Дети луны

Глава 22. В гриффиндорской спальне стояла необычная тишина. Похоже, большинство друзей все еще праздновали. Гарри чувствовал только Рона. Уизли тоже услышал его приближение. Зажег «Люмос» и сказал: - А, это ты! - Ага. Ты-то что так рано спать лег? - Прячусь от Лаванды. Она оказалась просто невыносима! Да еще Гермиона с этим Крамом. Ужас. - Вы что, опять поссорились? - нахмурился Гарри. - Нет, хотя было сложно. Вот поэтому я и пришел сюда. - И правильно. Упреки и ссоры тут ничем не помогут. - Понимаю, но… просто бесит! - Держись, друг! - А ты как? Тоже сбежал от Луны? Она весь вечер танцевала с каким-то хаффлпаффовцем. - Нет, она классная. Но мы только друзья, поэтому я не в претензии. Просто в зале было слишком шумно и душно, и я решил немного погулять. Мне же пришлось еще бал открывать. - Да уж. Я бы не смог! - фыркнул Рон. - Вот-вот. Кошмар. Спать хочется. - Ага. Выключай свет, что ли. Только как же ты в темноте? - Не так уж и темно, мне все видно. - Здорово, наверное, видеть ночью, как кошка. - Скажем так, не лишено преимуществ, - усмехнулся Гарри, подавив зевок. – Давай все-таки спать. - Ага, - Рон тоже зевнул. Всю следующую неделю в школе только и говорили, что о прошедшем бале. Кто с кем танцевал, а то и делал что-то большее. Пару Поттера тоже всячески обсуждали, вот только он умудрился очень удачно подобрать кандидатуру, позволив и Полумне раскрыться с новой стороны, неожиданной для многих. К тому же, вел Гарри себя с дамой просто безукоризненно. - Похоже, в тебя влюбилась половина девчонок, - заговорщически подмигнула парню Гермиона. - Этого мне только не хватало! – едва не поперхнулся Поттер. - Неужели тебе совсем никто не нравится? – спросила Джинни, ставшая невольной свидетельницей этого разговора. - Нет. Абсолютно. - Что, даже из Шармбатона никто? - Никто, - подтвердил Гарри. – Да и не тем у меня сейчас голова забита, если честно. Тут бы в ящик не сыграть со всеми этими испытаниями! - Как продвигается разгадка подсказки в золотом яйце? – участливо спросила Гермиона. - Пока никак. С этим балом исследования притормозились. Но, думаю, пора возобновить библиотечные посиделки. - Я помогу! - Спасибо. Оказалось, у этого разговора был еще один свидетель. Чуть позже, когда Гарри остался в коридоре один, к нему подошел Седрик. Отведя гриффиндорца в сторону, он сказал: - Я слышал, ты все еще не узнал подсказку яйца. - Угу, - не стал отпираться Поттер. - Попробуй открыть его под водой. И лучше воспользуйся для этого ванной старост. Проговорил и пошел себе дальше. Гарри только и успел, что ответить «спасибо» ему вслед. Подсказка была дельной. Нестерпимый визг преобразился в песнь русалок, в которой говорилось, что нужно будет за час подводных поисков найти и вернуть нечто дорогое. Учитывая это, Поттер подумал, что речь, скорее всего, идет о Черном озере Хогвартса. В этот же день Гарри решил посоветоваться с Северусом. Вернее, излить собственное возмущение: - Представляете, мало того, что надо пробыть час под водой, так второе испытание будет в феврале. Почему не в январе тогда? Как раз займемся подледным плаванием. - Черное озеро не замерзает, - как-то рассеянно заметил Снейп, что-то обдумывая. - Знаю. Но вряд ли оно с подогревом. А для переохлаждения нужно гораздо меньше часа. - Может и десяти минут хватить, - согласился Снейп. – Так что, необходимо использовать согревающие чары. - Я уже понял. К тому же, у оборотней температура тела выше, мы и в ледяной воде не пропадем. Но остальные… Шармбатонцы даже во время прибытия дрожали. Как-то очень странно организован этот турнир. - Как ни досадно, вынужден с тобой согласиться. Очень жаль, что обратной дороги нет. - Угу. Надо получше изучить обитателей Черного озера. - В «Истории Хогвартса» есть ссылки на нужные тебе книги, - посоветовал Северус. - Ага, спасибо! И еще придумать, как не дышать целый час. Полчаса я бы, возможно, и смог выдержать, если очень постараться и без резких движений, но час… - Ты можешь так надолго задерживать дыхание? - Ну да. Более старшие альфы и дольше могут, так как способны частично преобразовать человеческие легкие в волчьи. Мы же очень живучи. Но я пока не вошел в полную силу. Да и все могут догадаться, если я не буду дышать просто так. Поэтому надо придумать что-то еще. Невилл как-то рассказывал мне о каком-то растении, от которого вырастают жабры. Вот только оно для пресной воды или соленой… Да и растет ли вообще в зоне доступности… - Растение называется «жабросли», - ответил Снейп, про себя похвалив подопечного за внимательность. – И поиски начинать вовсе не требуется. Достаточно попросить их у меня. - У вас есть? - Не очень много. Но тебе хватит с лихвой. Так, что зайдешь ко мне перед испытанием и возьмешь. Они не могут долго без специального хранения. - Большое спасибо, сэр! А вам ничего не будет за помощь? Ведь преподавателям запрещено… - Но испытание проходить все равно тебе, - улыбнулся Северус. – Да и идея с жаброслями целиком твоя. Кстати, существует вероятность, что из-за твоей второй сути они могут подействовать как-то по-другому. - Ой, об этом я не подумал, - сник Гарри. – Наверное, надо испытать. - Вот именно. - Только на озере ведь не получится. Все-таки зима, а в общей ванной кто угодно зайти может, - принялся рассуждать Поттер. - О местах общего доступа и речи быть не может, - возразил Снейп. – Испытания проведем прямо здесь, в ванной. Я отмерю количество жаброслей, чтобы хватило минут на пять-десять. Нам ведь главное определить – как это на тебя подействует. - Здорово вы придумали, сэр! - Посмотрим. Через три недели попробуем. Как раз полнолуние уже пройдет. - Отлично. Мне надо как-то подготовиться? - Изучай подводный мир Черного озера. - Хорошо, сэр. - Тогда договорились. Северус верил, что делает все, как надо. Уверенность поколебалась лишь тогда, когда они с Поттером приступили непосредственно к тестированию свойств жаброслей. Ванная зельевара имела отнюдь не маленькие габариты. До бассейна, конечно, не дотягивала, но юный оборотень без проблем мог занырнуть в нее с головой и даже проплыть полметра. Снейп уже приготовил жабросли и секундомер, но прежде чем передать первое подопытному, велел: - Давай сначала залезь в воду, Гарри. - Хорошо. Парень, ничуть не смущаясь присутствия профессора, принялся скидывать с себя одежду. Всю. А потом так же невозмутимо забрался в ванную. Занятый процессом, он не заметил, как Северус сглотнул и отвернулся. Как он мог забыть, что стеснительность оборотням вообще не свойственна. Даже начни Снейп объяснять, что не так, Поттер вряд ли бы его понял. Не рассказывать же о том, что подтянутое телосложение юноши вызвало у зельевара чувства, совершенно не подходящие ни к обстоятельствам, ни к его положению учителя. Стараясь сохранить лицо, Снейп забыл еще об одной особенности вервольфов. Гарри ощутил возбуждение опекуна по его изменившемуся запаху, и улыбнулся. Было приятно осознавать, что его находят как минимум физически привлекательным. Жаль только, Северус не мог так же почувствовать подопечного. Тогда, возможно, он бы не старался так закрыться. Развить мысль не удалось, так как профессор вручил Поттеру жабросли – две длинные немного склизкие полоски буро-зеленого цвета с синей прожилкой, и велел съесть. Честно говоря, запихивать это в рот не хотелось, но отступать было некуда, поэтому Гарри постарался как можно быстрее прожевать и проглотить. Впрочем, на вкус жабросли оказались не такими уж омерзительными, хотя и приятными назвать сложно. Вот только по пищеводу они прошли будто раскаленным комком сначала вниз, а потом в обратном направлении. Парень всерьез обеспокоился, что его просто стошнит. Но, когда они дошли почти до рта, жар ударил в шею. По обеим сторонам, чуть ниже ушей, резануло болью. Поттер попытался вздохнуть – и не смог. Он смутно ощутил, что Снейп в один миг оказался рядом и толкнул его под воду, не давая вынырнуть. Наконец, в открывшиеся жаберные щели попала влага, и Гарри смог дышать уже новым способом. Вскоре выяснилось, что вместе с жабрами появились перепонки на руках, а ноги вытянулись, теперь больше напоминая ласты. Пару раз неловко взмахнув ими, Поттер чуть не вывалился из ванной, но потом освоился. - Тише ты! – прикрикнул Северус. – Дышать можешь? Гарри постарался ответить, но вместо слов вышло сплошное бульканье, а при попытке всплыть и поговорить не из воды сразу возникло очень сильное першение в горле, вынуждавшее погрузиться снова. - Говори знаками, - посоветовал зельевар. – Видимо, или жабры, или разговоры. Как самочувствие? Нигде не болит? Парень замотал головой, а потом поднял вверх большой палец. Даже это из-за перепонок получилось не сразу. - Хорошо. Вижу, превращение произошло полностью. О неожиданных последствиях можно не беспокоиться. Или все-таки ощущаешь что-то настораживающее? Гарри снова замотал головой, уже не пытаясь высунуться из воды. - Пообвыкнись с ощущениями, чтобы в озере не растеряться. Второго шанса не будет. Еще один кивок, и Поттер зашевелил ластами, попробовал в деле перепонки. В ванне, конечно, сильно не разбежишься, но общий принцип понять было можно. Дышать под водой уже само по себе было необычно. Едва ли не самое яркое проявление волшебства на памяти Гарри. Почему-то вспомнилась маггловская сказка про русалочку. Представив себя в этой роли, парень чуть не захлебнулся от смеха – спасло то, что дышал он пока жабрами. - Что ты растрепыхался? Что-то не так? – немедленно забеспокоился Северус. Пришлось опять объяснять знаками, что нормально. Как рассказать о своих ассоциациях, Гарри не знал, да и сомневался, что нужно. К тому же, отмеренное время вышло, и парень опять почувствовал резь в шее и зуд в конечностях. Тело снова становилось человеческим. Правда, получилось вынырнуть до того, как был сделан первый вдох ртом. - Уф! – выдохнул Поттер и откинув мокрые пряди со лба. – Это было здорово! - Хорошо, что изменения тебя не напугали. - С чего бы? Я же с детства перекидываюсь каждое полнолуние. Принцип схожий. - И как к этому отнесся твой волк? - Хм… - Гарри прислушался к себе. – Кажется, он в шоке. Но не настолько, чтобы мне мешать. - Уверен? - Мы же с ним одно целое. И у меня есть силы, чтобы его успокоить, если потребуется. - Что ж, надеюсь. Давай-ка вылезай из ванны, пока вода не остыла. - Ага, сейчас. И снова, ничего не смущаясь, парень вылез и отряхнулся, совсем по-волчьи, на что Северус проворчал: - Поосторожнее. Приличные люди, вообще-то, пользуются полотенцем. - Ой, простите. - Одевайся и выходи, обсудим результаты. - Я мигом. Но Снейп уже не слышал, он развернулся и вышел из ванной комнаты. Во-первых, чтобы не смущать юношу, а во-вторых, чтобы невольно не выдать собственного внимания. Ни к чему это. Особенно сейчас. Гарри вышел с немного взлохмаченными, но с сухими волосами (видимо, уже начал использовать и бытовые заклинания) и, к счастью, полностью одетый. - Как ощущения? – поинтересовался Северус, предлагая подопечному чай. - Нормально. Немного голосовые связки тянет, но в целом хорошо. - Беспокоит только это? - Да. Ничего страшного. Отличная штука эти жабросли! - Главное, подействовали без последствий. Но минимум еще сутки ты прислушивайся к своим ощущениям. - Хорошо, - пообещал Гарри. - И учти, что пробыть час под водой – это лишь самая легкая часть испытания. - Догадываюсь. Интересно, директора других школ опять будут подсказывать своим чемпионам? - Был прецедент? - Ага. О драконах они знали. - Все? - Похоже, да. Если б не запах этих громадин и не намеки Рона, то я так бы и остался не в курсе. - Причем здесь запах? - Я ведь никогда не видел дракона, а они довольно специфичны даже для волшебного мира. Да и размеры не позволяют укрыть от всех и вся. Но в первую очередь я почуял что-то странное, а потом и Рон сказал, что его брат приехал. - Тебя не так-то легко провести, - довольно заметил Снейп. - Наверное. - Продолжай в том же духе. Даже гриффиндорцам порой полезно проявлять слизеринскую осмотрительность. На этом и расстались. Гарри чувствовал, что Северус не прочь продлить встречу, но его что-то беспокоит. Скорее всего, рабочие моменты. Преподавать зелья, быть деканом факультета, а еще и исполнять не самые простые поручения директора – все это отнимало кучу времени. И Поттер решил не навязываться опекуну. Парню тоже было чем заняться. Во-первых, необходимо изучить подводный мир Черного озера. До второго испытания оставалось не так уж много времени. А когда Гарри увидел ту гору книг, что выдала ему библиотекарша по этой теме, то понял, что приступать нужно немедленно. В день второго испытания Турнира Трех Волшебников чемпионам особенно «повезло» с погодой. Для этого времени года она, в принципе, была даже хорошей: ветер не такой уж пронизывающий, хоть и облачно, но то и дело моросил дождь. Недалеко от центра Черного озера возвели огромный деревянный помост, чтобы все желающие смогли занять место в импровизированном зрительном зале. К тому же, над ним помимо защитных чар создали еще и согревающие. Наблюдателям было хорошо, да и чемпионам не так холодно в купальных костюмах. Слушая речь Дамблдора о сути испытания, Гарри сжимал в кулаке жабросли. Снейп тщательно отмерил дозу, так что, ее должно было хватить на один час пять минут. Небольшой запас не повредит. Правда, когда Поттер услышал, что именно надо найти в глубинах озера, то чуть не кувыркнулся с площадки досрочно. Оказывается, испытание заключалось в том, что бы спасти дорогого человека. Где-то там, в холодной воде, под заклятьем стазиса находились Гермиона (как пара Крама), сестра Флер, Чоу Чанг – избранница Седрика, и Луна (как пара Гарри). Как друзья могли согласиться на такое, Гарри не знал. Да и любые здравомыслящие родители вряд ли бы позволили обращаться со своими детьми подобным образом. Оставалось только в очередной раз подивиться обычаям Магического Мира. Первой сложностью оказалось, очутившись в воде, не выпрыгнуть обратно и не разжать кулак, а засунуть жабросли в рот и быстро прожевать. Когда превращение завершилось, стало полегче. Холод отступил на второй план, и Гарри погрузился в глубины озера. Чтобы что-то увидеть, пришлось задействовать Люмос. Вот только, привлеченные мерцающим светом, к Поттеру стали приближаться гриндилоу, вынуждая срочно забыть о свете и заняться колдовством. Гарри создал вокруг себя вариант ударной волны, которая просто смела водяных чертей и многим из них переломала пальцы. Это поумерило их пыл, а парень не стал ждать, когда гриндилоу опомнятся, и поспешил дальше. Больше всего Поттер боялся встретить Гигантского Кальмара, но вместо этого пришлось отражать нападение еще трех стай водяных чертей, выпутываться из водорослей и распугать стаю электрических рыбок. Они стали предпоследней преградой на пути к цели испытания. Похищенных учеников охраняли русалки. Вернее, пока они только плавали с грозного вида трезубцами в руках. Мимо Гарри пронесся Крам, наполовину трансформировавшийся в акулу, схватил Гермиону и устремился с ней вверх. Чоу тоже не было, видимо, Седрик вообще оказался первым. Оставались только Луна и сестра Флер, которая что-то не спешила. А время уже подходило к концу. Недолго думая, Поттер перерезал путы, удерживающие на дне сначала Лавгуд, а потом и вторую девочку. Но стоило протянуть к ней руку, как русалки немедленно вызверились. Одна едва не ткнула парня трезубцем, прошипев: - Только один! Ответить что-либо из-за жабр Гарри не мог, но и отступаться не собирался. Ухватив Луну за руку и постаравшись оказаться как можно ближе к девочке из Шармбатона, парень ослепил русалок Люмусом Максима, потом быстро схватил обеих учениц и стрелой ринулся к поверхности. Оставалось каких-то пару метров, когда жабры начали зарастать, а перепонки исчезать. Делая усилие и превозмогая боль, Поттер все-таки выплыл, подтолкнув к поверхности и девушек. Соприкоснувшись с воздухом, заклятье, сковывающее их, разрушилось, и обе немедленно пришли в себя и забарахтались от неожиданности, чуть не потопив спасителя. Как выбрался на понтон, Гарри уже не помнил. Просто под ногами наконец-то оказалось что-то осязаемое, а не зыбкое и мокрое, а еще стало очень шумно и холодно. Последнее ненадолго. Уже в следующий миг Поттер ощутил как минимум три согревающих заклинания и теплое полотенце на плечах в придачу. Луну и другую девочку тоже всячески старались согреть. Шармбатонку уже обнимала Флер. Оказалось, та не смогла пройти гриндилоу. Убедившись, что с сестрой все в порядке, де Лакур кинулась с объятьями к Гарри, чем окончательно смутила парня. Причем часть благодарностей досталось и Гермионе, и подвернувшемуся под руку Рону Правда, Поттера сейчас куда сильнее волновало состояние спасенных им девушек. Они ведь пробыли под водой гораздо больше времени. К счастью, мадам Помфри уже влила в каждую перечное зелье, в качестве профилактических мер. Самого Гарри тоже не миновала эта участь. Видимо, медиведьме удалось донести до судей, что чемпионам, да и остальным участникам испытания необходимо как можно быстрее вернуться в теплое помещение, поэтому оглашение результатов затягивать не стали. В конечном итоге Гарри, за свои благородные побуждения спасти всех, разделил с Седриком первое место. Смутно подозревая, что все-таки переохладился, Поттер больше всего хотел завалиться спать, вот только в гриффиндорской гостиной стоял шум и гам, всем не терпелось его поздравить лично, а еще узнать подробности подводных приключений. Неудивительно, что на утро Гарри чувствовал себя разбитым, но не настолько, чтобы плюнуть на все и остаться в постели. Больше всего хотелось тишины. Поэтому после занятий он сбежал в Тайную комнату, к Тому. Риддл с интересом послушал о втором испытании и даже похвалил Поттера: - Хорошо придумал с Люмосом Максима. Все подводные существа из-за своего образа жизни весьма чувствительны к свету. Если, конечно, имеют глаза. - Гриндилоу и русалки с тритонами видят. А вот насчет кальмара я не уверен, но, к счастью, мне он не встретился. - Наверняка устроители турнира просто отогнали его подальше от места испытания. Слишком редкий экземпляр, чтобы вот так рисковать. Конечно, Гигантский кальмар прекрасно регенерирует, но и чемпионов не стоит недооценивать. - Вот оно что! А русалками и тритонами, выходит, можно рисковать? Но они же разумные. - Видимо, с ними как-то договорились. - Хм. - Привыкай. Есть два могущественных рычага этого мира: деньги и информация. Обладая обоими ресурсами, можно горы свернуть. Но и только информацией можно неплохо распорядиться. - Предлагаешь заняться сбором компромата? - Нет, но больше обращай внимание на то, что происходит вокруг. Ты ведь уже многое понял о своих друзьях, например, и недругах. - Пожалуй. Я смог не рассориться с Роном, хотя все к этому шло. И вроде получилось заставить его по-новому взглянуть на свою жизнь. - Вот видишь, и у тебя выходит. Значит, в тебе есть задатки лидера. - Только мне некогда их развивать. Ни одного спокойного года! Постоянно что-то случается! – пожаловался Гарри. - Учись расставлять приоритеты. Это тоже важно, - улыбнулся Том. – В первую очередь турнир, так как он опасен для жизни. Относиться халатно в этом вопросе недопустимо. Потом твое вступление в права летом, а значит, занятия по плану твоих близких. Учебу в Хогвартсе тоже не стоит сильно запускать. - Но она у тебя не на первом месте, - усмехнулся Поттер. - Скажем так, на твое будущее ученические успехи окажут не такое уж большое влияние. Особенно учитывая круг преподаваемых предметов. Похоже, с каждым годом Хогвартс становится только хуже. - А когда ты учился, было по-другому? - Во всяком случае, нас обучали нормальные профессора, особенно по ключевым предметам. Правда и тогда воспитанные магглами дети-волшебники окунались в этот мир, как в омут, толком не представляя, что к чему. - Да уж. - Кстати, будь осторожнее с Дамблдором. Он, определенно, что-то замышляет. - Откуда ты так в этом уверен? - Ползая по замку, слышишь всякое, - уклончиво ответил Том. - Ты нашел еще какие-то потайные ходы? - Их тут немало. К тому же, змеиное тело гибче человеческого, поэтому можно много куда забраться. Кстати, почему-то именно гриффиндорское крыло менее всего защищено в этом смысле. То ли им такая опасность в голову не приходила, то ли еще что. Теоретически несколько ходов ведут и в кабинет директора, но туда соваться я все-таки поостерегся. Вот уж где охранные чары ощущаются. Но это не помешало мне стать свидетелем нескольких любопытных разговоров. - О чем? - Грубо говоря, Дамблдор не верит в мое воскрешение, а надеется на него. - Почему? Он ведь столько лет боролся с тобой! - Скажу сразу, борьба была хиленькая и какая-то странная. Больше информационная. Обдумывая все произошедшее тогда, я прихожу к неутешительному выводу, что меня подталкивали на этот путь. Старательно и методично. Слово там, разговор тут. К тому же, моя горячность молодости, толкнувшая на самый безумный поступок – создание крестражей. С каждым новым меня все легче было выдавать за абсолютное зло. - Но зачем это директору? - Сам над этим думаю. Если покопаться в прошлом Альбуса, то таких уж великих дел на его счету немного. Победа над Гриндевальдом – событие давно минувших дней, да и там не все ясно. Поэтому для собственного возвышения нужен образ врага. - Но ведь Дамблдор несколько раз отказывался от поста министра магии. - Это на долгие годы стало явным подтверждением бескорыстия директора, верно. Ну, а если подумать? В чем могут быть недостатки такого поста? - Хм… министр избирается на определенный срок? - Именно. Более того, он подотчетен Визенгамоту. - То есть директор, как его глава, может отдавать приказы министру? - Только в чрезвычайных случаях, но да, в принципе может. К тому же, или министерское кресло, или звание главы. Совмещать эти должности нельзя. И не стоит забывать, что именно расширенное заседание Визенгамота и палаты лордов выбирает нового министра. - Получается, что Дамблдору просто невыгодно принимать этот пост? - Выходит так. - Уф. Чего же тогда Альбус добивается? Том изящно пожал плечами и сказал: - Я всячески пытаюсь разгадать его планы. Но ты пока об этом не беспокойся. Просто в беседах с директором держи ухо востро. - Хорошо. Ой, мне, наверное, уже пора. - Ступай, Гарри. Тебя проводить? - Не нужно. Я же не заблужусь. Поттер ушел, а Реддл поймал себя на мысли, что думает о мальчике фактически с отеческой заботой. Том все явственнее ощущал родство с Гарри. Пусть не кровное, а магическое, но очень крепкое. Мужчина смутно догадывался, от чего так. И если предположение подтвердится, то в результате можно оказаться перед довольно сложным выбором. Правда, до этого еще далеко. Пока нужно помочь парню выбраться из сплетающихся вокруг него интриг. Тем временем Дамблдор сделал очередной ход. Буквально на следующий день после испытания пригласил Гарри к себе в кабинет якобы для разговора (поздравить с победой и все такое), а сам чуть задержался, оставив думосбор едва ли не на самом видном месте. Поддавшись любопытству, Поттер заглянул в него и увидел заседание Визенгамота по делу Каркарова. Оказывается, тот был Пожирателем Смерти. И Игорь, дабы спасти себя, назвал ряд имен других пожирателей, среди которых оказался и Снейп. Воспоминание окончилось тем, что арестовали Барти Крауча-младшего. Вот, оказывается, какое темное пятно в прошлом представителя министерства. Когда Гарри вынырнул из думосбора, то оказалось, что директор стоит рядом. Похоже, давно. Никаких упреков в адрес Поттера не последовало, но Дамблдор завел весьма пространную речь о том, что не нужно делать поспешных выводов и что ему не хватает лишь малой толики, чтобы картина стала цельной. На это парень лишь невинно похлопал глазами и сделал вид, что не понимает, что Альбус имеет в виду. Только сказал, что не думал, что у Крауча такое прошлое и что он так легко отказался от сына. Дамблдор на это лишь покачал головой и разразился новой тирадой, что у каждого в прошлом бывают ошибки. Взять хотя бы опекуна Гарри. Но углубляться в эту тему директор не стал, еще раз поздравил с победой во втором испытании и разрешил идти к себе. От этой встречи у Поттера осталось очень неприятное ощущение. Словно Альбус исподволь старался облить грязью Северуса или, по меньшей мере, подорвать доверие к нему. Странно, конечно. Особенно учитывая, что Гарри чуял настороженность Дамблдора к себе, а Снейпа знает слишком долго и достаточно близко, чтобы вскользь сказанная фраза могла зародить зерно сомнения. Нет, оно, конечно, зародилось и давно дало ростки, вот только в отношении самого директора. Если так и дальше пойдет, то Гарри будет очень трудно сохранять невозмутимость и показную «недалекость» в разговоре с Дамблдором, а не пытаться защитить близкого человека. После этого эпизода директор больше не проявлял к Поттеру лишнего внимания, хотя и наблюдал за ним. А еще за Гарри излишне пристально следил Грюм. Кажется, нельзя было пройтись по коридорам замка, чтобы не почувствовать его взгляд. Волк внутри парня уже раздражался, ему не терпелось осадить наглеца, но пока получалось сдерживаться. К тому же, финальное испытание Турнира Трех волшебников неумолимо приближалось. На этот раз никаких подсказок, к чему готовиться, не было. Наоборот, все держалось в строгой тайне. Возможно, по той причине, что на сей раз организаторами выступали авроры. Для целей турнира оградили внушительную территорию за квиддичным полем, над которой повесили купол непроницаемости, так что, подсмотреть не было никакой возможности. Да Гарри и не пытался. Особенно когда Северус предупредил его, что не стоит. Даже во время полнолуния они ходили в другую сторону. Все свободное время Поттер занимался тем, что отрабатывал различные боевые заклинания и чары из программы старших курсов. К третьему испытанию его познания в этом нагнали и даже где-то опередили опыт старшекурсников. Фенрира не покидали дурные предчувствия относительно