Дети луны

Глава 28. Грейбек удалился глубокой ночью, а Гарри крепко проспал до трех часов следующего дня. Снейп с утра ушел вести занятия, но в перерывах заглядывал проведать своего подопечного. Также он оповестил Гермиону, как самую здравомыслящую, о том, что Поттеру нездоровится и он будет отсутствовать еще пару дней. Девушка все поняла правильно. Во всяком случае, расспросов не последовало. Проснувшись, Гарри поспешил в ванную комнату, влекомый естественной необходимостью. На выходе из оной парень и был застукан Северусом. - Почему ты не в постели? – нахмурился зельевар. - Эм… надо было. - Ложись немедленно. - Да я уже хорошо себя чувствую, - попытался возразить Гарри, все-таки забираясь под одеяло. - Недостаточно хорошо. Тебе же было сказано: два дня в постели. Истощение слишком сильное, чтобы так быстро оправиться. - Хорошо, - смирился Поттер. – Только я голоден. - Я скажу эльфам принести ужин. - Ух ты! Это сколько же я спал? - Почти целый день. И не волнуйся, твои друзья предупреждены о твоем отсутствии. - Спасибо. Северус кивнул, потом сел на край кровати и, пощупав лоб Гарри, заключил: - Температура все еще слишком высокая, даже для оборотня. - Значит, восстановление еще идет, - заключил парень, борясь с искушением немедленно прижаться к зельевару. - Надеюсь, так и есть. Если интересно, директора ты своей выходкой очень обеспокоил. У него впервые на моей памяти тряслись руки. - Ему полезно, - рыкнул Гарри. Зверь внутри жаждал добавить, что никто не вправе вставать между ним и партнером, но Поттер успел вовремя прикусить язык, после чего потерся щекой о плечо Снейпа. Запах, ставший родным, успокоил, унял животные порывы. Северус поднял руку, явно намереваясь погладить парня по щеке, но вместо этого быстро потрепал его по волосам и спросил: - Что ты хочешь на ужин? - Стейк с кровью! - Хорошо, - усмехнулся зельевар. – Одного хватит или два? - Хм… пожалуй два. Снейп лишь снова усмехнулся и позвал домовика. Меньше чем через четверть часа Поттер уже ел, не замечая ничего вокруг. Стремительное восстановление требовало много сил, и организм жаждал их восполнить, отодвинув на время в сторону все другие желания. Северус с улыбкой заботливой мамочки наблюдал за тем, как ест его подопечный, потом сказал: - Как закончишь, вели эльфу все убрать, а сам ложись спать. - А ты опять на занятия? - Нет, в кабинет. Нужно проверить домашние задания. Гарри страдальчески вздохнул, но потом вернулся к мясу, на что Снейп фыркнул, пряча смех, и вышел из спальни. Спали они все-таки вместе. Нет, Северус порывался остаться в кабинете, но Гарри активно возражал и в качестве последнего довода напомнил, что близость родного человека ускоряет восстановление. На этом зельевар сдался, но предупредил, что при малейшей угрозе выхода инстинктов юноши из-под контроля, он уйдет в другую комнату. Поттер пообещал вести себя прилично. Обещание удалось выполнить. Похоже, волк Гарри все еще находился в таком шоке от выходки директора и от последовавшей вспышки, что ему важно было просто находиться рядом с тем, кого он избрал своей парой. Без посягательств на большее. Хотя Поттеру было очень приятно ощущать исходящие от Снейпа нотки желания. Так что, не он один вынужден держать себя в руках. Сам Снейп всегда гордился железным самоконтролем и теперь с удивлением наблюдал, как временами он дает сбой, причем именно из-за одного вихрастого чудовища. И сколько ни убеждал Северус себя, что Гарри еще очень юн, практически ребенок, действовало это ненадолго. Парень ощущался старше, чем выглядел. Грейбек говорил, что тут нет ничего необычного, волк взрослеет быстрее, и это не может не оказать влияния на человеческую психику. Вот только это не облегчало поставленной задачи держаться с Поттером отстраненно. Честно говоря, Снейпу самому были в новинку подобные чувства. Да, он давно не мальчик, и в жизни случалось всякое, но он не мог вспомнить, чтобы кто-то еще вызывал в нем такие яркие чувства (пока он даже мысленно старался не называть их любовью). И очень страшно разрушить это ненароком. Да еще и этот едкий внутренний голос, нашептывающий, что столь выдающийся молодой человек достоин гораздо большего, чем потрепанный судьбой зельевар! Правда, Фенрир убеждал: в случае, если они истинные партнеры, это все ерунда. Вот только как раз в истинность Северус до конца и не верил. Гарри еще два дня наслаждался вниманием и заботой декана Слизерина, а потом все-таки вернулся в гриффиндорскую башню. Оказывается, среди учеников на его счет уже успели распространиться самые невероятные слухи, самым безобидным из которых было исключение Поттера из школы. Оттесняя друга от гомонящей толпы, Гермиона фыркнула: - А мы ведь говорили им, что тебе просто нездоровилось. Фантазеры-паникеры! - Да уж! – усмехнулся Поттер. – С чего такие фантастические гипотезы? - Колин тоже вчера попал в лазарет, - пояснил Невилл. – А потом всем рассказал, что тебя там не видел. - Правильно, так как я лежал в отдельной палате, чтобы никого не заразить. Я умудрился где-то подхватить драконью оспу. Эту легенду Гарри вместе с Северусом придумали заранее, и, кажется, учеников полностью удовлетворило подобное объяснение. Не всех, конечно. Но Лонгботтом был слишком тактичен, чтобы выражать сомнения вслух, а Рон и Гермиона просто выгадали удобный момент и затащили Поттера в пустой класс, наложили заглушающее и отвлекающее заклятья, после чего приступили к расспросам. Гарри не стал скрывать от друзей истинное положение вещей, хоть и изложил произошедшее максимально кратко. - Ничего себе! – выдохнул Рон. – Это… это ужасно. Не думал, что директор способен на такое! - Почему он настолько хочет влиять на тебя, Гарри? – спросила Гермиона. - С той самой ночи, когда на моем лбу появился столь примечательный шрам, Дамблдор приступил к мифотворчеству вокруг моей скромной персоны. Так я стал героем, мальчиком-который-выжил и прочее-прочее. И как-то все поверили, что именно наш досточтимый директор - мой опекун. Ведь он столько сделал для Джеймса и Лили, и обеспечил мою безопасность. Магический мир быстро забыл, что я вообще-то наследник древнего рода, а никого, кто смог бы напомнить, не осталось. Сириус оказался в Азкабане, Люпин – сами понимаете, просто не мог настаивать на чем-либо, другие были слишком заняты собственной безопасностью и разгребанием дел из-за исчезновения Волдеморта. В общем, об этом забыли все, но не Альбус. Директор, похоже, имел на меня обширные планы, поэтому и запихнул к магглам. Ему нужен был покорный герой, расположение которого можно завоевать банальным теплым отношением. Но я стал оборотнем, и все сложилось по-другому. - Правильно, тебя научили жить в семье и полагаться не только на себя, - кивнула Гермиона. - Именно. Самое большое достижение моего отца: благодаря ему я поверил, что больше не одинок, более того, я нужен. А звериное чутье позволяет мне отличить ложь от правды. И я почти всегда чувствовал налет фальши в словах директора. - Но он не теряет надежды перетащить тебя на свою сторону, да? – продолжала строить догадки Гермиона. - Угу. И именно эта упертость меня очень настораживает. - Почему? – удивился Рон. - При всех своих недостатках Дамблдор далеко не дурак, и тогда подобная… настойчивость означает, что у него в рукаве запрятан какой-то козырь, а может и не один. Но что это, я даже предположить не могу. - Вероятно, секрет кроется в твоем прошлом? – предположила Гермиона. - Наверняка, но это слишком расплывчато, не за что зацепиться. Я могу лишь надеяться, что последняя выходка заставит директора затаиться на какое-то время. Во-первых, обдумать причины неудачи, а во-вторых, из-за присутствия Амбридж. - Да уж. Эту министерскую жабу очень взволновала твоя болезнь, так некстати случившаяся именно после публичной ссоры с Джин, - признался Рон. – Похоже, она что-то заподозрила. - И такой вариант исключать нельзя. Но давайте обсудим все позже, а то как бы нас не хватились! И, эм… Рон, почему у твоей сестры столько чар на лице? - Тоже заметил, да? – хохотнул рыжик. – Без них ей еще дня два не ходить. - В смысле? – переспросил Гарри. – И почему Гермиона так смутилась? - Ну, в общем… это моя вина. Я так разозлилась тогда, что она чуть не проболталась всем о твоей особенности что, что… - Едва мы вернулись в гостиную, Герми со всей силы дала ей по морде, - закончил Рон. – И я даже не в претензии. Близнецы так вообще аплодировали. Конечно, Джин кинулась в драку, но тут как раз весь замок так тряхнуло от твоего «эмоционального взрыва», что все уже обеспокоились именно этим. - Дела… - почесал затылок Поттер. – А ты, Гермиона, оказывается, опаснее, чем я думал! - Да хватит вам! – фыркнула девушка. – Идем уже. - Ты супер! – Рон позволил себе приобнять Грейнджер и чмокнуть ее в щеку, от чего та смущенно покраснела. - И отличный друг! – добавил Поттер. – Вы оба. Гарри был невероятно рад, что все случившееся не разобщило их, а наоборот, сделало дружбу крепче, избавив от недомолвок и тайн. Кое-какие секреты, конечно, еще оставались. Но Поттер пока просто представить не мог, как скажет Рону с Гермионой, что его отец – Фенрир Грейбек, или что в Тайной Комнате скрывается возрожденный Том Реддл. И все-таки Гарри верил - со временем друзья поймут даже это. О Волдеморте молодой оборотень после всплеска силы думал очень часто. Познав остроту желания воссоединиться с партнером, парень стал еще больше переживать об отце, хотелось сделать его счастливым, и Тома тоже. Но для этого нужно было найти все части его души. Правда сейчас, кажется, весь мир задерживал эти поиски. Даже собственная суть капризничала. Поэтому в первую очередь Гарри снова навестил Церес и восстановил сдерживающие руны. С ними стало полегче, но напряжение все-таки возрастало. К концу марта Поттер ждал пасхальных каникул как манны небесной. К счастью, таких мощных вспышек неконтролируемой магии больше не случалось. Происходили короткие эмоциональные всплески, но парню удавалось их гасить, не допуская каких-либо разрушений. Кажется, большинство сокурсников и не догадывалось, что его вообще что-то терзает. Ну, вспылил – с кем не бывает? Весна, молодость, близость экзаменов… Сам Гарри старался поддерживать подобные мысли, лишь Рон и Гермиона были в курсе. К тому же, молодой оборотень научился чувствовать угрозу приступа за некоторое время до оного и старался как можно быстрее уединиться или просто передать опасное занятие (если показывал какое-то заклинание в клубе) другому. У них с друзьями даже выработалась специальная система предупреждений на этот счет. Но главной проблемой стали сны. Гарри уже на автомате накладывал на кровать заглушающие чары. Столько эротических сюжетов, как за эти два месяца, ему за всю жизнь не снилось. И все такие яркие, горячие. Хотелось или немедленно перекинуться или бежать в подземелья, к Северусу, дабы воплотить их в жизнь. Но было нельзя! Оставалось только кусать подушку и снимать напряжение ручным способом. Помогало ненадолго. В конце марта Поттер со Снейпом уже даже взглядом встречаться опасался, настолько возросло напряжение между ними. О каких-либо прикосновениях и речи не шло. Зельевар тоже ощущал это, поэтому даже на уроках старался оставаться за кафедрой, а не ходить между рядами, чтобы не спровоцировать приступ ненароком. Перед самыми каникулами Гарри вообще предпочитал все свободное время проводить в библиотеке, подальше от всех, да и учеба вместе с попытками разобраться с делами рода помогала отвлечься от мыслей. Нетерпение смешивалось с опасением, что Северус станет ревновать, и страхом, что он сам просто не сможет подпустить к себе кого-то другого. Стая стаей, но во всех его снах и мечтах присутствовал только Снейп, только его запах кружил голову и заставлял сердце биться быстрее. Только теперь пришло понимание, как легко проходили весны прошлых годов, когда он был волчонком или волком-подростком. Сейчас Гарри всей кожей ощутил наступление брачного сезона. Воздух словно стал горячее, а зверь участил попытки выглянуть наружу. Парень уже начал думать, что не выдержит этого испытания, когда Грейбек наконец-то забрал его домой. Выйдя из камина уже в родном доме, Поттер удивился, что гостиная пуста. Обычно их встречала Тесса и Сириус, но не сегодня. Фенрир, едва стряхнув сажу, притянул сына в крепкое объятье и тихо проговорил: - Почувствуй запах стаи, ощути ее силу и ее покой. Близость родного человека, вожака, размеренный голос, и правда утихомирили бурю чувств внутри. Даже дышать стало легче. Гарри шумно сопел, уткнувшись в плечо отца. - Нелегко тебе, малыш? – спросил Грейбек. - Угу. - Потерпи немного. Полнолуние послезавтра, а здесь тебе будет легче его дождаться. После же жизнь вернется на круги своя. - А если я не смогу? - Доверься своему зверю, и все будет хорошо. Пока пойдем, ляжешь спать, с остальными поздороваешься утром. Ты ведь, наверное, не высыпался? - Как-то не получалось. - Понимаю. Грейбек привел сына в его комнату, продолжая приобнимать парня за плечи, да тот и не стремился разорвать контакт. Оказаться в родной кровати было чудесно, но беспокойство и волнение все еще присутствовали. Гарри не удержался от вопроса: - Пап, а у тебя было так же? - Нет, - вздохнул Фенрир, присаживаясь на кровать рядом с парнем. – Во-первых, я родился оборотнем, поэтому во многих аспектах контроль к брачному периоду у меня был совершеннее. - Я не знал. - Вообще мало кто в курсе. Я рано лишился родителей и даже успел побывать в приюте, пока меня не отыскал прошлый вожак стаи и не сделал своим воспитанником. Но это не та информация, которую я предпочитаю афишировать. - Понимаю. - А во-вторых, я нашел своего партнера уже будучи взрослым, когда первый опыт был далеко позади. У меня не стояло такой проблемы выбора, как у тебя. Тоже имелся определенный страх, куда же без этого, но не в такой степени. Хотя без вспышек силы не обошлось. И волком в тот период я ощущал себя гораздо больше, чем человеком. Неделю провел в зверином облике, пока вожак не заставил меня перекинуться обратно. Из-за этого у меня чуть видоизменились зубы, в частности клыки больше обычного, и голос. - Ты жалеешь об этом? - Да нет. Пустяки. Но если бы я был обращенным оборотнем, то, скорее всего, глаза тоже навсегда остались бы волчьими. Опасность застрять в зверином теле вовсе не мифическая. - Можно стать волком и лишиться возможности превратиться в человека? - Не совсем. Останется возможность быть человекообразным существом, но покрытым мехом. Это крайняя степень. - В стае есть такие? - Сейчас нет. В моей молодости был волк-одиночка. Он отрекся от мира людей, когда его подруга умерла, а щенка убили авроры, после того как тот перекинулся от горя. Как ни странно, его дом все еще стоит и до сих пор притягивает к себе оборотней. - Правда? - Конечно. Ты ведь и сам там был. Это «Визжащая хижина». - Ух ты! А маги считают дом просто населенным призраками. - Они любят вытеснять из памяти подобные неудобные истории. Аврорат ведь так и не признал вины. - Такое часто случается? - Время от времени. Обычно, конечно, у нас получается не допустить подобных трагедий, но мы не всесильны и фактически вне закона. - Мне бы хотелось это изменить. - Все может быть, - улыбнулся Грейбек, потрепав парня по волосам. – Но сейчас у тебя есть более насущные проблемы. - Угу. А что будет… ну, потом? - Гораздо легче, это я тебе обещаю. Конечно, тяга к партнеру не пройдет, это же не просто похоть. Но ты снова обуздаешь свою силу и сможешь контролировать собственные желания. Так скажем, ощущения станут как при обычной человеческой влюбленности, ну, может, несколько сильнее, но не трагично. Единственное, после приобретения опыта тебе необходимо как можно скорее встретиться со Снейпом. Не обязательно для сексуальной связи, но побыть рядом какое-то время будет лучше, чтобы ты избавился от чужого запаха. Иначе это может… беспокоить. - Если Северус согласится. - Думаю, с этим проблем не возникнет. Кажется, Фенрир что-то затеял, но Гарри не стал выпытывать, что именно. Доверие к отцу ничто не могло поколебать, а любопытство приглушилось совсем другими инстинктами и желаниями. - Ты как, заснуть сможешь? - Наверное, да, - кивнул Поттер, и в подтверждение своих слов зевнул. - Вот и хорошо. Посидеть с тобой? - Я же не маленький! - Нет. Но волку естественно искать утешения среди своих в сложных жизненных ситуациях. Неважно, в каком возрасте. Я ведь и твой вожак. Едва ли не впервые за последнее время Гарри заснул спокойно, и проспал до самого утра. Конечно, ему приснился Северус, но не было такого мучительного желания, как обычно. Просто приятный сон. Утром, совсем как в детстве, Поттера разбудила Тесса. И это еще больше успокоило парня. Похоже, все здесь были предупреждены, а то и просто чуяли состояние Гарри, поэтому никаких намеков и подколок на эту тему не было. Даже от Сириуса, который мог и не понимать до конца ситуации. Но, видимо, Грейбек разъяснил. За завтраком разговор шел о школе, о друзьях, немного о директоре. Единственное, Поттер чуял, что крестный беспокоится о нем, но от вопросов все же воздержался. Поэтому после еды парень решил-таки поговорить с Блэком, а заодно и занять себя хоть чем-нибудь. Они вышли в сад, и после некоторого молчания Сириус спросил: - Как ты вообще, малыш? - Ничего, надеюсь, что справлюсь. - Рассказать тебе о птичках и пчелках? – с озорной улыбкой осведомился крестный. - Эм… думаю, отец успел раньше тебя. - Хорошо. На самом деле это давняя традиция, когда первый сексуальный опыт наследники приобретали с более опытным партнером, которого нередко подбирали родители. - Магам-то это зачем? - Ты теперь в курсе, что такое быть лордом, какая это сила. Она привлекает. Очень многие захотят быть твоей парой, вне зависимости от пола. А подобный выбор избавлял от возможности последующих притязаний, так как действовал договор. И довольно часто наследников поили противозачаточным зельем длительного действия, которое разрушалось только заклятьем магического брака. - Любопытно… чтобы бастардов не наделали? - Именно. И чтобы никакая девушка не могла предъявить тебе претензии и заставить заключить брак по причине беременности. - И часто такое случалось? - Бывало. Каждый род может «похвастаться» далеко не единичным подобным случаем. - Не мой случай. Мне кроме Северуса никто не нужен, а в таком союзе никто в подоле не принесет. Сириус явно сомневался насчет долговечности подобных отношений, но предпочел промолчать. - К тому же, насколько я помню магические законы относительно главы рода, то он может просто забрать ребенка в род, если он зачат от «недостойной» матери, и та теряет кровную связь с ним. - Люциус рассказал? - Скорее, он подтвердил. - Понятно. Но такого не случалось уже несколько десятилетий. А для тебя это было бы выходом. Ты ведь последний из рода Поттеров. - Знаю. Только пока это не самая насущная проблема. И еще лет десять таковой не будет, а может и больше. Кстати, ты вообще-то тоже последний из рода. - Я… работаю над этим, - пробормотал Блэк, и почему-то покраснел. - О, ты нашел себе кого-то? - Хм… - крестный еще больше смутился. - Расскажи кто. Неужели Тесса? - Нет! – фыркнул Сириус. – Она мне мать напоминает! - Кого тогда? Из стаи? - Да, любопытное ты создание! - Это случайно не Элла Хансон? - Так Грейбек тебе все рассказал? – едва не взрычал крестный. - Он тонко намекнул, что в последнее время ты поразительно часто ходишь в деревню, и я уж сделал выводы. На самом деле может получиться хороший союз. - С чего такое решение? - Насколько я помню историю, в твой род давно не вливалась кровь магических существ, а Элла оборотень. Так что есть все шансы, что у вас будет здоровое потомство, а также снимутся