Проект "Ненормандия", или Эффект критической массы попаданцев

   Не успели попаданцы и трех шагов сделать в направлении климат-установки, как Шепард остановился, сделав знак остальным поступить так же. Разгадка же оказалась простой: в наушнике коммандера прозвучал голос королевы пиратов.    — Ганн, или как там тебя теперь... Подтверди прием.    — Слышу нормально, — отозвался коммандер. — Что-то стряслось?    — Скоро стрясутся чьи-то мозги, — мрачно пообещала королева. — Эти уроды повернули против меня мои же пушки, и я собираюсь их отключить.    Копчик коммандера отчетливо заныл, явно предвещая неприятности.    — Мы тут причем? — осторожно уточнил Шепард.    — Эти турели запитаны от того же реактора, что и ваш сектор. Дальше объяснять?    — Не стоит, — поспешно ответил Шепард, с места переходя на бег и подключая к линии весь отряд. — Ария, другого выхода точно нет? Мы тут почти вылечили чуму...    — Лень искать варианты, — едко ответила Ария. — У меня здесь армия тает просто по секундам, так что скажи спасибо, что хоть предупреждаю.    — Спасибо! — процедил коммандер, добавляя скорости. — Сколько у нас времени?    — Отключение через сорок две секунды, — отозвалась Ария после паузы. — Чистого воздуха в вентиляции хватит еще минут на двадцать. Потом можете убираться оттуда, спасать будет некого. Конец связи.    И тут же отключилась.    — Шепард! — немедленно вызвала начальство Найрин. Точнее — немедленно, едва закончилось явно нецензурное бормотание с ее стороны, в котором угадывалось имя одной не в меру решительной азари. — Там, в установке, есть резервный генератор. Если сможем запустить...    — Понял, — прервал тот. — Еще комментарии?    Таких ни от кого не последовало. Под воцарившуюся на линии тишину коммандер еще прибавил ходу.    Питание отрубилось уже на подходе к цели, погрузив и без того слабо освещенные коридоры в полную темноту.    Впрочем, нет, не полную.    — Потушить бы... — неуверенно предложила Вазир, пробегая мимо "классической" горящей бочки с мусором. Опрокинутой.    — Да это капля в море, — отозвался Заид. — Лучше приготовься к горячей встрече на точке.    — С чего ты взял, что кто-то нас там будет встречать? — удивился Джейкоб, притормаживая у полуоткрытой двери. И тут же спрятался за створку, уходя от выстрелов.    — Всегда кто-нибудь встречает, — прокомментировал наемник, повторяя его маневр. Шепард с усилием проглотил ругательство и принялся командовать:    — Биотики, прикройте барьером. Найрин, ты не лезь, твой щит нам еще может пригодиться. Грант, помогай!    И вцепился в створки.    В открытый проход нырнули Вакариан и Тейн, на бегу всаживая в кого-то заряды снайперских винтовок.    — Здесь ворка, — доложил дрелл.    — И их просто хрениллион! — дополнил Гаррус. — Давайте скорее!    Попаданцы один за другим нырнули в проход, с порога раскатываясь по укрытиям. Шепард снова едва не перешел на альтернативную лексику — доклады полностью оправдались: ворка было столько, что в иных углах, казалось, даже темнота шевелилась. А клятые горящие бочки, да и просто кучи мусора автоматически переводили блоки ночного видения в шлемах в разряд такого же бесполезного хлама, какой пылал вокруг. Уж лучше бы было просто темно.    Что касается самих ворка — тем полутьма нисколько не мешала обрушивать на позицию попаданцев град пуль, реактивных гранат и прочих приятных вещей.    Коммандер невольно впился зубами в губу. Как всегда, когда думать стоило быстро, этому кто-то пытался помешать. Отчего, собственно, и стоило думать быстро. Очень быстро. Чем коммандер и занялся, попутно оценивая обстановку.    Вакариан и Тейн методично кого-то отстреливали, целясь черт знает как — по вспышкам от оружия, что ли? Заид с примкнувшим Вегой на подобные мелочи не разменивался, щедро зашвыривая в сторону врага гранаты. Тейлор, отложив бесполезный на таких дистанциях дробовик, рассылал наугад пули из пистолета и биотические импульсы. Батарианец распластался за горкой хлама и просто беспорядочно палил, куда придется, выставив вверх руку с оружием. Миранда, Лиара и Вазир, скучковавшись за одним укрытием — чем-то вроде клумбы, на которой, впрочем, явно никогда ничего не росло — особо не высовывались и, вроде, что-то обсуждали. Коммандер искренне понадеялся, что у них появится хорошая идея.    