турнира, поэтому он настоял, чтобы Гарри пока отложил прочие дела и занимался, фактически, только защитой от темных сил. Впрочем, парень не противился. Он привык доверять отцу во всем, и особенно в вопросах безопасности. И вот настал финал турнира. Выяснилось, что организаторы каким-то особо сложным колдовством объединили отгороженную площадку и квиддичное поле, так что зрители устроились на уже привычных трибунах. Происходящее они могли наблюдать при помощи огромного хрустального шара в центре поля. Он, словно маггловская видеокамера, транслировал то, что происходило на огороженной территории. Оказывается, авроры воздвигли магический лабиринт, в центре которого был спрятан хрустальный кубок победителя. Его-то и необходимо было достать. Вот только внутри поджидало множество различных магических тварей, ловушек, иллюзий и прочего. Если чемпион попадет в беду, то ему следует выпустить в воздух сноп алых искр. Раздав последние напутствия, Дамблдор открыл входы в лабиринт. Свой для каждого участника. Гарри не стал мешкать и едва ли не первым оказался внутри. Тотчас звуки трибун словно отрезало. Остался только лабиринт. Его стены состояли из высоких кустов, местами сменяющихся дьявольскими силками. Достаточно легкого прикосновения к ним, как окажешься в колючем зеленом коконе. Поттер двигался быстро, но каждый шаг был обдуман. Он выпустил на волю звериное чутье, и оно помогало гораздо лучше волшебной палочки, заранее предупреждая об опасности. Любой незнакомый запах или едва заметный звук - и парень тотчас оказывался во всеоружии. Да и благодаря Хагриду Гарри узнал достаточно о магических созданиях и их свойствах. К тому же, волк в лесу, пусть и таком импровизированном, никогда не заблудится. Изначально определив направление, в котором находился кубок, он его и придерживался. Судя по предупреждению директора, лабиринт должен был еще как-то влиять на сознание, обнажая самые темные глубины души, но Гарри ничего такого не чувствовал. Возможно, причина была опять же в сущности оборотня. А вот Крам, видимо, попал под влияние лабиринта или собственных честолюбивых планов. Он напал на Поттера, обрушив целый град заклинаний (некоторые - довольно сомнительные). Но зверь оказался быстрее мага. Усилий стоило не позволить вырасти когтям и клыкам. Уже прижав Виктора к земле и издав горловое рычание, Гарри вдруг опомнился и просто оглушил дурмстранговца заклятьем. А вот Флер, наоборот, пришлось вызволять. Девушка попала в западню дьявольских силков, и Поттер нашел ее только по запаху. Почти в этот же момент из-за поворота выскочил Диггори и, оценив обстановку, тоже попытался помочь. Вот только его режущее проклятье оказалось бесполезным – силки немедленно отросли вновь. Тогда Гарри наложил на них и на де Лакур заклятье стазиса, а потом послал в воздух сигнал о помощи. - Умно придумано! – похвалил Седрик. – Но я все равно буду первым! С этими словами Диггори завернул в правый ход лабиринта, Поттер ринулся за ним, но не преследуя, а из-за того, что чувства подсказывали – кубок в том направлении. Почти сразу выяснилось, что они на финишной прямой. Впереди на небольшом постаменте мерцал приз турнира. Седрик ускорился, но он недооценил скорость оборотня, так что, Гарри оказался у кубка на полминуты раньше, вот только стоило протянуть руку к призу, как звериное чутье возопило об опасности. Что-то здесь было не так! Вот только хаффлпаффовец ничего такого не ощутил и решил воспользоваться замешательством противника. Его рука была в нескольких сантиметрах от кубка, и тут у Поттера просто сработал инстинкт – он отпихнул Диггори и первым ухватился за приз. Одновременно все существо Гарри дернуло куда-то вверх, и он запоздало подумал, что, видимо, из кубка сделали портключ. Перемещение выкинуло парня на какое-то сомнительное кладбище. Поттер попытался немедленно вскочить и собраться, но чье-то заклинание оказалось быстрее – руки и ноги оплели наколдованные веревки. - А вот и наш герой! Голос казался смутно знакомым, запах тоже. Но пришлось извернуться под неудобным углом, чтобы увидеть лицо. Барти Крауч-младший. Вот только пах он, как… как… - Так это ты выдавал себя за Грюма! – прохрипел Гарри. - Какой догадливый мальчик! – губы мужчины скривились в полубезумной усмешке. – Но это тебе не поможет! - Ты затеял все это, но зачем? - О, сейчас узнаешь, - кажется, безумия еще прибавилось. Барти, как бы между прочим, поставил пленника в вертикальное положение, зажег костер и подвесил над ним котел с весьма сомнительным содержимым. – Во-первых, месть. Ты убил нашего лорда! А во-вторых, ты же его и вернешь! - Идиотизм какой-то, - вырвалось у Поттера. - Молчать! Ты даже не представляешь, как мне хочется убить тебя! Рявкнув, Крауч вернулся к котлу. Достал из кармана и увеличил какой-то весьма древний фолиант, и принялся листать, пока не нашел нужный рецепт. Судя по обложке, книга была по некромантии. Да и состав ингредиентов сомнений не оставил. Куча всякой гадости, кость отца Тома (вот зачем понадобилось быть на кладбище), палец самого Барти, а потом еще и кровь Гарри. Вот на этой части парню стало действительно больно. Не из-за раны – не такая уж она и глубокая, а из-за того, что нож оказался серебряным. Сразу ощутив всю серьезность ситуации, Поттер стал обдумывать пути спасения. Во-первых, не помешает позвать на помощь. Поэтому Гарри слегка изменил горло и, задрав голову, издал долгий, протяжный вой. Крауч аж присел от неожиданности, но, видимо, ритуал прерывать было нельзя, поэтому он поспешил влить кровь пленника в котел. Судя по всему, это было что-то вроде магии призыва, так как под конец Барти кинул в котел что-то, несомненно принадлежавшее самому Реддлу – Поттер узнал запах. А потом шрам парня буквально взорвался от боли. Она пульсировала, нарастая и нарастая. Казалось, еще чуть-чуть, и Гарри не выдержит и закричит, как внезапно все прекратилось. Да еще и раздался знакомый чуть шипящий голос: - Чем это вы тут занимаетесь? - Мой… лорд? – Крауч-младший с сомнением посмотрел на возникшую словно ниоткуда фигуру. - Барти, Барти, похоже, Азкабан окончательно пошатнул твой разум. А жаль. С этими словами Том одним взмахом палочки опустошил котел невербальным Эванеско, а потом наслал своего бывшего соратника Петрификус Тоталус. Справившись с насущной угрозой, мужчина немедленно освободил Гарри от пут, поинтересовавшись: - Ты как? - Бывало и хуже. Что этот псих пытался сделать? - Возродить меня одним мерзким ритуалом. Хорошо, что я некоторым образом уже воскрес, иначе такая гадость получилась бы! Никогда не хотел стать личем, да еще и повреждения мозга не исключены. - Фу, мерзость. - Именно. Когда Барти начал ритуал, то я почувствовал это, и еще то, что тебе угрожает опасность. Пришлось аппарировать. - Из Хогвартса? - Не совсем. Тайным ходом пробрался в Визжащую хижину и уж оттуда сюда. - Вовремя! У меня шрам так разболелся! - Неудивительно, - кивнул Том, помрачнев. Его взгляд снова обратился на Крауча-младшего. – Неплохой был помощник, перспективный, только психика неустойчивая. К сожалению, за время заключения в Азкабане она и не выдержала. - Он все-таки сумасшедший? - Скорее, фанатично безумный. - И как ему удалось целый год изображать Грюма? - Ну, тот тоже не без странностей, - фыркнул Том, и только сейчас заметил: - Ты ранен! - Не сильно. Просто его нож оказался серебряным. Кстати, я же позвал на помощь! Тебе лучше скрыться. Сюда в любую секунду может заявиться отец. - Да, пока попадаться ему на глаза мне не хотелось бы. Ты наложи на Барти Петрификус своей палочкой тоже. Чтобы не было вопросов. - Точно! Как с ним поступить? - Лучше сдай властям. Убийства тебе ни к чему. - Не хочешь его спасти? - Безумец заслужил свою судьбу. - А если он начнет рассказывать про тебя? - Вряд ли Барти сможет что-то вспомнить после патрификуса, он же был оглушен. К тому же у него в голове так тесно переплелся вымысел, фанатичный бред и реальность, что даже веритасерум не поможет. Все, я исчезаю. Риддл аппарировал с легким хлопком, а Гарри задумался, как ему лучше всего перенести Крауча-младшего. Рука болела и отвлекала от мыслей, так что, парень решил ее перевязать. За этим занятием его и застал Грейбек. Фенрир влетел на кладбище вместе с Грегором и Гидеоном. Все взъерошенные и ощетинившиеся, словно бежали от самого дома. Мгновенно оценив ситуацию, вожак сказал: - Ты звал нас, Коул. Что случилось? У тебя кровь! Пришлось кратко рассказать о последних событиях, умолчав об участии Тома, конечно. Да и Грейбек был слишком взволнован, чтобы ловить сына на лжи, сейчас его волновало другое. - Повреждения от серебра долго заживают, почти как у обычных людей. Давай помогу перевязать. Разрез глубокий, но сухожилия, кажется, не пострадали. Все равно, как вернешься – немедленно покажи рану Северусу. Лучше бы, конечно, Церес, но она далеко. Есть средства, вычищающие остатки серебра из нашей крови. - Хорошо, отец. Прости, что побеспокоил тебя. - Ты поступил правильно, Коул. Волку стаи, попавшему в беду, положено обращаться за защитой к вожаку, - Фенрир обнял сына, позволяя тому на миг спрятать лицо на плече родителя, ощутить родной запах, и это сразу придало парню уверенности в себе, успокоило. Только-только начал уменьшаться адреналин в крови от всего произошедшего. - Спасибо, папа, - пробормотал Гарри. - Не за что, сынок. А этого Крауча я уже встречал раньше, верно. Он и тогда был неуравновешенным типом. Хочется мне перегрызть ему глотку! - Не надо! - Знаю. Это может навредить прежде всего тебе, Коул. Да и с начала испытания прошло немало времени. Думаю, судьи уже поняли, что произошло что-то не то. - Угу. Как с ним теперь возвращаться? - Хватай его за шкирку и возьми в руки кубок. Портключ настроен и обратно. Попадете как раз в лабиринт. Ну, подпортите немного торжественное чествование победителя, не страшно. Гарри невольно усмехнулся от этих слов. Идея ему понравилась. Турнир успел изрядно осточертеть. Подхватив бесчувственного Крауча-младшего, он сказал: - Ну, я возвращаюсь. - Погоди. У тебя же тут битва была с этим, - кивок отца в сторону Барти. Сказав, Грейбек быстро растрепал волосы сына, застав выбиться несколько прядей, мазнул землей по лицу, сильнее разорвал рукав. Одежда после перемещения и плена и так выглядела грязной и мятой. - Вот, теперь иди. - Ага. Спасибо вам всем. Глава 23. Когда портключ вынес Гарри с «довеском» в самый центр арены для квиддича (а ведь был должен доставить в лабиринт, но, возможно, так задумывалось изначально), парень тотчас почти оглох и ослеп от рева толпы и вспышек колдокамер. На трибунах вовсю гремело его имя – имя победителя Турнира Трех Волшебников. Кажется, никто не хотел замечать, что он вернулся не один. Самой пронырливой, конечно же, оказалась Рита Скитер. Она словно выросла из-под земли вместе с Прытко Пишущим Пером и сразу же стала задавать вопросы: - Гарри, каково чувствовать себя победителем? Что ты испытываешь? И кто этот человек? Дамблдор уже вознамерился оттеснить репортершу, но Поттер не отказал себе в удовольствии высказаться: - Думаю, в данном человеке многие без труда узнают сына помощника министра, который должен сидеть в Азкабане, но вместо этого он пробрался в Хогвартс под видом аврора Аластора Грюма. Он устроил для меня ловушку во время последнего испытания и пытался древним ритуалом на моей крови возродить Волдеморта. От таких откровений вокруг Мальчика-который-выжил на миг повисла напряженная тишина, нарушаемая только поскрипыванием пера о пергамент. Первым опомнился Альбус и попытался заявить, что мальчик испытывает стресс от тяжелых испытаний и, возможно, что-то напутал. Вот только авроры все еще следили за ситуацией и немедленно удостоверили личность Барти Крауча-младшего, от чего старший свалился с сердечным приступом. Все это несколько скомкало церемонию чествования победителя турнира. Едва Гарри вручили полагающийся приз, как тотчас началась форменная неразбериха. Допрос Крауча-младшего под веритасерумом, опрос Гарри и директора, поиски настоящего Грюма, которого обнаружили живым в комнатах учителя защиты. Когда Поттеру наконец разрешили идти к себе, он уже ног под собой не чуял. Даже звериные силы имеют предел. К счастью, Рон и Гермиона верными оруженосцами сопровождали его все это время. В замке Гарри фактически висел на рыжике. Грейнджер пощупала лоб герою и заключила: - У тебя сильный жар! Нужно обратиться к мадам Помфри. - Нет, к ней не надо. Лучше отыщи профессора Снейпа, пожалуйста. - Сейчас. Надеюсь, директор его уже отпустил. Рон, присмотри за Гарри. - Конечно. Девушка умчалась, а друг развлекал Поттера тем, что расспрашивал о последнем испытании. По правде сказать, это помогло не заснуть. Гермиона вернулась вместе с зельеваром меньше чем через полчаса. Ей удалось увести профессора в самый разгар спора с аврорами. Снейп, во-первых, волновался за подопечного куда больше, чем обо всем остальном, во-вторых, пустопорожний разговор достал его до печенок, и он использовал бы любой предлог, чтобы удалиться. Немедленно оценив состояние Гарри как тяжелое, Северус нахмурился: - Почему вы немедленно не обратились за медицинской помощью, мистер Поттер? - Как-то не успел, - вздохнул парень. Снейп возмущенно фыркнул и принял Поттера буквально с рук на руки. Поблагодарил его друзей и увел (скорее унес) подопечного в подземелья. Гарри едва не застонал от наслаждения, когда его разложили на уже почти родном диване. Наконец-то можно расслабиться, да и близость опекуна успокаивала. Еще бы рана не пульсировала от боли. - Что тебя беспокоит больше всего? – взволнованно поинтересовался Северус, осматривая парня. – Обычная усталость не могла тебя так подкосить. - Рука ноет, - не стал отпираться Поттер. - Дай посмотрю. И почему у тебя повязка из какой-то грязной тряпки? - Это разорванный платок и, кажется, часть моей рубашки. Больше ничего под рукой не было. - Так. То есть ты хочешь сказать, что вот эту ужасную рану никому не показывал? - Почему никому? Отец видел. И сказал, что будет долго болеть, так как эта сволочь, Крауч-младший, вспорол мне руку серебряным ножом. - Порез надо немедленно обработать. - Знаю. И как-то вычистить остатки серебра из крови, тогда заживление пойдет быстрее. - Есть одно зелье, но приятных ощущений не жди. - Ничего, я потерплю. - Тогда идем в ванную. Для начала нужно все тщательно промыть. Потом приступим к лечению. Столь тонкое дело зельевар самому Гарри не доверил. Усадил его на край ванны, аккуратно взял за руку и теплой водой принялся смывать грязь и кровь. Потом ополоснул порез обеззараживающим раствором и еще раз водой, объясняя: - Зелье капризно и не потерпит присутствия посторонних средств, поэтому нужно снова промыть. Очень больно? - Терпимо, - выдохнул Поттер, хотя на лбу выступили бисеринки пота. - Держись. Сейчас будем чистить кровь. И Северус полил зельем рану. На миг Гарри показалось, что в нее плеснули кислотой или перцем, он даже прокусил себе губу, сдерживая крик. Но уже в следующий миг стало чуть легче, правда, чувство жжения начало распространяться по всему телу. Потекли непрошенные слезы, так что Поттер зажмурился, чтобы их скрыть. Ну в самом деле, взрослый волк, наследник вожака стаи, а ревет как девчонка. Да еще и в присутствии Снейпа! Позор. Правда, сам зельевар так не считал. Свободной рукой достал платок и промокнул слезинки, проговорив: - Ш-ш. Скоро уже все. Ты молодец. Гарри хотел возразить, что ничуть не молодец, но сил хватило только чтобы глубоко дышать. Правда, пожар в венах начал стихать. И все-таки, кажется, прошла целая вечность, прежде чем все прекратилось. Парень позволил себе шумно выдохнуть и уткнуться в плечо Северуса. - Ты отлично справился, - Снейп похлопал его по спине. – Давай руку, я удалю остатки зелья и сращу края раны. Но прежде выпей обезболивающее зелье. Теперь можно. Поттер мгновенно осушил флакон, даже не почувствовав вкуса, хотя он был довольно противный, и вскоре смог блаженно расслабиться. Пока борешься с болью, не понимаешь, сколько сил на это уходит. Тем временем Северус закончил возиться с раной, и теперь на руке красовалась аккуратная повязка. - Если почувствуешь, что началось активное заживление, как у тебя обычно бывает, то сними повязку. - Хорошо. Но, думаю, это произойдет не раньше утра. - Все равно, лучше не пропустить этот момент. - Постараюсь, - кивнул Гарри, еле сдержав зевок. - Хм. В твоем состоянии вряд ли получится, - заключил Снейп. – Оставайся спать у меня. - А это не вызовет ненужных вопросов? - Скажешь всем, что провел ночь в больничном крыле. Учитывая обстоятельства, это весьма правдоподобно. - Ага. Отлично, - согласился Поттер, и еще раз зевнул. - Ступай в спальню. Парень сумел только сделать то, что велели. Сил едва хватило, чтобы раздеться и упасть на кровать. Сон пришел мгновенно. Северус, зайдя проведать подопечного минут через пять, лишь покачал головой да укрыл мальчишку одеялом. Внутренний голос посоветовал последовать его примеру, и зельевар готов был с ним согласиться, вот только зашумел камин, возвещая о чьем-то визите. Прибыл Грейбек. Конечно, он волновался о сыне и не мог не прийти. - Как Коул? – немедленно спросил вервольф. - Если не считать небольшое ранение и сильное переутомление вместе с нервным напряжением, то ничего страшного, - ответил Снейп, устало опускаясь в кресло и жестом предлагая Фенриру занять соседнее. - Хорошо. Я вижу, ты благоразумно оставил мальчика здесь. Как все прошло после его возвращения с этим доходягой Краучем? - Шумно и утомительно. Аврорат рвет и мечет. Как же так! Из Азкабана сбежал опаснейший преступник, Пожиратель Смерти, а они были даже не в курсе побега. Более того, этот преступник почти год выдавал себя за одного из них, учил детей и устроил смертельную ловушку для национального героя. Это удар всему Министерству Магии. Крауч-старший уже отправлен в отставку, да и кресло под министром ощутимо зашаталось. - Иногда безумство помогает совершить невероятные поступки, - покачал головой Грейбек. – Барти всегда казался мне фанатичным слабаком, не более. Жаль, что я не мог перегрызть ему глотку за то, что он едва не убил моего мальчика. - Ты был там? - Да. Коул позвал меня, а вожак всегда услышит своего волка. Правда, мальчик справился еще до нашего прихода. Сильный волк растет! Да и волшебник, полагаю, тоже. - Способности у него есть, - согласился Северус. - А во всей этой ситуации есть один неоспоримый плюс. - Какой же? – удивился зельевар. - Дамблдору придется давать объяснения и попечительскому совету, и самому министру. Он ведь считает Грюма другом, но при этом за целый год так и не заметил подмены. Непростительная халатность для волшебника такого уровня, как полагаешь? - Согласен. Похоже, ты уже подключил к этому делу Люциуса? - Он сам подключился. Этот лже-Грюм пытался превратить Драко в хорька – спас фамильный медальон. - Хм, крестник ни о чем таком не говорил. - У тебя и так было много забот в этот год. Да и амулет немедленно послал сигнал опасности главе рода. Так что, директора как минимум ожидает проверка. Малфой, как и любой родитель, очень щепетилен относительно всего, что касается его ребенка. - Да, после того, как Люциус принял титул лорда, он стал гораздо хитрее и осмотрительнее, - признал Северус. - Ответственность быстро развеивает иллюзии юности, - усмехнулся Грейбек. - Думаешь, Гарри тоже изменится? - Возможно. Но жизнь изначально его не баловала. Я лишь надеюсь, что мне удалось помочь преодолеть влияние маггловских родственников. - Мне кажется, Поттер давно с этим справился. Сколько ему было на момент обращения? Пять? - Да. - Вот и хорошо. Если б ты его забрал в одиннадцать, то изменения уже стали бы необратимыми. - Знаю я об этой закономерности. Что ж, ладно, поживем – увидим. Главное, что сейчас с мальчиком все в порядке. - Он спит. - Слышу. Да и тебе неплохо бы отдохнуть. Ложись рядом с ним. - В каком смысле? – Снейп аж поперхнулся. - Будете подпитываться силой друг друга. Ты ведь видел, как я его лечил своей силой. - Но я же не оборотень! - В вашем случае это не важно, - отмахнулся Фенрир, направляясь к камину. – Я бы сам остался, но дела. Авроры не должны узнать, что стая была на том месте. Если заподозришь, что излечение Коула идет как-то не так – немедленно сообщи. С этим напутствием Грейбек исчез в колдовском огне, оставив Северуса в недоумении. Честно говоря, спать хотелось неимоверно. Но будет ли это правильно? Не поймет ли Гарри ситуацию превратно? Конечно, парень сам тянется к нему, даже более того, но не рано ли? Помучавшись сомнениями с четверть часа, Снейп понял, что не в силах сейчас думать о моральной стороне вопроса. И, наверное, правильнее воспринимать ситуацию, как оказание первой помощи. Придя к такому решению, зельевар переоделся в пижаму и лег в кровать. Гарри крепко спал и не проснулся от появления «соседа», но это не помешало ему немедленно прижаться к Снейпу и закинуть на него руку и ногу. Мужчине впору было возмутиться, но рука оказалась той самой, раненой, поэтому он вздохнул и оставил все как есть. Поттер проснулся первым, счастливо вздохнул, почувствовав, что Северус рядом, и хотел было продолжить спать, но оказалось не все так просто. Порез зудел под повязкой, предупреждая, что заживление ускорилось. Пытаясь не потревожить зельевара, Гарри принялся здоровой рукой и зубами разрывать бинты. - Какое варварство, - фыркнул Снейп, все-таки проснувшись. – Дай сюда. Выудив палочку из-под подушки, Северус в один момент разрезал повязку. У парня вырвался вздох облегчения, и пришлось приложить усилия, чтобы не почесать рану. - Заживает хорошо, - заключил зельевар. – Все затянулось, но едва-едва, так что не трогай. Может снова пойти кровь. Не лучше ли опять перевязать? - Нет, прирастет, - возразил Гарри. – Лучше так. - Ладно. Но советую выучить кровеостанавливающее заклинание. - Я его знаю. Только на нас оно не всегда действует. - От чего это зависит? - От фазы луны. Чем ближе к полнолунию, тем менее эффективно его применение. - Хм, ну, сейчас до него еще две недели. - Ага. А после в любом случае заживет. Жаль, что я еще не умею так сильно частично перекидываться по желанию, вне зависимости от луны, иначе бы уже все прошло. - И когда ты думаешь этому научиться? - У всех по-разному. Если я стану достаточно сильным альфой, то когда повзрослею, думаю. - Понятно. Ладно, раз ты выспался, то давай вставать, пока тебя не начали искать. - Раньше завтрака не начнут, - усмехнулся Гарри, все-таки вылезая из-под одеяла и потягиваясь. - Марш в ванную, - рявкнул Северус, понимая, что совсем не с опекунским интересом разглядывает парня. Тот как нарочно потянулся еще раз, демонстрируя игру совсем не детских мышц под кожей, но потом все же скрылся за указанной дверью. Процедура чествования и правда получилась очень утомительной. Пришлось пересказывать произошедшее в лабиринте раз десять, не меньше, да и с Седриком пришлось поговорить, причем не только с ним, но и с половиной его факультета, как минимум. Они считали, что Гарри вероломно вырвал победу у их чемпиона. Пришлось доказывать, что он почуял неладное. Да и переместись Диггори вместо Поттера или вместе с ним – Крауч-младший непременно его бы убил. Ему не нужны были свидетели. В этой не очень-то дружеской беседе хорошим аргументом послужил шрам на руке. Все еще глубокий и внушительный. В итоге разошлись по-хорошему. Что до гостей из Шармбатона и Дурмстранга, то, кажется, только вежливость не позволила им покинуть Хогвартс немедленно по завершении турнира. Они задержались на неделю, оставшуюся до конца учебного года, а потом отбыли в один день. И, кажется, снова нанесут визит нескоро. Произошедшие события убедили их, что в Англии еще слишком неспокойно. Но обе школы приглашали учеников Хогвартса погостить у себя. Особенно Гарри. Мадам Максим удалось даже остаться с Поттером наедине, и в личной беседе полувеликанша не просто пригласила мальчика нанести визит в Шармбатон, но и, если есть такое желание, перевестись в эту школу до конца обучения. Директриса была даже готова назначить ему стипендию, полностью покрывающую расходы на обучение. Гарри чувствовал, что эта грандиозная женщина движима не только тщеславием, но и, как ни странно, беспокойством. Интересно, почему? Впрочем, докапываться Поттер не стал, так как принимать приглашение в любом случае не собирался. Поблагодарив мадам Максим, парень ответил, что его слишком многое связывает и со школой, и с Англией в целом. Директриса Шармбатона оказалась понятливой и не настаивала. Хотя Флер какое-то время старательно кокетничала с Гарри. Правда, тот слишком поздно понял, в чем дело, принимая поведение девушки за желание отблагодарить за помощь в турнире. Впрочем, сердце победителя было глухо к подобным уловкам. Виктор Крам на виду всей школы очень трогательно прощался с Гермионой. Вот только Поттер чуял, что если знаменитый ловец и питал какие-то нежные чувства к девушке, то та видела в нем только друга. Симпатия иного рода развеялась. Видимо, не каждой влюбленности суждено превратиться в любовь. Сразу же после отъезда гостей Гарри отыскал близнецов Уизли и выполнил свое обещание – передал им свою премию на развитие бизнеса. Но братья отказались брать деньги просто так, настояв на двух условиях: во-первых, написали расписку, заверив ее магически (откуда только узнали как?), во-вторых, поклялись, что Поттер будет совладельцем и может претендовать на треть прибыли. Тут Гарри начал было возражать, и в итоге сошлись на том, что выплаты начнутся не раньше, чем через два года. Засим и расстались. Близнецы уехали донельзя счастливые. Еще бы, сбывалась мечта всей их жизни! Сам Гарри возвращался домой с некоторой тревогой. Ведь этим летом ему предстояло вступить в права лорда. А вдруг семейная магия его не примет? Или он не справится с ее тяжестью? Вопросов было много, ответов гораздо меньше. Но не мог же он рассказать друзьям, что его беспокоит! Поэтому старался