все проклятья, которые есть. Только ты должен ввести ее в род по всем правилам. - Так далеко я и не заглядывал! Иногда мне кажется, что ты даже слишком предусмотрительный. - Как же иначе? Это ведь благополучие семьи. - Но, насколько я понял, Элла магглорожденная. - Неважно. Главное – она вервольф, что уравнивает ваше положение. Но учти, тебе придется спрашивать разрешения у вожака стаи на ваш союз. - Все так серьезно? – нахмурился Сириус. - Более чем. Элла, конечно, не новичок, но определенные меры для безопасного сосуществования вам принять придется. Да и вообще-то все самки в стае принадлежат вожаку. - В каком смысле? - Могут во всех, но зависит от вожака. На самом деле отец просто отвечает за них, следит, чтобы не создавалось пар не по согласию и все такое. Элла ведь не альфа. Но это наши внутренние дела. Тебе достаточно просто попросить разрешения у Грейбека. - Учту. Спасибо за предупреждение. - Всегда пожалуйста. Ты же мой крестный! - Вот именно. Предполагается, что это я буду тебе помогать. - Так лучше же, когда взаимообразно. - Ты слишком быстро взрослеешь! – рассмеялся Сириус, взъерошив волосы крестнику. Тот лишь расхохотался в ответ. Остаток прогулки они просто дурачились. Все-таки Гарри больше воспринимал Блэка как друга, а не как взрослого. К счастью, даже Азкабан не вытравил этой бесшабашной юности из его души. Конечно, потребовалось время, чтобы Сириус воспрянул духом, но теперь Поттер надеялся, что с крестным все хорошо. К вечеру нетерпение волка усилилось. Очень уж ему хотелось выбраться, отдаться на волю луны. Но пока родные стены и близость вожака помогали сдерживаться. Видя состояние сына, Грейбек, как раз зашедший к нему перед сном, посоветовал: - Если тяга перекинуться будет нестерпимой – не сопротивляйся. Побудешь волком чуть дольше – не страшно. - Но как же сам… хм… процесс? - Дойдет до этого – и ты, скорее всего, трансформируешься обратно. Или полностью, или в облик человека-волка. Все равно в эту ночь партнера выбирать будет зверь. Прошу, доверься его выбору. - Я постараюсь. Сегодня Гарри все-таки удалось уснуть, хоть сны были… специфическими. Потом был завтрак, и парень понял, что дома остались только оборотни. На всякий случай. Что ж, понятная предосторожность. Волк уже скребся изнутри, прося его выпустить. Но с ним еще можно было договориться. И все-таки после полудня Поттер сдался, и вот по дому уже разгуливал черный волк, следуя за Грейбеком, словно хвостик. Тот лишь понимающе поглаживал его то и дело, иногда говоря: - Подожди немного. Скоро пойдем. К месту сбора стаи направились с первыми сумерками. Коул рысил вперед, прислушиваясь и принюхиваясь одновременно. Никогда еще ночь не казалась ему такой яркой и богатой на волнующие запахи. Причем волнующей весьма определенным образом. Он даже сейчас слышал место сбора стаи. Оно гудело для Гарри, словно гигантский колокол, завлекало древней силой. Юный оборотень даже остановился и спросил у отца: - В стае что-то изменилось? - Нет, это ты попал под влияние брачного периода, - улыбнулся Грейбек. – К тому же, раньше в это время ты полнолуние проводил вне стаи. - А ты испытываешь такое же влияние? - Гораздо слабее. Кровь, конечно, волнуется, но и только. Я ведь давно уже не мальчик. Опять же, я вожак стаи. Изначально мой контроль выше, так как связи метафизического характера дают защиту от подобных влияний. И не стоит забывать, что у тебя просто первый раз, еще и поэтому все так ярко. За разговором они как-то незаметно дошли до места сбора стаи. В центре большой поляны, где рос огромный вяз, уже собралась большая часть вервольфов. Многие, как и Гарри, приняли звериную форму. Появление Поттера и Фенрира восприняли с воодушевлением. Все подошли к ним, чтобы поприветствовать вожака, а те, кто не состоял в паре, здоровались еще и с Коулом. Начались эдакие смотрины. Волчицы буквально из шкуры вылезали, пытаясь обратить на себя его внимание, но парня совсем не привлекал этот вариант. Даже на уровне запаха зверь давал понять, что нет, это не его. Вот волки – другое дело. Даже смотрины проходили исключительно по иерархии. Добровольно или нет, но омеги к Гарри даже не подходили. Только альфы обоих полов. Никто ни на чем не настаивал, скорее, демонстрировали себя, завлекали. И волк Поттера подошел к рассмотрению возможных кандидатур очень ответственно. Сначала внимание зверя привлек Гидеон, но только до тех пор, пока Коул не увидел Брайана. Раньше парень как-то особо не обращал внимания на этого оборотня, но теперь он как-то враз стал особенным. Все еще в человеческой форме, высокий, поджарый брюнет с теплыми ореховыми глазами. Лицо не сказать, что красивое, но черты четко вылеплены, словно вырублены из камня или, учитывая цвет кожи, из дерева. Похоже, в предках Брайана затесались индейцы или кто-то вроде. Волк Гарри сделал стойку, жадно принюхиваясь к оборотню, а потом пошел знакомиться, так как почуял что-то знакомое, даже родное и крайне привлекательное. И человек сдался напору зверя, его страсти. Силы удерживать его как-то разом кончились. Черный волк подошел Брайану, который замер, жадно раздувая ноздри, и мазнул боком по его ногам раз, другой, словно зовя за собой. И мужчина поддался. Опустился на четвереньки и стал стремительно обрастать шерстью. Как ни странно, но она оказалась не черной, а темно-бурой с подпалинами. Перекинувшись, Брайан стал для Коула еще привлекательнее. Они закружили друг вокруг друга, изучая, приглядываясь. Никакого отторжения, только интерес и страсть, смешавшаяся с зовом луны. Бурый волк первым коснулся черного: лизнул морду и чуть прикусил ухо, тот довольно фыркнул и боднул оппонента в плечо, после чего возня продолжилась. Глядя на них, Грейбек усмехнулся и заключил: - Мой сын сделал свой выбор. Со всех сторон раздалось торжествующее ворчанье и порыкивание. Именно в этот момент взошла полная луна. Фенрир задрал голову и издал долгий, протяжный вой, к которому один за другим присоединились остальные члены стаи. После небольшой распевки на поляне не осталось ни одного оборотня в человеческом виде, кроме вожака, который возвестил: - Луна зовет своих детей. Но в этот раз не для охоты - для любви. Пусть каждый, кто желает, найдет себе пару, а новички приобретут первый опыт сладкой полуночи. И снова торжествующий вой возвестил о другом древнем обычае – ритуале ухаживания. Впрочем, Коул совершенно не интересовался, что там с остальными. Его мир сейчас сузился только до Брайана, запах которого сводил с ума. Они отделились от стаи едва ли не первой парой и углубились в лес, желая уединения. Пусть потом по запаху все всё поймут, но свидетели Поттеру были не нужны. Запах весеннего разнотравья, влажной земли и молодой зелени только подстегивало основные инстинкты, заигрывания между двумя волками становилось все более интимными. И все-таки, пока окончательно не заглох голос разума, Коул решил прояснить один вопрос: - Почему ты выбрал именно меня? - А ты почему? – вопросом на вопрос ответил Брайан, повалив черного волка в траву. - Твой запах показался мне… близким. - Вот именно. Звери понравились друг другу. Остальное сегодня не важно. Вообще, как у тебя сил хватает на всякие разговоры? - Наверное, от волнения. - Ш-ш, все будет в лучшем виде, - Брайан длинно лизнул Коула. – Ты хочешь меня? - Да. - Вот и сосредоточься на этом чувстве. После этих слов бурый волк стал меняться, приобретая человеческие очертания, пока от зверя не остались только когти, клыки, глаза и мех. При этом сила от Брайана исходила такая, что Коул тоже начал перекидываться, пока не превратился в такого же вервольфа. - О, ты уже можешь удерживать эту форму? – удивился Брайан. - Это плохо? - Наоборот хорошо. И Коула вовлекли в очень горячий поцелуй, от которого окончательно сорвало крышу. Хотелось одновременно раствориться в партнере и подчинить его. Тем более Брайан не только целовал, но и всячески ласкал парня, то невесомо, то почти жестко прохаживаясь по самым чувствительным местам. От прикусывания холки Коул едва не взвыл от восторга, а уж когда партнер спустился ниже. Гораздо ниже… Млея от необычных ощущений, Поттер на какое-то время просто выпал из действительности, поэтому едва не кончил, когда Брайан всего лишь коснулся его члена. Сочетание меха и ловких пальцев порождало очень неожиданный по силе эффект. Но партнер вовремя понял, что все может завершиться слишком быстро, и перешел на менее интенсивные ласки, одновременно заметив: - Ты слишком долго терпел, расслабься сейчас. Скоро восстановишься. Сказал и провел чуть шершавым волчьим языком по члену парня, потом еще раз и еще. Коул взвыл от чистого экстаза, приложив немалые усилия, чтобы впиться когтями не в мужчину, а в траву. Сил контролировать что-либо еще не осталось, поэтому еще пара движений – и он кончил. Впервые в жизни не от собственной руки. Брайан дал парню немного времени, чтобы придти в себя, а потом снова приступил к ласкам, состоящими из бесконечного чередования и совмещения поцелуев, поглаживаний, облизываний и покусываний. Кажется, мужчина решил продемонстрировать неофиту сексуальных игр все возможности его тела. Тот, в свою очередь, жадно перенимал опыт. Поначалу Коул позволял делать с собой что угодно, наслаждаясь ощущениями, но довольно быстро захотел сам участвовать в процессе. Брайан охотно пошел навстречу, тактично подталкивая партнера к действиям, способным принести наибольшее удовольствие. Ученик оказался способным и инициативным. Но вскоре даже самых откровенных ласк оказалось мало. Все тело Поттера требовало «главного» действия, вот тут-то и началось самое интересное. Брайан тоже был за то, чтобы перейти к основному блюду, но стоило ему попытаться перевернуть партнера на живот, как в мгновение ока он сам оказался на спине, а Коул навис над ним в безусловно доминантной позе, при этом начал источать такую силу, что мужчина не мог не покориться, признав: - Ты для меня альфа. Но невинности можно лишиться и так. - Прости. - За силу не извиняются, - игриво улыбнулся Брайан и подтолкнул парня так, чтобы их члены соприкоснулись. – Как видишь, мой интерес нисколько не ослаб. После признания его превосходства, волк Коула сразу же успокоился и взглянул на партнера новым, весьма заинтересованным взором, предлагая перейти к активным действиям. Юношу не надо было долго упрашивать, тем более Брайан сам не против такого развития событий. Из-за того, что Поттер представлял процесс соития между двумя мужчинами только в теории, без огрехов не обошлось, но под чутким руководством все оказалось преодолимо и, что немаловажно, удовольствие получили оба. Коул мог лишь поблагодарить своего партнера за то, что тот один раз уже довел его до оргазма, иначе парень бы кончил от одного ощущения проникновения, невероятного трения, тесноты и жара. Он, конечно, уделил немалое внимание процессу подготовки Брайана, но пальцы – это все-таки не член. Именно в последнем случае появлялось чувство настоящего обладания. Несколько мучительно-сладких движений спустя Коул с торжествующим рыком сорвался в оглушающий оргазм и рухнул на партнера. Первое, что парень понял, придя в себя, что Брайан, судя по влажному пятну между ними, тоже неудовлетворенным не остался. Поттер счастливо выдохнул, ощущая полную расслабленность во всем теле. Через какое-то время Брайан, лениво перебирая черные волосы Коула, заметил: - Со временем ты станешь искусным любовником. - А сейчас было не очень? – тотчас насторожился Гарри. - Для первого раза – отлично. Обычно поначалу оборотни весьма… импульсивны, но ты прекрасно контролируешь зверя. Даже удивительно. - Мне это нужно. - Да, я слышал, что твой партнер маг. Но ты уверен, что он именно твоя пара? - Конечно! Это… ну… - Можешь не объяснять, - тепло и немного грустно улыбнулся Брайан, поглаживая парня по плечу. – Только жаль, что так все вышло. - Почему? – Коул практически лег на партнера, чтобы смотреть ему в глаза. - Каждый в стае согласился бы быть с тобой, на любых условиях. И считается, что стая крепче, если пара вожака тоже из оборотней. Хотя… - Ну же, договаривай. - Если ты весь в отца, то вервольфы простят и это. Грейбек на редкость хороший вожак, который помог стае выжить в очень трудные времена. Мы стали силой, с которой считаются, пусть и излишне демонизируют. Впрочем, ты все это и сам знаешь. - Угу, - сонно кивнул Гарри. После такого эмоционального опыта краткий курс политинформации казался неуместным, впрочем, парень ничего не пропустил мимо ушей, просто не стал развивать тему. - Чувствую, на еще один раунд тебя не хватит, - усмехнулся Брайан, и тоже зевнул. - Тебя тоже, - заключил Коул. – Может, позже. До утра ведь еще далеко? - Можешь поспать немного. Идея показалась чрезвычайно заманчивой. Устроившись рядом с партнером, словно два щенка в одной корзине, Поттер сам не заметил, как провалился в сон. Проснулись оба за пару часов до рассвета и еще раз проверили, насколько Коул постиг науку плотских утех. И снова парень занял доминантную позицию. Похоже, она распространялась не только на постель, но и на отношения в стае. Глава 29. Чуткий нюх оборотня не только безошибочно угадывал факт близости, но у сородичей различал, кто был сверху, а кто снизу. Поэтому в стаю Гарри вернулся не только мужчиной, но и четвертым альфой по силе, чем, кажется, удивил всех. Грегор и Гидеон даже лишний раз принюхались к нему, только Фенрир выглядел так, словно этого и ожидал. Коулу больших усилий стоило не смутиться от такого внимания, а еще больше от понимания. К чему портить эффект? Особых поздравлений по факту лишения невинности не последовало – для оборотней этот процесс был естественен, и в нем не видели ничего стыдного или особенного. Помимо Коула еще несколько молодых волков вернулись довольными и счастливыми. Также образовалось четыре семейные пары. Союзы у вервольфов заключались именно после брачного периода, так как он помогал окончательно определиться с выбором и решить, судьба ли это или просто любовная интрижка. Пусть, будучи свободными, оборотни не отличались излишней добродетелью, но если уж выбирали пару, то одну на всю жизнь. Вместе с сексуальным опытом Гарри приобрел нечто еще более важное – умиротворенность. Сила успокоилась, и волк больше не пытался выгрызть себе путь наружу. Контроля даже прибавилось. Вдобавок парень совершенно четко осознавал, что больше не связан полнолунием – может перекидываться полностью или частично, когда захочет, и форма человеко-волка теперь тоже не проблема. Когда Коул поделился этими наблюдениями с отцом, тот сказал, что это вполне ожидаемо. Ведь он не просто приобрел интимный опыт, но и заявил себя как альфа. Причем так… внушительно, что Брайан согласился, признал его выше, и, соответственно, Поттер занял его место в иерархии стаи. А это не только красивые слова, но и сила, определенный уровень контроля над ней. Единственное, душу грыз червячок сомнения насчет того, как все это воспримет Северус. Не оттолкнет ли? Слова словами, но на деле может оказаться совсем по-другому. Вдруг зельевару физически будет тяжело принять тот факт присутствия другого, пусть и кратковременно. Или напридумывает себе, что маг никогда не сможет дать то, на что способен оборотень. Грейбеку не нужны были лишние разговоры, чтобы понять, что гложет сына с того самого момента, когда они вернулись из леса. Поэтому Фенрир поспешил поддержать Коула: - Все будет так, как должно. Считай, что это проверка на партнерство. Истинному избраннику безразлично прошлое. - Но Северус все-таки не оборотень. А всяческие испытания… разве это справедливо? Грейбек невольно улыбнулся, потрепал сына по плечу и сказал: - Тебе ли не знать, что жизнь порой посылает суровые испытания. Главное иметь силы преодолеть их с честью. Правильные решения – не всегда легкие, чаще совсем наоборот. Ты все сделал верно и теперь можешь не опасаться за жизнь Северуса даже при самых близких отношениях. К тому же, скоро вы увидитесь и сможете разрешить все сомнения. - Скоро? - Завтра вечером ты вернешься в Хогвартс. Раньше не стоит, так как Луне следует выйти из зенита, а твоим силам окончательно успокоиться, но и медлить не нужно, чтобы сомнения тебя совсем не измучили. - Но почему так происходит с магией и прочими способностями? - Они наполняют тебя, как вода сосуд. Ты взрослеешь, сосуд увеличивается, но растет и то, что его наполняет. Иногда рост происходит неравномерно, тогда «вода» стремится перелиться через край. Стрессы, сильные эмоции, такие как первый опыт – это все равно, что резкий удар по емкости, вот и происходит всплеск. Чем старше мы становимся, тем предусмотрительнее. Грубо говоря, учимся пользоваться крышкой или вовремя избавляться от «излишков». Такое объяснение заставило Гарри улыбнуться. Он сказал: - У тебя все так просто и понятно звучит! - Так ведь это слабости нужны высокопарные объяснения. Истинная мощь в этом не нуждается. Поэтому, например, вожаки не носят короны или каких-то отличительных знаков. Все и так с первого взгляда в курсе. - Ты сильнее всех! – уверенно заявил Коул. - Пока – да. - В смысле «пока»? - Я ведь не молодею. К тому же ты взрослеешь. Вот возмужаешь, поднаберешься опыта – отдам тебе стаю. - Разве так можно? – в голосе Поттера промелькнул испуг. - Так… кто-то рассказал тебе, что вожак избирается только в битве один на один, где недостойный всегда погибает? Парень кивнул. - Глупости. У нас есть несколько традиций на этот счет. Один из способов, в самом деле, захватить власть в поединке, но надо, чтобы бросившего вызов поддерживала как минимум половина стаи. Второй путь – когда старый вожак умирает сам, и альфы сражаются между собой, если нет четко выраженного второго по силе. Третья возможность: когда я добровольно отказываюсь от титула, считая, что есть кандидатура более достойная. Обычно это второй в стае. И, если я что-то понимаю, через несколько лет ты им станешь. В этом случае в месте наших собраний проводится ритуал на крови. Я становлюсь волком-одиночкой, а ты вожаком. Все просто. - Хм… и ты не умрешь? - Нет. Это не является обязательным условием. - Уф, хорошо, - с явным облегчением выдохнул Коул, и тут же очень тихо, но твердо добавил: - Я вырву глотку любому, кто причинит тебе вред! - Настоящий альфа! – усмехнулся Грейбек. – Вот ты уже и взрослый. Фенрир не стал добавлять что-нибудь пафосное, вроде: «Я забрал тебя из Хогвартса мальчиком, а возвращаю мужчиной», просто одобрительно похлопал парня по спине. На самом деле он очень гордился сыном. Пока наследник только оправдывал его ожидания насчет великого будущего. Конечно, парню не повредило бы быть пожестче, но это ему самому выбирать. Порой Грейбек даже удивлялся, как Коул от многочисленных «опытов» директора еще не стал тираном похлеще Тома, но со временем понял, что надежный тыл в лице семьи и стаи, а также Северус неплохо его уравновешивали. И все-таки, пусть пока Коул проявлял себя исключительно с положительных сторон, Фенрир чуял, что у него есть и темная сторона, возможно, неясная пока для него самого. Именно эта часть личности не позволит Поттеру забыть, а тем более простить все то, что случилось с ним в детстве и потом, что делало его очень опасным врагом. При возвращении в Хогвартс Грейбек буквально с рук на руки сдал Гарри Снейпу, многозначительно посмотрел на обоих и удалился домой через камин зельевара. Кажется, это только усилило неловкость ситуации. Поттер нервно переступил с ноги на ногу, избегая встречаться взглядом с Северусом. Тот тоже выглядел напряженным, но все же гостеприимно спросил: - Чай будешь? - Да, спасибо, - так и не сдвинувшись с места. Это заставило Снейпа усмехнуться: - Ну что ты, как чужой. Садись уже. Как все прошло? - Хорошо. И моя сила