Мордин, не обращая внимания на пальбу, зарылся в инструметрон. Найрин... пропала куда-то!    Впрочем, ее Шепард немедленно нашел по вспышке биотики у стены. Судя по быстро оборвавшимся воплям, турианка накрыла фланговый пост ворка. Но затем уже и ей пришлось залечь — боеприпасов "гоблины" не жалели.    — Тейн, вытащи ее, — приказал Шепард, продолжая ломать голову над ситуацией.    Ворка видели попаданцев. Попаданцы не видели ворка. Почему? Из-за темноты? Нет, из-за неоднородной темноты!    — Шепард! — зашептала в наушнике Лиара, подтверждая, что иногда мысли сходятся и у сообразительных разумных. — Нужно разметать огонь по всему помещению, тогда можно будет настроить визоры.    — Отличная идея, — одобрил коммандер, не уточняя, что и сам додумался до того же. — Так в чем проблема? Биотики-то вы, а не я.    — Прикрой нас.    — Я их отвлеку, чтобы вы смогли высунуться, — вмешалась Вазир. Шепард лишь усмехнулся — вот и план. Отозвался:    — Принято. Вега, Заид — по команде гранаты на правый фланг. Тейн?    — На месте, — доложился дрелл.    — Отлично. Когда начнем палить, двигайте к нам. Остальные — огонь, куда попало!    С резким хлопком СпеКТР-азари переместилась ближе к позиции ворка, тут же неприцельно хлестнула очередью из винтовки и поспешно спряталась среди все тех же не то клумб, не то тумб.    Шепард еще подумал мельком — ладно, в игре, там всегда должно быть укрытие, но в реальности-то начерта эти выступы нужны? А затем поднял винтовку над укрытием и зажал спуск, и так же поступили остальные бойцы.    Под слитным залпом со стороны попаданцев ворка притихли на мгновение, достаточное, чтобы в центре скопления горючих бочек закрутилась сингулярность. И тут же рванула от попадания деформации, расшвыряв огни от стены до стены.    Следующая сингулярность зажглась прямо в пламени одного из мусорных "костров" и тоже взорвалась. А третья — уже в рядах лишившихся укрытия тени ворка, все с тем же результатом.    Один из "гоблинов", удачно избежавший общей участи сородичей, оценив, что от тех осталось, попытался удрать, но был тут же "притянут" Джейкобом. А, когда упал, — повязан Вакарианом.    — И зачем? — поинтересовался Заид. — К стенке его, и все дела.    — Кхм... Профессиональный рефлекс, — смутился турианец. — К тому же, вдруг он что интересное скажет?    — Времени мало, — напомнила Найрин. Коммандер, поколебавшись, вздохнул:    — Минута нам на допрос. Где консоли, кстати?    — Следующее помещение, — отозвался Мордин. — Судя по данным биосканера, там ворка. Будет сопротивление.    — Полминуты, — поправился коммандер.    — Если выйдет, это будет самый быстрый допрос в истории, — отметил Криос.    Коммандер же приставил к голове пленного ствол пистолета.    — Что вы тут забыли? Отвечай, не то пристрелю! — рявкнул. В ответ получил невнятное шипение пополам с руганью на десятке галактических языков.    — Ну-ка, дай я, — пролез вперед Грант, плечом оттерев начальство. Поднял ворка за глотку и пояснил в сторону: — Смерти они не боятся, слишком тупые. Надо вот так...    И от души треснул пленным в стену. Раза три.    — А ты его не грохнешь раньше времени? — засомневался Гаррус, глядя на такие методы допроса.    — Они твари живучие, — фыркнул кроган. — Даже живучей, чем я.    Ворка в его лапе закопошился, подтверждая это заявление.    — Кроган перестать бить, — проскулил. Шепард удивленно хмыкнул, но упускать шанс не собирался, а потому повторил:    — Зачем вы здесь? Кто прислал?    — Человек прислать! Человек работать на Коллекционеры! Ворка охранять вентиляторы! Кроган сдохнуть, все сдохнуть, больше никто не бить ворка, — выдал тот.    — Спросим еще что-нибудь? — оживился Вакариан.    — Никто, никто не бить ворка, — продолжал причитать пленный.    — Не ответит, — заявил Грант тоном главного эксперта по противнику. — Все, что знал, он уже сказал.    — Ну, тогда — к стенке, — убежденно завершил мысль крогана Заид. — Подбрось-ка...    Грант удивленно оглянулся, но тут же расплылся в понимающей усмешке. И ворка воспарил... Но выучиться летать ему было не суждено — срезало прицельной очередью, и несостоявшийся орел хряпнулся о настил. Заид опустил винтовку и ласково погладил ее.    — Меньше народа — больше кислорода, — невозмутимо пояснил на несколько ошарашенный взгляд стоявшей рядом Найрин.    — Это ведь капля в море, — насмешливо напомнила та наемнику его же слова.    — Ну, ты еще пожалей их, — фыркнул Заид, поворачиваясь к коммандеру. — Мы тут закончили, кэп?    — Очевидно — да, — отозвался тот, отвернувшись от распластавшегося по настилу "гоблина", которого зачем-то рассматривал. — План штурма тот же, с небольшими изменениями: Вазир первая, мы прикрываем огнем. Джейкоб, Найрин — держите перед нами щиты. Мордин, без вас мы могли бы сюда не идти, так что держитесь позади.    По отработанному плану штурм прошел без сучка и задоринки, так что вскоре ворка закончились и здесь.    Попаданцы рассыпались по помещению, заранее занимая места получше — в смысле укрытия от пуль.    — Этот, вроде, живой еще. Заид, сыграем еще в "тарелочки", — позвал Грант, приподнимая хрипящего ворка.    — Нахрена? — удивился тот. — Все, что надо, мы знаем. Гаси его, и все дела.    Кроган разочарованно вздохнул, выкидывая ворка уже со свернутой шеей. Мордин уже возился у консолей управления климатом, напевая что-то себе под нос, пока остальные настороженно поводили стволами, ожидая неприятностей. Впрочем, те, видимо, решили временно обосноваться где-нибудь в другом месте, так что коммандер решился отвлечься на беседу с монаршей особой — та как раз снова прислала вызов.    — На связи, — сообщил в пустоту, поднеся ладонь к уху.    — Долго вы там возиться будете? — поинтересовалась королева.    — Почти готово, — заверил коммандер, покосившись на Солуса. Тот, не отрываясь от работы, поднял руку с растопыренными пальцами. — Три минуты. Нет, пять, — тут же поправился — Мордин сжал кулак и выбросил два пальца.    — Пошевеливайтесь, — безапелляционно потребовала Т'Лоак. — Есть работа.    — Ария, — встряла в разговор Найрин. — Нужно вывезти отсюда гражданских.    — Какая встреча, — протянула та. — Зачем?    — Здесь адъютанты.    На линии воцарилось молчание. Шепард очень подозревал, что это просто потому, что королева говорит через уник со встроенным переводчиком, который не все слова распознает, особенно среди того, что можно сказать после таких новостей.    — Ария, здесь ведь шахта, — не выдержав игры в молчанку, Найрин принялась увещевать королеву. — И ее ты в любом случае потеряешь.    — Верно, — подхватил Шепард. — Тебе ведь понадобятся рабочие, чтобы все восстановить?    — Демоны с вами, — вздохнула азари, помолчав еще несколько очень долгих секунд. — Я отправлю бойцов постеречь выходы, пока все выберутся из сектора. Но не раньше, чем прекратится чума, а Ганн со своей бандой окажется у меня, в компенсацию боевой мощи. Конец связи.    Коммандер вновь уставился на вход в контрольный центр климата, но мысли были уже далеко не о возможной контратаке.    У Арии явно какие-то проблемы. Плюс адъютанты. Плюс чума. Подозрительно...    — Шепард! — воскликнул за плечом Солус, отчего задумавшийся коммандер едва не подпрыгнул. — Установка действует, распыление завершено. Да, интересный факт — чуму распространили при помощи этой же установки. Нашел следы изначального штамма. Взял образец. Очень интересно.    Коммандер кивнул, мысленно записав еще один плюс в копилку странностей. Очень логичных странностей, очень похожих на канон... Нет, не так — на чью-то попытку прикрыться каноном. Осталось только уловить, в чем именно заключается их логичность. Подтвердить, так сказать, интуицию фактами.    Впрочем, размышления пришлось прервать — время не ждало. На этот раз коммандер сам вызвал Арию.    — У нас все, — сообщил.    — Великолепно, — саркастически отозвалась королева. — Сейчас пришлю челнок, вас проверят, и, если болезни нет, мы займемся, наконец, делом.    — Что с эвакуацией? — снова влезла Найрин.    — У тебя будет час с момента отлета Ганна. Затем сектор выжгут, — проинформировала королева. И отключилась, на сей раз не потрудившись предупредить.    Шепард глубоко вздохнул, готовясь к еще одному раунду битвы, заполнившей собой весь этот день. Чертовски длинный день.    — Чарн, — позвал, обведя взглядом свое войско. — Найрин в одиночку может не успеть. Поможешь. Остальные — со мной.    В полевом лагере Арии царило оживление: носились адъютанты — хвала всем богам, не по виду, а по должности — разнося высочайшие указания, тут же развернулся походный лазарет, и тут же готовились к выступлению разномастные бойцы "королевской гвардии". Попаданцев впустили без вопросов и проводили к монаршей особе, склонившейся над голографической объемной картой сектора.    Шепард толкнул Гранта, уставившегося на предоставленную обозрению часть королевы, чтобы тот закатал губу, подобрал слюни... Ну, и дальше по списку.    Ария, услышав шаги, фыркнула, не потрудившись сменить позу:    — Вы вовремя. Еще немного, и веселье началось бы без вас.    — Такое мы пропустить не могли, — ответил Шепард. — Так в чем проблема?    — В том, что какой-то самоубийца умудрился объединить против меня все крупные банды. На моей памяти это самая успешная попытка переворота, — процедила Ария.    — Так это он не давал тебе покоя? — уточнил коммандер.    — Он. Но теперь я загнала его в угол. Бандиты огрызаются — знают, что их ждет, и предпочитают сдохнуть в бою. Правильно делают, — Ария, наконец, повернулась к собеседнику лицом. — Теперь — что мне нужно от тебя. Я сама поведу в атаку своих бойцов, а ты своих — в обход. Прорвешься малыми силами по флангу, ты это хорошо умеешь. И достанешь главаря. Без него все эти вояки — просто оружейное мясо.    — Умный полководец, — задумчиво протянул коммандер.    — И адъютанты, — дополнила Лиара, явно наловчившаяся читать втихомолку его мысли. Ну, или просто размышлявшая в том же направлении.    — Он ушел из "Цербера", насколько мне известно, — пожала плечами Миранда, на которую тут же устремились почти все взгляды. В числе "равнодушных" неожиданно оказалась Ария.    — Эту заразу я удавила собственными руками. Причем давно, — заявила убежденно. — И сделала контрольный выстрел. Из гранатомета. Дважды.    — Солидно, — так и поперхнулся коммандер. — Но тогда вообще неясно — откуда взялся этот?    — Неважно, — отмахнулась королева. — Его тоже убью. Кстати, отдельно отблагодарю, если захватишь этого гада живым. Хочу его лично придушить. Еще вопросы есть? Тогда начали.    Сам прорыв вышел... рутинным. Привыкли уже попаданцы — и за прошедшие бои, и за сегодняшний день, почти целиком из них состоявший. Чертовски, чертовски длинный день...    Словом, пока позади в лобовую атаку шли полки Арии, банда коммандера дорвалась-таки до гнездышка местного главаря, расположившегося, словно в насмешку, в одном из ночных клубов. Впрочем, укреплен тот был куда как хуже "Загробной жизни", да и непробиваемых барьеров на Омегу пока не завезли, так что все проблемы по пути к "пьедесталу" уложились в десяток наемников личной охраны — все остальные, видимо, пытались сдержать прорыв королевы.    Шепард рвался вперед первым, все больше убеждаясь, что либо он рехнулся, либо одно из двух — он уже видел стоявшего на возвышении полководца.    А, когда все же добрался до него и угостил прикладом в челюсть, понял, что рехнулся не он, а весь мир.    Тот же франтовской белый китель, только теперь без знаков различия. Та же аккуратная бородка. Даже шахматная доска с голограммами вместо фигур присутствовала...    — Да уж, только Шепард может в шахматной партии одержать победу нокаутом! — подколол капитана Вакариан, проскочивший вслед за ним. Ворвавшиеся в помещение почти одновременно с турианцем остальные бойцы моментально заняли позиции по бокам от входов, тихо посмеиваясь над немудреной шпилькой.    Коммандер же на шутку не отреагировал. Молча указал на тело, и смешки постепенно умолкли сами собой.    Да, тот же белый китель. Та же бородка. Даже шахматная доска... Только лицо — другое.    Что ж, плюс еще одна странность.