придать лицу выражение нарочитой беззаботности. Судя по паре осторожных взглядов Гермионы, получалось не очень. Но девушка воздержалась от расспросов. Только во время прощания на платформе 9¾ она сказала обоим юношам: - Не забывайте писать! И, Гарри, если понадобится помощь, любая, немедленно сообщи, ладно? - Вот именно, дружище, - тотчас закивал Рон (он вообще в последнее время всячески поддерживал Грейнджер). - Хорошо, обещаю. На этот раз Гарри опять встречали Сириус и Тесса. Крестный немедленно заграбастал юношу в объятья и попытался подкинуть, вот только получилось не очень, на что Поттер со смехом заметил: - Я же уже почти взрослый! - Вот именно, почти! – фыркнул Блэк. – Хотя ты подрос, это верно. Да еще и в турнире победил! - Ой, не надо об этом! – едва ли не взвыл Гарри. - Лучше поговорим обо всем дома, - посоветовала Тесса. – Скоро наш поезд. - Ты права, - кивнул Поттер, и даже позволил наставнице поцеловать себя в лоб. - Зачем поезд? Я аппарирую всех нас домой, - предложил Сириус, доставая волшебную палочку. - Твой крестный наконец-то обрел магическую стабильность и теперь постоянно тренируется в заклинаниях, - усмехнулась волчица. – Но получается у него неплохо. - Тогда аппарируем, - улыбнулся Гарри. - Доставлю в лучшем виде, - радостно рассмеялся Блэк. По заведенной традиции Грейбек встречал сына на пороге поместья. И у него-то как раз хватило сил подбросить и поймать наследника (на самом деле, оборотень с такой же легкостью подкинул бы и автомобиль). Гарри радовался, как ребенок. Впрочем, оба довольно быстро вспомнили, что юноша уже вряд ли подходит под эту категорию, поэтому дело закончилось крепким объятьем. Тактильные контакты оборотни всех возрастов любят. - Добро пожаловать домой, сын, - улыбнулся Фенрир. – Этот учебный год оказался для тебя нелегким. - Да уж. Главное, жив остался, и Дамблдор, вроде, ни о чем не догадался. - Правильно мыслишь, - кивнул Грейбек, уводя парня в дом и делая знак остальным следовать за ними. Домовики уже накрыли на стол, так что, всех ждал обед, за которым и отметили возвращение Гарри. Во время трапезы отец не поднимал серьезных тем. Только когда подали десерт, Грейбек сказал: - Я доволен твоими успехами в школе, а вот то, что тебя удалось втравить в этот турнир – совсем не радует. Хотя я и горжусь тем, что ты победил. Только директор не имел никакого права допускать тебя к участию. Хорошо, что ты оборотень, да и благодаря нашим усилиям знаешь гораздо больше сверстников. А если бы нет? Я не люблю сослагательного наклонения, но предположения так и лезут в голову. - То, что Дамблдор мог пойти на такой риск, просто выше моего понятия! – вздохнул Сириус. - Он пальцем не пошевелил, когда тебя заключили в Азкабан, а может еще и поспособствовал, и ты еще питаешь на счет Альбуса какие-то иллюзии? – фыркнул Фенрир. Блэк сник. Похоже, этот спор велся между ними не в первый раз. А оборотень продолжил: - У меня создалось впечатление, что директор пытался чужими руками тебя скомпрометировать. Вполне возможно он догадывался, что весь этот год в школе находился вовсе не Грюм, но самоустранился, решив понаблюдать, что же будет. - Но зачем ему это? - Сложно сказать. Едва ли не с самого рождения Альбус возлагал на тебя большие надежды. Возможно, как на идеальное оружие или инструмент в своих руках. И наверняка он в курсе, что ты должен стать лордом Поттером. А это ему или не по вкусу или идет вразрез с планами. К тому же, ты очень быстро выскользнул из-под его влияния едва ли не полностью. - Хм. Если так рассуждать, то становится понятным, почему он как бы невзначай старался очернить передо мной Северуса. - То есть? – насторожился Грейбек. - Ну, раньше бывали просто замечания словно между прочим, а в этом году директор словно нарочно показал мне одно воспоминание. - О Снейпе? – спросил Сириус, видимо, полагая, что это были некоторые моменты из жизни Мародеров. - Не то чтобы прямо о нем. Это был суд Визенгамота над Каркаровым, где он, дабы вымолить себе оправдание, называл имена. Одним из них был Северус. Конечно, Альбус из воспоминаний заявил, что это не так и все такое. Но я даже не прислушивался, я ведь знаю истинное положение дел. - И не держишь на сн… Снейпа зла? – очень осторожно поинтересовался Блэк. - Нет. Мы давно все выяснили. Кажется, еще до того, как Северус стал представителем моих интересов в школе. - Вот так просто? – продолжал расспросы крестный. - Сириус, не старайся казаться глупее, чем ты есть, - фыркнул Грейбек. – Я тебе рассказывал, что произошедшее почти четырнадцать лет назад в ночь на Хэллоуин – цепь трагических случайностей, а вовсе не злой умысел. - Как-то уж слишком много случайностей, - проворчал Блэк. - Согласен. Но это не главное. Пока следует сосредоточиться на том, что этим летом Коул должен принять титул лорда, - напомнил всем Фенрир. – К счастью, один старый манипулятор до сих пор ничего не понял. Только это вовсе не значит, что нужно терять бдительность. Касается всех. Так сказать, «выдохнуть» мы сможем только в августе. А пока кое-кому следует бросить все силы на подготовку. - Я помню, пап, - послушно кивнул Гарри. – Со мной опять будет заниматься Люциус? - Да. Трижды в неделю тебя ждут в мэноре. - Хорошо. - До твоего дня рождения бросай все силы на подготовку. Наши с тобой тренировки пока будут только один раз в неделю. - Ладно. - Пока несколько дней можешь отдохнуть. Тем более, послезавтра полнолуние. - Спасибо, пап! Так и начались летние каникулы. После небольшой передышки Гарри снова с головой погрузился в занятия, но его это не огорчало. Опасения, что магия может не принять его притязаний на титул лорда Поттера, были не мифическими, поэтому лучше подготовиться как следует. На самом деле ритуал заявления прав на титул оказался несложным: короткое заклинание на латыни, небольшое кровопускание и фамильное кольцо. Последнее хранилось в Гринготтсе, его-то и нужно было мазнуть кровью. Тогда родовая магия решит: достоин ли претендент столь высокого статуса или его стоит испепелить на месте. Хотя, последнее случалось чрезвычайно редко, с особенно дерзкими, у которых нужной крови было меньше четверти. А это явно не случай Гарри. Самое страшное, что могло произойти – кольцо просто сочтет его недостаточно сильным для того, чтобы занять место главы. Все говорило, что Поттер справится с задачей, но от беспокойства это не избавляло. Поэтому парень занимался с особым усердием, чем приводил Люциуса в восхищение. Драко постоянно ставили юношу в пример. Правда, у того хватило ума не ссориться с другом из-за этого. Малфой-младший понимал, что, будь он в таких же обстоятельствах, не исключено, что учился бы еще больше. Дела рода не терпят дилетантов. День рождения Поттер отмечал в этот раз в узком семейном кругу. Приглашены были только крестный, Малфои и Снейп. Празднование с друзьями решили перенести на неделю позже, по результатам визита в Гринготтс. И не зря! В самый разгар торжества, когда Гарри только-только задул свечи на именинном торте, на стол (из-за жаркой погоды его накрыли в саду) спикировала сова из банка и протянула парню официальный конверт. Письмо гласило, что гоблины признают Гарольда Джеймса Поттера совершеннолетним и приглашают на церемонию подтверждения прав главы рода через два дня в полдень. Согласие достаточно выразить подписью в конце документа. - Я думал, подобные письма рассылают только из Хогвартса, - удивился Гарри. - На самом деле, школа переняла эту традицию у гоблинов, - пояснил Люциус. – Банку очень много даже не лет, веков. Пожалуй, Гринготтс единственная организация, которая знает все хитросплетения магических родов и семей. - Но зачем им это? – спросила Тесса. - Золото – вот главное божество гоблинов. И оно должно работать, а не лежать мертвым грузом в заброшенных сейфах. Случаи, когда единственный наследник оказывался не в курсе наследства, бывали и раньше. Особенно во времена инквизиции. - В таком случае, не исключено, что какой-либо мошенник вступит в сговор с гоблинами, и те признают его каким-нибудь потерянным наследником, - предположила волчица. - Исключено. Гринготтс имеет репутацию самого надежного банка и всячески ее поддерживает. Если какой-либо гоблин пойдет на подобную аферу, то магия его просто уничтожит. К тому же, они не люди и мыслят несколько по-другому, - охотно пояснил Малфой-старший. - Что ж, это утешает. - Гарри, если ты принимаешь условия, то тебе лучше поставить свою подпись, пока сова не решила остаться здесь навсегда, - с усмешкой заметил Северус. Птица и правда чувствовала себя за столом долгожданным гостем и, не дожидаясь приглашения, вовсю угощалась печеньем прямо из вазочки. Гарри ощущал ее голод, поэтому собственноручно вручил сове еще печенья со словами: - Держи, у меня все-таки день рождения. Потом отнесешь письмо. Сова благодарно ущипнула его за палец и принялась за лакомство. В назначенный день на пороге банка Гринготтс появилась группа из четырех волшебников. Двоих можно узнать сразу, слишком часто их портреты мелькали в газетах: лорды Малфой и Блэк. Третьим был Грейбек, а четвертым, соответственно, Поттер. Все выглядели очень официально, особенно Гарри в новенькой темно-синей мантии с золотыми фибулами, накинутой поверх такого же цвета костюма. Костюм был подарком Сириуса. Видимо, на него в этом вопросе повлиял Люциус, так как крестный заявил, что в такой торжественный день Гарри должен выглядеть соответственно. Отец на удивление согласился. И тоже надел строгий костюм, правда, без мантии. Такая процессия непременно привлекла бы к себе внимание, вот только на всех клиентов банком по умолчанию накладывались отвлекающие чары (не действующие только на гоблинов), так что, все посетители занимались исключительно своими делами. Гарри тут ждали. К ним сразу же вышел Крюкохват, почтительно поклонился и сказал: - Рады видеть вас, мистер Поттер. Для церемонии уже все готово. Хотите, чтобы ваши сопровождающие присутствовали? - Да, если можно. - Как пожелаете. Прошу следовать за мной. Как ни странно, но катания на тележках не последовало. Их отвели к магическому лифту, который доставил всех к сейфу Поттеров. Но не школьному, а другому. Огромная кованая дверь была украшена родовым гербом и была не под номером, а с фамилией. - Это родовой сейф Поттеров, - объяснил Крюкохват. – Из него можно попасть во все хранилища семьи. Он как бы объединяет их. - А как войти? – спросил Гарри, внимательно разглядывая герб. - Назовите свое полное имя и попросите, положив руку на отпечаток ладони на двери. - Я, Гарольд Джеймс Поттер, прошу разрешения войти! Ладонь мальчика на миг осветилась голубоватым светом, потом искорка заклинания пробежала по всей двери, отворяя замки один за другим. - Все хорошо, да? – спросил парень у гоблина. - Наше заклинание убедилось в правдивости ваших слов, мистер Поттер. Так что, можем войти. Пока Крюкохват говорил, дверь открылась, позволяя увидеть, что за ней. На самом деле хранилище казалось почти пустым. Только в стене напротив входа едва заметно мерцал алый камень в оправе в виде свернувшегося дракона. - Это ядро силы рода. Вам необходимо мазнуть по нему своей кровью и произнести ритуальную фразу. - И все? - Да. Магия рода признает вас или отвергнет. Но ваши сопровождающие должны остаться у входа. Вам нужен кинжал? - Нет, у меня есть. Гарри достал тонкий стилет, который не так давно подарил ему Люциус. - Он должен быть магически чистым, никаких наложенных заклинаний. - Так и есть. Во всяком случае, я ничего не чувствую, - ответил парень. - Позвольте на минуточку? – гоблин протянул руку к стилету. - Конечно. Крюкохват не стал брать оружие в руки, а просто с сосредоточенным видом провел ладонью над клинком, кивнул и ответил: - Он чист, можете использовать. Крови необходимо совсем немного. - Спасибо. Гарри, даже не поморщившись, порезал левую ладонь и приложил ее к камню, ровным голосом произнося ритуальные слова. Камень засветился ярче, и одновременно золотом осветился дракон, а от него золотые нити поползли по стенам, высвечивая и соединяя множество имен. Они заполнили собой все стены, переплетаясь в причудливом узоре или обрываясь. От удивления парень едва кинжал не выронил. Убрал руку, рана на которой уже зажила, но процесс это не остановило. - Ваша кровь подтверждена, - прокомментировал происходящее Крюкохват. – Сейчас вы можете увидеть свое фамильное древо. Здесь все Поттеры, что были до вас, восходящие аж к Певерелам, а также те, кто вошли в другие рода. - Такое ощущение, что нет древнемагической семьи, с которой я не состоял бы хоть в каком-нибудь родстве, - усмехнулся Гарри. - Вы не далеки от истины. В этот момент формирование древа завершилось, и над спящим драконом появилось имя «Гарольд Джеймс Поттер». Оно сияло куда ярче остальных. - Теперь вы должны надеть кольцо, - гоблин протянул парню украшение, которое появилось, кажется, прямо из стены. Массивное, золотое, с утопленным в оправу ромбовидным рубином, кольцо притягивало взгляд. С внешней стороны на золоте был выгравирован дракон, а с внутренней девиз рода. Гарри надел кольцо на средний палец правой руки, и оно тотчас завибрировало, словно устраиваясь поудобнее, и сузилось до нужного размера. Как только это произошло, рубин испустил алый луч, ударивший в камень на стене. Поттер едва не охнул от ошеломляющего ощущения силы, хлынувшей в него. Магия рода стремилась воссоединиться со своим главой, и это было почти больно. Она проникала в каждую клеточку, каждый орган и везде пыталась найти свое место. Гарри помнил уроки Люциуса, что ни в коем случае нельзя противиться этому или обрывать контакт, и мужественно терпел, сжав зубы. Кричать казалось недостойным лорда. Зверь внутри тоже застыл, потрясенный. Сила не обошла вниманием и его, даруя волку свои милости, но и заставляя понять, что маг в этом теле равен оборотню. Раз и навсегда объясняя, что зверь обязан подчиняться лорду и помогать. Наконец, контакт оборвался, и Гарри рухнул бы, но его вовремя подхватил Сириус. А Крюкохват сказал: - Поздравляю вас, лорд Поттер. Ритуал прошел успешно. На стене по-прежнему сияло имя Гарри, но теперь оно изменилось на: Гарольд Коул Грейбек лорд Поттер. - Похоже, магия рода признала и твою принадлежность к стае, - заметил Люциус. - Ага. У нас же официальное опекунство, - едва заметно кивнул Гарри. – Но теперь, наверное, уже нет. - С сегодняшнего дня вы полностью самостоятельный молодой лорд, - подтвердил гоблин. – Но это не отменяет родственных отношений. - Угу, - вздохнул Поттер. - Гарри, что с тобой? Ты какой-то квелый, - заметил Фенрир, принимая юношу из рук крестного и щупая сыну лоб. - У меня нет сил. Все тело ломит, как после полнолуния. - Вы в слишком юном возрасте приняли такое большое бремя, - вновь пояснил Крюкохват. – Магии рода нужно время, чтобы укорениться в вашем теле, поэтому пару дней может наблюдаться слабость. - Тогда я немедленно забираю сына домой, - как отрезал Грейбек. - Разумно, - согласился гоблин. – Но вам необходимо будет вернуться, как только молодой лорд поправится. Нужно навестить родовые сейфы, закрепить вступление в род. - Хорошо, - кивнул оборотень. – Благодарю за помощь. - Это честь для меня. Глава 24. Гарри провел в постели три дня. Не то чтобы все было очень ужасно, но слабость сохранялась. К тому же любое волшебство могло вызвать магические всплески, поэтому Снейп, заявившийся с целым набором зелий по первой просьбе Грейбека, настоятельно рекомендовал пока вообще воздержаться от использования волшебной палочки. Признаться честно, Поттер млел от такой заботы зельевара. Тот являлся каждый день, внимательно осматривал подопечного, потом поил специальными зельями, призванными улучшить магическую связь, попутно рассказывая, что Люциусу после вступления в род было немногим лучше. Малфой оправился быстрее только по двум причинам: на этот момент он был старше лет на десять, да и семейная магия все это время не простаивала. Наблюдая за этой идиллической картиной, Грейбек только посмеивался, но день на третий все-таки решил поговорить с сыном. Зайдя к парню перед сном, оборотень без лишних предисловий заметил: - Он тебе нравится. - Кто? – не сразу понял Гарри. - Северус. - Хм… да, - к чему отрицать очевидное? - И нравится не только тебе, но и твоему волку. К тому же гораздо больше, чем учитель или друг. Влечение и влюбленность – вот более верные определения, я прав? - Да, отец, - вздохнул парень, понурив голову. Фенрир сел рядом на кровать и сказал, приобняв сына за плечи: - Ты у меня взрослеешь даже быстрее, чем можно было предположить. - Ты не… разочарован? – осторожно поинтересовался Поттер, спрашивая явно не про взросление. - Мой мальчик, я оборотень слишком давно, мне порой даже сложно представить, как это – быть просто человеком или магом, но я так же хорошо знаю нашу суть. Если один из нас выбирает кого-то вот так: и сердцем, и зверем, то бессмысленно вмешиваться или как-то препятствовать. - Спасибо, пап! – Гарри уткнулся в плечо Фенрира. – Его тоже влечет ко мне, правда, он постоянно сам себя останавливает. - Догадываешься почему? - Угу. Он учитель, я ученик. К тому же, я еще недостаточно взрослый. Поэтому я не настаиваю. Хотя порой сложно. - Понимаю. Ты только начинаешь постигать эту сторону жизни на собственном опыте. Но о некоторых аспектах лучше позаботиться заранее. - О чем? - Ты оборотень, а значит, есть вероятность, что в брачный период придется нелегко. В этом году тебе было не до того, и все прошло незамеченным, но на следующий может так не повезти. Теперь ты совершеннолетний маг, и магия рода могла подстегнуть и взросление волка. В следующий сезон ты можешь не сдержаться. - Я не хочу навредить Северусу! – воскликнул Гарри, вскинувшись. - Знаю. Поэтому у нас и есть обычай, что первый сексуальный опыт оборотень переживает в стае. - Снейп вряд ли согласится… - Не с ним, - почти отрезал Грейбек. – Ты знаешь, что в нашей стае есть те, кто на время брачного периода принимают звание Эроса и Эрато? - Да. Они не создают пары, их функции как раз… Постой, ты хочешь, чтобы я с ними… - Именно. Пока ваша связь с Северусом еще не закреплена, можно предотвратить возможную трагедию. - Но я не хочу другого… - Гарри казался растерянным от подобной перспективы. - Тем лучше. Сможешь сосредоточиться на звере и его чувствах. Пойми, у нас первый раз – не просто секс, но еще и борьба за лидерство, особенно если тяга к партнеру своего пола. К тому же, новые ощущения могут ошеломить и заставить потерять контроль. Подумай, что может в таком случае сделаться даже с очень сильным магом? - Я могу его разорвать, и в лучшем случае он станет таким же, как я, если до полнолуния будет недалеко, - хмуро заключил Коул. - Вот именно. Я рад, что ты понимаешь такие вещи. - Значит, опыт в стае необходим? - Да. И не стоит выдумывать себе всякого. Получение подобного опыта не лишено приятных ощущений, особенно если не будешь спорить со зверем, а постараешься его понять. К тому же, ты не девушка, так что понятие девственности весьма эфемерно. - То есть не обязательно должны меня… э… поиметь? - Конечно, нет, - Грейбек даже усмехнулся. – Тут уж как вы с волком решите. Я ведь говорил, что первая близость - это часто еще и выяснение доминантности, так как зверь поначалу может не разобраться, что к чему. - Уф. - Но любой вариант не избавляет от обязанности вести себя достойно, стараться не причинить вреда и боли партнеру. Собственно, этому и нужно научиться. - Я… попробую. - Вот и договорились. Только сейчас не слишком переживай по этому поводу. Время еще есть. Главное, воздержись от близости с Северусом до поры, до времени. - Это я понял. Думаю, он пока и сам не допустит подобного. Только вот потом… Фенрир явственно ощущал сомнения сына, поэтому, тронув его за подбородок, заставил посмотреть в глаза и сказал: - Послушай, Коул, Снейп взрослый мужчина, поэтому не стоит приписывать ему предрассудки относительно чистоты и невинности, или что ты там себе еще нафантазировал? И запомни еще вот что: любовь не терпит условий. Партнер примет тебя любым. Это я тебе говорю с высоты своего опыта. А мне довелось пережить немало. - И ты все еще любишь Тома? – осторожно спросил Гарри - Всегда. Одно лишь слово, но оно развеяло все сомнения. Поттеру очень хотелось утешить отца, но пока было нельзя. Надо поторопиться найти остальные крестражи, и вот тогда… Грейбек по-своему истолковал молчание и беспокойство сына, поэтому снова приобнял его за плечи и сказал: - Не волнуйся раньше времени. Все у тебя будет хорошо. Предупрежден – значит, вооружен! Лучше скажи, как твое самочувствие? - Да нормально уже. И в постели лежать ужасно надоело. - Ладно. Завтра потихоньку начнешь входить в обычный ритм жизни. А как магические ощущения? - Хм… такое чувство, что теперь ее во мне стало больше, значительнее. - Вот завтра и потренируешься. - Но ведь сейчас… Ой, мне ведь теперь, наверное, можно и летом колдовать? - Да. Ты теперь совершеннолетний. - А это надо как-то оформить? - Нет. После того ритуала в Гринготтсе твое имя автоматически было вычеркнуто из министерского списка несовершеннолетних магов. Иначе служащие замучились бы отслеживать каждого. - Здорово! Правда, у меня неплохо выходила и беспалочковая магия. А сейчас, наверное, и подавно… - Все опыты завтра! – предупредил Фенрир. - А когда мы снова пойдем в банк? - Возможно, дня через два. Посмотрим на твое состояние. Зелья и покой сделали свое дело – магия Гарри успокоилась, обосновалась в теле, став частью организма. Спонтанных выбросов не было, а колдовать у парня теперь получалось гораздо легче, и чары выходили сильнее. Сложно сказать, намного ли, так как обычно весь резерв выявлялся лишь в чрезвычайных ситуациях, а Грейбек не желал устраивать сыну такую проверку. Во-первых, слишком большой риск, во-вторых, вожак не склонен был внушать Коулу ложную самоуверенность. Сил у Поттера может и хватит, а вот отсутствие опыта может подвести. Пусть лучше подольше побудет отроком. Тем более, его ждут дела рода. Во второй раз в Гринготтс решено было отправиться только втроем: Гарри, Грейбек и Люциус. Блэк поначалу возражал, но под тяжестью доводов осознал, что Малфой в подобных делах куда опытнее. А ему сначала необходимо научиться справляться со своим собственным наследством. Сопровождающим лорда Поттера в банке опять стал Крюкохват, которого официально назначили личным управляющим. Большая честь! Такие гоблины вели дела только одного рода. Поэтому провожатый отличался повышенной предупредительностью и при этом едва не лопался от гордости. Гарри снова оказался в том сейфе с камнем. На стенах по-прежнему высвечивалось родовое древо, но теперь оказалось, что они не сплошные. Можно было увидеть не меньше десятка дверей. - Их вроде не было, - заметил состоявшийся наследник. - Совершенно верно, лорд Поттер, - с поклоном согласился Крюкохват. – Они появились, как только кровь и магия признала в вас главу рода. Теперь все наследие открыто для вас. - То есть я могу посмотреть? - Конечно. Мы успели навести в них порядок и составить опись. Для вашего удобства, за самой крайней дверью справа собрано только золото, за следующей дверью драгоценности из которых выветрилась магия или они ею никогда не обладали. Потом фамильные украшения и артефакты, затем оружие, волшебные палочки, принадлежащие вашим предкам, отдельно регалии главы рода, книги, памятные вещи, еще ценные бумаги и свидетельства о собственности. - Столько всего? - У вас древний род, лорд Поттер. Безусловно, Гарри счел своим долгом хотя бы заглянуть в каждый из сейфов. Обилие золота его едва ли не ослепило. Школьный сейф – капля в море по сравнению с этим. Можно прожить безбедно с десяток жизней, наверное. Вот только парень знал, что обязанность лорда - не разбазаривать накопленное прошлыми поколениями, а преумножать. Сейф с драгоценностями не был столь ошеломляющим, так как все они оказались тщательно рассортированы по коробочкам и футлярам, равно как и артефакты. Хотя хранилище с ними буквально фонило магией. - Артефакты не нейтрализуют друг друга? – с интересом спросил Гарри у гоблина. - Нет-нет. Мы тщательно их рассортировали. Оружие у Поттеров хранилось как маггловское, так и волшебное. Последнего, конечно, больше. Клинки и кинжалы гоблинской, магической работы, а иногда и совместной. Дротики, стилеты, стрелы. Кажется, здесь можно было отыскать что угодно. За исключением, наверное, только огнестрельного. Среди регалий лорда были и парадные мантии на все случаи жизни для обоих полов, ритуальные одеяния для совсем уж особых случаев, медальоны, обручальные перстни. - Прошу вас обратить внимание на вот это, лорд Поттер, - гоблин протянул парню раскрытый футляр, где на бархате лежала золотая подвеска в виде глаза, зрачок которого сделан то ли из бриллианта, то ли еще из какого прозрачного кристалла, ограненного полусферой. – Это Ясное Око. - Артефакт? – предположил Гарри, чуя магическое покалывание от вещицы. - Совершенно верно. Возможно, с вашими способностями оборотня он не так полезен, но тем не менее советую его носить, не снимая. Это поможет сохранить ясную голову даже в самых невероятных ситуациях, а также оградит от любых ментальных влияний. Напрямую, через зелья или магически. К тому же этот артефакт не пострадает даже во время вашего превращения и будет так же хорошо выполнять свои функции. И еще возможно дополнить его настройки портключом. - Здорово! – воскликнул Поттер, надевая кулон. Стоило украшению коснуться тела, как оно потеплело и исчезло, скрывая свое присутствие. - Почти все фамильные артефакты имеют подобное свойство, - тотчас пояснил Крюкохват. – Маги всегда отличались подозрительностью и не стремились выставлять на всеобщее обозрение то, чем обладают. - Так гораздо надежнее, - подтвердил Люциус. – Каково состояние дел Поттеров на данный момент? Гоблин переглянулся с Гарри, и только когда тот согласно кивнул, ответил: - Мы тщательно следим за всем и