вошла в норму. - Отличная новость! – заключил зельевар, вручая парню чашку с чаем и магией пододвигая поближе к дивану столик, на котором стояла вазочка с печеньем. - Ты правда так считаешь? – Гарри наконец-то решил взглянуть на партнера. - Я думал, ты оборотень и можешь чуять ложь. - Угу. - Ты точно в порядке? – уточнил Северус, присаживаясь рядом и щупая Гарри лоб. - В полном. - Тогда твое поведение еще более загадочно. Что тебя гложет? - Ты. - То есть? - Вдруг тебе неприятно, что я, ну… с другим? Когда мы пришли, от тебя пахло опасениями. - Вообще-то я за тебя волновался, балбес, - усмехнулся зельевар, щелкнув парня по носу. – Вдруг ты во время полнолуния выкинул что-то похлеще, чем в кабинете директора? А учитывая, с каким лицом ты ко мне заявился, то можно было решить, что как минимум кто-то умер. - Нет, никто. Никаких выбросов магии не было. Можешь меня не опасаться. - Я и не опасаюсь. Словно в подтверждение своих слов, Северус запустил пальцы в шевелюру Гарри, в мгновение ока избавив их от стягивающего ремешка. Парень счастливо вздохнул и всем телом подался к партнеру. Снейп тихо засмеялся, говоря: - Чаем не облейся. - Ой… - Поттер поспешно допил содержимое чашки и поставил ее на столик - Не спеши, - снова улыбнулся зельевар. Но Гарри не слушал его, он уже оседлал колени Северуса и приник к нему всем телом. Волк внутри жаждал как можно быстрее окунуться в запах партнера, пропитаться им. Не в силах сдерживаться, парень лизнул и чуть прикусил шею Снейпа, чуть выше яремной вены, а потом с куда большей осторожностью коснулся его губ. Гарри не оттолкнули, наоборот, притиснули к себе так, что едва не захрустели ребра. И очень быстро поцелуй из робкого перерос в жаркий, голодный. Они целовались, пока не стали саднить губы и ныть легкие, только тогда Северус пробормотал: - С тобой я становлюсь безумным! - В хорошем смысле? – усмехнулся раскрасневшийся Поттер и провел носом по скуле профессора, наслаждаясь родным запахом, сейчас явственно говорившим о желании. - Не знаю. Я ведь учитель, а ты ученик. - Это же все временно, - возразил Гарри. - Да, но пока нам лучше держаться определенных рамок, иначе, если Дамблдор догадается – неприятности будут у всех. - Ничего подобного. Если директор припрет нас к стенке, то и я молчать не буду. Во-первых, я уже совершеннолетний, во-вторых, я лорд, а в-третьих, вмешиваться в отношения пары очень не поощряется. - Вижу, ты подготовился, - усмехнулся Северус. - Угу. Я от тебя не откажусь, так и знай! - Разве я прошу об этом? Но в некоторых вопросах горячность молодости – не самый хороший советчик. Гарри фыркнул и сказал, встав с дивана и потянув за собой зельевара: - Идем в спальню. К разговорам можно вернуться и потом, а сейчас мне нужно быть как можно ближе к тебе. И поздно уже. Переключение от игривости к серьезности так удивило Снейпа, что он безропотно последовал за парнем. И как-то уж очень быстро они оказались в кровати, под одеялом и без одежды. Гарри обвил Северуса всеми конечностями, словно опасался, что тому вздумается убежать, проговорив: - Давай просто забудем об обстоятельствах. Ты хочешь меня, я чую. А я тебя. Ты мне очень нужен, Северус. - Ты мне тоже. Но… Поттер не дал ему договорить, втянув в очередной поцелуй. Но не полный страсти, а скорее размеренный, чувственный. Снейп только и успел, что подумать, где мальчишка успел этому научиться. Видимо, это врожденный талант, так как враз расхотелось о чем-то думать или сомневаться. Только ночь и неспешные ласки. - Если не хочешь, то нам вовсе не обязательно идти до конца, - тихо прошептал Гарри. – Я готов подождать, сколько нужно. - А как же твоя сила? - Она успокоилась в это полнолуние и, насколько я понял, больше спонтанных выбросов не будет. Ну, если только в сильных стрессовых ситуациях. И можешь не бояться, что я тебя поврежу когтями или еще как-то. Я хорошо себя контролирую. - Если бы я боялся чего-то такого, то ты бы сейчас здесь не оказался, - саркастично заметил Северус. - Оу, наверное, да. - Точно тебе говорю. Как-то очень быстро Снейп перехватил инициативу, и вот уже он нависал над Поттером, неспешно изучая молодое, пышущее жаром тело. Как ни странно, но волк Гарри не имел ничего против, лишь довольно ворчал, ощущая на себе тяжесть партнера. А уж когда их члены соприкоснулись, то и вовсе готов был выть от восторга. До проникновения этой ночью дело так и не дошло. На обоих сказалось напряжение последних дней и долго вынашиваемое желание, поэтому одно лишь трение друг об друга быстро привело к развязке. Впрочем, никто не чувствовал разочарования. Гарри счастливо рыкнул и чуть прикусил шею Северуса, на что тот заметил, томно растягивая слова: - Завтра засос будет. - Прости. - Пустяки. Есть такая универсальная вещь, как заживляющее заклинание. - Тогда ладно. Но до утра я от тебя все равно не уйду! - Спи уже, чудовище! Гарри собрался было возразить, но вместо этого зевнул. Спать и правда хотелось зверски. Поэтому вместо дальнейшей дискуссии он лишь теснее прижался к Северусу, чмокнул его в кончик носа, обнял и провалился в сон. Снейп улыбнулся, получше укрыв Поттера и себя заодно одеялом, а вскоре и сам уснул, довольный и партнером, и собой. Даже лучше, что сегодня все произошло именно так. Они еще успеют сделать все остальное по собственному желанию, а не под давлением обстоятельств. И без спешки. К тому же, Северус предпочел бы вплотную заняться партнером вне стен Хогвартса, где все давило и напоминало о статусе учителя и ученика. Что до Гарри, то он тоже готов был подождать какое-то время (не очень долго), особенно если Северус не будет от него отстраняться или провоцировать подозрения зверя в неверности партнера. Впрочем, в школе достойных конкурентов у Поттера не было. Ученики боялись зельевара, как огня, а учителя… Ну не к Дамблдору же его ревновать, в самом деле. Еще одним немаловажным отвлекающим фактором стала учеба. Помимо грядущих экзаменов не стоило забывать и об обязанностях лорда. Управляющие делами – это хорошо, но необходимо постепенно и самому вникать. И так состоянием Поттера слишком долго управляли чужие люди, а уж сколько вообще посторонних к нему лапы тянули! Один директор чего стоит. Помимо этого мысли Гарри занимали крестражи. Их ведь осталось совсем немного. Вот только где они могут быть? Раздумывая об этом, Поттер пришел к выводу, что необходимо навестить Тома. В принципе, и других новостей накопилось. Реддл, как обычно, был рад его видеть, но сразу заметил перемены, о чем и сообщил: - Ты стал взрослее. Что-то произошло? - Ага, то самое, - Гарри не стал отпираться, хоть и смутился. - Вот оно что. Мальчик стал мужчиной. Можно поздравить? - Ну да. И еще я стал четвертым по силе в стае. - Совсе-е-ем хорошо, - игриво протянул Том. – Значит, ты показал себя полным молодцом. - В каком-то смысле, наверное. Это само собой произошло. Мой волк не захотел… - Можешь не объяснять, - сжалился Реддл. – Я понимаю. Ты доминант по своей сути. Воспитание Грейбека, опять же. Так что подобный итог вполне ожидаем. - Только я ничего такого не предполагал, - фыркнул Поттер. - Главное – ты не мешал своим инстинктам, и все случилось как должно. С невинностью расстаются не обязательно в пассивной роли. - Это я уже понял. - Тебе понравилось? - О да! Но с Северусом было бы лучше. - Потому что близость с парой – это не только страсть. Впрочем, думаю, в дополнительных уроках подобной тематики ты не нуждаешься. - Наверное, нет. Пока так точно. Лучше расскажи, как ты тут? - Обживаюсь, привыкаю к наличию всех человеческих конечностей и кое-каких дополнительных, - усмехнулся Том. – Пытаюсь выяснить планы Дамблдора. Ты у него иной раз с языка не сходишь. Раньше он видел в тебе лишь рыцаря в белых доспехах, управляемую пешку, но теперь он сомневается. Как бы старый интриган не решил перековать тебя из героев в темные лорды. - Угроза так велика? – посерьезнел Гарри. - Пока не уверен. У Альбуса есть еще какие-то планы насчет тебя, обговоренные заранее, так что если он с кем-то и обсуждает их, то они в курсе, поэтому общаются лишь намеками. А из этого много не узнаешь. К тому же, тебя не просто очернить. Ты очень продуманно повел себя с Амбридж. Зубовный скрежет старика от досады я разве что здесь не слышал. - Неужели он думал, что я пойду против министерства? - Скажем так, Альбусу это многое бы облегчило. - Не дождется! - Правильно. - А как твои поиски крестражей? - Продвигаются, но с трудом. Ноги у меня теперь есть, но выходить за территорию замка с таким лицом все еще рискованно. - Да, лучше не рискуй. Осталось три крестража? - Ну да. Я смог выяснить, что чаша, доверенная мной Лестрейнджам, хранится в их фамильном сейфе, в Гринготтсе, поэтому достать ее будет сложно. Супруги до сих пор сидят в Азкабане. Черт меня дернул, не иначе, довериться Белле. - Но ведь она родственница Сириуса? - Да. - А у рода Лестрейндж нет главы? - На данный момент нет. - В таком случае, Сириус, как глава рода Блэк, мог бы, наверное, уговорить гоблинов пустить его в сейф сестры? – предположил Гарри. - Теоретически такая возможность есть, - протянул Том, задумавшись о чем-то. – Постой, ты хочешь посвятить крестного в наши дела? - Если не останется другого выхода. Опять же, ближе всего к нам сейчас находится диадема Ровены Рейвенкло. Я постараюсь достать ее побыстрее. Тем более мы сейчас там часто бываем. - И все же, будь осторожен! Я выбирал эти предметы не только из-за исторической значимости. Они обладают некоторыми специфическими свойствами. Особенно диадема и кольцо. - Вредными? - Объединенные с крестражем – да. Поэтому постарайся диадему лишний раз в руки не брать. - Угу. - А еще лучше – как найдешь, позови меня на серпентарго. - Ты сможешь проникнуть в Выручай-комнату? - Не исключено. Во всяком случае, попытаюсь. - Хорошо. А чем опасны другие крестражи? - Насколько я помню, чаша ничем таким не отличалась, а вот кольцо… Оно издревле хранилось в семье моих родственников по магической линии, в него вделан довольно крупный камень, а также изображен герб Певереллов. Понимаешь, о чем я? - Певереллы… знакомая фамилия. Дальние предки Поттеров. - И Мраксов тоже, они ведут начало как раз от сочетания двух могущественных фамилий: Слизеринов и Певереллов. Но фамилия знаменита не только этим. Знаешь сказку о трех братьях? - Дары Смерти? – предположил Гарри, и тут же начал думать дальше: - То есть ты хочешь сказать, что камень в кольце – тот самый… - Воскрешающий. Это один из даров Смерти. - Уверен? – недоверчиво переспросил Поттер. – Они же вроде как… легенда. - Не совсем. То, что камень подлинный – могу тебя заверить. Вообще-то он не воскрешает целиком и полностью, как принято думать, но может на какое-то время вызвать дух умершего. Помимо него я убедился в существовании как минимум еще одного дара – мантии-невидимки. - Неужели та, которую оставил мне отец? – кажется, парень уже готов был всему поверить. - Именно. Гарри какое-то время обдумывал услышанное, а потом засмеялся. - Я ведь вроде не шутил, - нахмурился Том. - Да нет, я не о твоих словах. Просто какая ирония! Ты поместил часть души в дар Смерти! - В этом что-то есть, ты прав, - усмехнулся Реддл, заразившись весельем. - Честно говоря, к выбору предметов для хранения ты подошел очень… пафосно. - Ну не могу же я вкладывать душу абы во что! Мне дневника хватило. - Но, согласись, он-то как раз и сработал! - Это да, признаю. Оба отсмеялись, после чего Том серьезно заметил: - Правда, зная наперед, я бы в эту авантюру с темной магией в жизни не ввязался! - Ты говорил. - И готов еще сотню раз повторить. Вот только могу лишь собственным примером предупредить безумцев, возжелавших последовать моей дорогой. - В принципе, потом, когда перейдешь на легальное положение, можешь написать книгу об этом. Вроде «Темные стороны темной магии». - Интересная идея, - протянул Том. – В этом что-то есть. - Правда? - Определенно. Ты ведь знаешь, что когда-то я хотел преподавать здесь защиту. - Ага. Дамблдор выступил против, и ты вроде как проклял эту должность так, что с тех пор на ней никто больше года не задерживается. - Ну, это уже выдумки. Просто директор приглашал на место учителя таких «достойных» кандидатов, что хоть стой, хоть падай. Опять же, Альбус распустил немало слухов, чтобы сделать из меня форменное чудовище. - Это точно. А ты больше не хочешь преподавать защиту? - Нет. За эти годы я наслушался и насмотрелся на учеников достаточно, чтобы понять: их обучать никаких нервов не хватит! Более старших – возможно. Или, действительно, займусь написанием книг. Опыт у меня в защите от темных сил, да и в самих темных силах немалый. Не хотелось бы, чтобы все пропало втуне. Впрочем, думать об этом надо после. На этой лирической ноте и расстались. Гарри все еще опасался вызвать лишние подозрения своим долгим отсутствием. Конечно, друзья в первую очередь решат, что он у Снейпа и паники поднимать не будут. Но вот если Северус о нем вспомнит… Пока Поттеру везло, и он продолжал держать в тайне наличие весьма необычного друга. Вот только чем взрослее парень становился, тем чаще задумывался: как долго это сможет продолжаться? На руку было то, что в Тайную комнату войти может лишь змееуст, а таковых на всю школу было только двое. Но ведь и учиться осталось всего два года. Поэтому лучше поторопиться с возвращением Тому нормального облика. Выкроить пару часов для исследования Выручай-комнаты при плотном графике учебы, дополнительных занятий, а также общении с друзьями и Северусом оказалось нелегко, но Гарри смог. Вот только он недооценил масштабы поисков. Входя в заколдованное помещение, Поттер думал о спрятанных вещах, но и предположить не мог, что их окажется столько! Парень оказался в огромном зале, заваленном всякой всячиной. Все то, что здесь оставляли ученики едва ли не со времен основания Хогвартса. И как тут найти явно небольшую диадему? Провозившись почти полдня и наглотавшись пыли, Гарри решил, что нужно найти более рациональный подход. Вот только какой? Неожиданную идею подкинула Луна. Она теперь часто общалась с Церес, и это положительно сказалось на образе девушки. Лавгуд стала выглядеть более собранной, гармоничной, но у нее сохранилась способность необычного видения, даже скорее чутья. Несколько вечеров наблюдая задумчивого Гарри, она однажды подсела к нему, когда никто другой не смог их слышать, и тихо спросила: - Ты ищешь что-то в Выручай-комнате? - Угу. Мне позарез нужна оттуда одна вещь, которую оставили очень давно. - Ученики всегда прятали в ней разное. Но если тебе нужно что-то конкретное, то, может, об этом и надо думать, когда входишь? Мгновенно просветлев, Поттер чмокнул Лавгуд в щеку и сказал: - Луна, ты чудо! Спасибо. Девушка польщено потупилась. Она всегда была рада помочь друзьям. Особенно Гарри. Он ведь столько сделал для нее! Хотя, наверное, даже не догадывается об этом. Идея Луны сработала на все сто: Поттер снова оказался в захламленном зале, но на сей раз в центре, на небольшом постаменте стояла шкатулка, сразу притягивающая внимание. Открыв ее, Гарри увидел тонкую, довольно скромную на вид диадему. Но чем-то она цепляла. Хотелось взять в руки, а то и примерить. Так хотелось, словно парень этого всю жизнь ждал. Не в силах перебороть искушение, Поттер осторожно дотронулся до украшения. Пальцы тотчас закололо, как от сильного мороза. Похоже, диадема была сделана из серебра. Но это не умерило любопытства парня. Он приподнял диадему, и почти сразу же услышал в голове вкрадчивый шепот, уговаривающий надеть украшение, обещающий тогда знания и мудрость, которых нет даже у Дамблдора, ведь именно в этих способностях кроется сила, управляющая миром. Гарри почти поддался, но имя директора стало предостерегающим фактором, к тому же пальцы стало печь от серебра, словно металл был раскален. Охнув, Поттер выронил диадему, и разум тотчас прояснился. - Хорошая попытка, - со злостью на самого себя проговорил юноша. - Так ведь можно и загубить все! С трудом восстановив упущенный самоконтроль, Гарри быстро схватил диадему и сунул ее в шкатулку. Теперь сомнений не оставалось – это именно то украшение, из которого Том сделал крестраж. Поняв это, Поттер позвал Реддла. Вот только ничего не вышло, сколько ни старайся. Том даже воспользовался телепатической связью, чтобы сказать: - Не могу войти. Дверь не слушается. Выйди сам. Гарри подчинился, только оставил крестраж на том же постаменте, на котором нашел. Похоже, у них возникла проблема. Том словно почувствовал неладное, так как, узнав положение дел, уточнил: - Ты не брал диадему в руки? - Брал. И кто-то сразу стал нашептывать мне всякое… Но украшение серебряное, и мне удалось справиться. - Говорили же тебе – не трогай! Вот теперь вопрос, как мне проникнуть в Выручай-комнату. Похоже, она считает, что раз я окончил Хогвартс, то мне нечего там делать. - А что если воспользоваться мантией-невидимкой? - Хм… может сработать. В ближайшие выходные, когда почти все ученики ушли в Хогсмид, Гарри и Том претворили план в действие. Пока Поттер открывал дверь в комнату, Реддл стоял чуть поодаль, прячась под мантией, а потом стремительно прошмыгнул вслед за парнем внутрь. - Получилось! – воскликнул молодой оборотень. - Вроде да, - осторожно согласился бывший Темный лорд, откидывая капюшон и оглядывая зал. – Ты уверен, что то, что нам нужно, находится здесь? - Ага. Вот же шкатулка, - Гарри подошел к уже знакомому постаменту. Том в мгновение ока оказался рядом, едва не оттолкнув парня, и сказал: - Не трогай! А лучше вообще отойди подальше! - Но… - Не спорь! – рявкнул Реддл. У него до сих пор все холодело внутри при воспоминании о рассказе Поттера о том, как диадема пыталась соблазнить его своей силой. Он ведь сам, сам делал все эти ловушки! Кто же думал, что они затронут того, кто стал так близок. Мужчина до сих пор старался не докапываться до истоков практически отцовских чувств к этому парню, но и бороться с ними не видел смысла. - Я только хотел сказать, что уничтожить крестраж можно прямо здесь. Выручай-комната способна поглотить огромный всплеск магии. - Ты прав, прости. И все-таки встань подальше, чтобы не задело. - Хорошо. Гарри подчинился, более того, навесил над собой защитный купол. Том довольно кивнул и открыл шкатулку. Да, в ней, несомненно, находилась диадема Ровены. Даже сейчас Реддл чувствовал вибрацию магии, сплетенной с тем, что когда-то было частью его души. Теперь же настал час им снова воссоединиться. Как ни жалко было уничтожать древний артефакт, но Том смело вонзил кинжал с ядом василиска прямо в массивную середину украшения. Лезвие скользнуло по драгоценному камню и вспороло металл, тотчас вырвалась оглушающая волна силы. Она брызнула было во все стороны, но, почуяв прежнего хозяина, обрушилась на него, впитываясь, сливаясь с душой и магией. Оставалось только порадоваться, что Гарри заранее забрал у Реддла мантию-невидимку. От такого шквала магии она могла пострадать. Волшебный поток уже обнял Тома, обвился вокруг него плотным коконом. И приятного в этом было мало – рот мужчины изогнулся в безмолвном крике. Но вскоре все стихло. Кокон распался, а Реддл упал на пол без чувств. В мгновение ока Поттер оказался рядом. Звериное чутье убеждало, что друг жив. И все-таки, мало ли что! Свободная мантия Тома не пострадала, так что, не нужно было думать, чем прикрыть наготу. Да и внешне изменения оказались не столь разительными, как в первый раз. Остался змеиный хвост, только он стал короче и тоньше, и, видимо, какие-то внутренние органы змеи. А вот чешуя уже не покрывала тело так плотно. Появилось еще больше участков обычной человеческой кожи на лице и ладонях (из видимого). Когда Том пришел в себя и открыл глаза, оказалось, что