. - Значит, я тогда просто обязан помочь вам, - парировал Гарри. - А ты очень умный волчонок, - снова улыбнулась ведьма. – Так вот. Все течет, все меняется. Со временем твои друзья узнают, кто ты. Поверь мне, это не страшно. Просто пообещай мне, что когда это произойдет и страсти поулягутся, ты познакомишь меня с той, чье имя связано с Луной. - Полумной Лавгуд? - Верно. Не волнуйся, ей ничего не грозит. Наше знакомство пойдет девочке только на пользу. - Хорошо, я обещаю. - Вот и договорились. Но не торопи события. Все произойдет тогда, когда следует. - Ладно, - с облегчением кивнул Гарри. Честно говоря, ему вовсе не хотелось пока рассказывать друзьям, кто он есть. - Кстати, ты сам можешь обращаться ко мне с любым вопросом. Приходи, если что. Буду рада помочь. - Просто приходить? - Конечно. Ты всегда можешь найти меня здесь. Или прислать Патронуса с вопросом, он найдет меня где угодно. - Вы знаете, что я могу его вызывать? - Да. Я видела твой потенциал. И не стоит стесняться. Я приняла обязательства помогать стае. - Обязательства? - Сама магия связала меня и стаю. Это не просто слова. Иначе я не смогла бы так легко понимать вас в звериной форме. - Разве это возможно? - Да, если с рождения есть некоторые способности помимо магических. Но у нас еще будет возможность поговорить об этом. А пока тебе нужно восстановиться после сегодняшних событий. Да и Грейбек наверняка беспокоится. Ступай, мальчик. - Еще раз спасибо вам за все, мэм. - Всегда пожалуйста, мой дорогой. Церес погладила Гарри по голове и помогла подняться. Тело все еще недостаточно хорошо слушалось его, а ноги путались в слишком длинной мантии, поэтому, выходя из необычного дома, мальчик едва не кувыркнулся, но его вовремя поймали надежные руки Снейпа. - Как ты? – тотчас спросил зельевар, уже достав волшебную палочку и, не дожидаясь ответа, наложил диагностирующие чары. - Все еще чувствую слабость, - признался Поттер. Фенрир подошел к нему и поднырнул под дрожащие руки, позволяя держаться за себя, а потом выжидательно уставился на Северуса. - Мальчик в порядке. Просто нужно время, чтобы эффект волчьего противоядия сошел на нет. Пусть организм Гарри и отторгнул зелье, но все-таки не сразу. При упоминании о том, что отравило Поттера, Грегор и Гидеон угрожающе заворчали. Люпину очень-очень повезло, что он сейчас был слишком далеко от стаи. Иначе живым бы он не ушел. Волки окружили зябко кутающегося в мантию мальчика, согревая, ограждая от всех опасностей мира, и Снейп подумал, что вряд ли можно найти защиту надежнее. Вот она, защита семьи. Пусть эта семья и… своеобразная. Подумав, Северус и сам принял анимагическую форму. А то общаться со стаей было трудновато. Это Гарри не испытывал подобных проблем. Грейбек, кажется, только этого и ждал, сразу заявив: - Нужно как можно скорее возвращаться в замок. Коулу нужен отдых и тепло. Мы более устойчивы и к жаре, и к холоду, но мальчик ослаблен. - Согласен. Я могу нести Гарри. - Идея хорошая, но так мы будем двигаться слишком медленно. Коул, забирайся ко мне на спину. Мальчик без лишних слов подчинился, обхватив шею оборотня, и тот спросил: - Удержишься? - Постараюсь, если не окоченею от холода. - Тогда не будем мешкать. Двинулись. И они тронулись в путь напрямик через лес. Хоть Гарри и впервые путешествовал таким образом, но верхом на отце оказалось куда как комфортнее, чем на гиппогрифе. Держаться было не очень удобно, но мальчик цепко ухватился прямо за шерсть, беспокоясь только, не причиняет ли этим боль. - Все нормально, волчонок, - бросил Грейбек прямо на ходу. – Главное держись крепче. Хогвартса они достигли, лишь когда небо уже начало сереть. Велев Грегору и Гидеону оставаться у кромки леса, Фенрир направился дальше вслед за Северусом. Когда они проходили мимо Гремучей ивы, вожак оборотней повел носом и прорычал: - Здесь кто-то есть. Кто-то из наших. В самом деле, можно было различить приближающуюся шатающуюся фигуру. Гарри тоже принюхался, и едва слышно прошептал: - Это Люпин. - Р-ремус, - зарычал Грейбек, и тихо велел Снейпу: - Возьми Коула. Мгновенно приняв человеческий облик, зельевар