уже наладили работу с заново открытыми сейфами. Вот предварительная отчетность, с которой молодой лорд может ознакомиться прямо сейчас. Перед парнем в воздухе появился внушительный гроссбух, оставалось только принять его. - Дела рода процветают, - продолжил доклад Крюкохват. – Прошлые главы рода обладали недюжинным умом и деловой хваткой, так что, позаботились обо всем, в этом отношении лорду Поттеру повезло. Достаточно только вникнуть в процесс. - Я так понимаю, всем занимались управляющие, а кому они отчитывались? – спросил Гарри. - Мне, так как ваш магический опекун находился в Азкабане, а профессор Дамблдор не смог подтвердить свои права, то управление финансами перешло банку до вашего совершеннолетия. Поэтому я и смог составить отчетность так быстро. Но если вы изберете другого поверенного, то достаточно будет сообщить об этом банку. - Пока меня все устраивает, - возразил Гарри. – А Дамблдор пытался доказать свое опекунство надо мной? - Как минимум трижды, - подтвердил гоблин. – Как только завершился суд над Сириусом Блэком, потом, когда вам уже исполнилось пять, а еще после вашего одиннадцатилетия. Но все три раза единственное, что он мог предъявить – ключ от ученического сейфа. Так что, только туда его и допускали. - Поразительная настойчивость, достойная лучшего применения, - фыркнул Люциус. - Дамблдор снимал какие-то суммы? – продолжал расспрашивать Поттер. - Да. Вплоть до вашего первого визита к нам директору ежемесячно перечислялось тысяча галеонов на ваше содержание. - Но я ничего не получал! – вырвалось у Гарри. – Мои маггловские родственники, думаю, тоже. - К тому же, с пяти лет ты воспитывался мной, - напомнил Грейбек, глаза которого потемнели от гнева. - Вот ведь старый плут! – процедил Малфой. - На что он вообще рассчитывал? – спросил Фенрир. – Что никто никогда не спросит? - Дамблдор, кем бы себя ни возомнил, не лорд и не знает даже кое-каких элементарных вещей, которые мы впитываем едва ли не с молоком матери. Например, что за наследниками следят куда тщательнее, так как их судьба – это судьба рода. - Если вам угодно, мы можем составить претензию молодого лорда в Визенгамот, - предложил Крюкохват. - Составьте, но пока не отправляйте, - ответил Гарри, подумав. - Разумно, - похвалил Люциус. – Всегда полезно иметь против врага козырь в рукаве. Надеюсь, вы не питаете к директору теплых чувств, лорд Поттер? - Ни малейших, - усмехнулся Гарри, и в этот момент в его глазах мелькнул волк, не предвещая ничего хорошего. - Чую, у твоего зверя тоже зуб на этого старого интригана, - заметил Грейбек. - Он никогда не забудет ему выходку с Люпином, да и прочих… грешков. Но я хочу больше, чем мести. - Больше? – переспросил Малфой. - Да. Я – волк стаи и должен позаботиться о ее благе тоже. В этот момент Люциус даже позавидовал, что у Фенрира такой взрослый и здраво рассуждающий наследник. А ведь они с Драко ровесники! Но собственному отпрыску до такого отношения к жизни еще далеко. Видимо, оборотни и правда взрослеют быстрее. Хотя, с другой стороны, Малфой не пожелал бы сыну такой судьбы. Столько испытаний, раннее сиротство… После вскрывшихся обстоятельств Гарри вынужден был немедленно решить несколько важных вопросов относительно распоряжения своим состоянием. Управляющий, конечно, надежный, но и самому необходимо знать, откуда деньги берутся и куда вкладываются. К тому же, следовало уделить особое внимание вопросу конфиденциальности. Ни к чему пока широким массам знать, что лорд Поттер благополучно вступил в права главы рода. В конечном итоге к финансовому гроссбуху Гарри добавил кодекс Поттеров и деловой дневник деда (отец, к сожалению, таковым не обзавелся). Вдобавок гоблин сунул ему древний фолиант с грозным названием «Кровь Рода». Изучать все это в одиночку было бы бессмысленно, но лорды Малфой и Блэк, конечно же, не оставили без помощи своего подопечного. Грубо говоря, ее предоставление не обсуждалось. Изучение родовых документов помогло понять, в чем причина. Оказывается, если между древними семьями не проливалась кровь, то ставший сиротой наследник мог попросить помощи любого рода. И оказать ее считалось честью. Магия такого не забывала, и часто одаривала помогающего своей милостью. Например, могла снять какое-либо преследовавшее семью проклятье, разбудить древний талант и прочее. Поэтому в крестные юному наследнику выбирались ровни. Таковой для Гарри являлся Сириус. Но стоило задуматься об этом, как в голову парню немедленно лезли мысли о неблаговидных деяниях директора, который всячески старался подать их как искреннюю заботу. Сколько же судеб искалечила подобная «доброта»! Только его отец и Том чего стоят! Конечно, бывший лорд Волдеморт и сам вовсе не невинная овечка. Гарри не склонен был его идеализировать, но и демонизировать тоже. Реддлу пришлось многое пережить. С рождения сталкиваясь лишь с самыми неприглядными сторонами жизни, все хорошее вырывая с боем, он и не мог вырасти другим. Или сломался бы, или вот стал тем, кем стал. Жестким, расчетливым, амбициозным. Но при этом талантливым и невероятно умным. Возможно, история повернулась бы совсем по-другому, не наткнись Том на информацию о крестражах. Но прошлое не знает сослагательного наклонения. Нужно исходить из нынешних обстоятельств. И лучше поскорее найти оставшиеся осколки души Реддла. Гарри очень хотелось сделать отца счастливым! Да и Тома тоже, к чему лукавить. Парень почему-то чувствовал родство с бывшим Темным Лордом. И дело даже не в схожих судьбах. В это лето Малфой-старший занимался не только обучением юного лорда Поттера, но и развил бурную деятельность в министерстве, всячески препятствуя тому, чтобы события в Хогвартсе забылись или были спущены на тормозах. К счастью, министр, кресло под которым ощутимо зашаталось после происшествия с Барти Краучем, полностью поддерживал Люциуса. В результате министерство направило в Хогвартс инспектора под видом учителя защиты от темных искусств. Эта ответственная роль досталась первому заместителю министра – Долорес Амбридж. Женщина весьма специфической внешности, и еще более специфических талантов. К счастью, Гарри об этом узнал заранее и был готов. Так же, он узнал, что среди магов все лето ходили слухи о возвращении Того-кого-нельзя-называть. Люциус готов был поклясться, что их распускал сам Дамблдор. Косвенным подтверждением этого факта стало то, что старик тоже перешел к активным действиям. Сначала Снейп, а потом и Блэк поведали Грейбеку, что Альбус созывает «старую компанию». Конечно, это не скрывали и от Поттера, и он первый задал вопрос, который упустили взрослые: - А откуда директор вообще взял про возрождение Темного Лорда? Ведь если бы это было так, то разве у вас, лорд Малфой, и у вас, мистер Снейп, не появились бы темные метки? В гостиной, где происходил этот разговор, немедленно повисла тишина, которую нарушил Фенрир, усмехнувшись: - Коул посмекалистее нас будет! А ведь верно, руки-то у вас чистые! - Мы-то об этом знаем, - согласился Северус. – Вот только Дамблдор под любую свою мысль может теорию подвести. Например, сейчас он заявляет, что Темный Лорд возродился в другом теле, то есть от прежнего осталась только часть души, поэтому возможно, он еще не может связаться со своими последователями, или он нашел способ скрыть у них свой собственный знак. «Директор недалек от истины, - подумал Гарри, - Вот только пока никому об этом знать не нужно». Вслух же он спросил: - И этому верят? - К сожалению, директор может быть очень убедительным, - фыркнул Снейп. - Даже слишком, - согласился Малфой-старший. - А если он пользуется каким-то заклятьем или артефактом? – Поттера сегодня как прорвало на умные вопросы. - Не исключено, - согласился Северус. – Но это «что-то» должно быть в высшей степени уникальным, иначе его бы обнаружили если не в школе, то в министерстве. При заседаниях Визенгамота проверяют не только волшебные палочки, но и самих магов. - Тут есть, над чем подумать, - протянул Грейбек, потирая подбородок. – Нужно знать, что затеял старик, чтобы быть готовыми. Нутром чую, что Коула он так просто не оставит. Конечно, после того, как лорд Поттер вступил в права, влиять на него очень и очень сложно, а Дамблдор об этом не знает, но недооценивать противника – последнее дело. - Согласен. Ты предлагаешь что-то конкретное? – спросил Люциус. - Кое-какие идеи имеются. Сириус, говоришь, Альбус обращался к тебе с просьбой открыть для ордена твой дом? - Да. Скажем, очень настаивал на этом. - Еще бы! – хохотнул Малфой. – Дом древнего рода защищен от всех и вся. - Предлагаю дать им допуск, ограниченный. Скажешь, что будешь открывать дом всей честной компании только для встреч, о которых тебе необходимо сообщить заранее. Тебя-то тогда на заседание точно допустят, плюс там еще Северус будет. Понаблюдаете вместе. А в качестве бонуса я отправлю к вам Коула. Мальчик решил погостить несколько дней у крестного. Что тут такого? - Стоит ли Гарри втягивать в это? – с сомнением покачал головой Блэк. - Его и так уже втянули дальше некуда, - отрезал Грейбек. – Чем больше узнает противника, тем лучше. И не стоит забывать: Коул может учуять то, что пропустите вы с Северусом. Не забывайте, он оборотень. От этих слов отца у Поттера на душе стало очень тепло. Его ценят, а не считают, что просто нужно оберегать от всего и всех, как неразумное дитя. - Но там будет Люпин, - счел нужным предупредить Сириус. - Не страшно, - усмехнулся Гарри. – Если он сам не полезет ко мне с доминирующей позицией, то ничего не будет. - Точно? – подозрительно спросил крестный. - Волки не грызутся между собой постоянно, а только придерживаются иерархии, - возразил Грейбек. – А Люпин… Если он и дальше будет вести себя подобным образом, то рано или поздно плохо кончит. И вовсе не обязательно от руки Коула. - Ремус всегда казался мне очень тихим, ну, когда он не зверь. - Мы уже говорили с тобой по этому поводу, Сириус. Такие, как он, угроза для нас. А вот Коул разумный парень, и на рожон не полезет. - Об этом я и сам знаю, - улыбнулся Блэк. – Видимо, характером в Лили пошел. Что ж, ладно, я согласен на этот план. - Вот и отлично. Они обсудили все возможные детали предстоящего «розыгрыша», и крестный отбыл «радовать» директора. На следующий день стало понятно, что наживка заглочена. В ближайшую субботу Гарри отбыл в дом на площадь Гриммо. Стоит отметить, что парень, действительно, начал взрослеть гораздо быстрее сверстников. Сказывалась вторая суть. Его волк почти достиг размеров взрослого, кои оказались весьма внушительными. Еще чуть-чуть - и он сравняется со звериной ипостасью своего приемного родителя. Правда, телосложение худощавое – мышцы еще не поспели за ростом. Худоба сохранялась и в человеческом облике. Юноша тянулся вверх, как подсолнух к солнцу, правда, не питал иллюзий по этому поводу. Вряд ли его рост будет намного выше среднего – тут от наследственности никуда не денешься. Но благодаря тренировкам и личным особенностям болезненно-тощим Гарри не выглядел. Под кожей крепкими узлами перекатывались мышцы молодого мужчины, а не подростка. К счастью, голым перед сверстниками он особо не мелькал, и это оставалось незамеченным. При этом в парне не наблюдалось ни капли неуклюжести. Скрыть звериную грацию было гораздо сложнее. Из-за этого, а также принятия титула вместе с родовой магией, Гарри выглядел старше ровесников, плюс как-то собраннее, серьезнее. Настоящий лорд. И подобные перемены не остались незамеченными Северусом, который прибыл к Блэку раньше остальных. За один такой горячий взгляд Поттер отдал бы многое. Но, к сожалению, скоро должны были прибыть остальные, и необходимо было собраться. И все-таки зельевар многозначительно проговорил: - Вижу, становление главой семьи пошло вам на пользу. - Спасибо, - улыбнулся Гарри, и как бы невзначай коснулся руки Снейпа. Да, парень прекрасно понял все то, что говорил ему отец, но ведь это не значит, что нужно игнорировать друг друга! - Дерзость тоже никуда не делась, - едко заметил Северус, вот только проговорил он это таким ласковым шепотом, что хотелось завернуться в голос, как в плед. Определенно, волшебник нравился и Поттеру, и его зверю в равной степени. Подумалось, что такими темпами он в брачный период прыгнет в койку с любым, лишь бы приобрести необходимый опыт и перейти к «основному блюду» с зельеваром. Но надо было как-то реагировать, поэтому парень заговорщически подмигнул. К сожалению, продолжить эту приятную мизансцену не получилось – камин зафырчал, предупреждая о появлении следующего визитера. Им оказалась Нимфадора, племянница Блэка. Но она немедленно попросила называть себя просто Тонкс. Гарри видел ее впервые, но девушка производила скорее благоприятное впечатление. Правда, при ее неуклюжести оставалось только удивляться, как Тонкс работает аврором. Причем особенно сильно эта неловкость бросалась в глаза при сравнении с самим Поттером. Но в целом, юный оборотень не увидел в ней врага. Нимфадора немедленно принялась знакомиться с героем, полностью игнорируя обстановку дома. К визиту орденцев Сириус с подачи Фенрира подготовился заранее, то есть родовой магией скрыл все изменения в особняке, придав ему весьма запущенный и местами захламленный вид. Подальше от чужих глаз. Крестный даже оделся сегодня по-простому, в темно-синие брюки и сюртук. Гарри тоже не стал подчеркивать свой изменившийся статус, выбрав джинсы и рубашку. Но все равно бедным сироткой его никак нельзя было назвать. К тому же, Блэк дополнил его наряд кожаным пиджаком. - Здорово! – восхищенно проговорил Поттер, едва не уткнувшись носом в приятно пахнущую новенькую кожу. – Спасибо! - Носи на здоровье! Мне всегда нравились подобные вещи, а Грейбек, кажется, против такого ничего не имеет. - Мы любим кожу, - улыбнулся парень. И сейчас ощущение этой вещи на плечах вызывало у Гарри улыбку, и стимул оказался не лишним, когда стали прибывать и остальные члены ордена. Ими оказались: Кингсли Шаклболт, Аластор Грюм (Поттер надеялся, что на сей раз настоящий), Ремус Люпин, Артур и Молли Уизли, а также их двое старших сыновей, Наземникус Флетчер и, конечно же, Альбус Дамблдор. Директор явился самым последним, то ли желая тем самым подчеркнуть свое положение, то ли еще по какой причине. Гордо выйдя из камина, он кивнул всем присутствующим, потом его взгляд остановился на Гарри. Дамблдор улыбнулся, правда, несколько фальшиво, и сказал: - Не ожидал увидеть тебя здесь. - У моего крестника каникулы, так почему бы и не погостить у меня? – с наигранной беззаботностью заметил Сириус. - Вижу, ты нашел общий язык с его приемной семьей. - Они приятные и благоразумные… оборотни, - подчеркнул Блэк. Пока он это говорил, Гарри внимательно следил за реакцией окружающих. Похоже, новостью его суть ни для кого не стала. Любопытно, как директор распоряжается информацией практически о чужих людях. Поттер, конечно, не питал иллюзий по этому поводу, но все равно было неприятно. Заседание проводили в столовой (Кричер отнюдь не спешил потчевать гостей сверх необходимого), и в первую очередь Гарри попытались с него выставить. Вот только недооценили упрямства парня. Да еще и крестный встал на его сторону, заявив: - Я считаю, что раз наше собрание касается моего крестника как никого другого, то он просто обязан быть в курсе дел. - Но Сириус, мальчик ведь такой маленький! – заохала Молли. - Не такой уж и маленький. Не ты ли уже поднимала вопрос о его помолвке? – парировал Блэк. - Ты же знаешь, никогда не рано задумываться о будущем, - попыталась сменить тему миссис Уизли. А вот Гарри насторожился. Вот еще не хватало! Но, видимо, об этом лучше поговорить с Сириусом наедине. И не сегодня, конечно. К тому же, не стоило портить игру крестному, который проявил редкую твердость, заявив: - Гарри остается с нами. Точка. В конце концов, он мой крестник, и мне решать, что для него лучше. - Никто не оспаривает твоих прав, - нарочито любезно ответил Дамблдор, пытаясь замять конфликт. - Возможно, мальчику и правда полезно узнать некоторые вещи. - Согласен, - кивнул Кингсли. - Как посмотреть, как посмотреть, - проскрипел Грюм, поудобнее устраивая деревянную ногу. Кажется, старый аврор во всем видел подвох. Остальные предпочли промолчать, и директор снова взял слово: - Понимаешь, Гарри, мы все состоим в организации, носящей название Орден Феникса. Она была создана давно, еще в эпоху первого противостояния с Волдемортом, для борьбы с ним. В нее входили многие. Например, Сириус и твои родители. Но первая война, к сожалению, лишила жизни большой части наших сторонников. Эта потеря невосполнима. Но мы вынуждены возродить орден, так как не можем оставаться в стороне от происходящих событий. Поттер слушал, незаметно изучая присутствующих. Честно говоря, организация, гордо носящая название "орден", на самом деле производила довольно удручающее впечатление. Пять боевых единиц на весь орден в лице Блэка, Шаклболта, двух старших Уизли, Снейпа, ну, может, еще и Грюма к ним можно причислить. Сам глава производил впечатление стратега-мечтателя. Остальные... Наземникусу Гарри не доверил бы даже дверную ручку, что уж говорить о серьезном деле. Его блуждающие глаза только и шарили по комнате, словно подмечая, что можно стащить. Люпин сидел с вечно виноватым видом, и Поттер уже знал наверняка, что он не угроза. Тонкс... со своей неуклюжестью она становилась легкой добычей для более ловкого противника. Что до Артура Уизли... Гарри даже представить не мог его в бою, равно как и Молли. Парень вообще не понимал, что занесло сюда этих глубоко семейных людей. Им бы о детях думать, а не на баррикады бросаться. Поттер, наблюдая за семьей рыжих, все больше понимал неприязнь Люциуса. Малфой был так воспитан, что семья и род, их благо - это главное. А тут... Завести столько детей, что даже прокормить было сложно, одно это вызвало как минимум недоумение. Думая над этим, Гарри прервал пафосную речь Альбуса, поинтересовавшись: - А что именно вы делаете? - В каком смысле? - даже переспросил Дамблдор, а Снейп кашлянул, явно скрывая смешок. - Ну, в настоящий момент. - Гарри, как ты знаешь, мы получили весьма достоверные сведения, что Темный Лорд мог возродиться, - ответил Кингсли. Гарри почуял, что он сам не до конца верит в это. - Наверняка ему это удалось не в полной мере, поэтому он не заявил о себе во всеуслышание, - добавил директор. - И наша основная задача - не допустить этого окончательного возрождения. Для этого мы и собираем силы. Да и тебе отведена немаловажная роль. - Какая именно? - нахмурился Гарри. - Вы ему еще о пророчестве расскажите, - фыркнул Грюм. - Что за пророчество? - Поттер сделал вид, что не в курсе, чем заслужил одобрительный взгляд Северуса. - Понимаешь ли, Гарри, - Дамблдор вновь вошел в образ любящего дедушки. - Эта информация может оказаться слишком тяжелым бременем для тебя. - Но ведь лучше знать, чтобы быть подготовленным, - возразил Поттер. - Возможно. И раз ты настаиваешь, - Альбус вздохнул, проигнорировав неодобрительные взгляды семейства Уизли. - Давно, когда ты еще даже не родился, было сделано пророчество относительно тебя и Волдеморта. Оно гласило, что на исходе июля, у родителей, которые трижды сталкивались с Темным Лордом, родится ребенок, способный победить его, так как будет обладать силой, которой нет у Волдеморта. К сожалению, он тоже узнал об этом пророчестве, но не полный текст. К тому же, в рядах Реддла оказался тот, кто выдал твоих родителей. - Питер Петтигрю? - Именно. В результате Волдеморт напал на твой дом, и случилось то, что случилось. Но даже потеря тела не остановила Темного Лорда. Боюсь, он и дальше будет пытаться избавиться от тебя. - Хм, - Гарри нахмурился, и все решили, что его расстроило услышанное, вот только эту иллюзию разрушил его вопрос: - И вы, по большому счету, ждете, когда я расправлюсь с Темным Лордом? - Интересный вывод, - кажется, Снейп уже едва сдерживал смех. - Все не совсем так, - поспешил возразить Альбус. - Мы все стараемся тебя защитить, и в нужный момент ты не останешься без поддержки. - Хм, - снова повторил Поттер. - Ты с чем-то не согласен? - уточнил Кингсли. Присутствующие (кроме Сириуса и Северуса) смотрели на парня со смесью удивления и непонимания, словно ожидали совсем другой реакции. Но Гарри, во-первых, был в курсе, а во-вторых, в такие моменты уже научился рассуждать по-взрослому. Поэтому и сказал: - Как-то странно вы понимаете мою охрану. Если вы заботились о моей безопасности, то почему меня спокойно забрали от родственников и сделали оборотнем? - Да, это большая ошибка с нашей стороны, - признал директор, вот только раскаянья особого не ощущалось. - Допустим, - серьезно кивнул Гарри. - И как, по-вашему, я должен победить Темного Лорда? Особенно учитывая нашу разницу в возрасте и умениях? - Об этом пока еще рано говорить, - возразила Молли. - Полагаете, что если Волдеморт возродился, то будет терпеливо ждать, пока я наберусь сил? - Не забывай, Гарри, ты смог с ним справиться, будучи еще совсем маленьким, - напомнил Дамблдор. - Уверены? Не думаю, что кто-то вообще может точно сказать, что произошло той ночью в доме моих родителей. А если дело вовсе не во мне, а в защите моей матери, или просто в крови рода? - В крови рода? - переспросил Наземникус. - Флетчер, не строй из себя неразумного ребенка, - фыркнула Тонкс. – Конечно, Гарри защищает кровь рода, ведь он единственный наследник Поттеров. - Нимфадора, не стоит перегружать мальчика информацией, - заметил Грюм. А сам "мальчик" вычеркнул старого аврора из списка возможных союзников, переместив в противники. Уж больно неприятный запах враждебности исходил от Аластора. Но при этом Гарри промолчал, решив не демонстрировать свою осведомленность. - Тем не менее мистеру Поттеру необходимо соблюдать осторожность, - проговорил Кингсли. - В чем? - уточнил Гарри. - Во всем. Особенно вне стен школы. - Там меня защищает стая, - напомнил Поттер. - Не стоит слишком полагаться на это, - тихо вымолвил Люпин. Гарри едва не зарычал в ответ, но все-таки сдержался и сказал: - Я как раз могу на это рассчитывать. - Не стоит пренебрегать дружеским советом, - попытался усовестить парня Дамблдор, но тот возразил: - Мистер Люпин не в стае и никогда не был в ней, поэтому не ведает, что такое ее поддержка и защита, поэтому не думаю, что его советы могут быть мне полезны. - Но Ремус, как и Сириус, был другом твоих родителей, - заметила Молли Уизли. - И он мог бы стать твоим опекуном. Гарри ощущал, что эта тема обсуждалась здесь не один раз. Странно, что сам Люпин не объяснил всю абсурдность подобной теории. Но, учитывая его пассивную жизненную позицию... Вздохнув, Поттер решил разъяснить все раз и навсегда, поэтому довольно холодно проговорил: - Не мог бы по целому ряду причин. - Каких же? - спросил Шаклболт. - Во-первых, он омега, а я альфа. Мой зверь всегда будет главнее и не потерпит от него никаких указаний. Во-вторых, мистер Люпин был другом моих родителей, но не моим. И все это время он как-то не слишком жаждал общаться со мной, так к чему начинать сейчас? - Гарри, ты слишком утрируешь, - возразила Молли. - К тому же, ты еще ребенок, и не можешь знать, что для тебя лучше. Поттер вздохнул. Становилось понятно, почему Рон порой поступает совершенно инфантильно. С такой матерью, которой все известно лучше, быстро разучишься принимать самостоятельные решения. Вот только его, Гарри, это никак не касается, так что он заявил: - Во-первых, я не собираюсь отказываться от своих приемных родителей. Я многим им обязан, они мне дороги, в конце концов. К тому же, во-вторых, у меня есть крестный. И, в-третьих, моим опекуном в школе является мистер Снейп, и на кого-либо еще я не согласен. - Не слишком ли категорично ты судишь о людях? - нахмурился Артур Уизли. - Я так чувствую. Да и чему меня может научить тот, кто до сих пор бежит от своего зверя? - То есть ты считаешь, что оборотнем быть нормально? - переспросила неугомонная миссис Уизли. - Это неотделимая часть меня, моя вторая суть. Как можно ее ненавидеть? Я счастлив быть тем, кто я есть. Молли неодобрительно покачала головой, но Дамблдор не дал ей высказаться, заявив: - Ладно, оставим эту тему. Вернее, взглянем на нее с другой стороны. Ты ведь вхож в стаю, Гарри? - Конечно. - Можешь сказать нам, по-прежнему ли Грейбек является вожаком? - Нет. Мы не говорим такие вещи чужим, - сухо возразил парень. Молли снова собиралась высказаться насчет "чужих", и директор снова ее перебил, продолжив: - Что ж, ладно. Даже эти обычаи следует уважать. Но ты можешь кое-что передать старшему из оборотней? - Что именно? - Послание от меня. Точнее, предложение выступать за нашу сторону, а не за Темного Лорда. Раз ты так дорог стае, то она ведь должна заботиться о твоем благополучии, так? - Возможно, - голос Гарри прозвучал сомневающимся, но на самом деле он лишь играл роль, только немногие видели это. - Вот это и будет хорошим доказательством их отношения. - Сомневаюсь, что вожак согласится на такое предложение, - протянул Поттер. - Почему? - Потому же, почему свободный народ никогда не согласится на зависимость. Возможно, если вы предложите нам статус магической расы, как у вейл или гоблинов, тогда вожак рассмотрит сделку с вами. - Вообще-то именно это предлагал им в свое время Темный Лорд, - заметил Снейп. - Да, - подтвердил Гарри. - И это стало одной из основных причин союза с ним. - Ты в курсе? - удивился Билл Уизли. - Конечно. Это же наша история. И, естественно, нас не устраивает то положение, которое пытается навязать нам Министерство Магии. - Значит ли это, что большинство оборотней не зарегистрированы? - осведомился Дамблдор, огладив бороду. - Конечно. Нам от министерства ничего не нужно, так зачем так подставляться? - А как же волчье зелье? - ахнула Молли. - Оно необходимо только таким, как мистер Люпин, а подобных единицы. Обычно все и без него прекрасно себя контролируют. - Грейбек вовсе не выглядел адекватным, - заметил Грюм. - Я