они вполне человеческого цвета. Только зрачок вертикальный, змеиный. - Как ты? – спросил Гарри. - Словно под Хогвартс-экспресс попал. Но уже лучше, спасибо. Помоги мне встать. - Может, тебя отнести? - Глупости. Внешние изменения сильные? - Ну, в тебе теперь куда больше человеческого. Даже кожа появилась кое-где. - Хм… не только кожа, - заключил Реддл, прислушавшись к собственным ощущениям. – Кажется, первичные половые признаки у меня теперь, наконец-то, тоже как у человека, а не как у змеи. Гарри на это смущенно кашлянул и не стал комментировать. Том продолжал инспектировать самого себя и заключил: - А вот язык все еще раздвоенный, да и хвост… - Мешает? - После того времени, когда я вообще на нижнюю половину тела был змеей, это сущая ерунда. - Да уж, разница налицо, - улыбнулся Гарри. - Он еще смеется! – беззлобно фыркнул Том. – Давай лучше выбираться отсюда. Мне еще нужно заняться сортировкой обновившихся воспоминаний и ощущений. Да и мало ли кто что заметил. Магический всплеск получился немаленьким. - Это точно. Обломки диадемы и почерневший кинжал Реддл забрал с собой. То ли на память, то для каких-то экспериментов. Гарри не возражал. Стоило сделать шаг из Выручай-комнаты, как Поттер буквально нос к носу столкнулся со Снейпом. Из-за нахождения в магическом помещении, парень не смог почувствовать его приближения, оставалось корить себя за то, что не заглянул в карту мародеров, и радоваться, что Том находился под мантией-невидимкой. - Что происходит, Поттер? – от удивления Северус забыл про всяких мистеров. - Я… эм… - Гарри тоже растерял все слова. Только услышав звук шагов поспешно удаляющегося Реддла, парень сумел собраться и решился взглянуть зельевару в лицо. - Следуй за мной, - велел Снейп, и Поттер не посмел ослушаться. Уже оказавшись в своих покоях, профессор возобновил допрос: - Гарри, что случилось? Сначала коридор, который я обходил, тряхнуло от магической волны непонятного происхождения, не сильной, но ощутимой, потом ты вываливаешься буквально из стены. Ты вроде не призрак, чтобы ходить сквозь каменную кладку. - Я был в Выручай-комнате, - не стал отпираться Гарри. - Где, прости? - Ты никогда не слышал о ней? - Что-то не припомню. - Это специальное помещение, которое приходит на помощь студентам. И, кажется, учителям оно просто не открывается. - Вот как. И зачем, позволь узнать, тебе потребовалась эта комната? - Ну… хм… в ней можно отрабатывать некоторые заклинания, - нашелся Гарри. Не говорить же, как все было на самом деле! К счастью, Снейп все-таки не оборотень, и обмана не почувствовал. Собственно, парень и не лгал. Пока, так как профессора было не так-то легко сбить с мысли, о чем свидетельствовал его следующий вопрос: - Что же такое ты испытывал, что коридор так тряхнуло? - Я… я пытался понять предел собственных сил и, видимо, где-то напутал… Точнее, я направил волну силы на пустой ящик, как мне казалось, но, видимо, кто-то спрятал в нем магический предмет, поэтому произошел небольшой взрыв. - Час от часу не легче! – выдохнул Северус, сел на диван и потер виски. – Похоже, мы с Грейбеком рано записали тебя в рассудительные молодые люди. Ты все-таки способен на глупости, сообразно возрасту. - Но ничего же не случилось, - попытался возразить Гарри, подсаживаясь рядом - Вот как? А взрыв? - Я же был под щитом! - Хм… похоже, некоторые зачатки самосохранения в тебе все-таки остались. Поттер возмущенно фыркнул, но слова возражений застряли в горле, так как Снейп запустил руку в его волосы, поглаживая. Немедленно захотелось заурчать, как котенку. - Ты не пострадал? – поинтересовался зельевар. - Нет. И комната цела. Подозреваю, она выдерживала и не такое. - Откуда ты вообще узнал о Выручай-комнате? - Ну, это сродни легендам, что передаются от старших учеников младшим. - Не припомню ничего такого. Впрочем, неважно. Постарайся быть собраннее. Что если Дамблдор тоже почувствовал магические колебания? Он все-таки директор школы, а значит, ощущает Хогвартс, как никто другой. - Во-первых, этот всплеск еще нужно связать со мной. Выброс был нейтральной силы. А во-вторых, можно сказать, что это очередной мой эмоциональный выброс. Пусть докажет обратное. - Вижу, ты подготовился, - усмехнулся Снейп. - Конечно! Но директор ничего не спросил. Как выяснилось, его в этот день вообще не было в школе. Да и всю следующую неделю он появлялся только на завтраках в Большом зале, и то через раз, а потом где-то пропадал. И выглядел неважно. Эти странные отлучки беспокоили не только Гарри, но и Северуса. Причем Дамблдор никому не говорил, в чем причина. Если кто и был в курсе, то разве что Грюм. Только спрашивать у него что-либо было последним делом. Старый аврор-параноик очень не нравился Снейпу, а зверь Поттера вообще был готов на него броситься, так как видел в нем угрозу. Совершенно неожиданно информацию подкинул Люциус. Заявившись в школу проведать сына и навестить старого друга, Малфой-старший обмолвился о некоторых слухах, бродящих по министерству. В частности, что Дамблдор нанес длительный визит в Нурменгард, где в заточении находился Геллерт Гриндевальд. Снейпа очень заинтересовало это известие, так что даже Люциус заразился его любопытством и в итоге пообещал разузнать подробности этой встречи. Пусть эта тюрьма считалась страшнее Азкабана, но и там работали люди, а значит, у них имелись свои слабости, на которые можно надавить тем или иным способом. А Малфои издревле славились способностью находить общий язык с теми, кто был им выгоден. Пока же оставалось только ждать. Впрочем, терпения Северусу было не занимать, а Гарри умерить любопытство помогало полное погружение в учебу. Конец года неумолимо приближался, а вместе с ним и экзамены. Причем для Поттера это были СОВы. Их результат обычно определял дальнейшую судьбу молодого волшебника, а главное - его будущую профессиональную деятельность. Не сказать, что Гарри так уж четко представлял, чем займется после окончания школы. Профессор Макгонагалл, да даже директор несколько раз намекали на работу аврора, но это Поттера ни с какой стороны не привлекало. Во-первых, он лорд, а главе древнего рода не по чину бегать за преступниками. Во-вторых, сама идея находиться на службе у министерства Гарри не прельщала. И так придется присутствовать на заседаниях Визенгамота, где место за ним числилось по праву рождения. Опять же, Поттеру предстояло вести дела семьи, а тут куда больше пригодятся знания по магической экономике и праву, нежели защита от темных сил. Да и о стае не стоит забывать. Вернуть оборотням права и статус магических существ, а не опасных тварей – тут тоже нужно знание законов. Так что остаться безработным Гарри не грозило. Но требовалось выбрать подходящее направление. Правда, вокруг было немало людей, к которым можно обратиться за советом. Даже Люциус ему бы не отказал. Аристократ вообще проникся к Поттеру теплыми, если не сказать родственными, чувствами. Оставалось только радоваться, что у Малфоя один-единственный сын. Была бы дочь – ходить Гарри обрученному. Наличие партнера и брак по расчету ничуть не смутили б Люциуса, вернее, он счел бы это приемлемой ценой за внука – наследника такого рода. На самом деле, не будь четырнадцать лет назад Малфой-старший так занят отстирыванием собственного имени от причастности к Пожирателям смерти, он бы вполне мог стать опекуном для Гарри. Но прошлого не вернуть. Что до Долорес Амбридж, то в эту горячую пору она почти не замечала учеников. Все ее мысли занимал отчет министру о том, что ей довелось наблюдать в Хогвартсе. А ведь результаты проверки были весьма неутешительны. Для Дамблдора так точно. Мало того, что два учителя были отстранены от занятий в связи с профнепригодностью, общий уровень знаний студентов в целом заметно снизился по сравнению с предыдущими поколениями. Причем Амбридж склонна была винить в этом именно плохой подход к подбору преподавательского состава, а также отсутствие курсов адаптации для магглорожденных волшебников. Последнее ей подсказал Гарри. Он с первого года обучения недоумевал, почему в Хогвартсе подстраиваются именно под средний уровень детей, буквально вчера узнавших о волшебстве, но совершенно не стараются помочь им интегрироваться в мир, в котором им теперь придется жить. И все это под сладким соусом всеобщего равенства. Учитывая рвение Амбридж, министр не мог не прореагировать на подобный отчет. Похоже, школу ожидали большие перемены. Конечно, они зависели еще и от попечительского совета. Глава 30. Учебный год завершился удивительным явлением: Гриффиндор и Слизерин набрали одинаковое количество баллов и заняли первенство школы. Более того, это обстоятельство было встречено не возмущенными возгласами обычно соперничающих факультетов, а взаимными поздравлениями. Гарри лично пожал руку Драко (а пока никто не видел – подмигнул Северусу). Впоследствии это стало символом, негласным сигналом для остальных, что львы и змеи зарыли топор войны. Честно говоря, все это не было импровизацией. Поттера давно достало подогреваемое Дамблдором противостояние, которым он отвлекал внимание от своих дел. И парень вместе с Драко, под чутким руководством Северуса, придумал хитроумный план по уравниванию счета. Он сработал наилучшим образом, и теперь Гарри слушал хвалебную речь директора о факультетской дружбе, при этом чуя разбирающую Альбуса досаду. Похоже, ему зачем-то нужна была вражда факультетов. Поттер решил, что еще вернется к этой мысли. Пока же экзамены были позади, учеников ждали каникулы и возвращение домой, а сейчас – прощальный пир. Единственное, что омрачило настроение Гарри, так это переданная через домовика записка, что директор хочет поговорить с ним перед отъездом. На эту беседу парень шел с тяжелым сердцем, хоть и предпринял меры предосторожности – отправил весточку Снейпу о том, куда и зачем направляется. Дамблдор встретил Поттера, стоя у клетки с Фоуксом. Птица спрятала голову под крыло и дремала, или делала вид, что дремала. Едва только Гарри вошел, феникс немедленно встрепенулся и доброжелательно курлыкнул. - Мы с Фоуксом рады видеть тебя, - улыбнулся директор, только Поттер не заметил в ней ни капли искренности. - Вы хотели о чем-то поговорить? – спросил парень, не рискуя даже садиться куда-либо. Все здесь ему казалось лживым. - Да. Я слышал, ты делаешь большие успехи в учебе. Мои поздравления. Гарри хотел было сказать, что ему они нужны, как рыбе зонтик, но сдержался. А Альбус продолжил: - Но, веришь ли, магический мир гораздо обширнее, чем школа. И тебе необходимо лучше узнать его. Подобная забота настораживала куда больше, чем игнорирование, да и предпосылок вроде не было. Поэтому Поттер ответил: - Мой крестный – лорд Блэк, и я провожу с ним немало времени. - Это похвально. Только бывший узник Азкабана вряд ли может дать должное представление о нормальной магической семье и обществе. – От подобного замечания в Гарри заклокотал гнев, но он все-таки сдержался. А директор добавил: - Тебе лучше увидеть более положительный пример. - К чему вы клоните? - Я слышал, что ты благополучно разобрался со своей проблемой контроля. Поэтому ты можешь расширить круг общения. Например, семейство Уизли было бы радо, если б ты согласился у них погостить пару недель. - Только если мои родители разрешат, - возразил Гарри, гадая, откуда Дамблдор узнал о его самоконтроле. Хотя Люпин мог доложить. Оставалось надеяться, он не распространялся, как именно его обретают молодые волки. А с другой стороны, не все ли равно. Тут нечто иное назревает. - Раз они заботятся о твоем благе, то должны со всей серьезностью рассмотреть такую возможность. Конечно, не во время полнолуния. Но то, что ты оборотень, вовсе не значит, что нужно замыкаться на этой… группе. - Возможно, - уклончиво ответил Гарри. – Но разве это не естественно, что человек стремится больше времени проводить там, где ему хорошо? - Хм… И все же, я надеюсь, ты нанесешь визит семье Уизли. Отказ может привлечь внимание министерства к твоей приемной семье. - Вот как, - голос Поттера прозвучал очень холодно. На самом деле он сильно сомневался, что при нынешнем положении дел даже сам министр посмел бы диктовать ему какие бы то ни было условия. Но Дамблдору об этом знать не обязательно, поэтому Гарри ответил: - Я постараюсь убедить родителей. - Отлично, мой мальчик. О большем я и не прошу. Что ж, ступай. Жаль пропускать праздник, не так ли? Поттер еле сдержал вздох облегчения, покидая директорский кабинет. Больших усилий также стоило не сбиться на бег. Правда, за первым же поворотом он почуял такой чудесный, родной запах, а уже в следующую секунду сильные руки зельевара прижали парня к каменной стене, и у самого уха прозвучал тихий вопрос: - Ты в порядке? - Ага. Только давай побыстрее уйдем отсюда, а? Здесь… неприятно. - Понимаю тебя. Следуй за мной. В личных покоях Снейпа они оказались как-то уж очень быстро. Возможно потому, что профессор и сам с удовольствием перешел бы на бег, лишь бы оказаться подальше от места обитания шефа – пусть и величайшего светлого мага современности, но обладающего весьма тяжелой аурой для тех, кто мог видеть. - Что от тебя хотел директор? – спросил Северус, накладывая на Гарри специальные чары, которые должны были обнаружить любые наложенные на парня за последний час заклинания. Поттер быстро пересказал суть разговора, добавив и свои мысли по данному вопросу. Снейп задумался, и наконец сказал: - Не нравится мне это. Хотя в лоб отказываться тоже может быть опасно. Ты правильно сделал, что не сказал ни да, ни нет. Надо будет переговорить об этом с Грейбеком и Люциусом. - Может, дело в проверке Амбридж, в ее отчетах министру? - Не исключено. Возможно, директору стали задавать неудобные вопросы. Например, о ненадлежащем исполнении обязанностей опекуна. Вот он и озаботился улучшением собственного имиджа за твой счет. - По-моему, Дамблдор слишком многое пытается сделать за мой счет. - К сожалению, это так. У директора всегда были грандиозные планы относительно тебя. - Как все это гадко! Фактически в угоду собственных амбиций он готов оборвать существование древнего рода. Альбус и прочие орденцы до сих пор даже ни заикнулись о том, что я не просто последний из рода Поттеров, но еще и лорд. О моих предках вообще не говорят. Словно Джеймс сиротой каким был. Я уж молчу о том, что мои дед с бабушкой погибли при странных обстоятельствах. Да, мой отец был поздним ребенком, но ведь для магического мира и сто лет не слишком преклонный возраст, правда? - Да. Говорили, что родители Джеймса схлопотали проклятье за то, что отказались присоединиться к Волдеморту, которое и свело их в могилу. Но, насколько я знаю, Темный лорд с ними даже не общался до пророчества. - Мда, нехорошая картина вырисовывается, - нахмурился Гарри. - Что ты еще надумал? - Ну, сам посуди: Джеймс, молодой наследник древнего рода, у которого вся жизнь впереди. Недавно женился, карьеру строит. Зачем ему различные тайные общества вроде ордена Феникса, если его-то деятельность Волдеморта и не задевала? А если подумать, что ему преподносят смерть родителей именно как заслугу Темного лорда, то тут как раз и понятно его рвение вступить в борьбу с ним. И Дамблдор в раз приобретает очень выгодного союзника: не просто перспективного аврора, но богатого молодого главу рода. Не исключено, что дабы добиться этого, директор форсировал некоторые события. - Ты обвиняешь Альбуса в убийстве твоих деда и бабушки? - У меня недостаточно доказательств, чтобы утверждать это, но выводы напрашиваются неутешительные, - вздохнул Гарри. – Вообще в то время творилось что-то очень странное. - В каком смысле? – Северус с нескрываемым интересом уставился на парня. Казалось бы, зельевар был тогда в самой гуще событий, вот только ни о чем таком не думал. - Я это ясно увидел, когда изучал истории древних семей. Волдеморт якобы выступал против магглорожденных волшебников и магглов, но больше всего от него пострадали именно чистокровные. Несколько родов едва не оборвались: Поттеры, Лонгботтомы, Блэки. Заметь, все они находились на «светлой стороне», ну или частично, как Блэки. Некоторые семьи, как Шаклболты, лишились старшего поколения. Часть является магами в преклонном возрасте и без наследников, например Олливандеры, Слагхорны. Им придется передавать наследие боковым ветвям. Не кажется ли тебе странным такое «моровое поветрие»? - Можно подумать, что чистокровные маги вырождаются, - ошарашенно пробормотал Снейп. - Или кто-то хочет создать именно такое впечатление. Ладно мои родственники, но почему погибли родители Сириуса, до сих пор неясно. От горя, что один ребенок погиб, а другой в Азкабане? Вряд ли. Блэки слишком долго практиковали темную магию, им не привыкать и к более суровым ударам судьбы. С родителями Кингсли все еще туманнее. - Жаль, твоей теории не слышит Люциус. У него знания в этой области гораздо обширнее, чем у меня, - признался Северус. - Тогда обсудим это все вместе в доме отца. Честно говоря, сейчас я немного выбит из колеи разговором с директором. - Хм. Похоже, это состояние делает тебя опасным человеком, - не сдержался от замечания зельевар, но глаза его улыбались. - Учителя хорошие были, - парировал Гарри, улыбаясь в ответ. - Ну-ну. Тебя друзья не потеряли? - С чего бы? Я же вроде как к директору пошел, - Поттер придвинулся ближе к профессору, явно напрашиваясь на более тесный контакт. - Именно, что «вроде как», - фыркнул Снейп, от которого не утаились намеренья парня. - Но алиби у меня есть, - возразил Гарри, целуя Северуса. Зельевар его не оттолкнул, поцелуй вышел очень горячим, но дальше продвинуться не получилось. - Долго ты собираешься держать меня на расстоянии? – нахмурился Поттер, забравшись к Снейпу на колени и обняв его за шею, так что они почти столкнулись лбами. - Сейчас мы, по-моему, очень близко, - возразил Северус, пряча улыбку. - Ты же знаешь, о чем я! - Знаю. Равно как и ты о том, почему в школе от этого лучше воздержаться. - Тогда приезжай поскорее к нам домой! - В логове Грейбека это тем более исключено! Не хочу, чтобы твой отец оторвал мне, может и не самые нужные, но определенно дорогие части тела. - Глупости! Он этого не сделает, так как знает, что ты мой партнер. К тому же, я тебя защищу. - Пойдешь против отца и вожака? – с некоторым изумлением и недоверием спросил Снейп. - Да. Это инстинкт – защищать пару. - Хм. - Ты не знал? - Скорее не думал, что все настолько… глубоко. - Иначе никак. Оборотни обычно, как и волки, выбирают себе пару раз и на всю жизнь. - Это несколько… удивительно, - попытался подобрать подходящее слово Северус. - Вот информации о партнерстве у вейл все сразу верят, а мы, по мнению магов, кажется, ни на что, кроме как на кровожадность и права не имеем! – возмутился Гарри, нахмурившись. - Не закипай, - зельевару вновь пришлось прятать улыбку. Он погладил затылок парня, чуть царапая, и едва зародившийся гнев Поттера немедленно улетучился, сменившись довольным урчанием. – Волшебники мало знают о вас, и большинство этих невеликих знаний базируется на таких древних легендах и домыслах, что они очень далеки от реальности. Да и вы сами лишь избранных допускаете в свой круг. Хотя не спорю, мера вынужденная. - Угу, - согласился Гарри, уткнувшись лбом в плечо Северуса. – Но ты ведь не видишь во мне темную тварь? - Нет, конечно. Я временами даже забываю, что ты оборотень. - Значит, я хорошо себя контролирую. Почти всегда. - Но срываешься ты хоть и редко, но метко. Директор до сих пор осколки в неожиданных местах кабинета находит. - Честно говоря, мне не стыдно. Так ему и надо. Но неужели нельзя было восстановить все магией? - Дамблдор пытался, но вышло лишь частично. Слишком мощной магией оказался