снял Поттера с оборотня, на что тот пробурчал: - Я не ребенок, могу и постоять. - Замерзнешь, - парировал Северус, не отводя глаз от Фенрира. Тело вервольфа принялось стремительно меняться. Перекидываться у Грейбека всегда выходило легко, но так быстро, пожалуй, впервые. И ни малейшего недомогания после. Человек поднялся с покрытой инеем травы и с пружинящей стремительностью кинулся на Люпина. Пара секунд борьбы, и Ремус оказался распластанным на земле, а на нем верхом сидел Фенрир. Он с рычанием проговорил: - Жалкий слизняк! Как ты посмел причинить вред моему сыну! - Кому? – еле выдохнул Люпин. - Гарри – мой сын! И даже ты должен знать, что бывает, когда одиночка пытается навредить волку стаи! - Я пытался его спасти! Он ведь сын моих друзей. - Чтобы он стал таким же предателем сути, как и ты? Убить тебя мало за такое! - Отец, не надо! – попросил Поттер. Как ему не было приятно находиться на руках у Снейпа, но он все таки спрыгнул на землю и подбежал к Фенриру. – Я не хочу, чтобы у тебя на руках была его кровь. - Тебе и правда жалко его? - Директор немедленно заметит его исчезновение, а нам ведь не нужны лишние подозрения? К тому же, он и правда друг моих родителей. - Ты растешь рассудительным малым, - довольно усмехнулся Грейбек, а потом снова угрожающе навис над Люпином: - У тебя есть шанс сохранить свою никчемную жизнь, если ты сейчас же принесешь непреложный обет! - Какой? – выдавил оборотень, и Гарри явственно ощутил его страх, практически ужас - Клянись, что никому не расскажешь о том, кто является опекуном Гарри Поттера, что вообще видел меня сегодня, и ни слова не упомянешь о событиях сегодняшней ночи. А также никогда более не будешь даже пытаться дать Гарри волчье противоядие! Ну же! Или это, или смерть. Ты знаешь, как легко я могу осуществить второй вариант. - Клянусь! – с перекошенным от ужаса лицом проговорил Ремус. В тот же миг магия Северуса, как нейтрального свидетеля, скрепила слова клятвы. Едва это произошло, Грейбек буквально отшвырнул от себя Люпина, процедив: - А теперь убирайся прочь. Чтоб я тебя не видел. После этого Фенрир не удостоил его даже взглядом, направившись к своему сыну и зельевару. Подняв мальчика на руки, вожак пошел в замок, совершенно не замечая своей наготы. Зато подметил Северус и тихо сказал: - Закутайтесь вдвоем в мою мантию. А то общественность, если вдруг кто встретится, будет излишне шокирована. - Ну-ну, - фыркнул Грейбек, но совету все-таки последовал. Кажется, Снейп никогда так не опасался, бродя по коридорам Хогвартса, как сегодня. Даже прикрыл своих спутников заклятьем невидимости. От директора, конечно, это не спасет, но от нежданных заплутавших учеников вполне. Едва закрыв за маленькой процессией дверь личных покоев, Северус чуть не сполз по этой самой двери от облегчения. Но, завидев, что Гарри еле держится на ногах, вскочил и кинулся к нему. Мальчик был немедленно уложен в профессорскую кровать и обследован со всех сторон. - Слабость еще есть, - констатировал зельевар. – И переохлаждение. Но перцовое зелье лучше пока не давать, чтобы не наложилось на противоядие. - И без снадобий обойдемся, - отмахнулся Фенрир и тоже забрался в кровать. Прижав Гарри к себе, он успокаивающе проговорил: - Отдыхай, мой мальчик. Почувствуй утешение стаи. Она согреет и успокоит. - Ага, - пробормотал Поттер, засыпая. Ребенок уснул, а взрослые переглянулись. Снейп с тоской подумал, что, видимо, ему опять придется коротать ночь на диване в гостиной. Словно подслушав его мысли, Грейбек отодвинулся вместе с Гарри почти к самой стене и предложил: - Ложись с нами. - С ума сошел? – возмутился Северус. - Оставь эти человеческие предрассудки. Для скорейшего выздоровления Коулу нужно подпитываться не только силой стаи, но и магией. Снейп страдальчески вздохнул и принялся переодеваться ко сну. Не признаваться же, что ему неприятны чужие прикосновения. К тому же, его подопечному нужна помощь. С этими мыслями зельевар и устроился на краешке кровати, едва касаясь мальчика, и накрыл их всех одеялом. В подземельях всегда было холодно. Все это время Фенрир наблюдал за Северусом