рукой заплатил за это знание. - Вы ведь столкнулись с ним в бою, - парировал Гарри. - Естественно он атаковал. - Такое ощущение, что ты готов оправдать любое их действие, - покачал головой Артур. - Но ведь это очевидно, если подумать. Вы просите стаю перейти на вашу сторону, и что вы готовы предложить за это? - Не ожидала, что ты вырастешь таким меркантильным мальчиком, - вздохнула Молли. - Дело не во мне. Каждый волк обязан в первую очередь думать о благе стаи. - И ты тоже предпочтешь ее благо? - уточнила миссис Уизли. - А если что-то произойдет, например, битва, то о спасении кого вы будете думать в первую очередь: ордена или своей семьи? - вопросом на вопрос ответил Поттер. Молли пораженно замолчала. Остальные тоже притихли, задумавшись. Мальчик мягко дал понять всем, что он не безродный сиротка, и, если что, за него есть кому постоять, равно как и он не будет действовать без оглядки на семью. Как ни странно, Гарри заметил раскол в семействе рыжих. Старшие сыновья, да и Артур явно одобрили его слова, а вот Молли нет. Создавалось ощущение, что женщина считала, что Поттер просто не может испытывать такие чувства, а то и вовсе не должен. Парень подумал, не собирались ли ему специально создать привязанность к нужным волшебникам, вот только его суть помешала. Дальнейшая беседа убедила Гарри во мнении, что орден Феникса довольно специфическая структура, функции которой не ясны до конца ни одному ее члену. Если главная цель - победить Темного Лорда, то почему орденцы толком ничем не занимаются? Ну встречаются, ну разговаривают. Но при этом никакой конкретной информации о потенциальном противнике и его сподвижниках. Да и с боевыми магами тут не густо. А ведь в свое время на стороне Волдеморта выступали едва ли не все чистокровные семьи, потенциал которых не стоило недооценивать. Странно все это! Словно победа - это цель для всех, но не для самого основателя ордена. Тогда зачем он нужен? Гарри не хватало информации сделать выводы. Он просто не понимал директора. После того, как Поттеру дали своеобразное задание, его поспешили под благовидным предлогом отослать к себе в комнату. Впрочем, парень не особо сопротивлялся. В основном из-за двух моментов: во-первых, Сириус остался со всеми, а во-вторых, острый слух оборотня позволял и из комнаты все прекрасно слышать. Глава 25. Собственно, ничего такого уж важного они и не обсуждали. Идеи ни о чем. Создавалось ощущение, что директор пытался запудрить мозги своим соратникам. Фальшь в его речах чувствовалась довольно сильно. Хотя не сказать, что звучала откровенная ложь. Самое интересное началось, когда все разошлись, и Дамблдор остался наедине с Блэком. Директор начал пространный разговор, который в результате свелся к тому, что орден весьма нуждается в средствах, и любая помощь была бы высоко оценена. Возможно, и сам Гарри не отказал бы, но мальчик был еще несовершеннолетним, поэтому не мог должным образом распоряжаться своими деньгами. Сириус внимательно слушал, а потом очень ловко вышел из положения, отговорившись тем, что гоблины тоже вряд ли разрешат ему распоряжаться счетом крестника в большей степени, чем это необходимо для его содержания. Дамблдор, кажется, поверил, но Гарри чувствовал исходящее от него недовольство, к которому примешивалось еще какое-то чувство, но его парень не мог точно классифицировать. К тому же, Поттер понял еще один момент: директор с удовольствием воспользовался бы и средствами крестного, только не знал, что тот не отлучен от рода. Этот маленький секрет Блэк предпочел сохранить, и, как было видно теперь, не зря. Под влиянием Грейбека и Малфоя он уже не был таким верным последователем старика. Выпроводив, наконец, директора, Сириус поднялся к крестнику, догадываясь, что тот не спит. Найдя парня сидящим на подоконнике и задумчиво смотрящим на улицу, Блэк спросил: - Как ты? - Да нормально. А ты? - Честно говоря, как будто побывал в чем-то липком и не слишком хорошо пахнущем. - Схожее чувство, - согласился Гарри. - А почему Дамблдор, если ему так нужны деньги, не воспользуется своими? - Ты все слышал? - усмехнулся Блэк, присаживаясь рядом. - У меня острый слух, - не стал отпираться Поттер. - Понятно. Я не знаю, почему Альбус не пользуется своим счетом. Возможно, он не так велик. - Но зачем организации деньги, если она, фактически, ничем не занимается? - Хороший вопрос. - Только без ответа. Ты меня извини, но этот ваш орден - чушь какая-то. И если брать во внимание первый состав, то все погибли из-за неумелого руководства. С моими родителями вообще такое ощущение, что их подставили, чтобы заманить Волдеморта в ловушку. - То есть? - нахмурился Сириус. - Ну сам посуди - вокруг них создалась такая шумиха! Скрыли дом, назначили хранителя тайны. Хотя я ведь подходил так же хорошо, как и Невилл. Но... - Хочешь сказать, что Дамблдор спровоцировал нападение? - Не исключено. Во всей этой истории много непонятного. И вроде как свидетелей событий не осталось, а все чуть ли не до минут события той ночи пересказывают! - А ведь и правда... Не знаю, как-то это страшно звучит. Как ты-то додумался до такого? - Мы вместе с отцом долго пытались разгадать эту головоломку. Ведь он-то как раз был одним из первых, кто явился тогда в дом в Годриковой лощине. - Зачем? Гарри вздохнул, обдумывая, стоит ли посвящать крестного в это дело, но потом все же решился и сказал: - Понимаешь, есть вещи, которые я могу тебе рассказать, но с условием, что они останутся тайной. - Хочешь, что бы я принес непреложный обет? - с некоторым удивлением спросил Сириус. - Нет, достаточно одного обещания. Просто это не мой секрет, но мне кажется, ты должен знать, чтобы в будущем не допустить ошибок. - Что ж, в таком случае, я обещаю. - Отлично. Просто, понимаешь, дело в том, что мой отец и Волдеморт были парой. - Какой парой? - не сразу понял Блэк. - Супружеской, фактически. Говорят, волки находят ее на всю жизнь. И, в случае отца, я склонен этому верить. - Хм... э... - Сириус застеснялся так явно, что Гарри едва сдержал улыбку. - А это тебя не смущает? - С чего бы? Так бывает, и это же счастье - найти свою пару. - И не страшно, что одного пола? - Случается и так, - пожал плечами Поттер. - Я знаю, что отец и Том встретились очень давно, задолго до принятия титула Темного Лорда. Кажется, еще в школе. - Значит, уже Том? - Ну, это же его имя. Мы ведь уже говорили о моем отношении к нему. Так вот, в ту ночь... - Постой, - прервал его Блэк. - Не хочешь ли ты сказать, что Волдеморт был оборотнем? - Нет, не был. Это неважно. Да, обычно мы находим себе пару среди своих, но бывает и иначе. - Ладно, продолжай. - Так вот, в ту ночь обеспокоенный отец едва ли не первым оказался в доме, и случившееся вогнало его в звериную тоску. Но произошедшее выглядело скорее как несчастный случай. Том не собирался меня убивать. И моих родителей тоже, но кончилось тем, чем кончилось. - Хм. Теперь я совсем не понимаю, как Грейбек мог усыновить тебя. Прости, конечно. - Ничего. Дело в том, что он изначально не винил меня. К тому же, то проклятье, которое оставило мне этот шрам, как-то объединило нас с Реддлом. И отец ощутил эту связь. Что стало решающим фактором в моем обращении. - А Фенрир откровенен с тобой. - Мы оборотни и чуем ложь. А между своими должна быть правда, - проговорил Гарри, словно процитировал заученную истину. - И ты можешь ответить мне честно на вопрос? - как-то уж излишне осторожно спросил Блэк. - Да. Какой? - Кто у тебя вызывает большее доверие? Дамблдор или Темный Лорд? - Хм, я не могу в полной мере сказать, что последний. Волдеморт творил великие, но временами ужасные вещи. Он не невинная жертва, а в последние годы был на грани безумия из-за определенного рода магии. Но, скажем так, его мотивы мне понятнее и где-то даже ближе. - Мне странно слышать такие слова от тебя, - признался Сириус. - Особенно в свете того, кем считает тебя директор, но я могу понять причины. Моя вера в безупречный мир тоже изрядно подточена годами заключения. - Ты не будешь пытаться меня перевербовать в сторонники Дамблдора? - Нет. Я-то знаю, что ты уже волен сам принимать решения, это раз. Во-вторых, я теперь и сам не понимаю, чему верить. - Все очень запутанно, - согласился Гарри. - Но надо как-то с этим жить. - Верно. Ты мне кажешься разумнее многих взрослых. - Так надо, - просто заметил Поттер. Фактически этой встречей Дамблдор ничего не добился, о чем, возможно, и не догадался. Сириус, в принципе, был не против предоставлять дом для собраний ордена, но только по предварительному договору, а не просто открыть здание для всех орденцев. Да и с предложением стае... Фенрир долго смеялся над идеей Альбуса, а отсмеявшись, сказал: - Я бы не пошел на такую сделку, даже если бы очень нуждался. Во-первых, это предательство памяти дорогого мне человека. А во-вторых... - Она ничего нам не даст, ведь так? - предположил Гарри. - Совершенно верно. Дамблдор, пестуя свои идеи, пошел даже против министерства, уж каким бы оно там ни было. А решать что-либо относительно нас может только оно. Да и не вижу я сильных союзников на стороне директора, способных занять ключевые позиции в министерстве. Разве что Кингсли. Но над ним Грюм, который, похоже, не дает развиться таланту Шаклболта в полную силу, а это рано или поздно выльется в конфликт, что тоже может привести к перестановке сил. - Политика - сложная вещь. - Согласен. Но тебе, при твоем положении, нужно уметь разбираться и в этом. - Угу. - И старайся не идти с директором на открытую конфронтацию. Пока. - Это я уже понял. Люциус объяснил. В этом году в Хогвартсе в самом деле будет наблюдатель от министерства? - Да. И с ним, вернее с ней, тебе лучше найти общий язык. В крайнем случае намекни на свое положение. Она чувствительна к авторитетам. - Хорошо. Сила рода и принятие титула лорда изменили Гарри довольно значительно, так что это не осталось незамеченным друзьями. Если у них в пятнадцать лет сохранялось еще много ребяческого, то Поттера мальчиком уже язык не поворачивался назвать. В школу ехал молодой мужчина: сильный и уверенный в себе, и искрящий магией. Гарри хоть и учился скрывать свои таланты, но все их спрятать не мог. Поэтому Гермиона сразу заметила: - Ты прямо возмужал! - Много тренировался с родными, - многозначительно усмехнулся Гарри. - А ты еще больше похорошела. И это было правдой. Из лохматой девочки выросла прелестная девушка с пышными волосами. К тому же, теперь Грейнджер все чаще собирала их в хвост или аккуратный пучок. - Ты очень мил, - улыбнулась Гермиона. - А где Рон? - Здесь я, - рыжик ввалился в вагон, будто за ним гнались. - Уф, боялся, что не успею. Привет всем! - Что ты так спешил? - удивился Гарри. - Да, - отмахнулся Уизли. - Потом поговорим. Кстати, скоро сюда явится Джинни. И я тебе заранее сочувствую. - Почему мне? - удивился Поттер. - Моя сестрица вбила себе в голову, что ты ее суженый и, похоже, решила действовать. Кажется, Рона еще что-то беспокоило, и он хотел этим поделиться с другом, но явно не здесь. Тем более, угроза оказалась явной. В купе ворвалось настоящее рыжее торнадо, и Гарри понял, почему ураганам обычно дают женские имена. Джинни тоже повзрослела, хотя не сказать, что слишком похорошела. Да и от нее слишком сильно пахло духами, от чего Поттер едва не расчихался, пытаясь прочистить чувствительный нос. Не успел, так как младшая Уизли буквально кинулась ему на шею с воплями: - Гарри, я по тебе так соскучилась! Я так рада тебя видеть! А почему ты летом не приехал к нам погостить? - Джин, остановись! Мало того, что ты его оглушила, так теперь еще и задушить пытаешься! - попытался урезонить сестру Рон, но та только бросила на него злой взгляд и сказала: - Отстань, ты ничего не понимаешь. - Рон пытается тебя образумить, - тотчас возразила Гермиона, как обычно не терпящая несправедливости. - Юная леди не должна вести себя подобным образом, это в первую очередь выставляет ее в нелестном свете. - Не тебе учить меня манерам! - Джинни стала похожа на фурию. - Так, успокойтесь все! - рявкнул Гарри, одновременно легко ссаживая со своих колен рыжую. - А ты, Джинни, и правда, веди себя чуть тише. Я едва не оглох. К тому же у меня, кажется, аллергия на твои духи. Словно в доказательство своих слов Поттер оглушительно чихнул. Младшая Уизли надулась и фыркнула: - Вы сами могли бы быть и повежливее! С этой фразой она отсела на самый дальний угол дивана, и сделала вид, что никого не замечает. Впрочем, утешать или разубеждать ее никто не поспешил. Вместо этого Гарри спросил у Рона: - А где близнецы? - Наверное, со своими или затаились где-то. Они все лето постоянно куда-то пропадали или шушукались вдвоем. А когда они разговаривают между собой, их вообще бывает трудно понять. Кажется, что-то замышляют. - Понятно. Джинни так и дулась всю дорогу, но в другое купе не пошла. А Гарри был занят разговором с друзьями. Пусть основные события лета не для обсуждения здесь, но оставалась куча других тем. К тому же, вскоре к ним присоединились Невилл, Луна и под конец Драко. Последний, кажется, вознамерился включить в их компанию Крэбба и Гойла. Впрочем, никто не возражал. Ребята были хоть и простоватые, но на рожон не лезли. На ежегодной церемонии распределения в Большом зале Поттер наконец смог увидеть инспектора из министерства - помощника министра Долорес Амбридж. Неприятная женщина в розовом, больше всего походившая на жабу, сразу ему не понравилась. Но именно из-за этого чувства Гарри решил присмотреться к ней. Чутье подсказало, что рюшки, розовый цвет и гаденькая улыбка - это все мишура, за которой скрывается цепкий ум и редкая наблюдательность. Действительно, опасная персона. Поттер засомневался, сможет ли он найти с такой общий язык, хотя, учитывая с какой благосклонностью Амбридж смотрела на Драко и еще нескольких наследников древних родов... Возможно, не все еще потеряно. Тем временем Дамблдор представил ее как нового преподавателя защиты от темных сил, а также наблюдателя от министерства. Любопытно, что директор умолчал о том, что полномочия Амбридж несколько шире. Гарри сомневался, что Альбус не в курсе этого. Возможно, он хотел сохранить хотя бы видимость непоколебимости своего влияния. Остальные преподаватели тоже выглядели напряженными. Но не все. Снейп сидел, как ни в чем не бывало, профессора Вектор, Флитвик и Спраут тоже. А вот Трелони даже в лице переменилась и специально старалась не смотреть в сторону нового преподавателя ЗОТС. Профессор Макгонагалл наоборот сверлила Амбридж неодобрительным взглядом, а когда их глаза ненароком встречались, поджимала губы. Гарри стало интересно, что выберет его декан в случае конфликта: преданность Дамблдору или благо детей? Макгонагалл всегда производила впечатление ответственной и принципиальной, но тут он просто не знал. Ученики восприняли новое назначение с еще большей неприязнью, чем обычно. Нет, слизеринцы и рейвенкловцы держали себя в руках - сказывалось влияние деканов, а вот остальные... Гарри даже пришлось пнуть Рона под столом, чтобы отвлечь его от этой темы, пока друг сам себя не закопал. Одновременно Поттер задумался над тем, как велико влияние директора на учеников. Слишком многие безоглядно поддерживали его, следуя за эфемерным идеалом светлого и доброго волшебника. Так что, лучше заранее подметить, от кого в будущем можно ждать проблем. Правда, вечером состоялся разговор, который заставил юного оборотня на время забыть о наблюдательнице из министерства. Едва все ученики разбрелись по спальням, как Рон подкараулил Гарри и заговорщическим шепотом сказал, что им нужно поговорить без свидетелей и как можно быстрее. Несколько удивившись подобной оперативности, Поттер достал мантию-невидимку, и под ее прикрытием парни отправились в выручай-комнату. Устроившись на появившемся по случаю диване, Гарри, заинтригованный происходящем, не удержался от вопроса: - Что-то случилось, Рон? - Угу, - буркнул рыжий, почему-то отводя глаза. – Только я не знаю, как лучше сказать. - А ты начни сначала, - подбодрил друга Поттер. - Попробую. Понимаешь, у меня все лето не выходили из головы наши разговоры. Ну о будущем, своей жизни и чужих ожиданиях. Я стал больше присматриваться к близнецам, как активно они взялись за организацию своего дела, опять же, как Билл и Чарли, да даже Перси нашли свое призвание. Представляешь, Персик этим летом поссорился с родителями. Он ведь занял должность Барти Крауча, который вынужден был уйти в отставку после всего того, что случилось с его сыном. - Здорово! - Угу. Только это очень не понравилось маме. Не знаю, она словно ожидала, что Перси всегда будет рядом, а тот поставил условие, что съезжает. Он же теперь живет в Лондоне. Так до работы удобнее, и самостоятельная жизнь начнется. Но матери и отцу очень не понравилось, что Перси настолько поддерживает министерство. - Как он может не поддерживать своего работодателя? – удивился Гарри. - Мне тоже это показалось странным. Тем более, отец ведь тоже работает в министерстве. Перси, конечно, может быть еще той занозой в заднице и форменным занудой, но он всего добился именно упорством. Но последней каплей стало то, что брат бросил в пылу ссоры, что с такой фамилией ему вообще несказанно повезло найти подобную работу, и он будет держаться за нее до последнего. - Хм. В чем-то он прав, - признался Поттер, пусть ему и хотелось поддержать друга. - В смысле? Все из-за того, что нас называют предателями крови? - Угу. Это ведь не просто ругательство или обидное прозвище. Проступок вашего предка отрезал потомков от магии рода, его силы. С таким проклятием мало кто захочет иметь дело. - И… с этим невозможно ничего сделать? - Выход есть – кому-то нужно ввести в семью на правах супруги магическое существо. Вейлу или оборотня, к примеру. Их кровь смоет проклятье. - Правда? Может, в этом причина маминой активности… - О чем ты? - Понимаешь, собственно, о чем я и хотел сказать. Мама внушает Джинни, что она станет твоей невестой. - Как именно? - Я случайно слышал ее разговор с Дамблдором. - Обо мне? - Угу. Они говорили так, будто твоя помолвка с Джин дело уже решенное. Особенно меня покоробила фраза директора о том, что это для твоей же пользы, тебя нужно только подтолкнуть к правильному решению. - И как именно он собрался меня толкать? – нахмурился Гарри. - Не знаю, - вздохнул Рон. – Может, Дамблдор передал какое-то зелье или еще что. Он же с моими родителями часто встречается по орденским делам. - Хм… Спасибо, что предупредил. - Понимаешь, Джин все-таки моя сестра, и я вижу, как мама ее портит, особенно после того, как ты прочистил мне мозги. Мама чуть не с самого твоего поступления в школу втолковывает ей, какой ты замечательный, и что вы буквально созданы друг для друга, что если она станет твоей женой, то будет как сыр в масле кататься и все такое, а та и рада верить красивой сказке. Маленькая ведь еще, сплошной ветер в голове. А уж после того, как ты ее спас из Тайной комнаты, то вообще буквально бредит тобой. - И ее не пугает, что прекрасный принц оборачивается серым волком? – усмехнулся Поттер. - Это же девчонки! – фыркнул Рон. – Они готовы любую гадость романтизировать. Вот Гермиона, она не такая. - В уникальности Гермионы я не сомневаюсь. Но все-таки, мне стоит опасаться твоей семьи? - Не исключено, - нехотя признался рыжик. – Дамблдор был так уверен в своих обещаниях. Честно говоря, мне даже не по себе стало. Он раньше казался мне совсем другим. - Наш директор вовсе не любящий дедушка, и я рад, что ты понял это сейчас, а не когда стало слишком поздно, - горько заметил Гарри. – Джин для меня как сестра, не более. Какие-либо отношения между нами исключены целиком и полностью. Во-первых, я не могу ввести в свой род ту, на ком лежит проклятье Предателя крови. Кровь Поттеров ее просто не примет, а возможно, и отрежет от себя. Семейная магия сама себя охраняет, если ты не знал. - Не знал. Правда? - Ага. И очень изощренно. Например, у нашего союза может не быть детей, и род просто прервется, или по Джин ударит таким откатом, что она всю магию потеряет. Так что, наш союз исключен. К тому же, сколько бы Дамблдор ни мнил себя моим магическим опекуном, он не вправе заключать договоренности о моем браке. Даже Сириус не смог бы, хоть он и мой крестный. - А почему? - Тут тоже несколько причин. Во-первых, магия признала моим опекуном отца, ну, оборотня, принявшего меня в свою семью. Во-вторых, я последний из рода. Это тоже накладывает определенные ограничения. - Как все сложно! Но откуда ты столько знаешь? - Ото всех понемногу, - улыбнулся Гарри и, чуть подумав, пояснил: - Что-то рассказал отец, что-то профессор Снейп, как мой опекун в школе, что-то Люциус Малфой. - А с ним вы где встречались? – вытаращился Рон. - Профессор Снейп его уговорил со мной заниматься, чтобы подготовить из меня главу рода Поттеров. Там знаний нужно – уйма. - И он согласился? - Да. Они все неплохие люди. Со своими тараканами, но у кого их нет? А вот директор разлюбезный, наоборот, всячески старался умолчать, что я будущий лорд Поттер. Уж не знаю, почему. - А почему тебя Сириус не обучает? - Крестный рассказывает, что может. Но после Азкабана ему самому нужно во многом разобраться. - Непросто ему? - Угу. - Ты прости меня, Гарри. Я раньше такой дурень был, даже не понимал, что мной манипулируют. - В каком смысле? - На первом курсе меня всячески подталкивали к дружбе с тобой. Мама и директор. А я совсем не знал жизни, хоть и вырос в волшебном мире, в окружении братьев. Казалось, что наконец-то меня заметили, выделили. Я ведь всегда был никем. Ты же мне представлялся богатым и знаменитым мальчиком. Никто же не знал, как ты жил все эти годы. Потом я понял, что все совсем не так, меня откровенно вводили в заблуждение. - То есть? Можешь рассказать подробнее? - Ну, ты вовсе не нуждался в проводнике в волшебный мир, да и я меньше всего подходил на эту роль. Ты изначально был серьезным, собранным, немного скрытным, но в детстве ведь тайны привлекают. С тобой в самом деле хотелось дружить. Возможно, поэтому Дамблдор уже через два года перестал зазывать меня на беседы. - Интересный у нас директор, - глаза Гарри гневно сузились. – Что же ему покоя не давало? - Его очень интересовали твои приемные родители, сама твоя жизнь. Но ты же ничего такого особо и не рассказывал. Только когда я узнал, кто ты, то понял почему. Тебе ведь нельзя? - Угу, - кивнул Поттер, все еще не отошедший от подобных «новостей». - Я понимаю, что несколько запоздал со своим раскаяньем, просто эта ситуация с Джинни стала последней каплей. Но я действительно считаю тебя своим другом! Конечно, я порой бываю полным болваном, но ты и Гермиона – самые важные для меня люди. Я бы не хотел разрушить нашу дружбу. Гарри прислушался к своим ощущениям. Рон не врал и, кажется, находился в полном отчаянии, так как не верил, что подобное можно простить. Поттер и сам было засомневался, но они через столько прошли вместе, да и рыжик в самом деле менялся в лучшую сторону… Поэтому Гарри хлопнул парня по спине и сказал: - Дело прошлое. Да и ты ведь не побоялся сейчас пойти против семьи и рассказать мне о замыслах Молли. Надеюсь, ты не будешь больше откровенничать с директором обо мне. - Ни за что! – вскинулся Рон. – Ты мне веришь? - Верю. Я же чую ложь, ты не забыл? - Да, точно. Значит, друзья? - Друзья! От чувств рыжик немедленно сгреб Поттера в объятья, от которого у него затрещали бы ребра, не будь он оборотнем. - Осторожнее, - хохотнул Гарри. – Видел бы нас кто, подумал, что мы куда больше, чем друзья. - Скажешь тоже! – усмехнулся Рон, но все-таки чуть отступил. – Всякое, конечно, бывает, но ты в этом смысле меня не привлекаешь. - Ты меня тоже, - все еще смеясь подтвердил Поттер. – К тому же, я прекрасно знаю, что ты сохнешь по Гермионе. Рыжик густо покраснел, но отнекиваться не стал. - Кстати, интересно, Дамблдор Герми тоже обрабатывал? - Думаю, пытался, но не получилось. Ты же ее знаешь, до Хогвартса у нее совсем не было друзей, поэтому дружбу она ценит превыше всего. Директор, конечно, и камень разговорит, но сомневаюсь. - Ладно. Давайте завтра, после уроков здесь втроем соберемся. Мне есть что вам рассказать. - У тебя что-то еще случилось? - Не без этого. Но все завтра. - Ладно, - согласился Рон. – Ты точно на меня не обиделся? - За то, что ты ради меня пошел против семьи? – усмехнулся Гарри. - Ну… - Мы друзья, Рон. И я рад, что сегодня в этом убедился. Рыжик снова от избытка чувств обнял парня, но на этот раз быстро отпустил, смущенно пробормотав: - Нам, наверное, пора возвращаться. Пока наше отсутствие не заметили. - Идем. На следующий день их ждал первый урок ЗОТИ у Амбридж. Она оказалась даже хуже Злотопуста Локонса. Ничего не объясняя по предмету, Долорес велела всем открыть учебники и конспектировать первые три главы. И все. Никаких практических занятий. Палочки вообще было велено убрать. При этом Амбридж очень почтительно общалась с такими, как Малфой, и буквально с первой минуты ополчилась на Поттера. Неудивительно, что к концу занятия он получил отработку. Встречу с друзьями из-за этого пришлось отложить. И Гарри очень не понравилось, что Снейп, чьи уроки в этот день были последними, велел ему задержаться, а когда все ушли, посоветовал вести себя с помощницей министра очень осторожно. Оказывается, Амбридж уже развила в Хогвартсе бурную деятельность, инспектируя не только учеников, но и учителей. Не исключено, что некоторые могут лишиться места. Поттер понимал, на кого намекает зельевар, но тут, к сожалению, претензии были обоснованы. Например, Трелони или Хагрид – хорошие люди (или полулюди), но как учителя очень слабые. Наверное, впервые Гарри шел на отработку, будучи таким настороженным. Во-первых, не хотелось сразу раскрывать все козыри, а во-вторых, он не обладал таким уж покладистым характером, поэтому опасался не сдержаться. Стоило войти в кабинет Амбридж, как Поттер едва не зарычал: карамельно-розовые стены были сплошь