пропитан твой выброс. И это сильно озадачило Альбуса. - А вот не надо меня провоцировать, - почти зарычал Гарри. – Не хочу о нем больше говорить. - И не будем. Сегодня ты слишком возбужденный. - Да, во всех смыслах, - согласился Поттер, прижавшись к Снейпу всем телом, и снова втягивая зельевара в поцелуй. - Понимаю. Но мы уже решили, что не здесь и не сегодня, - возразил Северус, отстраняясь. – И не искушай меня, Гарри. Сейчас не время для ошибок. - Ладно-ладно, - проворчал парень, понимая, что не прав. Утешением служило лишь то, что он чуял исходящую от любимого профессора горячую волну вожделения. Самоконтроль у Снейпа был железным – это-то и спасало в данный момент обоих. – Но будешь меня вот так вот отталкивать, и я летом сам к тебе приеду. - Это угроза? – усмехнулся Северус. - Предупреждение. - Ну-ну. Временами ты еще совсем ребенок. Гарри фыркнул и потерся щекой о плечо мужчины. Оба теперь подумали почти об одном и том же: жизнь заставила Поттера повзрослеть слишком рано, и потом лишь держать эту марку взрослого и рассудительного. Вот так вот расслабляться он мог позволить себе только в кругу самых близких. Северус испытал малодушное желание взять Гарри и просто увезти подальше от Англии и всех этих интриг. Но ведь парень первым не согласится с таким бегством. Очень ответственный. И будь он другим, не факт, что это привлекло бы Снейпа. Профессор вздохнул, и Поттер по-своему растолковал это, спросив: - Мне пора возвращаться к себе, да? - Верно. Скоро отбой. И, уверен, друзьям хочется отпраздновать окончание года вместе с тобой. - Это да, но они меня простят. - Иди, - Снейп подтолкнул юношу к выходу, все-таки не удержавшись и поцеловав его напоследок. Рон с Гермионой, вопреки ожиданиям, не очень волновались об отсутствии друга. Освобожденная от гнета экзаменов Грейнджер, наконец-то, обратила внимание на своего рыжего рыцаря, а тот не стал теряться и повел себя должным образом (наставления Гарри не прошли даром). Так что Поттер застал друзей самозабвенно целующимися в укромном уголке гостиной. У него и самого было «рыльце в пушку», поэтому парень лишь улыбнулся и тихо заметил: - Похоже, мне скоро придется одалживать вам мантию-невидимку. - Ой, ты уже вернулся, - Гермиона даже покраснела. - Ну да. Вижу, вы тоже времени даром не теряли. Молодцы! - Мы… ничего такого… - попытался было возразить Уизли, но Гарри лишь понимающе улыбнулся и тихо сказал, склонившись к самому уху рыжика: - Не пытайся ввести в заблуждение оборотня. Мы все чуем. Теперь покраснел и Рон. Поттер был собой доволен. Обнял обоих друзей и заключил: - Все хорошо, правда. Отлично даже. Ладно, я спать. Завтра по домам. В Хогвартс-экспресс все пятикурсники грузились сонными и помятыми. В гостиных учеников празднование затянулось допоздна, но принадлежность к тому или иному факультету чувствовалась. Хаффлпаффцы из-за своей правильности меньше предавались веселью и как более правильные выглядели посвежее. Рейвенкловцы, как самые умные, запаслись антипохмельными и прочими зельями и даже местами производили впечатление свежести. Слизеринцы скрывали следы гульбища за чарами и надменным видом (ну, и зелья тоже помогли), и только гриффиндорцы просто не заморачивались подобными проблемами. Рон и Гермиона в обнимку продремали половину пути, Гарри тоже решил последовать их примеру. Потом неспешно перекусили, делясь планами на лето. Уизли признался, что мама очень интересовалась у него не так давно, как Поттер проводит каникулы, но он настаивал, что не знает подробностей. Наверное, с приемными родителями и временами крестным. Зачем эта информация вдруг понадобилась Молли – он не знает. А еще под большим секретом поделился, что близнецы этим летом собираются съехать из Норы и заняться собственным бизнесом. На вокзале Гарри встречали крестный и Тесса. И если Сириус по-прежнему относился к нему как к мальчишке, то волчица обращалась с Поттером как с равным, даже больше, ведь фактически положение в стае у него теперь было выше. Блэк тоже заметил эту перемену и спросил в чем причина. На что Тесса поджала губы совсем как профессор Макгонагалл и ответила: - Я ведь тебе уже говорила. Гарри больше не ребенок, а взрослый волк. Четвертый в стае. - Не выглядит он взрослым, - с сомнением покачал головой Сириус, прежде чем аппарировать всех к дому. - Внешность бывает обманчива, - фыркнул Поттер, едва придя в себя после перемещения. Одновременно он подумал о том, что пора самому осваивать этот способ передвижения. Мало ли что. Тем более если запрет на колдовство в каникулы на него больше не действует - Видимо, ты хороший актер, - проговорил крестный. - Возможно, - кивнул Поттер, и решил продемонстрировать свои таланты. В один момент парень словно стал выше ростом. Плечи расправились, появилась горделивая осанка истинного лорда, из глаз исчезла неуверенность и появилась пронзительность. Словно пушистая овечка превратилась в опасного хищника. - Ух ты! – Сириус даже опешил. – Это твоя новая маска? - Маска скорее то, какой я в школе. Поттер – мальчишка-сиротка, не осознающий, кто он и что он. А это как раз истинное лицо. - Коул, сын Грейбека, - заключила Тесса. - Ага. Ну и лорд Поттер тоже, наверное. Хотя с этой ролью я еще недостаточно сжился, - признался Гарри. - По-моему, более чем, - задумчиво проговорил Блэк. – Даже Джеймс никогда не выглядел так. Это скорее талант Малфоев. Если бы не шрам и цвет глаз, я бы, наверное, тебя и не узнал. - Вот и славно, - Поттер уже увидел вышедшего их встречать Фенрира, и поспешил к нему. Встреча отца и сына получилась по обыкновению теплой. Хотя Грейбек тоже воспринимал Коула, как взрослого. Но оборотни всегда общались очень тесно, особенно с близкими. Стоило переступить порог, как Гарри ощутил это приятное чувство дома, более того – логова. Но при этом впервые мелькнула мысль, что, возможно, нужно задуматься и о чем-то своем таком же. Ведь гоблины говорили, что у Поттеров помимо злосчастного дома в Годриковой лощине есть еще и поместье. Тем более если Гарри собирается жить с Северусом, а Том вернется к Грейбеку – к чему им всем тесниться в одном доме? Пусть и немаленьком. - О чем задумался? – спросил отец, хлопая парня по плечу. - Да так, в основном о том, что мне в семейных делах еще разбираться и разбираться. - Ничего, справишься. Если что – поможем. А пока идем в дом. Чего на пороге топтаться? Тем более, ужин уже готов, отсюда чую. За едой обсуждались школьные успехи Гарри и не только, так как Грейбек не преминул поинтересоваться: - А как у тебя дела со Снейпом? Давненько я не навещал ваш ужас подземелий, поэтому не в курсе. От этой реплики Сириус чуть не подавился, но смолчал, а Поттер невозмутимо ответил: - Моя сила успокоилась, и все стало хорошо, почти. - Он все так же держит тебя на расстоянии? – понимающе усмехнулся Фенрир. - Угу. Но я же чую, что он на самом деле ко мне испытывает. Так что, могу и подождать. Тем более, в школе едва ли не постоянно ощущаешь взгляд в спину одного назойливого старикана. - Директор все еще не оставляет тебя в покое? – нахмурился Сириус, до сих пор с удивлением открывающий для себя темную сторону Дамблдора. - Оставит он, как же, - буркнул Гарри. – Даже перед отъездом к себе вызывал для беседы. - Не наговорился еще? – почти прорычал Грейбек, памятуя прошлый раз. – Чего он теперь задумал? - Убеждал принять приглашение Уизли погостить у них пару недель на каникулах, якобы для моей лучшей социализации среди магов. - Это у предателей крови-то? – скривился Фенрир. – Интересное у старика видение магического мира, ничего не скажешь. Но с какой стати такая настойчивость? - Когда я обсуждал этот разговор с Северусом, ему тоже это показалось подозрительным. Он предположил, что дело может быть в результатах проверки Хогвартса министерством, и думает, что лучше посоветоваться с Люциусом. - Так и сделаем, - кивнул сыну Грейбек. – Тем более нам все равно надо будет с ним встретиться по поводу твоих летних занятий. - Может, меня и аппарации научите? – попросил Гарри. - Вообще-то министерство выдает разрешение только с семнадцати, - напомнил Сириус. - Но не в моем случае, я ведь уже совершеннолетний, - заметил Поттер. - Верно, - согласился Фенрир. – Посмотрим, что можно сделать. Но занятия все равно придется проводить под присмотром Северуса. У него хорошо выходит собирать человека по частям. Зельевар с квалификацией колдомедика как-никак. В случае расщепления его помощь может оказаться бесценной. - Ну, я-то не против, - улыбнулся Гарри, столкнувшись взглядом с родителем, глаза которого смеялись. - Посмотрим. Для начала недельку отдохни, тем более скоро полнолуние. Стаю тоже навещать надо. Теперь ты не просто один из нас, у тебя свое место, которое, не исключено, придется и отстаивать. - Брайан хочет бросить мне вызов? - Он-то как раз нет. Но есть в стае и другие, более безбашенные волки, мнящие о себе невесть что. - Придется драться? - Эту вероятность исключать нельзя, - согласился Грейбек. – Но пора тебе овладевать и другими способами влияния. Естественно, что поначалу тебя будут испытывать на прочность, но если в стае сразу учуют твою силу, то конфликт на этом и исчерпается сам собой. - Хм… Я привык скрывать эту часть себя. - Знаю. Но в стае можно быть самим собой. Сейчас это только на руку тебе же. - Я попробую. - Вот и хорошо. Ты, в самом деле, больше не щенок. А взрослый волк не нуждается в снисхождении. - Не слишком ли Гарри юн для подобных разговоров? – постарался было возразить Сириус, но Поттер сказал: - Оборотни взрослеют быстро. Отец просто предупредил меня, как следует себя вести в стае. Наверное, магам это сложно понять. - Определенно, не просто, - кивнул Блэк, как-то сникнув. – Честно говоря, тяжело осознавать, что я так мало тебя знаю. - Да все нормально, правда, - постарался приободрить крестного Гарри. - И у нас всех впереди еще куча времени. - Вот именно, - фыркнул Грейбек. – Глядишь, Коул сам еще крестным твоим щенкам станет. - Неужели вы с Эллой решили наконец пожениться? – оживился Поттер. - Мы помолвлены, но с оглаской и свадьбой повременим, пока ты не окончишь Хогвартс и не объявишь всем, что являешься лордом Поттером. - То есть до решения вопроса с Дамблдором? - Угу, - снова помрачнел Сириус. – Не хочу до поры, до времени посвящать орден Феникса в свои планы, хотя Альбус мной живо интересуется. Причем действует-то еще не сам, а через других. Тонкс ту же. Причем Андромеда – нормальная женщина и сразу послала директора с его идеями. Она вообще, мягко говоря, не в восторге от того, что ее дочь участвует в ордене, хоть и понимает причину. - Это какую? – спросил Фенрир. - Да Ремуса она любит и давно, а тот все мнется и не решается предложение сделать. Может, Альбус и ей чего наобещал, поэтому она так и старается, - вздохнул Блэк. - А ты как-то на нее повлиять не можешь? – продолжал интересоваться Грейбек. - Гипотетически может, - ответил за крестного Гарри. – Так как Сириус – официально признанный глава рода, то он может восстановить выжженную с фамильного древа Андромеду, она снова войдет в род и Нимфадора, соответственно, тоже, так как ее отец – магглорожденный волшебник и не имеет рода, и тогда лорд Блэк может оказывать на нее определенное влияние. Конечно, Дора может отказаться от рода, но не думаю, что мать ей позволит. Уж она-то знает, что такое быть отрезанной от семейной магии. - Откуда ты столько знаешь? – вытаращился Сириус. - Это едва ли не самые азы, которым учил меня Люциус. А ты разве не знал? - Не так подробно, часть уже и забыл. Эдак скоро мне придется у тебя учиться! - Нужно все-таки обсудить все еще и с Малфоем, - задумчиво проговорил Грейбек. – И уж точно повременить с какими-то действиями. Хотя, думаю, стоит намекнуть Андромеде о возможности вернуться в род. - Но она же замужем. Как быть с супругом? – спросил Блэк. - Посмотри в родовом кодексе, - посоветовал Гарри. – Там есть раздел об этом. Помню что-то о младшем члене семьи или как-то так. - Хорошо. Мне, определенно, нужно освежить память. На этом военный совет, в который, фактически, переросла встреча, и закончился. Поттер в самом деле захотел отдохнуть от всего этого хоть немного. Видимо, желание оказалось настолько явным, что его неделю никто не трогал. Гарри и в самом деле начал ощущать себя учеником на каникулах. Грейбек лишь посмеивался. На самом деле он был рад, что сын не отказался от прелестей юности. Если постоянно думать об учебе, делах и интригах, то и сломаться под тяжестью проблем недолго. Все хорошо в меру. Да и дети так быстро растут… Совсем скоро Коул, наверняка, захочет создать собственное логово. И, как бы Фенрир ни привязался к Поттеру, он не собирался этому препятствовать. Учитывая задатки лидера в сыне, нахождение двух сильных альф в доме чревато проблемами. Вожак, конечно, может сдержать своего волка, но к чему порождать конфликт там, где можно его избежать? Впрочем, пара лет еще есть. И все-таки та встреча в парке с раненым и испуганным мальчиком была послана самой судьбой. Глава 31. Визит к Люциусу нанесли через две недели, причем в полном составе: Гарри, Фенрир, Сириус, еще попросили и Северуса прийти. Окинув всех присутствующих заинтересованным взглядом, Малфой-старший заметил: - Что-то мне подсказывает, что вы не только об учебе лорда Поттера решили поговорить. - Ты, как всегда, догадлив, - усмехнулся Грейбек. Устроившись в гостиной за чашечкой чая, Гарри при поддержке остальных рассказал о последнем разговоре с директором, а также о некоторых своих теориях. Внимательно выслушав, Люциус сказал: - Думаю, твои догадки не далеки от истины. Альбус все-таки задергался. Не мудрено. Амбридж представила министру внушительный отчет, ставящий под сомнение квалификацию Дамблдора как директора Хогвартса и намекающий на нарушения и в других областях. Например, предполагаемое создание директором некой тайной организации якобы против Того-кого-нельзя-называть. Но ведь возрождение последнего до сих пор не доказано. - Именно это больше всего разозлило министра? – удивился Гарри. - Власть есть власть, - пожал плечами Малфой-старший. – Больше всего ее интересует собственная устойчивость. А Дамблдор своими действиями очень уж сильно намекает на слабость министерства. Пусть Фадж человек недалекий, но политик опытный и нутром чует, что к чему. Поэтому проверкой дело не кончится. И наша задача – не упустить в этом свою выгоду. - Какую? – заинтересовался Сириус. - Я так понимаю, наша задача не только отомстить старику за насильно причиненное «добро», но и полностью дискредитировать его? - Верно, - кивнул Поттер. – Но ведь наверняка, когда начнем действовать мы, он тоже разовьет активность. - Логично, - согласился Грейбек. - Тут надо обдумать, какие козыри есть у нас и какие у него, - подал голос Северус. - Вот именно, - подчеркнул Люциус. – К нашему счастью, директор не знает, что ты, Гарри, уже вступил в права лорда, а твой приемный отец – Грейбек и что ты совершеннолетний. Также старик не в курсе и того, что тебя не получится шантажировать отсутствием регистрации в министерстве, как оборотня. - А что есть у Дамблдора? – спросил Гарри. – Ну, кроме ордена, который ни фига не работает и непонятно зачем вообще был нужен. - Орден в принципе его слабое место, - хмыкнул Фенрир. – Уж слишком много непонятных смертей и прочих трагедий случилось в нем. Причем именно с чистокровными. - Хотите сказать, меня и Джеймса не просто так в него завлекали? – глухо спросил Сириус. - Именно, - кивнул Люциус. – Ну ладно, ты в это дело встрял в пику брату, но Джеймс… - Я его уговаривал, и Ремус с Питером тоже, - вздохнул Блэк. – Вроде как нехорошо друзьям расставаться. Все вместе так до конца. Ну, и азарт молодости, опять же. Нам казалось, что мы можем изменить мир. - Как все похоже, - скривился Малфой-старший, видимо, думая о чем-то своем. - Хорошо, что умом ты, Гарри, все-таки в мать пошел, - заметил Северус. - А может, в самого себя? – прыснул Поттер. - Не исключено. - Кстати, о тебе, мой друг, - прервал веселье Люциус. – Ты тоже в активах Дамблдора. Клятву ведь ему принес. - У меня не было другого выхода, - Снейп тотчас сник. – Я надеялся спасти Лили, поэтому и пообещал Альбусу помогать, сообщать о планах лорда. Клятва стала ценой моей свободы. - Тебя выпустили из клетки, но надели поводок, - печально кивнул Малфой-старший. - Постойте, - вскинулся Гарри. – Северус, а ты клялся в обмен на что-то или просто? - Взамен Дамблдор обещал спасти Лили. - Тогда она недействительна как минимум по двум причинам, - заключил Поттер и, увидев, что взгляды всех присутствующих обращены к нему, удивленно спросил: - Вы что, не знаете? - О чем, Коул? – вкрадчиво спросил Грейбек, что означало крайнее любопытство. - Если при клятве на взаимных условиях одно из них не выполнено – сразу или впоследствии, то ее магические узы разрушаются в течение года. А во-вторых, Северус – моя пара. - Это-то как раз понятно, - кивнул Фенрир. - Не всем, - возразил Снейп. - Все просто: магическая связь между истинными партнерами у вейл, оборотней, высших эльфов и еще некоторых рас считается одной из самых прочных. Она охраняет обоих. Поэтому клятва или непреложный обет, ущемляющий интересы одного из партнеров, просто не закрепится, а заключенные ранее – разрушатся самой магией, - охотно пояснил Грейбек. – Это как раз ваш случай. Дайте только узам стать крепче. При этой фразе Гарри заговорщически подмигнул Северусу, тот же нахмурился и обронил: - Держите себя в руках, мистер Поттер. На это парень страдальчески закатил глаза. Сириус едва удержался от смеха, наблюдая за развернувшейся пантомимой. Даже Люциус позволил себе короткую усмешку, потом заявил: - Так, значит, эту проблему можно считать решенной. Идем дальше. Самые опасные люди в окружении Дамблдора, способные сыграть против нас, это Грюм и Шаклболт. И если последний еще адекватен, только желает стать главой Аврората, да и мозги директор ему изрядно запудрил, то с первым надо быть очень осторожными. Аластор – цепной пес Альбуса. Фанатично преданный, жестокий, да еще и параноик. - Не стоит также забывать и о брате директора, - напомнил Снейп. - У него есть брат? – удивился Гарри. - Да, младший. Аберфорт. Сейчас он содержит трактир в Хогсмиде - «Кабанья голова», - пояснил зельевар. – А еще была сестра Ариана, но она трагически погибла при невыясненных обстоятельствах. - Эти «обстоятельства» как раз сейчас уточняются, - добавил Люциус. – Как мне кажется, в биографии Альбуса достаточно моментов, которые могут сильно подмочить его репутацию. Особенно если поговорить с нужными людьми. - С кем же? – поинтересовался Грейбек. - Хотя бы с его окружением до возвращения Дамблдора в школу. Честно говоря, мне просто повезло направить инициативу министерства в нужное русло. Изначально они хотели дискредитировать Гарри как ставленника директора. - Вот еще не хватало, чтобы меня с ним ассоциировали в этом плане! – фыркнул Поттер. - В этой ситуации тобой можно только гордиться, - заметил Малфой-старший. – Ты очень вовремя рассказал Амбридж о том, кто ты есть на самом деле. Это заставило министерство одуматься. Как бы там ни было, но Фадж не забывает, что основной его оплот – совет лордов. В их власти и сменить министра. Поэтому было решено, что «Пророк», а именно Рита Скитер подготовит целый ряд статей про нашего славного директора Хогвартса. - Интересно… - протянул Гарри. - Репортерша уже развела бурную деятельность. Так что, смею надеяться, результаты будут очень любопытными. - Главное - постепенность, - посоветовал Фенрир. – Если начать сразу активные действия, то можем привлечь к себе ненужное сейчас внимание. - Безусловно, - согласился Люциус. - Разрушение светлого образа – процесс