из-под полуприкрытых век. На самом деле такой уж необходимости в контакте Коула с магом не было, просто Грейбек хотел проверить одну из своих теорий относительно совместимости своего сына и декана Слизерина. Похоже, между этими двумя медленно, но верно устанавливалась связь, сплетенная из нитей доверия, заботы и, как ни странно, симпатии. Вряд ли пока было нечто большее, но и это уже хороший фундамент. Даже немного забавно наблюдать, как нелюдимый профессор смягчается рядом с Гарри, пока неосознанно, но тянется к нему. При всей нелюбви, даже страхе прикосновений, спокойно дотрагивается до мальчика, позволяет ему безнаказанно попирать границы собственного личного пространства. У Фенрира хватило ума оставить свои выводы при себе, он даже постарался усыпить бдительность Снейпа словами: - Вот видишь, ничего страшного. Мы не кусаемся. Да и твоя анимагическая форма тянется к нам, что тоже вполне понятно. Северус лишь скривился в усмешке. После такой безумной ночи вступать в спор не было никакого желания. Слишком хотелось спать. А в этот самый момент Гарри завозился, повернулся к зельевару и, обняв его руку, как коала ветку, снова сладко засопел, одновременно отрезая ему все пути к бегству. Тот лишь вздохнул и прикрыл глаза, а потом буквально провалился в сон. Пробуждение получилось донельзя странным. Снейп уже забыл, когда такое было, что он просыпался вместе с кем-то. Причем так поздно для себя. Гарри все еще пребывал в стране грез, а вот Грейбек нет. Он внимательно смотрел на зельевара, потом усмехнулся со словами: - Похоже, ты принят в семью, - и кивнул на Поттера, который все еще спал, уткнувшись носом в плечо Северуса. - Скажешь тоже. - Почему нет? – пожал плечами Фенрир. – Иногда полезно ощущать себя не одиноким. - Стая – как дом, - пробормотал Коул, просыпаясь. - Верно. Как ты, волчонок? - Лучше. Только мышцы немного тянет. - Это из-за того, что ты перекинулся под действием противоядия, да и обратно человеком стал рановато, - вздохнул Грейбек. – Через день-другой пройдет. - Я дам тебе мышечный релаксант, выпьешь на ночь, - сказал Снейп, выбираясь из кровати. - Спасибо. - Ладно, Коул. Мне пора возвращаться домой, - сказал Фенрир, тоже вставая. – Северус позаботится о тебе, но если будут какие-то осложнения – немедленно свяжитесь со мной. - Хорошо, - кивнул зельевар. – Может, тебе одолжить мантию? Оборотень все еще был совершенно обнажен, но на замечание Снейпа лишь отмахнулся: - Ерунда. Я же домой. Камин у тебя открыт? - Для тебя да. - Вот и отлично. Пока, Коул, будь молодцом. - Пока, пап! Грейбек исчез в камине с таким гордым видом, будто был одет по меньшей мере в лучшую мантию. Северус лишь сокрушенно покачал головой ему вслед. - Сэр, можно мне в душ? – спросил Гарри, тоже рискнув выбраться из постели. - Да, но осторожно. Если почувствуешь слабость – немедленно вылезай. - Хорошо. Мальчик прошмыгнул в ванную такой же обнаженный, как и до этого его отец. Снейп подумал, что надо что-то делать с этим массовым эксгибиционизмом. Похоже, сами оборотни не испытывали по этому поводу никаких моральных терзаний. Пока зельевар думал, как лучше раздобыть одежду для Поттера и о том, что впредь надо держать запасной костюм прямо здесь, мальчик вышел из ванной, одетый как положено в форму. Северус смог только выдавить: - Откуда? - Я просто попросил домового эльфа Хогвартса принести мою одежду. Снейп с прискорбием подумал, что все произошедшее ночью не лучшим образом повлияло на его мыслительные способности. Только этим он мог объяснить тот факт, что сам не придумал такой простой выход. Чтобы не подорвать собственный авторитет еще больше, профессор спросил: - Ты голоден? - Ага. - Сейчас распоряжусь насчет завтрака. К счастью, ты еще официально болен, а у меня занятия только во второй половине дня, так что можно не торопиться. - Мне нужно будет вернуться в больничное крыло? - Нет. Я так и так должен был забрать тебя на ночь. После завтрака ляжешь обратно в кровать до обеда. Потом вернешься в Гриффиндорскую башню, и там тоже будешь отдыхать, а не носиться сломя голову. Я понятно выражаюсь? - Да, сэр.