увешаны тарелками с самыми разными котятами, которые мяукали, дремали, вылизывали сами себя. Зверь внутри весь ощетинился, и пришлось приложить усилие, чтобы его успокоить. К счастью, голос прозвучал ровно, когда Гарри сказал: - Здравствуйте, профессор Амбридж. - Гарри Поттер, - улыбка женщины не предвещала ничего хорошего. – Как ни странно, ты вовремя. Присаживайся. Ты так безрассудно подрываешь авторитет министерства, утверждая, что Тот-кого-нельзя-называть возродился. - Но я ничего такого не говорил, - сухо возразил Поттер. - Вот за свою патологическую ложь и нужно держать ответ. Приступайте к отработке. Возьмите пергамент и вот это перо. Вам предстоит сто раз написать фразу «Я не должен лгать». - А где же чернила? - Они вам не понадобятся, - усмешка Амбридж стала совсем уж гадкой. Гарри наградил ее подозрительным взглядом, а потом буквально принюхался к перу. От него разило темной магией и застарелой кровью. За применение таких артефактов, вообще-то, полагался Азкабан. Никакая сила не заставила бы Поттера воспользоваться этим пером. Сжав его в кулаке, парень заметил: - Вообще-то использование темномагических орудий пыток запрещено самим же министерством. Долорес несколько спала с лица, видимо, не ожидая, что ее разоблачат, но тут же заявила: - Суровые времена требуют жестких решений. - Вы правы, - согласился Гарри, и легким движением переломил перо пополам. - Да как ты..! – захлебнулась возмущением Амбридж, но парень осадил ее ледяным взглядом и словами: - Предлагаю успокоиться и поговорить как двум взрослым людям. - Что ты себе позволяешь, мальчишка? - Не стоит бросаться словами. Думаю, вы разумная женщина и сможете увидеть дальше той репутации, которую приписывает мне Дамблдор, вспомнив некоторые факты, которые всем известны. - Например? – подозрительно сощурилась Долорес, чутье подсказывало ей, что все не так просто. Парень и правда сейчас казался совсем другим. Волевой взгляд, твердый голос, горделивая осанка. - Мой отец был единственным наследником древнего магического рода, а с моей матерью он сочетался полным магическим браком. После их смерти кому перешел титул и звание главы рода? Особенно принимая во внимание поныне действующее уложение от 1007 года. Говоря это, Гарри как бы невзначай положил правую ладонь на стол и сделал видимым родовой перстень. Амбридж так выпучила на него глаза, что казалось, еще чуть-чуть – и они лопнут, да и голос ее хрипел, когда она произнесла: - Лорд Поттер. - Собственной персоной. - Но… но почему министерству об этом неизвестно? - Я очень не люблю славы и пристального внимания, поэтому решил не афишировать это событие, но все необходимые записи в документах были сделаны. - К чему такая таинственность? - Что бы там обо мне ни писали, но не доверяю я именно директору. Поэтому пока не хочу, чтобы он был в курсе, что я совершеннолетний маг. - Как… неожиданно, - Гарри чуял удивление Амбридж, а еще злорадство. Еще бы, заполучить такой козырь! Но Поттер решил подпортить ей настроение и сказал: - Тем не менее, кто надо – в курсе. Как думаете, что сделает совет лордов не только с вами, но и с вашим… боссом, если узнает, что вы пытались применить пыточный артефакт к юному лорду Поттеру, последнему из рода? И не где-нибудь, а в Хогвартсе? Долорес Амбридж привыкла к практике запугивания, вот только если она сама этим занималась. А смотреть в эти пронизывающие глаза цвета Авады и слушать вкрадчивый голос, от которого сама душа холодела, будто рядом дементор, оказалось страшно. Потому что то, что говорил Поттер, было правдой. Совет лордов довольно неповоротливая организация, но только не тогда, когда дело касалось своих. Да и Фадж, каким бы он ни был политиком, за такой промах по голове не погладит. Придется договариваться. Женщина нарочито спокойно отпила чай из розовой чашки с белым котенком (вот только Гарри прекрасно чуял ее состояние) и лишь потом спросила: - Что вы хотите предложить… лорд Поттер? - Я не буду чинить вам препятствий в инспекции школы, к учебному процессу давно надо присмотреться, особенно к некоторым преподавателям. И не буду рассказывать о вашем… промахе сегодня. Но только при соблюдении нескольких условий. - Каких? - Во-первых, никаких противозаконных наказаний учеников или их допросов под действием чар или зелий. И не стоит думать, что я об этом не узнаю. Вы же все-таки символизируете закон! - Допустим, - нехотя кивнула Амбридж. - Во-вторых, вы не нападаете на меня. Я догадываюсь, почему вы поддерживаете Драко Малфоя, и теперь вы убедились, что у меня те же обстоятельства. Более того, я уже лорд. Думаю, по этому вопросу мы пришли к взаимопониманию. - Хм… - В-третьих, вы делаете вид, что учите, мы делаем вид, что учимся. Но вы уйдете, а нам-то дальше жить, экзамены сдавать. Во время С.О.В. или Т.Р.И.Т.О.Н.ов не объяснишь, что нам просто с учителем не повезло, с нас потребуют знания. Поэтому вы не будете обращать внимания на то, что мы организуем дополнительные практические занятия по ЗОТИ. - Тайную организацию? – недобро сощурилась Амбридж. - Всего лишь кружок по дополнительным занятиям, не более того. Никакой политической подоплеки, слово лорда. - Вот как. Это все? - Да. Если вы соглашаетесь, то я не выступаю против вашей… деятельности и в будущем, не исключено, даже поддержу министра. Особенно если вы найдете что-то на Дамблдора. - Вы в самом деле не на его стороне? – во взгляде женщины появилась подлинная заинтересованность делом. - Сначала сделка. Поклянитесь своей магией, что принимаете мои условия. - Почему же не Непреложный обет? - Для него нужен третий, а лишние свидетели нам ни к чему, не так ли? – хитро усмехнулся Гарри. – Магия и так не даст вам нарушить договор. Да и совет лордов не стоит недооценивать. - Что ж… - Амбридж на секунду задумалась, а потом сказала: - Магией и силой своей клянусь выполнить условия договора. - Отлично, - впервые за весь разговор в улыбке Поттера промелькнуло что-то мальчишеское, но тут же исчезло, растворилось в серьезном взгляде. – Теперь можно вернуться к вопросу о нашем досточтимом директоре. Скажем так, я очень недоволен его методами. Он возомнил себя вершителем судеб человеческих и своими действиями не раз преступал закон. - У вас есть доказательства? – оживилась Долорес. - Дамблдор нарушил волю моих родителей, хотя прекрасно знал об их завещании, но вопреки ему отправил меня к магглам. Только выдвигать обвинения я пока не хочу. Во-первых, я все еще ученик, что делает меня зависимым от директора. Во-вторых, я предпочитаю до поры до времени не афишировать свое совершеннолетие и вступление в наследие. Но вам стоит обратить внимание и на другие факты. - Какие же? - Например, оба Темных лорда пришлись именно на Дамблдора. Причем второй вырос на его глазах и не без его участия. Поразительные совпадения, не находите? -Ты? Оправдываешь Волдеморта? – удивилась Амбридж, даже подавшись вперед, словно ей было плохо видно парня. - Честно говоря, я просто не знаю, как к нему относиться. Мне все время твердили, что он жестокий тиран и убийца, погубил моих родителей, но кто знает, как на самом деле все было? Ведь свидетелей событий той ночи в живых не осталось. А история с Сириусом Блэком? Именно Дамблдор возглавлял Визенгамот, когда его осудили. С массовыми нарушениями, стоит заметить. - Хм… а с вами интересно беседовать, лорд Поттер. - Благодарю. И особо прошу не трепать лишний раз мое имя в прессе. - Думаю, в этом министерство сможет пойти вам навстречу, - благосклонно кивнула Амбридж. - Отлично. В таком случае, я пойду. - Ступайте. Долорес еще несколько секунд не сводила взгляд с двери, когда та захлопнулась за лордом Поттером. Кто бы мог подумать! Она-то думала, что знаменитый мальчик-который-выжил - придурковатый парень, фанатик и оружие Дамблдора, а оказывается, что все совсем не так. Сегодня Амбридж увидела взрослого мага, расчетливого хищника, за которым стоит род. С такими надо дружить. Чутье подсказывало, что Поттер может вырасти куда опаснее Малфоя. Глава 26. Сам Гарри, едва выскочив из кабинета Амбридж, шумно выдохнул. Впервые он играл вот так, на грани фола. Да, не было сказано ни слова неправды, но ведь и правду можно подать по-разному. Если б не школа отца, Снейпа и Малфоя-старшего, он бы не справился. Кто бы стал прислушиваться к тому, что там мямлит ребенок. А так получилось быть грозным, показать свою силу, и не дать вырваться зверю, который жаждал встать на защиту своей человеческой части. Но эту способность Поттер пока афишировать не собирался. Молодой оборотень не чувствовал в себе сил немедленно возвращаться в гриффиндорскую башню, ноги сами привели его в подземелья. Северус открыл сразу, словно заранее чувствовал приближение подопечного. Увидев Гарри, зельевар немедленно втащил его внутрь, и, захлопнув дверь, спросил: - Что случилось? На тебе лица нет! - Не привык я еще к политическим играм, - усмехнулся парень, вот только губы у него подрагивали. - То есть? Объясни сперва, что произошло! – потребовал Снейп, усаживая подопечного на диван. – Ведь ты сегодня должен был… - Ага. Побывал на отработке у Амбридж. Мерзкая жаба, но расчетливая и не дура. Так что, в итоге, удалось договориться на выгодных условиях. - В итоге? – Северус, как всегда, видел в самую суть. - Поначалу она пыталась использовать на мне Кровавое перо. - Что? Так, рассказывай все подробно. Гарри не стал отпираться и рассказал. Снейп слушал очень внимательно, время от времени даже кивая в знак одобрения. Под конец он сказал: - Твое обучение не прошло даром. - У меня получилось, правда? - Более чем. Не думаю, что даже у Люциуса вышло бы лучше. Похоже, в тебе, в самом деле, проснулись силы рода. - Ага. Некоторые слова прям сами срывались с губ, и страха не было. Только потом стало немного не по себе. - Я уж чувствую, - усмехнулся Северус. – Сейчас чай тебе налью. Может, успокоительного? - Нет, не нужно. Ерунда, в самом деле. - Как посмотреть. Сегодня ты впервые обозначил себя силой, с которой следует считаться. Уверен, Амбридж уже строчит запросы в министерство и совет лордов, чтобы получить подтверждение тому, что ты сказал. - Хм… Немного странно. Ведь я так и так выходил единственным наследником Поттеров. - Лордов не так уж много, Гарри. И большинство волшебников не посвящены в их традиции. Например, те же Дамблдор или Амбридж. Даже Фадж порой совершает недопустимые промахи. Правда, если б не работа Люциуса, то министр ошибался бы еще чаще. Древние семьи смотрят на это сквозь пальцы, а иногда и пользуются откровенным незнанием, но ты прав в одном – если совет лордов прознает, как советница министра пыталась обойтись с тобой, то ей не поздоровится, да и Фаджу тоже. Совет вполне способен за такое отправить его в отставку. - Ага. Мне Малфой-старший говорил, что такие случаи бывали. А можно спросить? - Да, конечно, - Северус даже улыбнулся этой внезапной застенчивости. - Откуда вы столько знаете о древних семьях, лордах и прочем? На лицо зельевара словно набежала туча, но он все-таки ответил, глядя куда-то в пустоту: - До замужества моя мать носила фамилию Принц. Род не такой могущественный, как Поттеры или Малфои, но, тем не менее, один из древних. Семья отказалась от матери, так как она вышла за маггла, отрезала от своей магии. Это сильно подорвало ее здоровье, поэтому она и умерла так рано. Но талант зельевара остался при ней, равно как и знания. И то, и другое она передала мне. - Прости, - пробормотал Гарри и подлез под руку Северуса, совсем по-волчьи желая утешить. - Дело прошлое, - зельевар никак не прореагировал на переход на неформальное общение. - Но ты очень сильный волшебник, - тихо заметил Поттер. - Смешение маггловской и магической крови порой дает удивительные результаты. Взять хотя бы Темного лорда. К тому же, семья отказалась от моей матери, но не от меня. А в таких вещах магия формальна. Кровь рода подпитывает и меня, пусть и не так сильно, как могла бы. - Значит, ты можешь… - Нет, - отрезал Снейп. – Мне ничего не нужно от моей так называемой семьи. - Ладно, - кивнул Гарри. Он-то как никто другой знает, что общая кровь еще ничего не значит и не гарантирует ни любви, ни тепла. Сам он до сих пор даже слышать ничего не хотел о Дурслях. - Какой-то ты сегодня покладистый, - хмыкнул Северус, погладив парня по волосам. - Выдохся, - фыркнул Поттер, млея от ласки. - Заметно. Но ты должен вернуться в гриффиндорскую башню, иначе твои друзья решат, что Амбридж тебя расчленила. - Да уж. Кстати, я собираюсь признаться Рону и Гермионе, что я теперь лорд и все такое. - Думаешь, стоит? - Они мои друзья. Не хочу от них скрывать. К тому же, после того, что поведал мне Уизли! Гарри пересказал Снейпу то, что узнал от рыжика про Джинни и ее мать. К концу истории зельевар сделался мрачен, как туча, и практически прошипел: - Не думал, что Молли настолько глупа! А ведь она-то должна знать, что магия не простит подобного мезальянса, на собственном опыте. - Почему? - Молли урожденная Прюэтт. Тоже довольно древний род. Только отец отрекся от нее, когда та вышла замуж за Уизли. - Он настолько не любил дочь? – удивился Гарри. - Дело не в любви. Выйдя за предателя крови, Молли могла притянуть это проклятье и на свой род. Ее отец, естественно, не мог допустить такого, у него тогда было еще два сына, поэтому вынужден был принять меры. - Тогда я просто не понимаю ее упрямого желания выдать за меня Джинни, - фыркнул Поттер. – Учитывая эти проклятья, родовая магия примет ее в семью лишь формально. Даже моя кровь оборотня не поможет. - Но не стоит забывать, что в будущем ты – едва ли не самый состоятельный жених магической Британии, а семейство Уизли очень нуждается в деньгах. - Все равно как-то гадко. Они бы лучше подыскали старшим сыновьям в жены кого-то из магических существ. Избавились бы от проклятья. - Им намекали на такой способ, - согласился Северус. – Но дело почему-то не пошло. Возможно, Молли не сочла нужным сообщить об этой возможности сыновьям. - Хм… странная женщина, - нахмурился Гарри. – Мне все больше хочется держаться от нее как можно дальше. - Понимаю твой порыв, - усмехнулся Снейп. – Возможно, даже стоит ему последовать. А также следить за едой и питьем. При достаточной сноровке амортенцию подлить довольно легко. - Но я же ее почую, - возразил Поттер. – Да даже если и выпью, думаю, она на меня не подействует, как и любой другой яд. Или эффект будет как от отравления. - Тоже приятного мало, согласись. - Я уже понял, что нужно соблюдать постоянную бдительность. - Вот именно. Я, в свою очередь, тоже пригляжу за юной мисс Уизли. А сейчас, думаю, тебе пора к себе, пока не началась паника. - Угу, - с явным сожалением признал Гарри. - Иди уже, - усмехнулся Северус, позволив себе чмокнуть парня в висок. Тот немедленно расцвел широкой улыбкой, но все-таки направился к дверям. Пусть зверь и жаждал вернуться и закончить начатое, но Поттер сумел убедить его, что еще рано. Он бы с ума сошел, если б ненароком причинил Снейпу вред. Гарри вернулся вовремя. Друзья как раз собирались идти его спасать. Ведь только что прозвучал отбой, а о мальчике-который-выжил ни слуху, ни духу. Близнецы уже даже начали строить самые невероятные предположения, Рон намеревался бежать непосредственно к Амбридж, и только разумная Гермиона предложила сначала сообщить обо всем Макгонагалл. Так что, еще четверть часа - и Поттера по замку разве что с собаками не разыскивали бы. Стоило войти в гостиную, как парня немедленно обступили сокурсники и засыпали вопросами, как оно было, что с ним делала эта жаба и точно ли с ним все в порядке. Пришлось импровизировать, не рассказывать же, в самом деле, про их беседу, приправленную противоправными действиями с одной стороны и шантажом с другой. Гарри постарался уверить гриффиндорцев, что Амбридж хоть жаба еще та, но вполне способна к диалогу. И на будущее лучше не лезть на рожон. Все-таки она официальный инспектор из министерства. Поэтому лучшим будет просто не замечать ее. Под грузом доводов Поттера ребята нехотя, но согласились с тем, что это будет самым удобным выходом из сложившейся ситуации. И только Гермиона заподозрила, что за этими словами стоит что-то еще, но Гарри одними губами шепнул ей: «Поговорим завтра», и девушка успокоилась. Благо, на следующий день ничего не произошло, поэтому Гарри затащил друзей в Выручай-комнату сразу после окончания уроков. До ужина оставалось еще не меньше пары часов, а после Поттер планировал навестить Тома. - Рассказывай, почему Амбридж вдруг так резко переменила отношение к тебе, - потребовала Грейнджер, едва они вошли в комнату. - Да мы же с ней сегодня только дважды виделись! – поразился Гарри наблюдательности девушки. - Но она больше не сверлит тебя взглядом, будто хочет проклясть, а даже благосклонно кивнула за обедом, - заметила Гермиона. - Ну… в общем это долгая история. И начать лучше с начала, иначе будет непонятно. Дело в том, что этим летом, после своего пятнадцатого дня рождения, я принял титул лорда Поттера. Гарри рассказал, что следует из этого титула, о своем досрочном совершеннолетии, о разговоре с Амбридж и об условиях их сделки. Друзья слушали буквально открыв рот. - Ты… теперь лорд, как Малфой? – выдохнул Рон. - Практически, - кивнул Поттер. - Почему нам о таких возможностях и обычаях магов не рассказывают в школе? – возмутилась Гермиона, и тут же восторженно заявила: - Про клуб дополнительных занятий ты здорово придумал! Уверена, у нас отбоя не будет от желающих. Особенно тех, кому, как нам, в этом году сдавать С.О.В. Можем организовать предварительный сбор желающих в эту субботу, в Хогсмиде. Например, в Кабаньей Голове. - Можно, - согласился Гарри. – Только сначала я подпишу разрешение у Амбридж. - Зачем? – удивился Рон. - А ты подумай, - кажется, Поттер и Грейнджер сказали это хором. - Чтобы потом проблем не возникло? - Именно. Не хочу давать даже шанса обвинить меня в организации подпольных сборищ. Гермиона, поможешь мне составить текст? - Конечно. Кажется, я видела что-то похожее в библиотеке. - Отлично. В комнате ненадолго повисла тишина, которую нарушил Гарри, спросив: - Надеюсь, все произошедшее не слишком вас шокировало? - Одно можно сказать точно, с тобой не соскучишься! – усмехнулся Рон. – Подумать только, мой друг – лорд! - Но ты все равно наш друг! – заверила Грейнджер, переглянувшись с рыжим. Поттеру было приятно ощущать, что его друзья не врут и даже не лукавят. Особенно Уизли. После всего того, что задумала Молли, Гарри уже ко всему готовился. Но чутье оборотня – это то, чему следует доверять. Поэтому в порыве чувств он обнял обоих и сказал: - Спасибо! Вы отличные друзья! - И все-таки ты поосторожней с Малфоем! – посоветовал Рон. – Мало ли чему он научит. Поттер только рассмеялся, а Гермиона сказала: - Он же оборотень, а значит, почует ложь. - Да, точно, - от Гарри не утаилось, с какой теплотой Рон посмотрел на девушку. - И, если что, меня стая защитит, - добавил Поттер. – И профессор Снейп. Отец ведь ему доверил опекунство надо мной, пока я в школе. - А я думала, они с Джеймсом не ладили, - протянула Грейнджер. - Да, так и есть. Но я вовсе не его имел в виду, а того, кто меня усыновил. - Ясно. - Понимаете, Джеймс и Лили Поттеры - они, конечно, мои биологические родители, о которых мне постоянно напоминают, но сам я их совсем не знаю. Честно говоря, так легче, иначе у своих маггловских родственников я бы просто с ума сошел. Я чту их память, но настоящими родителями для меня стали те оборотни, что усыновили меня. И на них по характеру и поведению я похож куда больше, чем на Джеймса или Лили. - Я поняла, прости, - смутилась Гермиона. - И мы больше не будем так сравнивать, - пообещал Рон. - Спасибо. Это не неприятно, просто возникает непонятное чувство вины. - Глупости. Если кому и надо виниться, так это директору. Это ведь он решил твою судьбу так, что ты оказался у магглов? - Угу. Гарри не был настроен сейчас углубляться в эту тему – боялся сорваться, и девушка это поняла, заявив: - Ладно, давайте выбираться отсюда. Скоро ужин. После займемся составлением прошения о клубе. - Я не смогу, мне нужно будет зайти к Снейпу, - Поттер не любил врать друзьям, но не признаваться же, что в Тайной комнате который год живет Том Реддл. - Хорошо. Я пока сделаю набросок. Так понимаю, тебя до отбоя не будет? - Скорее всего. Спускаясь в обитель Салазара Слизерина, Гарри немного переживал о своем друге. Все-таки они так долго не виделись и не общались! Вдруг что-то произошло? То, что было спокойно в предыдущие годы, еще ничего не значит. Надо все-таки подстраховаться каким-нибудь дополнительным средством общения. Думая об этом, Поттер с облегчением почуял знакомый запах, а потом и услышал шаги. И лишь когда появился темный силуэт в мантии с капюшоном, парень опомнился: шаги! Откуда? Но ведь посторонних запахов не было… Гарри все-таки выхватил палочку, когда услышал голос Тома: - Это всего лишь я, Гарри. - Хм… ты как-то сильно изменился за лето, - с сомнением протянул молодой оборотень. - Не без этого. Проходи ко мне, там и поговорим. Стоило войти в личные покои, как Том скинул мантию, оставшись в рубашке, брюках и босиком, и сказал: - Как видишь, у меня появились ноги. Этим летом получилось отыскать Нагайну и приманить ее сюда. Жалко, конечно, змею, она была моим фамильяром долгие годы. Но я сам виноват, не стоило помещать в нее крестраж. - Ты ее убил? - Пришлось. Мы ведь давно обсуждали это – другого выхода нет. Не хочется жить с жалким огрызком вместо души. - Это понятно. И перемены, должен сказать, весьма разительные! - Угу. Пришлось учиться заново ходить, - усмехнулся Том. В его голосе по-прежнему остались шипящие нотки, да и чешуя, кажется, все еще покрывала тело. - Ты теперь снова человек! Ну, кроме чешуи. - Не совсем, - почти смущенно возразил Реддл. – Часть, скажем так, очень важных для меня органов все еще змеиные. - Думаю, я не хочу знать, какие именно, - прозорливо согласился Гарри. – Видимо, с Грейбеком ты тоже пока встречаться не хочешь? - Еще рановато, - со вздохом согласился Том. – Хотя чем дальше, тем труднее терпеть. Особенно когда возвращаются воспоминания. - Они все вернулись? – осторожно поинтересовался Поттер. - Нет, но многие, очень многие. К счастью, среди них были и воспоминания об оставшихся крестражах. - Сколько их еще? - Три. Одно в кольце моего деда, другое в чаше Пенелопы Пуффендуй. Насколько мне помнится, она передана на хранение Лестранжам, и третья часть в диадеме Ровены Рейвенкло. - Основательницы факультета воронов? - Да. - Ты подошел к делу с размахом, да? – не сдержал усмешки Гарри. - Ну, все-таки часть души. Не хотелось ее хранить в каком-нибудь носке. А раз предмет имеет богатую историю, то, значит, его не так просто уничтожить. - С этим-то мы вроде разобрались. Главное - найти все кусочки. - Насколько я помню, диадема Ровены осталась в школе. Кажется, спрятана в Выручай-комнате. Знаешь такую? - Конечно! Я попробую ее найти, как только выдастся минутка! - Хорошо. Не спеши, а то выдашь себя. Я знаю, что в этом году в Хогвартс прибыла инспектор из министерства. - У тебя и правда тут везде уши? - Не везде, но стараюсь быть в курсе событий. Как эта жаба над тобой на уроке измывалась, я слышал. - А, ясно. Ну, в общем, мы с ней нашли общий язык. - Шантаж? - Ага. - Молодец. Из тебя вырастает умный лидер. - Скорее, интриган. - Как правило, эти два таланта идут рука об руку. В политику нельзя соваться с душой нараспашку. - Если там такие, как эта жаба, то точно, - фыркнул Гарри. - Поверь, это еще не самый плохой вариант. Амбридж довольно прямолинейный человек в своем желании потакать министру, она предсказуема. Ты же разобрался, как на нее можно повлиять. А бывают другие. Коварнее, скрытнее. - Я понимаю. Мне многому еще нужно учиться, да? - Не без этого. Главное, у тебя есть все необходимые задатки. А трудное детство среди кучи минусов дало и кое-какие плюсы. - Какие? - Например, ты очень рано отучился безоговорочно доверять кому бы то ни было. Это убережет от многих разочарований. Равно как и чутье оборотня. - Угу. - К тому же, ты не страдаешь лишней самонадеянностью и не стесняешься обратиться за помощью, если надо. - Ты меня захвалишь, - смутился Гарри. На это Том лишь усмехнулся и потрепал его по волосам, сказав: - Даже это иногда полезно. Да и ты мне не чужой, вообще-то. Неожиданно для себя самого Поттер засопел, а потом порывисто обнял бывшего Темного Лорда, после чего они быстро попрощались и парень вернулся в гриффиндорскую башню. Реддл поймал себя на мысли, что воспринимает Гарри как собственного сына, даже какое-то родство ощущает. Как удивительны повороты судьбы! А может, это шанс вернуть кармический долг: вольно или невольно он виноват в гибели родителей этого мальчика, и теперь получил возможность хоть частично восполнить эту утрату. И не сказать, чтобы Том был недоволен такими обстоятельствами. Амбридж от своих слов отказываться не стала и разрешение на клуб практики по защите от темных искусств подписала. То, что она переменила мнение относительно Поттера, стали замечать даже некоторые учителя. Особенно после того, как министерская сова принесла ей пухлый пергамент, после прочтения которого Долорес так посмотрела на Гарри, словно над ним нимб появился или корона. Да и к другим ученикам инспектор стала относиться чуть лояльнее. А вот к учителям – наоборот. Амбридж поприсутствовала на уроках каждого, задавала кучу уточняющих вопросов, после которых заводила отдельное досье. Но Поттера это уже мало волновало. За профессора Снейпа он был спокоен, а остальные… Давно хотелось учиться у профессионалов, если честно. Когда же Гарри пришел на встречу в Кабанью Голову, то оказалось, что жаждущих записаться в клуб не меньше сорока человек, причем со всех факультетов. Здесь были и Невилл, и Полумна, и сестры Патил, а также Седрик с Чоу Чанг и, что совсем уж удивительно, Драко со своим неизменным сопровождением в лице Кребба и Гойла. Заметив удивленный