кропотливый. Особенно если идет извне. Другое дело, если Альбус сам совершит нечто такое, выходящее из ряда вон. Но он осторожен. Этого не отнять. - Так как быть с приглашением погостить у семейства Уизли? – напомнил Гарри. - Хм. Тут директор определенно что-то задумал. Возможно, как-то связанное с младшим ребенком этого семейства – Джиневрой. Уж больно активно вас сватают. Откажешься ехать – и Дамблдор может выкинуть что-нибудь неожиданное уже в школе. Там и отбиться будет труднее. Поэтому я бы советовал нанести рыжим визит. Не дольше, чем на пару недель. Но оставаться настороже. - С ними иначе никак, - фыркнул Поттер. – Конечно, не хочется терять время, но раз надо… И что, если я не справлюсь? - Ты сможешь, - заверил Грейбек. – Ну, покусаешь кого-нибудь – не велика беда. Они же знают, кто ты есть. Да и поедешь туда только после полнолуния, на всякий случай. В остальном… - Советую посетить хранилище в банке и взять артефакт для выявления зелий, - предложил Люциус. – Он есть в любой семье и не в единственном экземпляре. Гоблины сразу поймут, что тебе нужно. - А также тебе понадобится портключ, - добавил Северус. – Лучше даже два: прямого и обратного действия. - Как это – обратного действия? – Поттер о таком никогда не слышал. - Он не переносит тебя куда-либо, но сигнализирует тому волшебнику, на которого настроен такой портключ, что тебе необходимо его присутствие. Он парный. Поэтому после получения сообщения вместе с координатами места маг может переместиться к тебе. - Удобно! - Несомненно. - Тогда, может, мне стоит еще и аппарации научиться? – поднял давно интересующую его тему Гарри. Снейп вопросительно посмотрел на Грейбека, тот же усмехнулся и сказал: - Коул уже не мальчик, даже у магов совершеннолетний, а подобный навык ему не повредит. - Что ж, тогда послезавтра можем начать тренировки, - согласился зельевар. – Фенрир, предоставишь нам свои угодья? - Без вопросов. После этого разговора в Малфой-мэноре Поттер написал директору о своем согласии посетить дом Уизли, причем четко обозначил сроки визита. Во избежание. Кажется, Дамблдор настолько не ожидал положительного ответа, что согласился со всеми условиями. Тем временем Гарри начали готовить к визиту, словно на небольшую войну. Впрочем, парень привык к интенсивному обучению. С момента вступления в наследие он осознал, как поверхностны его знания. И если эти пробелы не восполнить, то все может плохо кончиться. Например, не встреть он Грейбека, а потом и Люциуса, то в школе они бы с Северусом наверняка враждовали. Дамблдор до сих пор ведь даже не обмолвился о его титуле. И во что это могло вылиться в других обстоятельствах? В женитьбу на Джинни? И тогда магия рода отказалась бы от своего единственного наследника. Вот так подумаешь над цепью событий и совпадений - и уверуешь в судьбу, более того – в живую магию, которая благоволит древним семьям, поддерживает их в трудную минуту, но и отворачивается от тех, кто ведет себя недостойно ее. В банк Гарри отправился вместе с Северусом. Фенрир настоял на этом, якобы сам он не хочет скомпрометировать сына, а у Сириуса дела. Конечно, небольшое лукавство, но парень был лишь благодарен за него отцу. Малфой-старший оказался прав, гоблины сразу поняли, что за артефакт нужен их клиенту, и в считанные минуты предоставили кольцо с прозрачным кристаллом. Его полагалось носить на указательном пальце правой руки. Следовало именно этой рукой брать все блюда и напитки, и если они содержат какое-то зелье, то кольцо нагреется. И чем сильнее тепло от украшения, тем опаснее зелье. На этом можно было бы завершить визит, но Гарри решил побеседовать с управляющим счетом по еще одному делу. О недвижимости. Крюкохват понимающе кивнул и сказал: - Мы ждали, что вы придете с этим вопросом. И даже забеспокоились, что этого все не происходит. - Почему? - Полагаю, лорд Поттер, вы начали ощущать зов родового гнезда. Так случается со всеми главами родов. Ведь мэнор – не просто дом с историей. Он пропитан магией, практически разумен. А ваш слишком долго пробыл без хозяина. Вам нужно посетить его и кровью засвидетельствовать свои права. Это разбудит дом и эльфов, и скоро можно будет в нем жить. - Я не знал. - Вероятно, некому было рассказать. Насколько я понял, вашим наставником в делах главы семьи является лорд Малфой? - Верно. - Он мог и не знать об этой особенности, так как их родовое гнездо никогда не… засыпало, ожидая вступления в наследие нового главы. На протяжении нескольких поколений у Малфоев хоть и рождалось по одному наследнику, но все они получали титул своевременно, без перерывов. Ваш случай более редкий. - Это я уже понял. Но как мне найти дом? - Одну минутку, подождите, - гоблин скрылся за стойкой, словно исчез, как домовой эльф, и так же неожиданно появился, выложив перед молодым лордом старинный ключ с гербом и свернутый пергамент. – Это портключ в имение Поттеров, а также ритуал активации дома. Он короткий и не займет много времени. - Спасибо вам большое, - искренне поблагодарил Гарри. - Банк всегда к вашим услугам, лорд Поттер, - оскалился в улыбке Крюкохват. Северус уже заждался подопечного, поэтому нетерпеливо спросил: - О чем вы так долго беседовали? Чары конфиденциальности Гринготтса не позволяли другим посетителям слышать беседу с банковскими служащими. - Оказывается, мне нужно разбудить родовое поместье, законсервированное со смертью моих родителей. - Срочно? - Ну, лучше не затягивать. Проводишь меня? - Естественно. Но как ты планируешь туда попасть? - Гоблины дали портключ. Так что, в один момент там окажемся. - Ладно, раз это необходимо. - Похоже, более чем. Нужно одновременно взяться за ключ. Рывок перемещения, короткое чувство полета и приступ тошноты - и вот они прибыли. Снейп подождал, пока внутренности вернутся на отведенные им природой места и только потом огляделся. Видимо, они оказались в нескольких милях от поместья Грейбека. Слишком похожий пейзаж. Лес начинался сразу за пустырем с развалинами, перед которым они появились. - Ух ты! – воскликнул Гарри. - Чем ты так восхищаешься? Руинами? – удивился Северус. - А ты не видишь? - Передо мной лишь пустырь с заросшими развалинами. - Вот оно что! Сам Поттер видел перед собой увитые плющом старинные кованые ворота, за которыми начиналась немного запущенная дорожка, ведшая через сад к большому дому. Не такому огромному, как Малфой-мэнор, но не менее величественному. Три башни, стрельчатые витражные окна. Но все какое-то застывшее, будто здесь остановилось время. Раздумывая, как лучше поступить, Гарри нащупал в кармане пергамент с ритуалом, и поспешил его прочесть. Собственно, с ворот все и начиналось. Вернее с замка на них, располагавшегося в центре герба Поттеров. Нужно было капнуть на него своей кровью, прочитать короткую фразу на латыни и дотронуться рукой с фамильным перстнем. Все это парень проделал под недоуменным взглядом зельевара, который даже дернулся к юноше, когда тот взрезал себе ладонь, но был остановлен взглядом. Казалось, Гарри коснулся воздуха. Видимо, поместье скрывалось под чарами ненаходимости не хуже чем у Хогвартса. Ритуал подействовал. Ворота вздрогнули, а вместе с ними и весь мэнор. Дом словно вздохнул, просыпаясь ото сна. Приветствуя хозяина, створки с легким скрипом распахнулись, приглашая осмотреть владения. Гарри облегченно выдохнул, а потом чопорно сказал: - Я, Гарольд Коул Грейбек, лорд Поттер, приглашаю в свой дом Северуса Тобиаса Снейпа. Сказал и взял зельевара за руку. Профессор тотчас увидел дом сквозь заклятье и теперь склонен был разделить восхищение подопечного. Пусть и веяло запущенностью, но поместье не казалось таким холодным, как обиталище Малфоев - Пойдем внутрь, - предложил Гарри, потянув Северуса за собой. Тот лишь кивнул и последовал за парнем. Охранные чары пропустили обоих без звука, разве что у Поттера появилось ощущение, что он вернулся домой после долгого отсутствия. Совсем как в логове. Поэтому он шел и жадно принюхивался к запахам мэнора, словно пытаясь уловить что-нибудь знакомое. К входной двери пришлось приложить некоторое усилие. Но, видимо, сдерживали створки именно консервационные чары. Стоило Гарри войти, как по всему дому раздался легкий перезвон, как от сотни колокольчиков, который, по мнению парня, слился в слово: «Наконец-то!». Раздался хлопок, еще один, и еще. И вот перед удивленным Поттером выстроились полдюжины эльфов, наперебой попискивающие: «Хозяин!», пока вперед не вышел самый старший. Он деликатно шаркнул ножкой, глубоко поклонился и сказал: - Мы рады служить новому лорду Поттеру! - Вы все время были здесь? - Да, сэр. Мы спали, ожидая вашего прибытия. Я Эрни, а это Мэнни, Лу, Чилли, Фло и Пинки, - похоже, двое были эльфийками, а не эльфами. - Очень приятно. Мое имя Гарольд Коул Грейбек. А это мой партнер - Северус Снейп. Надеюсь, к нему вы будете относиться с не меньшим уважением, чем ко мне. - Как прикажете, лорд Поттер, - чопорно поклонился Эрни. – Если позволите, мы немедленно приступим к приведению дома в порядок. - Это было бы отлично. - У вас есть какие-то особые пожелания, лорд Поттер? - Нет, пока нет. Я хочу просто осмотреться в доме. - Если мне будет позволено рекомендовать, то посетите сначала фамильный портрет. - Где это? – тотчас заинтересовался Гарри. - В большой гостиной. Прошу за мной, я провожу. По пути несколько раз хотелось чихнуть от пыли, но Поттер сдержался – любопытство разбирало его куда сильнее. Обстановка в доме начинала ему все больше нравиться. Конечно, многовато, на его вкус, старинной мебели и предметов интерьера, но со временем и поменять можно. Пока же это осязаемая история его семьи. Домовой эльф почтительно остановился возле большой картины в массивной раме, на которой были изображены двое на дорожке цветущего сада: мужчина и женщина. Видимо, супруги. Мужчина был среднего роста, но статный и с твердыми чертами лица, чем-то напомнившие Гарри его собственные. Длинные темно-каштановые волосы были собраны в низкий хвост и ниспадали на темно-бордовую мантию с фибулами в виде родового герба. Женщина оказалась чуть-чуть ниже супруга. Ее роскошное, пусть и старомодное платье, было под цвет его мантии и с тонким узором золотой вышивки. Оно подчеркивало изящную фигуру, равно как и рубиновое ожерелье – высокую грудь. Тугие смоляные локоны, едва сдерживаемые золотой лентой, доходили почти до талии. А вот лицо… В нем было очень много схожего с Андромедой Тонкс, и еще больше с Беллатрисой. Стоило Гарри приблизиться, как двое на картине ему улыбнулись, а мужчина сказал: - Рады видеть нового лорда Поттера. К счастью, наш род не угас. - Спасибо. Но кто вы? - О, мы не представились. Чарлус и Дорея Поттеры. - Вы… вы мои дедушка и бабушка? – удивился парень, еще внимательнее вглядевшись в картину. - Совершенно верно. Приятно, что ты знаешь свою историю. - Это то немногое, что мне известно, - почтительно ответил Гарри. - А кто твой спутник? – поинтересовалась Дорея. Парень еще раз представил Снейпа как своего партнера, тот вежливо поклонился, а бабушка еще пристальнее вгляделась в зельевара и заключила: - В тебе ощущаются черты Принцев. - Моя мать – Эйлин Принц, - ответил Северус. – Но я не принят родом. - Что ж, тем хуже для него, - совсем по-блэковски усмехнулась женщина. - Снобизм Принцев когда-нибудь погубит их семью, - согласился с нею супруг. – А вот если заключать союзы с умом, то род только выиграет. Ты очень обрадовал нас, Гарри. Насколько я могу ощущать, ты оборотень? - Верно, но не думал, что это так заметно. - Фамильные портреты очень хорошо считывают магию и ауру главы рода. Это помогает нам восстановить цепь событий. - А портреты моих родителей тоже здесь есть? – осторожно спросил Гарри. Чарлус помрачнел, но все же ответил: - Боюсь, что нет. Они умерли слишком молодыми и даже не успели активировать магию родового поместья. Сожалею. - Что ж, видимо, это судьба, - философски заметил Поттер, ощутив ободряющие прикосновение Снейпа к плечу. Кажется, такое отношение к вопросу пришлось по душе нарисованным родственникам. Дед удовлетворенно кивнул и сказал: - У нас еще будет время поговорить. А пока, полагаю, тебе хочется изучить свои владения. - Да. Приятно было познакомиться! - Взаимно. Гарри и Северус покинули гостиную и не слышали, как Чарлус сказал супруге: - Похоже, наш род возглавил достойный лорд. - Он уже сейчас сильнее нашего сына, - согласилась Дорея. Тем временем Поттер в сопровождении Снейпа изучал поместье. Честно говоря, плохо представлялось, как по этим самым лестницам и комнатам носился маленький Джеймс. Гарри вообще очень отстраненно воспринимал биологического отца, и ему сложно было представить его в каких-либо житейских ситуациях. Этот человек остался лишь на десятке фотографий да в воспоминаниях друзей. Поэтому, рассматривая очередную комнату, которая, похоже, когда-то выполняла роль игровой, Гарри спросил у Северуса: - Скажи, а я очень похож на отца, ну, на Джеймса? - Хм… - зельевар перевел взгляд с обстановки на парня, словно видел его впервые, потом продолжил: - Когда мы с тобой только познакомились, мне казалось, что очень. Те же черты лица, волосы. А сейчас – нет почти. Есть что-то общее в чертах лица, фигуре, но и только. Глаза у тебя мамины, волосы ты носишь длинными, да и очки давным-давно не нужны. Но главное – у вас совершенно разные характеры. Джеймс, как избалованный наследник, часто слишком поверхностно судил о людях и в своих шутках доходил до жестокости. Ты – другой. - Правда? - Я никогда не видел от тебя неоправданной жестокости. Ты разумно добрый, совсем как Лили. - То есть? - В тебе нет жестокости, несмотря на все перенесенные испытания, ты пытаешься помочь близким, но не склонен заниматься «всеобщим благом». Возможно, обстоятельства сделали тебя несколько циничным, но это лишь поможет выживанию. Скажем так, окажись ты на месте отца в то время, вряд ли бы ввязался в эту авантюру. - Спасибо, - очень тихо ответил Гарри. – Правда, я бы не хотел, чтобы ты постоянно сравнивал меня с родителями. - Этого давно уже нет. Сегодня ты сам спросил. - Знаю. И спасибо, что честно ответил. - Всегда пожалуйста. Ты долго еще хочешь осматривать дом? - А ты куда-то торопишься? - Нет. Просто интересуюсь. - Тогда потерпи еще немного, - улыбнулся Поттер. – Когда еще я сюда выберусь. Тем более с тобой. - Почему именно в моей компании? – спросил Северус, и парень уловил в его голосе легкую фальшь, поэтому рыкнул: - Не спрашивай глупости. Этот дом в перспективе наш общий, вообще-то. Или ты все еще думаешь, что мои чувства так, временная блажь? Снейп многозначительно промолчал, что лишь еще больше уверило Поттера в своей догадке. Он вздохнул, заключив: - Похоже, нашу связь нужно закреплять как можно скорее. - Здесь? – удивленно приподнял бровь Северус. - А что, хорошая идея, - в голосе Гарри все еще прорывались рычащие нотки. Схватив своего любимого профессора едва ли не в охапку, парень втащил его в ближайшую комнату. По счастливому совпадению, это оказалась хозяйская спальня. - Отлично! – шумно выдохнул Поттер, захлопнул дверь и впился в Снейпа хищным поцелуем. - Ты с ума сошел, - попытался возмутиться Северус, но отталкивать юношу не спешил. - Не исключено. Я так тебя хочу, что зубы сводит! А ты своими отговорками… Договорить парню не дали, ловко перехватывая инициативу. Честно говоря, из него едва дух не вышибли, приложив к двери и одновременно жестко поцеловав, так что, Гарри даже на миг усомнился, кто из них хищник. Из глубин подсознания пришел ответ, что оба. Но юноше было уже не до внутренних голосов. Страсть, вспыхнувшая в один момент, накрыла обоих с головой. - Что же ты со мной делаешь! – жарко выдохнул Северус, ловко избавляя оборотня от одежды. - Сейчас скорее ты со мной, - довольно прорычал Гарри – Только не останавливайся, ради Мерлина! - Боюсь, ты добился своего, и прерваться я уже не смогу. Сам виноват. - И ничуть не жалею! – слова едва не потонули в возгласе облегчения, так как рубашка Поттера наконец-то отлетела в сторону, а сам он взялся за профессорскую мантию. - Мальчишка! Кажется, Северус не определился, чего хочет больше: наказать партнера за дерзость или затрахать до смерти, поэтому поцелуи перемежались с укусами, а ласки временами были вовсе не нежными. Но Гарри и не думал жаловаться, отвечая мужчине тем же. Как они в итоге оказались на кровати – совершенно непонятно, но Поттер был очень рад ощутить под собой мягкое покрывало. Его зверь тоже вовсю наслаждался процессом и даже пытался перехватить инициативу, но время сейчас как раз оказалось в середине между полнолуниями, поэтому получилось вяло, и волк не имел ничего против, чтобы уступить. Пока. Он только подталкивал Снейпа: - Ну же! Давай быстрее! - Вот торопиться я точно не собираюсь! – плотоядно усмехнулся Северус, вопреки собственным словам одним рывком стаскивая с парня брюки вместе с бельем. Гарри тотчас облегченно вздохнул и попытался обхватить партнера ногами, желая ускорить события. Оказывается, Снейп уже успел избавиться от своей одежды (видимо, не обошлось без магии). Сейчас, когда между ними и листа бумаги было не просунуть, Поттер в полной мере ощутил желание зельевара. Но на провокации тот поддался лишь частично: прикусил, а потом поцеловал ключицу молодого оборотня, после чего прошипел: - Ну, куда ты так спешишь. Забыл свой первый опыт? - Он был немного другим, - жарко прошептал Гарри. Всем телом приникнув к Северусу, он провел носом по его скуле, жадно впитывая родной запах. Одновременно его руки ласкали, иногда слегка царапая, спину мужчины. Но когти парень не выпускал. - То есть? – клокочущая страсть даже у Снейпа отбивала способность мыслить ясно. - Я не был снизу, - даже сейчас Поттер сумел покраснеть. – Мой волк не позволил. - Хочешь поменяться? - Нет. Сейчас – другое. Сделай уже хоть что-нибудь, пока я не кончил прямо так! И Северус сделал. Даже две вещи разом: сместился вниз, дабы банальным трением не довести парня до финала, и ловкими пальцами коснулся его входа. Поттер и не подозревал, что это может быть настолько приятно. Особенно когда от невербального заклинания пальцы оказались покрыты чем-то влажным и скользким и начали осторожное проникновение. Снейп действовал очень бережно, неторопливо, но шумное дыхание и запах острого вожделения выдавали его с головой. Поттер и сам был не против перейти к активным действиям, но боясь, что не удержит зверя, мог только стонать, рычать и изгибаться на кровати, сжимая в кулаках покрывало. Лучше бы, конечно, обнять партнера, но оборотень опасался, так как ногти все-таки стали когтями, раны от которых могут быть нешуточными. И все-таки это был первый раз Гарри, поэтому капли боли избежать не удалось. Но если человеческой части она пришлась не по вкусу, то волк просто взвыл от восторга. А через пару движений Северус нашел нужный угол, и боль просто растворилась в ярком удовольствии. Они слишком долго терпели, слишком сильно хотели, поэтому надолго обоих не хватило. Первым кончил Гарри – молодость взяла свое. Но и Снейп отстал ненадолго. Достигнув пика, он обессиленно рухнул на юношу, правда, тот не имел ничего против. Для оборотня вес взрослого мужчины – тьфу. Поттер лишь удовлетворенно вздохнул, обнял партнера руками и ногами и вознамерился поспать. Отдых длился с полчаса, не больше. Потом Северус заворочался, проговорив: - Гарри, просыпайся! Мне надо сегодня тебя домой вернуть. - До вечера еще долго, - улыбнулся парень. – Расслабься, тебе же хорошо. - Охальник ты все-таки, - фыркнул зельевар. – Добился-таки своего! - Ты вроде не жаловался. Или тебе не понравилось? - Дурачок. Уж тебе-то, как никому, все было очевидно. Я не забыл, что ты оборотень с суперчутьем! - А я вот