взгляд Поттера, Малфой усмехнулся: - Не одному тебе в этом году экзамены сдавать. А я не хочу все каникулы дополнительно заниматься. - Понятно, - улыбнулся Гарри, правда, улыбка несколько померкла, когда он увидел среди жаждущих Джинни. Впрочем, чего-то такого и следовало ожидать. Поэтому парень пожал плечами и обратился ко всем: - Что ж, рад видеть всех вас. Думаю, никому из присутствующих не стоит объяснять, насколько нам необходима практика в таком предмете, как Защита от темных сил в сложившихся обстоятельствах. А преподаватели не могут заниматься с нами дополнительно, так как заняты инспектором из министерства. Но предупрежу сразу: существование нашего клуба возможно только при соблюдении определенных условий. - Каких? - Говори, Гарри, - наперебой прогалдели близнецы. - Во-первых, во время наших тренировок никакой межфакультетской вражды. У нас слишком мало времени, чтобы тратить его на такую ерунду. К тому же, это может привести к тому, что клуб просто закроют. Присутствующие нехотя согласились с этим доводом, и Поттер продолжил: - Во-вторых, не использовать полученные знания для подрыва авторитета Долорес Амбридж. Да, она никому не нравится, но если мы начнем эту войну, то у нее будет гораздо больше возможностей на нас отыграться. Уж можете мне поверить. - То есть у нас официальный клуб? – с налетом разочарования спросила Джинни. - Именно. - А где мы будем заниматься? – спросил Невилл. - Наверное, самый удобный вариант - это Выручай-комната, - предложила Гермиона. – Она может снабдить нас всем необходимым… инвентарем, и не придется выпрашивать его у преподавателей. - Да, так будет лучше всего, - согласился Гарри. – Думаю, начнем с двух занятий в неделю. Например, в субботу и среду. Когда перешли к организационным вопросам, дискуссия оживилась, посыпались разные предложения, которые обсуждались со всех сторон. Вступление в клуб решили сделать свободным на протяжении учебного года. К тому же, если кому-то понадобится дополнительная помощь по другим предметам, то это тоже обсуждается. Гарри этим вечером не только говорил, но и наблюдал. К сожалению, часть учеников, похоже, жаждала вступить в клуб только потому, что его организовал Мальчик-который-выжил, а не в поисках знаний. Например, братья Криви или та же Джинни. Оставалось надеяться, что им быстро надоест и они сами отсеются. Грейбек к затее сына с клубом отнесся благосклонно, даже прокомментировал, что чем раньше начать формировать круг доверенных лиц, тем лучше. И он правильно поступил, что не стал ограничиваться рамками своего факультета. Надо быть дальновиднее. Что до Снейпа, то он лишь многозначительно и где-то даже сочувствующе усмехнулся и дал несколько книг по защите из личной библиотеки. Первое же дополнительное занятие в Выручай-комнате выявило, что работы впереди непочатый край. Директорский подбор персонала на одну из самых ключевых дисциплин плачевно сказался на уровне знаний. Более-менее сносный уровень был у Гарри, Гермионы, Рона, близнецов Уизли, Драко, Седрика, Луны и, как ни странно, Невилла. Последний признался, что давно занимался дополнительно с бабушкой. В итоге разделились на несколько групп по уровню знаний, и каждую доверили одному из знающих. В конце занятия все стали упрашивать Гарри показать Патронуса. Большинство учеников только слышали об этом заклинании или видели у старших, но втайне мечтали научиться. Поттеру было не жалко, и уже минуту спустя по комнате величаво и грозно прошелся серебристый волк. - Ой, он не очень похож на Люпина! – воскликнула Джинни. - А с чего он должен походить на него? – удивился Гарри. - Ну… - смутилась девушка. - Вид Патронуса больше зависит от характера волшебника, его счастливого воспоминания, которое послужило основой для заклинания, - назидательно заметила Гермиона. - Ты тоже уже умеешь вызывать Патронуса? – удивился Рон. - Нет, - грустно вздохнула девушка. – Я пыталась, но почему-то не получается. Только пару раз вышло выпустить струйку серебристого тумана. - Как только подтянем общий уровень, попробуем отработать это заклинание, - пообещал Гарри. Учить других, особенно в команде с Гермионой, Роном, близнецами и остальными Поттеру даже нравилось. Завоевать всеобщее внимание, а главное, уважение у него получилось довольно быстро, особенно когда у членов клуба начались первые успехи. Том, узнав об этом, с улыбкой заметил, что в Гарри просыпается харизматичный лидер. Тем временем в Хогвартсе разразился первый скандал. В одном из своих отчетов Амбридж привела множество доказательств вопиющей некомпетентности преподавателей по прорицаниям и по уходу за магическими существами. Доклад получился настолько убедительным, что попечительский совет вынес вердикт в кратчайшие сроки уволить обоих и найти замену, а директору Дамблдору объявить первое предупреждение. Видимо, этот самый попечительский совет (возглавляемый Люциусом Малфоем) сумел чем-то еще прижать Альбуса, так как он стоял мрачнее тучи, выслушивая решение, но не возражал. Лишь настоял на том, что Сибилла Трелони может оставаться в замке столько, сколько пожелает. Хагрида тоже выгонять с территории Хогвартса никто не собирался. Было рекомендовано вернуть ему должность лесничего и хранителя ключей школы. Честно говоря, Гарри хоть и любил полувеликана, но прекрасно понимал, что преподавание не для него. Во-первых, Рубеус не делал различия между опасными и мирными магическими тварями, а также учениками, а во-вторых, он был лишен волшебной палочки, а значит, вообще не мог учительствовать. Кажется, даже при всей своей недалекости Хагрид это понимал, поэтому не слишком расстроился. Расставаясь с детенышем дракона, он переживал больше. Учеников эти отставки не слишком огорчили, что, кажется, удивило Дамблдора. А уж когда узнали, кто придет на замену! Вести прорицания попечительский совет пригласил кентавра Флоренца (на самом деле, уговорил его Грейбек, но эта информация была не для широких масс), а уход за магическими существами – профессора Граббли-Дерг. Эта невысокая, даже миниатюрная женщина среднего возраста написала целый ряд книг о магических существах, и все они были основаны на практических наблюдениях. Так что, ненавистные раньше уроки теперь стали не в пример интереснее. Флоренц действительно был знатоком предсказаний, более того, обладал постоянным даром видения, в отличие от Трелони, весь талант которой ограничивался редкими вспышками. Гарри подозревал, что то предсказание о нем и Волдеморте вообще было единственным в ее жизни. К тому же, можно быть спиритом, но совершенно не уметь преподавать. Что до нового учителя по уходу за магическими существами, то ученики благодарили ее уже за то, что с уроков все уходили без травм. Профессор к преподаванию подходила ответственно и с соблюдением техники безопасности, в первую очередь рассказывая, что можно ждать от того или иного существа. Пока выходило, что от деятельности Амбридж ученики только выигрывали (ну, за исключением ее уроков ЗОТС), и это стало ощутимым ударом по репутации Дамблдора. Видимо, еще и поэтому директор предпочел затаиться. Во всяком случае, в школе. А вот деятельность ордена Феникса, наоборот, оживилась. Сириус рассказывал, что встречи, происходившие раньше где-то раз в месяц, теперь случались едва ли не каждую неделю. Но при этом смысла в этих сборах, похоже, не было никакого. Пространные речи, обсуждение Поттера, предположения относительно местонахождения и деятельности Темного Лорда, и только. Никакой конкретики. Словно Альбусу было важно лишь в очередной раз убедиться в лояльности соратников. Тем временем как-то совершенно незаметно подкрались Рождественские каникулы. Гарри с радостью собирался домой, предвкушая не только праздники с отцом, но и возможность встретиться со стаей. В последнее время его зверь время от времени начал впадать в беспричинную тоску, случались приступы хандры, которые проходили лишь в присутствии Северуса. Но Поттер не желал быть обузой и старался лишний раз не докучать зельевару этой проблемой. Чувства к Снейпу никуда не делись, наоборот, крепли с каждым днем, а необходимость сдерживаться тоже радости не добавляла. Перепады настроения и силы начали порядком доставать Гарри, но поговорить об этом с отцом он хотел вне стен Хогвартса. Инстинкт подсказывал, что так надо. Впрочем, Грейбек не был бы вожаком стаи, если бы сам не догадался обо всем в первый же вечер юноши дома. Дождавшись, пока Коул отдохнет с дороги и поест, Фенрир пригласил его к себе в кабинет, где без обиняков заявил: - Вижу, процесс возмужания у тебя уже начался. - Я как-то странно себя чувствую в последнее время, - признался Поттер. - Перепады настроения, раздражительность или наоборот, приступы апатии? - Да, - вздохнул Гарри, позволяя себе расслабиться и даже забраться на диван с ногами. - Кровь начинает играть. Зверь чует близость брачного периода. И если раньше это причиняло лишь легкое беспокойство и волнение, то теперь все по-другому, - мягко проговорил Грейбек, садясь рядом и притягивая сына к себе. – Ты больше не щенок, тебе доступна и эта сторона нашей жизни. Прекрасная и удивительная, но не без трудностей. Твое поведение со Снейпом тоже изменилось? - Угу, - немного смущенно кивнул Гарри. – Мне постоянно хочется его видеть или чуять запах, и когда я рядом с ним, то странно себя не чувствую. Мне тепло. - Понятно, - грустно улыбнулся Фенрир. – Это хорошо и плохо одновременно. - Почему, отец? - Хорошо, так как найти своего партнера, а у вас, похоже, формируются именно такие отношения, большая удача. Но проблема в том, что твой избранник – не оборотень, а ты еще совсем неопытен в сексуальном плане. - Ты бы хотел, чтобы я выбрал волчицу из стаи? - Единственное, чего я хочу, это чтобы ты вырос сильным и счастливым. А в делах сердечных тебе никто не может диктовать свои взгляды. На это Гарри лишь счастливо фыркнул. Ему все-таки очень повезло с отцом! - Так вот, - продолжил Фенрир. – Близость Северуса тебя успокаивает, но она же и усугубляет твое состояние… беспокойства, так как ты чуешь своего партнера, жаждешь соединиться с ним, но вынужден сдерживаться. И далее желание будет только усиливаться. - А если я не выдержу? - Ты сможешь! Ведь тебе дорог твой партнер, и ты не хочешь ему навредить? - Конечно! - Вот видишь. Хотя придется нелегко. Когда вернешься в школу, посети Церес. Думаю, она сможет помочь каким-нибудь снадобьем. - Хорошо. - Я, в свою очередь, поговорю с Северусом. Объясню, как ему лучше себя вести с тобой, чтобы не спровоцировать. Со второй половины марта советую тебе вообще лишний раз не оставаться с ним наедине. Тогда желание достигнет своего пика. Будут возможны срывы. А уже в первое полнолуние апреля нужно будет решить вопрос с твоим сексуальным образованием. - С кем? - Тем, кого твой волк согласится к себе подпустить. Омег исключаем сразу, думаю, волчиц тоже. Весьма велики шансы у Гидеона, Мэтью и Брайана. Причем я бы поставил на последнего. - Почему? – удивился Гарри, вспоминая, кто такой этот Брайан. - Он из альф, четвертый по силе в стае, и пусть почти на десять лет старше тебя, вы с ним до этого неплохо общались в стае. Даже охотились. Да и внешне… Жилистые брюнеты ведь в твоем вкусе. - Не знаю. Я пока просто не могу думать о нем… в этом смысле, - выдохнул Поттер, и уткнулся лбом в притянутые к груди колени. - Предоставь это своему волку. А брачный сезон расцветит все своими красками. - Надеюсь. От всего этого немного не по себе. - Знаю. Но ты оборотень с детства, и, значит, быстро все поймешь. Повторения не потребуется, а пожар страстей окажется на некоторое время потушен. Получишь передышку на пару лет. - То есть я не буду хотеть Северуса? - Скорее желание станет не таким острым. Не забывай, тебе всего шестнадцать, а Снейпу тридцать пять. И он может пожелать подождать с серьезными отношениями до того, пока ты подрастешь. - Или пока я не окончу школу, - со вздохом добавил Гарри. – Он уже намекал на это. В принципе, я готов подождать, но мой волк не очень-то одобряет такое промедление. - Ладно, не будем загадывать раньше времени. Но даже если все случится, не откладывая в долгий ящик, никто не сможет шантажировать Северуса связью с несовершеннолетним. - Потому что я уже вступил в наследие и теперь лорд? - Именно. Ты уже сжился с новым магическим потенциалом? - Почти. В последнее время случаются всплески. Пока мне удается их гасить, но вдруг. - Учись внутреннему спокойствию. Снейп ведь тебе показывал, как. - Угу. Но временами это сложно. - Знаю. У тебя сейчас и гормональный взрыв, и магический. Можно было бы обратиться к гоблинам за ограничителями. Наверняка в твоем фамильном сейфе они есть. Но для тебя они, вероятнее всего, бесполезны, а может и вовсе вредны. - А что это? - Как правило, зачарованный браслет, сдерживающий магические всплески. Но его надо носить, не снимая, а ты оборотень. Перекидывания артефакт не переживет. Так что вся надежда на ментальные щиты. - Значит, можно магию ограничить извне? - Да. Артефактом или, в некоторых случаях, зельем. Но в твоем случае и оно не поможет – твой организм воспримет его как яд и отторгнет. - Наверное, это даже хорошо. Вдруг директор решил бы мне подлить такое зелье. - Тогда он об этом горько пожалеет! – в голосе Грейбека явственнее проступили рычащие нотки. На это Гарри лишь довольно фыркнул. От ощущения родного логова, близких запахов становилось тепло и спокойно. А впереди каникулы, охота со стаей. Правда, близость брачного сезона внесла свою лепту и в отношения с другими волками. Многие свободные волчицы стали заискивающе кружить вокруг Коула, приглядываясь, оценивая и предлагая. Самцам это не нравилось, но первому же, спровоцировавшему драку, досталось от сына вожака так сильно, что остальные больше не лезли. Разве что тоже начали проявлять определенный интерес. Гарри сам от себя не ожидал подобной агрессии. В стычках он обычно предпочитал лишь преподать урок, без особого членовредительства, а теперь сдержанности хватало только не убить противника. Но никто его не упрекал, Грейбек лишь понимающе усмехнулся: - Сейчас волчье время. Вся твоя доминантность стремится наружу. Обычное дело среди молодежи. От этого объяснения стало легче, и Коул уже не сдерживал своего волка. Они оба наслаждались свободой до самого конца каникул. Поэтому в школу юноша возвращался умиротворенным. Глава 27. Умиротворение длилось до того самого момента, как Гарри оказался в стенах школы и ощутил запах Северуса. А ведь их разделяло несколько этажей! Но зверь все чуял и немедленно сделал стойку. Пришлось осадить. Одновременно Поттер подумал, что медлить с визитом к Церес больше нельзя. Да и хорошо было бы исполнить обещание, данное когда-то лесной ведьме. В первую же субботу, сразу после занятий в клубе, Гарри подозвал Луну и, дождавшись, пока все остальные разойдутся, предложил: - Не хочешь прогуляться по лесу? С тобой желает познакомиться одна волшебница. Да и мне нужно кое-что тебе рассказать. - Конечно, Гарри, - улыбнулась девушка. Порой доверчивость Лавгуд Поттера даже пугала. Она могла объясняться только одним: похоже, девушка видела гораздо больше, чем остальные, поэтому и вела себя порой весьма странно. И все-таки парень счел нужным заверить: - Обещаю, с тобой ничего не случится! - Конечно, - снова улыбнулась Луна. - Только оденься потеплее, а то простудишься. Тотчас активировалась магия Выручай-комнаты, и перед учениками открылся массивный шкаф с зимней одеждой. Так что, даже в спальни возвращаться было не нужно. Гарри и Луне удалось выйти из замка никем не замеченными, но только оказавшись на опушке Запретного леса, парень начал разговор о главном. Чувствуя себя ужасно неловко, Поттер проговорил: - Луна, понимаешь, думаю, тебе нужно узнать это до того, как мы углубимся в лес. - Что узнать, Гарри? – девушка одарила его понимающей улыбкой. - Вообще-то это секрет, но ты должна знать. Я.. я… - Не такой, как все? – спросила Лавгуд немного потусторонним голосом. - Именно. Я… оборотень. - Как профессор Люпин? - Ага. - А я гадала-то, почему от вас такое похожее ощущение! Но вы все-таки немного разные. Ты более… гармоничный, что ли? - Это так заметно? - Мне – да. Я всегда видела вещи, необычные даже для магов, - заметила Луна, словно это было само собой разумеющимся. - И тебя не пугает, что каждое полнолуние я покрываюсь мехом? - Нет. Мама всегда говорила мне, что опасность вервольфов переоценена. Большинство вполне способно себя контролировать в любом состоянии. - Она права. Мы абы на кого не бросаемся, это все министерские преувеличения. - Вот-вот. В свое время им очень нужно было протащить этот закон об оборотнях. Слышать столь здравые и прозорливые рассуждения от Луны было необычно и заставляло задуматься, уж не притворяется ли она все остальное время. И если да, то зачем. Гарри попытался припомнить все, что знал о семье Лавгудов. Выходило не так уж и много. Луна рано лишилась матери и жила с отцом, который выпускал журнал «Придира». Чистокровные маги древнего рода. Меньше века назад их называли «Истинно видящими», но потом почему-то эту семью стали просто считать людьми не в себе. - А что, та, с кем ты хочешь меня познакомить, живет в лесу? – спросила Луна, волшебной палочкой прокладывая тропинку среди сугробов. - Да. Правда об этом никто не знает. - Понятно. Видимо, обо всем, что произошло сегодня, мне вообще лучше никому не говорить, да? - Ты ухватила самую суть, - улыбнулся Гарри. – Не замерзла? - Нет. К тому же согревающие чары – это легко. А нам долго идти? - Не очень, - удивляясь самому себе, ответил Поттер, увидев впереди очертания знакомого дерева. В прошлый раз они шли до жилища ведьмы гораздо дольше. Возможно, в Запретном лесу, насквозь пропитанном магией, существует искривление пространства. Лестницы же в Хогвартсе двигаются как хотят. На суку над входом в домик-дупло висел фонарик, словно привечая гостей. В окошке тоже горел свет. - Ух ты! Как красиво! – прошептала Луна, увидев все это. – Удивительно, что никто не заметил его раньше. - Мое пристанище скрыто от незваных гостей, - Церес вышла на порог и радушно улыбнулась. – Но вы к ним не относитесь. Проходите, пока не замерзли. Пока Гарри помогал Луне снять мантию, та с интересом разглядывала обстановку, а потом заметила: - У вас здесь очень уютно. - Спасибо, дитя. Мое имя – Церес. - Я – Полумна Лавгуд. - Очень рада, наконец, познакомиться с тобой. Я долго ждала этого. С того самого дня, когда ты, дитя, впервые переступила порог Хогвартса. - Но… почему? – с удивлением спросила Луна, присаживаясь на предложенный стул. - Я – лесная ведьма, но это еще не все. Я еще и варгамор стаи оборотней, то есть хранитель их мудрости, магии. Подобные мне рождаются каждые сто лет, чтобы вервольфы не остались осиротевшими. Нынешний вожак сам мог бы быть варгамором, способности позволяют, но он решил не нарушать традиций. К тому же часть ритуалов гораздо лучше выходит у женщин. - Вы хотите сказать… - Да. Ты тоже варгамор. Пока еще юный, дар которой не раскрылся в полной мере, но это не за горами. Тем более ты из рода Истинно видящих. - Вы и это знаете? - Конечно. Я тоже вижу сквозь многие покровы. - Поэтому вы почувствовали меня? - Мы всегда ощущаем схожих. Но быть моей ученицей или нет – решать только тебе. Наш дар не терпит принуждения. И все-таки ты должна была узнать о том, что он есть. - Спасибо. А что мне нужно будет делать? - Пока перенимать мой опыт, постараться войти в полную силу дара. Магическая природа и волшебные существа начнут делиться с тобой своими секретами. Ты начнешь лучше их понимать. Но это вовсе не значит, что ты должна отречься от всего остального мира. Семья, учеба – это святое. Никто не будет вынуждать тебя отказаться от обычной жизни. Кажется, эти слова окончательно успокоили Луну. Она даже внешне расслабилась, но все-таки предпочла уточнить: - А почему вы живете здесь? - Сейчас мне хочется тишины. К тому же, природа всегда привлекала меня больше шумных городов. Что до семьи, так случилось, что из-за одного необдуманного волшебства в молодости я не могу иметь детей, а племянники мои давно выросли и разъехались кто куда. Сейчас стая – мое детище. Дальше – кто знает. - Понятно. - Мы еще поговорим с тобой о специфике нашего дара и обо всем остальном. Можешь спрашивать, что угодно. Но Гарри, думаю, это будет неинтересно. - Скорее не нужно, - понял намек Поттер. – Но я пришел не только из-за Луны. - Я чем-то могу тебе помочь? – Церес ласково улыбнулась. - Надеюсь. У вас есть какое-нибудь средство, чтобы я смог дожить до брачного сезона без срывов? - Тот маг все-таки оказался твоим партнером? – понимающе кивнула ведьма. - Похоже на то, но я… - Понимаю. До первого опыта ты не должен сорваться. Возможно, обычный волк и смог бы справиться без дополнительный помощи, но в тебе бушует коктейль из природной силы зверя и мощной магии. Есть одно средство. Я догадывалась, что может понадобиться, поэтому приготовила заранее. Сейчас принесу, а ты пока разденься до пояса. Церес скрылась за дверью, где, кажется, находилась кладовая. Уж больно сильный аромат трав и прочих компонентов оттуда исходил. Прямо как на уроке зельеварения… Отогнав эти мысли прочь, Гарри принялся раздеваться. Ведьма вернулась быстро, держа в руках небольшой горшочек и, как ни странно, кисть. На удивленный взгляд Поттера, Церес сказала: - Вашему народу не подходит подвеска или браслет, лучше, когда узор чар нанесен прямо на тело. Поэтому замри и помолчи. Все вопросы потом. Гарри кивнул, а ведьма открыла горшочек, содержимое которого оказалось насыщенного фиолетового цвета. Ощутимо потянуло весенним разнотравьем и еще озоном. Церес же сочла нужным пояснить: - Кисть должна быть целиком из натуральных материалов: дерево, кожа, волос или мех. Никакого металла. Сказав это, она дунула на кончик кисточки и обмакнула ее в горшочек. Трижды перемешав зелье по часовой стрелке, Церес произнесла длинную фразу на латыни, от чего оно мягко засветилось. Только после этого ведьма принялась выписывать круг из сложного узора рун прямо на груди Гарри. Как только круг замкнулся, прозвучала еще одна фраза на латыни, и Поттер ощутил стремительно распространяющееся по телу тепло, потом узор просто впитался в кожу, не оставив и следа. - Можешь одеваться, - разрешила ведьма, закрывая горшочек. – Никакого особого ухода этот оберег не требует. Можешь просто забыть о нем. Оно продержится до апреля. А если вдруг спадет, то ты это почувствуешь: вокруг тебя как будто шар лопнет. Без боли или чего-то такого. - Спасибо. - Всегда рада помочь, - радушно улыбнулась Церес. – Ты можешь уже возвращаться в замок. А мы пока с Луной побеседуем о наших делах. - Я должен ее проводить. Не возвращаться же Луне одной через лес! - Ты очень ответственный молодой человек, - похвалила ведьма. – Но не беспокойся, я дам Полумне портключ, который перенесет ее прямо на порог школы. - Хм, - не сказать, чтобы Гарри понравилась эта затея, но он понимал, что секреты варгамора касаются только ее преемницы. Поэтому парень решил спросить у Лавгуд напрямую: - Ты хочешь остаться? - Да, Гарри. Все это очень интересно. Не беспокойся обо мне. - Тогда встретимся за ужином. - Хорошо. - Еще раз спасибо, госпожа Церес. - Заходи в любое время. После теплого дома зимний лес показался особенно неприветливым. Фыркнув, Гарри поднял повыше воротник и зашагал к Хогвартсу. Пространство снова искривилось в его пользу, так что, дорога не заняла много времени. В гостиной Рон и Гермиона встретили его вопросительными взглядами, но Поттер только шепнул им: «Дела стаи», так что в расспросы они не стали пускаться. Переодевшись, парень присоединился к ним – готовить уроки. Домашние задания никто не отменял. Вместе с этим близилось и еще одно знаменательное событие – 9 января, день рождения Северуса. Зельевар никак не афишировал это событие ни среди учеников, ни среди коллег, предпочитая провести день в тишине и покое. Гарри вообще подозревал, что многие в школе и не знали, какого он числа. Но ведь был он, Драко, Люциус в конце концов. Да и Грейбек вряд ли пропустит такое событие. При всей своей жесткости Фенрир всегда помнил важные для немногочисленных друзей и членов стаи даты. Поттер даже не сомневался, что отец пришлет подарок, а может, и вручит лично. Сам Гарри тоже не желал упасть в грязь лицом, поэтому озаботился вопросом заранее. После долгих раздумий и визита в Гринготтс Поттер преподнес в подарок зельевару «хранительницу»: небольшую шкатулку, на крышке которой были вырезаны символы четырех стихий вокруг рога единорога. На самом деле эти символы были началом каталога, стоило нажать, например, на знак земли и подумать о каком-либо растении, минерале или животном, как шкатулка увеличивалась и открывалась, предоставляя необходимый ингредиент. Вместимость «хранительницы» была огромной, и сейчас гоблины наполнили ее до отказа. Когда гоблины сказали Гарри об этой вещи, он какое-то время колебался между ней и дневником матери. В конце концов, победила какая-то глубинная ревность. Парень не желал лишний раз напоминать Северусу о Лили. Во-первых, надеялся, что это уже отболело, а во-вторых, просто не хотел. Впрочем, от «хранительницы» Снейп пришел в бурный восторг, и Поттер заработал благодарный поцелуй. Благо звериные инстинкты удалось сдержать и не добиться немедленного продолжения. Руны Церес действовали самым положительным образом. Оказывается, подарок Гарри считался почти мифическим, вроде даров Смерти. А он взял и подарил. В конце Северус заявил, что подарок слишком дорогой. При этом зельевар столь нежно поглаживал шкатулку, что парень усмехнулся и заявил: - В нашем роду вот уже поколений десять не было талантливых зельеваров, а такой вещи нельзя лежать без дела. Кажется, этот аргумент убедил Снейпа, и они провели прекрасный вечер на троих. Ведь «хранительница» тоже была рядом. После были уроки, занятия в клубе, обсуждение с близнецами деталей их будущего бизнеса… В общем