почти забыл, - признался Гарри. – Отец говорил, что при связи с партнером так бывает. - Как «так»? - Ну, мой волк инстинктивно не сможет причинить тебе вред. Мы же партнеры. Я даже когда когти вылезли, сразу их от тебя убрал. И зверь согласился на позицию снизу. Чего во время моего первого опыта не случилось. Северус лишь покачал головой и крепче обнял партнера. Тот немного поморщился, и Снейп немедленно оглядел юношу и едва не охнул. Все его тело покрывали засосы, укусы, царапины. Даже пара синяков имелась. Спрашивается, кто тут еще оборотень! - Тебе больно? – спросил зельевар с беспокойством и нежностью. - Неа. Это пустяки, правда. - Нигде? - Ну, так, легкий дискомфорт, - Гарри понял, на какое место намекал Северус. – Скоро пройдет. У меня же все излечивается в момент. А вот тебе, наверное, лучше применить исцеляющие чары или мазь какую… прости. - Мы оба действовали довольно… активно, - согласился Снейп. – Так что давай-ка в душ. - С тобой – куда угодно, - улыбнулся Поттер. - И без глупостей, - строго заметил Северус, шлепнув парня по заднице. – Подумать только, в доме твоих предков! - Это теперь мой дом, - пожал плечами Гарри, нехотя вылезая из кровати и даже не подумав прикрыть наготу. Домовые эльфы, похоже, прекрасно поняли, чем занимались хозяин дома и его партнер, поэтому ванная комната встретила их чистотой, свежими полотенцами и двумя махровыми халатами, плюс на полках можно было найти все необходимое. Северус лишь сокрушенно вздохнул и включил воду. Гарри решил проявить благоразумность, и от глупостей действительно воздержался. Ну, несколько поцелуев ведь не в счет? Когда парень вытирался, то следов на его теле от бурно проведенного времени уже почти и не осталось. А вот Снейп подобной скоростью восстановления похвастаться не мог. Так что Поттер позвал домового эльфа и велел принести заживляющий бальзам, а также позаботиться об их одежде. Правда, зельевар воспользовался им только для самых сильных укусов, после чего завернулся в халат и пошел одеваться. Застегиваясь на свои многочисленные пуговицы, Северус заметил: - Надеюсь, Грейбек не убьет меня за это форсирование событий. - Во-первых, отец давно в курсе, что рано или поздно у нас это должно было произойти, во-вторых, наши отношения нужно было закрепить, для тебя – в первую очередь. Ну, и, в-третьих, я же все это начал. - В сексе обычно участвуют двое, - возразил Снейп. - Уф, когда я уже вырасту, и ты перестанешь терзаться всякими глупостями? – почти взвыл Гарри. – Я тебя люблю, вообще-то! - Да верю я, верю, - Северус прижал к себе парня, словно старался этим успокоить. – Я тоже. И все-таки пока не решен вопрос с нашим уважаемым директором, лучше соблюдать осторожность. - Ладно, - шумно выдохнул Гарри, уткнувшись носом в одежду зельевара. – Но прошу, не делай вид, будто тебя обстоятельства заставили быть со мной. Я хоть и чую, что это не так, но все равно больно. - Прости. Возможно, я слишком привык быть нелюдимым, и всегда считал, что отношения не для меня. - Такое ощущение, что ты себя прям уже похоронил! – фыркнул Поттер. – Тебе ведь и сорока еще нет! Самый расцвет, а такие мысли. Словно у тебя нет будущего. - Честно говоря, я не питал иллюзий относительно того, что буду жить долго и счастливо. Особенно учитывая задания директора и прочие обстоятельства. - Бред! Обещаю, ты будешь жить! У нас будет то самое «долго и счастливо» в этом самом доме. И никакие старые интриганы этому не помешают, как бы не пытались! Он отнял у меня нормальное детство, а у тебя молодость, но больше ничего не получит! – Гарри ощутил, что в нем снова поднимается гнев. - Ш-ш-ш, - Северус сильнее прижал к себе партнера. – Расшумелся. - Как иначе? – уже почти шепотом спросил Поттер. – Мы должны защищать тех, кто нам дорог. А ты самый близкий мне человек. - А как же Грейбек? - Это другое. - Я понял. Одевайся уже. Лорд и леди Поттеры, изображенные на картине, прислушивались к магии дома, которая нежно вибрировала, оживая, а на миг даже вспыхнула, заполнив собой все. Дорея счастливо вздохнула, заметив: - Этот мальчик истинный лорд! - Более того, нашедший партнера. Иначе бы магия дома их не подтолкнула к закреплению прав…хм… таким способом. - Принцы к Северусу еще на коленях приползут. Только поздно. Хотя Эйлин им услугу оказала, разбавив застоявшуюся кровь рода новой, чистой. - А ведь Лили поступила так же. - И видишь, как удачно все получилось? Мне сразу понравилась эта девочка, - усмехнулась леди Поттер. – Жаль, что трагедию предотвратить не удалось. Они погибли такими молодыми! Дорея всхлипнула и уткнулась в плечо мужу, тот погладил ее по волосам, успокаивая: - Зато наш род не исчезнет, а, если все сложится удачно, возродится, превзойдя прошлое великолепие. Гарри не будет ни слишком добрым, ни мягкотелым. Он уже сейчас способен не только на поступки, но и на ответственность за них. Глава 32. Когда Гарри вернулся домой с первыми сумерками, Грейбек ничего не сказал, лишь понимающе усмехнулся. Он даже невозмутимо перекинулся с Северусом парой фраз, прежде чем тот ушел. И только после этого, оставшись с сыном наедине, Фенрир заметил: - Вижу, дело сдвинулось с мертвой точки. - Ага, - счастливо улыбнулся Поттер. - Ну и хорошо. Искусственно не давать связи закрепиться тоже чревато. Да, Сириусу, у которого ты якобы проводишь большую часть лета, пришло официальное приглашение для тебя от Уизли. - Не знаю, радоваться этому или нет, - фыркнул Гарри. - Врага нужно знать в лицо. - Понимаю, отец. И не отказываюсь. - Ты у меня молодец. Иногда я даже удивляюсь насколько. - Ждешь какого-то подвоха? - Скажем так, не исключаю самой возможности. Не в чем-то глобальном, но ты все-таки молод. Горячность, игра гормонов. Правда, ты уже обрел своего партнера, и это немаловажный сдерживающий фактор. - Только не с ним. Когда мы рядом, то… - Тебе хочется утолить желание, не выпускать ни на секунду? - Ага. - Это поначалу. Дай партнерским узам как следует закрепиться, обосноваться. Опять же, из-за всех этих событий вокруг тебя, ты инстинктивно ищешь утешения в партнере, что тоже не способствует успокоению. Не исключено, что тебе помогло бы постоянное проживание с Северусом, но не думаю, что наш зельевар к этому готов. - Да уж, - вздохнул Гарри. – Я его люблю, и он меня тоже, судя по ощущениям. Но он все еще норовит возвести между нами какую-нибудь стену. - Снейп довольно непростой человек, - согласился Фенрир. – К тому же, профессиональная деформация. Вся его суть считает неэтичными отношения профессор – ученик. Дай ему время. - Я готов ждать сколько угодно. Пусть мой волк и не всегда согласен с этим. - Постепенно все образуется. Хоть тебе, конечно, хочется всего и сразу. - Для разнообразия было бы неплохо, - вздохнул Гарри. - Накаркаешь, - фыркнул Грейбек. – Кстати, до визита к этим Уизли тебе необходимо освоить аппарацию. На всякий случай. Так что, с завтрашнего дня и начнете. - Отлично! Как и планировалось, обучал Поттера Снейп. У своего партнера парень был готов перенимать какие угодно знания, поэтому он все схватывал на лету. Да и магический потенциал тут играл немалую роль. Похоже, Гарри и в самом деле стал взрослым волшебником по всем параметрам. Неприятность с расщеплением у него случилась лишь один раз, и то из-за того, что юноша отвлекся на Северуса. Из-за чего после получил от профессора внушительную выволочку (вместе с лечением, конечно) и впредь от посторонних мыслей в процессе перемещения старался воздерживаться. К сожалению, за время этих уроков Гарри удавалось урвать лишь несколько поцелуев, когда они оставались совсем одни. Все попытки перейти к чему-то большему немедленно пресекались Снейпом. Это можно было бы расценить как жестокость, если б Поттер не ощущал, как желание бьется о самоконтроль профессора. В конце концов, юноша не выдержал и сказал: - Расслабься, ты же себя совсем истерзал. Обещаю, не буду приставать и домогаться в этом доме, раз уж тебе это настолько неприятно. - Откуда такое благоразумие? – удивился Северус. Гарри покачал головой, сокрушенно вздохнув, потом взял Снейпа за руку и сказал: - Я уже говорил, что ты для меня значишь. И главная моя цель – счастье партнера. Раз тебе некомфортно мое… внимание в этих стенах, то я воздержусь от… неудобных провокаций. Хотя отец не имеет ничего против, но я готов уважать твои принципы и желания. Взгляд зельевара потеплел. Он погладил свободной рукой парня по щеке, проговорив: - Слова не мальчика, но мужа. В тебе почти ничего не осталось от ребенка. - Таким я тебе и нравлюсь, не так ли? - Так. Но не меняйся только ради меня. Это будет… несправедливо. - Но я такой и есть. Только в школе я стараюсь мимикрировать под основную массу учеников. Сам знаешь почему. Но с тобой я не притворяюсь, никогда. И ты тоже нравишься мне без всяких условий. - Я не самый приятный человек. - Неважно, понимаешь? Твое прошлое, репутация среди магов… Глупо делать вид, что чего-то нет. Но для меня это не имеет значения, так как я знаю, какой ты со мной. Наверное, путано звучит… - Ты не оратор, возможно, пока, но я понял. Спасибо, - Северус закрепил благодарность нежным поцелуем. – Ты удивительная личность, Гарри Поттер. - Не без этого. - Ну вот, передохнули, а теперь снова за дело, - спохватился Снейп. – Давай закрепим достигнутый результат. Если все пройдет хорошо, то завтра освоим азы парной аппарации. Мало ли, как жизнь обернется. Все может пригодиться. - Конечно, я готов. - Не так быстро. Сначала будет теория. Тут еще большее внимание нужно уделять расчету магических сил, так как ошибка может оказаться фатальной для обоих. Если возьмешься за непосильное перемещение, то не исключено сильное магическое истощение на месяц, а то и больше. Хотя, учитывая твой потенциал… - Его хватит? - Должно. Потом мы изучим свойства антиаппарационного барьера и возможности обхода его ограничений. - А они есть? - Конечно. Хоть и не без риска. Но это позже, а сейчас начали. Таким образом, к визиту к Уизли Гарри был во всеоружии: в полной мере овладевший аппарацией, несколькими полезными заклинаниями, обвешанный потайными портключами прямого и обратного действия. И это не считая советов и прочих ценных указаний. Поттер словно на войну шел. Сириус привел его в Нору незадолго до полудня, так что, жилище встретило их неожиданной тишиной. Оглядывая странноватый дом, Гарри спросил у крестного: - У них что, совсем никакой защиты нет? - Похоже, только чары отпугивания магглов, - заключил Блэк с некоторым разочарованием. - Вот-вот. А ведь Темный лорд якобы возродился, и все такое. - С другой стороны, ты дом можешь покинуть в любой момент. - Тоже верно. - Ладно, сделай счастливое лицо. У тебя же встреча с друзьями. Поттер кивнул. Уж чему-чему, а фальшивым улыбкам он у директора научился. Правда, больших трудов стоило не отпрянуть, когда к нему со скоростью и мощью бронепоезда выбежала Молли Уизли и прижала парня к своей необъятной груди. Похоже, в сказке про Красную Шапочку бояться следовало вовсе не волка, а бабушку. Гарри только крякнул. Зато отпала необходимость в приветственных речах, так как говорить в принципе было затруднительно. К счастью, появился Рон и близнецы. Все вместе они высвободили Поттера из железной хватки и дружной гурьбой наконец-то вошли в дом. В чувствительные ноздри оборотня немедленно ударил запах убежавшего молока, юношеского пота, яблочного пирога, а еще почему-то трав, вряд ли используемых в кулинарии. Плюс еще целый сонм «ароматов», свидетельствующих о несколько запущенном быте и бедности. С того времени, когда Гарри был здесь в последний раз, в Норе ничего к лучшему не изменилось. Дом ветшал, и скоро ему предстояло состоять из одних магических заплаток, если хозяева не займутся строительством. Да и такое количество обитателей (в основном мальчишек) уюта не добавляло. Такая разница с логовом Грейбека! Поместье было старым, действительно старым, но время придавало ему лишь благородства. Все вовремя чинилось или менялось. Да и домовые эльфы тщательно следили за порядком. Здесь их не наблюдалось вообще. Насколько Поттер помнил общие правила магии, это первое, что теряли предатели крови. Домовики просто переходили к потерпевшей стороне или, будучи слишком преданными, погибали. Хотя достойно вести хозяйство можно было и без них. Существовало немало бытовых чар, справочники и книги по которым как раз потрепанной стопкой лежали в одном из кресел. Но, видимо, читали их только для собственного развития, раз уж даже магически связанные свитера у Молли до сих пор выходили кривоватыми. Внезапно Гарри осознал одну простую вещь. Молли ведь происходила из древней чистокровной семьи Прюэттов. Не бедной, между прочим. Значит, и воспитание получила достойное, и выросла в достатке. Вот только неосмотрительный брак с Уизли ее от всего этого отрезал. Видимо, по молодости лет она просто не знала всех тех последствий, что несет клеймо «предатель крови», и ослушание родительской воли не просто поссорит ее с отцом – главой семьи, но и отсечет от самого рода, лишив и магии, и денег. Поэтому пришлось девушке осваивать все самостоятельно, как бы плохо ни получалось. Единственное, что Поттер отказывался понимать – как можно было в столь стесненных, а главное, бесперспективных обстоятельствах наплодить столько детей. Вероятно, тут тоже как-то Дамблдор повлиял. Тем временем гостей усадили за стол, где уже сидела Джинни. Девушка попыталась устроиться рядом с Гарри, но тот благополучно занял место между крестным и Роном. Артур был на работе, как и трое старших сыновей. Хотя Молли тут же объявила, что на самом деле Билл на вокзале – встречает свою невесту, а еще Гермиону. Оказывается, ее тоже пригласили. Рон шепнул другу, что это он настоял, чтобы на их стороне было большинство. Поттер лишь поблагодарил рыжика. Грейнджер и правда могла стать отдушиной в этом хаосе. Молли все щебетала о том, как же Гарри вырос, возмужал, стал совсем взрослым, и при этом норовила подложить ему в тарелку побольше еды, причитая: - Кушай-кушай. А то, наверное, и поесть нормально негде. - Почему? – возмутился Поттер. – В доме моих родителей прекрасно готовят. Да и у крестного я тоже не голодаю. Глупо в подобном подозревать лорда Блэка. - Мужчины? На кухне? Ну-ну, – поморщилась миссис Уизли. - Почему нет? – пожал плечами Гарри, удержавшись от того, чтобы напомнить о домовых эльфах. – Никогда не считал готовку чем-то зазорным. Каждый должен уметь полностью себя обслужить. - И ты все-все умеешь? – восторженно спросила Джинни, явно страдая от невозможности подхватить парня под локоток. - Я оборотень. Могу вообще в лесу жить. А если надо - освежевать добычу несколькими способами. Ну, или съесть ее сырой. - Какой ужас! – всплеснула руками Молли, а девушка просто отшатнулась. - Почему? Это вкусно, - плотоядно оскалился Гарри. Он не собирался дать забыть Уизли, кто он есть. - Не стоит смущать всех за столом, - пожурил крестника Сириус. - Так это же здорово! Расскажешь, каково это – превращаться в зверя? – наперебой затараторили близнецы. – А то от Ремуса ничего толком не узнаешь. - А зачем вам? – удивился Поттер. - Интересно же! Тем самым Фред и Джордж разрядили начавшую сгущаться атмосферу и перевели разговор в более непринужденное русло. Вскоре Блэк откланялся, провожаемый заверениями Молли, что Гарри тут будет очень хорошо, как дома. В крайнем случае, мальчик всегда может воспользоваться камином. Поттера поселили в одной комнате с Роном. Не самый худший вариант. Если бы смогла, Молли наверняка поселила бы его сразу вместе с Джинни, но необходимо ведь соблюдать хотя бы видимость приличий. Раскладывая вещи, Гарри задумчиво спросил у друга: - Может, на ночь дверь шкафом закрывать? Чтобы твоя сестра не ворвалась? Рыжик от смеха аж на кровать рухнул и лишь спустя минуту смог проговорить: - Джин, конечно, на тебя нацелена, словно ты на нее манящие чары наложил, но все же не настолько, чтобы вламываться при мне. - Да? – с сомнением протянул Гарри. – Посмотрим. Вообще, зачем твоя мать так упорно добивалась моего визита? - Кажется, она надеется, что ты таки проникнешься чувствами к нашей сестре. Дамблдор тут к нам постоянно захаживал. Так что, будь настороже. - Еще бы! Я тут портключами и прочей защитой обвешан, как елка! – хмыкнул Поттер. - Здорово. - К тому же этим летом я научился аппарации. - Ух ты! А как? Ее же только после семнадцати можно… - У меня был частный преподаватель, к тому же, по законам магического мира я совершеннолетний. Остальным, конечно, знать это не обязательно, но тем не менее. - Вот как. Значит, нас с Гермионой ты не научишь? - Рад бы, но нельзя. Сам понимаешь, какими последствиями чревата неудачная аппарация. Поэтому учить должен тот, кто обладает хорошими навыками целительства. - Так кто тебя учил? - Снейп, конечно. - Выходит, тебе и на каникулах не отдохнуть. - Ну, это же все нужно. Да и интересно. И Снейп – совершенно нормальный мужик. - Мда? – с сомнением протянул рыжик. – Видимо, он слишком хорошо это скрывает. Или тебе наша летучая мышь просто нравится. - Не исключено, - не стал отпираться Гарри. - Да ну! – вытаращился Рон. - Почему нет? Молодой мужчина в самом расцвете сил. Да, суровый, жесткий, но с его-то обязанностями я бы вообще на людей кидался. - Гермиона будет в шоке! - Хм. Честно говоря, я не собираюсь делать секрета из своих предпочтений, - Поттер решил в откровениях идти до конца. - Ну, среди магов бывает всякое. Но Снейп! - Так уж вышло, - улыбнулся Гарри. – Он понравился не только мне, но и моему волку. А это многое определяет. К сожалению, из-за моей второй сути первый опыт пришлось приобретать в стае. - Постой, так ты уже… это самое? - Если ты имеешь в виду секс, то да, - Поттера начал забавлять этот разговор. - Ничего себе! - А вы с Гермионой разве нет? - Хм… не до конца, - Рон покраснел так, что стал похож на большой помидор, разве что зеленого хвостика не хватало. - Вот оно что. Примешь дружеский совет? - Конечно! - Тщательно предохраняйтесь. Ребенок вне брака в волшебном мире само по себе тяжелое испытание, способное нанести тяжелый удар по магии матери, а в твоем случае, еще может усугубиться. - Из-за того, что мы «предатели крови»? – сник Рон. - Да. И если вы потом захотите все-таки узаконить ваши отношения, то тоже необходимо будет принять меры предосторожности. Возможно, тебе придется отказаться от рода. Тебя это от клейма не избавит, но ваши дети будут чисты. Хотя, если невеста Билла – Флер, то все может удачно получиться для всех вас, если они все сделают правильно. - А причем тут она? - В ней течет кровь вейлы, которая может смыть ваше проклятье, если Флер согласится войти в ваш род. На ваших родителях изменения особо не скажутся, а вот вам будет легче. - Вот оно что. Тогда не понимаю, почему мама так недовольна выбором Билла. - И в самом деле странно, - почесал в затылке Гарри. Он не стал делиться своими подозрениями о том, что все дело может быть в ревности. Выйдя за Артура, Молли потеряла все, даже имя, вот только жертва так и осталась неоцененной. А теперь ее сын поступает наоборот. Но не говорить же Рону такие вещи! Главное, чтобы рыжик не наделал глупостей с Гермионой. Грейнджер слишком много значила для Поттера, чтобы толкать ее под клеймо «предателей крови». - Женщины – их порой совершенно невозможно понять, - заключит меж тем Рон. - Наверное. Я особо не пробовал. - С твоим чутьем все равно легче. Гарри не стал спорить, тем более что хлопнула входная дверь. Билл с дамами вернулся. И уже через четверть часа после теплой встречи стало очевидно, что женская часть рыжего семейства свою будущую невестку несколько недолюбливает. Честно говоря, Флер резко выделялась на их фоне: изящная, утонченная, воздушная