почти обычная школьная жизнь. Гарри, хоть и верил в защиту лесной ведьмы, старался воздерживаться от всего того, что могло бы вызвать всплеск эмоций. На всякий случай. Иногда это было нелегко. Особенно когда его атаковала Джинни своим навязчивым вниманием. Обычно между ними успевал вклиниться Рон и, грубо говоря, принять удар на себя, но так получалось не всегда. Однажды в Большом зале все-таки разразился безобразный скандал, когда к Гарри прилетела сова с посылкой от отца. Джинни, чтобы быть поближе к объекту своего обожания, бесцеремонно оттеснила Гермиону, которая пыталась допить сок, и в результате тот облил ей мантию, но рыжая даже не обернулась, она смотрела только на Поттера и томно протянула: - Ой, Гарри! А что тебе прислали? От кого? Собственно, в посылке ничего такого не было. Письмо от Грейбека и несколько книг, которые могли пригодиться Поттеру в учебе и «факультативных» занятиях. Но подобная наглость стала последней каплей. Гарри с легкостью отстранил девушку плечом и сказал: - Нельзя быть такой любопытной! Посмотри, что ты наделала с одеждой Гермионы! - Я? А что такого? – Джинни картинно захлопала ресницами, и Поттер только сейчас ощутил исходящий от нее приторный запах, проникающий в самую душу и вызывающий у парня немедленное отторжение. - Сама посмотри! – вставил Рон. – И извинись. - Ладно, прости, - буркнула девушка Грейнджер, и тотчас снова обратила все свое внимание на Поттера. Смотря на него оленьим взглядом, она спросила: - Почему ты так груб со мной, Гарри? - Потому что ты слишком прилипчива, - отрезал парень. - Но… но ты мне нравишься! Мы были бы такой хорошей парой! Мы суждены друг другу, – залепетала Джинни. - Это все твои домыслы, - фыркнул Гарри. – Я ни разу не давал даже намека на возможность отношений между нами. - Зачем ты так жесток со мной? - А как еще, если ничего другого ты не понимаешь? - Но я… но ты… ты должен… - Тебе я ничего не должен, по той простой причине, что не занимал, - отрезал Поттер. - И попрошу более мне не докучать. - Ты… ты ведешь себя как зверь! - Джинни грозила сорваться на визг. – Может, волк… Заметив, как гневно сузились глаза Гарри и что уже весь зал на них смотрит, а сестра вот-вот ляпнет нечто, что превратит конфликт в полную катастрофу, Рон вскочил со своего места и сделал единственное, что было возможно: просто схватил Джинни и заткнул ей рот ладонью. Близнецы его поддержали, наложив на рыжую Селенцио, да еще и прокомментировали: - Ты так, сестренка, себе врага заимеешь, а не жениха! Джинни, утратив голос, готова была полезть в драку, но Рон держал крепко, к тому же, к их столу подошла профессор Макгонагалл и практически прошипела: - Прекратите позорить Гриффиндор! Десять баллов с каждого. Мисс Уизли, немедленно вернитесь в гриффиндорскую гостиную и приведите себя в порядок. Мистер Поттер, директор ждет вас в своем кабинете через полчаса. Пароль «Мятная пастила». С этими словами декан гордо удалилась, а Гарри не сдержался и буркнул: - Угу, Джинни в гостиную, а мне к директору. Где логика? - Как по мне, так ты себя вел еще корректно, - заметила Гермиона. – Особенно учитывая обстоятельства. Думаю, ты сможешь отстоять свою правоту. - Не собираюсь я ничего такого доказывать, я же не виноват, - ответил Поттер. Поднимаясь в директорскую башню, парень чувствовал скорее раздражение, чем волнение. А ему сейчас лучше бы держать в узде все эмоции. Он ощущал, как зверь внутри стал гораздо чаще испытывать на прочность границы метафизической клетки в сознании Гарри. Не со злым умыслом, скорее, соблазняя знанием, что и так можно, что трансформация вполне возможна и без луны. А еще волк хотел, всей душой жаждал определенных вещей, вернее определенного человека. Впрочем, был согласен и подождать какое-то время. Не очень долго. Когда Поттер дошел до горгульи, то ему удалось уговорить свое звериное «я» повременить с подобными мыслями и сосредоточиться на происходящем вокруг. Почуяв настороженность парня, волк тотчас собрался. Они слишком давно делили сознание на двоих, чтобы препираться по ключевым вопросам. Кроме директора в кабинете никого не было. Сложно сказать, к добру это или нет. Он стоял, глядя в одно из громадных окон возле насеста с фениксом, и вся его поза выражала степенную задумчивость. Хотя эффект был смазан из-за очередной мантии вырвиглазной расцветки. - Проходи, Гарри, - разрешил Дамблдор, так и не оборачиваясь. Видимо, такое обращение должно было вызвать у оппонента чувство вины, но Поттер лишь пожал плечами и встал неподалеку. Повисла напряженная пауза, но парень вовсе не жаждал общения с директором, поэтому просто ждал. Наконец Альбус сокрушенно вздохнул и проговорил: - Гарри-Гарри. Я так надеялся, что ты вырастешь добрым и отзывчивым юношей. Но, видимо, слава все-таки вскружила тебе голову. Поттер даже опешил от такого вывода. Сначала его насильно запихнули в этот Турнир Трех Волшебников, будь он неладен, а теперь, похоже, удивляются, что он победил, и волшебники это заметили. А Дамблдор тем временем продолжил: - Я не виню тебя, Гарри. Ты еще так юн и неопытен и вполне способен попасть под чужое влияние. Но не стоит забывать и об ответственности! Возможно, мне стоило настоять тогда и вернуть тебя к маггловским родственникам, в этом случае… - У вас бы не вышло. Я оборотень. Представляете, что бы с ними стало в первое же полнолуние? - Как бы там ни было, прошлого не изменить, - директор увел разговор в сторону. – Но тебе стоит задуматься о будущем, мальчик мой. Очень серьезно задуматься. - В каком смысле, сэр? - Твои поступки, выбор друзей… - Вам чем-то не нравятся Рон и Гермиона? – притворно нахмурился Гарри, уже догадываясь, куда клонит директор. - Сейчас речь не о них, - нахмурился Дамблдор. – Я наслышан, что ты организовал тайный клуб… - Он не тайный, а вполне официальный, - возразил Поттер. – Профессор Амбридж лично подписала разрешение. При упоминании этого имени директор поморщился и проговорил: - Ты слишком доверчиво к ней относишься, равно как и к Малфою с его окружением. - Они мне ничего плохого не сделали, и нам есть чему поучиться друг у друга. - И все-таки твое поведение меня разочаровывает, как и выбор близкого круга. Почему ты не приходишь с проблемами ко мне? Разве я бы не помог тебе? - При всем моем уважении, господин директор, - а уважение Гарри к нему давно опустилось ниже нуля. – Но мой опекун на время обучения – профессор Снейп. Он отвечает за меня перед родителями, и, вполне естественно, что ему и разбираться с различными трудностями. - Гарри-Гарри. Твои родители, настоящие родители, очень бы хотели видеть меня твоим опекуном. - Насколько мне известно, они не оставляли никаких распоряжений на этот счет, - уже едва сдерживаясь ответил Поттер. На самом деле, круг опекунов в завещании был очерчен очень четко, и никакого Альбуса в списках не значилось. Дурслей тоже. Директор вздохнул и сказал: - Давай все-таки присядем, - а когда они заняли место в креслах, на маленьком столике немедленно возникли две чашки с горячим чаем и вазочка со сладостями. Дамблдор отпил из своей и продолжил: - Смерть Джеймса и Лили стала полной неожиданностью, не исключено, что они просто не успели отдать официальных распоряжений, но их желание было очевидно, поэтому я всегда чувствовал ответственность за тебя. - Поэтому вы отправили меня к Дурслям? - Ты ведь знаешь, какое неспокойное тогда было время, Гарри. Тебя следовало поместить в безопасное место подальше от магического мира. - Если бы вы подкинули меня в обычный приют, это было бы куда гуманнее, - возразил Поттер. Сегодня в нем словно надломилось что-то, и обычный уровень терпения оказался недостижим. - Но это же твои родственники! Пойми, я действовал для твоего же блага, мой мальчик, - кажется, Дамблдор не ожидал отпора. - Ну-ну, - фыркнул Гарри. – Пусть у меня и есть что-то общее в крови с этими людьми, но после своего «счастливого» детства, я их знать не желаю. Хотя любопытно, почему мой магический опекун ни разу не озаботился, каково мне у магглов, жив ли я вообще? - Мне горько слышать подобные упреки, - покачал головой Дамблдор. – Я могу объяснить их только твоей юностью и неопытностью. Или окружение все-таки повлияло на тебя не самым лучшим образом. Видимо, мне придется попенять Северусу… - Профессор Снейп – лучший опекун из возможных, и его выбрал мне отец, - в голосе Поттера послышались рычащие нотки, совсем как бывало у Грейбека. Как же Гарри хотелось добавить, что все эти статусы вообще формальность, он уже совершеннолетний, и подобные махинации бессмысленны, но он сдержался, хоть это ему и дорогого обошлось. - Пусть так, - тем временем возразил Альбус. – Но я директор школы, и в моей власти ограничить хотя бы влияние Северуса на тебя. После нашего разговора я начинаю подозревать, что просто обязан так поступить. В тебе появились цинизм и жестокость. И то, как ты себя сегодня вел с Джиневрой… Ты нравишься ей, разве это так ужасно? Гарри пришлось отпить свой чай, чтобы сдержаться и не рявкнуть, и тут произошло сразу две вещи: волна возмущения от услышанного грозила просто разорвать парня, а на языке почувствовался мерзкий привкус какого-то зелья, подмешанного в напиток. Из горла Поттера вырвался рык разъяренного зверя, одновременно внутренности свело судорогой. Не как при трансформации, а словно нечто пыталось выжечь его изнутри. Видимо, этим «чем-то» оказался директорский чай. И организм оборотня пытался отторгнуть его. При этом и злость никуда не делась, а лишь продолжала сильнее клокотать. От обуревающих его чувств Гарри рухнул наземь, его когти уже скребли пол, оставляя борозды в мраморе, и надо было Дамблдору именно в этот момент вякнуть: - Не пытайся сопротивляться, мой мальчик. Будет только хуже. Прости, но это для твоего же блага. - Вы… вы напоили меня ограничителем! Как… как вы могли! - Поверь, так надо. Ты еще просто не понимаешь всего. Альбус просто не представлял, что ходил по краю. Зверь жаждал броситься на него и разорвать, но организм выдал другой ответ. Гарри издал булькающий звук, и, наконец, исторгнул из себя зелье вместе со всем содержимым желудка. - Теперь… мне лучше, - пробормотал парень, садясь прямо на пол. Вот только его ярость никуда не делась. Поттер поднял на директора волчьи глаза и, более не в силах сдерживаться, дал волю той буре эмоций, что бушевала внутри. Буря просто смела все барьеры и вихрем закружилась вокруг парня. Он поднял голову и завыл на одной долгой, протяжной ноте. Тотчас в кабинете все стеклянные предметы разом обратились в осколки. Даже очки Дамблдора раскололись. Но на этом буйство стихии не остановилось, наоборот, оно все нарастало. Уже и пол пошел трещинами, завибрировали стены, даже массивные шкафы заходили ходуном, с потолка посыпалась штукатурка. Прежние директора на портретах спешно попрятались, а то и вовсе исчезли с полотен. Кажется, Альбус только сейчас осознал всю опасность происходящего. Но едва он достал палочку, как стихийная магия просто вырвала ее из рук и закрутила в вихре. Дело запахло керосином. Дамблдор вжался в подоконник у самой дальней стены, прикрыв себя щитом, так как все осколки, летающие в комнате, старались его задеть. Пока старик прикидывал пути отступления, Фоукс возмущенно курлыкнул, испустил долгую трель и исчез. А уже через пять минут раздался хлопок, как при аппарации домовиков, и в кабинете директора возник Северус Снейп с фениксом на плече. Мгновенно оценив ситуацию, зельевар кинулся к Гарри. Как ни странно, стихийная магия его пропустила, не причинив ни малейшего вреда, словно признав Северуса своим. Тот облегченно выдохнул, а потом обхватил лицо парня ладонями, заставляя посмотреть на себя. Нежно поглаживая скулы Поттера большими пальцами, Снейп тихо заговорил: - Гарри, очнись! Постарайся взять себя в руки! Прошу, мой дорогой. Попытайся! Ощутив ласковое прикосновение, а главное, почуяв родной запах, Поттер перестал выть. Его глаза дрогнули, медленно, очень медленно становясь человеческими. Всхлипнув, Гарри обнял Северуса, после чего рухнул в обморок. Возвращение в сознание было мучительным. В голове гудело и каждая мышца отдавала болью при малейшем движении. Даже глаза открывались с трудом, поэтому Гарри решил повременить с этим, для начала прислушавшись и принюхавшись. Нос немедленно подсказал, что он в больничном крыле. Рядом находились Снейп, Дамблдор и мадам Помфри. Мужчины ожесточенно спорили, видимо, уже давно. Гарри услышал: - Вас предупреждали, господин директор, что Поттер сейчас нестабилен. Но вы, вопреки здравому смыслу, вызываете его к себе и доводите до стихийного выброса! И это притом, что обычно контроль Гарри идеален. - Ты не на том делаешь акцент, Северус. Если б ты больше уделял воспитанию в мальчике нужных черт, мне не пришлось бы вмешиваться. - Что вы сделали с ним? – голос зельевара почти шипел. - Он пытался опоить меня ограничителем магии и способностей, - борясь с кашлем в пересохшем горле, проговорил Гарри. - Что? – кажется, Поттер впервые видел Снейпа в таком гневе. Даже директор опешил, проговорив: - Нет, все было не совсем так… - Ложь! – выдохнул Гарри, а мадам Помфри наконец сжалилась над ним и подала стакан воды. - Не стоит забывать об особенностях природы оборотней, господин директор, - сухо заметил Северус. – Вы представляете, какие последствия это будет иметь, когда о произошедшем узнают родители Поттера? - Это вовсе не обязательно, - нахмурился Дамблдор. – Опять же, не стоит забывать, что Гарри до сих пор не зарегистрирован как оборотень. Поттер ощутил, как в нем снова начинает клокотать ярость. Подумать только! Этот гадкий старик еще осмеливается его шантажировать! Стакан в его руках лопнул, от начавшей сгущаться магии. Северус тотчас оказался рядом, сжав ладонь парня своей, и вкрадчиво проговорил: - Ш-ш, тише. Не хватало второго всплеска! - Мальчику нужен покой, а вы тут что устроили? - прикрикнула на всех медиведьма, поднеся к губам Поттера успокоительное зелье. Гарри послушно выпил его, стало лучше. Помогло отрешиться от ярости и мыслить логично. Он сказал ледяным тоном: - Если вы сдадите меня Министерству как оборотня, господин директор, то и я молчать не буду. Например, о том, как именно я им стал, или как меня подкинули магглам. Мне есть что вспомнить. Да и крестный, думаю, согласится подтвердить некоторые факты. А слово лорда Блэка дорогого стоит. Поттер и директор столкнулись взглядами, и первым отвел глаза Дамблдор. Парень довольно усмехнулся и продолжил: - Я готов забыть сегодняшний… эпизод, если в дальнейшем вы воздержитесь от подобных поступков. На какое-то время в больничном крыле повисла напряженная тишина, потом директор буркнул: - Что ж, пусть так, - и вышел из зала. У Гарри сил реагировать как-то на это уже не осталось. Он просто устало откинулся на подушки. Очень хотелось ощутить близость стаи, отца, а не холод казенных простыней. Зверь внутри все еще находился в напряжении, не веря в безопасность этого места. Северус обменялся с подопечным понимающим взглядом и спросил у мадам Помфри: - Насколько плохо состояние Поттера? - У него сильное магическое истощение, которое ударило и по физическому состоянию. Подозреваю, что только то, что он оборотень, держит мальчика в сознании. Гарри быстро восстанавливается. И все-таки пару дней лучше воздержаться от колдовства и полежать в постели. Плюс комплекс восстанавливающих зелий. - Ему обязательно находиться в больничном крыле? - Думаешь, в общей спальне мальчику дадут отдохнуть? – усмехнулась в ответ медиведьма. - Нет. Я заберу его к себе. Как опекун – имею право. И ты верно заметила, Поттер – оборотень. Поэтому здесь ему очень некомфортно. Слишком много чужих запахов. Некоторые – довольно резкие. - Мне стоило подумать об этом раньше! Что ж, в таком случае, конечно, можешь забрать мальчика к себе. Но я дважды в день буду его навещать. - Договорились. Камин открыт? - Да. - Отлично. Северус кинул в огонь дымолетный порошок, легко подхватил Гарри на руки и шагнул в зеленое пламя, проговорив: - Комнаты профессора Снейпа. После перемещения зельевар аккуратно уложил свою ношу на кровать, стараясь лишний раз не потревожить, на что парень не выдержал и сказал: - Со мной все не так уж и плохо. Я мог бы и сам дойти. - И не думай! Минимум два дня с постели не встанешь. - Совсем? - Практически. У тебя даже сейчас голос дрожит, не говоря о руках. - Как будто ты сохранял ангельское спокойствие! Сам видел, что директор наш светлый и благородный отчудил! - фыркнул Гарри. - Да уж… В самом деле ограничитель? - Угу. Чуть кисловатый привкус с медными нотками, да и по ощущениям… Я думал, у меня внутренности в узел завяжутся! - Но оно не подействовало? - Нет, конечно. Мой организм сам отторгает такие вещи. Так что, наблевал я в кабинете директора знатно. Вот только мне пришлось сложнее, так как Церес уже наложила кое-какие ограничения, и произошел конфликт. Чую, ей свои чары придется подновлять. - Что за чары? – тотчас заинтересовался Северус. - Специальные природные, для оборотней. Да и подробностями она не делилась. - Может, стоит привести ее сюда? - Не знаю. Лучше посоветуйся с отцом. - Чем я и собираюсь заняться, если ты не решишь умереть в ближайшие полчаса. - Вот еще! Снейп усмехнулся, а потом сказал почти ласково: - Попробуй заснуть. Рассказ о произошедшем Грейбек воспринял весьма… экспрессивно. В секунду оказавшись в гостиной зельевара, он воскликнул: - Вы здесь что, совсем… - последнее слово оказалось абсолютно непечатным. - Порой мне кажется, что директор – да, - смиренно согласился Северус. Во-первых, он был солидарен с Фенриром в оценке событий, а во-вторых, должность декана заставляла не раз и не два сталкиваться с разъяренными родителями. Грейбек коротко рыкнул и проследовал в спальню, где тщательнейшим образом осмотрел сына, после чего спросил: - Как ты, малыш? - Сносно. Мне удалось отторгнуть это мерзкое зелье. Но, кажется, защита Церес разрушилась. - Не страшно. Потом возобновишь. Все-таки лучше, что твоя магия прорвалась вовне, а не обрушилась внутрь себя. Такое иногда случалось и имело куда более тяжелые последствия. А ты отделался лишь сильным истощением. - Меня лихорадит, - признался Гарри. - Еще бы! – фыркнул Фенрир и быстро разделся едва ли не полностью, после чего забрался в постель к сыну. – Ощути силу стаи, ее поддержку, закутайся в ее тепло. Даже Северус почувствовал, как пахнуло лесом и мехом. Природная мощь наполнила комнату, накрыла собой Поттера. Тот сонно улыбнулся, пробормотав: - Хорошо, как дома. - Спи, мой щенок, - Грейбек по-волчьи чуть куснул парня за ухо, но тот уже и правда заснул. - Какое огромное доверие, - тихо заметил Северус. - Что бы мы были за стая, если бы волки не доверяли своему вожаку? – вопросом на вопрос ответил Фенрир. – Лучше расскажи, как Дамблдор вообще мог осмелиться на подобный поступок? - А мы не разбудим Гарри разговором? - Нет, он слишком устал и сейчас во сне впитывает мою силу, не отвлекаясь ни на что иное. Так что там с директором? Снейп вздохнул, так как не любил признавать нелогичность шефа, но сказал: - Альбус порой излишне переоценивает собственное влияние. И недооценивает возможности других. Подозреваю, он начал дергаться, когда Амбридж перестала третировать Гарри, а тут еще скандал с Джиневрой Уизли… Похоже, Дамблдор решил внести свои коррективы в события, вот только способ выбрал наихудший из возможных. - Увольнять его надо, а еще лучше – посадить в Азкабан. Уж очень специфическое у него понимание «всеобщего блага», - возмутился Грейбек. - Но есть во всем этом и один плюс, - задумчиво проговорил Северус. - Какой? Сын, вон, с магическим истощением слег. - Сам говоришь, что полностью восстановится за пару дней. Но теперь у нас есть хороший такой компромат на директора. Дамблдор ведь при свидетелях признался, что опоил Поттера ограничивающим зельем. И если это правильно использовать, то можно подать так, что Альбус не просто действовал против ученика, а пытался сковать силы лорда, что могло иметь фатальные последствия для всего рода. А если директор будет пытаться убеждать, что он не знал, так ведь информация не такая уж закрытая. Он-то ведь знал, что Гарри – последний из рода. - Да, тут многое можно одно к одному подсоединить. И неисполнение обязанностей опекуна тоже. - Вот именно. - Хм, пожалуй, да, из этого можно извлечь кое-что полезное. Но пусть пока Дамблдор остается в неведении, что каждым своим поступком закапывает себя все глубже, - плотоядно оскалился Фенрир. - Так понимаю, простое отстранение директора с поста тебя не удовлетворит? - Слишком мало за все его «достижения». - Позволь полюбопытствовать, а что будет достаточным? - Хм… хороший вопрос. Смерть – это слишком легко и просто, хотя не исключается. Но главное – воздаяние. Как говорится, каждому по делам его. Пусть он себя полностью дискредитирует перед волшебным миром. На самом деле, Альбус давно это сделал, вот только до настоящего времени очень хорошо умел скрывать свои промахи. - Это верно, - вынужден был согласиться Северус, и неожиданно добавил: – Тогда, когда я пришел к нему, обеспокоенный судьбой единственного близкого мне человека, он ведь обещал защитить ее. Но вроде как не смог, а я в результате оказался связан обещанием, да и выкручиваться пришлось. Сам знаешь, я не из знатного рода, семья за мной никогда не стояла, и случись что – упекли бы в Азкабан на пожизненное. - Старик хорошо тебя зацепил. Одного понять не могу, почему ты так легко поверил, что Волдеморт пошел именно убивать? - Когда случается именно то, чего ты так боишься, разум порой отказывает. К тому же, ты ведь помнишь, каким лорд был тогда. Нельзя было создавать столько крестражей. Этот процесс надломил его психику. Может, были и еще какие факторы, не знаю. Но как менталист скажу тебе одно – безумство в то время ходило с ним рука об руку. - Знаю. Поэтому и не виню, что ты тогда поддался эмоциям и побежал с откровениями к Дамблдору. - Ты с самого начала был в курсе, что это я? - Конечно. Я же оборотень, а мы многое чуем. Но и у меня тогда были дурные предчувствия. Я надеялся, что предупрежденный Дамблдор просто спрячет Поттеров подальше и все. А оно вон как вышло… - Тоже подозреваешь, что все не просто так? - Слишком уж много случайностей. Опять же, я не телепат, в отличие от тебя. Сам-то никогда в его мозгах не копался? - Ты что, там такие щиты, что незаметно не подобраться. К тому же, есть риск выдать уровень своих возможностей. Считает Альбус меня середнячком в этой области, и слава Мерлину. - А на самом деле? - На самом деле, у меня защищенная восьмая степень мастерства. Всего их десять, если тебе интересно. Но гильдия, к счастью, своих не выдает и информацией о своих членах не делится. - Странно, что вы не подлежите обязательной регистрации в министерстве. - Так мы незаметные. И работаем только на условиях неразглашения. Но в голове директора я бы покопался. Готов поручиться чем угодно, там можно отыскать отгадки к множеству странных событий последнего века. - Может, еще представится случай, - злорадно ухмыльнулся Грейбек. – И тогда, моя личная просьба, не осторожничай. Вообще не представляю, как ты можешь работать на старика столько лет. - Ну люблю я то, чем занимаюсь, что бы там ученики ни говорили. Помимо этого, я дал слово – раз, а во-вторых, учитывая, что Гарри стал моим подопечным, так я могу быть более-менее в курсе замыслов Дамблдора на его счет. - И ведь никак не успокоится, старый дуралей, - фыркнул Фенрир. – Но, сдается мне, этот орешек окажется ему не по зубам. Оборотень ласково погладил сына по голове. - Ты воспитал Гарри хитрым и очень осмотрительным юношей, - заметил Снейп. - Я лишь помог развиться тому, что и так было. Суровыми испытаниями, выпавшими на его долю, он выкупил себе целый сонм талантов, которые не отвергает, а учится пользоваться. Молодой лорд, признанный глава рода, оборотень. Надеюсь, лет через десять еще и вожак стаи. - Думаешь, он сможет справиться со всем этим? - Да, только он и сможет. Возможно, ты этого не видишь, но уже сейчас Коул почти сравнялся со мной в силе. В стае давно не появлялось таких сильных альф. Это чудесно, но и опасность есть. - Ты о всплесках? - О них тоже. Это гормональное, конечно. Но очень важно научиться контролировать себя именно сейчас, на пике всплесков, чтобы потом внутренняя защита исключала саму возможность таких неосознанных взрывов силы. Поэтому я настаиваю на том, чтобы вы с Коулом повременили со сближением. - Я думал, дело больше в безопасности и важности первого опыта с волком. - Это лишь одна сторона медали. Из-за того, что в Гарри слишком много всего намешано, а контроль слабоват в силу возраста, сложно предугадать, что может случиться. Испугавшись, Коул может как разрушить все вокруг, так и направить всю свою мощь внутрь себя. Выжечь своего волка, к примеру, или себя самого, свою личность. - В том случае, если будет винить себя или зверя? - Ты верно уловил суть, - кивнул Грейбек. – Надеюсь, понимание удержит тебя от ревности к Коулу. Понимаю, нелегко принять, что он должен быть с другим, пусть даже и одну ночь. - Сам же говоришь, это необходимо. И я вовсе не деспот. Гарри еще слишком юн. Если бы волк его не подгонял, то можно было бы вообще подождать с физической близостью как минимум пару лет. - Слова ты говоришь верные, только я ощущаю твое чувство вины. Забудь ты об этом образе растлителя малолетних. Не такая уж и катастрофическая у вас разница в возрасте, со временем вообще сгладится. Не важно все это. - Что же тогда важно? - Вы связаны луной. - Да ты поэт, - не весело усмехнулся Северус. - Попроси Коула как-нибудь рассказать тебе наши легенды. Скажи, что я разрешил. Уверен, узнаешь много нового. - Сам рассказать не хочешь? - Не тот настрой. Грейбеку удалось заманить зельевара в своеобразную ловушку, используя самую сладкую для него наживку – знания. Северус непременно попросит Коула. А подобные рассказы очень сближают. Фенрир по себе знал.