блондинка, похожая на лесную нимфу, в безупречном платье и шелковой мантии с эмблемой Гринготтса. Она вошла в Нору, и словно пахнуло весной. Девушка немедленно привлекала к себе внимание. Хотя Гарри под это очарование не попал – сработал звериный иммунитет. Оборотни на чары вампиров и вейл вообще не падки. Зато он заметил то, что многие за милой внешностью Флер упускали: умный и внимательный взгляд льдисто-голубых глаз. Пусть де Лакур и обладала кукольной внешностью, глупой она вовсе не была. И это доказывали как минимум два факта: Кубок Огня выбрал ее как лучшую представительницу Шармбатона, и она сейчас работала в Гринготтсе, а гоблины вообще никогда не обращали внимания на внешность. Только на силу и способности. Сама Флер обрадовалась Гарри не меньше, чем Гермиона. После спасения Габриэль де Лакур считала Гарри не меньше чем братом. И сейчас она радушно обняла его. Правда, тут произошел один казус: волк почуял вейлу и насторожено заворчал, а вейла ощутила зверя. Зрачки девушки на миг стали вертикальными, но она быстро взяла себя в руки и тихо, чтобы никто больше не расслышал, шепнула Поттеру на ухо: - Я умею хранить секреты. Никто не узнает, кто ты. - Спасибо. Но тут все в курсе. - О, но все равно. Кажется, Флер совершенно не боялась звериной сути Гарри, и это ему нравилось. А вот Гермиона симпатии друга не разделяла. К сожалению, она примкнула к Молли и Джинни в своем отношении к невесте Билла. На третий день подобного обращения Поттер не выдержал и решил поговорить с подругой. Уединиться получилось только на заднем дворе, под раскидистым деревом, после обещания, что они прогонят садовых гномов. Гарри даже честно это условие выполнил. Впрочем, оборотню подобное почти ничего не стоило: один раз рыкнул, и гномы сами разбежались кто куда. После он увлек подругу под тень низко нависшей кроны, так, чтобы их не было заметно, и спросил: - Герми, что ты творишь? - Ты о чем? – удивилась девушка. - О Флер. Ладно Молли и Джинни люди недалекие. Им бы ей ноги целовать надо, а не губу кривить. Но ты-то! Умная, даже более чем, девушка! - Гарри, ты что, тоже попал под очарование это «флегмы»? - Глупости, у меня иммунитет к подобным шуткам, ты же знаешь. Но я способен видеть ситуацию целиком. Конечно, тебя извиняет то, что ты не знаешь многих чистокровных заморочек, но ты ведь никогда и ни к кому не относилась предвзято! - Но ведь она такая вся… блондинка, и миссис Уизли ни во что не ставит! - Скажу тебе по секрету, и не должна. Это все Уизли ей обязаны по гроб жизни. - Не понимаю. Можешь объяснить почему? Я читала про вейл, но ничего такого не припомню. - Хм, - Гарри на минуту задумался, потом сказал: - Я тебе все расскажу, но если что, то между нами этого разговора не было. - Хорошо, - кивнула Грейнджер. Поттер навел на место, где они скрылись, заглушающие и отвлекающие чары, и только потом начал рассказ. Он поведал Гермионе и подробности про предателей крови и чем это чревато, и о том, какую роль может сыграть замужество Билла и Флер, в том числе и для нее самой, если у них с Роном все серьезно. Девушка слушала очень внимательно, а под конец и вовсе схватилась за голову и сползла на землю по стволу дерева, пробормотав: - Неужели я и правда такая дура, Гарри? - Что ты! – парень немедленно оказался рядом и погладил подругу по волосам. – Ты ведь просто не знала. Вот я и постарался восполнить… пробел в знаниях. - Спасибо тебе! – Гермиона уткнулась в плечо друга, стараясь скрыть предательские слезы. – Я… я больше так не буду и непременно поменяю свое отношение к Флер. Я в самом деле не знала. Но даже это не извиняет моего поведения, если честно. Как я могла! - Флер слишком непохожа на тебя, вы словно антиподы. А непохожесть вызывает настороженность. Ну и женская часть семейства Уизли подлила масло в огонь. Если хочешь, я могу тебе дать книгу по волшебному этикету, чтобы больше не попадать в подобные ситуации. - Здорово! Я буду очень благодарна! Почему мне раньше не пришло в голову прочесть что-нибудь подобное? - Ты слишком занята учебной литературой, - усмехнулся Поттер. – Так, я снимаю чары, пока нас не хватились. Ты как? - Все нормально! – правда, улыбка девушки вышла немного натянутой. Судьба то ли решила над ними подшутить, то ли предпочитала не откладывать разрешение проблем, но стоило Гарри и Гермионе выйти из-под тени дерева, как они буквально нос к носу столкнулись с Флер. - Оу, - воскликнула полувейла. – Рада вас видеть. Миссис Уизли отправила меня вам на помощь. - А мы уже прогнали всех гномов, - приветливо ответил Гарри. Грейнджер замялась, но потом сделала над собой усилие и сказала: - Флер, я… я обязана перед тобой извиниться. - За что? – девушка непонимающе уставилась на гриффиндорку, хотя в ее голосе было больше подозрения. - За свое неподобающее поведение. Я не должна была к тебе так относиться. Прости, пожалуйста. - Что ж, тогда оставим все в прошлом, - лучезарно улыбнулась Флер и протянула Гермионе руку. После рукопожатия Грейнджер под каким-то благовидным предлогом удалилась в дом (Поттер подозревал, что ей нужно все переосмыслить), и Гарри остался наедине с полувейлой. Только тогда де Лакур сказала: - Спасибо тебе. - Да за что? – удивился парень. - Сам знаешь. Ты очень отзывчивый. Если б не был оборотнем, то, возможно, стал бы моим партнером. Но наши расы не могут взаимодействовать. - Разве ты не любишь Билла? - Люблю, конечно! С первого взгляда я поняла, что он моя возможная пара, а потом все сомнения отпали. У вейл нет иерархии, как у волков или прочих рас, но мы не можем создавать семьи с теми, кто поддался нашим чарам. - Вот как. Впрочем, иначе ты бы вряд ли согласилась на союз с магом в таком статусе. - Именно. Тем более я могу помочь в этом. - Странно, что миссис Уизли не понимает, что ты настоящее спасение для них, - вздохнул Гарри. - Она завидует тому, что я избавлю их от проклятья совершенно без усилий. К тому же, проклятье крови в свое время пало на эту семью из-за Малфоев, а они мне дальние родственники. - Что, правда? – удивился Гарри, так как в историях семей почему-то такого не припомнил. - Совершенно верно. Сестра-близнец моей пра-прабабушки – Агата, вышла замуж за Малфоя. После долгих уговоров, между прочим. Тогда Калестис Малфой – пра-прадед Люциуса - подхватил какое-то весьма неприятное проклятье, и не одно, и дабы род не прервался, срочно необходимо было что-то делать. Вот и пришлось смирить гордыню и обратиться к расе вейл. Ему было позволено искать среди нас ту, кто увидит в Калестисе своего партнера. Иначе магия союза не закрепилась бы. Вышел довольно удачный союз. Не только по любви, но и выгодный. Но, так как Малфой все-таки изначально был движим интересами семьи, а не чувствами, магия все-таки вмешалась. От Агаты и впредь в роду рождались только мальчики. Красивые, светловолосые, здоровые, но… - Впрочем, они и это повернули себе на пользу, - усмехнулся Поттер. – Проблема наследника у них больше не стоит, я так понимаю. - Ты абсолютно прав, - хохотнула Флер. На самом деле она была очень веселой, только рядом с Молли держась чопорно. – Так что все кончилось хорошо, и я не считаю нужным стыдиться подобного родства. Честно говоря, поначалу я думала, что англичане вообще забыли старые обычаи почтения к волшебным родам, но знакомство с тобой и Биллом меня переубедили. Он такой… ни на кого не похожий! - Понимаю. - О, ты тоже нашел своего партнера! Я сейчас отчетливо это ощутила. - Вы можете чувствовать такие вещи? - Конечно. Это в нашей природе. Так кто он? - Об этом никто кроме Рона и Гермионы не знает, но вообще-то это Снейп. - Сильный маг! И у вас есть что-то общее. Но я никому не скажу. - Спасибо. Просто сейчас я в такой ситуации, когда любая лишняя информация может привести к катастрофе. - Я буду молчать. Жаль, что Джиневра не может чувствовать, как вейлы. Она так вьется вокруг тебя, но в ней нет любви. - Знаю. И надеюсь, мне не придется грубо ставить ее на место. Если бы еще Молли не подзуживала и не пыталась опоить меня амортенцией. - Это же незаконно! – всплеснула руками Флер. - Я в курсе. Пока они не настолько меня достали, чтобы обращаться в суд, да и жалко. Артура немедленно уволят из министерства. - Ты все-таки очень добрый молодой человек. - Скорее, предусмотрительный, - усмехнулся Гарри. – Пойдем в дом, а то хозяева вообразят невесть что. - Билл ничего такого не подумает, - пожала плечами девушка. – А остальные… пусть их. Но они все-таки вернулись. И Молли, увидев, что они идут вместе, неодобрительно поджала губы. Поттер немедленно ощутил ее неприязнь. Причем не только к Флер. Похоже, миссис Уизли и к национальному герою не питала таких уж прям теплых чувств, но тут ее утешало состояние Поттеров. С де Лакур о таком даже мечтать не приходилось. Да и Билл заявил, что сразу после свадьбы они начнут жить своей семьей и уже даже присмотрели симпатичный домик. Дабы не допустить скандала, Рон немедленно оказался рядом с другом, Гермиона тоже, будто бы им немедленно нужно обсудить что-то важное. Тем более, рыжик сразу спросил: - Что у вас случилось? - Ничего такого. Я просто поговорил с Гермионой, а потом мы встретились с Флер. Случайно, так что нечего на меня так смотреть. - А я что? Я просто интересуюсь, - поспешил отмахнуться Рон. – Но вы не поссорились? - Нет, наоборот, - возразил Гарри. - Все хорошо, правда, - поддержала его Грейнджер. - Ну ладно, - с некоторым недоверием согласился Уизли. После этого происшествия Гермиона и Флер стали если и не подругами, то приятельницами. Они сблизились на почве противостояния Молли. Гриффиндорка уже тоже начала уставать от постоянных поучений и советов по семейной жизни из серии: главное, чтобы муж был сыт и доволен, а ключевое достоинство девушки – это уметь готовить и искусно пользоваться бытовой магией. Гарри и рад был бы помочь подруге, но у него самого активизировались проблемы в лице Джинни. Та буквально не отходила от него ни на шаг, томно вздыхая и демонстрируя декольте, которое с каждым днем, кажется, становилось все глубже. Уже даже близнецы начали подтрунивать над сестрой, что если так дальше пойдет, то у нее разрез сверху встретится с разрезом снизу. Тут уж взвилась Молли, велев прекратить изображать из себя шутов гороховых. Поттер воспользовался моментом и как бы между прочим заметил: - Да мне как-то все равно. Оборотни вообще мало придают значения одежде. После полнолуния от нее часто совсем ничего не остается. Не разбегаться же тайком по кустам. Так что, со стеснительностью расстаешься очень быстро. - То есть вы потом совершенно голые? – хохотнул Джордж. - Ну, это только анимаги перекидываются вместе с одеждой. А нам приходится раздеваться заранее. - Забавное, видимо, зрелище, - подхватил Фред. - Не особо. Тебя словно выворачивает наизнанку, хрустят кости, всхлипывают мышцы, увеличиваясь или уменьшаясь. - Это больно? – тихо спросила Гермиона. - Нет. Зверь ликует, обретая свободу, и это затмевает собой все. - Зачем ты пугаешь девочек, - фыркнула Молли. - Я просто говорю, как есть. К чему приукрашивать действительность? - Не все нужно афишировать, - возразила миссис Уизли. - Это не постыдная тайна. К тому же, то, что я оборотень, влияет на все. Даже на выбор партнера. - Как это? – заинтересовалась Джинни. - По запаху. Он для нас все. - И как тебе мой? – девушка аж вся вперед подалась. - Ты так сильно поливаешься духами, что мне чихать хочется, - осадил ее Гарри. - Не будь таким грубым! – покачала головой Молли. - Это лишь констатация факта. У нас очень чувствительный нос, - пожал плечами Поттер. - Конечно, у твоего состояния есть немало… ограничений, - продолжила мысль миссис Уизли. – Но они вовсе не помешают тебе обзавестись семьей, детишками. Вы с Джинни так хорошо смотритесь вместе! От этих слов Поттер уже был готов биться головой об стол, тем более, младшая Уизли не преминула встрять: - Я готова принять тебя любым! И быть осторожными пару дней – это же ерунда! - Оборотень – он оборотень и есть, - процедил Гарри, которого уже все порядком достало. - Но ты же волк только день или два, - вякнула Джинни. – Дамблдор говорил… - Мы не любим показывать все свои таланты, - и в качестве демонстрации Поттер позволил себе легкое изменение – ногти на руках стали звериными когтями. Эффект был ошеломляющим. Женская часть семейства Уизли разве что в обморок не попадала, близнецы завопили от восторга, Билл посмотрел с некоторым удивлением, а Рон, Гермиона и Флер остались невозмутимыми. Друзья уже имели честь лицезреть подобные фокусы, а полувейла, видимо, и так знала больше, чем обычные маги. Оправившись от первого шока, Молли выдохнула: - Что это было? - Просто один из моих талантов. - Ремус никогда ничего такого не выкидывал, - фыркнула миссис Уизли. - Куда ему! Зверь Люпина даже в полнолуние еле вылезает, - возмутился Гарри. - Разве не к этому надо стремиться? Оставаться человеком в любых обстоятельствах, - подал голос Артур, даже газету отложил. - Самоконтроль и гармоничный союз с волком – вот что главное для оборотня, тогда и человеком останешься. - Интересная теория… Но ведь волчье противоядие необходимо. - Лишь в единичных случаях, как с Люпином, - возразил Поттер. – Для всех остальных это мало того, что разрушает связь со зверем, сковывает его, но и значительно сокращает жизнь. - В самом деле? – удивилась Гермиона. – Об этом нигде не написано. - А кто исследовал? Никто же не наблюдал за вервольфами в естественной среде, так сказать. Никому не нужно. А если они будут жить меньше, так для некоторых это и лучше. Если маг и волк находятся в гармонии, то один делится силой с другим, и это увеличивает их жизнь, иногда даже вдвое, но если этой связи нет, то жизнь так же стремительно сокращается. - Это ужасно, - вырвалось у Грейнджер. - Как есть. - Ну все, - заключил Рон. – Теперь Гермиона непременно создаст общество защиты оборотней от неподобающего обращения! - О, братец уже заразился умными словами, - поддели рыжика близнецы, в то время как девушка задумчиво заметила: - Не исключено. - Если решишь взяться за эту тему, у меня есть пара идей, - поддержал подругу Поттер. - Гарри, ну зачем тебе это? – жеманно возразила Джинни. – Тебе лучше стать аврором. - С чего вдруг? И мне казалось, я в состоянии самостоятельно решить, что для меня лучше. - Давно пора задуматься о будущем, - поддержала дочь Молли. – А в столь юном возрасте легко ошибиться, встать не на тот путь. Поэтому нет ничего зазорного, если кто-то из взрослых и более опытных направит и подскажет. - Думаете, мне некому помочь? - Твой крестный прекрасно к тебе относится, но он слишком много времени провел в Азкабане, поэтому вряд ли может оказать должную поддержку. А эта «стая» и вовсе весьма сомнительное объединение, - заявила миссис Уизли с таким видом, словно объясняет очевидные факты. – Мы, и Дамблдор нас всячески поддержал, уже записали вас с Роном на подготовительные курсы в Аврорскую Академию. - Совершенно зря, - пожал плечами Гарри, ошарашенный такой наглостью. – Уж аврором я точно становиться не собираюсь. У меня другие планы на жизнь. - Но ты же герой! – попытался урезонить его Артур. – Весь магический мир возлагает на тебя большие надежды. - Сами сделали себе идола, а потом сетуют, почему я не соответствую. У меня обязанности только перед близкими людьми и родом. - Родом? – удивилась Джинни, на что Поттер аж скривился: - Не строй из себя дурочку. То, что меня, едва осиротевшего, вышвырнули к магглам, которым я был не нужен, вовсе не значит, что я так, пустое место. Вы маги по рождению, и уж вам ли не знать, что Поттеры – одна из древних чистокровных семей волшебников. И я ее единственный наследник и должен позаботиться, чтобы род не угас. - У вас с Джинни будет много прекрасных детей! – снова завела свою пластинку Молли. - Исключено. - Почему же? – изумленно спросила Молли. - Есть множество причин. И как минимум одна, самая главная, вам хорошо известна, - процедил Гарри. - О чем ты? Нет никаких препятствий. - Видит Мерлин, я не хотел напоминать об этом! Но предательство крови – не просто слова. - Не ожидала, что ты подвержен подобным предрассудкам, - поджала губы миссис Уизли. – Кто тебе внушил такое? - Вообще-то мне сказали гоблины в банке, а они далеки от интриг как никто другой. - Это чушь! – безапелляционно заявила Молли. – Которую распространяют снобы вроде Малфоев. И подобная глупость никак не может быть препятствием отношениям, которые благословила сама судьба. Гарри от удивления совсем по-снейповски изогнул бровь. Похоже, эта женщина в аляповатом поношенном платье и замызганном переднике возомнила себя или самим роком, или новым воплощением Купидона. А та все распалялась: - В вашем возрасте полагается получше приглядываться друг к другу, это время первых помолвок, которые порой заключаются еще родителями. - На что вы намекаете? - Понимаешь ты или нет, но ты символ, Гарри, - осторожно заметил Артур. - Вот именно, - снова подхватила Молли. – Тебе, рука об руку с Джинни, суждено соединить разобщенное. - Дорогая, не спеши. Ты так только напугаешь мальчика, - мистер Уизли попытался урезонить супругу, у него даже почти получилось. Правда, Поттера так просто было не испугать, скорее он был в ярости. Волк внутри предупреждал, что из хищника хотят сделать добычу, и где-то здесь кроется ловушка. Пришлось срочно брать себя в руки и нарочито невозмутимым голосом спросить: - Хотите сказать, что обо мне есть еще какое-то пророчество? - Скорее, предсказание, - обтекаемо ответила Молли, но молодой оборотень чуял ее волнение. - Понимаешь ли, Гарри, - начал Артур проникновенным голосом. – Мы – орден Феникса во главе с нашим уважаемым директором - конечно, не могли так просто пустить все на самотек. То пророчество о тебе и о том-кого-нельзя-называть, оно ужасно и слишком расплывчато. Конечно, мы все старались найти какой-то выход из положения. И почти нашли. Два ритуала - и ты сможешь не беспокоиться об исходе битвы. Обретешь силы и уверенность, которые помогут тебе победить. - И каким же образом? – холодно поинтересовался Поттер. – Что за ритуалы? - Тебе предстоит только один, если согласишься. Джинни уже прошла нужный обряд. А ты должен сочетаться с ней магическими узами брака. Тогда ритуал войдет в полную силу. - Интересно. - Но обряд уз нужно совершить до твоего семнадцатилетия, - вставила Молли. - Почему? - Это магические особенности. - Хм. - Понимаю, решение, которое тебе необходимо принять, довольно сложное, но это необходимо! – попытался убедить парня Артур. - Вы думаете, что я вот так вот возьму и соглашусь? – недоверчиво фыркнул Гарри. - Но это и в самом деле выход из создавшегося положения. К тому же, ваш союз обещает быть очень удачным. - Как любопытно. Все за меня решили и думаете, я смирюсь и соглашусь? Так вот, этого не будет. Во-первых, я не буду делать никаких выводов, пока не расскажу все своим родителям. - Это вопросы волшебства, они не поймут, - попыталась возразить Молли. - То, что они оборотни, не значит, что им не с кем посоветоваться. Вообще-то, у меня еще крестный есть. - Лучше тебе поговорить с самим Дамблдором. - Возможно, но потом. Гарри очень-очень не понравился этот разговор. Хотелось оказаться подальше отсюда, но он сдержался. Ограничился лишь тем, что послал обстоятельное письмо Снейпу. Возможно, зельевару удастся узнать какие-либо подробности этого «ритуала». Последующие дни показали, что в Норе и правда творится что-то странное. Да, Джинни все так же продолжала липнуть к нему, но теперь с таким видом, будто имела на это право, а Гарри все так же избегал любого ее внимания. Но при этом он почти постоянно ощущал, что за ним наблюдают. Словно выжидая, что что-то изменится. Правда, все оставалось как есть.